ตอนที่ 137 คราบน้ำบนม่าน
ตอนที่ 137 คราบน้ำบนม่าน
เป็นใครกัน!
เป็นใครกันแน่!
ในหัวของซูชางหลินเหลือเพียงความคิดนี้ ราวกับเสียงมารทะลวงหู ดังก้องไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
ความโกรธเกรี้ยวและความเจ็บปวดรวดร้าว ราวกับสัตว์ร้ายที่สูญเสียการควบคุมสองตัว พุ่งชนอย่างบ้าคลั่งอยู่ในช่องอกของเขา แทบจะฉีกกระชากอวัยวะภายในของเขาให้ขาดสะบั้น!
พี่สาวที่เขารักและเคารพที่สุด!
พี่สาวที่ในใจของเขา บริสุทธิ์ไร้ที่ติและแข็งแกร่งพึ่งพาได้เสมอคนนั้น!
กลับ...กลับถูกคนรังแกถึงเพียงนี้!
ส่วนเขา ก็อยู่ห่างเพียงม่านกั้น!
ตู้ม!
ประตูห้องสงบถูกผลักเปิดออกอย่างแรง
ซูชางหลินพุ่งชนเข้าไปเต็มแรง
"ท่านพี่!"
เสียงคำรามของเขาหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน
ภาพในห้องนั้น แตกต่างจากภาพอันเย้ายวนเสื่อมทรามและเละเทะที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง
กลิ่นธูปหอมกรุ่นลอยอวล ชาปราณส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ม่านถูกเปิดออกไปทั้งสองข้าง
ลู่หนิงเยียนนั่งตัวตรงอยู่หน้าโต๊ะเตี้ยด้านข้าง มือหนึ่งถือถ้วยชาอย่างสง่างาม ส่วนอีกมือหนึ่งปัดผ่านขอบถ้วยชาอย่างแผ่วเบา
นางสวมชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ไร้ฝุ่นละออง ผ้าคลุมหน้ายังคงปิดบังใบหน้า บริสุทธิ์ดุจหิมะ คิ้วและดวงตาอ่อนโยน ราวกับไม่เคยขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
บนโต๊ะ นอกจากถ้วยชาในมือของนางแล้ว ทุกสิ่งล้วนถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ภายในห้องสงบ มีเพียงนางผู้เดียว
ร่างกายของซูชางหลินแข็งทื่ออยู่กับที่ สายตากวาดผ่านทุกซอกทุกมุมของห้องสงบอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องสแกน
เขาพุ่งพรวดไปข้างหน้า แล้วกระชากม่านทั้งสองข้างออกอย่างแรง
หลังม่านนั้นว่างเปล่า ไม่มีสิ่งใดเลย มีเพียงกำแพงหินที่เย็นเฉียบ
เขาแหวกทุกตารางนิ้วของพื้นที่ แม้กระทั่งก้มตัวมุดลงไปใต้โต๊ะเตี้ย แล้วก็เลิกพรมขึ้น ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างละเอียด
ไม่มี
ไม่มีอะไรเลย
อย่าว่าแต่ผู้ชายเลย แม้แต่เงาผีก็ยังไม่มี!
บนใบหน้าของซูชางหลินเต็มไปด้วยความงุนงงและไม่เข้าใจ
เขาคิดไม่ออก ก่อนหน้านี้เขาได้ยินเสียงครางแปลกๆ ของท่านพี่อย่างชัดเจน เห็นรอยประทับที่น่ากลัวบนคอของท่านพี่อย่างชัดเจน ชัดเจนว่า......
เขาหันขวับไปมองลู่หนิงเยียน
ลู่หนิงเยียนวางถ้วยชาลง ในดวงตางดงามแฝงไว้ด้วยความสงสัยและความห่วงใยที่พอเหมาะพอดี
"ชางหลิน เจ้าเป็นอะไรไป? ลุกลี้ลุกลนเช่นนี้ เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"
น้ำเสียงของนางยังคงอ่อนโยนดุจน้ำพุใส ไม่ได้ยินความผิดปกติแม้แต่น้อย
ซูชางหลินลำคอแห้งผาก โทสะที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้าเมื่อครู่ ราวกับถูกน้ำเย็นจัดสาดรดตั้งแต่หัวจรดเท้า ดับมอดลงไปกว่าครึ่งในพริบตา
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความสงสัยในตัวเองอย่างลึกซึ้ง
หรือว่า......หรือว่าข้าจะมองผิดไป?
ไม่ ไม่มีทาง! ตราประทับนั่น เสียงนั่น สีหน้าของท่านพี่นั่น......เขาจะมองผิดไปได้อย่างไร!
“ท่านพี่......ท่านพี่ ข้าลองนึกทบทวนดูแล้ว รู้สึกว่าสถานการณ์ของท่านเมื่อครู่นี้ไม่ถูกต้อง ดังนั้นข้าถึง......”
ซูชางหลินพูดตะกุกตะกัก เขาอยากถามถึงบาดแผลบนลำคอ อยากถามถึงเสียงครางอู้อี้ก่อนหน้านี้ แต่พอคำพูดมาถึงปาก เขากลับไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี
จะให้ถามตรงๆ ก็ไม่ได้ว่า ท่านอยู่กับผู้ชาย......
ลู่หนิงเยียนถอนหายใจเบาๆ เผยให้เห็นร่องรอยความเหนื่อยล้าออกมาอย่างพอเหมาะพอเจาะ
"เฮ้อ ชางหลิน ข้าเพิ่งพูดไปไม่ใช่หรือไง? ได้รับบาดเจ็บนิดหน่อยจากการต่อสู้ ไม่เป็นไรหรอก ดูเจ้าสิ ร้อนใจจนเกือบจะชนประตูพังแล้ว"
น้ำเสียงของนางแฝงความตัดพ้ออยู่บ้าง แต่ฟังดูแล้วกลับเหมือนความรักใคร่ที่พี่สาวมีต่อน้องชายเสียมากกว่า
“แต่รอยประทับบนคอของท่านพี่......ข้าเพิ่งเห็นศิษย์ร่วมสำนักคู่หนึ่งอยู่ข้างนอก พวกเขา......พวกเขาก็มีรอยคล้ายๆ กันบนคอ บอกว่า......บอกว่าเป็นสิ่งที่คู่รัก......”
เสียงของซูชางหลินเบาลงเรื่อยๆ เขาสังเกตสีหน้าของพี่สาวอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะทำให้เธอโกรธ
ในส่วนลึกของดวงตาลู่หนิงเยียน ประกายความอัปยศและความเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็นได้พาดผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงความสงบเยือกเย็นไว้อย่างสมบูรณ์แบบ
นางหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจนใจและตามใจอยู่บ้าง
“สิ่งที่คุณพูดมาเหล่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเพียงร่องรอยแปลกประหลาดที่พวกหนุ่มเจ้าสำราญตามท้องตลาดทำขึ้นเพื่อแสวงหาความตื่นเต้นก็เท่านั้นแหละ”
“พี่สาวของเจ้าอย่างข้า คือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถ จะไปทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงสำนักเช่นนั้นได้อย่างไร?”
นางชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาหลายส่วน:
"สิ่งที่คุณเพิ่งเห็นเมื่อครู่ เป็นเพียงเพราะฉันถูกปราณมารหยินซาแผดเผาโดยไม่ระวัง เพื่อป้องกันการลอบโจมตีจากผู้ฝึกวิชามาร"
"ปราณมารนี้แปลกประหลาด จะทิ้งรอยประทับสีแดงเช่นนี้ไว้ ไม่ใช่อาการบาดเจ็บธรรมดา"
“ก็แค่เรื่องบังเอิญ รูปร่างเหมือนกับที่อยู่บนตัวของศิษย์ร่วมสำนักสองคนนั้นก็เท่านั้นเอง”
ลู่หนิงเยียนอธิบายอย่างช้าๆ และมีเหตุผล ไม่มีช่องโหว่แม้แต่น้อย
ซูชางหลินอึ้งไป
ที่พี่หญิงกล่าวมา......ดูเหมือนจะมีเหตุผล？
พี่สาวของเขาคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถ เป็นยอดหญิงแห่งสวรรค์ และเป็นแบบอย่างในการผดุงความยุติธรรม!
นางจะเป็นไปได้อย่างไร......จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะทำเรื่องพรรค์นั้น？
ความโกรธและความรู้สึกอัปยศในใจของเขา ภายใต้คำพูดเหล่านี้ของพี่สาว ได้เปลี่ยนเป็นความรู้สึกผิดและคำขอโทษอย่างรวดเร็ว
ลู่หนิงเยียนถอนหายใจเบาๆ แววตาเผยให้เห็นถึงความสงสารและเอ็นดูสายหนึ่ง:
"เจ้าก็แค่ห่วงใยจนสับสน ช่างเถอะ เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ วันหลังอย่าได้คิดฟุ้งซ่านอีกเลย"
“อืม! ข้าจำไว้แล้ว!”
ซูชางหลินพยักหน้าอย่างหนักแน่น
"เอาล่ะ งานเก็บกวาดของพิธีใหญ่ปราบมาร ยังต้องให้สตรีศักดิ์สิทธิ์อย่างข้าไปตรวจสอบและจัดการ"
ลู่หนิงเยียนลุกขึ้นอย่างช้าๆ เสื้อผ้าบนร่างของนางถูกเปลี่ยนไปนานแล้ว ใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมหน้าก็กลับมาขาวสะอาดไร้ที่ติเช่นวันวาน
“ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็จงไปกับข้าด้วยเถิด จะได้ช่วยดูแลสักหน่อย”
“ขอรับ ท่านพี่!”
ซูชางหลินรับคำทันที เขารีบร้อนที่จะชดเชยความผิดพลาดของตนเอง
ลู่หนิงเยียนก้าวเดินด้วยท่วงท่าสง่างาม เดินตามหลังซูชางหลินออกมาจากห้อง
สายตาของซูชางหลินยังคงจดจ้องมองตามแผ่นหลังของพี่สาวไปตลอด จนกระทั่งนางหายลับไปที่สุดทางเดินของห้องโดยสารเรือ
เขาหันหลังกลับ และมองไปที่ห้องอีกครั้ง
ห้องที่ว่างเปล่า สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิม
เขากระทั่งสงสัยอยู่บ้างว่า สิ่งที่ตนเองเพิ่งเห็นเมื่อครู่ เป็นภาพลวงตาที่เกิดจากความเหนื่อยล้าเกินไปหรือไม่
แต่ความรู้สึกไม่สบายใจในใจนั้น กลับไม่อาจสลัดทิ้งไปได้เลย
......
ทางด้านกลุ่มเรือเหาะของสำนักกระบี่หลิงสวี ภายในห้องสงบที่ดูเหมือนจะไร้ผู้คนห้องหนึ่ง
ผ้าคลุมวิญญาณที่บางเบาดุจปีกจักจั่นกลุ่มหนึ่ง กระเพื่อมไหวเบาๆ ราวกับเกลียวคลื่น และค่อยๆ เปิดขึ้นด้านบนอย่างช้าๆ
เงาร่างสูงโปร่งสายหนึ่ง ปรากฏขึ้นจากด้านหลังม่านวิญญาณ
นั่นก็คือฉู่โม่
บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มขบขัน มองดูผ้าแพรวิญญาณในมืออย่างสบายอารมณ์
ผ้าคลุมเร้นวิญญาณผืนนี้ เป็นหนึ่งในของวิเศษในแหวนมิติของปรมาจารย์เสวียนซาง
ศาสตราวุธวิเศษประเภทไอเทมระดับปฐพี ขั้นกลาง สามารถตัดขาดการรับรู้ทางจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด และลอบเข้าไปในสถานที่ใดก็ได้โดยไร้สุ้มเสียง
ด้วยของสิ่งนี้นี่เอง เขาถึงสามารถลงโทษลู่หนิงเยียนอย่างเปิดเผยต่อหน้าต่อตาซูชางหลินเมื่อครู่นี้ได้ และหลังจากที่ซูชางหลินหวนกลับมาอีกครั้ง เขาก็สวมมันแล้วจากไป กลับมายังห้องของตัวเอง
ฉู่โม่เก็บผ้าคลุมเร้นวิญญาณเอาไว้
เมื่อนึกถึงท่าทางของลู่หนิงเยียนเมื่อครู่นี้ที่ตกใจแทบตาย พังทลายแต่ก็กลับต้องฝืนยิ้มออกมา มุมปากของฉู่โม่ก็โค้งขึ้นอีกหลายส่วน
“......ต่อไปนางน่าจะว่านอนสอนง่ายขึ้น”
เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ น้ำเสียงแฝงความพึงพอใจอยู่บ้าง
ลู่หนิงเยียนผู้นี้ จิตใจลึกล้ำ ภายนอกดูบริสุทธิ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่แท้จริงแล้วกลับมีจิตใจอำมหิตดุจงูพิษ
หากไม่ให้บทเรียนที่สลักลึกถึงกระดูกแก่เธอ เธอคงไม่มีวันเรียนรู้ได้เลยว่า ความจงรักภักดีคืออะไร