บทที่ 200 - สังหารหมู่

บทที่ 200 - สังหารหมู่

สัมผัสเทวะของเซียวจัวกวาดผ่านทั่วทั้งจวนตระกูลหนิงดุจกระแสน้ำที่ไร้รูปร่างในพริบตา ก่อนจะแผ่ขยายออกไปทั่วทั้งเมืองอวิ๋นหยา

ภาพที่สะท้อนกลับมาทำให้ก้นบึ้งดวงตาอันเงียบสงบของเขาปรากฏรอยประหลาดใจจางๆ พาดผ่านในที่สุด

ภายนอกจวนตระกูลหนิงได้กลายเป็นขุมนรกบนดินไปเสียแล้ว

ปราณมารอันเหนียวหนืดราวกับเมฆดำที่ม้วนตัว บดบังท้องฟ้าไปกว่าครึ่ง ย้อมยามเย็นที่ควรจะเต็มไปด้วยความปีติยินดีให้กลายเป็นสีม่วงดำอันเป็นลางร้ายไปจนสิ้น

บนท้องถนน สัตว์ประหลาดรูปร่างบิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนกำลังอาละวาด! บางตัวรูปร่างคล้ายสุนัขยักษ์ที่ถูกถลกหนัง เขี้ยวแหลมหยดน้ำลายที่มีฤทธิ์กัดกร่อนลงมา

บางตัวราวกับมนุษย์ต้นไม้ที่บิดเบี้ยว กิ่งก้านสาขากลายเป็นหนวดที่เต็มไปด้วยหนาม ทะลวงผ่านหน้าอกของผู้คนที่กำลังวิ่งหนีได้อย่างง่ายดาย

ทว่าส่วนใหญ่แล้วจะเป็นมารอสูรรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีผิวสีม่วงดำ มัดกล้ามปูดโปน และมีแสงสีแดงวาบในดวงตา พวกมันกวัดแกว่งดาบกระดูกหรือกรงเล็บแหลมคม ไล่ล่าและกัดกินชาวเมืองที่กำลังวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัวอย่างบ้าคลั่ง

เสียงร้องไห้ เสียงกรีดร้อง เสียงกระดูกแตกหัก และเสียงอาคารพังทลาย คลุกเคล้าปะปนกัน ก่อเกิดเป็นบทเพลงแห่งความสิ้นหวัง

ไกลออกไป แนวป้องกันรอบนอกของเมืองได้พังทลายลงไปนานแล้ว กำแพงและหอสังเกตการณ์ที่เหลืออยู่ถูกสัตว์ประหลาดมุดดินที่มีขนาดใหญ่โตดั่งภูเขาและหุ้มด้วยเกราะกระดูกพุ่งชนจนถล่มครืนลงมา

กองทัพมารอสูรที่มืดฟ้ามัวดินราวกับกระแสน้ำโคลนที่ทำนบแตก กำลังหลั่งไหลเข้ามาจากนอกเมืองอย่างไม่ขาดสาย จำนวนของพวกมันมีมากกว่าหนึ่งพันตัวเป็นแน่!

และที่เบื้องหลังของกระแสน้ำมารอสูรเหล่านั้น มีแรงกดดันอันลึกล้ำ ชั่วร้าย และแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายและซากศพอันรุนแรงยิ่งกว่าแผ่ซ่านออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวตนที่อยู่เหนือกว่าระดับก่อกำเนิดไปไกลลิบ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง..."

เซียวจัวเข้าใจกระจ่างแจ้งในพริบตา

ความเปลี่ยนแปลงในตระกูลหนิงเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยของงานเลี้ยงฉากนี้เท่านั้น ตระกูลชิวได้ตกเป็นหมากของมารอสูรไปนานแล้ว เห็นได้ชัดว่าชิวหลิงและบุตรสาวไม่ใช่มารอสูรที่ลงมาจากฟากฟ้า ทว่าถูกแปรสภาพมาต่างหาก สิ่งมีชีวิตชนิดนี้เซียวจัวเคยพบเห็นเหตุการณ์คล้ายคลึงกันในโลกแดนกำเนิดมาก่อน

เห็นได้ชัดว่ามารอสูรนอกเมืองกำลังอาศัยตระกูลชิวเพื่อกลืนกินเมืองอวิ๋นหยาไปทั้งเมือง

ชิวอวิ่นเอ๋อร์ตัวสั่นเทาอยู่ใต้ปลายนิ้วของเขา เลือดมารไหลทะลักออกจากรอยขาดที่แขน นัยน์ตาสีดำขลับปะปนไปด้วยความเจ็บปวด ความหวาดกลัว และความบ้าคลั่งอันแปลกประหลาดสายหนึ่ง

"เผ่าศักดิ์สิทธิ์... จุติลงมา... เมืองอวิ๋นหยา... สังเวย..."

เซียวจัวคลายนิ้วที่บีบคางนางออก แววตากลับมาเย็นชาไร้อารมณ์อย่างสมบูรณ์

"พวกแมลงที่น่ารำคาญ มีเยอะเกินไปจริงๆ"

เขาค่อยๆ ยืดตัวยืนตรง ไม่ปรายตามองเจ้าสาวมารอสูรที่กำลังหายใจรวยรินอยู่บนพื้นอีกต่อไป สายตาทอดมองผ่านประตูใหญ่ที่ถูกทำลายของจวนตระกูลหนิง ไปยังลานประหารอันอึกทึกครึกโครมภายนอก

หนิงหย่วนซาน หลิวเจี้ยน และยอดฝีมือที่รอดชีวิตในเวลานี้ก็พากันกระโจนขึ้นไปบนหลังคา ทอดสายตามองข้ามจวนตระกูลหนิงที่พังยับเยินออกไปเห็นภาพเหตุการณ์ภายนอก ล้วนหน้าซีดเผือด หัวใจแหลกสลาย

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพมารอสูรขนาดมหึมาเช่นนี้ ผนวกกับแรงกดดันของมารระดับปรมาจารย์ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้แต่ยังทำให้พวกเขาหายใจไม่ออกและสิ้นหวังได้ ลำพังคนเพียงหยิบมืออย่างพวกเขา แค่อุดไรฟันยังไม่พอเลย!

"ฮ่าว... ฮ่าวเอ๋อร์..."

หนิงหย่วนซานมองดูแผ่นหลังอันองอาจทว่าดูแปลกตาของบุตรชาย น้ำเสียงแหบพร่าและแห้งผาก แฝงไว้ด้วยความตกตะลึงและสงสัยอย่างไม่อยากจะเชื่อ และความหวังอันริบหรี่ราวกับพยายามคว้าขอนไม้ลอยน้ำในยามสิ้นหวัง

เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยว่าพลังของบุตรชายตรงหน้านี้มาจากที่ใด ทว่าในเวลานี้ นี่ดูเหมือนจะเป็นตัวแปรเดียวที่หลงเหลืออยู่

เซียวจัวไม่ได้ตอบรับ เขาไม่แม้แต่จะหันหลังกลับไปมอง

เขาเพียงแค่ก้าวออกไปหนึ่งก้าว

ก้าวนี้ราวกับย่นระยะทางให้สั้นลง ร่างของเขาไปปรากฏอยู่นอกประตูใหญ่ของจวนตระกูลหนิงที่ถูกพังทลายลงในชั่วพริบตา ยืนตระหง่านอยู่ใจกลางถนนสายยาวที่เต็มไปด้วยเลือดและซากปรักหักพัง

การปรากฏตัวของเขา ราวกับหยดน้ำแข็งที่หยดลงไปในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน

สุนัขมารที่ถูกถลกหนังหลายตัวซึ่งกำลังฉีกกระชากซากศพอยู่เงยหน้าขึ้นขวับ นัยน์ตาสัตว์ร้ายสีแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่มนุษย์ที่โผล่มาอย่างกะทันหัน ทว่ากลิ่นอายกลับว่างเปล่าดั่งอากาศธาตุผู้นี้

พวกมันส่งเสียงขู่ฟ่อจากลำคอ น้ำลายหยดลงบนพื้นดิน กัดกร่อนจนเกิดควันสีเทาลอยคลุ้ง

มารอสูรผิวสีม่วงหลายตัวที่กำลังไล่ล่าสตรีและเด็กก็หยุดฝีเท้าลงเช่นกัน มองมาด้วยแววตาละโมบและโหดเหี้ยม

"อาหารสายเลือดสดใหม่!"

ขุนพลมารตัวหนึ่งที่ถือค้อนกระดูกยักษ์และมีกลิ่นอายแข็งแกร่งกว่ามารอสูรตัวอื่นอย่างเห็นได้ชัด แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ก้าวเท้าย่ำลงบนพื้นอย่างหนักหน่วง พุ่งตรงเข้ามาหาเซียวจัว ค้อนกระดูกถูกเงื้อขึ้นสูง พัดพาเสียงแหวกลมอันน่าสะพรึงกลัว!

เซียวจัวไม่แม้แต่จะปรายตามองมัน

เขายกมือขวาขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออก แล้วสะบัดไปทางคลื่นมารอสูรที่กำลังถาโถมเข้ามาเบื้องหน้าอย่างส่งเดช

ไม่มีเสียงระเบิดดังกึกก้อง ไม่มีแสงสว่างวาบแสบตา

คลื่นสีทองอ่อนสายหนึ่ง ราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำที่แผ่ขยายออกไป มันกระจายตัวออกไปเบื้องหน้าโดยมีเขาเป็นศูนย์กลางอย่างรวดเร็วและไร้สุ้มเสียง!

สถานที่ที่ระลอกคลื่นพัดผ่าน มิติราวกับผิวน้ำที่ถูกโยนก้อนหินลงไป มันบิดเบี้ยวเล็กน้อย

จากนั้น——

ขุนพลมารที่พุ่งเข้ามาเป็นตัวแรก พร้อมกับค้อนกระดูกยักษ์ของมัน และมารอสูรนับสิบตัวที่แยกเขี้ยวหลอกกางเล็บอยู่เบื้องหลัง การเคลื่อนไหวของพวกมันหยุดนิ่งลงในพริบตา

วินาทีต่อมา ร่างมารที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของพวกมัน ก็ราวกับรูปปั้นทรายที่ถูกลมพัดผ่านนับร้อยล้านปี มันเริ่มสลายตัวและดับสูญไปอย่างไร้สุ้มเสียงตั้งแต่ส่วนหน้าสุดที่สัมผัสกับระลอกคลื่น!

ไม่ว่าจะเป็นกล้ามเนื้อสีม่วงดำ กระดูกที่บิดเบี้ยว เกราะกระดูกอันแข็งแกร่ง หรือแม้กระทั่งศีรษะอันดุร้าย ล้วนกลายเป็นฝุ่นผงที่เล็กละเอียดที่สุดในชั่วพริบตา ไม่มีแม้แต่หยดเลือด หรือปราณมารสักสายหลงเหลืออยู่ ทุกอย่างอันตรธานหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย!

ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย!

ระลอกคลื่นแห่งการดับสูญนี้ยังไม่หยุดยั้ง มันพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเสียง!

บนถนนสายยาว ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกวาดผ่าน

สถานที่ที่ระลอกคลื่นพัดผ่าน มารอสูรล้มตายกลายเป็นเถ้าถ่านเป็นเบือ

ไม่ว่าจะเป็นสุนัขมารชั้นต่ำ ต้นไม้มารที่บิดเบี้ยว หรือทหารมารผิวสีม่วงอันดุร้าย เมื่ออยู่ต่อหน้าระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นนั้น พวกมันก็เปราะบางราวกับหยาดน้ำค้างยามต้องแสงตะวัน

พวกมันไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยซ้ำ ก็แตกสลายกลายเป็นความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ท่ามกลางท่วงท่าแห่งการวิ่ง การฉีกกระชาก และการคำราม

บนท้องถนน เหลือเพียงความพังพินาศที่เกิดจากการเหยียบย่ำและรังแกของมารอสูร ตลอดจนชาวเมืองที่รอดชีวิตทว่าตกใจกลัวจนเสียสติไปแล้ว พวกเขาเอาแต่จ้องมองภาพเหตุการณ์ดั่งปาฏิหาริย์นี้ด้วยสายตาเลื่อนลอย

มารอสูรอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังไล่ล่าพวกเขาเมื่อครู่นี้ พริบตาเดียวก็มลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ราวกับเป็นเพียงภาพหลอนก่อนตายของพวกเขาเท่านั้น

การดับสูญอันไร้สุ้มเสียงนี้ น่าหวาดผวายิ่งกว่าเสียงระเบิดอันกึกก้องกังวานใดๆ ทั้งปวง!

ฐานะของโลกใบนี้เป็นเพียงโลกพันเล็กเท่านั้น สำหรับเซียวจัวแล้วไม่มีการกดทับใดๆ ทั้งสิ้น ระดับพลังขอบเขตรวมจุดชีพจรผนวกกับการใช้พลังในระดับโลกพันกลาง พลังรบของเซียวจัวในเวลานี้ย่อมเหนือล้ำกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันของโลกแดนกำเนิดไปไกลลิบ

การเคลื่อนไหวของเซียวจัวไม่ได้หยุดชะงัก เขาเดินทอดน่องไปตามถนนสายยาวราวกับกำลังเดินเล่น

ทุกครั้งที่เขาก้าวออกไป ปลายนิ้วก็จะดีดออกไปตามสบาย

ลำแสงปราณนิ้วสีทองที่ควบแน่นจนจับต้องได้ ราวกับดาวตกที่แหวกผ่านค่ำคืนอันมืดมิด พุ่งตรงไปยังบรรดาหัวหน้ามารอสูรที่แข็งแกร่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ในตรอกซอกซอยลึกๆ บนหลังคา หรือพวกที่กำลังโจมตีสถานที่หลบภัยของชาวเมืองคนอื่นๆ อย่างแม่นยำ

"ฉึก!"

มารเงาตัวหนึ่งที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด และกำลังเตรียมจะกระโจนเข้าสังหารกลุ่มเด็กที่กำลังซ่อนตัวอยู่ หว่างคิ้วของมันถูกทะลวงในพริบตา ศีรษะทั้งหัวและจิตวิญญาณระเบิดกลายเป็นหมอกดำ

"พรวด!"

ยักษ์ศิลาตัวหนึ่งที่กำลังกวัดแกว่งเสาหินขนาดยักษ์และพังทลายบ้านเรือน หน้าอกของมันถูกปราณนิ้วทะลวงผ่าน แก่นผลึกมารแหลกสลาย ร่างอันใหญ่โตล้มครืนลงมา ก่อให้เกิดฝุ่นควันคลุ้งตลบ

"ตูม!"

มารมีปีกตัวหนึ่งที่บินวนเวียนอยู่ในระดับต่ำและกำลังพ่นเปลวเพลิงพิษ ถูกปราณนิ้วพุ่งเข้าปากอย่างแม่นยำ ร่างกายทั้งหมดระเบิดจากข้างในกลายเป็นลูกไฟสีม่วงขนาดมหึมา เศษซากที่ลุกไหม้ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน

ปราณนิ้วพาดผ่านไปทั่วทิศ ไม่มีพลาดเป้า! ทุกครั้งที่แสงสีทองสว่างวาบ ย่อมต้องมีหัวหน้ามารอสูรที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งและมากพอจะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อกำเนิดต้องปวดหัวจบชีวิตลงในพริบตา!

ฝีเท้าของเซียวจัวไม่ได้รวดเร็วนัก ทว่าทุกที่ที่เขาพัดผ่าน ราวกับเคียวของยมทูตกำลังกวัดแกว่ง

คลื่นมารอสูรที่กำลังถาโถมเข้ามาถูกกวาดล้างและลบเลือนหายไปด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น! มารอสูรที่เคยดุร้ายและบ้าคลั่งเหล่านั้น ในเวลานี้ราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติ พวกมันส่งเสียงร้องแหลมด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด และเริ่มถอยร่นและหนีตายตามสัญชาตญาณ!

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอันเป็นที่สุด การหลบหนีย่อมไร้ความหมาย

สัมผัสเทวะของเซียวจัวได้ล็อกเป้าหมายของสิ่งมีชีวิตที่แผ่ปราณมารออกมาทั้งหมดในรัศมีเมืองอวิ๋นหยาเอาไว้แล้ว

เพียงแค่คิด ปราณนิ้วสีทองจำนวนมากก็แยกตัวออกโดยอัตโนมัติราวกับมีชีวิต กลายเป็นห่าฝนดาวตกสีทอง พุ่งตรงไปยังทุกซอกทุกมุมของเมือง ไล่ล่าสังหารปลาที่เล็ดลอดแหไปได้ทุกตัวอย่างแม่นยำ!

ทางทิศตะวันออกของเมือง มารอสูรหลายตัวกำลังพังประตูบ้านของเศรษฐีผู้หนึ่ง ปราณนิ้วทะลวงผ่านแผ่นไม้ประตู ตรึงร่างของพวกมันไว้ในลานบ้าน

ทางทิศใต้ของเมือง งูยักษ์ที่กลายร่างเป็นมารกำลังรัดพันหอระฆังและเตรียมจะออกแรงบีบให้แหลก ปราณนิ้วหลายสายพุ่งเข้าฟันมันจนขาดเป็นท่อนๆ

ที่ท่าเรือทางทิศตะวันตกของเมือง พรายน้ำที่พยายามจะขึ้นเรือหลบหนีถูกปราณนิ้วยิงจนระเบิดกระจุยอยู่บนผิวน้ำ...

การเข่นฆ่าเป็นไปอย่างแม่นยำและมีประสิทธิภาพ ราวกับการทำความสะอาดรอยเปื้อนบนกระดานหมากรุก

ผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ กองทัพมารอสูรเกือบพันตัวที่บุกเข้ามาในเมือง นอกเหนือจากพวกที่หนีรอดไปได้เร็วเป็นพิเศษ หรือซ่อนตัวได้ลึกล้ำสุดๆ แล้ว ก็ถูกสังหารหมู่ไปจนหมดสิ้น!

ลานประหารที่เคยส่งเสียงอึกทึกครึกโครมจนน่าสยดสยอง กลับกลายเป็นความเงียบสงัดดั่งความตายในพริบตา เหลือเพียงเสียงแตกปะทุของอาคารที่ถูกไฟไหม้ และเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวของชาวเมืองที่รอดชีวิตซึ่งไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้

เซียวจัวยืนอยู่บนยอดหอสังเกตการณ์ที่สูงที่สุดใจกลางเมือง ชุดเจ้าบ่าวสีแดงสดที่ปราศจากฝุ่นธุลีปลิวไสวไปตามแรงลมท่ามกลางควันไฟและปราณมารที่หลงเหลืออยู่

เขาเอามือไพล่หลัง สายตาอันเย็นชาทอดมองไปยังทิศทางของรังมารยอดเขาชิงอวิ๋น ราวกับมองทะลุผ่านมิติหลายสิบลี้ ไปสบตากับตัวตนอันทรงพลังบางอย่าง

"การเก็บกวาดขยะ ช่างน่าเบื่อเสียจริง"

น้ำเสียงที่ราบเรียบของเขาดังก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้าของเมืองอวิ๋นหยาอันเงียบสงัด

"ต่อไป ก็ตาเจ้าแล้ว"

[จบแล้ว]