ตอนที่ 37 กระถางธูปโบราณ (ฟรี)

ตอนที่ 37 กระถางธูปโบราณ

“หนูเสิ่น ถ้าฉันไม่วางใจ ก็คงไม่มาหาเธอหรอก แถมยังตั้งใจรออยู่หลายวันด้วย”

คุณจางเห็นท่าทางลนลานแบบปกป้องลูกศิษย์ของศาสตราจารย์หลี่ ก็อดหัวเราะไม่ได้

“ก็ไม่ใช่ว่าวันนี้เพิ่งมาครั้งแรกนี่ครับ ถ้ามีปัญหาอะไร ทุกคนอยู่พร้อมหน้าก็พูดกันได้ดีพอดี ตอนที่อาจารย์ได้ยินว่าจะมาที่ร้านของเถ้าแก่เสิ่น ยังดีใจมากเลยนะครับ”

ก็จริง ศาสตราจารย์หลี่เองก็เพิ่งมาที่ร้านของเสิ่นโย่วเป็นครั้งแรกเช่นกัน

พอเข้าประตูก็ชมว่าลานบ้านตกแต่งสวย ดอกไม้ก็เลี้ยงได้ดี พอเข้ามาด้านใน ยิ่งจ้องกระถางธูปหยกแกะสลักบนโต๊ะอยู่นาน

ไม่ใช่แค่ศาสตราจารย์หลี่ คุณจางกับอู๋จื่อยวน ผู้ประเมินจากสมาคมนักสะสม ก็จ้องกระถางธูปหยกชิ้นนี้อยู่เหมือนกัน

มันสวยจริงๆ ทุกลวดลายที่แกะสลักล้วนมีชีวิตชีวาจนทำให้ไม่อยากละสายตาแม้แต่ชั่วพริบตา

อู๋จื่อยวนพลันนึกถึงชุดเครื่องเขียนในงานประมูลครั้งก่อนขึ้นมา

เถ้าแก่เสิ่นผู้นี้เป็นเจ้าของหยกรายใหญ่หรืออย่างไรกัน?!

เธอไม่เพียงมีฉากหยกกับแท่นฝนหมึกหยก เธอยังมีกระถางธูปอีก กระถางธูปดีขนาดนี้กลับตั้งใช้งานตรงๆ เลย

รวมถึงกาน้ำนั่นด้วย ประณีตงดงามเหลือเกิน

ครั้งนี้บังเอิญเถ้าแก่ฮั่วไม่อยู่ ไม่เช่นนั้นเขาคงจำได้แน่ว่า เสิ่นโย่วเปลี่ยนมาใช้เครื่องเคลือบขาวเถียนไป๋อีกลายหนึ่งแล้ว

หลังยืนยันส่งมอบหีบที่บรรจุมงกุฎหงส์โบราณตกทอดประจำตระกูลให้เสิ่นโย่วเรียบร้อย อู๋จื่อยวนก็เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน

“เถ้าแก่เสิ่น กระถางธูปชิ้นนี้ขายไหมครับ?”

“ฉันก็อยากถามเหมือนกัน” คุณจางวางถ้วยชาลงแล้วพูด “แต่เธอเอามาตั้งใช้ในร้านแล้ว ช่วงนี้คงยังไม่มีความคิดจะปล่อยออกไป”

เสิ่นโย่วยิ้มพลางพยักหน้าเบาๆ

รู้อยู่แล้วว่าคนใหญ่คนโตในวงการสะสมจะมาที่ร้าน อย่างไรก็ต้องเอาของบางอย่างออกมาตั้งให้ร้านดูมีน้ำมีนวล

กระถางธูปหยกแกะสลักชิ้นนี้ เธอเองก็ชอบมากเช่นกัน นับเป็นชิ้นที่ประณีตที่สุด ใช้คู่กับกำยานชั้นดีได้เหมาะพอดี

ตามปกติเวลาตัวเองใช้ เธอยังใช้แบบธรรมดากว่านี้เสียด้วยซ้ำ

อู๋จื่อยวนเห็นท่าทีเช่นนี้ ก็ถอนใจอย่างเสียดาย

“เถ้าแก่เสิ่น ถ้าวันหน้าอยากปล่อยกระถางธูปชิ้นนี้ อย่าลืมติดต่อผมนะครับ”

พูดพลางยื่นนามบัตรมาให้

“ได้ค่ะ” เสิ่นโย่วยิ้มรับ

“ของดีในร้านของหนูมีไม่น้อยจริงๆ ที่อื่นฉันยังไม่เคยได้ดื่มชาหอมขนาดนี้เลย” คุณจางพูดต่อ

“แน่นอนอยู่แล้ว ตาแก่ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์นั่นดื่มไปครั้งเดียว ก็มาคอยรูดชาผมจากห้องทำงานทุกวัน” ศาสตราจารย์หลี่แค่นเสียง

คุณจางหันไปมองเสิ่นโย่ว ความหมายคือยังมีของอย่างอื่นให้พวกเขาดูอีกไหม ไม่ขายก็ไม่เป็นไร แค่ได้เห็นก็ดีแล้ว

รวมถึงชาใบนี้ด้วย จะขายให้สักหน่อยได้หรือเปล่า

เสิ่นโย่วตอบตกลง ไม่ว่าวงการไหนก็เหมือนกัน มีความสามารถ ถึงจะมีสิทธิ์มีเสียง

ในสมาคมนักสะสม ของสะสมก็คือ พลังและสถานะ

“พวกคุณรอสักครู่นะคะ”

พอเธอพูดเช่นนี้ ผู้มากประสบการณ์สามคนจากคนละสายงานในวงการ ก็เผยสีหน้าคาดหวังออกมาพร้อมกัน

เสิ่นโย่วขึ้นไปชั้นบน นำของที่เก็บไว้ในตู้เซฟล่วงหน้าออกมา

หนึ่งคือมงกุฎหยก หนึ่งคือจานเครื่องเขิน

ตอนเห็นมงกุฎหยก ทุกคนยังพอรับได้ เพราะต่างก็รู้ว่าในมือเสิ่นโย่วมีเครื่องหยกอยู่มาก แต่พอเห็นเครื่องเขิน ทั้งสามคนก็มองตาไม่กะพริบ

ศาสตราจารย์หลี่สวมถุงมือ สำรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วน

“ของชิ้นนี้หาได้ยากจริงๆ ดูแล้วคล้ายงานปลายราชวงศ์ซ่ง แต่สภาพการเก็บรักษากลับดีมาก เป็นของเลียนแบบโบราณสมัยราชวงศ์หมิงชิงเหรอ?”

เสิ่นโย่วพยักหน้า

“ดูเหมือนหนูจะชอบของสไตล์เลียนแบบโบราณยุคราชวงศ์หมิงชิงสินะ” คุณจางนึกถึงเครื่องเคลือบคราวก่อนขึ้นมา มันก็เป็นของยุคเดียวกัน

แม้แต่ในพิพิธภัณฑ์ส่วนตัวของเขา ก็ยังไม่มีเครื่องเขินชิ้นไหนงดงามกว่าจานใบนี้เลย

เสิ่นโย่วยิ้ม “ฉันเองก็อยากได้ของที่เก่ากว่านี้เหมือนกันค่ะ แต่ไม่ใช่ว่าจะเจอง่ายๆ ต่อให้เจอ สภาพก็มักไม่ค่อยดีนัก”

ข้อนี้เป็นเรื่องจริง ทั้งสามคนที่เชี่ยวชาญต่างก็เห็นด้วยกับเธอ

ยิ่งเป็นของโบราณที่ผ่านกาลเวลานานเท่าไร ก็ยิ่งเก็บสะสมยาก ของที่สภาพสมบูรณ์ยิ่งมีน้อยเข้าไปใหญ่

ของโบราณที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดมากที่สุด ก็ยังคงเป็นของสมัยราชวงศ์หมิงชิง ส่วนงานช่างหลวงก็มีมูลค่าไม่น้อยเช่นกัน

ยกตัวอย่างเครื่องเขินของเธอชิ้นนี้ ราคาเริ่มประมูลแปดล้าน ถ้าเคาะแรก สิบห้าล้านก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

เพียงแค่เธอเอาออกมาให้ดู คุณจางก็ตาร้อนจนแทบขยับไม่ออก เข้าร่วมคิวจองซื้อทันที บอกว่าเมื่อไหร่เสิ่นโย่วอยากปล่อยของ ก็ติดต่อเขาได้ทุกเมื่อ

“ของพวกนี้ของคุณ อย่าเผลอขายออกไปแบบโดนคนหลอกล่ะ”

ส่วนศาสตราจารย์หลี่ยังไม่วางใจ กำชับด้วยสีหน้าจริงจัง สายตากลับมองไปทางคุณจางชัดๆ กลัวว่าเสิ่นโย่วจะเสียเปรียบ

“ฉันรู้ค่ะ วางใจได้” เสิ่นโย่วหัวเราะเบาๆ ตอบ

คุณจางเสนอให้ไปกินข้าวง่ายๆ กันที่ภัตตาคารใกล้ๆ ก่อนออกไป เขาซื้อชาไปสองร้อยกรัมในราคามิตรภาพสามหมื่นหยวน

หลังอาหาร คุณจางก็เป็นคนจัดการส่งศาสตราจารย์หลี่กลับ ระหว่างแยกย้าย ศาสตราจารย์หลี่ยังไม่ลืมเรื่องที่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะให้เสิ่นโย่วไปกินข้าวที่บ้านตัวเอง

ศาสตราจารย์หลี่รู้ดีว่างานบูรณะชิ้นนี้ต้องใช้พลังใจอยู่ไม่น้อย จึงกำหนดไว้ว่าให้ไปหลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว

เสิ่นโย่วกลับมาถึงร้าน ก็เปิดร้านของเก่าฝั่งแคว้นต้าฉี

วันนี้หลิวเจิ้งน่าจะมารับส่วนแบ่งเงิน

ใต้ชายคา สายฝนประดับชายคาแกว่งไหวเบาๆ หยดน้ำกลิ้งไหลลงสู่ตู้ปลา

บนโต๊ะ เสิ่นโย่ววางทับทิมไร้เมล็ดที่แกะไว้แล้วกับทุเรียนหมอนทอง เปิดแท็บเล็ตดูคลิปพากย์ของเสี่ยวไซว่ เสี่ยวเหม่ย และซางเปียว พลางรออย่างสบายอารมณ์

บ่ายสี่โมงกว่า หลิวเจิ้งก็มาถึงด้วยใบหน้าเปี่ยมความยินดี

“พวกเราทำกำไรได้มากกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้อีกหนึ่งพันตำลึงเลยนะขอรับ!”

หลิวเจิ้งวางชาใบกับผ้าที่ซื้อแทนเสิ่นโย่วลง แล้วพูดต่อ

“ชาเก็บก่อนฤดูหมิงเฉียนในโรงน้ำชาที่เมืองหลวงเหลือไม่มากแล้ว ข้าจึงเอามาได้เท่านี้...”

เสิ่นโย่วพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ ชาชั้นดีต้องใช้ยอดอ่อนที่สุด ไม่เพียงต้องเก็บในช่วงเวลาที่เหมาะสม ยังใช้แรงงานอย่างมาก ปริมาณเดิมทีก็มีจำกัดอยู่แล้ว

หลิวเจิ้งซื้อมาได้เท่านี้ก็นับว่าไม่เลวเลย

“ส่วนผ้าสามพับนี้ เป็นงานทอที่ดีที่สุดของร้านผ้าแล้ว หากจะเอาที่ดีกว่านี้ ก็มีแต่ของที่วังพระราชทานลงมาเท่านั้น”

เสิ่นโย่วยื่นมือไปจับดู “ระดับนี้ก็พอแล้ว”

ราคาผ้าแบบนี้ในแคว้นต้าฉีอยู่ที่สามสิบตำลึงเงิน คิดเป็นเงินที่แลกมาแล้วก็ราวสี่หมื่นห้าพันหยวน

เธอเคยถามเถ้าแก่ร้านตัดเย็บมาแล้ว ผ้าแบบที่เธอเคยเอาไปคราวก่อนนั้นคิดราคาตามตารางฉื่อ แพงจนน่าตกใจ

คำนวณออกมาแล้ว แค่ผ้าสำหรับตัดเสื้อหนึ่งชุดก็เป็นเงินหลักแสนกว่าหยวน นี่ยังเป็นแค่ระดับการใช้จ่ายปานกลางของร้านด้วยซ้ำ

หักค่าใช้จ่ายในการจัดซื้อออกไปแล้ว ส่วนที่เสิ่นโย่วได้แบ่งยังมีมากกว่าหกพันตำลึง เกือบสิบล้านหยวน ธุรกิจครั้งนี้กำไรงามเกินไปจริงๆ ขณะที่ค่าซื้อขนมกลับมีแค่ไม่กี่พันหยวน

พอพูดถึงเรื่องผ้า หลิวเจิ้งก็ลดเสียงลงแล้วพูดอีกประโยค

“เมื่อวันก่อนในเมืองหลวงเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่องหนึ่ง ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับผ้าทนไฟขอรับ”

สายตาของเสิ่นโย่วชะงักไปครู่หนึ่ง นึกถึงข้อตกลงก่อนหน้านี้ ในใจพลันรู้สึกเลือนรางว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับตัวเองอยู่บ้าง

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” เธอถามอย่างอยากรู้

“เรื่องละเอียดข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน ฝ่าบาทไม่ได้เสด็จออกว่าราชการติดกันสองวันแล้ว พวกนักพรตในวังก็ไม่รู้กำลังวุ่นวายอะไรกันอยู่ วันนี้องค์รัชทายาทถึงมาไม่ได้”

ได้ยินเช่นนี้ เสิ่นโย่วก็ไม่ถามต่ออีก

เวิ่นจื้อคงไม่ได้บุกเข้าวังหลวงของแคว้นต้าฉี แล้วไปแย่งของจากมือฮ่องเต้มาจริงๆ หรอกนะ?

หลิวเจิ้งมองไปที่ของบนโต๊ะ ทับทิมเขารู้จัก แต่ของสีเหลืองที่ส่งกลิ่นแปลกๆ นั่นคืออะไร?

ของแบบนี้ก็กินได้ด้วยหรือ?

เสิ่นโย่วสังเกตเห็นสายตาเปี่ยมความสงสัยปนความซื่อจนออกจะงี่เง่านิดๆ ของเขา ก็หยิบทับทิมหลายลูกจากกล่องกระดาษส่งให้

“อยากลองไหม? ทับทิมชนิดนี้ไม่เหมือนของทางฝั่งคุณ” พูดแล้วเธอก็ใช้ฝาพลาสติกทำเป็นจาน แบ่งเนื้อทุเรียนส่งไปให้ด้วย “นี่ก็ถือเป็นผลไม้อีกอย่างหนึ่ง”

หลิวเจิ้งทำตามที่เสิ่นโย่วบอก เปิดทับทิมแล้วลองชิมก่อน ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที

“หวานมาก! น้ำเยอะเต็มคำ เมล็ดข้างในก็ไม่เหมือนจริงๆ! ข้าไม่เคยกินทับทิมที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!”

หลิวเจิ้งกินจนหยุดไม่อยู่ เดิมทีค่อนข้างกลัวทุเรียน แต่ตอนนี้กลับกล้าลองชิมแล้ว

รสหวานเป็นเอกลักษณ์เข้ายึดครองต่อมรับรสของเขาอยู่หลายวินาที ของสิ่งนี้กลิ่นเหม็นก็จริง คิดไม่ถึงว่าจะอร่อยขนาดนี้!

“เถ้าแก่เสิ่น ทับทิมพวกนี้ข้าขอเอากลับไปได้หรือไม่?”

เขามองทับทิมที่วางอยู่ข้างมือตนเอง ลูกหนึ่งใหญ่ยิ่งกว่ากำปั้น สีสันก็ดีเยี่ยม เมล็ดข้างในแดงดั่งทับทิมล้ำค่าอย่างแท้จริง

ทับทิมที่ส่งถวายเข้าวัง คุณภาพกับขนาดยังด้อยกว่าของเถ้าแก่เสิ่นมาก รสชาติก็ยิ่งเทียบไม่ติดเลยสักนิด

หรือว่านี่จะเป็นผลไม้ที่ออกจากต้นเซียนจริงๆ!

เขาอยากเอาไปให้องค์รัชทายาท ท่านจ้ง รวมทั้งคนในบ้านได้ลองชิมบ้าง

“ได้สิ” เสิ่นโย่วหาตะกร้าสานไม้ไผ่มาใบหนึ่ง แล้วใส่ทับทิมทั้งลัง ทั้งหมดยี่สิบลูกลงไป

เดิมทีหลิวเจิ้งสามารถเก็บเงินส่วนกำไรเพิ่มอีกหนึ่งพันตำลึงจากการขายขนมไว้เองทั้งหมดก็ได้ เพราะยอดขายรวมที่เธอคำนวณออกมาได้คือหนึ่งหมื่นตำลึง ส่วนที่เกินมาเธอก็ไม่รู้เหมือนกัน

ผลไม้จะไปสำคัญอะไร เงินไม่กี่ร้อยตำลึงแลกออกมาแล้วจะซื้อทับทิมได้ตั้งเท่าไร

เมล็ดพันธุ์ในสมัยโบราณกับสมัยนี้ไม่เหมือนกัน ของกินหลายอย่างไม่ได้อร่อยขนาดนั้น แถมผลผลิตก็น้อย

แต่พืชผลที่ปลูกในยุคปัจจุบัน ส่วนใหญ่เป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ผ่านการปรับปรุงด้วยเทคโนโลยี อย่างเช่นแตงโมไร้เมล็ด หรือองุ่นซันไชน์มัสแคตที่หาซื้อได้จากซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป

ของที่รสชาติไม่ดีในสมัยก่อน ล้วนถูกทิ้งไปหมดแล้ว

คนสมัยโบราณจริงๆ ต่อให้เป็นฮ่องเต้ ก็ไม่มีทางเคยกินผลไม้พวกนี้

ในใจหลิวเจิ้งยังคงซาบซึ้งอยู่ ผลไม้ดีขนาดนี้ เถ้าแก่เสิ่นกลับยกให้มามากมายเพียงแค่พูดคำเดียว

“ทับทิมแบบนี้ ถ้าเอาไปขายที่เมืองหลวง พวกขุนนางผู้ดีต้องแย่งกันซื้อแน่!”

แต่เสิ่นโย่วกลับส่ายหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ร้านในมือคุณเพิ่งเปิดไม่กี่วัน ก็เอาของแปลกที่ไม่มีใครเคยเห็นออกมาได้มากมายแล้ว ผลไม้สดต่างจากของอย่างอื่น เส้นทางขนส่งตรวจสอบย้อนกลับได้ง่ายมาก”

พอเสิ่นโย่วพูดแบบนี้ หลิวเจิ้งก็เข้าใจขึ้นมาทันที เมื่อครู่เขาตื่นเต้นจนลืมคิด พอไตร่ตรองดูดีๆ แล้วถึงรู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง

“เถ้าแก่เสิ่นรอบคอบมากจริงๆ”

เสิ่นโย่วยื่นตะกร้าให้ “เท่านี้พอไหม?”

“พอแล้วขอรับ!”

หลิวเจิ้งกล่าวขอบคุณ ก่อนอุ้มตะกร้าทับทิมจากไปอย่างยินดี ระหว่างทางกลับจวน เขาแวะไปที่จวนองค์รัชทายาทก่อน

เมื่อเห็นผลไม้ที่วางอยู่บนโต๊ะ ราวกับยังมีละอองน้ำเกาะอยู่ คิ้วที่ขมวดแน่นของหลี่เหิงก็คลายออก

เขาหยิบมีดเล็กขึ้นมาปอกเปลือก ชิมเมล็ดสีแดงใสแวววาว ตรงหน้าเหมือนมีภาพลานบ้านแห่งนั้นปรากฏขึ้น รวมทั้งคนที่นั่งอยู่ในร้านด้วย

จ้งจิ้งกลืนน้ำลาย ทับทิมในฤดูกาลนี้ก็ไม่ใช่ของหายากอะไร แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับรู้สึกว่าของที่เอาออกมาจากร้านนั้นน่าจะอร่อยกว่าอย่างชัดเจน

เพิ่งลาหลี่เหิงแล้วเดินออกจากจวนองค์รัชทายาทมาพร้อมหลิวเจิ้ง เขาก็รีบถามอย่างอดใจไม่ไหว

“แล้วส่วนของข้าล่ะ? รีบเอามาให้ข้าชิมเร็ว”

“ข้าวางไว้บนรถม้าแล้ว จะถึงกับแอบซ่อนไว้หรืออย่างไร!”

หลิวเจิ้งกอดทับทิมอีกครึ่งหนึ่งไว้อย่างทะนุถนอม หยิบให้จ้งจิ้งห้าลูก แล้วถามว่า “ทางวังมีข่าวใหม่หรือเปล่า?”

“ยังไม่แน่ชัด” จ้งจิ้งลดเสียงลงต่ำมาก “ได้ยินว่าราชครูกลับมาแล้ว แต่ไม่มีใครเคยเห็นหน้าคาตา...”

สิ่งที่เขาไม่กล้าพูดก็คือ เขารู้สึกว่าตอนนี้ฝ่าบาทเหมือนใกล้เสียสติเต็มทีแล้ว สภาพไม่ค่อยดีนัก

หลายปีมานี้ พวกนักพรตในวังเป็นกลุ่มที่ไม่มีใครกล้ายุ่ง หากพวกเขาอยากรักษาสถานะในตอนนี้เอาไว้ ก็ต้องลากรัชทายาทที่จะขึ้นครองราชย์ลงน้ำไปด้วย ให้เข้าสายแสวงหาเซียนหลอมโอสถแบบเดียวกัน

องค์รัชทายาทไม่มีทางเห็นด้วยแน่ ดังนั้นพวกเขาจึงคิดสนับสนุนคนอื่น เมืองหลวงที่ดูเหมือนสงบเงียบ แท้จริงแล้วอำนาจแต่ละฝ่ายกำลังเคลื่อนไหวอยู่เงียบๆ

เมื่อคืนยังมีคนไม่กลัวตาย แอบส่งคนไปสืบที่ตำหนักบรรทมของฮ่องเต้ ไม่มีใครกลับออกมาอย่างมีชีวิตสักคน

ฮ่องเต้เป็นคนเจ้าเล่ห์ และขี้ระแวงยิ่งนัก คนที่เก็บอารมณ์ไม่อยู่แบบนี้ ถ้าไม่ใช่โอรสที่โปรดปรานที่สุด ตอนนี้คงจบสิ้นไปนานแล้ว