ตอนที่ 1551 พวกเขาเป็นโจรสลัดที่ล้มเหลวมาก

ตึก ตึก ตึก

หยางปิงเดินออกจากลิฟต์ขนส่ง มุ่งหน้าไปยังตำหนักบนเนินสูงด้วยสภาพที่ตรากตรำลำบากจากการเดินทางไกล

ภายในตำหนัก เว่ยหยูหลันทำความเคารพอย่างว่านอนสอนง่ายพร้อมกล่าวว่า

"คุณหยางปิง ไม่ได้พบกันนานเลยนะคะ"

"ไม่ได้พบกันนานเลย"

หยางปิงพยักหน้าตอบรับ

เธอเอ่ยถามเสียงเบา

"มู่เหลียงล่ะ?"

เว่ยหยูหลันตอบด้วยน้ำเสียงกังวานใสว่า

"ท่านมู่เหลียงอยู่ในห้องทดลอง ยุ่งมาสามสี่วันแล้วค่ะ"

เมื่อหยางปิงได้ยินดังนั้นฝีเท้าก็ชะงักไป เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า

"เขาไม่ให้ใครเข้าไปรบกวนเหรอ?"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ เพียงแต่ว่าถ้าคุณหนูหยางปิงไม่มีเรื่องด่วนอะไร รอไปก่อนจะดีกว่า ท่านมู่เหลียงไม่ชอบให้ใครขัดจังหวะเวลาทำการทดลองน่ะค่ะ"

เว่ยหยูหลันเสนอแนะด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ตกลง"

หยางปิงพยักหน้าเบาๆ

เว่ยหยูหลันเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"คุณหยางปิงไปพักผ่อนเถอะค่ะ คุณดูเหนื่อยมากเลย อยากจะทานอะไรหน่อยไหมคะ?"

"ช่วยต้มบะหมี่ให้ฉันสักชามก็แล้วกัน ฉันขอไปอาบน้ำล้างหน้าล้างตาสักหน่อย"

หยางปิงถอดหมวกเกราะออกพลางกล่าว

"ได้ค่ะ"

เว่ยหยูหลันพยักหน้าอย่างว่าง่าย หมุนตัวเดินไปทางห้องครัว

หยางปิงกลับไปที่ตำหนักข้างซึ่งเป็นที่พักของเธอ ถอดชุดเกราะออก แล้วอาบน้ำอย่างสบายตัว

เธอเปลี่ยนมาสวมกระโปรงสั้นเนื้อนุ่ม เดินออกจากตำหนักข้างไปยังห้องอาหาร สาวใช้ตัวน้อยก็ต้มบะหมี่เสร็จพอดี

หยางปิงมองดูบะหมี่น้ำร้อนกรุ่นที่ส่งควันฉุย ด้านบนมีไข่ดาวสามฟอง ทอดจนขอบเป็นสีเหลืองทองและเกรียมเล็กน้อย

เว่ยหยูหลันอธิบายว่า

"ฉันจำได้ว่าคุณหยางปิงชอบทานไข่ดาวที่เกรียมหน่อยๆ ค่ะ"

"อืม ใส่ใจดีจัง"

มุมปากของหยางปิงยกขึ้นเล็กน้อย

"คุณหยางปิง อยากดูโทรทัศน์สักหน่อยไหมคะ?"

เว่ยหยูหลันเอ่ยถามอีกครั้ง

"โทรทัศน์เหรอ? มู่เหลียงสร้างมันออกมาได้แล้วเหรอ?"

หยางปิงกะพริบตาสีม่วง

ตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่าภายในห้องอาหารมีบางอย่างเพิ่มเข้ามา นั่นคือโทรทัศน์ที่ตั้งอยู่ตรงมุมห้อง

เว่ยหยูหลันอธิบายว่า

"ช่วงนี้คุณหนูหยางปิงไม่ได้อยู่ที่เมืองเต่าทมิฬ เลยไม่ทราบว่ามีการเปลี่ยนแปลงไปตั้งเยอะแน่ะค่ะ"

พูดจบเธอก็เปิดโทรทัศน์ บิดผลึกสัตว์อสูรที่อยู่ด้านบน เพื่อค้นหาภาพยนตร์ที่เพิ่งเข้าฉายใหม่ในช่วงไม่กี่วันนี้

ความสนใจของหยางปิงถูกภาพยนตร์ดึงดูดไป เธอจดจ่ออยู่กับการดูจนลืมตัว

เว่ยหยูหลันเผยรอยยิ้มสงบนิ่ง หมุนตัวกลับเข้าไปในห้องครัวเพื่อเก็บกวาดเศษขยะที่เกิดจากการต้มบะหมี่

รอจนเธอเก็บกวาดเสร็จและกลับออกมา เด็กสาวผมม่วงก็ยังคงดูภาพยนตร์อยู่ ท่าทางการกินบะหมี่เป็นไปอย่างเชื่องช้า

เว่ยหยูหลันเอ่ยเตือน

"คุณหนูหยางปิงคะ ถ้ายังไม่ทานอีก บะหมี่จะอืดหมดแล้วนะคะ"

"อ้อๆ ได้ๆ"

หยางปิงได้สติกลับมา ใบหูของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย เธอก้มหน้าลงและสูดเส้นบะหมี่เข้าปากคำโต

กว่าเธอจะทานบะหมี่ชามนี้หมด ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว ภาพยนตร์ก็ดำเนินมาถึงจุดที่สนุกที่สุดพอดี

เด็กสาวผมม่วงดูอย่างหลงใหล จนกระทั่งมู่เหลียงเดินออกจากห้องทำงานก็ยังไม่รู้ตัว

เมื่อเว่ยหยูหลันเห็นดังนั้นก็เตรียมจะอ้าปากเตือนเธอ แต่กลับถูกมู่เหลียงห้ามไว้

"ปล่อยให้เธอดูไปเถอะ มีเรื่องอะไรเอาไว้ค่อยคุยกันตอนค่ำๆ ก็แล้วกัน"

มู่เหลียงโบกมือไปมา

เขาได้สร้างเตาหลอมเหล็กเสร็จเรียบร้อยแล้ว เตรียมที่จะออกไปสร้างโรงงานเหล็กกล้านอกเมืองอีหลี

"ค่ะ"

เว่ยหยูหลันพยักหน้าอย่างว่าง่าย

มู่เหลียงออกจากพระราชวัง ใช้ทะยานเงาออกจากเมืองเต่าทมิฬ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ว่างเปล่าระหว่างเมืองอีหลีและเขตเหมืองแร่

เขาไม่ได้พาใครคนอื่นมาด้วย ดังนั้นจึงเดินทางมาถึงจุดหมายอย่างรวดเร็ว

เขายืนอยู่บนพื้นดินที่รกร้าง เบื้องหน้าคือกำแพงที่ตั้งตระหง่านของเขตเหมืองแร่ ส่วนเบื้องหลังคือเมืองอีหลี

มู่เหลียงกะขนาดพื้นที่ว่างด้วยสายตา มันกว้างขวางเพียงพอที่จะใช้สร้างโรงงานเหล็กกล้าแล้ว

เขาขยับความคิดเพียงวูบเดียว กำแพงแห่งใหม่ก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน ล้อมรอบพื้นที่ว่างเปล่าและกำแพงของเขตเหมืองแร่เข้าไว้ด้วยกัน

เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ มู่เหลียงจึงเริ่มลงมือสร้างโรงงานเหล็ก

การสร้างอาคารโรงงานนั้นใช้ผลึกแก้ว ซึ่งมีความแข็งแกร่งและทนทานต่ออุณหภูมิที่สูงมาก

เขาสร้างอาคารโรงงานขึ้นมาสามหลัง ล้วนแต่เป็นอาคารชั้นเดียว มีความสูงหกเมตร นอกจากนี้ยังใช้ผลึกแก้วสร้างท่อระบายอากาศขึ้นมาด้วย เวลาที่เตาหลอมทำงานจะทำให้เกิดความร้อนสูงมาก หากไม่มีท่อระบายอากาศ คนงานก็คงจะขาดใจตายอยู่ในโรงงานแน่ๆ

ภายในอาคารโรงงานแต่ละหลังยังมีสระน้ำทรงสี่เหลี่ยมอีกสามสระ แต่ละสระมีความกว้างและยาวห้าเมตร ใช้สำหรับลดอุณหภูมิของเหล็กเบาลายม่วงที่สกัดออกมา และยังสามารถใช้เป็นสระกักเก็บน้ำดับเพลิงได้อีกด้วย

"อาคารโรงงานสามหลัง ก็น่าจะพอใช้แล้วล่ะ"

มู่เหลียงตบมือเข้าด้วยกัน นำเตาหลอมที่สร้างเสร็จแล้วออกมาจากมิติเก็บของติดตัว

เตาหลอมมีความสูงห้าเมตร รูปร่างคล้ายกับแก้วน้ำปากกว้างที่ถูกยืดให้ยาวขึ้น บริเวณปลายทั้งสองด้านมีห่วงแขวน สามารถยึดติดไว้กับอาคารโรงงานได้

มู่เหลียงสร้างเตาหลอมขึ้นมาทั้งหมดสามเตา อาคารโรงงานแต่ละหลังจะมีหนึ่งเตา

นอกเหนือจากอาคารโรงงานแล้ว ยังต้องสร้างโกดังสำหรับเก็บแร่และเหล็กเบาลายม่วง รวมถึงหอพักสำหรับคนงาน โรงอาหาร โรงอาบน้ำ ตลาดของใช้ในชีวิตประจำวัน และอื่นๆ อีกมากมาย

กว่าเขาจะจัดการเรื่องที่โรงงานเหล็กกล้าเสร็จและจากมา เวลาก็ล่วงเลยมาจนเย็นแล้ว

โรงงานเหล็กกล้าเป็นเพียงแค่การสร้างในขั้นต้นเท่านั้น หลังจากนี้ยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องจัดการและจัดเตรียม อย่างเช่นปัญหาความปลอดภัยของโรงงานเหล็กกล้า มาตรฐานการถลุงเหล็ก และข้อควรระวังต่างๆ สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องกำหนดกฎเกณฑ์ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด

มู่เหลียงกลับไปที่เนินสูง เขาแวะไปที่โรงงานยุทธภัณฑ์วิญญาณบนชั้นเจ็ดก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อส่งมอบรถรางเหมืองแร่ตัวอย่างให้กับอาหลี่ย่าและอาหลี่เช่อ ให้พวกเธอเป็นคนนำกลุ่มช่างสร้างยุทธภัณฑ์และผู้สร้างยุทธภัณฑ์วิญญาณผลิตรถรางเหมืองแร่ออกมาเป็นจำนวนมาก

เมื่อจัดการเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น เขาก็กลับไปที่ตำหนักอาบน้ำให้สบายตัวเสียก่อน จากนั้นค่อยกลับไปที่ห้องหนังสือ เพื่อจัดการกับเอกสารงานที่กองพะเนินมาหลายวัน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูห้องหนังสือดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงของหยางปิง

"มู่เหลียง ฉันเข้าไปล่ะนะ"

"เข้ามาสิ"

มู่เหลียงตอบรับ

แอ๊ด

หยางปิงผลักประตูเดินเข้ามา เธอเดินมาที่หน้าโต๊ะทำงาน แล้ววางปึกรายชื่อลงตรงหน้ามู่เหลียง

"มู่เหลียง คนในรายชื่อเหล่านี้ ล้วนแต่ผ่านการสอบสวนจากต้าซูมาแล้วทั้งนั้น เหมาะสมที่จะจัดสรรให้ไปดูแลเขตเหมืองแร่เหล็กเบาลายม่วง"

เธออธิบาย

มู่เหลียงหยิบรายชื่อขึ้นมาดูตั้งแต่ต้น

ในรายชื่อมีข้อมูลรายละเอียดของคนสามสิบคน ประวัติการทำงานล้วนถูกเขียนเอาไว้อย่างชัดเจน

พึ่บ พึ่บ~~~

มู่เหลียงกวาดสายตาดูไปทีละแผ่น เมื่อเปิดมาถึงช่วงกลาง เขาก็ดึงรายชื่อที่ติดกันห้าใบออกมา

เขามองไปที่เด็กสาวผมม่วงพลางเอ่ยถามว่า

"ซือข่ายตง, ซือข่ายหนาน, ซือข่ายซี, ซือข่ายเป่ย, ซือข่ายจง นี่เป็นพี่น้องกันห้าคนเหรอ?"

"ใช่แล้วล่ะ ทั้งห้าคนเป็นพี่น้องแท้ๆ กัน เคยเป็นโจรสลัดมาก่อน จากผลการสอบสวนดูเหมือนว่า พวกเขาเป็นโจรสลัดที่ล้มเหลวมาก ไม่เคยฆ่าคนและไม่เคยปล้นของใครเลย"

หยางปิงตอบเสียงเบา

"นั่นมันก็ล้มเหลวจริงๆ แหละ"

มู่เหลียงกระตุกมุมปาก

เขาใช้นิ้วเคาะเบาๆ ลงบนรายชื่อทั้งห้าใบ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดึงรายชื่อออกมาสองใบ ก่อนจะวางสามใบที่เหลือกลับไป

มู่เหลียงเงยหน้าขึ้นพร้อมกับกำชับว่า

"พาซือข่ายหนานกับซือข่ายซีเข้ามาในเมืองเต่าทมิฬ จัดหางานอื่นให้พวกเขาทำ ส่วนคนอื่นๆ ก็ปล่อยให้ไปดูแลเขตเหมืองแร่เถอะ"

เขาไม่อยากให้พี่น้องทั้งห้าคนไปดูแลเขตเหมืองแร่กันหมด ทำแบบนั้นจะทำให้พวกเขารวมกลุ่มกันสร้างอำนาจเล็กๆ ขึ้นมาได้ง่าย ทำให้เขตเหมืองแร่ที่ดูแลกลายเป็นสถานที่เผด็จการโถงคำพูดเดียวและก่อให้เกิดความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นขึ้นมาได้

การเก็บสองคนไว้ในเมืองเต่าทมิฬ ก็ถือเป็นการทำให้พวกเขาจงรักภักดีต่อเมืองเต่าทมิฬมากขึ้นด้วย

"รับทราบ ฉันจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

หยางปิงพยักหน้ารับ

เธอเก็บรายชื่อกลับมา แล้วใส่ลงในอุปกรณ์เวทมิติเก็บของ

มู่เหลียงสำรวจเด็กสาวผมม่วง วันนี้เป็นภาพที่หาดูได้ยากที่เธอไม่ได้สวมชุดเกราะวิญญาณ กระโปรงสั้นบนตัวทำให้เธอดูคล่องแคล่วปราดเปรียวขึ้นมาก

"วันนี้แต่งตัวสวยมากเลยนะ"

เขาเอ่ยปากชม

"เมื่อก่อนไม่สวยเหรอ?"

หยางปิงพลั้งปากถามออกไปเหมือนถูกผีผลักเทวดาดลใจ

"...ก็สวยเหมือนกัน"

มู่เหลียงเม้มปาก ตอบกลับด้วยใบหน้าจริงจัง

"ขอบคุณ…."

แววตาของหยางปิงสั่นไหว ใบหูแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

เธอยกมือขึ้นทำความเคารพ หมุนตัวเดินออกจากห้องหนังสือไปด้วยหัวใจที่เต้นรัว