บทที่ 210 - สัญญามหาพันภพ

บทที่ 210 - สัญญามหาพันภพ

ทั้งหกคนล้วนเป็นอัจฉริยะระดับยอดกะทิจากสำนักต่างๆ พวกเขาต่างเคยได้ยินกิตติศัพท์อันดุร้ายของต้นชาบ่มเพาะมรรคามาไม่น้อย

ทว่าเมื่อครู่เพียงแค่การหยั่งเชิงกลับมีถึงสามคนที่ต้องหลั่งเลือด!

สีหน้าของทุกคนพลันเคร่งขรึมขึ้นในพริบตา

แสงวิญญาณที่หมุนวนรอบต้นชาบ่มเพาะมรรคานั้นแท้จริงคือม่านพลังป้องกันที่เหนียวหนืดไร้เทียมทาน

สิ่งที่ยุ่งยากยิ่งกว่าคือต้นไม้ต้นนี้หาใช่สิ่งไร้ชีวิต ทว่ามันเริ่มก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมาแล้ว

แม้จะยังไม่ถึงขั้นมีสติปัญญาโดยสมบูรณ์ ทว่ามันกลับมีสัญชาตญาณในการปกป้องตนเองอย่างแรงกล้า

เหล่าอัจฉริยะที่เคยมาถึงที่นี่ในอดีต ต่างต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจบดขยี้ปราณกระบี่ใบชาให้สิ้นซากเสียก่อน จึงจะสามารถเก็บเกี่ยวใบชาที่บรรจุกลิ่นอายมรรคาเอาไว้ได้

จากการลองเชิงเมื่อครู่ ทั้งหกคนต่างตระหนักได้ทันทีว่า ต้นชาต้นนี้แข็งแกร่งกว่าที่บันทึกไว้ในตำราเสียอีก!

เมื่อเห็นปราณกระบี่มรกตทั้งสามสิบหกสายส่งเสียงหวีดหวิว เตรียมจะพุ่งเข้าโจมตีอีกระลอก เฉาอวิ๋นชิงก็เป็นฝ่ายเปิดปากเป็นคนแรก น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเคร่งเครียด

"จิตวิญญาณของต้นไม้ต้นนี้แก่กล้ายิ่งกว่าเมื่อพันปีก่อนมากนัก เกรงว่าอีกเพียงก้าวเดียวมันจะก่อกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาได้! หากอยากได้ของ พวกเรามีเพียงทางเดียวคือต้องร่วมมือกัน!"

คำพูดนี้ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงในน้ำนิ่ง ปลุกให้คนที่เหลืออีกห้าคนตื่นตัวทันที

ซีเหมินเฟิงรีบจี้จุดสกัดเลือดที่ไหลซึมบนแขน แววตาขี้เล่นหายวับไป ถูกแทนที่ด้วยแสงเจิดจ้า

"สหายธรรมจากโลกโลหิตมารท่านนี้คงเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งวังโลหิตรุ่นนี้กระมัง? สิ่งที่ท่านกล่าวมาถูกต้องที่สุด! จิตวิญญาณของต้นไม้ต้นนี้พุ่งสูงขึ้นมาก พลังของใบชาคมกริบกว่าที่บันทึกไว้ หากต่างคนต่างสู้ก็คงไม่มีใครได้ดี มีแต่จะเหลือเศษซากไว้ให้พวกที่ตามมาทีหลังเท่านั้น!"

"อมิตาภพุทธ!"

หลวงจีนเฉาอวิ๋นกระชับไม้เท้าขักขระเก้าห่วงในมือ แสงพุทธะโอบล้อมรอบกาย สีหน้าดูหนักแน่น

"ต้นไม้ต้นนี้ดูดซับพลังพิเศษที่นี่มานานวัน จิตวิญญาณจึงลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ พลังปกป้องตามสัญชาตญาณของมันไม่ใช่สิ่งที่ระดับผ่านทัณฑ์สวรรค์ทั่วไปจะทำลายได้ การร่วมมือกันทำลายใบชาแล้วค่อยชิงวาสนาตามฝีมือ คือหนทางที่ฉลาดที่สุด!"

เฉียวซานปาดรอยเลือดที่แก้ม แววตาคมกริบดุจเหยี่ยวล่าเหยื่อ

"ตกลง! ทำลายปราณใบชาก่อน! แม้เคล็ดหมื่นผนึกของข้าจะเก่งเรื่องทลายค่ายกล ทว่าต้องเข้าประชิดตัวเท่านั้น! รบกวนพวกท่านช่วยถ่วงเวลาให้ข้าสักครู่ ข้าจะหาจุดอ่อนของการไหลเวียนพลังผนึกเอง!"

"แสงเร้นลับเหมันต์ สามารถหยุดยั้งห้วงมิติได้!"

เหลิ่งหนิงฝืนทนความเจ็บปวดที่แขน ประสานจิตใจกับน้องสาวหนิงซวง ไอเย็นเยือกพลันแผ่กระจายออกไป สร้างพื้นที่เหนี่ยวรั้งที่เต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งขึ้นเบื้องหน้าทั้งหกคน

"โฮก——!!!"

ทว่าในขณะที่ทั้งหกคนเพิ่งจะตกลงกันได้และเตรียมจะปะทะกับกระแสสังหารมรกตที่กำลังรออยู่ เสียงคำรามอันดุดันเหี้ยมเกรียมราวกับดังมาจากขุมนรกชั้นลึกที่สุดก็ระเบิดขึ้นที่ขอบหลุมยุบ!

ปราณหยินแห่งความตายอันเข้มข้นไหลทะลักลงมาในหลุมยุบดุจกระแสน้ำหมึก กลบกลิ่นหอมสะอาดของต้นชาจนมิด

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นอย่างเงียบงันบนชะง่อนผาอีกด้านของหลุมยุบ พวกเขามองลงมายังสมรภูมิเบื้องล่างด้วยสายตาดูแคลน

คนหนึ่งสวมชุดคลุมวิญญาณสีขาวซีด บนชุดปักลวดลายใบหน้าผีที่กำลังโหยหวนนับไม่ถ้วน ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ มีเพียงเพลิงวิญญาณสีเขียวมรกตที่ลุกโชนอยู่ในเบ้าตา

ในมือของเขาถือตะเกียงกระดูกสีขาวหม่น ไส้ตะเกียงมีเปลวไฟสีขาวนวลเต้นไปมา แผ่ซ่านความหนาวเหน็บที่กัดกินจิตวิญญาณ

รอบกายมีเงาพรายกึ่งโปร่งใสกรีดร้องอย่างไร้เสียงวนเวียนอยู่ตลอดเวลา

ส่วนอีกคนถูกปกคลุมอยู่ในชุดคลุมสีดำสนิทตัวใหญ่ มองไม่เห็นโฉมหน้า เห็นเพียงมือที่แห้งเหี่ยวราวกับกรงเล็บไก่ เล็บแหลมคมยาวสีดำสนิท กำลังถือกระจกกระดูกขนาดเล็กที่มีรอยหยักรอบขอบ พื้นผิวกระจกขุ่นมัวราวกับโลหิตที่แข็งตัว

กระจกบานนั้นสะท้อนภาพของผู้คนในหลุมยุบให้ดูบิดเบี้ยวและน่าขนลุก

นั่นคืออัจฉริยะระดับผ่านทัณฑ์สวรรค์ขั้นปลายจากโลกวิญญาณพินาศ——ลี่ชีเทียนแห่งตำหนักวิญญาณ และหมิงกู่แห่งแดนปรโลก!

คนทั้งหกที่ก้นหลุมสัมผัสได้ถึงแขกที่ไม่ได้รับเชิญในทันที พันธมิตรที่เพิ่งสร้างขึ้นอย่างเปราะบางพลันพังทลายลง!

แต่ละคนต่างงัดวิชาออกมาหลบหลีกหรือป้องปรามปราณกระบี่ใบชาที่พุ่งเข้ามาอีกครั้งอย่างทุลักทุเล ก่อนจะทะยานตัวขึ้นไปบนหน้าผา

เฉาอวิ๋นชิงยืนอยู่เพียงลำพัง กลิ่นอายสงบนิ่งดุจเหวลึก ซีเหมินเฟิง หลวงจีนเฉาอวิ๋น และเฉียวซาน ยืนเกาะกลุ่มกันเพื่อระวังภัย ส่วนสองพี่น้องเหลิ่งหนิงและหนิงซวงยืนพิงหลังกันด้วยไอเย็น

ลี่ชีเทียนและหมิงกู่ยืนเคียงคู่กัน ปราณหยินอันเย็นเยียบประจันหน้ากับอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

ไม่ต้องเอ่ยคำใด ทั้งหกคนย่อมรู้ซึ้งถึงที่มาของอดีตผู้มาใหม่

โลกวิญญาณพินาศเชี่ยวชาญวิถีวิญญาณ กลิ่นอายผีสางที่เข้มข้นของลี่ชีเทียนและพวกพ้องนั้นเด่นชัดเกินกว่าจะมองข้าม

ชื่อเสียงของโลกวิญญาณพินาศนั้นฉาวโฉ่ยิ่งกว่าโลกโลหิตมารเสียอีก

ชั่วขณะนั้น เหนือหลุมยุบขนาดยักษ์ อัจฉริยะยอดกะทิทั้งแปดคนต่างยืนแยกย้ายกันสี่ทิศ อากาศราวกับจะแข็งตัว เหลือเพียงความระแวดระวังและจิตสังหารที่พลุ่งพล่านอยู่ในเงามืด

เบื้องล่าง ใบชาทั้งสามสิบหกใบที่สูญเสียเป้าหมายได้บินกลับไปหาต้นแม่ แสงสีมรกตไหลเวียน คืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

"ใบชาบ่มเพาะมรรคามีอยู่หลายสิบใบ พวกเราทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือ"

หลังจากการนิ่งเงียบที่ชวนอึดอัดผ่านไปครู่ใหญ่ เฉียวซานก็ทนไม่ไหว เป็นฝ่ายเอ่ยปากเสนอขึ้นก่อน

"ทำไมไม่ร่วมมือกันชิงสมบัติเล่า? มีสหายจากโลกวิญญาณพินาศมาร่วมด้วย โอกาสในการทำลายการป้องกันของต้นชาก็จะยิ่งสูงขึ้น!"

"อมิตาภพุทธ!"

หลวงจีนเฉาอวิ๋นสายตาคมกริบดุจสายฟ้า จ้องเขม็งไปยังคนจากโลกวิญญาณพินาศทั้งสอง ก่อนจะปฏิเสธเสียงแข็ง

"คนจากโลกวิญญาณพินาศเชี่ยวชาญวิถีวิญญาณอันพิสดาร สัตย์สาบานมารในใจสำหรับพวกเขาไม่ต่างจากเศษกระดาษ! หากจะให้ข้าไปร่วมคบหากับโจรเยี่ยงนี้ อาตมาขอมิยุ่งเกี่ยวด้วย!"

ซีเหมินเฟิงโบกพัดจีบเบาๆ รอยร้าวบนพัดดูบาดตา แม้เขาจะไม่พูดอะไร ทว่าสายตาเย็นชาที่มองไปนั้นก็บอกชัดเจนแล้วว่า เขาเองก็ไม่คิดจะร่วมมือกกับพวกโลกวิญญาณพินาศที่ไร้สัจจะและชื่อเสียงเน่าเหม็นเช่นกัน

ทว่าความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า

ต้นชาบ่มเพาะมรรคาแข็งแกร่งขึ้นมาก หากทั้งหกคนไม่ร่วมมือกันอย่างสุดกำลังก็ยากจะคว้าชัย

ยามนี้ศัตรูร้ายอยู่รายรอบ หากไม่วางความระแวงแล้วรวมพลังกัน พวกเขาก็คงไม่มีโอกาสเลย!

เฉาอวิ๋นชิงกวาดตามองทุกคน ก่อนจะถอนหายใจแผ่วเบา มือขวาพลิกขึ้นมา ปรากฏม้วนหนังสีน้ำตาลเหลืองที่ดูเก่าแก่คร่ำครึ

"นี่คือม้วนสัญญามหาพันภพที่บรรจุเจตจำนงแห่งสวรรค์หมื่นโลกซึ่งข้าได้มาโดยบังเอิญ ต่อให้มิได้อยู่ในโลกมหาพันภพ หากตบะไม่ถึงระดับเซียน ย่อมไม่มีทางทำลายพันธนาการของสัญญาที่บรรจุเจตจำนงแห่งสวรรค์นี้ได้!"

เขาอธิบายพลางหันไปมองลี่ชีเทียนและพวก

"พวกท่านเองก็คงไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่กับพวกเราจนเปล่าประโยชน์หรอกกระมัง?"

ม้วนหนังเก่าแก่ในมือเฉาอวิ๋นชิงแผ่คลื่นพลังจางๆ ที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน ราวกับบรรจุเจตจำนงจากโลกอันไกลโพ้นเอาไว้

เพลิงวิญญาณสีมรกตในเบ้าตาของลี่ชีเทียนเต้นระริก ร่างในชุดคลุมดำของหมิงกู่ก็ดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง

กลิ่นอายของสัญญามหาพันภพนี้เป็นของจริงไม่ผิดแน่ พลังผูกมัดของมันเหนือชั้นกว่าสัตย์สาบานมารในใจของโลกนี้มากนัก สำหรับพวกนักบวชสายวิญญาณที่เก่งเรื่องการเล่นแง่กับวิญญาณและคำสาบานอย่างพวกเขา สัญญานี้มีผลบังคับใช้อย่างดียิ่ง

"เหอะ สัญญามหาพันภพ... บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งโลหิตมาร เจ้าช่างมีโชควาสนานัก"

เสียงของลี่ชีเทียนแหบพร่าดุจกระดูกขัดกัน แฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บเข้ากระดูกดำ

"ก็ได้ ใบชาบ่มเพาะมรรคาคุ้มค่าพอให้เสี่ยง ลงนาม!"

หมิงกู่พยักหน้าเงียบๆ นิ้วที่แห้งเหี่ยวดีดออกไปหนึ่งครั้ง ประทับรอยวิญญาณอันเย็นเยียบลงบนม้วนหนังที่กางอยู่กลางอากาศ

ลี่ชีเทียนก็ทำเช่นเดียวกัน

เฉาอวิ๋นชิงเป็นคนแรกที่ประทับตรา ตามด้วยซีเหมินเฟิง หลวงจีนเฉาอวิ๋น เฉียวซาน และสองพี่น้องเหลิ่งหนิงหนิงซวง

ม้วนหนังเปล่งแสงเจิดจ้า อักขระโบราณหมุนวน พลังพันธนาการที่มองไม่เห็นแต่อันยิ่งใหญ่เข้าปกคลุมทั้งแปดคนในทันที

สัญญาสำเร็จแล้ว ก่อนจะชิงใบชาได้ การโจมตีพวกพ้องถือเป็นเรื่องต้องห้าม ใครฝ่าฝืนจะต้องรับผลสะท้อนจากสัญญาที่รุนแรงจนไม่อาจคาดคิด

"อย่ารอช้า!"

ซีเหมินเฟิงหุบพัดจีบ ชี้ลงไปยังต้นชาบ่มเพาะมรรคาที่เริ่มสะสมปราณกระบี่อีกครั้ง

"ตามที่คุยกันไว้ พี่เฉียวหาจังหวะ แม่นางเหลิ่งหนิงและหนิงซวงช่วยหยุดห้วงมิติ ที่เหลือทุ่มกำลังทั้งหมดถล่มปราณใบชา เพื่อเปิดโอกาสให้พี่เฉียว!"

"ลงมือ!"

ร่างทั้งแปดพุ่งลงสู่ก้นหลุมดุจดาวตก ครานี้กลิ่นอายต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

หลวงจีนเฉาอวิ๋นกระแทกไม้เท้าขักขระเก้าห่วง แสงพุทธะสาดส่อง กลายเป็นร่างจำลองของจอมพลังวัชระที่กำลังพิโรธ เสียงสวดมนต์ดังระงม ต้านทานปราณกระบี่มรกตที่พุ่งเข้ามาหลายสาย

ซีเหมินเฟิงแม้พัดจะพังแต่พลังคมกริบยังคงควบแน่นเป็นใบมีด ฉีกกระชากอากาศพุ่งเข้าหาปราณใบชาอีกด้าน

ตะเกียงกระดูกในมือลี่ชีเทียนพ่นไฟสีขาวซีดออกมาอย่างบ้าคลั่ง เงาพรายนับไม่ถ้วนแผดเสียงโหยหวนรวมตัวเป็นโล่วิญญาณ กัดกร่อนพลังของปราณกระบี่ด้วยความเย็นชา

กระจกกระดูกเลือดในมือหมิงกู่ส่องแสงประหลาด กลับสามารถปัดเป่าปราณกระบี่ที่พุ่งเข้าหาเขาให้เบี่ยงทิศทางไป จนวิถีของมันดูพิสดารและคาดเดาไม่ได้

พี่น้องเหลิ่งหนิงและหนิงซวงประสานใจกัน แผ่แสงเร้นลับเหมันต์ออกมาสุดกำลัง สร้างพื้นที่น้ำแข็งที่เกือบจะหยุดนิ่งรอบเขตแกนกลางของต้นชา ช่วยชะลอความเร็วและวิถีของปราณใบชาที่เหลือได้อย่างมหาศาล

เฉียวซานเคลื่อนที่ประดุจสายฟ้า พุ่งผ่านช่องว่างของสมรภูมิอันวุ่นวาย ดวงตาเป็นประกาย มือประสานอินอย่างรวดเร็ว ซัดอักขระผนึกอันลึกล้ำเข้าไปในม่านพลังวิญญาณรอบต้นชาอย่างต่อเนื่อง

เหงื่อผุดพรายที่ขมับ เห็นชัดว่าเขากำลังทุ่มกำลังใช้เคล็ดหมื่นผนึกเพื่อวิเคราะห์หาจุดอ่อนของม่านพลังที่จิตวิญญาณพุ่งสูงขึ้นนี้

"เจอแล้ว! ตำแหน่งคุน จุดตัดของธาตุไฟหลี ทุ่มกำลังโจมตีจุดนี้!" เฉียวซานตะโกนก้อง

เฉาอวิ๋นชิง ซีเหมินเฟิง หลวงจีนเฉาอวิ๋น ลี่ชีเทียน และหมิงกู่ ที่เตรียมตัวอยู่แล้ว ต่างทุ่มการโจมตีที่สะสมไว้เข้าใส่จุดที่เฉียวซานชี้ทันที!

[จบแล้ว]