บทที่ 180 - หยวนเทียน

บทที่ 180 - หยวนเทียน

วานรเฒ่าตัวนั้นกลับมาแล้ว!

ในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสเทวะของเซียวจัวกวาดผ่าน วานรเฒ่าก็ตระหนักได้เช่นกันว่ารังของตนถูกค่ายกลผนึกสายหนึ่งครอบคลุมเอาไว้

มันชะลอฝีเท้าลง สัมผัสเทวะก็กวาดพุ่งมาทางรังของตน

ก่อนหน้านี้เมื่อมีกลิ่นอายที่ทัดเทียมกับขอบเขตผ่านทัณฑ์สวรรค์ขั้นสูงสุดสี่สายเข้าใกล้ มันก็ล่าถอยไปอย่างไม่ลังเล

แสดงให้เห็นถึงความระแวดระวังของมัน ในยามนี้ต่อให้ไม่รับรู้ถึงอันตรายใดๆ มันก็ยังคงยืนยันสถานการณ์ในรังของตนก่อนอย่างระแวดระวังถึงขีดสุด

เมื่อสัมผัสเทวะปะทะเข้ากับค่ายกลผนึก กลับพบว่าด้วยสัมผัสเทวะระดับผ่านทัณฑ์สวรรค์ของมันไม่อาจทะลวงค่ายกลผนึกนี้ไปได้ ฝีเท้าของวานรเฒ่าก็หยุดชะงักลงในทันที

ราชันวานรฟ้าประทานอย่างมัน ไม่ใช่ราชันสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเลพฤกษาไร้ขอบเขตอย่างแน่นอน ทว่าต้องเป็นราชันสัตว์อสูรที่ระแวดระวังที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายในดวงตายักษ์ฉายแววลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฝ่าเท้าก็ค่อยๆ ถอยร่นกลับไป

ภายในถ้ำ เมื่อเซียวจัวรับรู้ถึงฉากนี้ เขาก็เริ่มให้ความสนใจเจ้าลิงยักษ์ตัวนี้ขึ้นมาเล็กน้อย

เขายังไม่เคยเห็นสัตว์อสูรที่ระแวดระวังตัวถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

ลุกขึ้นยืน เซียวจัวก็ก้าวเท้าเดินออกไปพร้อมกับรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความสนใจ

ราชันวานรฟ้าประทานตั้งใจจะล่าถอยไปอยู่แล้ว ทว่ากลับเห็นเงาร่างสายหนึ่งจากในรังของตนกระพริบวูบวาบไม่กี่ครั้งก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของมันแล้ว

"เจ้าลิงยักษ์! เจ้าช่างตื่นตัวดีนี่! ทว่าตอนนี้จะหนีก็สายไปเสียแล้ว!" เซียวจัวมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า มือเปล่าไร้อาวุธ แม้แต่กลิ่นอายก็ไม่ได้ปลดปล่อยออกมาแม้แต่น้อย

ทว่าฉากที่ทำให้เซียวจัวคาดไม่ถึงกลับปรากฏขึ้น เมื่อวานรยักษ์ตรงหน้าเห็นดังนั้นกลับไม่ลังเลอีกต่อไป สองขากำยำดุจเสายักษ์ถีบตัวทะยานออกไป ร่างอันใหญ่โตก็ไปปรากฏตัวอยู่ในระยะห่างออกไปหลายสิบลี้แล้วในพริบตา

"น่าสนใจ!" หลังจากที่เซียวจัวตะลึงงันไปเล็กน้อย เขาก็ส่ายหน้ายิ้มบาง ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายวานรยักษ์อีกครั้ง

"อันตราย! อันตราย! อันตราย!" ราชันวานรฟ้าประทานใจเต้นระรัว การเคลื่อนไหวใต้เท้าไม่มีหยุดชะงัก เอาแต่หลบหนีอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่ราชันวานรฟ้าประทานทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อกระโดดข้ามมิติ ล้วนมาพร้อมกับเสียงระเบิดที่ฉีกกระชากอากาศ พื้นดินใต้เท้าของมันแตกร้าว ต้นไม้ยักษ์หักโค่นเป็นแถบๆ

ทว่า ไม่ว่ามันจะระเบิดพลังอย่างไร ไม่ว่ามันจะเลือกมุ่งหน้าไปทางทิศใด เงาร่างมนุษย์ในชุดคลุมยาวสีดำขลับที่ประดับด้วยรอยยิ้มผู้นั้น ก็มักจะปรากฏตัวขึ้นอย่างสบายๆ ในระยะห่างจากตัวมันเพียงไม่กี่จั้งในพริบตาที่มันร่อนลงพื้น ราวกับภูตผีปีศาจก็ไม่ปาน

มันถึงกับลองหยุดกะทันหันและเปลี่ยนทิศทางอยู่หลายครั้ง หวังจะสลัดให้หลุด ทว่าเงาร่างของเซียวจัวก็เปลี่ยนทิศทางตามไปด้วยอย่างง่ายดาย แม้แต่ชายเสื้อก็ยังไม่ปลิวไสวไปมากกว่าเดิมเลย

หยาดเหงื่อที่พกพากลิ่นคาวเค็มแห่งความหวาดกลัว ซึมซาบออกมาจากขนอันหนาทึบของราชันวานรฟ้าประทาน

แรงกดดันอันไร้สุ้มเสียงและเด็ดขาดนั้น น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าศัตรูตามธรรมชาติหน้าไหนที่มันเคยเผชิญหน้ามาเป็นร้อยเท่า!

"โฮก——! ใต้เท้าต้องการสิ่งใดกันแน่!" เสียงคำรามที่แฝงไว้ด้วยความตื่นตระหนกและสิ้นหวังดังก้องไปทั่วผืนป่า ราชันวานรฟ้าประทานหยุดชะงักอย่างกะทันหัน หันขวับกลับมา

ภายในดวงตายักษ์ของมันเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย จ้องเขม็งไปยังเซียวจัวที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม พลังมารอันน่าสะพรึงกลัวในขอบเขตผ่านทัณฑ์สวรรค์ขั้นกลางพุ่งพล่านอยู่ภายในกายอย่างบ้าคลั่งดุจภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ

"เปิ่นหวางถามใจตัวเองว่าไม่เคยล่วงเกินตัวตนระดับท่านมาก่อน! ไยต้องไล่ต้อนกันถึงเพียงนี้ด้วย!" เสียงของมันทุ้มต่ำดุจฟ้าร้อง แฝงไว้ด้วยความดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์อสูร ทว่าลึกๆ ลงไปกลับยากที่จะปิดบังความสั่นเทาเอาไว้ได้

มันจะสู้ตายแล้ว! แม้จะรู้ดีว่าสู้ไม่ได้ แต่ราชันวานรฟ้าประทานอย่างมันก็ไม่ยินยอมที่จะถูกหยอกล้อจนตายเหมือนเหยื่ออย่างเด็ดขาด!

ทว่า ในพริบตาที่เม็ดยามารในกายของมันปะทุพลังมารอันเกรี้ยวกราด เตรียมที่จะลงมืออย่างไม่คิดชีวิตนั้นเอง เซียวจัวก็ขยับตัว

มิใช่การโจมตี ทว่าเพียงแค่ก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างลวกๆ หนึ่งก้าว

ทว่าก้าวนี้ กลับราวกับเหยียบย่ำทะลวงมิติ ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ากะโหลกศีรษะอันใหญ่โตของราชันวานรฟ้าประทานในพริบตา ความเร็วนั้น ทำให้พลังมารที่วานรราชันเตรียมพร้อมจะปะทุถึงกับหยุดชะงักไป!

"อาละวาดพอแล้ว" น้ำเสียงราบเรียบของเซียวจัวดังกังวาน แฝงไว้ด้วยบารมีที่มิอาจโต้แย้งได้ ทะลวงผ่านเสียงอื้ออึงในหัวของวานรราชันอย่างชัดเจน

เขาไม่แม้แต่จะมองดวงตายักษ์ที่เต็มไปด้วยความปรารถนาในการทำลายล้างของวานรราชัน เพียงแค่ยกฝ่ามืออันขาวเนียนขึ้นมาอย่างลวกๆ

ฝ่ามือนั้นดูเหมือนจะไร้ซึ่งพิษสงใดๆ ทว่าในเสี้ยววินาทีที่มันตบลงบนหน้าผากอันใหญ่โตของวานรราชันเบาๆ ——

เจตจำนงแห่งอิสระที่ไม่อาจบรรยายและไม่อาจต้านทานได้สายหนึ่ง ก็หลั่งไหลลงมาราวกับทางช้างเผือกจากเก้าชั้นฟ้า!

นั่นไม่ใช่การบดขยี้ด้วยพละกำลัง ทว่าเป็นการมองลงมาจากเบื้องบนในระดับชั้นที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง!

พลังมารอันบ้าคลั่งที่ราชันวานรฟ้าประทานรวบรวมมา มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตาราวกับหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิ

มันรู้สึกว่าวิญญาณเทวะของตนกำลังร่ำไห้ ราวกับว่าสิ่งที่ตนกำลังเผชิญหน้าอยู่มิใช่คนผู้หนึ่ง ทว่าคือร่างจำแลงแห่งเจตจำนงของฟ้าดินผืนนี้!

"โบร๋ว... โบร๋ว..." ร่างกายอันใหญ่โตของราชันวานรฟ้าประทานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่ใช่เพราะความโกรธ ทว่ามาจากความหวาดหวั่นตามสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณ

ฝ่ามือที่กดทับลงบนหน้าผากนั้น ดูราวกับเบาหวิวไร้น้ำหนัก ทว่ากลับราวกับแฝงไว้ด้วยพลังที่สามารถบดขยี้ดวงดาวได้

ความดุร้ายที่พลุ่งพล่านอยู่ในดวงตายักษ์ของมันดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง หลงเหลือเพียงความหวาดกลัวที่ลึกสุดหยั่งเท่านั้น

"ในยามนี้ ให้เจ้าเลือกสองทาง" น้ำเสียงของเซียวจัวดุจกฎเกณฑ์อันเย็นเยียบ ประทับลงบนจิตใจของวานรราชันโดยตรง "ศิโรราบ หรือไม่ก็... วิญญาณแหลกสลาย"

ที่ปลายนิ้วของเขาสว่างวาบด้วยแสงริบหรี่สีทองหม่นที่ลึกล้ำดั่งห้วงเหว

"เจ้า...!" ราชันวานรฟ้าประทานอ้าปากกว้าง หมายจะพูดสิ่งใด ทว่าภายใต้แรงกดดันจากเจตจำนงอันมิอาจต้านทานได้นั้น แม้แต่ความคิดที่จะขัดขืนสักเสี้ยวหนึ่งก็ยังยากที่จะรวบรวมได้

สัตว์อสูรมีความอ่อนไหวต่อสัมผัสแห่งเจตจำนงมากที่สุด

มันไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย ว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ขยับความคิด กายามารและวิญญาณเทวะที่มันยากลำบากฝึกฝนมาเป็นหมื่นปี ก็จะถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงอย่างสิ้นซาก แม้แต่โอกาสในการเวียนว่ายตายเกิดก็คงไม่มี

ความอัปยศ ความไม่ยินยอม ความหวาดกลัว... อารมณ์มากมายพลุ่งพล่านอยู่ในทรวงอกของมัน

ทว่าในท้ายที่สุด ความหวาดกลัวต่อการดับสูญอย่างสิ้นซากก็เข้าครอบงำทุกสิ่ง

ร่างกายที่ใหญ่โตดุจขุนเขาของมัน เมื่ออยู่ต่อหน้าเงาร่างอันเล็กจ้อยของเซียวจัว ก็ค่อยๆ โค้งงอลงทีละน้อยๆ

เริ่มจากกะโหลกศีรษะที่เคยเชิดสูงถูกลดต่ำลง ตามด้วยขาหน้าอันกำยำดุจเสาค้ำฟ้าที่โค้งงอ ในท้ายที่สุด หัวเข่ายักษ์ที่ปกคลุมด้วยขนแข็งดุจเข็มเหล็ก ก็กระแทกทับลงบนพื้นดินที่ถูกเหยียบย่ำจนพังพินาศอย่างหนักหน่วง ส่งเสียงดังก้องทึบๆ

"โบร๋ว...... ยอม... ยอมจำนน!" เสียงที่แหบแห้ง ฝืดเคือง และแฝงไว้ด้วยความอัปยศตลอดจนการยอมจำนนต่อโชคชะตาอันไร้ที่สิ้นสุด ถูกบีบคั้นออกมาอย่างยากลำบากจากใต้กะโหลกศีรษะที่หลุบต่ำของราชันวานรฟ้าประทาน มันไม่ใช่เสียงคำรามของสัตว์ร้ายอีกต่อไป ทว่าคือภาษามนุษย์ที่ชัดเจน

"สายเลือดเผ่าวานรฟ้าประทาน... ยินยอมเป็นทาสรับใช้... ขอเพียง... ขอเพียงนายท่าน... ไว้ชีวิตข้า!"

ภายในดวงตาของเซียวจัวฉายแววพึงพอใจตามคาด นิ้วมือที่กดทับอยู่บนหน้าผากของวานรราชันก็สาดประกายแสงสว่างวาบขึ้นมาในพริบตา

ระหว่างที่เคล็ดวิชาแปรเปลี่ยน ดอกลำโพงสีชมพูตูมก็จมหายเข้าไปในส่วนลึกของทะเลวิญญาณที่หว่างคิ้วของวานรราชันในพริบตา

"วิ้ง——!"

"อ๊าก——!" ราชันวานรฟ้าประทานไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย รู้สึกเพียงว่ามีเสียงกังวานดุจระฆังยักษ์ดังขึ้นในส่วนลึกของจิตวิญญาณ ทั่วทั้งทะเลแห่งจิตสำนึกราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย!

ดอกไม้ตูมที่เข้าสู่ทะเลวิญญาณนั้นกลายเป็นอักขระนับไม่ถ้วนในชั่วพริบตา ราวกับรอยประทับที่สลักลึกลงบนต้นกำเนิดวิญญาณเทวะของมัน แฝงไว้ด้วยอำนาจการควบคุมที่มิอาจขัดขืนได้ ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะสามารถแทรกแซงเจตจำนงของมันได้ด้วย

ความไม่ยินยอมและการต่อต้านเซียวจัว ถูกลูบคลำให้ราบเรียบลงไปในพริบตานี้

สายตาจากดวงตายักษ์ของวานรที่มองไปยังเซียวจัวกลายเป็นอ่อนโยนและเชื่องเชื่อ ทำให้ร่างกายอันใหญ่โตของมันหมอบต่ำลงไปอีก แทบจะหมอบกราบลงกับพื้นแล้ว

"นาย... นายท่าน..." มันเอ่ยปากอีกครั้ง คราวนี้ภายในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความยำเกรงที่ส่งตรงมาจากจิตวิญญาณ ไร้ซึ่งความดุร้ายและความไม่ยินยอมใดๆ อีกต่อไป

"ดีมาก!" เซียวจัวยิ้มอย่างพึงพอใจ เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่สามารถสยบสัตว์เลี้ยงที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้โดยไม่ต้องลงมือ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเจ้ามีชื่อว่า หยวนเทียน! ในรังของเจ้ายังมีลูกน้องของข้าอีกคนหนึ่ง กลับไปกันก่อนเถอะ!"

สิ้นคำพูด เซียวจัวก็ร่อนลงบนไหล่ของหยวนเทียน ก่อนจะนั่งขัดสมาธิ

ขนที่ไหล่ของวานรยักษ์ขนดำตัวนี้นุ่มสลวยฟูฟ่อง นั่งแล้วรู้สึกสบายดีทีเดียว

"ขอรับ! นายท่าน!"

หยวนเทียนรับคำสั่ง ร่างอันใหญ่โตกระโดดขึ้น มุ่งหน้ากลับไปยังรังของตนเองอีกครั้ง

[จบแล้ว]