ตอนที่ 7 เมืองเทียนโต่ว
ตอนที่ 7 เมืองเทียนโต่ว
ตอนที่ 7 เมืองเทียนโต่ว
“แปะ แปะ แปะ!”
“พลังอำนาจช่างน่าประทับใจจริงๆ นี่คือทักษะวิญญาณประดิษฐ์ที่เจ้าเคยพูดถึงอย่างนั้นหรือ?”
ทันใดนั้น อวี้หยวนเจิ้นก็ปรบมือเบาๆ และปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังอวี้เทียนหมิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ยินอวี้เทียนหมิงพูดถึงการอยากสร้างทักษะวิญญาณของตัวเอง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก คิดเพียงว่าเทียนหมิงก็แค่เด็กที่ช่างจินตนาการและปล่อยให้เขาทำตามใจไป
แต่อวี้หยวนเจิ้นไม่เคยคาดคิดเลยว่าในเวลาเพียงสามเดือน อวี้เทียนหมิงจะสามารถพัฒนาทักษะวิญญาณที่มีพลังอำนาจน่าเกรงขามเช่นนี้ออกมาได้จริงๆ ซึ่งมันทำให้เขาตกใจมาก
“ใช่แล้วครับ นี่คือทักษะวิญญาณที่ข้าสร้างขึ้น ข้าตั้งชื่อมันว่า ฝ่ามืออัสนี!”
“อย่างไรก็ตาม ทักษะวิญญาณนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก ข้ายังต้องค่อยๆ ปรับปรุงมันไปทีละขั้นในอนาคต”
อวี้เทียนหมิงไม่ได้แปลกใจกับการปรากฏตัวของอวี้หยวนเจิ้น อวี้หยวนเจิ้นเคยมาหาเขาหลายครั้งแล้ว ส่วนใหญ่มักจะแวะมาเยี่ยมตอนที่เขาว่าง
เขาพยักหน้าเล็กน้อยและอธิบายเกี่ยวกับฝ่ามืออัสนีสั้นๆ สีหน้าของเขาแฝงไปด้วยความยินดีที่ไม่อาจปิดบัง
“แค่นี้ก็ดีมากแล้ว”
“วิญญาจารย์ส่วนใหญ่อาจไม่สามารถสร้างทักษะวิญญาณของตนเองได้เลยตลอดชีวิต แต่เจ้าในวัยเพียงหกขวบ กลับสามารถพัฒนามันขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง นี่แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์และสติปัญญาของเจ้านั้นสูงส่งเพียงใด”
อวี้หยวนเจิ้นลูบเคราหยาวของตนและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม
“พอแล้วๆ!”
“ท่านปู่ ท่านไม่ได้มาที่นี่แค่เพื่อชมข้าหรอกใช่ไหมครับ?”
อวี้เทียนหมิงนวดขมับ รู้สึกตั้งรับไม่ทันกับคำชมของอวี้หยวนเจิ้น เมื่อเห็นว่าอวี้หยวนเจิ้นมีบางอย่างจะพูด เขาจึงพูดแทรกขึ้นมาทันที
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
“หลานรักของข้าช่างฉลาดจริงๆ มองทะลุจุดประสงค์ที่ปู่มาหาเจ้าได้อย่างทะลุปรุโปร่ง”
อวี้หยวนเจิ้นหัวเราะเสียงดังและเข้าเรื่องทันทีโดยไม่ลังเล
เขาทั้งชมเชยอวี้เทียนหมิงและบอกจุดประสงค์ของตนเอง
“มีเรื่องอะไรหรือครับที่ทำให้ท่านปู่ต้องมาหาข้าด้วยตัวเอง?”
ใบหน้าของอวี้เทียนหมิงฉายแววจนใจเล็กน้อย แต่ความสนใจของเขาก็ถูกกระตุ้นขึ้นมา และเขาก็รีบถามทันที
“เจ้าไม่ใช่ว่าเคยพูดถึงเรื่องอยากจะไปดูสนามประลองวิญญาณหรอกหรือ?”
“ปู่กำลังจะไปร่วมงานประมูลที่เมืองเทียนโต่ว ก็เลยคิดว่าจะพาเจ้าไปด้วยเพื่อเปิดหูเปิดตา”
“เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าอยากจะไปเมืองเทียนโต่วกับปู่ไหม?”
อวี้หยวนเจิ้นไม่ปิดบังอีกต่อไป เขาบอกจุดประสงค์และถามความคิดเห็นของอวี้เทียนหมิง
เขาเห็นว่าอวี้เทียนหมิงอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการพัฒนาทักษะวิญญาณ ดังนั้นการจะไปเมืองเทียนโต่วหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของอวี้เทียนหมิงเอง
“ไปครับ แน่นอนว่าข้าจะไป!”
อวี้เทียนหมิงตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ตอนนี้เขาติดคอขวดกับทักษะวิญญาณประดิษฐ์และคิดหาวิธีแก้ปัญหาดีๆ ไม่ออกอยู่แล้ว การไปเยือนสนามประลองวิญญาณอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า บางทีเขาอาจจะได้รับแรงบันดาลใจจากด้านอื่นๆ ก็เป็นได้
“ดี ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ไปรวมตัวกันที่ประตูซานเหมิน แล้วเราจะออกเดินทางไปด้วยกัน”
อวี้หยวนเจิ้นไม่ได้แปลกใจกับคำตอบนี้ หลังจากพยักหน้า เขาก็หันหลังเดินจากไป
“ข้าเข้าใจแล้วครับ”
อวี้เทียนหมิงตอบรับพลางมองดูแผ่นหลังของอวี้หยวนเจิ้นด้วยสีหน้าครุ่นคิด
เมืองเทียนโต่ว?
เขาสงสัยว่าเขาจะได้พบกับตัวละครจากต้นฉบับหรือไม่ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหกปีที่เขาจะได้ไปเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว และเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
...
วันรุ่งขึ้น
หลังจากเก็บสัมภาระเสร็จ อวี้เทียนหมิงก็มาถึงประตูซานเหมินของสำนักราชามังกรสายฟ้า
ในเวลานี้ มีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันที่ประตูซานเหมินแล้ว และแม้แต่พ่อแม่ของอวี้เทียนหมิง อวี้เสี้ยวเจิ้นและเจียงเหยา ก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน
เมื่ออวี้เทียนหมิงเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ได้ยินบทสนทนาของพวกเขา
“เสี้ยวเจิ้น หลังจากที่เรามุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่ว สำนักจะต้องฝากให้เจ้าดูแลแล้วนะ”
“คิดให้รอบคอบก่อนลงมือทำ อย่าหุนหันพลันแล่น แต่ก็อย่ายอมอ่อนข้อจนเกินไป พ่อหวังว่าเจ้าจะหาจุดสมดุลที่เหมาะสมได้”
อวี้หยวนเจิ้นมองลูกชายคนโต อวี้เสี้ยวเจิ้น และกล่าวตักเตือนอย่างต่อเนื่อง
ในสายตาของอวี้หยวนเจิ้น อวี้เสี้ยวเจิ้นในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไป ยังมีเรื่องให้เรียนรู้อีกมาก และความแข็งแกร่งของเขาก็ยังค่อนข้างต่ำ เป็นเพียงวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับแปดสิบสองเท่านั้น เขาจะวางใจมอบหมายสำนักให้อวี้เสี้ยวเจิ้นดูแลได้อย่างไร?
โชคดีที่เขาให้กำเนิดลูกหลานที่มีพรสวรรค์ไม่เลวให้แก่สำนักราชามังกรสายฟ้าหลายคน รวมถึงอัจฉริยะอย่างอวี้เทียนหมิงที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดด้วย
อวี้หยวนเจิ้นไม่ได้คาดหวังให้อวี้เสี้ยวเจิ้นเป็นเจ้าสำนักที่จะขยายอำนาจสำนัก ขอเพียงเขาสามารถรักษากิจการของครอบครัวไว้ได้ในครั้งนี้ และส่งมอบมันให้กับอวี้เทียนหมิงได้อย่างราบรื่น เขาก็พอใจแล้ว
“พี่ใหญ่ อย่าเข้มงวดกับเสี้ยวเจิ้นมากนักเลย ปกติเขาก็ทำหน้าที่ได้ดีมาก และทุกคนในสำนักก็ชื่นชมว่าเขามีท่วงท่าแบบท่านในสมัยก่อน”
เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี้หลัวเมี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม
“ฮึ แค่ทำเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ก็ได้รับคำชมขนาดนี้แล้ว หากเขาได้เป็นเจ้าสำนักจริงๆ ในภายหลัง หางเขาจะไม่ชี้ฟ้าเลยหรือ?”
“เอาล่ะ ถึงเวลาที่เราต้องออกเดินทางแล้ว”
อวี้หยวนเจิ้นส่ายหน้าเบาๆ และหันเดินไปที่รถม้าทันที
“เสี้ยวเจิ้น อาเชื่อว่าเจ้าทำได้!”
อวี้หลัวเมี่ยนตบไหล่อวี้เสี้ยวเจิ้นแล้วเดินตามอวี้หยวนเจิ้นไปติดๆ
“ข้าจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านพ่อและท่านอาต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอน!”
อวี้เสี้ยวเจิ้นมีสีหน้าเคร่งขรึมและน้ำเสียงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
“เทียนหมิง เดินทางปลอดภัยนะลูก”
เจียงเหยาโบกมือให้อวี้เทียนหมิงและบอกให้เขาดูแลตัวเองให้ดี
“ท่านแม่ ท่านพ่อ ข้าไปก่อนนะครับ ไม่ต้องเป็นห่วง”
“มีท่านปู่และผู้อาวุโสในสำนักอยู่ด้วยมากมาย ข้าไม่เป็นไรหรอกครับ”
หลังจากกล่าวกับอวี้เสี้ยวเจิ้นและเจียงเหยาสองสามประโยค อวี้เทียนหมิงก็หันหลังเดินตามคณะเดินทางไป
พูดตามตรง เขาไม่ค่อยเข้าใจเลยว่าทำไมท่านปู่ อวี้หยวนเจิ้น ซึ่งมักจะใจดีกับศิษย์ในสำนักเสมอ ถึงได้เข้มงวดนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่านพ่อ อวี้เสี้ยวเจิ้น
บางทีนี่อาจจะเป็นกรณีคลาสสิกที่พ่อเห็นลูกแล้วรู้สึกอยากจะหยิบเข็มขัดหนังขึ้นมาฟาดก็เป็นได้
และแล้ว ขบวนรถม้าของสำนักราชามังกรสายฟ้าก็มุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่ว
สำนักราชามังกรสายฟ้าอยู่ไม่ไกลจากเมืองเทียนโต่วมากนัก ไม่นาน กำแพงเมืองอันสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของทุกคน
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ขบวนรถม้าของสำนักราชามังกรสายฟ้าก็มาถึงหน้าประตูเมืองเทียนโต่ว ในที่สุดก็ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างแท้จริง
กำแพงเมืองที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ประตูเมืองที่สูงตระหง่าน และทหารยามที่สวมชุดเกราะพร้อมอาวุธแหลมคม—ความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิถูกเผยให้เห็นอย่างเต็มที่ในเวลานี้
เมื่อเห็นขบวนรถม้าของสำนักราชามังกรสายฟ้าค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ประตูเมือง ทหารยามนายหนึ่งก็ก้าวออกไปสอบถาม
“โปรดแสดงใบอนุญาตผ่านทางด้วยครับ?”
ในเวลาเดียวกัน ทหารยามคนอื่นๆ ก็จับจ้องไปที่ขบวนรถม้าของสำนักราชามังกรสายฟ้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
ราวกับว่าพวกเขาพร้อมจะกรูกันเข้าไปจับกุมหากปฏิกิริยาของอีกฝ่ายไม่ถูกต้อง
ไม่มีเสียงตอบรับจากภายในรถม้า แต่กลับมีป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งลอยออกมาจากรถม้าคันหนึ่งแทน
ป้ายคำสั่งร่วงลงบนตัวทหารยามพอดี เขาก้มมองและพบว่ามีลวดลายมังกรสลักอยู่บนนั้น มันกำลังคำรามโดยมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ทั่วร่าง
“นี่มัน... สำนักราชามังกรสายฟ้า?!”
“ต้องขออภัยที่ล่วงเกินเมื่อครู่นี้ โปรดอภัยให้พวกเราด้วยเถิดท่านวิญญาจารย์ เชิญขอรับ เชิญเข้ามาได้เลย!”
ท่าทีของทหารยามเปลี่ยนเป็นนอบน้อมในทันที เห็นได้ชัดว่าเขารู้ถึงที่มาของอีกฝ่าย
เขารีบโบกมือเป็นสัญญาณให้ทหารยามข้างหลังเปิดทางให้ผ่าน โดยไม่กล้าแม้แต่จะคิดที่จะขวางทางขบวนรถม้าของสำนักราชามังกรสายฟ้าอีกต่อไป
ไม่มีใครสนใจทหารยามเหล่านี้ รถม้าแล่นเข้าไปในเมืองเทียนโต่วและไม่นานก็ไปหยุดอยู่หน้าอาคารอันโอ่อ่าตระการตา
จบตอน