บทที่ 18: พาหลี่เมี่ยวอีเข้าบ้าน

"เช็ดเข้! นี่ตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย? เฉินฟาน นายสอบติดจริงๆ เหรอ?" "รูปตัดต่อป่ะเนี่ย? คะแนนไม่ถึง 550 แต่ติดมหาวิทยาลัยระดับ 211 ในเซี่ยงไฮ้เนี่ยนะ?" "บ้าเอ๊ย คะแนนฉันก็พอๆ กับเฉินฟานเลย ถ้าวันนั้นฉันกล้าเสี่ยงสมัครไป ป่านนี้คนที่มีความสุขคงเป็นฉันไปแล้ว" "พี่ฟาน พี่มีเส้นสายข้างในหรือเปล่าครับ? มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว" "แล้วแบบนี้พี่ฟานยังจะซิ่วเรียนใหม่ไหมครับ?"

กลุ่มแชทเพื่อนร่วมชั้นแทบระเบิด เพื่อนเกือบทุกคนต่างพากันออกมาแสดงความเห็นหลังจากเห็นรูปบันทึกหน้าจอของเฉินฟาน เดิมทีทุกคนคิดว่าเฉินฟานคงเตรียมตัวจะสอบใหม่ปีหน้า และแค่เลือกอันดับไปส่งๆ เพราะถอดใจแล้ว ใครจะคิดว่าเขาจะสอบติดจริงๆ! เพื่อนร่วมชั้นที่มีคะแนนใกล้เคียงหรือมากกว่าเฉินฟานเพียงไม่กี่คะแนนต่างตกอยู่ในอาการเสียดายอย่างหนัก หากวันนั้นพวกเขากล้าเดิมพันเหมือนเฉินฟาน ป่านนี้คนที่ได้ออกมาโชว์พาวก็คงเป็นพวกเขาไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีมียาแก้โรคเสียดายภายหลัง

เฉินฟานเองก็มีความสุขอยู่ลึกๆ เขาทยอยตอบคำขอบคุณของทุกคนไปทีละคน แต่เขาสังเกตเห็นว่าเจิ้งซิงเทาที่เป็นคนเปิดประเด็นกลับเงียบหายไปนาน เขาจึงจงใจ @ ไปหา: "พี่เทา เราได้ไปเรียนที่เซี่ยงไฮ้ด้วยกันอีกแล้วนะ มีอะไรก็ติดต่อกันล่ะ" "เออ... พอดีฉันมีธุระ ขอตัวออฟไลน์ก่อนนะ" เจิ้งซิงเทาถูกบีบให้ต้องออกมาตอบ เขาหาข้ออ้างไปส่งๆ แล้วก็เงียบหายไปในพริบตา

เนื่องจากเจิ้งซิงเทาคือลูกค้าเป้าหมายที่จะมาดูบ้านในวันพรุ่งนี้ เฉินฟานจึงไม่ได้แกล้งเขาต่อ เขาจัดเก็บข้าวของแล้วเดินออกจากร้านอินเทอร์เน็ตไป แม้จะเป็นช่วงเย็น แต่ท้องฟ้าด้านนอกกลับมืดครึ้มไปด้วยเมฆฝนและลมพัดกรรโชกแรง เฉินฟานไม่กล้ารอช้า เขารีบวิ่งมุ่งหน้ากลับไปยังเขตที่พักอาศัย เขาวิ่งสุดฝีเท้าจนมาถึงหน้าทางเข้าในจังหวะที่ฝนเม็ดใหญ่กำลังจะร่วงหล่นลงมา

แต่ก่อนจะก้าวเข้าไปในตึก สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเด็กสาวในชุดเดรสลายดอกไม้คนหนึ่ง เธอกำลังแบกเป้และลากกระเป๋าเดินทางใบโต พลางยืนหลบมุมกำแพงด้วยท่าทางน่าสงสาร เฉินฟานประหลาดใจมาก เขาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วพบว่าเธอคือหลี่เมี่ยวอี แฟนสาวที่เขาเพิ่งคุยด้วยเมื่อช่วงบ่ายนั่นเอง "เมี่ยวอี ทำไมเธอมาอยู่ที่นี่ล่ะ?" เฉินฟานงุนงงไปหมด ไม่ใช่ว่าตอนนี้หลี่เมี่ยวอีควรจะกำลังปั่นนิยายเพื่อเตรียมเปิดขายหรอกหรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงหอบข้าวของหนีออกจากบ้านมาแบบนี้?

"พี่ฟาน!" เมื่อหลี่เมี่ยวอีเห็นเฉินฟาน ประกายความตื่นเต้นก็วาบขึ้นบนใบหน้าที่ดูเศร้าสร้อยของเธอ แต่เธอก็รีบก้มหน้าลงและบิดนิ้วมือไปมาอย่างทำตัวไม่ถูก ความจริงเธอเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ หลังจากรู้สึกน้อยใจจนเตลิดหนีออกจากบ้านมา เธอก็เดินเหม่อลอยมาจนถึงที่นี่เอง

"กลับเข้าบ้านกับผมก่อนเถอะ มีอะไรค่อยไปคุยกันข้างใน" เม็ดฝนเริ่มหนาตาขึ้น เฉินฟานไม่มีเวลามาซักไซ้ เขาคว้ากระเป๋าเดินทางด้วยมือซ้ายและกุมมือหลี่เมี่ยวอีด้วยมือขวา แล้วรีบพาเธอเดินเข้าตึกมุ่งหน้าไปยังห้องพักทันที เนื่องจากไม่ได้เจอกันมาครึ่งเดือน หลี่เมี่ยวอีจึงยังไม่ค่อยชินกับการสัมผัสที่สนิทสนมแบบนี้ แต่เมื่อสายตาของเธอจ้องมองไปยังแผ่นหลังกว้างที่คอยบังลมฝนให้เธออยู่เบื้องหน้า ความรู้สึกที่อยากจะขัดขืนก็มลายหายไปในพริบตา เธอปล่อยให้เขาจูงเดินต่อไปอย่างว่าง่าย

ทันทีที่ก้าวเข้าตึก ฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาด้านนอก เฉินฟานถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่พวกเขาวิ่งเร็ว ไม่อย่างนั้นคงได้กลายเป็นลูกหมาตกน้ำกันทั้งคู่แน่ๆ เขาชำเลืองมองแฟนสาวที่ยังคงนิ่งเงียบ เฉินฟานไม่ได้เซ้าซี้อะไรและพาเธอเดินขึ้นบันไดต่อไป แต่ก่อนจะถึงประตูห้องของเขา ประตูห้องของจางว่านโหรวก็เปิดออกเสียก่อน

"เฉินฟาน กลับมาแล้วเหรอ พี่กำลังรอให้เธอมากินข้า... อ้าว เมี่ยวอีก็มาด้วยเหรอจ๊ะ ทานอะไรมาหรือยัง?" สีหน้าที่จางว่านโหรวอุตส่าห์ปั้นไว้อย่างดีพังทลายลงทันทีที่เห็นหลี่เมี่ยวอี เธออึ้งไปสองวินาทีก่อนจะฝืนยิ้มอย่างอ่อนโยนออกมา หลี่เมี่ยวอียิ่งประหม่าเข้าไปใหญ่ เธอมีความรู้สึกเหมือนกำลังมาพบพ่อแม่สามีอย่างไรอย่างนั้น "พี่ว่านโหรว สวัสดีค่ะ..."

เฉินฟานรีบทำลายบรรยากาศที่แสนอึดอัด "พี่ว่านโหรว เดี๋ยวผมขอพาเมี่ยวอีไปเก็บของในห้องก่อนนะครับ แล้วจะรีบตามไป" "ได้จ้ะ... เมี่ยวอีก็มาด้วยนะ พี่ทำอาหารไว้เยอะแยะเลยคืนนี้..." สายตาของจางว่านโหรวเหลือบไปเห็นกระเป๋าเดินทางใบยักษ์ รอยยิ้มของเธอก็ยิ่งดูเฝื่อนลงกว่าเดิม นี่พวกเขาจะย้ายมาอยู่ด้วยกันแล้วเหรอ...

เฉินฟานเปิดประตูห้อง หลี่เมี่ยวอีเดินตามเข้าไปติดๆ อย่างว่าง่ายราวกับเจ้าสาวป้ายแดง เฉินฟานเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ "ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอกครับ คุณย่ากลับไปพักผ่อนที่ต่างจังหวัดพักนึง ที่บ้านเลยมีแค่ผมคนเดียว รีบวางของเถอะ พี่ว่านโหรวกำลังรอเราไปกินข้าวอยู่" "อื้อ..." ร่างกายของหลี่เมี่ยวอีผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอยอมถอดเป้ออกอย่างว่าง่าย

หลังจากเก็บของเสร็จ ทั้งคู่ก็เดินกลับมายังห้องฝั่งตรงข้าม พี่ว่านโหรวจัดโต๊ะอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว กลิ่นหอมของอาหารลอยมาแตะจมูกชวนให้หิว "เมี่ยวอี นั่งลงเถอะจ้ะ พี่ทำอาหารรสชาติธรรมดาๆ หวังว่าเธอจะไม่รังเกียจนะ" "ไม่เลยค่ะ ไม่เลย ขอบคุณพี่ว่านโหรวมากนะคะที่เมตตา" หลี่เมี่ยวอีไม่มีประสบการณ์ในการรับมือกับพี่สาวของแฟนเลยแม้แต่นิดเดียว เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธจนผมกระจาย

เฉินฟานมองดูจางว่านโหรวที่ยิ้มอย่างฝืนๆ สลับกับหลี่เมี่ยวอีที่นั่งไม่ติดที่ เขาจึงชิงนั่งลงที่ตำแหน่งประธานแล้วโบกมือพลางพูดว่า: "คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้นหรอก กินข้าวกันเถอะ!" คนกันเอง... หญิงสาวทั้งสองต่างรู้สึกกระอักกระอ่วนเมื่อได้ยินคำนี้ ต่างคนต่างจมอยู่ในความคิดของตัวเอง

เฉินฟานไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขาเริ่มชิมอาหารที่จางว่านโหรวเตรียมไว้ พูดตามตรงคือฝีมือการทำอาหารของเธอนั้นธรรมดามาก ทั้งการหั่นผักและการปรุงรสถือว่าแค่พอผ่านเกณฑ์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม มันถูกทดแทนด้วยวัตถุดิบที่สดใหม่ ทำให้รสชาติโดยรวมออกมาไม่เลวนัก เขาคีบอาหารให้หญิงสาวทั้งสองคน และกำลังจะเอ่ยปากชมฝีมือของพี่สาว ทันใดนั้นโทรศัพท์จากคุณย่าก็ดังขึ้น หลี่เมี่ยวอีและจางว่านโหรวเงียบเสียงลงโดยสัญชาตญาณ ท่าทางการทานอาหารของพวกเธอยิ่งดูระมัดระวังมากขึ้นไปอีก

"ฟานหว่า ข้างนอกฝนตกหนักเลย ถึงบ้านหรือยังลูก? กินข้าวหรือยัง?" "ถึงแล้วครับคุณย่า กำลังนั่งกินข้าวอยู่กับพี่ว่านโหรวครับ" "หึๆ ดีแล้วลูก..." คุณย่าหัวเราะแห้งๆ ด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนยังมีอะไรจะพูดต่อ ในขณะที่เฉินฟานกำลังสงสัยว่าเรื่องที่เขาแอบขายบ้านถูกจับได้หรือเปล่า คุณย่าก็พูดขึ้นอีกครั้ง: "ฟานหว่า ย่าได้ยินมาว่าผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยประกาศวันนี้ หลานเช็กหรือยังลูก?"

น้ำเสียงของคุณย่าดูประหม่าเล็กน้อย แม้ว่าคนในครอบครัวจะเตรียมใจเรื่องที่เฉินฟานต้องเรียนซ้ำชั้นไว้แล้วก็ตาม แต่ถ้าเกิดปาฏิหาริย์ขึ้นล่ะ? ถ้าเขาเกิดสอบติดขึ้นมา เขาก็ไม่ต้องเสียเวลาไปอีกปีฟรีๆ เฉินฟานตบหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด เขาลืมเรื่องการแจ้งข่าวดีให้ที่บ้านทราบไปเสียสนิท เขาจึงรีบพูดขึ้นทันที: "คุณย่าครับ ผมสอบติดมหาวิทยาลัยตงไห่แล้วครับ!" "จริงเหรอ? เฉินฟาน หลานไม่ได้หลอกย่าใช่ไหม?" เสียงของลุงใหญ่ดังแทรกเข้ามาในโทรศัพท์อย่างร้อนรน ดูออกเลยว่าเขาแอบฟังอยู่ตลอดเวลา

เฉินฟานอธิบายอย่างใจเย็น "ผมเองก็ไม่คิดว่าจะติดเหมือนกันครับ แต่ผลประกาศมันขึ้นโชว์บนหน้าเว็บหลักเรียบร้อยแล้ว ถ้าไม่เชื่อ เดี๋ยวอีกสองสามวันผมกลับไปบ้านแล้วจะเปิดให้ดูสิครับ" "ย่าเชื่อลูก! หลานของย่าเก่งขนาดนี้ จะสอบไม่ติดได้ยังไงกัน แค็ก แค็ก..." คุณย่าตื่นเต้นมากจนหัวเราะร่าโดยไม่สนร่างกายที่ยังอ่อนแอ เฉินฟานเข้าใจความรู้สึกนั้นดี ในปี 2010 หมู่บ้านเซียงหลงแทบไม่มีใครได้เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยจริงๆ เลย นับประสาอะไรกับมหาวิทยาลัยระดับคีย์ยูแบบนี้ มันเป็นธรรมดาที่คุณย่าจะมีความสุขมากขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เพื่อสุขภาพของคุณย่า เฉินฟานจึงรีบพูดปลอบให้ท่านสงบสติอารมณ์ลง เพราะกลัวว่าแผลผ่าตัดจะปริเอาได้

ลุงใหญ่เองก็มีความสุขไม่แพ้กัน เขาประกาศทันทีว่าจะจัดงานเลี้ยงฉลองที่โรงแรมใหญ่ในตัวอำเภอ เฉินฟานไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ ในชาติก่อนตอนที่เขาสอบติดแค่มหาวิทยาลัยระดับทั่วไป ที่หมู่บ้านยังจัดงานเลี้ยงใหญ่โต ในชาตินี้เขาสอบติดมหาวิทยาลัยที่ดียิ่งกว่าเดิม การเลื่อนระดับงานฉลองมาจัดในตัวอำเภอจึงเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว เมื่อเห็นว่าบรรยากาศกำลังดี เฉินฟานจึงตัดสินใจบอกเรื่องที่เขากำลังดำเนินการขายบ้านอยู่ คุณย่าจะมาสนใจเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ได้อย่างไร ท่านเอาแต่บ่นว่าอาสามเป็นคนไม่ได้เรื่องและไม่มีวิสัยทัศน์เอาเสียเลย หลานชายที่ยอดเยี่ยมของท่านน่ะเหรอ จะเป็นคนที่อาสามจะมาทำความเข้าใจได้อย่างไรกัน!