บทที่ 540: การรวบรวมตำรานับศตวรรษ (ฟรี)

หลี่ฉินอู่จับประเด็นสำคัญจากคำพูดของพระภิกษุชราภาพได้

"เผาตำรางั้นหรือ? ทำไมโอรสสวรรค์ถึงต้องเผาตำราด้วยล่ะ?"

พระภิกษุชราภาพอธิบายว่า:

"ผู้ปกครองล้วนเป็นสัตว์การเมือง และสัตว์การเมืองย่อมมีสัญชาตญาณทางการเมือง

แม้ว่าคนทั้งโลกจะเผชิญกับเหตุการณ์ความจำเสื่อมครั้งใหญ่ในเวลานั้น แต่มันก็ไม่ได้หยุดยั้งเหล่าผู้ปกครองจากการตัดสินใจในสิ่งที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเองมากที่สุด

ผู้ว่าการดวงดาวในขณะนั้นฉวยโอกาสจากกระแสความจำเสื่อม เริ่มต้นการเผาตำรา ทำลายบันทึกทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับจักรวรรดิ โค่นล้มเทวรูปทั้งหมด และก่อตั้งราชวงศ์ตงเซิงขึ้นมา

เขาประสบความสำเร็จในการลบเลือนร่องรอยส่วนใหญ่ที่จักรวรรดิทิ้งไว้ และสร้างราชวงศ์ปัจจุบันขึ้นมา ทำให้ลูกหลานของเขาสามารถปกครองมาได้จนถึงทุกวันนี้!

เพื่อทดแทนความต้องการทางจิตวิญญาณของประชาชนหลังจากที่นิกายเอกลีเซียร์คีหายไป โอรสสวรรค์จึงได้ค้นพบนิกายโบราณจากคัมภีร์ที่หลงเหลืออยู่ นั่นคือศาสนาพุทธ

โอรสสวรรค์ในเวลานั้นได้ดัดแปลงนิกายนี้และสืบทอดให้เป็นศาสนาที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงหนึ่งเดียวในโลก

บรรพบุรุษของเราซึ่งเป็นสมาชิกนิกายเอกลีเซียร์คีที่รอดชีวิต เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโอรสสวรรค์สังหาร จึงต้องตามน้ำโดยการปลงผมบวชเป็นพระสงฆ์ และป่าวประกาศว่าพระองค์คือดวงอาทิตย์สีทอง!

โอรสสวรรค์ทรงพอพระทัยเป็นอย่างมากที่ถูกเรียกว่าดวงอาทิตย์สีทอง แต่สิ่งที่พระองค์ไม่รู้ก็คือ ดวงอาทิตย์สีทองที่เราพูดถึงนั้นไม่ได้หมายถึงพระองค์ แต่หมายถึงองค์จักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ที่แท้จริง!

และด้วยเหตุนี้ เป็นเวลาเกือบสี่ร้อยปีแล้วที่เราซ่อนตัวอยู่บนดาวเคราะห์ที่สูญหายดวงนี้ในฐานะพระสงฆ์ แอบรวบรวมและเก็บรักษาข้อมูลเกี่ยวกับนิกายเอกลีเซียร์คีอย่างลับๆ โดยหวังว่าสักวันหนึ่งจักรวรรดิจะกลับมาทวงคืนดาวเคราะห์ดวงนี้! เพื่อให้แสงสว่างแห่งดวงอาทิตย์สีทองสาดส่องลงมายังผู้คนอย่างแท้จริง!!"

พระภิกษุชราภาพรู้สึกตื่นเต้นและเปี่ยมไปด้วยศรัทธา ทว่าหลี่ฉินอู่กลับมีสีหน้าซับซ้อน

หากจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติกลับมาจริงๆ ก็ใช่ว่าจะแผ่แสงสว่างแห่งดวงอาทิตย์สีทองไปสู่ประชาชนเสมอไป

พูดตามตรง แม้ว่าผู้คนบนดาวเคราะห์ดวงนี้จะถูกปีศาจร้ายย่ำยี ถูกครอบงำด้วยความอดอยาก และถูกกดขี่โดยพวกไดเมียวที่โหดเหี้ยม

แต่จำนวนคนที่พวกเขาฆ่าตายนั้นก็น้อยกว่าคนงานที่ล้มตายบนสายพานการผลิตของโรงงานจักรวรรดิอย่างแท้จริง

ปีศาจยักษ์บอกว่ามันกินคนวันละร้อยคนใช่ไหมล่ะ? น่าขันสิ้นดี สายการผลิตรถถังเลแมนรัสส์สายเดียวก็กลืนกินชีวิตคนจำนวนขนาดนั้นได้ในเวลาแค่ครึ่งวัน!

หลี่ฉินอู่กล่าวว่า:

"พวกท่านเก็บรักษาคัมภีร์ไว้มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมาใช่ไหม? พาข้าไปดูหน่อยสิ"

พระภิกษุชราภาพพยักหน้ารับและพาหลี่ฉินอู่ไปยังหลังวัด ก่อนจะเปิดทางลับเพื่อลงไปใต้ดิน

อุโมงค์นั้นทั้งยาวและลึก มีรูปสลักหินมากมายตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองข้างทาง หลี่ฉินอู่แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่เมื่อเห็นพวกมัน รูปสลักทั้งหมดล้วนเป็นเหล่าไพรมาร์คในเวอร์ชันศาสนาพุทธแบบเอเชียตะวันออกที่ถูกดัดแปลงมาแล้ว

ไพรมาร์คแต่ละคนดูเหมือนเทพวัชระผู้เกรี้ยวกราดหรือไม่ก็พระพุทธเจ้าผู้เปี่ยมล้นด้วยความเมตตา บางรูปถูกดัดแปลงไปมากจนหลี่ฉินอู่ดูไม่ออกว่าเป็นใคร แต่บางรูปก็สามารถจำได้ตั้งแต่แรกเห็น

ตัวอย่างเช่น ลุงดำวัลแคน ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นพระพุทธเจ้าใจดีที่มีพุงพลุ้ยและติ่งหูขนาดใหญ่

เลแมน รัสส์ ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นชายร่างกำยำที่กำลังดื่มเหล้าจากน้ำเต้าในมือ

ไลออน เอลจอนสัน ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นเทพวัชระผู้เกรี้ยวกราด มือข้างหนึ่งถือโล่ส่วนอีกข้างถือดาบ พร้อมกับดวงตาที่เบิกโพลงราวกับจ้องจะเอาชีวิต

การดัดแปลงกิลลิแมนนั้นชัดเจนที่สุด หลี่ฉินอู่จำกิลลิแมนได้ในทันที

เพราะหมอนี่ถูกดัดแปลงให้มีสายตาดุจดวงตาเหยี่ยวและหมาป่า เกิดมาพร้อมกับกระดูกแห่งการกบฏ และแววตาที่แฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ของคนพาล—เรียกได้ว่าตรงกับความเข้าใจผิดที่ผู้คนมีต่อเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

พระภิกษุชราภาพถือตะเกียงน้ำมันเดินมาจนสุดทางเดินแล้วผลักประตูให้เปิดออก

"เชิญทอดพระเนตรเถิดนายท่าน คัมภีร์ทั้งหมดที่เรารวบรวมมากว่าสามร้อยปีอยู่ที่นี่แล้ว

นอกเหนือจากคัมภีร์ในช่วงก่อนเหตุการณ์ความจำเสื่อมครั้งใหญ่ เรายังได้บันทึกและรวบรวมเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในราชวงศ์ตงเซิงเอาไว้ด้วย ท่านสามารถค้นหาข้อมูลใดๆ ก็ตามที่ท่านปรารถนาจะทราบได้เลยนายท่าน"

หลี่ฉินอู่กวาดสายตามองไปรอบๆ มันเป็นโถงทรงแปดเหลี่ยมที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารและถูกโอบล้อมไปด้วยตำรานับหมื่นเล่ม

บริเวณกึ่งกลางของห้องโถงมีเทวรูปทองคำตั้งตระหง่านอยู่ มันคือเทวรูปองค์จักรพรรดิที่สูงถึงสี่เมตร!

สายตาของหลี่ฉินอู่จับจ้องไปที่เทวรูป พระภิกษุชราภาพก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าวด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง:

"นี่คือเทวรูปศักดิ์สิทธิ์ที่นิกายเอกลีเซียร์คีของเราสร้างขึ้นตลอดระยะเวลากว่าสามร้อยปีด้วยความประหยัดมัธยัสถ์อย่างถึงที่สุด โดยใช้ทองคำที่สะสมไว้เพื่อแสดงให้เห็นว่าเราไม่เคยลืมปณิธานเดิมและจะคอยรับใช้องค์เทพจักรพรรดิเสมอไป!"

หลี่ฉินอู่กลอกตาบน ให้ตายเถอะ ทำไมเทวรูปองค์เทพจักรพรรดินี่ถึงถือพัดกับม้วนคัมภีร์ด้วยล่ะเนี่ย? ดูยังไงก็เหมือนบัณฑิตหนุ่มหน้าขาวชัดๆ

หลี่ฉินอู่กล่าวอย่างหมดคำจะพูด "องค์จักรพรรดิไม่ได้หน้าตาแบบนี้หรอกนะ แล้วท่านบอกว่าของสิ่งนี้ทำมาจากทองคำบริสุทธิ์งั้นหรือ? ให้ตายสิ ทองคำบริสุทธิ์ก้อนใหญ่ขนาดนี้ พวกท่านต้องไปขูดรีดความมั่งคั่งของประชาชนมามากมายขนาดไหนกันถึงจะสะสมได้ขนาดนี้?"

พระภิกษุชราภาพกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ไม่ได้มากมายอะไรขนาดนั้นหรอก โอรสสวรรค์ได้มอบที่ดินของวัดให้พวกเราเหล่าพระสงฆ์เป็นจำนวนมาก ซึ่งที่ดินเหล่านี้ได้รับการยกเว้นภาษี เราแค่ปล่อยให้ชาวบ้านที่อาศัยอยู่บนที่ดินของวัดตกระกำลำบากนิดหน่อย เราก็สะสมทองคำได้แล้วในเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี"

หลี่ฉินอู่ตบไหล่พระภิกษุชราภาพและยกนิ้วโป้งให้เขา

"นายมันสุดยอด สุดยอดจนกลับตาลปัตรเลยทีเดียว ตอนนี้ข้าเชื่อแล้วล่ะว่าพวกท่านกับนิกายเอกลีเซียร์คีสืบทอดสายเลือดเดียวกันมาจริงๆ—โดยเฉพาะไอ้เรื่องความระยำตำบอนเนี่ยแหละ"

เขาเมินเฉยต่อสีหน้าตื่นตระหนกของพระภิกษุชราภาพ แล้วเริ่มเดินดูตำราต่างๆ ด้วยตัวเอง

เขาเริ่มค้นดูตำราจากช่วงก่อนเหตุการณ์ความจำเสื่อมครั้งใหญ่เป็นอันดับแรก โดยหวังว่าจะสามารถค้นหาพิกัดของดาวเคราะห์ดวงนี้ได้

แต่หลังจากค้นหาอยู่นาน ก็ไม่พบบันทึกที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย เขาเรียกพระภิกษุชราภาพมาถามอีกครั้งว่ามีบันทึกพิกัดของดาวเคราะห์ดวงนี้หรือไม่ ซึ่งพระภิกษุชราภาพก็ตอบว่าไม่มีเช่นกัน

หลังจากเกิดเหตุการณ์ความจำเสื่อมครั้งใหญ่ ผู้ว่าการดวงดาวในเวลานั้นก็รีบสถาปนาตนเองเป็นโอรสสวรรค์ในทันที จากนั้นก็ออกรวบรวมและเผาทำลายตำราพื้นบ้านทุกชนิดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตำราส่วนใหญ่ที่พระสงฆ์เหล่านี้เก็บรักษาไว้คือคัมภีร์ของนิกายเอกลีเซียร์คีและตำราพื้นบ้านที่ถูกรวบรวมมา มันไม่มีตำราสำคัญๆ อย่างพวกที่บันทึกพิกัดดาวเคราะห์หลงเหลืออยู่เลย

เมื่อไม่สามารถหาข้อมูลสำคัญใดๆ ได้ หลี่ฉินอู่จึงเดินไปที่โซนจัดเก็บคัมภีร์จากยุคหลังเหตุการณ์ความจำเสื่อมครั้งใหญ่เพื่อตรวจดูหนังสือประวัติศาสตร์

เขาอยากรู้ว่าเกิดเหตุการณ์สำคัญอะไรขึ้นบ้างในประวัติศาสตร์กว่าสามร้อยปีของสิ่งที่เรียกว่าราชวงศ์ตงเซิง

เมื่อเปิดอ่านดู โดยทั่วไปแล้วมันคือบันทึกเกี่ยวกับความอดอยากที่มนุษย์สร้างขึ้น ความวุ่นวายในบ้านเมืองที่มนุษย์ก่อขึ้น และหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยนโยบายปิดหูปิดตาประชาชน

ราชวงศ์ตงเซิงคือรัฐทาสที่อนุญาตให้มีการค้าทาสได้อย่างเสรี

ดาวเคราะห์อันเป็นที่ตั้งของราชวงศ์ตงเซิงมีสภาพภูมิอากาศที่อบอุ่นและเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ ดังนั้นจึงมีประชากรอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

ทว่า โอรสสวรรค์และเหล่าไดเมียวกลับเริ่มสร้างทาสขึ้นมาด้วยน้ำมือของพวกเขาเองเพื่อกอบโกยผลกำไร

แผนการที่แน่ชัดก็คือการผูกมัดผู้คนให้อยู่ติดกับผืนดินและไม่อนุญาตให้พวกเขาเดินทางไปไหนมาไหนได้ตามอำเภอใจ

หากชาวนาคนใดย้ายจากหมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกหมู่บ้านหนึ่งโดยไม่มีใบอนุญาต เขาผู้นั้นก็จะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป แต่จะกลายเป็นทาส!

หลังจากกักขังพื้นที่ทางกายภาพของผู้คนแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือกักขังความคิดของพวกเขา

มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าวิถีบูชิโดและระบบการจงรักภักดีต่อกษัตริย์อย่างไม่มีเงื่อนไข

สิ่งนี้สามารถเห็นได้จากเก็มเปย์ ความรู้สึกที่เก็มเปย์สื่อให้หลี่ฉินอู่เห็นก็คือ เขามีความปรารถนาอย่างบ้าคลั่งต่อระบบนี้—หากโอรสสวรรค์สั่งให้เขาทำเซปปุกุ เขาก็คงจะทำตามอย่างไม่มีเงื่อนไข

หลังจากจำกัดการเคลื่อนไหวและจองจำความคิดแล้ว พวกเขาก็สามารถปั่นหัวประชาชนได้ตามใจชอบ

เหตุการณ์ความอดอยากข้าวที่มนุษย์สร้างขึ้น

เริ่มแรกรัฐบาลบังคับซื้อข้าวจากชาวนาในราคาถูกแสนถูก จากนั้นก็นำไปขายในราคาที่แพงกว่าหลายสิบเท่า เป็นการจงใจสร้างความอดอยากข้าวขึ้นมา ซึ่งส่งผลให้มีผู้คนไร้ที่อยู่อาศัยกว่าห้าล้านคน

ในเวลาต่อมา ผู้ไร้ที่อยู่อาศัยเหล่านี้ก็ถูกพวกไดเมียวแบ่งปันกันไปและจับไปเป็นทาส

เหตุการณ์ข้าวหนอนแมลงวัน

เนื่องจากชาวบ้านไม่มีข้าวจะกิน ผู้คนจำนวนมากจึงอดอยากจนตาย หนอนแมลงวันไชขึ้นตามซากศพ และกลุ่มผู้ไร้ที่อยู่อาศัยก็จะไปรวมตัวกันรอบๆ ซากศพเพื่อจับหนอนแมลงวันมากิน พลางพูดติดตลกว่าเมล็ดข้าวก็ดูเหมือนหนอนแมลงวันเหมือนกัน ด้วยเหตุนี้มันจึงถูกเรียกว่าข้าวหนอนแมลงวัน

เหตุการณ์ปุ๋ยมนุษย์

เคยมีอยู่ครั้งหนึ่ง ภาวะขาดแคลนอาหารทำให้ผู้คนเกือบสิบล้านคนต้องอดตาย ทิ้งซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่ง

โอรสสวรรค์ในเวลานั้นไม่ได้ให้ความช่วยเหลือใดๆ ซ้ำยังพูดติดตลกในท้องพระโรงว่าความอุดมสมบูรณ์ของดินจะพุ่งปรี๊ดหลังจากคนตาย ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะฝังคนตายลงไปในดินและเปลี่ยนมันให้เป็นทุ่งนา การเก็บเกี่ยวในปีหน้าจะต้องอุดมสมบูรณ์อย่างแน่นอน

ส่วนที่เหลือเชื่อที่สุดก็คือนโยบายนี้ถูกนำไปปฏิบัติจริง โอรสสวรรค์ส่งคนไปรวบรวมซากศพของผู้ที่อดตายแล้วนำไปฝังไว้ในดิน ในปีต่อมา ผลผลิตจากทุ่งนาก็พุ่งทะยานขึ้นจริงๆ!

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นไม่นานมานี้เอง หากคุณลองขุดดูในทุ่งนาบางแห่งในตอนนี้ คุณก็จะยังสามารถพบเศษกระดูกของมนุษย์ฝังอยู่