บทที่ 7 การเข้าเมืองครั้งแรก

บทที่ 7 การเข้าเมืองครั้งแรก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากแน่ใจว่าทางบ้านไม่มีงานไร่นาอะไรที่ต้องให้เขาช่วย หลี่ชิงเหอจึงตัดสินใจเดินทางไปปักกิ่งเพื่อสำรวจสถานการณ์

อย่างไรเสีย การมาเยือนปักกิ่งครั้งล่าสุดของเขาก็คือในฐานะนักท่องเที่ยวเมื่อปี 2023 ซึ่งปักกิ่งในตอนนี้ไม่ใช่แค่แตกต่าง แต่มันไม่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย

เขาบอกคนในครอบครัวว่าจะเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อไปหาเพื่อนร่วมชั้น และจะค้างคืนที่บ้านเพื่อนหนึ่งคืนแล้วจะกลับมาในวันพรุ่งนี้ จากนั้นเขาก็ออกเดินทาง

เด็กๆ ในยุคนั้นค่อนข้างมีอิสระ หลังจากช่วงที่งานไร่นายุ่งๆ ผ่านพ้นไป เด็กหนุ่มกึ่งผู้ใหญ่บางคนถึงกับเข้าป่าไปกับเพื่อนหลายวัน ครอบครัวก็ไม่ได้ว่าอะไร แค่ปล่อยให้พวกเขาไป

ลำดับแรกเขาตรงไปที่คณะกรรมการหมู่บ้านเพื่อขอจดหมายรับรอง

ที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านถูกดัดแปลงมาจากบ้านของเจ้าที่ดินเก่า เมื่อผลักประตูรั้วที่ทรุดโทรมเข้าไป เขาก็เห็นคนสองสามคนอยู่ข้างใน แต่ทั้งเลขาธิการพรรคและหัวหน้าหมู่บ้านต่างก็ไม่อยู่

หลี่ชิงเหอเดินเข้าไปทักทายคนคุ้นเคย

"ลุงโจว ยุ่งอยู่เหรอครับ?"

โจวฟาง หัวหน้ากองกำลังอาสาสมัครของหมู่บ้าน กำลังนั่งเช็ดปืนของเขาอยู่

หลี่ชิงเหอเดินเข้าไปใกล้และพยายามจะเอื้อมมือไปสัมผัส แต่ลุงโจวกลับปัดมือที่ยื่นออกมาของเขาออกไป

"ไปๆๆ ไปเล่นที่อื่นเลย! ปืนนี่ยังสูงกว่าตัวแกอีก คิดจะมาจับปืนของฉันร่นะ!"

"โธ่ ขี้เหนียวจัง! มิน่าล่ะพี่รองเอ้อร์โก่วถึงไม่ยอมกลับบ้าน ก็เพราะนิสัยลุงเป็นแบบนี้ มีแต่ป้าเท่านั้นแหละที่ทนลุงได้"

โจวฟางมองเขาด้วยสีหน้ามึนตึง "แกมาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?"

"โอ้ ผมเกือบลืมธุระสำคัญไปเลย ผมต้องไปปักกิ่งครับ ลุงหูไม่อยู่ ลุงโจวช่วยเขียนจดหมายรับรองให้ผมหน่อยได้ไหม?"

"ไม่ได้ ไปหาลุงหูของแกโน่น..."

หลี่ชิงเหอรู้สึกไม่พอใจ แบบนี้มันไม่ทำให้แผนของเขาล่าช้าหรอกหรือ?

"ก็ได้ ถ้าลุงไม่เขียนให้ ผมจะไปที่บ้านลุงตอนนี้เลย ผมจะไปกินมื้อเที่ยงที่บ้านลุง แล้วจะฟ้องป้าโจวเรื่องลุงด้วย คอยดูเถอะ!"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะเดินออกไป

"กลับมานี่!"

ใบหน้าของโจวฟางมืดลงทันที หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เขาก็เอ่ยเบาๆ ว่า "ฉันเขียนหนังสือไม่เป็น..."

หลี่ชิงเหอฉวยโอกาสตอนที่ชายผู้ซื่อสัตย์คนนี้ไม่รู้หนังสือ หยิบเครื่องเขียนของคณะกรรมการหมู่บ้านขึ้นมา และรีบเขียนจดหมายรับรองการไปเยี่ยมญาติให้ตัวเองอย่างรวดเร็ว โดยระบุให้มีผลใช้ได้หนึ่งเดือน

เขามองดูโจวฟางประทับตราให้ด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเก็บจดหมายใส่กระเป๋าแล้วนำเข้าไปไว้ในพื้นที่เก็บของ

คุณอาจจะถามว่าหัวหน้ากองกำลังอาสาสมัครประทับตราให้ได้อย่างไร?

การบริหารจัดการตราประทับทางการในยุคนั้นแทบจะไม่มีกฎเกณฑ์อะไรเลย ถ้าคุณระวังตัวให้ดี คุณอาจจะแอบเข้าไปประทับตราด้วยตัวเองเลยก็ยังได้!

"ขอบคุณครับลุง ผมรีบไปก่อนนะ!"

"ไปให้พ้นเลย!" โจวฟางพูดด้วยรอยยิ้ม แล้วกลับไปเช็ดปืนต่อ "เจ้าตัวแสบ ถึงฉันจะเขียนไม่ได้ แต่ฉันก็เคยเข้าชั้นเรียนอ่านออกเขียนได้นะ! คิดจะมาหลอกฉันต่อหน้าเรอะ..."

หลี่ชิงเหอไม่ได้เรียนหนังสือต่อแล้ว และในฤดูหนาวก็ไม่มีงานไร่นาที่บ้าน โจวฟางเดาว่าเด็กหนุ่มคงอยู่เฉยๆ ไม่สุขและอยากจะลองไปเสี่ยงโชคหางานทำในเมือง ในเมื่อไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เขาจึงยอมปล่อยไป

เมื่อเดินออกมาจากประตูคณะกรรมการหมู่บ้าน หลี่ชิงเหอมองไปที่ประตูและหน้าต่างซึ่งดูขัดกับสไตล์โดยรวมของตัวบ้านอย่างสิ้นเชิง แล้วเขาก็อดหัวเราะไม่ได้เมื่อนึกถึงเหตุผล

เจ้าที่ดินได้หนีไปก่อนการปลดปล่อย ต่อมาในช่วงการจัดสรรที่ดิน ชาวบ้านก็ได้แบ่งบ้านของเจ้าที่ดินด้วยเช่นกัน

ในตอนนั้น หัวหน้าหมู่บ้านหูเฟิงคงไม่ได้คาดคิดว่าที่นี่จะกลายเป็นสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้าน เมื่อมีการตัดสินใจเลือกที่นี่แล้ว เขาจึงมาดูและพบว่าบ้านว่างเปล่า ประตูและหน้าต่างทั้งหมดถูกรื้อออกไปจนหมด เขาโกรธมาก

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ จะให้เดินไปตามบ้านเพื่อขอคืนอย่างนั้นหรือ? นั่นคงเป็นการหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

ด้วยความจนใจ พวกเขาจึงทำได้เพียงนำประตูและหน้าต่างเก่าๆ ที่พังแล้วมาติดตั้งไว้ชั่วคราว

หลังจากออกมาแล้ว เขาไม่ได้กลับบ้าน หลี่ชิงเหอมุ่งหน้าตรงไปยังตัวตำบล ตั้งใจจะนั่งรถประจำทางไปที่ตัวอำเภอแล้วค่อยต่อรถ แต่เขาก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าเมื่อวานเขาต้องเดินกลับบ้านเพราะไม่มีเงิน

เขาไม่อยากเสียเวลาอีก หลี่ชิงเหอจึงตัดสินใจไปที่ที่ว่าการตำบลซึ่งอยู่ติดกันเพื่อขอยืมเงินโดยอาศัยเส้นสายของเขา

ตัวตำบลในตอนนี้เล็กมาก อาคารหลักๆ ทั้งหมดตั้งอยู่รวมกัน ที่ว่าการตำบลตั้งอยู่ข้างสถานีรถประจำทางพอดี

หลี่ชิงเหอเดินเข้าไปได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาขัดขวาง อย่างไรเสียพวกเขาก็ทำงานรับใช้ประชาชน จะมาขัดขวางชาวบ้านธรรมดาไม่ให้เข้าไปได้อย่างไร!

เมื่อเห็นคนกำลังติดประกาศอยู่ที่บอร์ดหน้าทางเข้า หลี่ชิงเหอจึงเข้าไปสอบถาม "สวัสดีครับสหาย ไม่ทราบว่าหัวหน้าแผนกหูไข่อยู่ห้องไหนครับ?"

คนคนนั้นเป็นหญิงสาววัยยี่สิบปลายๆ เธอสำรวจหลี่ชิงเหอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"สวัสดีจ้ะ เธอมาหาหัวหน้าแผนกหูไข่มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"ผมเป็นเพื่อนบ้านเขาครับ แค่แวะมาหาเฉยๆ!"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเพื่อนบ้าน รอยยิ้มของหญิงสาวก็ดูจริงใจขึ้นมาก "หัวหน้าหูอยู่ห้องที่สองทางขวามือจ้ะ เขาอยู่ข้างในนั่นแหละ เข้าไปหาได้เลย!"

หลี่ชิงเหอกล่าวขอบคุณแล้วเดินไปตามที่เธอบอก

ประตูเปิดอยู่ และหัวหน้าแผนกหูไข่กำลังง่วนกับการเขียนอะไรบางอย่าง

หลี่ชิงเหอเคาะประตูที่เปิดอยู่นั้น

"เข้ามา!" อีกฝ่ายตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมา และยังคงตั้งใจเขียนต่อไป

หลี่ชิงเหอเคาะประตูอีกครั้ง

คราวนี้อีกฝ่ายเงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าฉงน

"ชิงเหอ? แกมาทำอะไรที่นี่น่ะเจ้าหนู?" เมื่อเห็นหลี่ชิงเหอในสถานที่ทำงานเป็นครั้งแรก หัวหน้าแผนกหูไข่ก็ประหลาดใจไม่น้อย

"พี่ไข่ ผมมารบกวนงานพี่หรือเปล่า?"

"แกคิดว่ายังไงล่ะ? เคาะประตูไม่หยุดทั้งที่ฉันยังไม่ได้พูดอะไร แบบนี้ไม่รบกวนได้ยังไง?" แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หัวหน้าแผนกหูไข่ก็ลุกขึ้นเตรียมจะรินน้ำให้หลี่ชิงเหอ

"ไม่ต้องหรอกครับพี่ไข่ ผมกำลังจะไปปักกิ่งแต่ดันลืมพกเงินมา พี่ช่วยให้ผมยืมสัก 5 หยวนได้ไหม? เดี๋ยวคราวหน้าพี่กลับบ้านผมจะคืนให้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวหน้าแผนกหูไข่จึงวางกระติกน้ำร้อนลง นั่งลงที่โต๊ะแล้วเปิดลิ้นชักออก

"5 หยวนจะพอเหรอ? ทั้งค่ารถ ค่ากิน ทุกอย่างต้องใช้เงินทั้งนั้น แกนี่มันจริงๆ เลยนะ จะเดินทางไกลแท้ๆ แต่ดันลืมเงิน..."

พูดไปเขาก็หยิบธนบัตร 5 หยวนหนึ่งใบ และธนบัตร 1 หยวนอีกห้าใบออกมาจากลิ้นชักแล้วยื่นให้หลี่ชิงเหอ

"พี่ไข่ของผมช่างมีน้ำใจจริงๆ!" เมื่อได้เงินมาแล้ว หลี่ชิงเหอก็ไม่รีรอ เขาลุกขึ้นเตรียมจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน" หัวหน้าแผนกหูไข่มองหลี่ชิงเหอตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาสงสัย

"แกมีจดหมายรับรองที่จะไปปักกิ่งแล้วเหรอ?"

"ได้มาแล้วครับ แน่นอนอยู่แล้ว!" หลี่ชิงเหอแสดงท่าทางไร้ความผิด

"พ่อฉันกับเลขานุการหวงไปประชุมที่ตัวอำเภอกันหมด แล้วแกไปเอาจดหมายรับรองมาจากใคร?"

"ผมเขียนเอง แล้วลุงโจวก็ประทับตราให้ผมไง ทำไมล่ะ?" หลี่ชิงเหอพูดด้วยท่าทางประชดประชัน

หัวหน้าแผนกหูไข่ก้มหน้าลงแล้วโบกมือ "ไปเถอะ ไปได้แล้ว!"

หัวหน้าแผนกหูไข่เป็นลูกชายคนโตของหัวหน้าหมู่บ้านหูเฟิง และเขาเป็นหัวหน้ากลุ่มเด็กในหมู่บ้านมาตั้งแต่เด็ก

ไม่กี่ปีที่ก่อน เขาได้ไปเป็นทหารพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องของหลี่ชิงเหอที่ชื่อ หลี่จือเสวีย และพวกเขาทั้งคู่ได้ไปยังคาบสมุทรเกาหลี เนื่องจากพวกเขาเข้าเป็นทหารช้า จึงไม่ได้เข้าหน่วยรบแนวหน้า แต่ไปอยู่กับหน่วยส่งกำลังบำรุง แม้จะไม่มีผลงานดีเด่นหรือความผิดพลาดอะไร แต่เขาก็ยังพูดได้เต็มปากว่าเคยรบกับพวกอเมริกันมาแล้ว เขาปลดประจำการเมื่อปีที่แล้ว กลับมาบ้านเกิด และได้รับมอบหมายงานที่ที่ว่าการตำบล

หลี่ชิงเหออายุน้อยกว่าเขาเกือบสิบปี หากเป็นคนในยุคหลัง ทั้งสองคนนี้อาจจะไม่ได้คุยกันเกินสามประโยคในชีวิต แต่ในยุคนั้น มิตรภาพและความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนในท้องถิ่นยังห่างไกลจากความเย็นชาของยุคสมัยใหม่

นอกจากนี้ ตอนที่หลี่ชิงเหอเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น หัวหน้าแผนกหูไข่และภรรยาก็ดูแลเด็กๆ จากหมู่บ้านที่เข้ามาเรียนหนังสือเป็นอย่างดี มักจะชวนพวกเขาไปกินข้าวที่บ้านอยู่บ่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองจึงสนิทสนมกันมาก!

อย่างไรก็ตาม เมื่อระบบปันส่วนอาหารกำลังจะถูกนำมาใช้ การไปกินข้าวบ้านคนอื่นฟรีๆ แบบนี้คงต้องหยุดลง

ในตอนนั้น พ่อที่ไปกินข้าวบ้านลูกสาวก็ยังต้องพกอาหารไปเอง ไม่ใช่เรื่องของความไม่กตัญญู แต่เป็นเพราะทุกคนมีส่วนแบ่งอาหารที่จำกัดจริงๆ และถ้าคุณกินเพิ่มเข้าไปอีกคำ ก็จะมีคนอื่นต้องอดอยาก

หลี่ชิงเหอเลี้ยวซ้ายหลังจากออกมา ซื้อตั๋วรถและก้าวขึ้นรถประจำไปทาง

ปักกิ่ง ฉันมาแล้ว!