บทที่ 220: ออกอากาศตอนแรกดังระเบิด! เรตติ้งพุ่งกระฉูด!

บนเวที เฉินฉีไท่อธิบายกฎกติกาเสร็จสิ้น พร้อมเชิญผู้เข้าแข่งขันคนแรกขึ้นมาท้าทาย เขาคือนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงนามว่า "คุณจาง" สวมแว่นตาดูสุภาพเรียบร้อย ทันทีที่ก้าวขึ้นมาเขาก็โบกมือทักทายผู้ชมรอบทิศทาง

“ยินดีต้อนรับคุณจางครับ คุณคือผู้ท้าทายคนแรกนับตั้งแต่เปิดรายการมา ไม่ทราบว่าตอนนี้มีความรู้สึกอย่างไรบ้าง?” เฉินฉีไท่เริ่มสัมภาษณ์เพื่อหยั่งเชิง

“ความรู้สึกหรือครับ... แน่นอนว่าผมหวังจะคว้าเงินรางวัลกลับไปให้ได้มากที่สุด” คุณจางตอบด้วยรอยยิ้ม

“แล้วถ้าหากคว้าเงินล้านไปได้จริงๆ วางแผนจะใช้ทำอะไรครับ?”

“ขั้นแรกคงซื้อรถสักคันครับ ส่วนที่เหลือจะไปท่องเที่ยวแถวยุโรปสักรอบ”

“ยอดเยี่ยมครับ ในเมื่อวางแผนใช้เงินเสร็จสรรพแล้ว ถ้าอย่างนั้นเรามาเข้าสู่ช่วงการท้าทายกันเลย เชิญคุณจางนั่งประจำที่ครับ!”

ผู้เข้าแข่งขันคนแรกนั่งลงประจำที่ด้วยความตื่นเต้น

“เตรียมตัวพร้อมไหมครับ?” เฉินฉีไท่ถามย้ำเพื่อความมั่นใจ เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้าจึงประกาศก้อง “ถ้าอย่างนั้น เริ่มคำถามข้อที่หนึ่ง!”

ทันใดนั้น เสียงดนตรีประกอบ “ตึง ตึง ตึง!” ก็ดังประสานขึ้น สร้างบรรยากาศบีบคั้นกดดันขึ้นมาทันที

“คำถามข้อที่หนึ่ง วรรณกรรมเรื่องใดต่อไปนี้ ไม่จัดอยู่ในสี่สุดยอดวรรณกรรมจีน?”

“A. ความฝันในหอแดง B. ไซอิ๋ว C. ห้องสิน D. สามก๊ก”

โดยปกติแล้ว คำถามในช่วงแรกจะมีความยากต่ำ และจะค่อยๆ ทวีความเข้มข้นขึ้นในข้อต่อๆ ไป คุณจางแทบไม่ต้องหยุดคิด เขาตอบผ่านไมโครโฟนทันที: “ข้อ C ห้องสินครับ”

“ข้อ C ห้องสิน ยืนยันนะครับ?” พิธีกรถามย้ำ

“ยืนยันครับ”

“และคำตอบของคุณจาง จะถูกต้องหรือไม่!” เฉินฉีไท่ยังไม่รีบประกาศผล แต่ปล่อยให้เสียงดนตรีเร้าอารมณ์ทำงานเพื่อสร้างความลุ้นระทึก “คำตอบถูกต้องครับ! ข้อ C ห้องสิน ยินดีด้วยครับคุณจางคว้าเงินรางวัลข้อแรกไปได้ 1,000 เหรียญ!”

คุณจางเผยรอยยิ้มกว้างท่ามกลางเสียงปรบมือเกรียวกราวของผู้ชมในสตูดิโอ

ภายในห้องควบคุม เฉินเฟิงจ้องมองหน้าจอนิ่ง ขณะที่พนักงานข้างกายรายงานตัวเลขด้วยเสียงตื่นเต้น: “เรตติ้งแตะ 13 จุดแล้วครับ!”

เฉินเฟิงและเลี่ยวจางจวิ้นหันมามองหน้ากัน เพียงแค่เริ่มคำถามแรก เรตติ้งก็พุ่งสูงขึ้นกว่าตอนเปิดตัวถึง 2 จุด!

การตอบคำถามยังคงดำเนินต่อไป คำถามช่วงแรกดูจะทำอะไรนักศึกษาหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงคนนี้ไม่ได้ คุณจางตอบถูกรวดเดียว 4 ข้อ จนมาถึงข้อที่ห้า ซึ่งมีเงินรางวัลสะสมถึง 8,000 เหรียญ

และนี่คือ "เส้นประกัน" หากเขาก้าวข้ามข้อนี้ไปได้ แม้จะตอบผิดในข้อถัดไป เขาก็จะยังได้รับเงินรางวัล 8,000 เหรียญติดตัวกลับบ้าน แต่ถ้าหากตอบผิดในข้อนี้ เงินรางวัลที่สะสมมาทั้งหมดจะกลายเป็นศูนย์ทันที!

รายการเดินทางมาถึงจุดพีคช่วงแรก คุณจางเริ่มแสดงอาการประหม่าอย่างเห็นได้ชัด กล้องซูมจับภาพใบหน้าที่ตึงเครียดของเขาได้อย่างถูกจังหวะ

“คุณจางครับ ตอนนี้ถึงข้อที่ห้าแล้ว หากตอบถูกคุณจะข้ามเส้นประกันไปทันที ต่อให้ข้อหลังจากนี้ตอบผิดคุณก็ยังได้เงินแปดพันกลับบ้าน แต่ถ้าข้อนี้พลาด... ทุกอย่างจบสิ้นครับ คุณมีสิทธิ์เลือกที่จะไปต่อ หรือจะยอมแพ้เพื่อรับเงินหกพันเหรียญแล้วเดินออกไปตอนนี้?”

คุณจางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันสู้: “ผมขอไปต่อครับ!”

บรรยากาศในสตูดิโอทวีความบีบคั้นจนถึงขีดสุด ในห้องควบคุม พนักงานรายงานตัวเลขใหม่อีกครั้ง: “เรตติ้งขึ้นมาที่ 15 จุดแล้วครับ!”

เลี่ยวจางจวิ้นมองตัวเลขด้วยความอัศจรรย์ใจ... 15 จุดเชียวหรือ? ทำไมมันขึ้นไวขนาดนี้! เดิมทีเขาคิดว่ารายการนี้รักษาเรตติ้งไว้ที่ 11-13 จุดได้ก็เก่งแล้ว แต่คำถามเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสิบนาที กลับพุ่งไปถึง 15 จุด!

เขาลอบมองเฉินเฟิง พบว่าชายหนุ่มยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย สายตาจดจ่ออยู่กับการดำเนินรายการบนเวทีเท่านั้น

คุณจางผ่านคำถามมาได้ถึงข้อที่เก้าอย่างราบรื่น จนกระทั่งมาถึงข้อที่สิบ ความยากขยับขึ้นไปอีกระดับ เฉินฉีไท่อ่านคำถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ: “ราชวงศ์ฉินล่มสลายลงในปีใด?”

ตัวเลือกคือ: A. 200 ปีก่อนคริสตกาล B. 205 ปีก่อนคริสตกาล C. 206 ปีก่อนคริสตกาล D. 209 ปีก่อนคริสตกาล

เมื่อสิ้นคำถาม คุณจางถึงกับหน้าถอดสี เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มั่นใจในคำตอบข้อนี้ หากตอบถูกเขาจะได้รับเงินรางวัลการันตีถึง 60,000 เหรียญ แต่หากพลาด เขาจะเหลือเงินเพียง 8,000 เหรียญจากเส้นประกันเท่านั้น ส่วนต่างห้าหมื่นกว่าเหรียญนี้ทำให้ทั้งผู้ชมในสตูดิโอและผู้ชมทางบ้านแทบหยุดหายใจ

ขณะเดียวกัน ในห้องควบคุม เรตติ้งทะยานขึ้นไปถึง 19 จุดแล้ว! ขอเพียงอีกจุดเดียว... อีกเพียงจุดเดียวก็จะพังทลายกำแพง 20 จุดได้สำเร็จ! ซึ่งเป็นตัวเลขที่ ผอ.เลี่ยวไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึง

รายการ “เดอะ มิลเลียนแนร์” ใช้ความสงสัยและความลุ้นระทึกดึงดูดสายตาชาวฮ่องกงได้อย่างอยู่หมัด ผู้ชมจำนวนมากที่เดิมทีดูช่องอื่นอยู่ ต่างพากันกดรีโมทเปลี่ยนมาดูรายการนี้ หลายคนอาจไม่ถนัดเรื่องตอบคำถามความรู้รอบตัว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอาใจช่วยในโชคชะตาของผู้เข้าแข่งขัน

บนเวที พิธีกรกล่าวเตือน: “คุณยังมีตัวช่วยเหลืออีกสามอย่างนะครับ คือ ถามผู้ชมในห้องส่ง, โทรศัพท์หาเพื่อน หรือตัดคำตอบที่ผิดออกสองข้อ”

คุณจางครุ่นคิดครู่ใหญ่: “ผมขอใช้ตัวช่วยตัดคำตอบที่ผิดออกสองข้อครับ”

“ตัดคำตอบที่ผิดสองข้อนะครับ?” เมื่อคุณจางพยักหน้า ระบบก็ตัดข้อ A และ D ออกไป “ตัวเลือก A และ D ผิดครับ เหลือเพียง B และ C ให้คุณตัดสินใจ”

คุณจางมองตัวเลือกที่เหลือด้วยความลังเล เสียงสัญญาณนับถอยหลังเริ่มดังขึ้น บรรยากาศกดดันจนถึงขีดสุด

“ข้อ C ครับ!” เขาร้องบอกในวินาทีสุดท้าย

“เลือกข้อ C นะครับ?” เฉินฉีไท่ถามย้ำพร้อมจ้องหน้าเขานิ่ง ทิ้งช่วงเวลาเงียบงันให้คนลุ้นจนแทบคลั่ง จนกระทั่งเสียง “ตึง ตึง ตึง!” ดังขึ้นอีกครั้ง

พิธีกรเผยรอยยิ้มกว้าง: “ยินดีด้วยครับคุณจาง คำตอบถูกต้อง! คุณได้รับเงินรางวัลสะสม 60,000 เหรียญ!”

เสียงเฮดังสนั่นหวั่นไหวทั่วสตูดิโอ ผู้ชมทางบ้านต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก และในวินาทีนั้นเอง พนักงานในห้องควบคุมก็ตะโกนลั่นด้วยความสะใจ: “20 จุดแล้ว! เรตติ้งพุ่งทะลุ 20 จุดแล้วครับ!”

ทุกคนในห้องควบคุมต่างโผเข้ากอดกันด้วยความดีใจ การที่เรตติ้งแตะ 20 จุดหมายความว่ารายการนี้ "ปัง" จนฉุดไม่อยู่แล้ว ผู้ชมที่เคยติดละครในเวลาเดียวกันต่างพากันเปลี่ยนช่องมาดูรายการควิซโชว์นี้กันอย่างถล่มทลาย

เฉินเฟิงรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ความสำเร็จนี้พิสูจน์ว่ากลยุทธ์ของเขาไม่มีที่ติ หลังจากนี้คงเป็นเรื่องที่ว่าเรตติ้งจะพุ่งไปหยุดอยู่ที่ตรงไหน เมื่อเห็นตัวเลขทะลุ 20 จุดแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องเฝ้าดูจนจบ เพราะเขารู้ดีว่าชัยชนะอยู่ในมือแล้ว

ในขณะที่ทุกคนกำลังฉลอง ใจของเฉินเฟิงกลับลอยไปถึงการผลิตรายการต่อไปแล้ว ลำพังเพียง “เดอะ มิลเลียนแนร์” รายการเดียวคงไม่พอที่จะแบกสถานีไปตลอดกาล เขาต้องการ "อาวุธหนัก" รายการอื่นๆ มาเสริมทัพ เพื่อให้สถานีอี้เจียแห่งนี้กลับคืนชีพอย่างสมบูรณ์แบบและมั่นคงที่สุด!