ตอนที่ 1547 ลูกผู้ชายจะบอกว่าไม่ไหวไม่ได้

หยู่ฉินอี๋เงยหน้าถามว่า

"มู่เหลียง หลังจากนี้ต้องถ่ายโฆษณาบ่อยๆ ใช่ไหม?"

"อืม ช่วงที่มีสินค้าตัวใหม่เยอะๆ ก็ต้องถ่าย"

มู่เหลียงพยักหน้าตอบ

"ตกลง ฉันจะเรียนรู้วิธีถ่ายโฆษณาเอาไว้ด้วย"

หยู่ฉินอี๋ตอบเสียงใส

มุมปากของมู่เหลียงยกขึ้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"งั้นงานจัดการขั้นตอนหลังการถ่ายทำโฆษณาครั้งนี้ ฉันยกให้เป็นหน้าที่ของเธอแล้วกันนะ"

"ได้เลย"

หยู่ฉินอี๋รับปาก

มู่เหลียงหันหลังเดินจากไป เขาเดินออกจากพระราชวังเพื่อเตรียมตัวไปเมืองอีหลีสักท่วง

การออกไปข้างนอกครั้งนี้เขายังคงไม่ได้พาทหารองครักษ์บนเนินสูงไปด้วย เขาใช้ทักษะทะยานเงาเลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่

หลังจากกระโดดข้ามผ่านเงาและความมืดเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็มาถึงย่านการค้าแห่งใหม่ภายในเมืองอีหลี

มู่เหลียงเพิ่งก้าวออกมาจากเงามืด ก็เห็นหยู่ฉินหลานถือพิมพ์เขียวการก่อสร้างในมือ กำลังพูดคุยกับผู้ดูแลโรงงานตกแต่งภายในอยู่

หยู่ฉินหลานถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หว่านเมล็ดพันธุ์ลงไปหมดแล้วใช่ไหม?"

ผู้ดูแลตอบอย่างนอบน้อม

"ท่านเลขา เมล็ดพันธุ์พืชถูกปลูกลงไปนานแล้วครับ ตอนนี้เหลือแค่รดน้ำเพื่อให้มันงอกเท่านั้น"

หยู่ฉินหลานกล่าวอย่างสง่างาม

"รดน้ำไปก่อน เรื่องกระตุ้นการงอกไม่ต้องรีบ รอให้ท่านเจ้าเมืองมาถึงก่อนค่อยว่ากัน"

สภาพแวดล้อมของเมืองอีหลีแย่มาก อากาศก็ไม่ดี เมล็ดพันธุ์ที่ปลูกลงไปมีโอกาสสูงที่จะไม่งอก ดังนั้นยังคงต้องให้มู่เหลียงใช้อาณาเขตแสงดาวเข้าช่วยกระตุ้น

ภายในย่านการค้าใหม่มีการเลี้ยงปลาอัญมณีไว้ตัวหนึ่ง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนน้ำ

"ครับ"

ผู้ดูแลรับคำอย่างนอบน้อม

"มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?"

มู่เหลียงเดินยิ้มกริ่มเข้าไปหาหยู่ฉินหลาน

หยู่ฉินหลานพอได้ยินเสียงก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เธอหันกลับมามองแวบเดียวก็เห็นมู่เหลียง

เธอยกมือเท้าสะเอว พูดอย่างเคืองๆ ว่า

"ในที่สุดนายก็มาเสียที"

"ก็ไม่ได้มาช้าเกินไปใช่ไหมล่ะ"

มู่เหลียงตอบพลางยิ้มในดวงตา

หยู่ฉินหลานกลอกตาอย่างสวยๆ ทีหนึ่งพลางค้อนขวับ

"ใช่ ช้ากว่านี้อีกนิดฟ้าก็คงมืดแล้ว"

"แค็กๆ ทำงานทำการก่อนเถอะ"

มู่เหลียงยิ้มพลางเปลี่ยนเรื่อง

"อืม ทำให้ท้องฟ้ากลับมาเป็นสีฟ้าก่อนแล้วกัน"

หยู่ฉินหลานเงยหน้ามองฟ้า

"ตกลง"

มู่เหลียงรับคำ ร่างกายของเขาลอยขึ้นจากพื้น บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน

ในขณะเดียวกันเขาก็ใช้จิตสัมผัสติดต่อกับราชาปลาเวหา เพื่อให้มันมาช่วยงาน

มู่เหลียงบินขึ้นไปบนที่สูง ร่างของเขาถูกฝุ่นละอองในอากาศปกคลุมจนมิด

"ลม"

นัยน์ตาสีดำของเขาเปล่งประกายขึ้น เขาใช้พลังควบคุมธาตุลม

วินาทีต่อมา รอบกายเขาก็เกิดลมพายุพัดโหมกระหน่ำ กระจายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับระลอกคลื่น ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือเมืองอีหลี

ในเวลาเดียวกัน ราชาปลาเวหาก็บินมาจากเกาะเงือก ร่างกายขนาดมหึมาดึงดูดสายตาผู้คน แต่มันไม่ได้สร้างความแตกตื่นเท่าใดนัก

ชาวเมืองอีหลีต่างรู้ดีว่าเจ้าเมืองเต่าทมิฬเลี้ยงอสูรไว้มากมาย แต่ละตัวล้วนมีขนาดใหญ่โต ดังนั้นจึงคาดเดาว่าราชาปลาเวหาก็คงเป็นสัตว์เลี้ยงอีกตัวของเจ้าเมืองเต่าทมิฬ

หลังจากราชาปลาเวหาปรากฏตัว มันก็เริ่มระดมพลังลมเพื่อขจัดหมอกควันเหนือเมืองอีหลี

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

กระแสลมบนท้องฟ้าแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกิดแรงลมราวกับพายุไต้ฝุ่น แต่ส่งผลกระทบต่อพื้นดินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

มู่เหลียงยืนอยู่ท่ามกลางพายุคลั่ง เสื้อผ้าพัดสะบัดเสียงดัง เส้นผมยาวสยายปลิวไสว

หยู่ฉินหลานแหงนหน้ามอง แม้จะอยู่บนพื้นดินก็สัมผัสได้ถึงแรงลม แต่แรงลมนั้นแรงแค่พัดแล้วทรงตัวยากขึ้นนิดนึงเท่านั้น

เธอยกมือขึ้นกดเส้นผมที่ถูกพัดปลิว พลางพึมพำเบาๆ

"มู่เหลียงจะไหวไหมนะ?"

ถ้ามู่เหลียงอยู่ที่นี่ เขาคงกลอกตาใส่แล้วพูดประโยคอมตะว่า ลูกผู้ชายจะบอกว่าไม่ไหวไม่ได้

ฟิ้ว ฟิ้ว

แรงลมบนที่สูงทวีความรุนแรงขึ้น ทัศนวิสัยเริ่มชัดเจนขึ้น ฝุ่นละอองเหล่านั้นถูกลมพัดกระจายออกไปทางทะเล

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้าก็ไร้ซึ่งหมอกควัน เพียงแค่เงยหน้าขึ้นก็เห็นท้องฟ้าสีครามสดใส

น่าเสียดายที่พระอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว ท้องฟ้าคงจะมืดลงในไม่ช้า

"เรียบร้อย"

มู่เหลียงถอนหายใจออกมาเบาๆ

ชาวเมืองอีหลีต่างตกตะลึงกันถ้วนหน้า ต่างพากันเงยหน้ามองท้องฟ้า ท้องฟ้าสีฟ้าที่ไม่ได้เห็นมานานทำให้พวกเขาโห่ร้องด้วยความดีใจ

"ฮือๆๆ ถ้าท้องฟ้าเป็นแบบนี้ตลอดไปก็ดีสิ"

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ ฟ้าถึงกลายเป็นสีฟ้าล่ะ?"

"..."

เหล่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองอีหลีมานานปี จำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้เห็นท้องฟ้าที่สดใสแบบนี้มานานแค่ไหน คนที่อ่อนไหวหน่อยถึงกับร้องไห้ออกมา

มู่เหลียงร่อนลงมาจากท้องฟ้า ราชาปลาเวหาก็จากไป บินกลับไปยังเกาะเงือกในเมืองเต่าทมิฬ

"เก่งจริงๆ"

หยู่ฉินหลานเดินเข้าไปต้อนรับ

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน

"ยังคงต้องแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ ไม่อย่างนั้นอีกไม่นาน มันก็จะกลับมาเป็นเหมือนเดิม"

หยู่ฉินหลานนึกถึงคำพูดที่มู่เหลียงเคยบอกไว้ เธอขมวดคิ้ว

"ตามที่นายว่ามา คือต้องทุบปล่องไฟยักษ์ของโรงงานถลุงเหล็กพวกนั้นทิ้งงั้นเหรอ"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แค่ไม่ต้องใช้ถ่านหินหรือไม้เป็นเชื้อเพลิงก็พอ"

มู่เหลียงส่ายหน้า

เชื้อเพลิงที่เมืองอีหลีใช้ถลุงเหล็กคือถ่านหิน ซึ่งขุดขึ้นมาจากเหมืองเช่นกัน เป็นแร่ธาตุที่เผาไหม้ได้ซึ่งกษัตริย์องค์ก่อนๆ บังเอิญไปพบเข้า

หยู่ฉินหลานฉายแววงงงวย

"ไม่ใช้ถ่านหินถลุงเหล็ก แล้วจะใช้อะไรล่ะ?"

มู่เหลียงตอบอย่างมั่นใจ

"ใช้น้ำสกัดจากผลระเบิดเป็นเชื้อเพลิง หรือไม่ฉันก็อาจจะศึกษาวิธีดัดแปลงพัดหงส์แดงให้เป็นเตาหรือไม่ก็ไปเรียนรู้วงจรเวทธาตุไฟ มันต้องมีวิธีทดแทนถ่านหินได้เสมอแหละ"

การใช้ถ่านหินมีประสิทธิภาพช้าเกินไป การเปลี่ยนไปใช้พลังงานอื่นอาจจะมีต้นทุนสูงกว่าบ้าง แต่เมื่อเทียบกับความเร็วในการผลิตที่เพิ่มขึ้น ต้นทุนก็น่าจะพอๆ กัน

"หึ ก็มีแต่นายเท่านั้นแหละที่พูดเรื่องแบบนี้ออกมาแล้วคนยังเชื่อ ถ้าเป็นคนอื่น ฉันคงนึกว่าเขากำลังฝันกลางวันอยู่แน่ๆ"

หยู่ฉินหลานเหลือบมองมู่เหลียง

"ฉันมีความสามารถพอ"

มู่เหลียงยกมือขึ้นดีดนิ้ว

"เอาเถอะ นายรีบช่วยกระตุ้นการงอกของต้นไม้พวกนี้หน่อยสิ"

หยู่ฉินหลานเอ่ยปากเร่ง

"ได้เลย"

มู่เหลียงใช้นิ้วดีดหน้าผากหยู่ฉินหลานเบาๆ

จากนั้นเขาก็สยายอาณาเขตแสงดาว เขตแดนไร้รูปปกคลุมไปทั่วย่านการค้าใหม่ วินาทีต่อมาแสงสว่างนับล้านปรากฏขึ้นอาบไล้ไปทั่วผืนดินแห่งนี้

ผืนดินกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เมล็ดพันธุ์พืชสีเขียวที่ฝังไว้เริ่มแตกหน่อ เติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เพียงชั่วครู่ ภายในย่านการค้าใหม่ก็ถูกปกคลุมไปด้วยสีเขียวขจี ในไม่ช้าหญ้าก็ขึ้นเขียวชอุ่ม ดอกไม้นานาพันธุ์ผลิบาน

"นี่คือปาฏิหาริย์งั้นหรอ?"

ชาวเมืองอีหลีที่มาทำงานในย่านการค้าใหม่ต่างพากันตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

"ไม่ได้เห็นพืชสีเขียวเยอะขนาดนี้มานานแล้ว สวยจริงๆ เลย"

"ฉันชอบที่นี่มากเลย ไม่รู้ว่าทำงานเสร็จแล้วจะขออยู่ที่นี่ต่อได้ไหมนะ?"

"..."

ชาวบ้านที่มาทำงานต่างอุทานด้วยความทึ่ง และต่างมีความคิดที่อยากจะพำนักอยู่ที่นี่

"เรียบร้อย"

มู่เหลียงปรบมือ เขตแดนแห่งชีวิตก็สลายไป

"หวังว่าพืชพวกนี้จะอยู่รอดนะ"

หยู่ฉินหลานส่ายหน้าเบาๆ

มู่เหลียงกล่าวอย่างอ่อนโยน

"ถ้าสภาพแวดล้อมไม่แย่ลง และพืชได้รับแสงแดดเป็นประจำ ก็ไม่มีปัญหาหรอก"

"งั้นก็ควรจะสั่งห้ามใช้ถ่านหิน"

หยู่ฉินหลานกล่าวอย่างสง่างาม

มู่เหลียงกล่าวอย่างสงบ

"เมื่อโรงงานเหล็กแห่งใหม่สร้างเสร็จ มันจะเข้ามาแทนที่โรงงานถลุงเหล็กพวกนั้นเอง"

ในอดีต เมื่อพวกขุนนางเมืองอีหลีได้แร่เหล็กเบาลายม่วงมา ก็จะส่งไปจัดการที่โรงงานถลุงเหล็ก เมื่อเวลาผ่านไป คุณภาพอากาศของเมืองอีหลีจึงดิ่งลงเหว

"จะสร้างโรงงานเหล็กเมื่อไหร่ล่ะ?"

หยู่ฉินหลานเอียงคอถาม

เธอไปขอที่ดินว่างผืนนั้นจากซูหลินอีซือมาได้แล้ว เหลือเพียงรอมู่เหลียงออกแบบโรงงานเหล็ก แล้วค่อยส่งคนไปก่อสร้าง

มู่เหลียงกล่าวอย่างราบเรียบ

"ไม่รีบ รอให้ฉันสร้างเตาหลอมกับเชื้อเพลิงแบบใหม่เสร็จก่อนค่อยว่ากัน"

การจะหลอมแร่เหล็กเบาลายม่วง จำเป็นต้องใช้เตาหลอม และเพื่อหลีกเลี่ยงการก่อมลพิษทางอากาศ จึงจำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิงทดแทน

"ตกลง"

หยู่ฉินหลานรับคำ