บทที่ 18 ค่าชดเชยจากตระกูลเจีย

บทที่ 18 ค่าชดเชยจากตระกูลเจีย

เมื่อกลับมาถึงลานบ้านส่วนหลัง

สหายเฉินอวี่ฟานมองเห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งในชุดเครื่องแบบของแผนกรักษาความปลอดภัยยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของเขา ดูเหมือนว่ากำลังรอใครบางคนอยู่

"คุณคงจะเป็นสหายเฉินอวี่ฟานใช่ไหมครับ"

ชายหนุ่มร่างผอมเอ่ยถามทันทีที่เห็นเฉินอวี่ฟาน

"ใช่ครับ ผมเอง มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"สวัสดีครับ ผมจ้าวหมิง จากแผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานถลุงเหล็ก หัวหน้าจางส่งผมให้นำเงินค่าชดเชยของตระกูลเจียมามอบให้คุณครับ"

พูดจบ จ้าวหมิงก็หยิบซองจดหมายออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เฉินอวี่ฟาน

อันที่จริงทั้งสองเคยพบกันมาบ้างแล้วสองสามครั้งที่แผนกรักษาความปลอดภัย มิเช่นนั้นจ้าวหมิงคงไม่สามารถยืนยันตัวตนของเฉินอวี่ฟานได้รวดเร็วขนาดนี้

"ขอบคุณมากครับพี่จ้าว ลำบากพี่แล้วจริงๆ"

เฉินอวี่ฟานรับซองจดหมายมา จากนั้นเขาก็หยิบบุหรี่ยี่ห้อเป่ยไห่ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นส่งให้จ้าวหมิงหนึ่งมวน

จ้าวหมิงรับบุหรี่ไปพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "สหาย คุณเกรงใจเกินไปแล้ว นี่เป็นหน้าที่ของผมครับ เดิมทีผมตั้งใจจะรอคุณอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ของลานบ้านสี่ประสาน แต่พอดีผมสวมเครื่องแบบอยู่เลยกลัวว่าจะทำให้เกิดเรื่องเข้าใจผิดกัน ก็เลยเข้ามาดักรอที่ลานบ้านส่วนหลังนี่แหละครับ"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังสูบบุหรี่ด้วยกัน

จ้าวหมิงก็ได้เล่ารายละเอียดทั้งหมดของการปิดคดีเมื่อวานนี้ให้เฉินอวี่ฟานฟัง

เรื่องราวส่วนใหญ่ก็เป็นไปตามที่ลุงสามได้พูดไว้เมื่อคืนนี้

เจียจางซื่อถูกกักขังเป็นเวลาเจ็ดวัน ปรับเป็นเงินห้าหยวน และถูกสั่งให้จ่ายค่าชดเชยแก่เฉินอวี่ฟานเป็นจำนวนเงินยี่สิบหยวน

ส่วนอี้จงไห่นั้นถูกกักขังเป็นเวลาสองวัน และถูกตัดสิทธิ์ในการคัดเลือกพนักงานดีเด่นเป็นเวลาสามปี

วันนี้คือวันที่ 2 กุมภาพันธ์ และวันส่งท้ายปีเก่าของจีนจะตรงกับวันที่ 4 กุมภาพันธ์

อี้จงไห่จะถูกปล่อยตัวออกมาทันช่วงวันส่งท้ายปีเก่าพอดี

แต่เจียจางซื่อนั้นตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา

นางจะต้องถูกขังอยู่ในสถานกักกันไปจนถึงวันที่สี่ของวันตรุษจีน

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเฉลิมฉลองวันปีใหม่จีนอย่างมีความสุข

นางทำได้เพียงนั่งยองๆ อยู่ในห้องขังเพียงลำพังเพื่อทบทวนความผิดของตัวเอง

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เจียจางซื่อเจ็บปวดใจที่สุดย่อมหนีไม่พ้นค่าปรับห้าหยวนและค่าชดเชยยี่สิบหยวนนั้น

เงินรวมยี่สิบห้าหยวนอันตรธานหายไป ซึ่งนั่นมากกว่าเงินเดือนครึ่งเดือนของเจียตงซวี่เสียอีก

เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกทรมานยิ่งกว่าถูกฆ่าให้ตายเสียอีก

เมื่อเห็นเจียจางซื่อต้องเผชิญกับจุดจบเช่นนี้

เฉินอวี่ฟานพ่นควันบุหรี่ออกมาพลางรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

คิดจะวางแผนเล่นงานฉันงั้นเหรอ?

นี่แหละคือผลลัพธ์!

หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ เฉินอวี่ฟานอยากจะชวนจ้าวหมิงอยู่ทานข้าวที่บ้าน แต่เนื่องจากอีกฝ่ายยังมีหน้าที่ออกตรวจตราที่ต้องไปทำต่อ เขาจึงต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

เมื่อจ้าวหมิงจากไปแล้ว เขาก็เปิดซองจดหมายออก

ภายในมีใบเสร็จรับเงินของคดีที่ระบุรายละเอียดของบทลงโทษและลงนามโดยจางเว่ยกั๋ว

นอกจากนี้ยังมีธนบัตรใบละสิบหยวนสีดำใบใหญ่หนึ่งใบ และธนบัตรสิบหยวนแบบสามัคคีธรรมอีกสองใบ รวมเป็นเงินทั้งหมดยี่สิบหยวน

คนทั่วไปมักจะคิดว่าคำว่าสามัคคีธรรมหมายถึงธนบัตรใบละสิบหยวนเพียงอย่างเดียว

แต่ความจริงแล้วนั่นคือชื่อเรียกของธนบัตรชุดที่สาม ซึ่งจะยังไม่ถูกนำออกมาใช้จนกว่าจะถึงปี 1965

ในปัจจุบัน ธนบัตรชุดที่สองยังคงมีการหมุนเวียนใช้อยู่

ธนบัตรใบละสิบหยวนเป็นสีดำและถูกเรียกว่าสิบดำใหญ่

ส่วนธนบัตรใบละห้าหยวนเป็นสีเหลือง มีลวดลายที่แสดงภาพกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ มารวมตัวกัน และถูกเรียกว่าสามัคคีธรรม

"ขอบคุณสำหรับของขวัญจากเจียจางซื่อนะ"

เฉินอวี่ฟานเคยยากจนจนเหลือเงินติดกระเป๋าเพียงสองหยวน แต่ตอนนี้เขากลับมาร่ำรวยอีกครั้งแล้ว

เขาเก็บเงินทั้งหมดนี้ไว้ในช่องเก็บของของระบบ

เงินทองควรถูกเก็บไว้ในที่ที่ปลอดภัยเสมอ

...

"ตั่วตั่ว เดี๋ยวพี่ชายจะเล่นมายากลให้ดูนะ!"

ทันทีที่เขาเดินเข้าประตูบ้านมา

เฉินอวี่ฟานก็เดินเข้าไปหาตั่วตั่วแล้วพูดด้วยท่าทางลึกลับ

"มายากลคืออะไรเหรอคะ?"

ตั่วตั่วกะพริบตาปริบๆ

ใบหน้าเล็กๆ ที่บอบบางของเธอเต็มไปด้วยความสับสน

เฉินอวี่ฟานลืมไปว่าคำว่ามายากลยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในยุคนี้

"มันคือการเล่นกลที่สามารถเสกของให้ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่าได้ยังไงล่ะ"

เมื่อได้ยินคำอธิบาย ดวงตากลมโตสีดำราวกับลูกองุ่นของตั่วตั่วก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ความอยากรู้อยากเห็นของเด็กๆ มักจะรุนแรงเสมอ

"สาม สอง หนึ่ง..."

"เป่าเลย!"

"พู่!!!"

ตั่วตั่วพองลมจนแก้มป่องแล้วเป่าใส่ประมือของเฉินอวี่ฟานอย่างแรง

"ดูสิ นี่คืออะไร?"

เฉินอวี่ฟานแบมือออก เผยให้เห็นลูกอมรสนมจำนวนหนึ่งในอุ้งมือของเขา

"ลูกอม!"

ตั่วตั่วตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

เฉินอวี่ฟานให้ลูกอมรสนมแก่เธอหนึ่งเม็ด และส่วนที่เหลือเขาเก็บใส่ไว้ในชาม

เขายังให้ตั่วตั่วสัญญาว่า แม้ลูกอมรสนมจะอร่อยเพียงใด แต่เธอก็สามารถกินได้เพียงวันละสองเม็ดเท่านั้น

"ถ้าเด็กๆ กินลูกอมมากเกินไป ฟันจะผุนะ"

"แล้วฟันก็จะหลุดหมดทั้งปาก กินอะไรไม่ได้ แล้วก็จะหิวตายในที่สุด"

ตั่วตั่วตกใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น

กินลูกอม... ทำให้ตายได้เลยเหรอ?

แต่ลูกอมรสนมที่อยู่ในปากนั้นส่งรสชาติหวานซึ้งไปถึงหัวใจ แม้ว่าเธอจะรู้สึกกลัวอยู่บ้าง แต่เธอก็ทำใจคายมันทิ้งไม่ลง

"ถ้าอย่างนั้นตั่วตั่วจะกินแค่วันละสองเม็ดค่ะ จะไม่กินมากกว่านี้แน่นอน!"

จากนั้นเฉินอวี่ฟานก็เริ่มเตรียมอาหารกลางวัน

เขาวางแผนจะหุงข้าวสวยสักหม้อและทำผัดผักใส่เนื้อสักจาน

นอกจากนี้ยังมีเป็ดปักกิ่งจากร้านเฉวียนจวี้เต๋อที่เขาห่อกลับมาเมื่อวานนี้อีก...

เอ๊ะ?

เป็ดปักกิ่งของฉันหายไปไหน?

เฉินอวี่ฟานเปิดตู้กับข้าวออกด้วยสีหน้าที่งุนงง

เขาจำได้อย่างแม่นยำว่าหลังจากกลับมาถึงบ้านเมื่อวานนี้ เขาได้วางห่อเป็ดปักกิ่งที่พันด้วยกระดาษไขไว้ในตู้กับข้าว

แต่ตอนนี้กลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยของเป็ดปักกิ่งเลย

เฉินอวี่ฟานขมวดคิ้ว

เขาตระหนักได้ทันทีว่ามันถูกขโมยไปกินเสียแล้ว

อย่างแรกเลยเขาตัดชื่อตั่วตั่วทิ้งไปได้เลย

ตั่วตั่วนั้นเป็นเด็กดีและรู้ความ ไม่มีทางที่เธอจะขโมยเป็ดปักกิ่งในบ้านไปกินโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขาอย่างแน่นอน

และด้วยความสามารถในการกินของเธอ เธอไม่มีทางกินเป็ดปักกิ่งเกือบครึ่งตัวนั่นหมดได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก

"หรือว่าจะเป็นปั้งเกิง?"

จากความเข้าใจของเฉินอวี่ฟานที่มีต่อลานบ้านสี่ประสาน

ในลานบ้านแห่งนี้ คนที่ชอบขโมยของมากที่สุด โดยเฉพาะของกิน ก็คือปั้งเกิงนั่นเอง

เขาแค่ไม่คาดคิดมาก่อน

เพิ่งจะเป็นวันที่สองหลังจากที่เขาข้ามมิติมา เขาก็ตกเป็นเป้าหมายของหัวขโมยตัวน้อยคนนี้เสียแล้ว

"ตั่วตั่ว ตอนที่พี่ไม่อยู่บ้าน มีใครเข้ามาในบ้านเราไหม?"