ตอนที่ 1517 ข้ออ้างอันชอบธรรม

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ มู่เหลียงก็เรียกหยู่ฉินหลานเข้าไปในห้องทำงาน

"มีเรื่องอะไรจะให้ฉันทำเหรอ?"

หยู่ฉินหลานนั่งพิงลงบนตักของมู่เหลียง วางมือบนไหล่ของเขาแล้วบีบนวดด้วยแรงที่พอเหมาะ

มู่เหลียงหยิบกระดาษสองแผ่นออกมาจากบนโต๊ะ แล้วส่งให้หยู่ฉินหลาน

"นี่คือต้นฉบับที่ฉันเขียนขึ้น เอาไปพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์นะ ยิ่งเยอะยิ่งดี"

"ต้นฉบับอะไรกัน..."

หยู่ฉินหลานรู้สึกสงสัย รับกระดาษมาอ่านดู

ยิ่งอ่านเธอก็ยิ่งประหลาดใจ บนกระดาษเขียนถึงเรื่องการก่อกบฏของราชวงศ์หลานหลูโปเมื่อสามปีก่อน เนื้อหาเขียนไว้อย่างละเอียดมาก

"มู่เหลียง นี่จะทำอะไร?"

เธอมองมู่เหลียงด้วยความไม่เข้าใจ

มู่เหลียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่เอาไว้ควบคุมทิศทางของกระแสสังคม เพื่อให้ปฏิบัติการกวาดล้างราชวงศ์มีความชอบธรรม"

เมืองเต่าทมิฬท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ของอาณาจักรหลานหลูโป การจะลงมือกับราชวงศ์โดยไม่มีเหตุผลที่เหมาะสมนั้นเป็นเรื่องยุ่งยาก และอาจถูกชาวเมืองต่อต้านเอาได้ แม้ความเป็นไปได้จะน้อยมาก แต่เรื่องราวก็ไม่มีอะไรแน่นอน

ดังนั้น มู่เหลียงจึงต้องให้คำอธิบายแก่ชาวเมืองอีหลี เพื่อเป็นเหตุผลอันชอบธรรมในการลงมือ

หยู่ฉินหลานชะงักไปเล็กน้อย หลุบตาลงครุ่นคิดอยู่นาน

“เข้าใจฉันแล้วใช่ไหม?”

มู่เหลียงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หยู่ฉินหลานพยักหน้าช้าๆ เอ่ยชมเชยจากใจจริง

"นายยังคงคิดได้รอบคอบเสมอเลยนะ"

"สิ่งนี้เรียกว่าข้ออ้างอันชอบธรรมไงล่ะ"

มู่เหลียงยิ้มบางๆ พลางหัวเราะเบาๆ

"อืม ต้องเรียนรู้ให้มากกว่านี้ซะแล้ว"

หยู่ฉินหลานเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

มู่เหลียงลูบผมยาวของเธอเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

"ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ"

"อื้ม"

ขนตาเรียวยาวของหยู่ฉินหลานสั่นไหวเล็กน้อย

ใบหน้างดงามของเธอแดงระเรื่อ ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว "

ฉันจะไปที่โรงพิมพ์ก่อน"

"ไปเถอะ ช่วงสองสามวันนี้คงจะยุ่งหน่อยนะ"

มู่เหลียงพยักหน้า

หยู่ฉินหลานหันกลับมาถาม

"แล้วถ้าพิมพ์เสร็จ จะให้แจกจ่ายออกไปเมื่อไหร่ล่ะ?"

"วันที่เปิดศึก"

นัยน์ตาของมู่เหลียงทอประกายวาบ

"ตกลง"

หยู่ฉินหลานรับคำ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หลังจากหยู่ฉินหลานจากไปได้ไม่นาน มู่เหลียงก็เรียกสาวใช้ตัวน้อยเข้ามา

"ท่านมู่เหลียง มีเรื่องอะไรหรือคะ?"

ป๋าฟูเดินเข้ามาในห้องหนังสือ

มู่เหลียงสั่งกำชับ

"ไปเรียกฉินยู เจินฮ่วน ซิไป๋ฉี และหยู่เฟ่ยหยานมาหาฉันที"

"เจ้าค่ะ" ป๋าฟูพยักหน้าอย่างว่าง่าย ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องหนังสือไปติดต่อคนที่มู่เหลียงต้องการพบ

หลังจากสาวใช้ตัวน้อยเดินออกไป มู่เหลียงก็ลงมือศึกษาวิจัยระบบประมวลผลกลางต่อไป

เมื่อจดจ่ออยู่กับการวิจัย เวลาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขายังได้สัมผัสถึงความรู้สึกของโหย่วเฟ่ยในยามที่ทำการวิจัยจนลืมกินลืมนอนอีกด้วย

เมื่อพวกฉินยูมาถึง มู่เหลียงยังคงใช้ผลึกสัตว์อสูรวาดวงเวทอยู่

เจินฮ่วนเบิกตากว้าง มองดูมู่เหลียงใช้ทักษะสามเศียรหกกร สลักวงเวทลงบนผลึกสัตว์อสูรสามก้อนไปพร้อมๆ กัน

เธอแทบจะกรีดร้องออกมา โชคดีที่ฉินยูตาไวรีบเอามือปิดปากเธอไว้ได้ทัน ถึงไม่ได้รบกวนมู่เหลียง

ฉินยูเห็นจนชินแล้ว พลังของผู้ตื่นที่มู่เหลียงมีนั้นมากมายเสียจนจนถึงตอนนี้เธอก็ยังนับไม่ถ้วนเลย

หยู่เฟ่ยหยานและซิไป๋ฉีต่างก็มีท่าทีสงบเยือกเย็น ในเมื่อเคยเห็นมู่เหลียงเสกตัวเองคนที่สองออกมาแล้ว กะอีแค่สามเศียรหกกรจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

มู่เหลียงรู้ว่าพวกเธอเข้ามาแล้ว แต่ตอนนี้เขาแบ่งสมาธิไม่ได้ จึงจดจ่อกับการสลักวงเวทต่อไป

คุณสมบัติสี่มิติของเขาสูงมาก จึงสามารถแบ่งสมาธิออกเป็นสามส่วนได้อย่างสบายๆ เพื่อใช้ความสามารถที่สืบทอดมาจากบัวเขียวรังสรรค์: สามเศียรหกกร

เจินฮ่วนยกมือขึ้นตบมือของฉินยูที่ปิดปากเธออยู่เบาๆ เป็นเชิงบอกว่าจะไม่ส่งเสียงดังแล้ว

ฉินยูถึงได้ยอมปล่อยมือ

เจินฮ่วนพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด มองมู่เหลียงด้วยความประหลาดใจ อ้าปากค้างอยู่อย่างนั้น

หยู่เฟ่ยหยานเดินมาข้างกายฉินยู กระซิบเสียงเบา

"ที่มู่เหลียงเรียกพวกเรามา น่าจะเป็นเพราะเรื่องซ้อมรบล่ะมั้ง"

"น่าจะใช่"

ฉินยูพยักหน้า ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ ต่างก็ครอบคลุมกองกำลังทั้งสามเหล่าทัพ คือ ทัพบก ทัพเรือ และทัพอากาศ

"เงียบๆ แล้วรอหน่อยเถอะ"

ซิไป๋ฉีกอดอกหาวหวอด ก่อนจะยืนรออย่างอดทน

เวลาล่วงเลยไป การเคลื่อนไหวของมือมู่เหลียงก็ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ

เจินฮ่วนเบิกตากว้าง เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าสิ่งที่มู่เหลียงกำลังสลักอยู่คือวงเวทมิติ และดูจากความซับซ้อนของรูปแบบวงเวทแล้ว อย่างต่ำก็ต้องเป็นวงเวทระดับแปด

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง มือของมู่เหลียงถึงได้หยุดนิ่ง ผลึกสัตว์อสูรทั้งสามก้อนเปล่งแสงขึ้นมาพร้อมกัน ก่อนที่แสงจะหดกลับเข้าไปในรูปแบบวงเวทภายในผลึก

ตุบ

ผลึกอสูรร่วงลงบนโต๊ะ กลิ้งไปมาเล็กน้อยก่อนจะหยุดนิ่ง

มู่เหลียงขยับความคิด ศีรษะและแขนที่เกินมาก็หายวับไป

"นั่งลงก่อนสิ"

เขาเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวทั้งหลาย พลางผายมือเชื้อเชิญ

"ค่ะ"

พวกฉินยูทั้งสี่คนลากเก้าอี้มานั่งลง มองดูมู่เหลียงเก็บกวาดโต๊ะ รวบรวมผลึกสัตว์อสูรและปึกกระดาษแบบแปลนเข้าด้วยกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มู่เหลียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"รู้ไหมว่าที่เรียกพวกเธอมาเพื่ออะไร?"

"เพื่อเรื่องซ้อมรบใช่ไหมคะ?"

ซิไป๋ฉียกมือตอบอย่างกระตือรือร้น

"อืม จะว่าถูกก็ถูก จะว่าผิดก็ผิด"

มู่เหลียงพยักหน้า

"หา?"

เจินฮ่วนเอียงคอมอง

มู่เหลียงช้อนตาขึ้น เอ่ยเน้นย้ำทีละคำ

"การซ้อมรบในครั้งนี้ถูกยกเลิก เปลี่ยนเป็นการฝึกซ้อมรบจริงแทน"

"ฝึกซ้อมรบจริง!"

หญิงสาวหลายคนเบิกตากว้าง

"ใช่แล้ว ซ้อมรบจริง เป้าหมายคือราชวงศ์แห่งเมืองอีหลี"

มู่เหลียงอธิบาย

"อะไรนะ เราจะเปิดศึกกับเมืองอีหลีแล้วเหรอ?"

เจินฮ่วนร้องอุทานออกมา

ซิไป๋ฉีถามด้วยความตกใจ

"มู่เหลียง ทำไมมันถึงปุบปับแบบนี้ล่ะ?"

"เป็นเพราะเรื่องของคุณซูหลินอีซือเหรอ?"

หยู่เฟ่ยหยานถามอย่างครุ่นคิด

เธอเคยได้ยินแม่พูดถึงเรื่องของซูหลินอีซือมาก่อน จึงพอจะเดาออก

"อืม"

มู่เหลียงเอนหลังพิงพนัก เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นอย่างรัดกุมและได้ใจความ

หลังจากที่ได้ฟัง ฉินยูและเจินฮ่วนก็ตกใจอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งเข้าใจถึงแผนการของมู่เหลียง

"อีกสองวันจะเริ่มลงมือ ในช่วงเวลานี้ พวกเธอจะต้องเตรียมการก่อนออกรบให้เสร็จสิ้น ทำความคุ้นเคยกับเส้นทางที่จะมุ่งหน้าเข้าเมืองล่วงหน้า และทำความเข้าใจเป้าหมายให้ชัดเจน..."

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ฉินยูกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ตกลง เดี๋ยวฉันจะล่วงหน้าเข้าไปดูลาดเลาในเมืองอีหลีก่อน"

"ไม่ต้องหรอก ฉันมีแบบจำลองให้"

มู่เหลียงยื่นมือออกไป ผลึกหลั่งไหลออกมาจากฝ่ามือ และก่อตัวเป็นแบบจำลองของเมืองอีหลีอย่างรวดเร็ว

แบบจำลองมีขนาดใหญ่มาก กว้างยาวถึงสามเมตร แม้สถาปัตยกรรมภายในจะยังมีไม่มาก แต่ก็แสดงให้เห็นถึงถนนสายหลักและตรอกซอกซอยทุกสายอย่างชัดเจน

นัยน์ตาของฉินยูเป็นประกาย รีบก้าวไปดูใกล้ๆ

เธอหยิบสมุดบันทึกกับดินสอออกมา เริ่มวาดแผนผังถนนของเมืองอีหลีอย่างคร่าวๆ เพื่อความสะดวกในการนำกลับไปวางค่ายกลและจัดทัพ

เจินฮ่วนและซิไป๋ฉีก็ก้าวเข้ามาเช่นกัน เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับเส้นทางโจมตีอย่างจริงจัง

"นี่คือบุคคลเป้าหมายที่จะต้องกวาดล้าง"

มู่เหลียงโบกมือ รูปถ่ายหลายสิบใบก็ลอยขึ้นมากลางอากาศ

รูปถ่ายเหล่านี้ คือรูปที่พวกของลี่เยว่กลืนไข่มุกเสริมพลังเข้าไป แล้วใช้ทักษะ จิตสำนึกก่อรูป ก่อนจะใช้กล้องถ่ายรูปถ่ายเก็บไว้

เจินฮ่วนกระตือรือร้นขึ้นมาทันที กวาดตามองดูทีละใบ

"พวกเธอเอากล้องถ่ายรูปถ่ายเก็บไว้ชุดหนึ่งแล้วเอากลับไปด้วยนะ"

มู่เหลียงสั่งกำชับ

"ตกลง"

ทุกคนพยักหน้ารับคำ

มู่เหลียงเตือนความจำ

"ถึงแม้การซ้อมรบจะถูกเปลี่ยนเป็นการซ้อมรบจริง แต่บทลงโทษและรางวัลก็ยังมีอยู่นะ"

พวกฉินยูสะดุ้งเฮือก จริงจังขึ้นมาทันตาเห็น เพราะไม่มีใครอยากแพ้เลย

"กลับไปได้แล้ว วางแผนให้เรียบร้อยแล้วค่อยมาบอกฉัน"

มู่เหลียงโบกมือไล่

เขายังต้องศึกษาวิจัยระบบประมวลผลกลางต่อ เพื่อจะสร้างมันออกมาให้เร็วที่สุด

"ค่ะ"

พวกฉินยูรีบรับคำ ก่อนจะกระซิบกระซาบพูดคุยกันขณะเดินจากไป