บทที่ 42 อะเวกเคนนิ่งคัพ สงครามเริ่มต้นขึ้นแล้ว

"เสอฉี... โอเค ลงทะเบียนเสร็จเรียบร้อย... เชิญเข้าไปข้างในได้เลย"

"งานอะเวกเคนนิ่งคัพจะเริ่มตรงเวลาตอนเที่ยงคืน อย่าลืมกลับมาที่สนามแข่งตอนห้าทุ่ม จะมีเจ้าหน้าที่คอยรับพวกนายอยู่ที่นั่น"

"อย่ามาสายล่ะ!"

เสียงที่นุ่มนวลของเจ้าหน้าที่หญิงดังขึ้น ดูเหมือนเสียงจะถูกดัดผ่านเครื่องมือบางอย่าง แต่ก็ฟังออกไม่ยากว่าเป็นผู้หญิง จากนั้นซูเจ๋อก็เดินผ่านประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่มีรัศมีแสงประหลาด เจ้าหน้าที่อีกหลายคนกำลังตรวจสอบผลการทดสอบบนหน้าจอที่อยู่ด้านหลัง หลังจากนั้นครู่หนึ่งพวกเขาก็พยักหน้าให้ซูเจ๋อและส่งสัญญาณให้เขาเดินต่อไปได้

"เป็นยังไงบ้าง? ลงทะเบียนเสร็จหมดแล้วใช่ไหม?" ทันทีที่เขาเดินพ้นทางเดินออกมา หลิวเทียนอวี่ก็ยืนรอซูเจ๋ออยู่ด้านข้างแล้ว เมื่อเห็นซูเจ๋อออกมาเขาก็ตรงดิ่งเข้าไปหาทันที

“ที่นี่คือชั้นที่สิบของหอคอยแห่งเทพเจ้า” หลิวเทียนอวี่กล่าว

“ตอนนี้เพิ่งจะสี่ทุ่ม ยังเหลือเวลาอีกสองชั่วโมงก่อนการแข่งขันจะเริ่ม นายอยากออกไปเดินดูข้างนอกหน่อยไหม?”

“ฉันมาที่นี่บ่อยจนคุ้นเคยกับพื้นที่แถวนี้ดีเลยล่ะ”

"ตกลง" ซูเจ๋อพยักหน้า

ดังนั้นทั้งสองคนจึงเดินตามกันออกไปจากสถานที่จัดการแข่งขันอะเวกเคนนิ่งคัพ...

ชั้นที่สิบ ยี่สิบ สามสิบ... ไปจนถึงหกสิบ ของหอคอยแห่งเทพเจ้า ซึ่งเป็นเลขที่ลงท้ายด้วยหลักสิบ ล้วนเป็นเขตปลอดภัย สิ่งเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษด้วยชีวิตเพื่อเป็นฐานที่มั่นในการป้องกันสิ่งมีชีวิตจากหอคอยแห่งเทพเจ้า ผ่านความพยายามของยอดฝีมือนับไม่ถ้วนที่ผงาดขึ้นมาในรุ่นหลัง พวกมันถูกขยายและพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งปัจจุบันกลายเป็นเมืองขนาดต่างๆ

ซูเจ๋อและหลิวเทียนอวี่เดินไปตามท้องถนน มันให้ความรู้สึกเหมือนก้าวเข้าสู่โลกแฟนตาซีสไตล์ญี่ปุ่นที่ทำให้ซูเจ๋อรู้สึกทึ่ง สถาปัตยกรรมรอบๆ ดูคล้ายกับยุโรปตะวันตกยุคกลาง ไม่มีตึกระฟ้า ไม่มีแสงไฟระยิบระยับ และไม่มีไฟฟ้า หลายแห่งยังคงใช้เทียนและตะเกียงน้ำมันก๊าด ผู้คนจำนวนมากอาศัยอยู่ในบ้านที่ทรุดโทรม กำแพงแตกร้าว และถูกละเลยมานานหลายปี มีเพียงคฤหาสน์ของผู้มีอำนาจหรือพ่อค้าที่ร่ำรวยเท่านั้นที่ถือว่าหรูหรา

แม้ที่นี่จะไม่เจริญหรือมั่งคั่งเหมือนโลกความจริง แต่ก็ปราศจากห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่เย็นชาและยุคเทคโนโลยี ที่นี่มีความรู้สึกถึงความเป็นมนุษย์และความอบอุ่นมากกว่า สิ่งนี้ทำให้ซูเจ๋อรู้สึกสบายใจอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน เขาชอบความรู้สึกของที่นี่...

อย่างไรก็ตาม ภายในหอคอยแห่งเทพเจ้า พลังคือความถูกต้องสูงสุด และผู้แข็งแกร่งคือผู้ออกกฎ! ดังนั้น พวกนอกกฎหมายหรือคนไร้บ้านจำนวนมากจึงเข้ามาในหอคอยเพื่อหาเลี้ยงชีพ ด้วยการสังหารมอนสเตอร์ภายในหอคอย พวกเขาขายวัสดุที่ดรอปและหีบสมบัติให้กับพ่อค้าเพื่อแลกเป็นเงิน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ค่าตอบแทนนั้นสูงกว่าในโลกความจริงหลายสิบเท่า! ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคืออันตรายถึงชีวิต

ดังนั้น ระเบียบของหอคอยแห่งเทพเจ้าจึงมีความวุ่นวายพอๆ กับยุคกลาง กฎข้อเดียวคือถ้ามีพลังที่ยิ่งใหญ่ คุณก็มีทุกอย่าง! และที่น่าสนใจคือ เป็นเพราะเหตุนี้เองที่พวกนอกกฎหมายหรือมนุษย์ที่แข็งแกร่งจะคอยตรวจสอบและคานอำนาจกันเองเพื่อรักษาตำแหน่งและอำนาจของตนไว้ ผลที่ตามมาคือเขตปลอดภัยของหอคอยไม่ได้วุ่นวายอย่างที่คิด

ในทำนองเดียวกัน... กองทัพผู้พิชิตหัวเซี่ยก็ประจำการอยู่ที่นี่ และความสัมพันธ์ของพวกเขากับขุมกำลังที่ทรงอำนาจเหล่านั้นไม่ใช่แบบผู้ใต้บังคับบัญชา แต่เป็นแบบร่วมมือกัน เพราะที่นี่ไม่ได้มีแค่ชาวจีนเท่านั้น แต่ยังมีคนจากทั่วทุกมุมโลก ซูเจ๋อเห็นชาวยุโรปผมทองตาฟ้า หรือคนผิวเข้มมากมาย ชาติ กิลด์ องค์กร ทีม—ขุมกำลังทุกรูปแบบต่างเติบโตอยู่ที่นี่ ดูเหมือนจะวุ่นวาย แต่จริงๆ แล้วทุกคนต่างปฏิบัติตามระเบียบของตนเอง

ไม่มีกฎหมายที่นี่ ไม่มีระบบที่มั่นคง แต่นี่คือหอคอยแห่งเทพเจ้า! นี่คือโลกของผู้แข็งแกร่ง! นี่คือจุดเริ่มต้นสำหรับความฝันของมวลมนุษยชาติ! ที่นี่นายแค่ต้องแข็งแกร่งพอ! นายสามารถสร้างอาณาจักรของตัวเองได้! กลายเป็นราชาของตัวเอง!

ความหลากหลายของสินค้าระหว่างทางนั้นน่าตื่นตาตื่นใจมาก มีหลายสิ่งที่ซูเจ๋อไม่เคยเห็นมาก่อนในโลกความจริง สิ่งนี้ทำให้เขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา... ตอนนี้เป็นเวลาห้าทุ่มแล้ว ซูเจ๋อและหลิวเทียนอวี่จึงรีบกลับไปยังสถานที่จัดงานอะเวกเคนนิ่งคัพ

จักรวรรดิราตรี หรือที่เรียกกันว่าตลาดมืด สถานที่จัดการแข่งขันอะเวกเคนนิ่งคัพบนชั้นที่สิบของหอคอยแห่งเทพเจ้าเป็นสนามกีฬาขนาดมหึมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน มองแวบแรกมันดูใหญ่กว่าสิ่งก่อสร้างใดๆ ในโลกความจริง โคลอสเซียมของจักรวรรดิโรมันโบราณดูเล็กไปเลยเมื่อเทียบกับที่นี่ซึ่งใหญ่กว่าสิบเท่า! และในตอนนี้มันเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เสียงอึกทึกกึกก้องจากผู้ชมหลายแสนคน

"คนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันเดาว่าอย่างน้อยน่าจะแสนคน..." ซูเจ๋ออุทานด้วยความประหลาดใจ

"คนน่ะนะ นายน่าจะรู้ว่าทุกคนรักกีฬาการต่อสู้ โดยเฉพาะการแข่งประลองวรยุทธรุ่นใหม่ปีละครั้งแบบนี้!" หลิวเทียนอวี่อธิบาย

"ตั้งแต่เริ่มงานอะเวกเคนนิ่งคัพจนถึงปัจจุบัน มีจอมยุทธ์ไร้เทียมทานเกิดขึ้นมากมาย เช่น ไป๋เสิน , ยมราชดรุณี , นักดาบหญิงชุดดำ, ซิริอุส ... และดาวรุ่งคนอื่นๆ ที่มีชื่อเสียง..."

"พวกเขาล้วนเคยเข้าร่วมการแข่งขันที่นี่!"

"ชื่อเสียงของพวกเขาเริ่มต้นจากที่นี่..."

"มันกลายเป็นการโฆษณาไปในตัว และเมื่อเวลาผ่านไป..."

"นั่นคือวิธีที่มันเติบโตจนมีขนาดอย่างที่เห็นในปัจจุบัน..."

"ดังนั้น งานอะเวกเคนนิ่งคัพที่ไม่เป็นทางการนี้จริงๆ แล้วเต็มไปด้วยยอดฝีมือ!"

"มันยากกว่าการแข่งขันที่เป็นทางการเสียอีก!"

"ลูกพี่ซู ถ้าพี่ชนะคืนนี้ได้จริงๆ ล่ะก็!"

"บางที! พี่ต้องมีชื่อติดอันดับตารางวรยุทธของจีนแน่นอน!"

หลิวเทียนอวี่อธิบายให้ซูเจ๋อฟังอย่างละเอียด พวกเขาเดินผ่านทางเข้าหนึ่งของสนามกีฬาแล้วทั้งสองก็แยกย้ายกันไป ซูเจ๋อเดินตามเจ้าหน้าที่เข้าไปในพื้นที่หลังเวที ส่วนหลิวเทียนอวี่มุ่งหน้าไปยังอัฒจันทร์ผู้ชม

"ใกล้จะได้เวลาแล้ว... อะแฮ่ม!"

ภายในห้องโถงที่กว้างขวางมาก เจ้าหน้าที่ในชุดดำหลายคนยืนคุมอยู่ ในตอนนั้นเสียงจากลำโพงก็ดังสนั่น

"สวัสดียามค่ำคืนทุกคน! เลิกพูดเรื่องไร้สาระกันเถอะ"

"พวกคุณที่มาถึงที่นี่ในคืนนี้..."

"ไม่มากก็น้อย คงได้เรียนรู้กฎของการแข่งขันอะเวกเคนนิ่งคัพครั้งนี้ผ่านเพื่อนหรือช่องทางอื่นๆ มาบ้างแล้ว!"

"ปีนี้มีผู้เข้าร่วมแข่งขันอะเวกเคนนิ่งคัพทั้งหมด 6,789 คน!"

"อืม... มากกว่าปีก่อนๆ ถึง 600 กว่าคน!"

"อย่างไรก็ตาม กฎการแข่งขันยังคงเดิม!"

"ในสนามแข่ง... ใช้วิธีไหนก็ได้! ไม่มีกฎเกณฑ์! ไม่จำกัดเวลา!"

"ผู้เข้าร่วม 6,789 คน! เป็นการต่อสู้แบบตะลุมบอน !"

"ท้ายที่สุด จะมีเพียงสิบหกคนสุดท้ายเท่านั้นที่ได้ผ่านเข้ารอบต่อไป!"

"ขอบอกไว้ก่อนนะว่า ปีนี้ไม่ได้มีแค่ผู้ชนะอะเวกเคนนิ่งคัพเท่านั้นที่จะได้รางวัลเป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังจากชั้นที่ห้าสิบของหอคอย!"

"ทุกคนที่ติดห้าอันดับแรกมีโอกาสได้รับหนึ่งตัว!"

"และนั่นเป็นเพียงหนึ่งในรางวัลเท่านั้น!"

"ยิ่งอันดับสูง รางวัลก็ยิ่งมหาศาล!"

"เพราะฉะนั้น! ไปสู้ซะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้ชมทั้งสนามก็ส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง!

"จริงเหรอ!? ท็อปไฟว์จะได้รางวัลสิ่งมีชีวิตจากชั้นห้าสิบเหรอ!?"

"ประกาศอย่างเป็นทางการแบบนี้ไม่มีพลาดแน่!"

"เยี่ยมเลย! ฉันอยากได้สักตัว... นายน่าจะรู้นะ... หึหึ..."

เสียงประกาศถูกทวนซ้ำในภาษาต่างๆ ชัดเจนว่ามีผู้เข้าร่วมจากหลายประเทศ! หลายสิบนาทีต่อมา เสียงประกาศก็เงียบลง... พร้อมกันนั้น สนามกีฬาทั้งสนามก็ตกอยู่ในความเงียบ... กลุ่มคนค่อยๆ เข้าแถวเดินออกมาจากหลังม่านสู่สนามกีฬาขนาดใหญ่ที่บรรจุผู้ชมได้หนึ่งแสนคน... จิตวิญญาณการต่อสู้ที่รุนแรงค่อยๆ แผ่ออกมาจากดวงตาของทุกคน!

ทุกคนรู้ดี! งานอะเวกเคนนิ่งคัพ... ในวินาทีนี้... มันได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

......