ตอนที่ 526 เสด็จพี่หญิง
ตอนที่ 526 เสด็จพี่หญิง
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทุกอย่างรอบตัวก็เปลี่ยนไป ภายในห้องลับที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ ปรากฏร่างเลือนรางของชายคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนตั่งเบื้องหน้า
อารมณ์ของเสิ่นเยียนยังไม่อาจสงบลงได้ สิ่งที่พบเจอเมื่อครู่ราวกับความฝันอันแสนสั้น ทว่ากลับตราตรึงและสมจริงเหลือเกิน ในหัวของนางยังคงมีประโยคสุดท้ายของจักรพรรดิหนุ่มดังก้องซ้ำๆ
เยียนเอ๋อร์ ในอนาคต... เจ้าคงอยู่ที่ศาลบรรพชนสินะ
ไม่นานนัก ความสนใจของนางก็ถูกดึงดูดด้วยร่างที่นั่งอยู่บนตั่ง คนผู้นี้มีใบหน้าละม้ายคล้ายจักรพรรดิหนุ่มใน ‘ฝัน’ ถึงเจ็ดแปดส่วน ดูแล้วอายุราวๆ ยี่สิบปี เขากำลังมองมาที่นางเช่นกัน
เมื่อสายตาสบกัน ความรู้สึกประหลาดบางอย่างก็ก่อตัวขึ้น
เขานิ่งเงียบ
ส่วนเสิ่นเยียนเองก็ไม่ได้เป็นฝ่ายทำลายความเงียบนั้น
เขาลงมาจากตั่ง รูปร่างดูซูบผอมเล็กน้อย นัยน์ตาหงส์คู่งามฉายแววประหม่าและสับสน
“เจ้า...”
เขาเพิ่งอ้าปาก ก็ดูเหมือนจะมีก้อนอะไรมาจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก
เขาหลุบตาลง เม้มริมฝีปากแน่น
ห้องลับตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าอึดอัดอีกครั้ง
ในที่สุดเสิ่นเยียนก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้น
“ท่านคือจักรพรรดิหลิง เสิ่นชู ใช่หรือไม่?”
“อืม”
เขาตอบรับในลำคอเบาๆ ยังคงก้มหน้าซ่อนสีหน้าไว้
เขาไม่ใช่คนพูดเก่ง เพราะตั้งแต่ลืมตาดูโลก ชีวิตก็ถูกบงการมาโดยตลอด ทุกคำพูดและการกระทำต้องเป็นไปตามความต้องการของคนเหล่านั้น เขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะตัดสินใจเรื่องของตัวเองเลยด้วยซ้ำ
เขาเคยพยายามต่อต้าน... ตอนนั้นเขาอายุเพียงเก้าขวบ และเพราะการขัดขืนครั้งนั้น ลู่ฉงยางและพวกพ้องจึงแอบลงมือผ่าเอากระดูกวิญญาณแก่นใจของเขาออกมาทั้งเป็น ส่วนกระดูกวิญญาณกายาก็ถูกทุบจนแหลกละเอียด
แม้ภายหลังกระดูกวิญญาณกายาจะได้รับการรักษาจนหายดี แต่ก็ทิ้งรอยแผลเป็นบาดลึกเอาไว้ในใจ
มันฉุดรั้งไม่ให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้อีกเลย
ระดับการบ่มเพาะขั้นสูงสุดในช่วงที่มีชีวิตอยู่ จึงหยุดอยู่ที่ระดับวิญญาณจักรพรรดิขั้นหนึ่งเท่านั้น
เสิ่นเยียนมองเขาอย่างลึกซึ้ง มองทะลุผ่านความเงียบงันเข้าไปถึงตัวตนที่แท้จริง
ก่อนจะก้าวเข้ามาในศาลหลวงสกุลเสิ่น นางเคยลังเลว่าจะตัดสินใจอย่างไรดี แต่หลังจากผ่านความฝันที่ ‘กึ่งจริงกึ่งลวง’ นั้นมา นางก็เริ่มเห็นเส้นทางที่ชัดเจนขึ้น
อดีตชาติของนางซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่?
ทำไมสายเลือดสายตรงของราชวงศ์เทียนโจวถึงหายสาบสูญไปหมด เหลือเพียงจักรพรรดิหลิง เสิ่นชู? แล้วหลังจากหายตัวไป พวกเขาไปอยู่ที่ไหน?
ทำไมน้ำตาถึงไหลออกมาทันทีที่เห็นฮองเฮาผู้นั้น? และทำไมความเศร้าโศกถึงได้ถาโถมเข้ามาขนาดนี้?
ทำไมจักรพรรดิหนุ่มคนนั้นถึงรู้ว่านางมาจากอนาคต และรู้กระทั่งว่าตอนนี้นางอยู่ในศาลบรรพชน?
ทุกอย่างล้วนเป็นปริศนา
สรุปแล้ว... สายเลือดสายตรงของราชวงศ์เทียนโจวซ่อนความลับสะเทือนฟ้าดินอะไรเอาไว้กันแน่?
เสิ่นเยียนมองไปยังเศษเสี้ยววิญญาณของเสิ่นชู แล้วเอ่ยถามเสียงเบา
“จักรพรรดิหลิง ท่านรู้ใช่ไหมว่าข้าคือใคร?”
เสิ่นชูเงยหน้าขึ้นมอง ริมฝีปากสั่นระริกเล็กน้อย
“...องค์หญิงใหญ่”
เขารู้
เพราะตั้งแต่นาทีที่นางย่างก้าวเข้ามาในพระราชวัง เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายเลือด เพียงแต่ตอนนั้นยังไม่มั่นใจ
จนกระทั่งขุนพลพิทักษ์วิญญาณทั้งสิบยืนยันฐานะของนางและมาแจ้งเขา
นางคือองค์หญิงใหญ่... นางคือ...
เสด็จพี่หญิงของเขา
ก่อนหน้านี้เขาโหยหาอยากพบนางมาตลอด อยากถามเหลือเกินว่าทำไมทุกคนถึงหายไปหมด ทิ้งเขาไว้เพียงลำพัง? พวกเขาทอดทิ้งเขาแล้วใช่ไหม? ในเมื่อเขาไม่อาจค้ำจุนราชวงศ์เทียนโจวไว้ได้ ปล่อยให้มันล่มสลายลงในมือศัตรู พวกเขาจะโกรธแค้นเขาไหม?
ทว่าเมื่อนางมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า คำพูดมากมายกลับจุกอยู่ที่คอ ความทุกข์ทรมานอันยากจะอธิบายเอ่อท้นจนอึดอัดไปทั้งอก
เสิ่นเยียนพยักหน้ายอมรับ
“อืม ข้าคือเสด็จพี่หญิงของเจ้า”
เสิ่นชูเงยหน้าขึ้นมองนางทันที
เสิ่นเยียนเดินเข้าไปใกล้ แล้วเอ่ยอย่างช้าๆ
“เสิ่นชู แม้ตอนนี้ข้าจะจำเรื่องราวเมื่อแปดร้อยกว่าปีก่อนไม่ได้แล้ว แต่ข้าเชื่อว่า... พวกเราไม่มีทางทอดทิ้งเจ้าแน่นอน”
ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาของเสิ่นชูชะงักค้างไปชั่วครู่ เมื่อได้สติ แววตาก็ฉายความลุกลี้ลุกลน เขาถึงกับรีบหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว
เสิ่นเยียนจ้องมองแผ่นหลังนั้นด้วยความรู้สึกเปรี้ยวฝาดในใจ นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นมา
“เสิ่นชู ขอโทษนะ... ที่ทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานขนาดนี้”
สิ้นคำนั้น ร่างของเสิ่นชูก็สั่นสะท้าน เขาค่อยๆ หันกลับมา ขอบตาแดงก่ำจ้องมองเสิ่นเยียนเขม็ง ก่อนที่หยาดน้ำตาจะร่วงหล่นลงมา
ท่ามกลางแสงไฟที่สั่นไหวและเงาที่ทาบทับ เขาค่อยๆ เดินมาหยุดตรงหน้าเสิ่นเยียนแล้วทรุดเข่าคุกเข่าลงบนพื้น
เขายื่นมือออกไปกำชายอาภรณ์ของนางไว้แน่น ราวกับเป็นที่ยึดเหนี่ยวเดียวที่เหลืออยู่ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ทุกคำพูดพุ่งเข้าทิ่มแทงใจคนฟังอย่างจัง
“ทำไม... ทำไมท่านถึงเพิ่งมาป่านนี้...”
“ทำไมกัน...”
“ราชวงศ์เทียนโจวล่มสลายแล้ว... ข้ากลายเป็นคนบาป ทำไมถึงเหลือแค่ข้าคนเดียวล่ะ! มันไม่ยุติธรรมกับข้าเลยสักนิด! พวกเขาขังข้าไว้ในคุกใต้ดิน ไม่ให้เห็นเดือนเห็นตะวัน ไม่ให้เจอใคร ไม่ให้เรียนหนังสือ ไม่ให้ฝึกวิชา...”
“พวกเขาใช้มีดกรีดหน้าอกข้า ควักเอากระดูกวิญญาณแก่นใจไป ทุบกระดูกวิญญาณกายาจนแหลก หักขาขวาข้า... เจ็บ... ข้าเจ็บเหลือเกิน...”
“ใครๆ ก็บอกว่าข้ามันสวะ บอกว่าข้าไม่คู่ควรกับสายเลือดสกุลเสิ่น ไม่คู่ควรจะเป็นจักรพรรดิแห่งเทียนโจว...”
น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและขมขื่น
เสิ่นชูร้องไห้โฮออกมาราวกับเด็กน้อยที่หลงทาง เขากำชายอาภรณ์ของเสิ่นเยียนไว้แน่น ทั้งเคียดแค้นและอัดอั้น จนถึงตอนนี้เขาไม่สนสายตาใครอีกแล้ว
เขาแค่อยากรู้ว่า... สำหรับนางแล้ว เขาเองก็ไร้ค่ามากใช่ไหม?
หัวใจของเสิ่นเยียนราวกับถูกกระแทกจนเจ็บแปลบ นางหลุบตามองชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า
นางย่อตัวลง ยื่นมือทั้งสองข้างประคองแก้มของเขาไว้
เมื่อเห็นน้ำตาของเขา นางก็นึกถึงฮองเฮาในความฝันขึ้นมา
นางทำตามท่าทางของท่านแม่ในความทรงจำ ค่อยๆ เช็ดน้ำตาให้เขาอย่างเบามือ พร้อมกับปลอบโยนอย่างอ่อนโยน “อย่าร้องไห้เลยนะ ถ้าท่านแม่มาเห็นเข้า ท่านจะปวดใจเอาได้”
เสิ่นชูได้ยินดังนั้น น้ำตาก็ยิ่งไหลพรั่งพรูหนักกว่าเดิม
เขาถามด้วยเสียงสั่นเครือ
“ท่านแม่... จะรักข้าไหม?”
“รักสิ”
“ท่านแม่จะโทษข้าไหม ที่ทำให้ราชวงศ์เทียนโจวต้องจบสิ้น?”
“ไม่หรอก”
“แล้วคนพวกนั้นล่ะ?”
เขาหมายถึงเหล่าบรรพชนและคนในตระกูล
“พวกเขาไม่เหมือนกัน”
เสิ่นชูตาแดงก่ำ นัยน์ตาเอ่อล้นด้วยหยาดน้ำ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า
“ข้าเป็นคนไร้ความสามารถมากเลยใช่ไหม?”
เสิ่นเยียนตอบกลับอย่างหนักแน่น
“เจ้าเก่งมากแล้ว”
เมื่อได้รับคำยืนยันจากนาง เขาก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป น้ำตาหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย ความรู้สึกผิดอันหนักอึ้งที่แบกรับมาตลอดพังทลายลงเพราะการปลอบประโลมนี้
เสิ่นชูตัวสั่นเทา โผเข้าสู่อ้อมกอดของนางราวกับต้องการโหยหาความอบอุ่น
“เสด็จพี่หญิง...”
เสิ่นเยียนรู้สึกเจ็บปวดไปทั้งหัวใจ ราวกับเป็นสัญชาตญาณที่ไหลเวียนอยู่ในสายเลือด นางยื่นมือออกไปโอบกอดเขาไว้
แม้เสิ่นชูจะเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่ไร้สัมผัส ทว่านางกลับรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้อย่างชัดเจน
นางตบหลังเขาเบาๆ อย่างปลอบโยน
ภายใต้แสงเงาที่ทอดตัวลงมา เด็กสาวคุกเข่าลงบนพื้น กอดกระชับชายหนุ่มในอ้อมอกที่เริ่มโปร่งแสงขึ้นเรื่อยๆ
นางสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนั้น จึงหลุบตาลงด้วยความโศกเศร้า และจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่ยอมกะพริบตา