บทที่ 320: มนุษย์... ร่างโคลน? (ฟรี)

ป๋ายหลานเก๋อระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง: "ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ไอ้พวกมดปลวกที่ข้ามองว่าต่ำต้อยและไร้ค่า จะรู้จักและล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของ 'เผ่าพันธุ์โลหิต' ด้วย"

"แต่สิ่งที่ข้าคาดไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ... วันนี้ ข้าจะต้องมาพลาดท่าและถูกไอ้พวกมดปลวกอย่างพวกแก แว้งกัดเอาแบบนี้"

"น่าอัปยศ... ช่างน่าอัปยศอดสูเสียจริงๆ!"

"ในกระดานนี้... ข้ายอมรับว่าพวกแกเป็นฝ่ายชนะ"

"แต่พวกแก ก็ชนะไปได้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้นแหละ... 'ร่างต้น' ของข้า จะรอคอยและตั้งตารอพวกแกอยู่ที่โลกเบื้องบน... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

'ร่างกายกายภาพ' ของป๋ายหลานเก๋อ เริ่มพองโต, ปริร้าว, และปริแตกออกเป็นเสี่ยงๆ... ก่อนที่มันจะควบแน่นและแปรสภาพกลายเป็น 'หยดเลือด' สีแดงฉานขนาดใหญ่... ที่กำลังเดือดพล่านและเตรียมจะ 'ระเบิดพลีชีพ'

"โบร๋ว~... คิดจะระเบิดพลีชีพหนีปัญหาอย่างงั้นรึ?... ฝันไปเถอะ!... 【วิชาพรากวิญญาณ】!"

ด้วยตำแหน่งและสถานะที่สูงส่งถึงขั้น 'รองผู้อำนวยการ'... ป๋ายหลานเก๋อ ย่อมไม่มีทางที่จะยอมลดตัวและลงมาเสี่ยงตายที่โลกเบื้องล่าง ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน... ร่างที่เห็นอยู่นี้ จึงเป็นเพียงแค่ 'ร่างโคลน' ของเขา เท่านั้น

แต่ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่ร่างโคลน... การจะคงสภาพและรักษาร่างนี้เอาไว้ได้ มันก็จำเป็นต้องใช้ 'พลังวิญญาณ' จำนวนมหาศาล ในการหล่อเลี้ยงและเป็นแหล่งพลังงาน

และในเสี้ยววินาทีที่หยดเลือดนั้นกำลังจะระเบิดและแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ... ฉืออวี่ ก็กะจังหวะได้อย่างแม่นยำ... มันเปิดใช้งานทักษะและกระชากเอา 'ดวงวิญญาณ' ของป๋ายหลานเก๋อ ให้กระเด็นและหลุดออกมาจากก้อนเลือดนั้น ทันที

จากนั้น... ฉืออวี่ และ เสี่ยวไป๋เจ๋อ ก็แท็กทีมและช่วยกันจับดวงวิญญาณดวงนั้น... ยัดและจองจำเอาไว้ใน 'ศิลาทดสอบหมื่นวิญญาณ' อย่างรวดเร็ว

พร้อมกับร่าย 'อาคมปิดผนึก' และลงอักขระทับลงไปอีกชั้นหนึ่ง... เพื่อป้องกันและสกัดกั้น ไม่ให้ดวงวิญญาณดวงนี้ สามารถจุดไฟและแผดเผาตัวเอง (Self-combust) เพื่อหนีความผิดได้ อีกต่อไป

หลังจากที่จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นและแน่ใจว่าสถานการณ์ปลอดภัยแล้ว... เฉินเฟย และ ทั่วป๋าจือหยวน... ก็ถึงกับทรุดฮวบและถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ด้วยความโล่งอก

ในเวลานี้... ยกเว้นราชันย์ปีศาจลำดับที่ 1 ที่สามารถทะยานและหลบหนีขึ้นสู่สรวงสวรรค์ไปได้แล้วนั้น... กองกำลัง, ลูกสมุน, และตัวหมากทั้งหมดของ บริษัทอูโรโบรอส... ก็ได้ถูกจัดการ, กวาดล้าง, และถูกควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จและเด็ดขาด แล้ว

ในขณะนั้นเอง.

ฝูง 'แมลงกู่รุ่นที่สาม' ก็บินหึ่งๆ และคาบเอา 'แหวนมิติ' วงหนึ่ง มาส่งมอบให้กับเฉินเฟย

บนตัวแหวนวงนั้น... มี 'ตราสัญลักษณ์อูโรโบรอส' สลักและประทับเอาไว้อย่างประณีตและโดดเด่น

"นี่น่าจะเป็น... 'แหวนมิติประจำตำแหน่ง' ที่สั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษและเป็นของใช้เฉพาะกิจ สำหรับพนักงานระดับสูงของบริษัทอูโรโบรอส สินะ... มิน่าล่ะ มันถึงได้ทนทานและสามารถรอดพ้นจากอานุภาพทำลายล้างของทัณฑ์อสนีสวรรค์ มาได้แบบไร้รอยขีดข่วนขนาดนี้"

เมื่อเฉินเฟยถ่ายเทพลังวิญญาณและเปิดเข้าไปดูภายในแหวน... เขาก็พบว่า พื้นที่ส่วนใหญ่ภายในแหวนนั้น ว่างเปล่าและโล่งเตียน... มีเพียงแค่ 'กล่องคริสตัล' สองใบ และ 'หลอดทดลองพันธุกรรม' อีก 9 หลอด ถูกเก็บรักษาและวางเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ เท่านั้น

กล่องคริสตัลทั้งสองใบนั้น... บรรจุและกักเก็บ 'เศษเสี้ยวต้นกำเนิด' ของ ราชันย์ปีศาจลำดับที่ 1 และ ราชันย์ปีศาจลำดับที่ 5 เอาไว้อย่างละนิด... ส่วนหลอดทดลองพันธุกรรมที่เหลือ... ก็บรรจุและเก็บรักษายีนรวมถึงตัวอย่างดีเอ็นเอ ของหมายเลข 0 และราชันย์ปีศาจตนอื่นๆ เอาไว้จนครบถ้วน

นั่นก็หมายความว่า... ขอเพียงแค่ของวิเศษและตัวอย่างพันธุกรรมเหล่านี้ ยังคงอยู่และไม่ถูกทำลายล้างไป... ป๋ายหลานเก๋อ ก็สามารถที่จะ 'รีสตาร์ต' และเริ่มต้นการทดลองใหม่ ได้ทุกเมื่อ

และ บริษัทอูโรโบรอส... ก็สามารถที่จะเพาะพันธุ์, โคลนนิ่ง, และผลิต หมายเลข 0 รวมไปถึง สิบราชันย์ปีศาจ ลอตใหม่ ออกมาได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ และไม่มีที่สิ้นสุด

เมื่อตระหนักและคิดถึงความเป็นไปได้ในจุดนี้... เฉินเฟย และ ทั่วป๋าจือหยวน... ก็ถึงกับเสียวสันหลังวาบและขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

ป๋ายหลานเก๋อ... แอบซุ่มทำเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวและเตรียมการรับมือเอาไว้ล่วงหน้าอย่างรัดกุม ขนาดนี้เชียวรึ

นับว่าเป็นโชคดีในความโชคร้ายจริงๆ... ที่การระเบิดพลีชีพของฝูงแมลงกู่กว่า 6 ล้านตัว... สามารถหยุดยั้งและบดขยี้ ร่างโคลนหมายเลข 0 เอาไว้ได้ทันท่วงที... ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ผลที่ตามมา มันคงจะเลวร้ายและเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการ หรือรับมือไหว แน่ๆ... "ไปกันเถอะ... พวกเราไปเค้นความจริงและล้วงความลับจากดวงวิญญาณดวงนี้ กันดีกว่า... ดูสิว่า พวกเราจะสามารถค้นพบและรู้อะไรเพิ่มเติม ได้อีกบ้าง"

"ยังไงซะ... ไอ้หมอนี่ ก็คือ 'ตัวการ' และเป็นรากเหง้าของปัญหาและโศกนาฏกรรมทั้งหมด ที่เกิดขึ้น"

ในครั้งนี้... เฉินเฟย และ ทั่วป๋าจือหยวน... ไม่ได้ใจร้อน หรือรีบผลีผลามใช้ทักษะ 【แอบดูวิญญาณ】 ในทันที

แต่พวกเขา เลือกที่จะส่งสัญญาณและเรียกตัว... บรรดาหน่วยองครักษ์พิทักษ์วิญญาณ, เฉินชิงอวิ๋น, และคนอื่นๆ... รวมไปถึงบรรดา 'เจ้าเมือง' จากหัวเมืองต่างๆ... ให้มารวมตัวและเป็นสักขีพยานร่วมกัน... ก่อนที่จะลงมือเปิดโปงและไขปริศนาอันดำมืด ที่ถูกซุกซ่อนและถูกฝังกลบมาอย่างยาวนานในหน้าประวัติศาสตร์ นี้

"ฉืออวี่... ลงมือได้!"

"โบร๋ว~... ได้เวลาโชว์ออฟและแสดงฝีมือของฉันแล้ว... 【แอบดูวิญญาณ】!"

ภาพความทรงจำ, ประสบการณ์, และเหตุการณ์ทุกอย่างที่ ร่างโคลนของป๋ายหลานเก๋อ เคยพบเจอและเก็บซ่อนเอาไว้... เริ่มถูกฉายและถ่ายทอดออกมาให้ทุกคนได้เห็น อย่างชัดเจน:

ระดับพลังและความแข็งแกร่งที่แท้จริง ของ ป๋ายหลานเก๋อ (ร่างต้น) นั้น... สูงส่งและอยู่เหนือกว่าจินตนาการของพวกเขาไปไกลลิบ... เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับ 'เซียน' (Saint-Grade) ขั้นที่ 6... ซึ่งในสถานการณ์ปกติ เขาจะมักจะหมกตัว, เก็บตัวเงียบ, และเอาแต่ 'บ่มเพาะพลัง' (Cultivate) อยู่แต่ในที่พักส่วนตัว เท่านั้น

สำหรับงานวิจัย, การทดลอง, และภารกิจต่างๆ ภายในห้องแล็บนั้น... เขาจะใช้วิธีรีดเร้น 'แก่นโลหิต' ของตัวเอง... เพื่อควบแน่นและสร้าง 'ร่างกายกายภาพ' (ร่างโคลน) ขึ้นมาทำหน้าที่แทน

ซึ่ง 'ร่างกายกายภาพ' ร่างนี้... ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบและมีข้อบกพร่องที่ร้ายแรง ซุกซ่อนอยู่... ระดับพลังและความแข็งแกร่งของมัน ไม่ได้สูงส่งหรือทรงอานุภาพอะไรมากนัก... แถมมันยังต้องพึ่งพาและต่อลมหายใจของมัน... ด้วยการสูบและ 'กลืนกินเลือด' ของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อยู่เป็นประจำ... บนโลกใบนี้ ไม่มีกำแพงไหนที่ไม่มีรอยรั่ว หรือไม่มีลมลอดผ่านไปได้ หรอก

การทดลองอันวิปริต, ป่าเถื่อน, และไร้มนุษยธรรม... ที่เกี่ยวข้องกับพันธุกรรมและยีนของ 'สัตว์ประหลาดชั่วร้าย' ภายในห้องแล็บแห่งนี้นั้น... ในที่สุด มันก็ถูกเปิดโปงและถูกต่อต้านอย่างหนัก จากขุมกำลังและเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในโลกเบื้องบน

แน่นอนว่า... ทาง บริษัทอูโรโบรอส ย่อมไม่มีทางยอมรับ, สารภาพความจริง, หรือยอมรับผิดแต่โดยดี อย่างเด็ดขาด... เพราะถ้าขืนทำแบบนั้น ชื่อเสียง, ภาพลักษณ์, และความน่าเชื่อถือของบริษัท ก็จะป่นปี้และพังพินาศปฐพี ไปจนหมดสิ้น

ดังนั้น... พวกเขาจึงสั่งการและมอบหมายภารกิจให้ ป๋ายหลานเก๋อ... เป็นคนจัดฉากและสร้างสถานการณ์ลวงโลก ขึ้นมา

โดยแสร้งทำเป็นว่า... มีกองกำลังไม่ทราบฝ่าย หรือมีผู้บุกรุก... ลอบบุกโจมตีและทำลายล้างห้องทดลองแห่งนี้... แต่ในความเป็นจริงแล้ว... จุดประสงค์หลักและเป้าหมายที่แท้จริงของการจัดฉากในครั้งนี้ ก็คือ... การทำลายล้าง, เผาทำลาย, และลบเลือน 'หลักฐาน' รวมถึงร่องรอยการทดลองทั้งหมด ที่อยู่ข้างใน ให้สิ้นซาก

ทุกสิ่งทุกอย่าง, ทุกเหตุการณ์, และทุกความวุ่นวายที่เกิดขึ้น... ล้วนแต่เป็นฝีมือ, เป็นการเขียนบท, กำกับการแสดง, และเล่นละครตบตา... ของ บริษัทอูโรโบรอส เองทั้งสิ้น

และในบรรดาหลักฐานทั้งหมดนั้น... 'หลักฐานชิ้นโต', มัดตัวแน่นหนา, และไม่สามารถปฏิเสธหรือปัดความรับผิดชอบได้เลย ก็คือ... หมายเลข 0 และ สิบราชันย์ปีศาจ นั่นเอง

ด้วยเหตุนี้... ป๋ายหลานเก๋อ จึงแกล้งทำเป็นหละหลวม, ปล่อยปละละเลย, และจงใจเปิดทาง... ให้พวกมันสามารถแหกคุกและหลบหนีออกไปได้ อย่างง่ายดาย

แต่อย่างไรก็ตาม... เส้นทาง, ทิศทาง, และจุดหมายปลายทางในการหลบหนีของพวกมันนั้น... ได้ถูกขีดเส้น, กำหนด, และวางแผนเอาไว้ล่วงหน้า อย่างแยบยลแล้ว... และปลายทางของเส้นทางหลบหนีนั้น ก็คือ... 'ดินแดนเร้นลับ' ที่เชื่อมต่อและเป็นประตูทางผ่าน ไปสู่ ทวีปฝึกอสูร นั่นเอง

ซึ่งดินแดนเร้นลับแห่งนี้... มีชื่อเรียกขานอย่างเป็นทางการ ในหมู่คนของโลกเบื้องบน ว่า: คุกกักขังนิรันดร์กาล

แท้จริงแล้ว... สถานที่แห่งนี้ มันไม่ใช่ 'ดินแดนเร้นลับ' ที่สวยหรู หรือมีสมบัติซุกซ่อนอยู่ อย่างที่ชาวทวีปฝึกอสูรเข้าใจกัน หรอกนะ... แต่มันคือ 'ทางเข้าคุก' และเรือนจำขนาดยักษ์ ต่างหากล่ะ

เพียงแต่ว่า... ทางเข้าและประตูของคุกแห่งนี้... มันมีเงื่อนไขและมีกฎเกณฑ์ที่ค่อนข้างพิเศษและเข้มงวด อยู่ข้อหนึ่ง... นั่นก็คือ: จะมีเพียงแค่สิ่งมีชีวิตที่มีระดับพลังและการบ่มเพาะ ต่ำกว่า 'ระดับจักรพรรดิ' (Emperor-Grade) ลงมาเท่านั้น... ถึงจะสามารถก้าวผ่านและมุดเข้าไปข้างใน ได้

และในตอนนั้น... ระดับพลังและความแข็งแกร่งของ หมายเลข 0 และ สิบราชันย์ปีศาจ... ก็เพิ่งจะสามารถทะลวงและก้าวขึ้นมาหยุดอยู่ที่ ระดับเลเวล 5 ขั้นที่ 1 เท่านั้น... ดังนั้น การที่พวกมันจะสามารถมุดและผ่านประตูคุกเข้าไปได้... มันจึงเป็นเรื่องที่หมูๆ และไม่มีปัญหาอะไรเลย

"หลานเก๋อ... ทำแบบนี้ มันจะดีและไม่มีปัญหาตามมาทีหลัง แน่นะ?"

"ทรัพยากร, แร่ธาตุ, และของวิเศษ ที่อัดแน่นและซุกซ่อนอยู่ภายในคุกแห่งนั้นน่ะ... มันอุดมสมบูรณ์และมีค่ามหาศาล มากเลยนะ"

คนที่เอ่ยถามและตั้งข้อสงสัยนี้ ก็คือ... ผู้อำนวยการและผู้บริหารสูงสุด ของห้องทดลองแห่งนี้... เหวินเหรินอวิ๋นฝาน

ป๋ายหลานเก๋อ อธิบายและชี้แจงเหตุผลให้ฟังอย่างใจเย็น: "ท่านผู้อำนวยการครับ... สถานการณ์ในตอนนี้ มันหน้าสิ่วหน้าขวานและบีบคั้นเกินกว่าที่พวกเราจะมามัวลังเล หรือเสียดายของ แล้วล่ะครับ

"ในอดีต... ภายในคุกและดินแดนแห่งนั้น... มันเคยเป็นแหล่งเพาะพันธุ์และเป็นถิ่นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตสายเลือดบริสุทธิ์และสัตว์อสูรระดับตำนาน มากมายก่ายกองจริงๆ ครับ: ไม่ว่าจะเป็น พยัคฆ์เขี้ยวดาบทัณฑ์อสนี, บรรพบุรุษมังกรหน้าหยก, กิเลนสายเลือดบริสุทธิ์, หรือแม้กระทั่ง หงสาไฟสายเลือดบริสุทธิ์...

"และนั่น... ก็คือเหตุผลที่ว่า ทำไมพวกเราถึงมักจะคอยดักจับ, ซุ่มโจมตี, และกักขังพวกมันเอาไว้... ในจังหวะที่พวกมันกำลัง 'เผชิญหน้ากับทัณฑ์อสนีสวรรค์' (Undergoing Tribulation) หรือกำลังจะทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์... เพื่อเปลี่ยนและฮุบเอาพวกมัน มาเป็น 'ทรัพยากร' และทรัพย์สินของบริษัทเรา ยังไงล่ะครับ"

คนอื่นๆ อาจจะฟังแล้วงง หรือไม่เข้าใจความหมายที่ป๋ายหลานเก๋อต้องการจะสื่อ... แต่สำหรับ เฉินเฟย แล้ว... เขาเข้าใจและปะติดปะต่อเรื่องราวทุกอย่าง ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เลยทีเดียว

ในอดีต... มี พยัคฆ์เขี้ยวดาบทัณฑ์อสนี บางตัว... ที่สามารถฝ่าฟัน, เอาชีวิตรอดจากทัณฑ์อสนีสวรรค์, และสามารถทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ได้สำเร็จ... แต่สุดท้าย พวกมันก็พลาดท่า, ถูกดักจับ, และถูกกักขังโดย บริษัทอูโรโบรอส อยู่ดี

และก็มีอีกหลายตัว... ที่โชคร้ายยิ่งกว่า... พวกมันถูกลักพาตัวและถูก บริษัทอูโรโบรอส จับตัวไป... ตั้งแต่ยังไม่ทันจะได้เผชิญหน้ากับทัณฑ์อสนีสวรรค์ หรือมีโอกาสได้ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ เลยด้วยซ้ำ

และนี่... ก็คือคำตอบและบทสรุปของปมปริศนาที่ว่า... ทำไมในบันทึกและหน้าประวัติศาสตร์ของทวีปฝึกอสูร... ถึงได้มีเหตุการณ์ที่ พยัคฆ์เขี้ยวดาบทัณฑ์อสนี บางตัว... จู่ๆ ก็อันตรธานและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วน พยัคฆ์เขี้ยวดาบทัณฑ์อสนี บางตัว... ที่มีทิฐิ, หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี, และเลือกที่จะต่อต้าน, ขัดขืน, หรือแม้กระทั่งยอม 'ปลิดชีพตัวเอง' (ฆ่าตัวตาย) ดีกว่าที่จะยอมตกเป็นทาส... นั่นก็เป็นที่มาและเป็นจุดเริ่มต้นของตำนานและเรื่องเล่าขานที่ว่า... พยัคฆ์เขี้ยวดาบทัณฑ์อสนี มักจะ 'ไหลตาย' หรือตายอย่างกะทันหัน โดยไม่ทราบสาเหตุ นั่นเอง

ภาพความทรงจำยังคงดำเนินต่อไป... ป๋ายหลานเก๋อ อธิบายต่อไปว่า: "สิ่งมีชีวิตและสัตว์อสูรพื้นเมือง ที่ถือกำเนิดและเติบโตอยู่บนทวีปเล็กๆ แห่งนั้นน่ะ... ยอมรับเลยว่า พวกมันมีพรสวรรค์, ศักยภาพ, และ 'รากฐาน' (Aptitude) ที่สูงส่งและยอดเยี่ยม มากจริงๆ

"แต่เมื่อกาลเวลาล่วงเลยผ่านไป... เป็นหมื่นๆ ปี หรืออาจจะหลักแสนปี เข้าไปแล้ว... กลับไม่มีสิ่งมีชีวิต หรือสัตว์อสูรตัวไหน... ที่สามารถทะยานและก้าวข้ามผ่านประตูสวรรค์ ขึ้นมาได้อีกเลย

"ดังนั้น... พวกเราก็เลยตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแผน... โดยการเพาะพันธุ์, สร้าง 'ร่างโคลน' ของมนุษย์ ขึ้นมาลอตหนึ่ง... แล้วจับพวกมันโยนและปล่อยลงไปอาศัยอยู่บนทวีปแห่งนั้น... เพื่อทดสอบและดูปฏิกิริยา

"แต่ผลลัพธ์ที่ได้ กลับน่าผิดหวัง... เวลาผ่านไปเนิ่นนานขนาดนี้... กลับไม่มีมนุษย์(ร่างโคลน)คนไหนเลย... ที่สามารถทะยานและก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ได้สำเร็จ อย่างแท้จริง

"แทนที่จะปล่อยให้ทรัพยากร, พื้นที่, และเวลา สูญเปล่าไปฟรีๆ... สู้พวกเรา ปล่อยให้ไอ้พวก 'ตัวอย่างทดลอง' (หมายเลข 0 และราชันย์ปีศาจ) พวกนี้... มุดและลงไปอาศัยอยู่ข้างล่างนั่น ซะยังจะดีกว่า

"พวกเราก็แค่... เปลี่ยนสถานที่, เปลี่ยนฉากทัศน์, และเปลี่ยน 'ดินแดนเร้นลับ' ในการทดลอง... เพื่อให้พวกมันสามารถดำเนินการและสานต่อการทดลอง ต่อไปได้ ก็เท่านั้นเอง

"เมื่อใดก็ตาม... ที่ไอ้พวกตัวอย่างทดลองพวกนี้... สามารถพัฒนาและผลักดันระดับพลังของตัวเอง ให้ก้าวขึ้นสู่ 'เลเวล 6' ได้สำเร็จ... เมื่อนั้น... พวกมันก็จะต้องถูกบังคับและถูกกฎเกณฑ์ของสวรรค์ บีบให้ต้อง 'ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์' อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"และเมื่อถึงเวลานั้น... มันก็จะเป็นฤกษ์งามยามดีและเป็นเวลาที่เหมาะสม... ที่พวกเรา จะได้ลงมือ 'เก็บเกี่ยว' และกอบโกยผลผลิต กลับคืนมา..."

ข้อมูลและความจริงที่หลุดและพรั่งพรูออกมาจากปากของป๋ายหลานเก๋อ ในประโยคนี้... มันมากมาย, หนักอึ้ง, และระเบิดตูมตาม ราวกับระเบิดปรมาณูที่ถูกทิ้งลงกลางวงสนทนา

มันเป็นความจริงที่โหดร้าย, น่าสยดสยอง, และรุนแรงยิ่งกว่า การโดนฟ้าผ่ากลางแสกหน้าเสียอีก

ในตอนแรก... ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในสภาวะช็อก, อึ้ง, และเงียบกริบราวกับเป่าสาก... สมองของพวกเขารับข้อมูลไม่ทันและเกิดอาการรวน จนทำอะไรไม่ถูก

แต่แล้ว... ความเงียบงันเหล่านั้น ก็ถูกทำลายลง... และถูกแทนที่ด้วยความโกลาหล, ความตื่นตระหนก, และเสียงกรีดร้องที่ดังระงมไปทั่วทั้งบริเวณ:

"เมื่อกี้ ฉันหูฝาดไปใช่ไหม?... นี่ฉันได้ยินอะไรผิดไปรึเปล่า?... เผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างพวกเราเนี่ยนะ... แท้จริงแล้ว ก็เป็นแค่ 'ร่างโคลน' (Clones) ที่ถูกสร้างขึ้นมาในห้องแล็บ งั้นรึ?"

"พระเจ้าช่วย... โลกทั้งใบและความเชื่อทั้งหมดของฉัน... มันพังทลายและแหลกสลายลงไปหมดแล้ว"

"ในที่สุด ฉันก็เข้าใจและตาสว่างแล้วว่า... ทำไมในหน้าประวัติศาสตร์และพงศาวดารของพวกเรา... ถึงได้มีช่วงเวลาและยุคสมัยที่ขาดหาย, เป็นช่องโหว่, และไม่มีการจดบันทึกอะไรเอาไว้เลย... ก็เพราะว่า ยุคสมัยและประวัติศาสตร์ในช่วงเวลานั้น... มันไม่เคยมีอยู่จริง หรือไม่เคยเกิดขึ้นเลย ตั้งแต่แรก ยังไงล่ะ"

"และนั่น... ก็คือเหตุผลที่ว่า ทำไม 'มรดกตกทอด', วิทยายุทธ, และเคล็ดวิชาต่างๆ ของพวกเรา... ถึงได้ไม่สมบูรณ์, ขาดๆ หายๆ, และดูไม่ปะติดปะต่อกันเลย... และทำไมแม้แต่วิชาพื้นฐานและทักษะที่ดูแสนจะธรรมดา อย่าง 【เคล็ดวิชาฝึกอสูร】... ที่ใครๆ ก็สามารถเรียนรู้และ 'บ่มเพาะ' (Cultivate) ได้... ถึงไม่ได้ถูกจดบันทึก หรือถูกส่งต่อมาจากยุคโบราณ"

"นี่สรุปว่า... พวกเรา ก็เป็นแค่ 'ตัวอย่างทดลอง' และหนูทดลอง อีกประเภทหนึ่ง... ไม่ต่างอะไรกับพวกราชันย์ปีศาจ เลยงั้นสิ?"

เฉินเฟย เอง ก็ถึงกับยืนอึ้ง, สมองตื้อ, และช็อกจนพูดไม่ออก ไปเหมือนกัน

เขาเคยจินตนาการและคาดเดาถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นาๆ เอาไว้มากมายหลายรูปแบบ... แต่เขาไม่เคยนึกฝันและไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า... ตัวเขาเอง, บรรพบุรุษ, และเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดบนทวีปแห่งนี้... จะเป็นเพียงแค่ผลผลิตและ 'ลูกหลานของร่างโคลน' ที่ถูกสร้างขึ้นมาในหลอดทดลอง

และนี่ ก็คือเหตุผลและคำตอบของคำถามที่ว่า... ทำไม ป๋ายหลานเก๋อ ถึงได้ยินยอม, ปล่อยปละละเลย, และเปิดไฟเขียว... ให้ หมายเลข 0 และ สิบราชันย์ปีศาจ... สามารถออกอาละวาด, เข่นฆ่า, และกวาดล้าง 'เผ่าพันธุ์มนุษย์' บนทวีปฝึกอสูร ได้อย่างบ้าคลั่งและตามอำเภอใจ โดยไม่คิดจะเข้ามาแทรกแซง หรือห้ามปราม เลย

ก็เพราะว่า... ในสายตาและในมุมมองของป๋ายหลานเก๋อ แล้ว... มนุษย์และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนทวีปแห่งนี้... ล้วนแต่เป็นแค่ 'ตัวอย่างทดลอง' ที่มีสถานะและมีค่าเท่าเทียมกัน... ไม่มีการแบ่งชนชั้น, ไม่มีความแตกต่าง, และไม่มีใครสูงส่ง หรือมีค่าไปกว่าใคร

ในสายตาของเขา... ชีวิตของมนุษย์บนทวีปแห่งนี้... ก็ไม่มีค่าและไม่ได้มีความหมายอะไรไปมากกว่า... มดปลวกที่คลานอยู่ใต้ฝ่าเท้าของมนุษย์ เท่านั้นแหละ

เป้าหมายและจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา ช่างเรียบง่ายและโหดเหี้ยมสุดๆ: นั่นก็คือ การใช้เลือดเนื้อ, ชีวิต, และพลังงานของ 'ลูกหลานร่างโคลน' (เผ่าพันธุ์มนุษย์) เหล่านี้... เป็นบันได, เป็นปุ๋ย, และเป็นสารอาหาร... ในการหล่อเลี้ยง, ฟูมฟัก, และ 'บ่มเพาะ' (Cultivate) ให้กับ หมายเลข 0 และ สิบราชันย์ปีศาจ

ก็เพราะว่า... ในสายตาและการประเมินของเขา แล้ว... หมายเลข 0 และ สิบราชันย์ปีศาจ... มีศักยภาพ, มีคุณค่า, และมีความคุ้มค่าที่จะลงทุนบ่มเพาะ มากกว่ามนุษย์พวกนี้ หลายร้อยหลายพันเท่า

ในวินาทีที่ความจริงอันแสนโหดร้ายและน่าสะพรึงกลัวนี้ ถูกเปิดเผยและถูกตีแผ่ออกมา... ทุกคนก็แทบจะสติแตก, คลุ้มคลั่ง, และรับไม่ได้กับสิ่งที่ได้ยิน

ความจริง, กฎเกณฑ์, และสามัญสำนึก ที่พวกเขาเคยยึดถือ, เชื่อมั่น, และเข้าใจมาโดยตลอด... ท้ายที่สุดแล้ว มันกลับถูกพลิกคว่ำ, พังทลาย, และถูกฉีกทึ้งจนไม่เหลือชิ้นดี

อดีตและรากเหง้าที่พวกเขาพยายามตามหาและไขว่คว้า... แท้จริงแล้ว มันเป็นเพียงแค่ ความว่างเปล่า และกระดาษเปล่าใบหนึ่ง เท่านั้น

ถึงแม้ว่า ในวันนี้ พวกเขาจะสามารถไขปริศนา, ปัดเป่าความลี้ลับ, และกำจัดสิ่งที่ไม่รู้ ออกไปได้บางส่วน แล้วก็ตาม... แต่พวกเขากลับพบว่า... 'ความหวาดกลัว' และความรู้สึกไร้พลัง ที่กำลังก่อตัวและเกาะกินอยู่ในใจของพวกเขานั้น... มันกลับทวีความรุนแรง, มหาศาล, และน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าแต่ก่อน เป็นร้อยเป็นพันเท่า

ในวินาทีนี้... ในที่สุด พวกเขาก็ตระหนักและรู้ซึ้งถึงความจริงที่ว่า... ตัวตนและการดำรงอยู่ของพวกเขา บนจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้... มันช่างเล็กจ้อย, ต่ำต้อย, และไร้ค่า มากแค่ไหน

น่าสมเพช, น่าเวทนา, และไร้ความหมาย ราวกับเศษฝุ่นผง...

(ข้อความจากนักเขียน: นี่แหละครับ... คือแก่นแท้และปรัชญาความสยองขวัญแบบ "คธูลู" (Cthulhu) ที่ผู้เขียนพยายามจะสื่อและสอดแทรกเอาไว้... มันไม่ใช่แค่ความสยดสยองที่มาจากสัตว์ประหลาดที่มีหนวดปลาหมึกยุ่บยั่บ หรือมีลูกตาเยอะๆ เพียงอย่างเดียว

แต่มันคือ... ความรู้สึกหวาดผวาและขวัญผวา จนแทบจะสติแตก... เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ 'สิ่งลี้ลับ', สิ่งทรงภูมิปัญญา, และพลังอำนาจที่อยู่เหนือความเข้าใจของมนุษย์

มันคือ... ความรู้สึกสิ้นหวัง, ไร้พลัง, ต่ำต้อย, และหมดอาลัยตายอยาก... เมื่อมนุษย์ตัวเล็กๆ ต้องมาเผชิญหน้าและรับรู้ถึง 'ความจริง' อันแสนโหดร้ายของจักรวาล... ที่พวกเขาไม่สามารถต่อต้าน หรือเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย...)