บทที่ 45 เคล็ดวิชาวิหคกลืนปราณ

บทที่ 45 เคล็ดวิชาวิหคกลืนปราณ

"ท่านหลิน เจอแล้วขอรับ!"

ต่งเฉิงขยันขันแข็งค้นหาจนทั่วโรงน้ำชา ในที่สุดก็เจอตู้ลับบนกำแพง

สถานที่แห่งนี้ในนามเป็นของหลงจู๊หวัง แต่จริงๆ แล้วเป็นคลังเก็บเงินของหลิวเจิ้น แถมยังเป็นสถานที่พิเศษอย่างโรงพนัน ยังไงก็ต้องมีเงินเก็บไว้บ้าง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาจึงง้างหมัด รวบรวมพลังวิญญาณ แล้วทุบตู้ลับจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ภายในไม่กี่หมัด

ซ่า! ซ่า!

พริบตาต่อมา แสงเงินขาวโพลนราวกับน้ำป่าไหลหลากก็พรั่งพรูออกมา แล้วร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น

"ไอ้หมาลอบกัดเอ๊ย!"

ต่งเฉิงตกใจจนผงะไป กะคร่าวๆ ด้วยสายตา อย่างน้อยก็มีถึงห้าหกพันตำลึง

เขาแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่า แค่โรงพนันแห่งเดียวก็มีเงินมากมายขนาดนี้ แล้วที่บ้านของหลิวเจิ้นจะซ่อนไว้มากขนาดไหน

มือปราบธรรมดามีเงินเดือนแค่เดือนละสามถึงห้าตำลึง หัวหน้ามือปราบได้สองเท่า ถ้าใส่ชุดมังกรม่วงก็จะได้เบี้ยเลี้ยงเพิ่มอีกสี่สิบตำลึง

มิน่าล่ะถึงยอมเป็นมือปราบชั่ว หาเงินได้เร็วกว่าเยอะเลย

น่าเสียดายที่บ้านของไอ้แซ่หลิวอยู่ฝั่งตะวันออก อยู่ใต้จมูกศาลาว่าการ ไม่งั้นล่ะก็...

เพียะ!

ต่งเฉิงตบหน้าตัวเองเบาๆ คิดอะไรอยู่เนี่ย อย่างแรกเลย เงินนี่เป็นของท่านหลินต่างหาก

อย่างที่สอง อย่าพูดถึงสมบัติเลย แค่เงินก้อนตรงหน้านี้ ก็ใช่ว่าจะรับไปได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

"..."

หลินซูเดินทอดน่องขึ้นบันไดมา มองดูแสงเงินอร่ามเต็มพื้น

แบบนี้สิถึงจะถูก

เขาก้มตัวลง สุ่มหยิบก้อนเงินขนาดห้าสิบตำลึงสองก้อนที่สมบูรณ์ที่สุดจากกองเงินย่อย มันใหญ่กว่าฝ่ามือเสียอีก

เอาของหนักอึ้งนี้ใส่กระเป๋าไว้

"เจ้าเอาไปพันตำลึง ที่เหลือช่วยข้านับแล้วเก็บไว้ให้ดี วันหลังค่อยเอาไปแลกเป็นโอสถที่พรรค"

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่หอวิหคกวัก หลินซูไม่อยากอยู่ในซ่อง ยังคิดจะซื้อบ้านหลังใหญ่ในเมืองอยู่เลย

แต่พออวี๋เซิงฟื้นขึ้นมา เขาก็เลิกล้มความคิดนั้นไป

เด็กนั่นบอกว่าเมืองเฮยสุ่ยถูกปิดกั้น ไม่ใช่เพราะภัยพิบัติอะไร แต่เป็นเพราะถูกสายเลือดเซียนคนหนึ่งเลี้ยงดูไว้

ใครจะไปรู้ว่าสายเลือดเซียนคนนั้นคิดจะทำอะไรกับชาวเมืองบ้าง

พูดง่ายๆ ก็คือ พอรู้ตัวว่าอยู่ในคอกหมู ก็ต้องรีบหาทางหนีออกไปสิ ใครจะมามัวสร้างรังดีๆ ในคอกหมูกันล่ะ

"ข้า... ข้าก็มีส่วนด้วยเหรอขอรับ"

ต่งเฉิงยืนอึ้งอยู่กับที่ มองดูท่านหลินเดินขึ้นบันไดไป

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รีบเก็บกวาดเงินบนพื้นอย่างว่องไว นำกลับไปกองไว้ในตู้ลับเหมือนเดิม

"ท่านรอเดี๋ยวขอรับ ข้ามีเรื่องหนึ่งเมื่อวานยังไม่ได้บอกท่านเลย!"

"เรื่องอะไร" หลินซูหาห้องส่วนตัวนั่งลง แล้วมองด้วยความสงสัย

"คือ... คือว่า..." ต่งเฉิงขยี้หน้าอย่างแรง พูดด้วยความลำบากใจว่า "ก่อนที่ท่านจะมารับตำแหน่ง ไอ้เถียนอ้วนก็ทำงานให้ตำหนักพยัคฆ์ขาวด้วย ช่วยพวกเขาคัดเลือกเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่แข็งแรงมากลุ่มหนึ่ง"

ชัดเจนเลยว่า เขาไม่ได้ 'ยังไม่ได้บอก' แต่ตั้งใจจะ 'ฮุบ' เอาไว้เองต่างหาก

เมื่อเห็นหลินซูทำหน้าเย็นชา ต่งเฉิงก็ตัวสั่น รีบพูดว่า

"ท่านวางใจได้ พวกนี้เป็นเด็กจากสำนักยุทธ์หงอวิ้นทั้งนั้น พอแซ่จางตาย พวกเขาก็แยกย้ายกันไป ไอ้เถียนอ้วนคัดมาเป็นพิเศษ ให้ข้าคอยจับตาดูไว้ ครอบครัวพวกนี้เป็นชาวนารากหญ้าชานเมืองทิศใต้ รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน"

ที่เรียกว่ายากจนเรียนหนังสือ ร่ำรวยเรียนวรยุทธ์ หากที่บ้านไม่มีข้าวเหลือมากพอ แค่ส่งลูกเข้าสำนักยุทธ์ก็แทบจะหมดตัวแล้ว

พวกชาวนาหวังให้ลูกหลานเรียนรู้กระบวนท่าสักกระบวนท่าสองกระบวนท่า โตขึ้นจะได้มีอนาคต มีข้าวกินในเมืองฝั่งตะวันตก

เพื่อประหยัดเงิน ครอบครัวพวกนี้มักจะครึ่งค่อนปีถึงจะเข้าเมืองมาดูลูกสักครั้ง ประกอบกับจางจงผิงก็ตายไปแล้ว แทบจะไม่มีใครรู้เรื่องเด็กพวกนี้หายตัวไปเลย

ต่งเฉิงยิ้มประจบ ตั้งใจเน้นเสียงคำว่า 'สำนักยุทธ์หงอวิ้น' ให้หนักขึ้น

เขารู้ดีว่า ท่านหลินกับสำนักยุทธ์นี้มีความแค้นฝังลึกกันอยู่

"ปล่อยไปเถอะ" หลินซูดึงสายตากลับ

เขาไม่ได้บ้า ถึงแม้จะถอนรากถอนโคน ก็ต้องดูสถานการณ์ด้วย

จางจงผิงเปิดสำนักยุทธ์ รับลูกศิษย์ ไม่ใช่พวกอันธพาลในพรรค

ถ้าอีกฝ่ายสามารถรวมใจลูกน้องให้เป็นหนึ่งเดียว กลายเป็นมีดคมกริบในการฆ่าคนได้จริง ตอนที่มาแก้แค้นที่ตรอกชิงหลิ่ว ก็คงไม่มากันแค่เก้าคนหรอก

"เอ่อ"

คำสั้นๆ เพียงสองคำของชายหนุ่ม กลับทำให้ต่งเฉิงยืนตะลึงงัน "ปล่อยไปหรือขอรับ แต่... ตำหนักพยัคฆ์ขาว..."

สาเหตุที่เขาเอาเรื่องนี้มาพูดในตอนนี้

เหตุผลสำคัญที่สุดคือ เขาถูกวิธีการอันโหดเหี้ยมของหลินซูทำให้ตกใจกลัว และหมาป่าจอมละโมบตัวนี้ยังยอมแบ่งเนื้อให้เขากินด้วย ซึ่งแตกต่างจากหมาป่าดุสองตัวก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ต่งเฉิงรู้สึกซาบซึ้งใจ จึงอยากจะคิดเผื่อท่านหลินและตัวเองบ้าง

หลิวเจิ้นทำงานให้ตำหนักพยัคฆ์ขาวมาตลอด ตอนนี้ตายไปแล้ว พยัคฆ์ตัวนั้นคงต้องโกรธมากแน่ๆ

ตอนนี้ไอ้เถียนอ้วนเตรียมเด็กพวกนี้ไว้ให้ท่านหลินแล้ว ท่านหลินแค่ส่งไปตามปกติ ไม่เพียงแต่จะช่วยลดความโกรธของพยัคฆ์ได้บ้าง ยังได้ผลประโยชน์ก้อนโต แถมยังอาจจะได้พึ่งพาบารมีของอีกฝ่ายด้วย

ตอนนี้กลับบอกว่า... ปล่อยไปงั้นหรือ

"ฟังท่านก็แล้วกัน ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ขอรับ!"

ต่งเฉิงไม่เข้าใจเอามากๆ แต่ก็ไม่กล้าถามต่อ ทำได้เพียงเชื่อฟัง เดินลงบันไดไป หายไปในความมืดมิด

ความเป็นความตายฟ้ากำหนด พญายมยังยื้อชีวิตยาก ช่วยชีวิตไร้ค่าแปดราย ประทานแต้มกุศลสิบหกอีแปะ

คาดว่าเถียนจิ้งหยวนคงใช้ความพยายามอย่างมาก ในการคัดเลือกเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์กลุ่มนี้มา

ข้อความแจ้งเตือนแปดบรรทัดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ แต้มกุศลสิบหกเหรียญปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้แต้มกุศลของหลินซูเพิ่มขึ้นเป็นสามสิบสี่เหรียญ

"..."

หลินซูโยนเหรียญในมือเล่น

จู่ๆ เขาก็รู้สึกรำคาญไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'ตำหนักพยัคฆ์ขาว' ขึ้นมา

ตอนแรกก็มาขอเด็กทารกจากเขา

ระหว่างทางมาโรงพนัน ต่งเฉิงก็เล่าเรื่องตระกูลจ้าวว่า มีสาเหตุมาจากผู้หญิงที่ตั้งท้องเด็กที่มีสรรพคุณทางยา

ตอนนี้ยังมาเกี่ยวข้องกับเด็กยากจนพวกนี้อีก

ให้ไปทำเรื่องพวกนี้ หลินซูรู้สึกว่ามันน่าอายเกินไปหน่อย

ต้องเหยียบย่ำดูดเลือดคนยากจนที่อ่อนแอ ถึงจะสามารถฝึกฝนได้งั้นหรือ

แถมดูดเลือดอย่างเดียวไม่พอ อย่างน้อยก็ต้องเหลือทางรอดให้บ้าง แต่นี่เล่นเอาถึงตายถึงจะพอใจ

ถ้าในตำหนักพยัคฆ์ขาวมีแต่ 'ยอดฝีมือ' แบบนี้ล่ะก็...

ล่วงเกินก็ล่วงเกินไปเถอะ

"จิ๊"

ดวงตาของหลินซูหรี่ลง กำแต้มกุศลในมือแน่น

เหรียญหยกขาวละลายกลายเป็นแสงสีขาวนวลในง่ามนิ้วของเขา ไหลพุ่งเข้าสู่เงาขนนกสีเขียวอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ วิชาเซียนระดับเริ่มต้นอย่างกรงเล็บจันทร์สว่าง ใช้เงินอโคจรไม่ถึงสิบเหรียญ ก็เปลี่ยนเป็นวิชาเซียนระดับกลาง แล้วทะลวงผ่านไปได้สองด่านจนเกือบถึงวิชาระดับสูง โดยใช้เหรียญไปแค่ร้อยกว่าเหรียญเท่านั้น

แต้มกุศลถึงจะช้าแค่ไหน ก็ควรจะมีการเปลี่ยนแปลงบ้างแล้ว

เคล็ดวิชาดึงปราณวิหคครามที่ติดอยู่ที่ระดับเจ็ดขั้นสูงสุดมานาน ราวกับสะสมพลังมามากพอแล้ว มันส่งเสียงร้องอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

"วิ้ว!"

เคล็ดวิชาดึงปราณวิหคคราม ระดับหกฝึกปราณ: บรรลุขั้นต้น

ในไม่ช้า ข้อความแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น และด้วยแต้มกุศลที่ยังคงไหลเข้ามา ตัวหนังสือบนนั้นก็ยังคงเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง

"วิชาภายในระดับกลาง!"

หลินซูหลับตาลง ในหัวของเขาปรากฏภาพที่สองที่สมบูรณ์ขึ้นมา

นกกระจอกสีเขียวตัวเล็กๆ กระพือปีก บินขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างโอนเอน ทุกครั้งที่มันสั่นปีก ร่างกายของมันก็จะแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย

เดิมทีต้องส่งเสียงร้องเพื่อเรียกพลังวิญญาณแบบหมอกมาสองสามสาย

แต่ตอนนี้ มันกลับพุ่งเข้าไปในหมู่เมฆนั้นด้วยตัวเอง

ดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย มิสู้ให้ข้าพุ่งตรงไปสู่ทะเลวิญญาณ!

จากที่ต้องรอรับ กลายเป็นการไล่ล่า

ปีกของนกกระจอกสีเขียวขยายใหญ่ขึ้นหลายจ้าง หอบเอาพลังวิญญาณมหาศาลมาด้วย ทำให้มันกลายเป็นเหมือนลูกศรคมกริบ พุ่งทะยานผ่านท้องฟ้าไป!

เคล็ดวิชาวิหคกลืนปราณ ระดับหกฝึกปราณ: บรรลุขั้นต้น

ตัวหนังสือบนข้อความแจ้งเตือนค่อยๆ ชัดเจนขึ้น วิชาภายในแบบใหม่ปรากฏชื่อที่แท้จริง

แม้จะยังอยู่ระดับหก แต่ก็เป็นการเปิดทางสู่อนาคต

ในเวลาเดียวกัน หลินซูก็รู้สึกได้ว่าบ่อพลังวิญญาณในร่างกายของเขากำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ดูดซับพลังปราณได้ห้าสิบสาย... เจ็ดสิบ... ทะลุร้อย!

ความชำนาญของวิชาภายในก้าวข้ามขั้นสูงไปอย่างง่ายดาย แล้วยังพุ่งทะยานต่อไปอีกขั้น!

เคล็ดวิชาวิหคกลืนปราณ ระดับหกฝึกปราณ: บรรลุขั้นสุดยอด