บทที่ 90: เบาะแสชัดแจ้ง สืบสวนทางลับ

ท่าเรือแห่งหนึ่งใกล้กับเวยไห่ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังลำเลียงสินค้าอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

ภายใต้แสงจันทร์อันริบหรี่และดวงดาวที่เบาบาง ยังคงมองเห็นเงาร่างมหึมาหลายร่างลอยลำอยู่บนผิวน้ำ

บนดาดฟ้าเรือ ชายผู้หนึ่งที่มีรูปร่างแทบจะถอดแบบมาจากหลิวโส่วเหริน และมีใบหน้าที่คล้ายคลึงกันอย่างยิ่งยืนเอามือไพล่หลัง ธงที่ตั้งตระหง่านอยู่ข้างกายสะบัดพริ้วตามแรงลมทะเลจนเกิดเสียงดังพรึ่บพรั่บ แต่เขากลับยืนนิ่งราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ชายผู้นี้คือ หลิวโส่วอี้!

เสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง ไม่นานนักชายในชุดพรางกายสีดำก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้น

"ใต้เท้า เพิ่งได้รับรายงานว่า ภายในคุกมีคนวางกำลังซุ่มอยู่ พวกของจยาอีตายหมดทุกคนครับ!" ชายผู้นั้นรายงานเสียงต่ำ

หลิวโส่วอี้สูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาฉายแววเย็นเยียบ "เร่งมือเข้า จะประวิงเวลาต่อไปไม่ได้แล้ว!"

"รับบัญชา!" ชายผู้นั้นรีบตอบรับและจากไปอย่างรวดเร็ว

หลิวโส่วอี้ค่อยๆ หันกลับไปมองท้องทะเลที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด ไม่มีใครเห็นว่ายามนี้เขามีสีหน้าเช่นไร

เมื่อเฉินชิงเยว่มาถึงคุก ภาพที่เห็นช่างสยดสยองยิ่งนัก เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าอีกฝ่ายอาจจะสุนัขจนตรอกจนกล้าลงมือ แต่ไม่คิดว่าจะอุกอาจและบ้าคลั่งถึงเพียงนี้!

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ อุปกรณ์ของอีกฝ่ายกลับล้ำสมัยและประณีตยิ่งนัก!

"ท่านเฉิน ตรวจสอบยืนยันแล้วครับ เป็นผลงานจาก โรงหล่อ (จู้จ้าวฟาง) ทั้งหมดเป็นหน้าไม้พกพาระดับยุทโธปกรณ์ทหาร! เพียงแต่หมายเลขประจำเครื่องถูกลบทำลายร่องรอยไปแล้ว" เทียนตงวางหน้าไม้ขนาดกะทัดรัดลงบนโต๊ะ

อย่าเห็นว่าหน้าไม้นี้สั้นและเล็ก แต่มันคืออาวุธสังหารที่แท้จริง! โดยเฉพาะในการลอบสังหารและซุ่มโจมตี มันมีประสิทธิภาพดีเยี่ยม

ยิ่งไปกว่านั้น หน้าไม้นี้ยังสามารถยิงต่อเนื่องได้ นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่คนเพียง 7 คนสามารถสร้างความสูญเสียได้มากมายขนาดนี้

"สืบรู้ตัวตนของคนพวกนี้หรือยัง?" เฉินชิงเยว่ขมวดมุ่นมองไปยังศพที่วางเรียงรายอยู่บนพื้น

"ยามนี้ยังครับ! การจะยืนยันตัวตนของคนเหล่านี้ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก" เทียนตงก้มหน้าตอบ

"ไม่เป็นไร!" เฉินชิงเยว่หยิบหน้าไม้ขึ้นมา "แม้หมายเลขจะถูกลบ แต่โครงสร้างภายในของแต่ละรุ่นจะมีตำหนิหรือตราประทับเฉพาะตัวที่ทำไว้แยกตามงวดการผลิต ถึงตอนนั้นแค่ตรวจสอบตามงวดงานก็จะสืบไปถึงข้อมูลรูปธรรมของยุทโธปกรณ์ชุดนี้ได้! สืบซะ! เรื่องนี้ต้องสืบให้กระจ่าง!"

กล่าวจบ เฉินชิงเยว่ก็หันไปถามเทียนตง "ฝั่งเราสูญเสียเท่าไหร่?"

"เสียพี่น้องไป 3 คน บาดเจ็บสาหัส 4 คน บาดเจ็บเล็กน้อย 6 คน ส่วนผู้คุมที่หน้าประตูเสียชีวิต 5 คนครับ" เสียงของเทียนตงสั่นเครือเล็กน้อยขณะรายงาน

เฉินชิงเยว่สูดลมหายใจลึก "จัดงานศพให้พี่น้องเราอย่างสมเกียรติ ให้คนที่บาดเจ็บพักรักษาตัวให้ดี เดี๋ยวข้าจะเบิกคนจากเวยเฉิงมาเสริม ไม่ว่าอย่างไรหลิวโส่วเหรินต้องไม่เป็นอะไรเด็ดขาด!"

"ส่วนสถานการณ์ทางนี้ ข้าจะรายงานท่านผู้นำตระกูลเอง" เฉินชิงเยว่ก้มมองหน้าไม้อันประณีตในมืออีกครั้ง

อาวุธสังหารระดับนี้หลุดรอดออกมาได้อย่างเงียบเชียบ ไม่ว่าอย่างไรเรื่องนี้ก็ต้องมีคนรับผิดชอบ!

เฉินอู๋จี้รู้ดีว่าคราวนี้อาจเกิดการปะทะ แต่เขาไม่คิดว่าจะเกิดความสูญเสียใหญ่หลวงเช่นนี้!

"เทียนตงทำงานภาษาอะไร! ราชสีห์ล่ากระต่ายยังต้องใช้กำลังทั้งหมด!" เฉินอู๋จี้แผดเสียงด้วยความโกรธซึ่งหาได้ยากยิ่ง ตู้จงและอานู่ต่างมองหน้ากันแล้วรีบก้มหัวลง

ปกติท่านผู้นำตระกูลจะสุภาพอ่อนโยนเสมอ แต่ยามที่เขาพิโรธขึ้นมานั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"ใช้ไม่ได้จริงๆ! กลับมาเมื่อไหร่ให้เขาไปรับโทษด้วยตัวเอง!" เฉินอู๋จี้สูดลมหายใจระงับอารมณ์ ก่อนจะมองหน้าไม้ที่ส่งมาพร้อมจดหมาย แววตาฉายความอำมหิต "แจ้งโรงหล่อให้สืบหาที่มาที่ไปของหน้าไม้ชุดนี้ให้ชัดเจน ข้าต้องการรู้ทุกรายละเอียด!"

"รับทราบครับ!" ตู้จงรีบตอบรับ คว้าหน้าไม้แล้วก้าวออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อพ้นประตูห้อง เขาถึงกับต้องสูดลมหายใจลึก แรงกดดันภายในห้องเมื่อครู่รุนแรงเสียจนเขารู้สึกหายใจไม่ออก โรงหล่อจะประทับตราพิเศษไว้ในยุทโธปกรณ์แต่ละชุดเสมอ หมายเลขภายนอกนั้นมีไว้ให้คนนอกดู แต่สำหรับช่างผู้สร้างแล้ว เพียงแค่แกะชิ้นส่วนภายในดูก็จะรู้ทันทีว่าผลิตงวดไหน

นี่คือกระบวนการที่มีการแบ่งงานชัดเจนและระบุความรับผิดชอบได้แน่นอน ซึ่งคนนอกจำนวนมากแทบไม่เฉลียวใจเลย

ไม่นานนัก รายงานเส้นทางการไหลเวียนของหน้าไม้ก็ถูกวางลงบนโต๊ะของเฉินอู๋จี้

"กองสืบสวน (จีฉาสื่อ)!" แม้เฉินอู๋จี้จะคาดการณ์ไว้ในใจแล้ว แต่ยามนี้เขามีหลักฐานคามือ!

การตามรอยตามเบาะแสสายนี้ คาดว่าตัวการใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในความมืดคงยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองถูกเปิดโปงแล้ว!

"ควบคุมคนเหล่านี้ไว้ อย่าให้ข่าวรั่วไหลออกไปภายนอก!" เฉินอู๋จี้เงยหน้ามองตู้จงแล้วกล่าวเสียงหนัก "ข้าจะเข้าวัง!"

เจ้าเต๋อเจารู้สึกประหลาดใจกับการมาเยือนอย่างกะทันหันของเฉินอู๋จี้

"ท่านเฉิน!" ช่วงนี้เจ้าเต๋อเจาอารมณ์ค่อนข้างดี โดยเฉพาะการที่จั่วลี่เข้าออกหอฉงเหวินและแสดงความสนใจในคัมภีร์ตำราต่างๆ ซึ่งเป็นไปตามกลยุทธ์ที่วางไว้

เฉินอู๋จี้ไม่อ้อมค้อม เขาวางหน้าไม้ลงเบื้องหน้าเจ้าเต๋อเจา "ฝ่าบาท เรื่องงานประมูลอาจจะเริ่มเห็นเบาะแสชัดเจนแล้วพะยะค่ะ!"

เจ้าเต๋อเจามีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที หลังจากฟังคำบอกเล่าของเฉินอู๋จี้ สีหน้าของเขาก็ดูย่ำแย่ลงมาก

ยุทโธปกรณ์ทหารรั่วไหลออกมาเป็นการส่วนตัว นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก! ใครจะรับประกันได้ว่านี่จะเป็นเพียงกรณีเดียว?

เจ้าเต๋อเจารู้มานานแล้วว่ามี "หนอนบ่อนไส้" อยู่ในวัง แต่ที่ผ่านมาการสืบสวนไม่มีทิศทางที่ชัดเจน ทว่าตอนนี้กลับมียุทโธปกรณ์รั่วไหลออกมา ยิ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกตีระฆังเตือนภัยดังสนั่นในใจ

ในฐานะจักรพรรดิ สิ่งที่กังวลที่สุดคือการที่อาวุธสังหารเช่นนี้หลุดพ้นจากการควบคุม!

ยิ่งไปกว่านั้น เบาะแสทั้งหมดชี้เป้ามาที่วังหลวง มิได้หมายความว่าพระองค์เองก็กำลังตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ?

"ท่านเฉินตั้งใจจะทำอย่างไรต่อไป? เราจะสั่งให้คนให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่!" น้ำเสียงของเจ้าเต๋อเจาแฝงไปด้วยความเด็ดขาดอำมหิต

ต้องยอมรับว่า ยามนี้เจ้าเต๋อเจาเริ่มมีราศีแห่งความเป็นจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ

เฉินอู๋จี้ได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้า "ยามนี้คณะทูตซยงหนูยังอยู่ พยายามอย่าให้เรื่องกระโตกกระตากไปถึงใคร จะได้ถือโอกาสลองหยั่งเชิงดูด้วยว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับซยงหนูหรือไม่!"

"ที่ท่านเฉินกล่าวมามีเหตุผล! เรื่องนี้ต้องรบกวนท่านเฉินแล้ว!" เจ้าเต๋อเจาพยักหน้า

เดิมทีสิ่งที่กังวลที่สุดคือตัวการเบื้องหลังงานประมูลจะสมรู้ร่วมคิดกับซยงหนู หากทรัพย์สินมหาศาลนี้ไหลเข้าสู่ซยงหนู มันจะกลายเป็นทุนให้ซยงหนูสร้างกองทัพม้าเหล็กที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ซึ่งไม่ว่าจะมองมุมไหนก็มีแต่ผลเสียทั้งสิ้น

เมื่อเทียบกับหน่วยงานอื่น กองสืบสวนมีฐานะพิเศษยิ่งนัก แต่ในวันนี้กลับเกิดความปั่นป่วนขึ้น รองหัวหน้ากอง สือตงเฟิง เพิ่งจะกลับมาถึงหน้าบ้าน ก็ถูกทหารสวมชุดเกราะสองนายยืนขวางทางไว้

ตู้จงค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลัง "รองหัวหน้าสือ มีบางเรื่องต้องการให้ท่านให้ความร่วมมือ เชิญครับ!"

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของสือตงเฟิงทันที เขาจ้องตู้จงเขม็ง "เจ้าเป็นใคร! ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่กองสืบสวนต้องยอมให้คนนอกมาชี้นิ้วสั่ง!"

"ก็แค่ให้ความร่วมมือตรวจสอบบางเรื่องเท่านั้น รองหัวหน้าสือไยต้องตื่นตระหนกเพียงนี้?" ตู้จงเห็นปฏิกิริยาของสือตงเฟิงก็ลอบยิ้มเย็น "ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเฉิน (อู๋จี้) อยู่ตรงนี้ รองหัวหน้าสือคิดจะขัดคำสั่งอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินชื่อ "ท่านเฉิน" รูม่านตาของสือตงเฟิงหดเกร็งทันที เขามองข้ามไหล่ตู้จงไป ก็เห็นเฉินอู๋จีนั่งอยู่บนรถเข็นจ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

ชื่อเสียงของเฉินอู๋จี้เปรียบดังเงาที่ปกคลุม เพียงแค่วินาทีที่เห็นเขา สือตงเฟิงที่เคยท่าทางขึงขังก็พลันเหี่ยวเฉาลงทันที คำพูดเริ่มตะกุกตะกัก "รองหัวหน้ากองสืบสวน สือตงเฟิง... คารวะท่านเฉิน!"