ตอนที่ 25: ทะยานสู่มังกร ไผ่มรกตทมิฬ

ตอนที่ 25: ทะยานสู่มังกร ไผ่มรกตทมิฬ

“ท่านปู่ อย่าเพิ่งเข้ามานะพ่ะย่ะค่ะ!”

ตู๋กู่เยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน “ท่านช่วยไปหาเสื้อผ้ามาให้ข้ากับอาเสวียนคนละชุด แล้วก็... ถอยไปไกลๆ หน่อยได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ?”

ตู๋กู่ป๋อชะงักไปครู่หนึ่ง แม้เขาจะมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นภายใต้น้ำพุ แต่เพียงคำพูดนี้ก็บอกอะไรเขาได้มากพอแล้ว

หลังจากไปหยิบชุดมาให้ตู๋กู่เยี่ยน ตู๋กู่ป๋อก็เดินเลี่ยงออกไปไกลพอสมควร เขาหันหลังให้ทั้งคู่แล้วตะโกนบอกว่า “ไอ้หนุ่ม เจ้าเอาชุดของข้าไปใส่แก้ขัดไปก่อนก็แล้วกัน!”

“ซ่า—”

หยาดน้ำกระเซ็นพุ่งกระจายไปทุกทิศทาง

ด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ ตู๋กู่เยี่ยนชำเลืองมองอินเสวียนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อนแผ่วเบาว่า “ข้าจะขึ้นไปแต่งตัวก่อน เจ้าห้ามแอบดูนะ หลับตาแล้วหันหลังไปเดี๋ยวนี้เลย”

อินเสวียนพยักหน้าอย่างเก้อเขิน และภายใต้สายตาที่จับจ้องของตู๋กู่เยี่ยน เขาก็ยอมหันหลังให้แต่โดยดี

ตู๋กู่เยี่ยนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก นางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะโน้มตัวลงไปจุมพิตที่แก้มของอินเสวียนเบาๆ จากนั้นด้วยความขัดเขินนางก็รีบตะเกียกตะกายขึ้นฝั่ง คว้าชุดมาสวมใส่อย่างรวดเร็ว

สัมผัสอุ่นๆ ที่ยังหลงเหลือบนแก้มทำให้อินเสวียนอดไม่ได้ที่จะปล่อยใจให้เตลิดไปไกล

“เอาล่ะ เจ้าขึ้นมาแต่งตัวได้แล้ว” ตู๋กู่เยี่ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

อินเสวียนและตู๋กู่ป๋อหันกลับมาพร้อมกัน

ตู๋กู่ป๋อเพียงแค่รู้สึกว่ามันไม่เหมาะสมในฐานะปู่ที่มีต่อหลานสาวเท่านั้น เขาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิดว่าอินเสวียนจะแต่งกายเรียบร้อยหรือไม่

“จะว่าไปแล้ว เจ้าคงไม่ได้... ทำอะไรหลานสาวข้าตอนอยู่ใต้น้ำพุหรอกใช่ไหม?”

ใบหน้าของตู๋กู่เยี่ยนแดงก่ำด้วยความอายและโกรธเคือง “ท่านปู่! ท่านพูดเรื่องอะไรกันน่ะ! พวกเราจะไปทำอะไรกันใต้น้ำพุได้ยังไงพ่ะย่ะค่ะ? ถ้าท่านพูดแบบนี้อีก ข้า... ข้าจะไม่คุยกับท่านทั้งวันเลย!”

“เอาล่ะๆ ปู่ไม่พูดแล้ว!” ตู๋กู่ป๋อทอดถอนใจยาว ทว่าในใจของเขากลับมีแต่ความปิติยินดี

เขามองกลับไปที่อินเสวียน

ตู๋กู่ป๋อเลิกคิ้วขึ้น รอยยิ้มที่มีความหมายบางอย่างปรากฏบนใบหน้า

“เยี่ยนเยี่ยนคงจะมีความสุขในอนาคตนะ”

เสื้อผ้าของตู๋กู่ป๋อยังคงดูใหญ่เกินไปสำหรับอินเสวียน

ชุดที่อินเสวียนสวมใส่นั้นดูไม่พอดีตัวเอาเสียเลยและทำให้เคลื่อนไหวลำบาก

หลังจากชายตามองอินเสวียนครู่หนึ่ง ตู๋กู่ป๋อก็หันเหความสนใจทั้งหมดไปที่ตู๋กู่เยี่ยน ถามด้วยความอาทรว่า “หลานรัก ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง? มีตรงไหนที่รู้สึกไม่สบายตัวไหม?”

เส้นผมที่เคยเป็นสีม่วงเข้มของตู๋กู่เยี่ยน บัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นสีไล่ระดับระหว่างแดงและน้ำเงิน ปลายผมพริ้วไหวราวกับเปลวเพลิง สอดประสานด้วยเส้นผมที่ดูคล้ายเกล็ดน้ำแข็ง

ผิวพรรณของนางขาวผ่อง ละเอียดลออ และดูบริสุทธิ์อย่างยิ่งหลังจากผ่านการชำระล้างจากน้ำแข็งและอัคคี อีกทั้งนางดูเหมือนจะสูงขึ้นอีกเล็กน้อยด้วย

ตู๋กู่เยี่ยนยิ้มอย่างสดใส “ท่านปู่ ข้ารู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ข้าไม่เคยรู้เลยว่าก่อนหน้านี้ร่างกายของข้าอยู่ในสภาพแบบไหน ข้านึกว่ามันเป็นเรื่องปกติมาตลอด ตอนนี้ข้ารู้สึกเหมือนได้สลัดภาระบางอย่างออกไปพ่ะย่ะค่ะ”

“ดีแล้ว... ดีแล้ว!” ตู๋กู่ป๋อถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รอยยิ้มที่มาจากใจจริงแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า เขามือตบไหล่อินเสวียนแล้วหัวเราะร่า “เจ้าเด็กนี่ มีลูกเล่นเยอะจริงๆ นะเนี่ย แต่ทำไมรูปลักษณ์ของเจ้าถึงไม่เปลี่ยนไปเลยล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น อินเสวียนมองสำรวจตู๋กู่เยี่ยนแล้วกล่าวว่า “บางทีอาจเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของอาเยี่ยนเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างพ่ะย่ะค่ะ”

ตู๋กู่เยี่ยนปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์เข้าสิงร่าง

ดวงตาของตู๋กู่ป๋อพลันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงทันที

“นี่มัน... นี่มัน...”

การชำระกายด้วยน้ำแข็งและอัคคีได้กระตุ้นให้วิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตของตู๋กู่เยี่ยนก้าวข้ามขีดจำกัดทางสายเลือดและเกิดการวิวัฒนาการ!

หลังจากตู๋กู่เยี่ยนสิงร่างวิญญาณยุทธ์ รูม่านตาของนางแสดงรูม่านตาแนวตั้งที่มีลวดลายของน้ำแข็งและอัคคี วิญญาณยุทธ์ที่เดิมทีเป็นงู บัดนี้ได้งอกเขาและกรงเล็บมังกรออกมา และเกล็ดสีเขียวมรกตก็ถูกแต้มด้วยประกายแสงสองสีแดงและน้ำเงิน

“ทะยานสู่มังกร!”

อินเสวียนยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “อาเยี่ยนสามารถทานเห็ดหลินจือม่วงเก้าเกรดและราชาโสมหมื่นปีเพิ่มได้นะพ่ะย่ะค่ะ มันอาจจะช่วยให้นางก้าวหน้าไปได้ไกลยิ่งกว่าเดิม”

“เมื่อครู่เจ้าไม่ได้บอกหรอกหรือว่าของพวกนี้ไม่ควรทานมากเกินไป?” ตู๋กู่ป๋อถามด้วยความแปลกใจ

อินเสวียนอธิบายว่า “เห็ดหลินจือม่วงเก้าเกรดและราชาโสมหมื่นปีนั้นส่งเสริมซึ่งกันและกัน แม้สรรพคุณจะลดลงบ้างหลังทานเข้าไป แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรพ่ะย่ะค่ะ”

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันมีเพียงสองอย่าง เห็ดหลินจือม่วงเก้าเกรดยังไม่ถึงระดับสมุนไพรเซียน มีเพียงราชาโสมหมื่นปีเท่านั้นที่พอจะย่างกรายเข้าสู่ระดับนั้นได้ การทานทั้งสองอย่างพร้อมกันย่อมไม่มีปัญหาพ่ะย่ะค่ะ”

ตู๋กู่เยี่ยนชี้ไปที่สุ่ยเซียนอวี้จีกู่แล้วกล่าวว่า “แต่... ข้าอยากกินต้นนั้นมากกว่า ต้นที่ช่วยให้ข้าสวยขึ้นได้น่ะพ่ะย่ะค่ะ...”

“...”

อินเสวียนและตู๋กู่ป๋อหันมามองหน้ากัน และพากันพูดไม่ออก

ตู๋กู่ป๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “หลานรักของปู่ เจ้าในตอนนี้ก็งดงามมากอยู่แล้วนะ”

“อาเสวียน เจ้าล่ะคิดยังไง?”

อินเสวียนลอบพูดไม่ออกในใจ

ตู๋กู่เยี่ยนจ้องมองอินเสวียนด้วยแววตาคาดหวัง อยากจะได้ยินว่าเขาจะพูดอย่างไร

อินเสวียนจึงกล่าวว่า “ทานราชาโสมหมื่นปีและเห็ดหลินจือม่วงเก้าเกรดก่อนเถอะพ่ะย่ะค่ะ ส่วนสุ่ยเซียนอวี้จีกู่นั้น เจ้าสามารถเก็บไว้ทานในภายหลังได้ เมื่อเจ้าบรรลุระดับจักรพรรดิวิญญาณหรือมหาปราชญ์วิญญาณ ของล้ำค่าเหล่านี้หากเก็บรักษาอย่างถูกวิธี จะสามารถคงความสดและสรรพคุณไว้ได้นานนับร้อยนับพันปีโดยไม่เน่าเสียพ่ะย่ะค่ะ”

“ทว่า ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าต้องใช้วัสดุแบบไหนในการเก็บรักษา... เรายังคงต้องไปตามหาหยังอู๋ตี๋อยู่ดีพ่ะย่ะค่ะ”

“...”

ในตอนนี้ ตู๋กู่ป๋อเริ่มอยากจะรู้นักว่าหยังอู๋ตี๋คนนี้จะมีความสามารถแค่ไหนกันแน่!

เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำให้หยังอู๋ตี๋ได้ลิ้มรสอานุภาพของพิษราชันอสรพิษมรกตของเขาให้ได้!

เขาอยากเห็นนักว่าหยังอู๋ตี๋จะทนมันได้หรือไม่!

“อาเสวียน เจ้าคิดว่าข้าควรใช้สมุนไพรล้ำค่าต้นไหนดีล่ะ?” ตู๋กู่ป๋อถามพร้อมรอยยิ้ม

อินเสวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ และมันจะเป็นการดีที่สุดหากตอนนี้ท่านไม่ทานสมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้เลย การเร่งระดับการบำเพ็ญตบะให้สูงขึ้นอาจจะยิ่งไปเพิ่มพิษร้ายในตัวท่าน และอาจนำไปสู่ความตายในทันทีได้พ่ะย่ะค่ะ”

ตู๋กู่ป๋อถลึงตาปลาตายใส่ แล้วกล่าวอย่างหงุดหงิดว่า “เจ้าช่วยพูดจาให้มันดูให้เกียรติข้าหน่อยได้ไหม? พูดให้มันรักษาน้ำใจกันบ้าง? เอาแต่พูดเรื่องตายทันที ตายทันที... เจ้ามองข้ามข้าเกินไปแล้ว!”

เมื่อได้ยินดังนั้น อินเสวียนจึงตอบกลับว่า “ข้าก็ใช้คำสุภาพแทนตัวท่านแล้วนี่พ่ะย่ะค่ะ”

“คิกคิกคิก—” ตู๋กู่เยี่ยนเฝ้ามองชายชราและเด็กหนุ่มที่กำลังลับฝีปากกันเบื้องหน้าด้วยรอยยิ้มขบขัน นางรู้สึกว่ามันน่าสนใจอย่างบอกไม่ถูกและสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในใจ

“เจ้าเด็กนี่... ต่อจากนี้ไปเลิกเรียกข้าว่า ‘ผู้อาวุโส’ ได้แล้ว ถึงแม้เจ้าจะไม่ได้ทำอะไรหลานสาวข้าใต้น้ำพุ แต่พวกเจ้าทั้งคู่ก็ได้... เปิดเผยต่อกันถึงเพียงนั้นแล้ว ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ต้องรับผิดชอบหลานสาวข้า!” ตู๋กู่ป๋อลอบทอดถอนใจในใจ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกปล่อยวาง

อินเสวียนชำเลืองมองไปทางตู๋กู่เยี่ยน

ตู๋กู่เยี่ยนที่พ่ายแพ้ต่อความขัดเขิน รีบนั่งยองๆ ลง ก้มหน้าและขดตัวอยู่ตรงนั้นเหมือนตัวนิ่ม

อินเสวียนยิ้มบางๆ พลางมองตู๋กู่ป๋อแล้วกล่าวว่า “ท่านควรคิดเรื่องนี้ให้ดีนะพ่ะย่ะค่ะ ศัตรูของข้าคือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เหนือกว่าคนอย่างพรหมยุทธ์เบญจมาศมากนัก หากเขาพบว่าข้ายังไม่ตาย เขาจะไม่ปล่อยข้าไว้แน่ในอนาคตพ่ะย่ะค่ะ”

“เขาเป็นใครกัน?” ตู๋กู่ป๋อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เฮ่าเทียนพ่ะย่ะค่ะ” อินเสวียนตอบด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก ประกายจิตสังหารวาบขึ้นในดวงตา

“เฮ่าเทียน?!” รูม่านตาของตู๋กู่ป๋อหดตัวลงอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เจ้าหมายถึงถังฮ่าว คนที่ปลิดชีพองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์น่ะหรือ?!”

อินเสวียนพยักหน้ารับ

ตู๋กู่ป๋อถามด้วยความตกตะลึง “เจ้าไปทำอีท่าไหนถึงได้เรียกความสนใจจากคนระดับนั้นได้? และ... ในเมื่อเขาต้องการฆ่าเจ้า ทำไมตอนนี้เจ้าถึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ?”

“ข้าเคยตายไปแล้วรอบหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ” อินเสวียนกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะที่เย็นชา

“???”

ตู๋กู่ป๋อนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ “หากเจ้ามาเป็นหลานเขยของข้า เรื่องของเจ้าก็คือเรื่องของข้า!”

อินเสวียนหัวเราะเบาๆ แล้วเดินตรงไปยังต้นไผ่ที่มีสีดำดุจน้ำหมึกต้นหนึ่ง

เขาสังเกตเห็นการมีอยู่ของมันมาได้พักใหญ่แล้ว

จบตอน