ตอนที่ 485 คนคุ้นเคย (ฟรี)
ตอนที่ 485 คนคุ้นเคย (ฟรี)
ตอนที่ 485 คนคุ้นเคย
การเปรียบผงสลายพลังกับกำลังภายในว่าเป็นศึกระหว่างน้ำกับไฟนั้น นับว่าเหมาะสมยิ่งนัก
น้ำดับไฟ ไฟก็อบน้ำให้แห้งผากได้ โดยภาพรวม แม้น้ำจะข่มไฟ แต่ก็ต้องดู ‘ปริมาณ’ ของทั้งสองฝ่ายเสียก่อน
ด้วยระดับลมปราณของจ้าวตำหนักภูตมาร หากเป็นผงสลายพลังที่เพิ่งเริ่มออกฤทธิ์ เดิมทีแทบไม่ถือเป็นภัย หากนางอาศัยกำลังภายในที่ลึกล้ำ โต้กลับอย่างรุนแรง ก็สามารถสลายพิษได้โดยตรง
เพียงแต่แปดยมราชปรากฏกายพร้อมกัน นำกำลังศิษย์ตำหนักยมทูตนับพัน บุกยึดตำหนักภูตมาร ทำให้นางเสียจังหวะ เสียโอกาสทอง
นางฝืนใช้กำลังภายในที่มีประคองสภาพไว้ได้ถึงสองวัน ผงสลายพลังยังไม่อาจกลืนกินพลังของนางจนหมด เพียงเท่านี้ ก็พอเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือตัวจริงเสียจริงแล้ว
แต่น่าเสียดาย บัดนี้ ผงสลายพลังในร่างนางกลายเป็นดั่งมหานทีเชี่ยวกราก
ส่วนกำลังภายในที่เหลืออยู่ เปรียบเหมือนตะเกียงริบหรี่ท่ามกลางสายลมแรงจะหวังให้เปลวไฟริบหรี่ ดับกระแสน้ำเชี่ยว ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้เลย
ความจริง ด้วยสภาพในร่างกายของนางในตอนนี้ หากไม่มียอดฝีมือที่มีกำลังภายในนับพันปีมาช่วย ก็เรียกได้ว่าปิดประตูตายแล้ว
ในใต้หล้าปัจจุบัน จากคนที่เจียงหรานรู้จัก ผู้ที่ช่วยนางได้มีอยู่เพียงสองคน
หนึ่งคือไป๋อวี้โหลว อีกหนึ่งก็คือตัวเขาเอง
แต่ต่อให้ไป๋อวี้โหลวฟื้นคืนชีพ หากคิดจะล้างพิษผงสลายพลัง ก็ต้องระดมพลังพันปีของตน กล่าวอีกนัยหนึ่ง หนึ่งชีวิตแลกหนึ่งชีวิต
เพราะแม้ไป๋อวี้โหลวจะสะสมพลังพันปี แต่ก็ไม่อาจเรียกใช้ได้ง่าย ใช้เมื่อใด ก็ตายเมื่อนั้น นี่คือราคาที่ต้องจ่าย
แต่เจียงหรานนั้นแตกต่าง
พลังของเขาเหนือกว่าพันปีเสียอีก และด้วยแรงหนุนจากระบบ รวมถึงวิชาจิตเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน ทำให้เขาสามารถหลอมรวมกำลังภายในอันน่าสะพรึง ยากหยั่งถึงนั้นได้อย่างสมบูรณ์
ควบคุมดุจแขนขาของตน ใช้ออกได้อย่างคล่องแคล่ว
ทว่าก็ยังมีปัญหาอยู่หนึ่งประการ
เหตุที่ไป๋อวี้โหลวใช้พลังพันปีแล้วต้องตาย ก็เพราะเส้นลมปราณรับไม่ไหว หากเจียงหรานถ่ายพลังให้จ้าวตำหนักภูตมาร เส้นลมปราณของนางก็ย่อมรับไม่ไหวเช่นกัน
นี่จึงเป็นเหตุผลว่า เหตุใดก่อนลงมือ เขาจึงต้องใช้เข็มเงินปกป้องเส้นลมปราณของนางเสียก่อน
แน่นอน สิ่งที่สำคัญที่สุด มิใช่เส้นลมปราณ
ต่อให้เส้นลมปราณขาดสะบั้น เจียงหรานยังมีวิธีฟื้นฟู สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เส้นชีพจรหัวใจ
หากเส้นชีพจรหัวใจขาด นางก็สิ้นชีพทันที
ดังนั้น จุดศูนย์กลางของการปักเข็มคุ้มครองร่างกาย จึงอยู่ที่เส้นชีพจรหัวใจ
ส่วนเหตุที่เจียงหรานใช้ผ้าดำปิดตา ก็เพราะเมื่อกำลังภายในอันน่าสะพรึงนี้ถูกปลดปล่อย ตัวเขาเองชินชาแล้ว ควบคุมได้อย่างแม่นยำ
แต่การล้างพิษให้จ้าวตำหนักภูตมาร จำต้องให้กำลังภายในออกฤทธิ์ในร่างนาง ย่อมมีแรงสะเทือนเล็ดลอดออกมา
พลังระดับพันปี แค่เศษเสี้ยวของแรงกระเพื่อมลมปราณกวาดผ่าน อาภรณ์ของนางจะเหลือหรือ
เพื่อเลี่ยงความกระอักกระอ่วน จึงต้องเตรียมตัวล่วงหน้า
โชคดีที่เรื่องนี้ เจียงหรานถือเป็นผู้เชี่ยวชาญ ประสบการณ์จากเยี่ยจิงเสวี่ย… สั่งสมมาไม่น้อย
การลงมือครั้งนี้ จึงคุมจังหวะได้อย่างพอดิบพอดี
ฝ่ายเจียงหรานเตรียมการพร้อมสรรพ แต่ฝ่ายจ้าวตำหนักภูตมาร แม้ผ่านพายุมาไม่น้อย เมื่อกำลังภายในอันเชี่ยวกรากของเจียงหรานไหลเข้าสู่ร่าง ก็ยังอดสะดุ้งไม่ได้
นางไม่มีเวลาสนใจความอับอายที่ลมปราณฉีกอาภรณ์ ในใจมีเพียงความตะลึงต่อกำลังภายในอันน่าหวาดหวั่นของเขา
“ต่อให้ฝึกวรยุทธ์ตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดาก็ไม่น่าจะมีพลังเช่นนี้ได้”
“พรรคมารสมแล้วที่มีเล่ห์กล… แต่พลังของเขากลับเที่ยงตรง สงบมั่น ไม่เหมือนฝึกวิชามารเลยจริงๆ”
“แล้ววรยุทธ์นี้… มาจากที่ใดกันแน่”
“คัมภีร์มารฟ้าเป็นกุญแจเปิดศาสตรามารแสดงว่าเขายังไม่เคยได้ศาสตรานั้น กำลังภายในนี้ จึงไม่น่าจะเกี่ยวข้องกัน”
“เช่นนั้น… หรือว่าข้าเห็นผี”
ในฐานะจ้าวตำหนักภูตมาร นางรู้ดีว่าโลกนี้ไม่มีผี แต่ในห้วงขณะนี้ จิตใจกลับเริ่มสั่นคลอน
คิดไปคิดมา หรือไม่ก็มีผี หรือไม่ก็มีเทพเซียน ไม่เช่นนั้นจะมีคนอย่างเจียงหรานได้อย่างไร
พลังของเจียงหรานประสานกับลมปราณของนาง เขาสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วน จึงรู้ว่านางกำลังฟุ้งซ่าน อดประหลาดใจไม่ได้
จ้าวตำหนักภูตมารนับเป็นตำนานยุทธผู้หนึ่ง หรือว่า… เพราะอาภรณ์สลายจึงคิดฟุ้งซ่านเช่นนี้
เขาจึงเอ่ยเตือน
“จ้าวตำหนัก ตั้งจิตให้มั่น ยืมพลังข้า ละลายพิษของเจ้า อย่าคิดฟุ้งซ่าน… เรื่องอาภรณ์ อย่างมากข้าชดใช้ให้เจ้าชุดหนึ่งก็แล้วกัน”
“อาภรณ์…”
จ้าวตำหนักภูตมารเพิ่งรู้สึกว่า ลมพัดสะโพกเย็น ส่วนลมมาจากไหนน่ะหรือ ลมปราณจะไม่นับเป็นลมหรือ
นางผ่านโลกมามาก เรื่องนี้ไม่ถึงกับใส่ใจ ยิ่งรู้ว่าเจียงหรานปิดตา ก็ยิ่งไม่ถือสา
แต่เมื่อเขาพูดเช่นนี้ นางจึงตอบกลับ
“เจ้ากินกำไรข้าถึงเพียงนี้ ชดใช้แค่ชุดอาภรณ์หนึ่งชุดก็คิดว่าจบหรือ”
“แล้วเจ้าต้องการอย่างไร”
เจียงหรานชะงัก
“อยู่กับข้าหนึ่งคืนเป็นอย่างไร”
จ้าวตำหนักหัวเราะเบาๆ
“……”
เจียงหรานพูดไม่ออก สมแล้วที่นางเป็นจ้าวตำหนักภูตมาร
เรื่องวัวแก่กินหญ้าอ่อน ยังพูดได้อย่างสบายใจเช่นนี้ หน้าด้านไร้เทียมทาน ใต้หล้านี้ ใครจะสู้ได้อีก
เขาจึงไม่สนใจคำยั่วยุ และเดินหน้าถ่ายพลังต่อ
จ้าวตำหนักภูตมารทำตามที่เขาบอก ยืมพลังของเขา ละลายพิษผงสลายพลังในร่าง พลางเอ่ยถาม
“เหตุใดไม่พูดอะไร”
“มิอาจว่อกแว่ก…”
“คนอย่างเราสองคน ใช้จิตสองทางพร้อมกันได้จะเป็นไรไป”
“…ข้าไม่อยากคุยกับเจ้า”
“เขินหรือ กินอยู่สืบพันธุ์ เป็นธรรมชาติ มีอะไรต้องเขิน”
“หากเจ้ายังพูดมาก ข้าจะลุกเดินเดี๋ยวนี้ ดูสิว่าพิษผงสลายพลังในร่างเจ้าจะลงเอยอย่างไร”
“ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะไป เมื่อเริ่มแล้ว ย่อมต้องทำให้สุด”
“มิฉะนั้น พลังที่เหลืออยู่ของข้าจะถูกเจ้ากระตุ้นจนสลายสิ้น เจ้าจากไปแล้ว หากไร้พลังของข้า อย่าหวังจะเปิดถ้ำปรโลก”
“เจ้าอุตส่าห์มาที่นี่ ย่อมเพื่อคัมภีร์มารฟ้าแค่คุยไม่กี่คำ ก็จะยอมสละสมบัติล้ำค่าเช่นนั้นหรือ ไม่ใช่วิสัยของเจ้าเลยสักนิด”
“……”
เจียงหรานอดหัวเราะไม่ได้
“ข้ากำลังช่วยชีวิตเจ้า กลับต้องถูกเจ้าข่มขู่เสียอีก”
“มิกล้าหรอก”
จ้าวตำหนักกล่าว
“ข้าเพียงพูดความจริง อีกอย่าง… เจ้าเองก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรนี่”
“หรือว่าข้าได้เปรียบ ขอถามหน่อย เจ้าอายุเท่าไรแล้ว”
“ยี่สิบแปด แล้วอย่างไร”
“……เจ้าเพิ่งยี่สิบแปดรึ”
เจียงหรานชะงัก อายุนี้นับว่าไม่มากจริงๆ
แต่คำพูดนี้ กลับทำให้นางไม่พอใจ
“อย่างไร ข้าดูแก่หรือ”
“…เพียงไม่คิดว่า อายุเท่านี้จะรับมือกับพวกซือผิงจาง และยอดฝีมือมากมาย แล้วยังถอยออกมาได้ทั้งตัว”
“ไก่ดินสุนัขฟาง พวกมันรวมกันจะทำร้ายข้าได้หรือ”
“แน่นอนว่าไม่มีทาง”
“เช่นนั้น เจ้าอายุเท่าไรเล่า”
“……ยี่สิบเอ็ด”
“เจ้ายี่สิบเอ็ด พวกมันทำร้ายเจ้าไม่ได้ ข้ายี่สิบแปด พวกมันกลับควรทำร้ายข้าได้รึ คำกล่าวของเจ้าช่างหยิ่งผยองยิ่งนัก”
“ข้าไม่เหมือน”
“ไม่เหมือนตรงไหน”
ข้ามีระบบ เจ้าก็ไม่มี
คำนี้ เจียงหรานย่อมพูดออกมาไม่ได้จึงได้แต่กล่าว
“เจ้าพูดถูก ไม่มีอะไรต่างกัน”
“เจ้าเป็นอัจฉริยะสะท้านโลก ข้าเองก็มิใช่คนไร้ค่า”
“พูดถึงตรงนี้ ข้าเกิดมีความคิดดีๆ ขึ้นมาอย่างหนึ่ง อยากเล่าให้เจ้าฟัง ลองถกกันดูมั้ย”
“…ความคิดอะไร”
สัญชาตญาณของเจียงหรานบอกว่าสตรีผู้นี้ ไม่ได้คิดสิ่งดีงามเป็นแน่
และระหว่างที่ทั้งสองพูดคุย กำลังภายในของทั้งคู่ก็ไม่เคยหยุด
อย่างที่จ้าวตำหนักกล่าว ระดับของพวกเขาใช้จิตสองทางเป็นเรื่องปกติ
“วิชาผนึกปรภพของตำหนักภูตมารสืบทอดมาโดยสายเดียว”
“แต่การหาผู้สืบทอดที่เหมาะสม ไม่ใช่เรื่องง่ายต้องดูนิสัยใจคอ คุณธรรม และพรสวรรค์”
“วิธีที่ดีที่สุด คือรับเด็กน้อยน่ารักมาเลี้ยงอยู่ข้างกาย ตั้งแต่เยาว์วัย”
“ใช้ยาบำรุงเส้นเอ็นทุกวัน ค่อยๆ ถ่ายทอดวรยุทธ์”
“รอจนศิษย์แก่เฒ่า ละสังขาร เด็กน้อยก็เติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่”
“แต่หลายปีมานี้ ยุทธภพปั่นป่วน ตำหนักยมทูตที่หายเงียบไปนานยังอุตส่าห์ข้ามภูเขานับพันลี้ มาบุกตำหนักภูตมาร”
“น่าขุ่นเคืองยิ่ง และยิ่งทำให้ข้าไม่กล้าออกจากตำหนักแม้แต่ก้าวเดียว”
“ตำแหน่งจ้าวตำหนัก เป็นทั้งหน้าที่ และพันธนาการ”
“เช่นนี้ ข้าย่อมไม่อาจออกไปหาศิษย์ ดังนั้น…”
“เจ้าคิดจะมีบุตรกับข้าหรือ”
เจียงหรานหรี่ตาลงเล็กน้อย เอ่ยขึ้นช้าๆ
“เจ้าคิดไปถึงตรงนั้นจริงๆ สินะ”
“อ้าว! ข้ายังพูดไม่ทันจบ เจ้านึกออกแล้วหรือ หรือว่าเจ้าและข้า… ใจตรงกัน คิดไปทางเดียวกัน”
“ไม่ใช่… เป็นเจ้าที่คิดไปทางเดียวกับคนผู้หนึ่งที่ข้าเคยเจอต่างหาก”
มุมปากของเจียงหรานกระตุกเล็กน้อย ในหัวผุดภาพสตรีผู้หนึ่งที่มาจากทะเล
คนผู้นั้นเวลานี้ยังถูกกักขังอยู่ในตำหนักองค์หญิง
ตอนนั้นนางก็เคยพูดไว้ว่า แนวทางสืบทอดของพวกนาง คือออกตามหายอดฝีมือแล้วมีบุตรด้วย
ความคิดเช่นนี้… กับจ้าวตำหนักภูตมารในตอนนี้ เรียกได้ว่าออกมาจากพิมพ์เดียวกันเลยก็ว่าได้
ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง
“อา…”
จ้าวตำหนักภูตมารยกมุมปาก
“ที่แท้ก็มีคนคิดวิธีนี้มาก่อนแล้ว ข้านึกว่าแผนการอันอัจฉริยะเช่นนี้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่คิดออก”
“โปรดอภัย บรรพชนของเราทั้งสองฝ่ายเคยสนิทกัน เจ้าคงไม่ใจร้ายปล่อยให้ตำหนักภูตมารของข้า… สิ้นสายสืบทอดหรอกนะ”
“หรือว่ารอให้ข้าตายจากไปอีกสักสิบยี่สิบปี แล้วตำหนักภูตมารก็เลือนหายไปจากยุทธภพ”
“เจ้านี่มัน โยนหมวกใบใหญ่ใส่ข้าได้คล่องมือจริงๆ”
เจียงหรานพูดไม่ออก แต่ขณะเอ่ยเช่นนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
จ้าวตำหนักภูตมารเองก็ไม่มีเวลามาตอบโต้ เพราะกำลังภายในกับพิษผงสลายพลังในร่างได้เริ่มปะทะกันอย่างเต็มกำลังแล้ว
ทั้งสองจำต้องทุ่มสมาธิส่วนใหญ่ไปกับเรื่องนี้
กระแสลมปราณหมุนวนรอบกายทั้งสอง เส้นผมปลิวสะบัด แม้พลังทั้งหมดจะถูกควบคุม ไม่ให้แผ่กระจายออกไป แต่แรงปะทะกลับพุ่งทะยานขึ้นด้านบน
เสียง ครืน! ดังขึ้น
หลังคาเพิงหญ้าถูกแรงลมปราณฉีกขาด กระแสลมปราณหนึ่งสายพุ่งขึ้นฟ้า ดุจควันศึกตลบตรงสู่เวหา!
ชั่วขณะนั้น ภายในตำหนักภูตมาร ผู้คนจำนวนมากต่างหันมองไปยังทิศทางนั้นโดยพร้อมเพรียง
บางคนหรี่ตาลง
“นั่น… ทิศทางที่พักของจ้าวตำหนักมิใช่หรือ นางเป็นอะไรไป”
“นางมีวรยุทธ์สูงส่งครองหล้าจะเป็นอะไรได้”
“แต่คนที่มาวันนี้ ข้าได้ยินว่าเป็นประมุขมารบนซุ้มประตูเมือง ก็เป็นเขาที่ลงมือ สังหารคนตำหนักยมทูตนับพันด้วยกระบวนท่าเดียว”
“หากเขาปะทะกับนางจริงๆ…”
“ดูไม่เหมือนปะทะกันนะ กลับคล้าย… กำลังถ่ายพลังมากกว่า”
“หรือว่านาง… บาดเจ็บ”
เพียงคำนี้หลุดออกมา ผู้คนตามซอกมุมต่างๆ ก็เริ่มปรากฏตัว
บางคนสีหน้าหนักอึ้ง มองซ้ายมองขวา
บางคนแววตาไหวระริก เต็มไปด้วยความอยากลอง
บางคนก็เคร่งเครียด ระแวดระวังรอบด้าน
ตำหนักภูตมาร พูดให้ดี คือที่พักพิงสุดท้ายของผู้ไร้ที่ยืนในยุทธภพ
พูดให้ตรงไปตรงมา มันก็คือคุกลับที่แน่นหนายิ่งนัก
อยู่ที่นี่ แม้มีชีวิต แต่คิดจะจากไป… เป็นไปไม่ได้เลย
ผู้ใดเคยคิดเช่นนั้น ล้วนจบลงอย่างน่าอนาถ
สิ่งกีดขวางเสรีภาพของพวกเขาก็คือจ้าวตำหนักภูตมาร
หากนางบาดเจ็บ และยิ่งไปกว่านั้น… กำลังอยู่ในช่วงรักษาตัว ต้องรู้ไว้ว่า การรักษาด้วยกำลังภายใน สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการถูกรบกวน
พลาดเพียงเล็กน้อย ก็อาจธาตุไฟเข้าแทรก อวัยวะภายในแตกสลาย ตายคาที่!
นี่คือโอกาสหนึ่งในรอบพันปีเลยทีเดียว โอกาสที่อาจไม่มีวันหวนกลับมาอีกเป็นครั้งที่สอง
ทันใดนั้น ความคิดมากมายก็ผุดขึ้นในใจผู้คน
“บุกเข้าไป! ทำให้พวกเขาเสียสมาธิ!”
“ฆ่าจ้าวตำหนัก แล้วเผาตำหนักภูตมารทิ้ง!”
“ไปๆๆ รีบไปเดี๋ยวนี้!”
มีคนขยับเท้าอย่างเร่งรีบ แต่ก็มีคนส่ายหน้าติดต่อกัน
“จ้าวตำหนักวรยุทธ์ล้ำลึก จะบาดเจ็บง่ายดายเช่นนี้หรือ”
“สถานการณ์ยังไม่ชัด ก็กล้าทำเรื่องเช่นนี้ พวกเจ้านับว่ามีกี่ชีวิตกัน”
“ถูกต้อง ข้าว่า นางอาจมองออกนานแล้วว่าพวกเจ้าจิตใจสกปรก คิดคดทรยศ”
“จึงจงใจแสดงภาพเช่นนี้ เพื่อข่มขวัญ หากพวกเจ้าไปจริง ก็เท่ากับโผล่หัวออกมาให้นางฆ่าทิ้งเป็นตัวอย่าง!”
“จะไปห้ามพวกเขาทำไม อยากตาย ก็ไปสิ”
“ข้าจะกลับไปนอนแล้ว ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าจะดิ้นรนกันไปทำไม”
“ต่อให้เป็นเรื่องจริง แม้จะฆ่านางได้ และหนีออกจากตำหนักภูตมาร ก็ยังต้องเผชิญการตามล่าจากสำนักยุทธ์ทั้งหลาย อยู่ที่นี่ อย่างน้อยก็ยังมีข้าวกิน”
“ออกไปข้างนอก กินมื้อหนึ่ง ยังไม่รู้จะมีมื้อหน้ามั้ย”
“ถ้าเป็นเรื่องลวง ฆ่านางไม่ได้ก็เหมือนแส่หาความตาย ข้าไม่เอาด้วยหรอก”
ผู้คนต่างมีความคิดของตนเอง
สุดท้าย จึงแยกออกเป็นสองทาง กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังที่พักของจ้าวตำหนัก อีกกลุ่มกลับไปอย่างว่าง่าย ไม่คิดยุ่งเกี่ยว
ยังมีอีกไม่กี่คน ตามไปเพื่อดูเรื่องสนุกอยู่ห่างๆ
ในกลุ่มนี้… มีคนคุ้นเคยของเจียงหรานอยู่ด้วย
อสูรคลั่งหมัดมาร เค่อเป่ยเซิง!
เขาเคยรับคำสั่งจากเจียงหรานรวบรวมพวกคนจากเรือนหลิว เตรียมร่วมมือกันจัดการ
แต่แผนกลับผิดพลาด สุดท้าย เขาเองถูกจ้าวตำหนักภูตมารจับตัวเอาไว้
เดินทางอ้อมไปอ้อมมา กลายเป็นหนึ่งในผู้อยู่อาศัยของตำหนักภูตมาร
แต่จ้าวตำหนักกลับไม่ปฏิบัติกับเขาอย่างโหดร้าย ในชีวิตประจำวันยังดูแลอยู่ไม่น้อย
เค่อเป่ยเซิงครุ่นคิดว่าหรือเพราะนางเห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างตนกับเจียงหราน จึงได้ปฏิบัติอย่างผ่อนปรน
ดังนั้น เมื่อเทียบกับคนอื่น ชีวิตของเขาที่นี่… นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว
เวลานี้ เขากอดอก เดินเอื่อยเฉื่อย ราวกับตาแก่เพิ่งกินข้าวอิ่ม ออกมาเดินย่อยอาหาร
คิดจะดูว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
หากจ้าวตำหนักมีปัญหาจริง ตัวเขาก็น่าจะพอช่วยอะไรได้บ้าง
ไม่นาน สองกลุ่มคนก็มาถึงหน้าเพิงหญ้าของจ้าวตำหนัก
ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ถูกกลุ่มคนชุดดำของตำหนักภูตมารขวางทางเอาไว้
กุ้ยซานยืนอยู่หน้าสุด ดวงตาหลังหน้ากากไร้อารมณ์ กวาดมองผู้คนตรงหน้า
“พวกเจ้า… มาที่นี่ด้วยเหตุอันใด”
มีคนหนึ่งหัวเราะเบาๆ
“ได้ยินว่าจ้าวตำหนักเรารบกับตำหนักยมทูตต่อเนื่องหลายศึก ล้วนมีชัย พวกเราชื่นชมยิ่งนัก จึงมาขอแสดงความยินดี”
คนผู้นี้… ก็เป็นคนคุ้นเคยอีกเช่นกัน
หากเจียงหรานอยู่ที่นี่คงจดจำได้ในทันที
เขามิใช่ใครอื่น คือคนประหลาดหานเจียง เยี่ยนดูซิง!
วันนั้นในเรือนหลิว ทั้งสองเคยมีเรื่องบาดหมางกันมาแล้ว
วรยุทธ์ของชายผู้นี้ไม่อ่อนด้อย มาอยู่ตำหนักภูตมารได้ระยะหนึ่งก็สั่งสมชื่อเสียงไม่น้อย
บรรดาผู้มีใจคิดคดทรยศต่างยึดเขา และยอดฝีมืออีกไม่กี่คนเป็นแกนหลัก
เมื่อเขาเอ่ยปาก เสียงเห็นด้วยก็ดังขึ้นรอบด้าน
เค่อเป่ยเซิงเบะปาก ในใจคิด นี่มันพูดปดชัดๆ
ยังไม่ทันจะสนใจ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น
เงยหน้ามอง เห็นกลุ่มคนเดินออกมาจากด้านหน้าเพิงหญ้า
กุ้ยซานหันไปเห็น รีบโค้งคำนับทันที
“ขออภัยที่รบกวนแขกผู้มีเกียรติ ข้าน้อยจะรีบไล่พวกเขาออกไปให้พ้นหน้าเดี๋ยวนี้”
“เกิดอะไรขึ้น”
เสียงอ่อนโยน แต่เย็นชาราวไร้อารมณ์ ดวงตาใสสะท้อนดวงดาวเต็มฟ้า
ผู้เอ่ย… คือ ถังซือฉิง
นางถามไป พลางหันมองเพิงหญ้า แววตาฉายความหนักใจอยู่เล็กน้อย
เยี่ยนดูซิงมองถังซือฉิงถึงกับชะงักไปชั่วครู่
ไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนี้มีตำแหน่งใดในพรรคมาร จึงไม่กล้าประมาทเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระวัง
“ได้ยินว่าวันนี้แขกผู้สูงศักดิ์จากพรรคมารมาเยือน หรือว่าจะเป็นพวกท่าน”
“แม่นางเยี่ย”
เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างตกใจ เยี่ยจิงซวงกับเยี่ยจิงเสวี่ยหันไปตามเสียงพร้อมกัน
เห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ไกลๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความอึ้ง
เยี่ยจิงซวงยังงงงัน แต่เยี่ยจิงเสวี่ยกลับยิ้มกว้าง
“ลุงเค่อ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ”
“เป็นพวกเจ้า… จริงหรือ”
เค่อเป่ยเซิงก็ตกใจเช่นกัน
วันนี้เขาไม่ได้เห็นเจียงหรานและพวกเข้าไปในตำหนักภูตมาร
เพียงได้ยินว่า พรรคมารมีคนมาช่วยคลี่คลายวิกฤตตำหนักยมทูตจึงตามมาดูเรื่องสนุกเท่านั้น
ไม่คิดเลยว่า ในบรรดาแขกจากพรรคมารจะมีเยี่ยจิงเสวี่ยรวมอยู่ด้วย
เขากับเยี่ยจิงเสวี่ย… เคยลงมือกันมาแล้วจริงๆ
ครั้งนั้น เขาปะทะกับคนจากสำนักกระบี่เพลิงคลั่ง ด้วยเป็นศัตรูคู่อาฆาตจึงไม่ไว้หน้าเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์แม้แต่น้อย
บังเอิญเยี่ยจิงเสวี่ยผ่านมาชักกระบี่ช่วยเหลือ ทั้งสองฝ่ายจึงปะทะกัน
สุดท้ายก็ได้พบเจียงหรานถูกกดลงด้วยมือเดียว ยอมสยบโดยสิ้นเชิง
จากนั้น บ้างก็ติดตามเจียงหราน บ้างก็จำใจต้องตามมา
แต่ไม่เคยคิดเลยว่า จะได้พบเยี่ยจิงเสวี่ยอีกครั้ง… ที่นี่
ครั้นมองไปยังหญิงสาวข้างกายนาง เขาก็พลันเข้าใจ
ก่อนหน้านี้ เจียงหรานเคยบอกเขาว่าเยี่ยจิงเสวี่ยมีพี่สาวหนึ่งคน
นี่… สองพี่น้องมาอยู่พร้อมกันหรือ
ความคิดแล่นวูบหนึ่ง เขาก็เข้าใจทันที
“หรือว่าคนที่อยู่ข้างใน… จะเป็นคุณชาย”