บทที่ 2 รับเจ้าสาว

บทที่ 2 รับเจ้าสาว

สามวันต่อมา

เย่ส่วงสวมชุดกระโปรงลายจุดสีแดงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง หล่อนมองดูหญิงสาวในกระจกที่มีคิ้วหนาเตอะ ใบหน้าถูกแต่งแต้มจนแดงก่ำราวกับก้นลิง และริมฝีปากสีแดงสดราวกินเลือด—ดูราวกับเด็กสาวเจ้าเนื้อที่เพิ่งเขมือบเด็กน้อยเข้าไปสองคนอย่างไรอย่างนั้น ดวงตาของหล่อนกระตุกอย่างห้ามไม่อยู่

"เสร็จเรียบร้อยแล้ว" เจ้าหงเยี่ยนผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องกดไหล่ของเย่ส่วงไว้ พลางชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนเองผ่านกระจก

"สวยเหลือเกิน"

ดวงตาของเย่ส่วงกระตุกอีกครั้ง นี่เรียกว่าสวยจริงหรือ

เจ้าหงเยี่ยนถูกแม่ของเจ้าของร่างเดิมเจาะจงเชิญมาช่วยแต่งตัวให้หล่อนโดยเฉพาะ

เย่ส่วงไม่ค่อยวางใจในรสนิยมความงามของคนหนุ่มสาวในยุคนี้เท่าใดนัก และตั้งใจจะลงมือแต่งเอง แต่ลูกพี่ลูกน้องคนนี้กลับยืนกรานว่าตนเองแต่งหน้าเก่งนักหนา รับรองว่าจะทำให้หล่อนสวยพริ้ง เย่ส่วงจึงได้แต่ยอมจำนน

แล้วผลที่ได้ก็คือความงามในระดับที่ทำเด็กทารกร้องไห้จ้าได้ทันที

"ส่วงส่วง แกนี่มันวาสนาดีจริงๆ ป้าหาการแต่งงานที่วิเศษแบบนี้มาให้แกได้ พอสามีผู้พันของแกมั่งมีขึ้นมา ก็อย่าลืมญาติพี่น้องอย่างพวกเราล่ะ" เจ้าหงเยี่ยนตบไหล่หนาของเย่ส่วงเบาๆ แววตาของหล่อนเต็มไปด้วยความอิจฉาปนดูแคลน

ในรัศมีห้าลี้นี้ ใครๆ ต่างก็รู้เรื่องการแต่งงานของเย่ส่วงว่าได้มาอย่างไร้ขนบธรรมเนียมเพียงใด ทั้งการวางยาและบีบบังคับจน 'ข้าวสารกลายเป็นข้าวมุก'

เพื่อเห็นแก่อนาคต ฟู่เฉิงจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องจำใจรับปากแต่งงานกับหล่อน

แม้ว่าวิธีการจะต่ำช้า แต่ก็ได้ผลลัพธ์ที่ดียิ่ง ฟู่เฉิงถือเป็นชายหนุ่มที่มีอนาคตไกลที่สุดในแถบนี้ เมื่อได้แต่งงานกับเขา เด็กสาวคนนี้ย่อมมีชีวิตที่สุขสบาย วันคืนข้างหน้าคงจะราบรื่นไม่น้อย

เย่ส่วงมุมปากกระตุก หล่อนคิดในใจว่า หากวาสนาดีนัก ทำไมไม่เอาไปเองเสียเล่า

ตามบทที่วางไว้ ตัวประกอบหญิงที่วางแผนร้ายกับพระเอกอย่างหล่อน มีจุดจบเพียงอย่างเดียวคือต้องตายตอนคลอดลูก!

ถึงแม้หล่อนจะทะลุมิติมาที่นี่ แต่หล่อนก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนโครงเรื่องหลักได้

ทุกครั้งที่หล่อนพยายามจะเปลี่ยนเหตุการณ์เดิม หล่อนจะกลายเป็นคนใบ้ที่พูดไม่ออกหรือแม้แต่ขยับตัวไม่ได้ ถูกบังคับให้ดำเนินไปตามบทเดิมทุกประการ

และการดำเนินตามบทเดิมนั่นหมายถึงความตาย!

แถมยังเป็นความตายที่ทรมานเสียด้วย ใครเล่าจะรู้สึกดีได้กับการอุ้มท้องเด็กถึงสี่คนพร้อมกัน

"แต่งตัวเสร็จหรือยัง" จ้าวพานตี้สวมเสื้อเชิ้ตลายดอกตัวใหม่ ผลักประตูเดินเข้ามาพร้อมกับถือถ้วยซุปไก่ในมือ

"เสร็จแล้วค่ะป้า ซุปไก่นั่นของหนูหรือเปล่าจ๊ะ" ดวงตาของเจ้าหงเยี่ยนเป็นประกายพลางเอื้อมมือจะไปรับ

จ้าวพานตี้เบี่ยงหลบ "ไม่ใช่ของแก ของส่วงส่วงต่างหาก วันนี้ฉันตุ๋นไก่ตั้งสามตัว เดี๋ยวตอนกินเลี้ยงแกค่อยไปหาซดน้ำเอาแล้วกัน"

"..."

เจ้าหงเยี่ยนเบะปาก มองน่องไก่ชิ้นโตสองชิ้นในถ้วยแล้วค้อนขวับ

นี่ยังจะบำรุงเย่ส่วงอีกหรือ ไม่กลัวว่าหล่อนจะนอนทับฟู่เฉิงจนตายในคืนเข้าหอหรืออย่างไร

เจ้าหงเยี่ยนเดินออกไป จ้าวพานตี้วางถ้วยซุปลงตรงหน้าลูกสาว "ส่วงส่วง แม่ตักน่องไก่ของโปรดมาให้ลูกสองชิ้นเลยนะ"

หล่อนมองใบหน้าลูกสาวที่พอกขาวจนวอกและริมฝีปากแดงฉาน ก่อนจะเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจว่า "ลูกสาวแม่สวยจริงๆ"

เย่ส่วง: "..."

ถามจริงเถอะ "ฟิลเตอร์ความรักของแม่" มันหนาขนาดไหนกัน ถึงได้กล้าใช้คำว่าสวยกับสภาพแบบนี้

ในขณะที่มองอยู่นั้น ดวงตาของจ้าวพานตี้ก็เริ่มแดงระเรื่อ หล่อนกุมมือลูกสาวไว้แล้วกล่าวว่า "เห็นลูกได้แต่งงานกับผู้ชายดีๆ แบบนี้ แม่ก็ถือว่าได้ทำตามคำขอเสียก่อนตายของพ่อลูกสำเร็จแล้ว"

"ส่วงส่วง ลูกไม่ต้องไปสนใจคำคนข้างนอกพูดกันหรอก อย่างไรเสียตอนนี้ลูกก็แต่งกับฟู่เฉิงแล้ว เป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขา ลูกก็จงใช้ชีวิตกับเขาให้ดีเถอะ"

"แม่สืบมาแล้วนะ พวกนายทหารน่ะจะขอหย่ากันส่งเดชไม่ได้หรอก"

"ถึงตอนนี้ฟู่เฉิงจะยังไม่ชอบลูก แต่พอมีลูกให้เขาสักคน เดี๋ยวเขาก็จะยอมปักหลักสร้างครอบครัวกับลูกเองนั่นแหละ"

เย่ส่วงมองดูมารดาผู้รักลูกสาวอย่างสุดหัวใจ และยอมทำทุกวิถีทางเพื่อให้ลูกได้แต่งกับคนดีๆ

โดยที่หล่อนหารู้ไม่ว่า ทุกอย่างที่หล่อนทำลงไปนั้นกำลังผลักลูกสาวเข้าสู่เส้นทางแห่งความตาย

เมื่อครั้งที่เจ้าของร่างเดิมยังเยาว์ หล่อนแอบรักฟู่เฉิงซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของหวังเทียนเฉิงพี่ชายต่างแม่มาตลอด

ครั้งนี้ ฟู่เฉิงกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดและมาช่วยเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวให้หวังเทียนเฉิง สายตาของเจ้าของร่างเดิมจึงไม่เคยละไปจากเขาได้เลย

จ้าวพานตี้เห็นความรู้สึกของลูกสาว และมองว่าฟู่เฉิงเป็นคนที่มีอนาคตไกล นิสัยใจคอก็ดี หากลูกสาวได้แต่งงานกับเขา ย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง

แต่หล่อนก็รู้ดีแก่ใจว่า ฟู่เฉิงไม่มีทางชายตามองเย่ส่วงลูกสาวของหล่อนแน่นอน

เมื่อเห็นฟู่เฉิงเมามายและวางแผนจะค้างคืนที่บ้านตระกูลหวัง หล่อนจึงเกิดความคิดชั่ววูบที่จะจัดฉากให้ลูกสาวกับเขา 'ข้าวสารกลายเป็นข้าวมุก' ด้วยวิธีนี้ ถึงเขาจะไม่ชอบอย่างไรก็ต้องยอมแต่งงานด้วย

หล่อนจึงนำยาสัตว์—ประเภทที่หวังฟู่กุ้ยพ่อของหวังเทียนเฉิงใช้สำหรับผสมพันธุ์วัว—ใส่ลงในน้ำที่รินให้ฟู่เฉิงดื่ม

จ้าวพานตี้ยังสั่งให้เจ้าของร่างเดิมเป็นคนยกน้ำเข้าไปในห้องที่ฟู่เฉิงนอนพักอยู่ แน่นอนว่าเจ้าของร่างเดิมรู้แผนการของแม่ดีและหล่อนก็เต็มใจอย่างยิ่ง

ฟู่เฉิงที่ดื่มเหล้าไปมาก ตื่นมากลางดึกด้วยความกระหายน้ำ ในความมึนงงนั้นมีคนยื่นน้ำให้เขาจึงดื่มเข้าไป จากนั้นทุกอย่างก็ลุกลามใหญ่โตราวกับฟืนใกล้ไฟ

หลังจากกำชับลูกสาวอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวพานตี้ก็เดินออกไปต้อนรับแขกเหรื่อ

เหล่าแขกในงานเลี้ยงต่างพากันซุบซิบนินทาถึงความไร้ยางอายของแม่ลูกคู่นี้ที่วางแผนแย่งชิงการแต่งงานมาได้ พวกเขาด่าทอพลางแทะเม็ดกวยจี้ และจะเบาเสียงลงก็ต่อเมื่อเห็นจ้าวพานตี้เดินเข้ามาใกล้

หลังจากกินน่องไก่สองชิ้นและซดซุปจนหมด เย่ส่วงก็ใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดเครื่องหน้าอันน่าสยดสยองออกจากใบหน้า

เช่นเดียวกับหญิงสาวชาวบ้านส่วนใหญ่ ผิวพรรณของเจ้าของร่างเดิมมักจะหมองคล้ำจากการกรำแดด และเพราะหล่อนอ้วน ใบหน้าจึงดูใหญ่โตจนทำให้ดวงตาดูเล็กลง

ทว่าเครื่องหน้าของเจ้าของร่างเดิมนั้นไม่ได้ขี้เหร่เลย หากลดน้ำหนักลงสักหน่อยและดูแลผิวพรรณดีๆ ก็คงจะไม่ดูอัปลักษณ์นัก

"เจ้าบ่าวมาแล้ว!"

ใครบางคนตะโกนขึ้น ด้านนอกก็เริ่มคึกคักขึ้นมาทันที แม้จะไม่มีเสียงดนตรีบรรเลงเฉลิมฉลองเลยก็ตาม

เย่ส่วงเดินไปที่หน้าต่างและเห็นฟู่เฉิงในชุดเครื่องแบบทหาร สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเสียจนดูเหมือนมาร่วมงานศพมากกว่ามารับเจ้าสาว เขากำลังนำชายหนุ่มสี่คนเข็นจักรยานเข้ามาในลานบ้านตระกูลหวัง

บนจักรยานเหล่านั้นไม่มีแม้แต่ริบบิ้นสีแดงผูกประดับไว้ ชายหนุ่มทั้งสี่คนที่ตามมารับเจ้าสาวต่างก็มีสีหน้าเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด

"ทำไมถึงไม่มีดนตรีล่ะ แล้วริบบิ้นแดงบนจักรยานหายไปไหนหมด" จ้าวพานตี้ถามพลางขมวดคิ้ว

ก่อนที่ฟู่เฉิงจะได้เอ่ยปาก ฟู่เจียงลูกพี่ลูกน้องของเขาก็พูดขึ้นว่า "การที่ตระกูลพวกน้าได้แต่งลูกสาวออกไปน่ะเป็นเรื่องน่ายินดี แต่สำหรับตระกูลฟู่ของเรา การต้องรับลูกสาวพวกน้าเข้าบ้านในวันนี้มันไม่ใช่เรื่องน่าดีใจเลยสักนิด"

"ในเมื่อไม่ใช่เรื่องน่ายินดี จะต้องผูกริบบิ้นหรือบรรเลงดนตรีไปทำไมกัน ถ้าพวกน้าไม่พอใจ ก็ไม่ต้องแต่งลูกสาวออกมาสิ พวกเราเองก็ไม่อยากจะรับอยู่แล้ว"

"นั่นสิ..."

"แก..." จ้าวพานตี้โกรธจนพูดไม่ออก

หวังฟู่กุ้ยสะกิดหล่อนพลางเกลี้ยกล่อมว่า "ช่างเถอะ อย่างไรเขาก็มาตามนัดแล้ว รีบไปเรียกส่วงส่วงออกมาไปกับฟู่เฉิงเสียเถอะ"

จ้าวพานตี้เดินเข้าห้องมาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง เมื่อเห็นว่าเย่ส่วงเช็ดเครื่องหน้าออกไปหมดแล้ว หล่อนก็ขมวดคิ้วถามว่า "เช็ดหน้าทำไมกันล่ะนั่น ขบวนเจ้าบ่าวมาถึงแล้ว แต่งใหม่ไม่ทันแล้วนะ"

เย่ส่วง: "หนูไม่แต่งแล้วล่ะจ๊ะ แต่งไปก็ดูไม่จืดอยู่ดี"

"ลูกคนนี้จริงๆ เลย..." จ้าวพานตี้ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

หล่อนจึงได้แต่หยิบผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดงที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้มาคลุมศีรษะให้ลูกสาว จากนั้นก็จูงมือพาเดินออกไปข้างนอก

เมื่อเห็นเย่ส่วง ชายหนุ่มทั้งสี่คนที่มาพร้อมกับฟู่เฉิงต่างก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมา

"ฟู่เฉิง วันนี้แม่ส่งตัวส่วงส่วงให้เธอนะ เธอต้องดูแลหล่อนให้ดีล่ะ" จ้าวพานตี้กล่าวพลางวางมือของเย่ส่วงลงบนมือของฟู่เฉิงและกำชับเขา

"เหอะ..."

"หึ..."

พวกที่มากับฟู่เฉิงต่างพากันหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

ฟู่เฉิงมองดูมือที่หนา คล้ำ และอวบอ้วนตรงหน้า มันยากเหลือเกินที่จะจินตนาการว่ามือข้างนี้คือข้างเดียวกับที่เคยนุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูก ที่ลูบไล้ก่อกวนไปทั่วร่างกายของเขาในคืนนั้น

เมื่อนึกถึงคืนนั้น ลมหายใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระชั้นถี่ขึ้นเล็กน้อย

เขากำหมัดขวาแน่น ปรับลมหายใจให้คงที่ ก่อนจะยื่นมือออกไปรับมือของหล่อนไว้