ตอนที่ 1555 ตรงกันข้ามเลยต่างหาก

เมืองเต่าทมิฬ บริเวณด้านนอกตำหนักเนินสูง

ซูจินนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง เปลือกตาของเธอหลุบต่ำลงเล็กน้อย อารมณ์ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ

"เฮ้อ ไม่อยากไปเลยแฮะ..."

เธอจากเมืองจินหยวนมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่ต้องกลับไปเสียที

"คุณหนูซูจิน ลองชิมเครื่องดื่มที่เพิ่งคิดค้นขึ้นมาใหม่ดูสิคะ อร่อยมากเลยนะ"

เว่ยหยูหลันเดินออกมาจากตำหนัก พร้อมกับยื่นน้ำอัดลมสีชมพูแก้วหนึ่งให้กับซูจิน

"ได้สิ"

ซูจินยิ้มบางๆ

เธอรับน้ำอัดลมสีชมพูมาจิบคำหนึ่ง ฟองอากาศจำนวนมากแตกตัวกระจายในโพรงปาก รสสัมผัสที่แปลกใหม่นี้ทำให้เธอถึงกับร้องอุทานออกมา

"อร่อยมากใช่ไหมล่ะคะ?"

เว่ยหยูหลันยิ้มแย้มสดใสราวกับดอกไม้ที่เบ่งบาน

ซูจินพยักหน้าอย่างสง่างาม เอ่ยชมว่า

"รสชาติและรสสัมผัสแปลกใหม่มาก อร่อยมากเลยทีเดียว"

"มันหวานไปหรือเปล่าคะ?"

เว่ยหยูหลันเอ่ยถามเสียงเบา

ตอนนี้เธอรับผิดชอบงานผลิตน้ำอัดลมสีชมพูอยู่ จึงอยากสอบถามความคิดเห็นจากคนหลายๆ คน เพื่อดูว่ารสชาติของน้ำอัดลมสีชมพูจำเป็นต้องปรับปรุงหรือไม่

ซูจินดื่มเข้าไปอึกใหญ่อีกครั้ง ค่อยๆ กลืนลงคอช้าๆ หลังจากลิ้มรสอย่างละเอียดแล้วจึงตอบว่า

"ไม่หรอก ความหวานระดับนี้ฉันชอบมากเลยล่ะ"

"งั้นก็ดีแล้วค่ะ ฉันยังคิดอยู่เลยว่าจะต้องลดความหวานลงไหม"

เว่ยหยูหลันพยักหน้ารับ

ซูจินยิ้มออกมา น้ำอัดลมสีชมพูรสชาติเยี่ยมช่วยให้อารมณ์ของเธอดีขึ้นมาบ้าง

เว่ยหยูหลันโค้งตัวลงเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่า

"คุณหนูซูจิน มีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือเปล่าคะ?"

ซูจินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบาว่า

"ฉันตั้งใจว่าจะกลับเมืองจินหยวนแล้วล่ะ"

"ทำไมล่ะคะ อยู่ที่เมืองเต่าทมิฬแล้วไม่สบายใจเหรอคะ?"

เว่ยหยูหลันถามด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ใช่หรอก ตรงกันข้ามเลยต่างหาก"

ซูจินส่ายหน้าเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

"ฉันชอบเมืองเต่าทมิฬมาก ก็เลยไม่อยากจากไปน่ะสิ"

"ถ้าอย่างนั้นก็อยู่ต่ออีกสักพักสิคะ"

เว่ยหยูหลันเอ่ยด้วยท่าทางน่าเอ็นดู

"ไม่ได้หรอก เมืองจินหยวนยังมีเรื่องอีกตั้งมากมายรอให้ฉันไปจัดการ ขืนยังไม่กลับไป มีหวังไป๋หยูได้เกลียดฉันเข้ากระดูกดำแน่"

ซูจินแค่นยิ้มขื่น

เว่ยหยูหลันพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ก็จริงนะคะ คุณหนูเป็นถึงเจ้าเมือง จะจากมานานเกินไปก็คงไม่ได้"

"ใช่..."

ซูจินเงยหน้าขึ้นมองต้นไม้แห่งชีวิตที่อยู่เหนือศีรษะ ไม่อยากจากไปเลยจริงๆ

เว่ยหยูหลันเอ่ยปลอบใจว่า

"วันหลังถ้าไม่มีธุระอะไรก็หมั่นมาเที่ยวสิคะ มีเครื่องบินขนส่งอยู่ สะดวกจะตายไป"

"อืม"

ซูจินยิ้มบางๆ

เว่ยหยูหลันเก็บแก้วคืนมา ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าไปในตำหนัก

ซูจินนั่งอยู่ต่ออีกครู่หนึ่ง สายตาก็ถูกดึงดูดโดยลิฟต์ขนส่งที่จอดอยู่บนชั้นแปด

มู่เหลียงและลี่เยว่เดินออกมาจากลิฟต์ขนส่ง ทั้งสองคนเพิ่งกลับมาจากการไปตรวจงานที่ว่าการเมืองมา

"เบื่อหรอ?"

มู่เหลียงหยุดเดิน แล้วหันไปมองซูจินที่กำลังลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนหลัง

ลี่เยว่พยักหน้าทักทายเธอเป็นเชิงรับรู้ ก่อนจะเดินล่วงหน้าเข้าไปในตำหนัก

ซูจินตอบไม่ตรงคำถามว่า

"มู่เหลียง ฉันเตรียมตัวจะกลับเมืองจินหยวนแล้วนะ"

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

มู่เหลียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"ก็อยู่ที่นี่มาตั้งนานแล้วนี่นา"

ซูจินตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ถ้าไม่ได้มีธุระด่วนอะไร ก็อยู่ต่ออีกสักพักสิ"

ภายในใจของซูจินรู้สึกยินดีขึ้นมา ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องราวในเมืองจินหยวน แววตาของเธอก็หม่นหมองลงพร้อมกับส่ายหน้า

"เกรงว่าจะไม่ได้หรอก ฉันต้องกลับไปจัดการงานน่ะ"

"น่าเสียดายจังเลยนะ"

มู่เหลียงเอ่ยด้วยความเสียดาย

"คุณอยากให้ฉันอยู่ต่ออีกสักพักไหมล่ะ?"

ซูจินจ้องมองมู่เหลียงตาไม่กะพริบ

"เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของคุณเอง แต่สำหรับฉันแล้วยินดีต้อนรับเสมอ"

มู่เหลียงตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ประกายตาของซูจินไหววูบ เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า

"วันหลังถ้ามีเวลาว่าง ฉันจะมาบ่อยๆ นะ"

"ยินดีต้อนรับทุกเมื่อ"

มู่เหลียงยิ้มกว้าง

ซูจินเผยรอยยิ้มออกมา ก่อนจะถามว่า

"จะมีเครื่องบินขนส่งเดินทางไปที่ฐานจุดแวะพักเมื่อไหร่เหรอ?"

"อีกสามวัน"

มู่เหลียงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

อีกสามวัน เครื่องบินขนส่งจะออกเดินทางกลับไปยังทวีปเก่า เพื่อขนส่งสินค้าชุดใหม่ไป และในขณะเดียวกันก็นำสินค้าที่ผลิตจากโรงงานต่างๆ กลับมาด้วย

"เข้าใจแล้ว"

ซูจินผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ เธอยังสามารถอยู่ที่นี่ต่อได้อีกสามวัน

มู่เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

“งั้นจะให้โทรทัศน์ไปเครื่องหนึ่ง ตอนกลับก็เอามันกลับไปด้วยสิ”

"อยู่อีกฝั่งของทะเลหมอกก็สามารถใช้โทรทัศน์ได้งั้นเหรอ?"

ซูจินถามด้วยความประหลาดใจ

"ก็ไม่แน่หรอก ถือซะว่าเป็นการทดลองก็แล้วกัน"

มู่เหลียงยิ้มขื่น

"ถ้าใช้ได้ก็ดีที่สุด แต่ถ้าไม่ได้ ไว้คราวหน้ามีภาพยนตร์หรือละครเรื่องใหม่ๆ ฉันจะให้เครื่องบินขนส่งนำไปส่งให้คุณก็แล้วกัน"

เสาสัญญาณจะสามารถส่งภาพไปยังอีกฝั่งของทะเลหมอกได้หรือไม่ เขายังไม่เคยลองทดสอบดูเลย ภายในใจได้แต่หวังว่ามันจะสามารถทำได้

"ตกลง"

ซูจินยังคงจ้องมองมู่เหลียงตาไม่กะพริบเช่นเดิม

"ก่อนกลับ จะสอนวาดภาพทิวทัศน์ภูเขาสายน้ำให้อีกสักภาพก็แล้วกัน"

จู่ๆ มู่เหลียงก็เอ่ยขึ้นมา

"ได้สิ"

ดวงตาสวยงามของซูจินเปล่งประกาย

"มาที่ห้องทำงานได้เลย"

มู่เหลียงเอามือไพล่หลัง แล้วก้าวเดินเข้าไปในตำหนัก

ซูจินก้าวเดินตามไปอย่างอารมณ์ดี เธอยังคงชื่นชอบการเขียนพู่กันจีนและภาพวาดหมึกน้ำอยู่เสมอ

ทั้งสองคนเข้าไปในห้อง ลี่เยว่ก็เดินออกมาจากตำหนักด้านข้าง ชุดเกราะวิญญาณบนร่างของเธอถูกถอดเปลี่ยนออกไปแล้ว

วันนี้เธอไม่มีงานต้องทำแล้ว ดังนั้นจึงสามารถแต่งตัวได้ตามสบายขึ้นอีกหน่อย

เว่ยหยูหลันชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว แล้วเอ่ยถามว่า

"คุณลี่เยว่ อยากลองชิมน้ำอัดลมสีชมพูที่ปรับระดับความหวานแล้วดูไหมคะ?"

"ได้สิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลี่เยว่จึงเดินเข้าไปหา

สาวใช้ตัวน้อยเปิดตู้เย็น ยกน้ำอัดลมสีชมพูที่นำไปแช่เย็นไว้ล่วงหน้าออกมา แล้วรินใส่แก้วส่งให้เด็กสาวผมเงิน

ลี่เยว่รับมาแล้วดื่มเข้าไปอึกหนึ่ง ฟองอากาศเย็นฉ่ำแตกกระจายในปาก ช่วยให้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"พอแช่เย็นแล้วอร่อยขึ้นเยอะเลย"

เธอเอ่ยชม

ลี่เยว่อดใจไม่ไหว ค่อยๆ ดื่มน้ำอัดลมสีชมพูจนหมดแก้ว

ลี่เยว่วางแก้วลง ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอหันหน้าไปถามว่า

"เธอรู้ไหมว่าวันนี้ซูจินเป็นอะไรไป?"

"คุณหนูซูจินตั้งใจจะกลับเมืองจินหยวนน่ะค่ะ ก็เลยรู้สึกอาลัยอาวรณ์นิดหน่อย"

เว่ยหยูหลันตอบด้วยน้ำเสียงสดใส

"ทำไมจู่ๆ ถึงจะกลับล่ะ?"

ลี่เยว่ฉายแววตาไม่เข้าใจ

"เห็นบอกว่ามีเรื่องต้องจัดการอีกเยอะเลยล่ะค่ะ"

เว่ยหยูหลันตอบเสียงนุ่ม

"อย่างนี้นี่เอง..."

ลี่เยว่กะพริบตาสีเงินขาว ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

"คุณลี่เยว่ จะรับอีกสักแก้วไหมคะ?"

เว่ยหยูหลันแกว่งเหยือกแก้วในมือไปมา

"ได้สิ"

ลี่เยว่พยักหน้ารับ

"เติมมะนาวสักสองชิ้นก็จะยิ่งอร่อยขึ้นนะคะ"

เว่ยหยูหลันรินน้ำอัดลมสีชมพูจนเต็มแก้วที่ว่างเปล่า จากนั้นก็หยิบมะนาวออกมาจากตู้เย็น หั่นสองชิ้นใส่ลงไปในแก้ว แล้วใช้ตะเกียบคนสองสามที

ลี่เยว่ลองชิมดูอึกหนึ่ง รสชาติอร่อยขึ้นอย่างที่พูดจริงๆ มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของมะนาวโชยมาด้วย

"อืม อร่อยมากจริงๆ ด้วย"

เธอยืนยัน

"พรุ่งนี้ร้านเครื่องดื่มเย็นจะเริ่มวางขายน้ำอัดลมสีชมพูแล้ว ฉันต้องไปบอกท่านฮู่เตียนสักหน่อย"

เว่ยหยูหลันเอ่ยด้วยความดีใจ

เวลาในการผลิตและจัดจำหน่ายน้ำอัดลมสีชมพูล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอ นี่คือสิ่งที่มู่เหลียงตั้งใจจะฝึกฝนเธอ

เว่ยหยูหลันเป็นสาวใช้คนแรกของตำหนัก เธอมีความสามารถในการจัดการอยู่ในระดับหนึ่ง สาวใช้คนอื่นๆ ในตำหนักต่างก็เชื่อฟังเธอ

"เธอไปทำงานต่อเถอะ"

ลี่เยว่วางแก้วลง ก่อนจะเดินออกจากห้องครัวไป

เด็กสาวผมเงินเบาฝีเท้าลง เดินมาหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้อง พยายามจะเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายในห้อง

เธอขบเม้มริมฝีปากล่าง มู่เหลียงกับซูจินกำลังทำอะไรกันอยู่นะ?

เด็กสาวอดใจไม่ไหว จึงเรียกใช้พลังผู้ตื่น

รูม่านตาทั้งสองข้างของเธอสั่นไหวเล็กน้อย บานประตูที่อยู่ตรงหน้ากลายเป็นโปร่งใส เมื่อมองเห็นคนทั้งสองกำลังวาดภาพหมึกน้ำอยู่ภายในห้องหนังสือ เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกโดยไม่ทราบสาเหตุ

"ก็แค่วาดรูปนี่นา..."

ลี่เยว่รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาก

เธอไม่ได้เข้าไปรบกวนคนทั้งสอง แต่หันหลังเดินจากไป เตรียมตัวจะไปดื่มน้ำอัดลมสีชมพูอีกสักแก้ว หากยืมคำพูดของมู่เหลียงมาใช้ นั่นก็คือ น้ำแห่งความสุขของคนอ้วนติดบ้าน