บทที่ 330: สงครามกำลังก่อตัว (ฟรี)

เหตุผลที่ซีลินรออยู่หลายวันก่อนจะเดินทางกลับ ก็เพื่อให้ยอดฝีมือระดับแปดทั้งสองคนของลิอา เจียวเหวินไปสกัดกั้นปรมาจารย์ระดับแปดของอาณาจักรเพลิงผลาญและอาณาจักรศิลาแดงไว้ก่อนนั่นเอง

เมื่อมียอดฝีมือระดับแปดสองคนนั้นเป็นเป้าสายตาที่เดินทางไปยังสองอาณาจักรใหญ่ ก็คงจะไม่มีใครให้ความสนใจกับกลุ่มของซีลินมากนัก

หลังจากเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวงของอาณาจักรสตาร์วีลพร้อมกับกลุ่มยอดฝีมือ ซีลินก็รีบแจ้งให้ราชินีโอฟีเลียทราบเรื่องความร่วมมือระหว่างเขากับองค์หญิงลิอา เจียวเหวินทันที

ราชินีโอฟีเลียย่อมไม่มีข้อขัดข้องใดๆ ต่อเรื่องนี้

เพราะด้วยความที่นางรู้จักนิสัยใจคอของซีลินเป็นอย่างดี และเชื่อใจเขาอย่างสุดซึ้ง นางจึงรู้ดีว่าซีลินกำลังหาผู้หนุนหลังที่พึ่งพาได้ให้กับอาณาจักรสตาร์วีล!

อย่ามองแค่เพียงเมืองทั้งเจ็ดที่พวกเขาต้องสละไป ซึ่งสองในนั้นเป็นถึงเมืองหลักระดับขุนนางชั้นผู้ใหญ่เชียวนะ

แต่การทำเช่นนี้ก็หมายความว่า ความสัมพันธ์อันดีระหว่างพวกเขากับลิอา เจียวเหวินจะยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นไปอีกขั้น!

หากอาณาจักรเพลิงผลาญ อาณาจักรศิลาแดง หรือแม้อาณาจักรสุริยันอันยิ่งใหญ่เปิดศึกโจมตีอาณาจักรสตาร์วีล ลิอา เจียวเหวินย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว เมืองทั้งเจ็ดแห่งนั้นก็ถูกยกให้ลิอา เจียวเหวินในนามของ 'การช่วยเหลือด้านการบริหารจัดการ' เนื่องจากอาณาจักรสตาร์วีลเองนั้น 'มีกำลังไม่เพียงพอ'

หากอาณาจักรสตาร์วีลพ่ายแพ้ หรือถึงขั้นล่มสลาย เหตุผลข้อนี้ย่อมฟังไม่ขึ้นอีกต่อไป

ดังนั้น เพื่อปกป้องเมืองทั้งเจ็ดแห่งนั้น ลิอา เจียวเหวินย่อมมีเหตุผลเพียงพอที่จะก้าวเข้ามามีส่วนร่วมในสงครามครั้งนี้ด้วยตนเอง

และเมื่อลิอา เจียวเหวินก้าวเข้ามามีส่วนร่วม หากนางต้องประสบกับความสูญเสีย จักรวรรดิแดนหิมะที่หนุนหลังนางอยู่ก็คงจะไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้เช่นกัน

เจ็ดเมือง ดินแดนที่มีประชากรนับล้านคน!

ต่อให้จักรวรรดิแดนหิมะจะมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด พวกเขาก็คงไม่ยอมสูญเสียมันไปง่ายๆ หรอก!

ดังนั้น หมากตาของซีลินก็คือการใช้ลิอา เจียวเหวิน เป็นตัวหมากดึงจักรวรรดิแดนหิมะทั้งจักรวรรดิให้เข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งนี้นั่นเอง!

เพื่อให้แผนการนี้สำเร็จ 'เหยื่อล่อ' ที่โยนออกไปก็ต้องชิ้นใหญ่มากพอ

และใครบอกล่ะว่า 'เหยื่อล่อ' ที่ซีลินโยนออกไปนั้น มีแค่เมืองเจ็ดเมืองและดินแดนที่มีประชากรนับล้านคน?

หลังจากอธิบายแผนการคร่าวๆ ให้ราชินีโอฟีเลียฟัง ซีลินก็เริ่มลงมือทันที

เริ่มแรก เขานำกลุ่มยอดฝีมือเทเลพอร์ตไปยังดินแดนของมาร์ควิสคามิลโล ลอว์เรนซ์

จากนั้น เขาก็นำคนของเขาเดินทางไปยังที่ราบเวลลิงตัน เพื่อรอทัพม้าเหล็กชั้นยอดห้าหมื่นนายของเกวนโดลิน

ในจำนวนทหารม้าเหล็กชั้นยอดห้าหมื่นนายนี้ สามหมื่นนายมาจากดินแดนดยุกดิอาส ส่วนอีกสองหมื่นนายที่เหลือมาจากดินแดนของมาร์ควิสแวนบิวเรนและดินแดนของเคานต์ดิอาส

แม้จะมีการระดมพลทหารม้าเหล็กชั้นยอดถึงห้าหมื่นนาย แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเมืองหลักทั้งสามแห่งของดินแดนทองคำเลย

ต่อให้จะระดมกำลังพลทหารม้าเหล็กชั้นยอดไปมากมายเพียงนั้น แต่ความพร้อมรบของเมืองทองคำทั้งสามก็ยังคงมีอยู่อย่างเหลือเฟือ!

เนื่องจากซีลินคาดการณ์ว่าเขาคงไม่สามารถประจำการอยู่ที่พระราชวังได้เป็นเวลานาน เขาจึงลอบส่งอันย่ากลับไปที่พระราชวังเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของราชินีโอฟีเลีย

ส่วนเรื่องความปลอดภัยในแถบดินแดนตอนใต้ของอาณาจักรนั้น ก็ไม่ต้องเป็นกังวลเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังมีเมืองทองคำทั้งสามแห่งคอยเป็นปราการป้องกันอยู่!

และยอดฝีมือที่ประจำการอยู่ในเมืองทองคำทั้งสามแห่งนี้ ก็อาจจะรับมือได้ยากกว่าอีกสามเขตที่เหลือของอาณาจักรสตาร์วีลเสียอีก!

แม้จะรู้ดีว่ามาร์ควิสคามิลโล ลอว์เรนซ์ไม่น่าจะทรยศพวกเขา

แต่ซีลินก็ยังคงสั่งการให้ปรมาจารย์ดาบเพลิงคลั่ง ไอเซยา แพกสัน ซึ่งประจำการอยู่ทางตะวันตกของอาณาจักร ย้ายเข้ามาประจำการอยู่ในปราสาทของมาร์ควิสผู้นี้โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น ซีลินยังกำชับไอเซยา แพกสันไว้ด้วยว่า หากมีใครในปราสาทแสดงท่าทีผิดปกติ หรือพยายามส่งข้อมูลข่าวสารออกไป เขาสามารถลงมือสังหารได้ทันทีโดยไม่ต้องรายงานล่วงหน้า!

หลังจากจัดการเรื่องราวต่างๆ เสร็จสิ้น ซีลินก็มุ่งหน้าไปยังที่ราบเวลลิงตันเพื่อรอคอย

แม้ทัพม้าเหล็กห้าหมื่นนายที่เกวนโดลินนำมาในครั้งนี้ จะล้วนเป็นกองกำลังชั้นยอดภายใต้การบังคับบัญชาของซีลิน

แต่กว่าพวกเขาจะเดินทางมาถึงที่ราบเวลลิงตัน เวลาก็ล่วงเลยไปถึงสิบวันแล้ว

หากไม่ใช่เพราะคำสั่งเด็ดขาดขององค์หญิงลิอา เจียวเหวิน ที่กำชับให้พวกเขาต้องเชื่อฟังคำสั่งของซีลิน ดิอาสแต่เพียงผู้เดียวในภารกิจนี้

มิฉะนั้น บรรดายอดฝีมือระดับหกและระดับเจ็ดกลุ่มนี้ก็คงจะก่อความวุ่นวายไปแล้ว

แตกต่างจากวิธีที่เขาปฏิบัติต่อคนสนิทและผู้ใต้บังคับบัญชา ซีลินเข้มงวดกับกองกำลังเสริมกลุ่มนี้เป็นอย่างมาก เขามักจะใช้กฎอัยการศึกในการออกคำสั่ง

ท้ายที่สุดแล้ว คนพวกนี้ก็มาจากจักรวรรดิแดนหิมะ ย่อมมีความหยิ่งผยองในศักดิ์ศรีของ 'ชาวจักรวรรดิ'

การที่พวกเขามาเยือนอาณาจักรสตาร์วีลในเวลานี้ ก็เปรียบเสมือนการเดินทางมาทำธุรกิจในชนบท

ดังนั้น การที่พวกเขาจะแสดงท่าทีเย่อหยิ่งและไม่พอใจบ้าง ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ซีลินไม่มีเวลามามัวโอ้เอ้ปรับความเข้าใจกับพวกเขา เขาจึงงัดเอาชื่อของลิอา เจียวเหวินมาเป็นข้ออ้างเพื่อจัดระเบียบคนพวกนี้เสียเลย

หากพวกเขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับแปด พวกเขาก็คงไม่ให้ความสำคัญกับตำแหน่ง 'ข้ารับใช้ขององค์หญิงลิอา เจียวเหวิน' มากนัก

แต่พวกเขาเป็นเพียงยอดฝีมือระดับเจ็ด หรือแม้แต่ระดับหกเท่านั้น!

กล่าวได้ว่า ความสำเร็จในปัจจุบันของพวกเขาส่วนใหญ่ ก็ล้วนเป็นผลมาจากการบ่มเพาะของลิอา เจียวเหวินทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขากล้าขัดคำสั่งของลิอา เจียวเหวิน นางก็มีวิธีเป็นร้อยเป็นพันที่จะปลิดชีพพวกเขา!

ดังนั้น เมื่อเห็นท่าทีอันแข็งกร้าวของซีลิน เหล่า 'ชาวจักรวรรดิผู้หยิ่งผยอง' จึงทำได้เพียงกล้ำกลืนความไม่พอใจลงไป

และเมื่อพวกเขาเห็นเกวนโดลินนำทัพใหญ่มาสมทบ พร้อมกับคำสั่งของซีลินที่สั่งให้พวกเขาตั้งค่ายพักแรมตรงนั้นทันที พวกเขาก็ทำได้เพียงอดทนต่อไป

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ทุกๆ คืน จะมีห่านหิมะสีขาวตัวใหญ่บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน

จากนั้น ข้อมูลข่าวกรองต่างๆ ก็จะปรากฏขึ้นบนหนังสัตว์อสูรแฝดในมือของซีลินเป็นระยะๆ

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้จนกระทั่งถึงคืนที่แปด

ในคืนนั้นเอง ข้อความก็ปรากฏขึ้นบนหนังสัตว์อสูรแฝดในมือของซีลินอีกครั้ง

【สองอาณาจักรเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว】

เมื่อเห็นข้อความจากลอรีนา ซีลินก็สะบัดชายเต็นท์เปิดออก และสั่งการให้กองทัพทั้งหมดเคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่อาณาจักรวูล์ฟพลันเดอร์!

ขณะควบม้าศึก ซีลินก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าพร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปาก

การตัดสินใจให้ห่านหิมะมังกรเมฆาและวัวมารโลหิตมังกรทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดก่อน นับเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ!

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขณะที่คอยช่วยเหลือสเตฟานีและลอรีนาจัดระเบียบฝูงสัตว์อสูรทั่วทั้งอาณาจักรสตาร์วีล ซีลินก็ยังได้รับสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดที่พร้อมเก็บเกี่ยวมาได้ถึงสามชิ้น และยังมีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดที่กำลังเติบโตอยู่อีกสองชิ้น

ซีลินนำสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดสองในสามชิ้นนั้น มอบให้กับห่านหิมะมังกรเมฆาและวัวมารโลหิตมังกร สองสัตว์อสูรระดับหกขั้นสูงสุด เพื่อช่วยให้พวกมันทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ด

อันที่จริง ภายใต้การบ่มเพาะของสเตฟานี สัตว์อสูรระดับหกหลายตัวก็สามารถบรรลุถึงระดับสูงสุดได้แล้ว

เพียงแต่ซีลินมีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดไม่มากนัก

เขาจึงทำได้เพียงให้ห่านหิมะมังกรเมฆาและวัวมารโลหิตมังกรทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดก่อนเท่านั้น

วัวมารโลหิตมังกรคือสัตว์อสูรระดับหกตัวแรกที่ติดตามสเตฟานี และมันก็สร้างผลงานไว้มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันจึงสมควรได้รับสิทธิ์นั้นไปโดยปริยาย

ส่วนห่านหิมะมังกรเมฆานั้น ประโยชน์ใช้สอยของมันถือว่ายอดเยี่ยมมาก

อย่างน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ห่านหิมะมังกรเมฆาก็ได้ช่วยเหลือซีลินและคนอื่นๆ ไว้มากทีเดียว

ดังนั้น มันจึงถูกจัดให้เป็นสัตว์อสูรตัวที่สองที่จะได้ทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ด

ส่วนจะมอบวัตถุดิบระดับเจ็ดให้สัตว์อสูรตัวอื่นๆ เพื่อช่วยในการทะลวงระดับอีกหรือไม่นั้น ก็ต้องดูว่าในอนาคตซีลินจะมีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดเหลือเฟือหรือไม่

อย่างไรก็ตาม สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดชิ้นที่เหลือ—หยกกระดูกมังกรอสรพิษ—ซีลินก็นำไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของอาณาจักรสตาร์วีลอย่างเปิดเผยแล้ว

การกระทำเช่นนี้ เคยทำให้นักรบระดับหกภายในอาณาจักรกระตือรือร้นและหมายปองมันอย่างหนักมาแล้ว!

สำหรับสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกวิถีระดับเจ็ดอีกสองชิ้นที่ใกล้จะเติบโตเต็มที่นั้น ซีลินตั้งใจจะเก็บไว้เป็นของตัวเองเมื่อมันพร้อมเก็บเกี่ยว