บทที่ 150 - วังโลหิตสั่นสะเทือน ยอดฝีมือขอบเขตหลอมความว่างเปล่าขั้นสูงสุด

บทที่ 150 - วังโลหิตสั่นสะเทือน ยอดฝีมือขอบเขตหลอมความว่างเปล่าขั้นสูงสุด

ในขณะที่เซียวจัวก้าวเข้าสู่มิติหมอกขาวภายในหอคอยมารซาโลหิต ร่างของเขากลับยังคงปรากฏอยู่บนม่านแสงภาพฉาย

หยุดนิ่งไม่ไหวติงราวกับถูกแช่แข็ง

ผู้คนภายนอกจำนวนไม่น้อยย่อมล่วงรู้ดีว่า เมื่อการทดสอบตั้งแต่ชั้นที่สี่เป็นต้นไปเริ่มต้นขึ้น ทุกครั้งที่ผ่านด่านไปได้หนึ่งชั้น จะมีเวลาให้พักผ่อนฟื้นฟูถึงสามชั่วยาม

เหล่ายอดฝีมือเจนสนามที่มารอทดสอบต่างพากันจับกลุ่มพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ถึงเซียวจัว

ท้ายที่สุดแล้วตราบใดที่คนในหอคอยยังไม่ออกมา การทดสอบรอบต่อไปก็ไม่อาจเริ่มต้นขึ้นได้ ทุกคนจึงทำได้เพียงแค่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ทว่าหลายปีจึงจะมีอัจฉริยะที่สามารถผ่านชั้นที่สี่ของหอคอยมารซาโลหิตปรากฏตัวขึ้นสักคน การได้เห็นเป็นบุญตาก็นับว่าเป็นวาสนาของพวกเขาแล้ว ยามปกติมีหรือจะได้มายืนดูการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญขอบเขตหลอมความว่างเปล่าที่ควบคุมอาณาเขตได้อย่างสบายใจเช่นนี้

ถึงขั้นมีคนจำนวนไม่น้อยควักป้ายหยกสื่อสารออกมาส่งข่าวเรียกเพื่อนฝูง เร่งเร้าให้รีบมาเปิดหูเปิดตาโดยเร็ว

ส่วนเฉินเจาเองก็หยิบป้ายหยกผู้อาวุโสของตนออกมา รีบส่งข้อความกลับไปรายงานเบื้องบนว่าวันนี้มีศิษย์ผ่านหอคอยมารซาโลหิตชั้นที่สี่ไปได้แล้ว

อัจฉริยะขอบเขตหลอมความว่างเปล่าที่ติดหมื่นอันดับแรกตั้งแต่ยุคบรรพกาลมา ยอดคนระดับนี้ต่อให้เป็นวังโลหิตก็ต้องให้ความสำคัญอย่างแน่นอน ต้องรู้ไว้ว่ายอดฝีมือที่ติดหมื่นอันดับแรกของหอคอยมารซาโลหิตซึ่งยังมีชีวิตอยู่ในวังโลหิตยามนี้ มีเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น

แต่ละคนล้วนก้าวขึ้นสู่ขอบเขตผสานร่างขึ้นไป หรือไม่ก็เป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถต่อกรข้ามขั้นกับขอบเขตผ่านทัณฑ์สวรรค์ได้ตั้งแต่ยังอยู่ขอบเขตผสานร่าง

เจ้าวังโลหิตคนปัจจุบันอย่างเสวี่ยชิ่น ในอดีตก็ยังติดแค่อันดับหนึ่งพันกว่า ทว่าบัดนี้เมื่อบรรลุถึงขอบเขตมหายานขั้นสูงสุด ก็สามารถต่อกรกับกึ่งเซียนแท้จริงจากต่างมิติได้แล้ว เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าการฝากชื่อไว้บนศิลาวิญญาณมารซานั้นมีน้ำหนักมากเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้เซียวจัวยังไม่หยุดท้าทาย ถึงขั้นมีหวังจะผ่านชั้นที่ห้าและชั้นที่หกไปได้

ช่วงความยากที่ก้าวกระโดดมากที่สุดของหอคอยมารซาโลหิตก็คือชั้นที่สี่ นับตั้งแต่ชั้นนี้เป็นต้นไป จิตวิญญาณแห่งหอคอยจะสุ่มเลือกคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันที่อยู่ในอันดับเก้าพันถึงหนึ่งหมื่นมาให้ผู้ท้าทาย

ชั้นที่ห้าคือคู่ต่อสู้อันดับหกพันถึงเก้าพัน ส่วนชั้นที่หกคือคู่ต่อสู้อันดับสามพันถึงหกพัน

แท้จริงแล้วพลังฝีมือโดยรวมของชั้นที่ห้าและชั้นที่หกนั้นแทบจะไม่ต่างกันเลย สิ่งที่แตกต่างกันมากที่สุดกลับเป็นประสบการณ์การต่อสู้และเจตจำนงเสียมากกว่า

ส่วนชั้นที่เจ็ดขึ้นไปจะสุ่มเจอคู่ต่อสู้อันดับหนึ่งพันถึงสามพัน ซึ่งแทบทั้งหมดล้วนเป็นตัวตนที่ครอบครองอาณาเขตอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่ยังอยู่ขอบเขตหลอมความว่างเปล่า

ชั้นที่แปดต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดสะท้านฟ้าที่ติดอันดับหนึ่งในพัน แต่ละคนแทบจะเป็นสัญลักษณ์แห่งจุดสูงสุดในยุคสมัยของพวกเขาทั้งสิ้น

ส่วนชั้นที่เก้าคือการประลองท้าทายร้อยอันดับแรก ผู้ท้าทายสามารถระบุตัวยอดฝีมือคนใดก็ได้ในร้อยอันดับแรกเพื่อท้าประลอง ยอดคนร้อยอันดับแรกนี้เรียกได้ว่าเป็นตัวตนที่กดข่มคนรุ่นเดียวกันอย่างแท้จริง แต่ละคนล้วนเป็นราชันแห่งยุคสมัย

หอคอยมารซาโลหิตมีที่มาลึกลับ ยอดฝีมือมากมายในนั้นไม่ได้มาจากโลกมารโลหิต หรือแม้แต่โลกเสวียนหลิง ทว่ามาจากยุคสมัยที่เก่าแก่ยิ่งกว่านั้น

ผู้ที่มีอันดับสูงสุดของวังโลหิตในปัจจุบันก็คือบรรพชนวังโลหิต เสวี่ยเทียน ซึ่งอยู่ในอันดับที่สามร้อยเก้าสิบเอ็ดบนศิลาวิญญาณมารซา

เจ็ดแคว้นของวังโลหิตแทบจะรับรู้ข่าวคราวการปรากฏตัวของศิษย์หน้าใหม่ที่ติดหมื่นอันดับแรกบนศิลาวิญญาณมารซาพร้อมกัน ในชั่วพริบตา ผู้อาวุโสสายในกว่าแปดส่วนต่างพากันเร่งรุดมาด้วยตนเอง ส่วนผู้ที่ปลีกตัวมาไม่ได้จริงๆ ก็ยังส่งศิษย์สืบทอดของตนไปยังหอคอยมารซาโลหิต

ทั้งหมดก็เพื่อแย่งชิงตัวคนในทันที

หากสามารถดึงตัวศิษย์ที่ติดหมื่นอันดับแรกบนศิลาวิญญาณมารซาเข้ามาอยู่ใต้สังกัดได้ นี่ถือเป็นวาสนาอันยอดเยี่ยมในการขยายอำนาจสายของตนเอง

วังโลหิตมียอดคนสายในนับไม่ถ้วน เมื่อบรรลุถึงระดับนี้แล้ว พวกเขาแทบจะไม่ลงมือในโลกมารโลหิตเลย มักจะเข้าร่วมสงครามนอกมิติเป็นส่วนใหญ่ ส่วนตาเฒ่าที่อยู่ภายในโลกก็มีเจ้าวังกดหัวเอาไว้ จึงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม แล้วพวกเขาจะประลองกันด้วยสิ่งใดเล่า ย่อมต้องเป็นศิษย์อย่างไรล่ะ!

การกระทำของเซียวจัวในครั้งนี้ ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งวังโลหิตในชั่วพริบตา

นอกเจ็ดแคว้นของวังโลหิต บนเกาะลอยฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก ตำหนักหยกขาวตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางสระวิญญาณที่ล้อมรอบ พร้อมด้วยเสียงนกร้องกังวานใส

สตรีผู้มีผ้าบางคลุมหน้านั่งตัวตรงอยู่ภายในศาลาริมน้ำหยก นางจ้องมองป้ายคำสั่งสำนักในมือ แววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

ในยามนั้นเอง สตรีในชุดกระโปรงสีชมพูก้าวเดินอย่างรวดเร็วออกมาจากตำหนักหยกขาว ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น

"ท่านอาจารย์! ท่านได้ยินหรือยังเจ้าคะ ทางฝั่งหอคอยมารซาโลหิตมีศิษย์อัจฉริยะที่ฝากชื่อไว้บนศิลาปรากฏตัวขึ้นอีกคนแล้วเจ้าค่ะ"

หานรั่วสุ่ยมองศิษย์สายตรงของตนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนใจ

"เยาเอ๋อร์ สำนักของข้ารับแต่ศิษย์สตรี ต่อให้คนผู้นี้จะเป็นอัจฉริยะสะท้านฟ้า แล้วมันจะไปเกี่ยวอันใดกับสายตำหนักหานถิงของเราเล่า"

"เอ๋? ท่านอาจารย์! ท่านทราบแล้วหรือเจ้าคะ"

หนิงเยาเอ๋อร์มองดูสีหน้าแปลกประหลาดของอาจารย์แล้วอดถามไม่ได้

"เจ้ายังรู้เลย แล้วอาจารย์อย่างข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร!"

หานรั่วสุ่ยยื่นมือไปเคาะหน้าผากอีกฝ่ายเบาๆ อย่างหมั่นเขี้ยว

"คู่ต่อสู้ในชั้นที่สี่ของเด็กคนนี้ ก็คือเงาร่างของข้าในอดีตนั่นแหละ"

"อ๊ะ!"

หนิงเยาเอ๋อร์ยกมือปิดหน้าผาก นัยน์ตาเบิกกว้าง อาจารย์ของนางแข็งแกร่งเพียงใดนางย่อมรู้ซึ้งดี ในอดีตอาจารย์มีชื่อเสียงโด่งดังในฉายา 'มารเหมันต์' เลยทีเดียว

ทั่วทั้งโลกมารโลหิต คนรุ่นเดียวกันที่สามารถต่อกรกับอาจารย์ได้นั้นมีเพียงหยิบมือ แม้บัดนี้หานรั่วสุ่ยจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตผ่านทัณฑ์สวรรค์ขั้นต้น ทว่านางก็เคยสังหารผู้บำเพ็ญต่างมิติระดับขอบเขตผ่านทัณฑ์สวรรค์ขั้นสูงสุดในสมรภูมิระหว่างมิติมาแล้ว เรียกได้ว่ามีพลังรบสะท้านฟ้าอย่างแท้จริง

การที่คนผู้นี้สามารถเอาชนะเงาร่างของอาจารย์ได้ เขาจะต้องแข็งแกร่งถึงขั้นไหนกัน

"ท่านอาจารย์! ข้าจะไปดูฝีมือของคนผู้นี้หน่อย! แล้วจะกลับมารายงานท่านนะเจ้าคะ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หนิงเยาเอ๋อร์ก็หมุนตัวอย่างงดงาม ปลายเท้าแตะพื้นหยกเบาๆ ก่อนจะเหินร่างทะยานจากไป

หานรั่วสุ่ยย่อมรู้จักรสนิยมของศิษย์ตนดี นางส่ายหน้าเบาๆ แววตาก็ฉายแววใคร่รู้พาดผ่านเช่นกัน

ความวุ่นวายภายนอกทั้งหมด เซียวจัวกลับไม่รับรู้เลยแม้แต่น้อย

สองชั่วยามผ่านไป กลิ่นอายทั่วร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัว แต้มคุณลักษณะถูกใช้ไปจนเหลือเพียงหลักพันอีกครั้ง

พลังฝึกปรือของคัมภีร์ทองคำไท่สื่อฮุ่นหยวนบรรลุถึงหกพันปี ระดับพลังทะลวงคอขวดของขอบเขตแปลงเทวะ พุ่งตรงสู่ขอบเขตหลอมความว่างเปล่าขั้นสูงสุดในรวดเดียว

กายามารนรกานต์ก็ถูกเขาฝึกฝนจนมีพลังฝึกปรือถึงสองพันสี่ร้อยปี ระดับพลังกายก็พุ่งทะยานสู่ขอบเขตหลอมความว่างเปล่าขั้นสูงสุดเช่นกัน

ทว่ากายามารนรกานต์ในปัจจุบันหลอมรวมวิชาลับบ่มเพาะกายาเอาไว้มากมาย ซ้อนทับด้วยกายาพิเศษอันแข็งแกร่งหลากหลายชนิด ความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลังไปนานแล้ว ลำพังแค่พลังกาย เซียวจัวก็มั่นใจว่าสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างได้อย่างแน่นอน

แม้จะยังมีเวลาเหลือ แต่เซียวจัวก็ลุกขึ้นยืนแล้ว

ยามนี้ลานมารซาโลหิตเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มองออกไปมีผู้คนไม่ต่ำกว่าแสนคน ผู้บำเพ็ญจากภายนอกถูกเบียดไปอยู่ที่ขอบลานนานแล้ว ส่วนบริเวณศาลาพักใจ ยอดฝีมือหลายร้อยคนที่มีกลิ่นอายลึกล้ำดั่งมหาสมุทรได้จัดเตรียมโต๊ะน้ำชาและเก้าอี้หยกเอาไว้บนลานกว้างก่อนแล้ว พวกเขากำลังโต้เถียงกันด้วยถ้อยคำที่แฝงไปด้วยความเผ็ดร้อน

ดูราวกับว่าพวกเขาได้จองตัวเซียวจัวให้เป็นศิษย์ของสำนักตนไปแล้ว

พื้นที่ส่วนอื่นก็เต็มไปด้วยศิษย์วังโลหิตในชุดสามสี ยามนี้ศิษย์ชุดม่วงกลับมีจำนวนมากที่สุด รองลงมาคือศิษย์ชุดฟ้า ส่วนศิษย์สืบทอดชุดแดงนั้นยิ่งหายากยิ่ง มีมาเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น

ผู้ที่รู้จักมักคุ้นกันก็พากันจับกลุ่มคุยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ

ภายในหอคอยมารซาโลหิต เซียวจัวใช้สัมผัสเทวะเรียกจิตวิญญาณแห่งหอคอย เพื่อส่งสัญญาณว่าสามารถเปิดชั้นที่ห้าได้แล้ว

ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ ทว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเขากลับแปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง

สภาพแวดล้อมในครั้งนี้คือทะเลทรายสีเหลืองอันกว้างใหญ่ไพศาล พายุลมกรรโชกแรงพัดเอาทรายสีเหลืองลอยคลุ้งจนบดบังแสงตะวัน เซียวจัวทำได้เพียงกางม่านพลังเวทคุ้มกายเพื่อป้องกันเศษทราย

เสียงซ่าซ่าดังขึ้นอย่างกะทันหัน ภายใต้พื้นผิวของทะเลทรายสีเหลืองนี้ ดูเหมือนจะมีสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

สัมผัสเทวะของเซียวจัวแผ่ซ่านออกไปในพริบตา หว่างคิ้วสว่างวาบด้วยแสงสีทองเจิดจ้า ในเสี้ยววินาทีที่เขาล็อกเป้าหมายได้

"ตูม!"

ห่างจากเขาไปเพียงสามจั้ง น้ำพุทรายขนาดร้อยจั้งก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง!

งูยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่งซึ่งมีเขาเดี่ยวสีน้ำตาลเข้มงอกอยู่บนหัวทะลวงผืนทรายขึ้นมา ปากกว้างสีเลือดอ้ากว้าง พัดพากลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง พุ่งเข้าขย้ำเซียวจัว!

"นั่นมันมังกรหลามทรายคลั่งอันดับที่หกพันเจ็ดร้อยนี่นา"

ชายชราหนวดขาวที่กำลังยกถ้วยชาขึ้นจิบเหลือบเห็นสัตว์ประหลาดในภาพฉาย ก็เอ่ยชื่อของมันออกมา

"จึ๊ๆ! สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ขึ้นชื่อเรื่องความหนังเหนียว ซ้ำสภาพแวดล้อมที่หอคอยมารซาโลหิตจัดเตรียมไว้ให้ก็ล้วนเอื้ออำนวยต่อผู้พิทักษ์ด่าน เจ้าหนูนี่เจอตอเข้าแล้ว!"

ยอดฝีมือระดับผู้อาวุโสสายในหลายคนที่อยู่รอบๆ ต่างพากันพยักหน้า ล้วนมีสีหน้าสนใจใคร่รู้

หนิงเยาเอ๋อร์ที่ปะปนอยู่ในฝูงชนมองดูงูยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้น นัยน์ตาสวยฉายแววตื่นตระหนก พลางพึมพำในใจ

"อันดับหกพันเจ็ดร้อยงั้นรึ แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ดูซิว่าเจ้าจะรับมืออย่างไร!"

ในฐานะศิษย์สืบทอดของหานรั่วสุ่ย การที่นางมาชมการต่อสู้ก็เพื่อดูว่าเซียวจัวที่เอาชนะเงาร่างของอาจารย์ได้นั้นจะแข็งแกร่งสักเพียงใด ลึกๆ แล้วนางยังหวังให้เขาพ่ายแพ้โดยเร็ว เพื่อที่ในวันข้างหน้านางจะได้กู้หน้าแทนอาจารย์ได้ง่ายขึ้น

ทว่านางคงต้องผิดหวังเสียแล้ว

ท่ามกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ประกายตาของเซียวจัวคมกริบ เมื่อเผชิญหน้ากับปากกว้างที่พุ่งเข้ามาขย้ำ เขากลับไม่รวนเรแม้แต่น้อย ก้าวเท้าขวาถอยหลังอย่างมั่นคง หมัดขวาง้างออกราวกับง้างคันธนูจนสุดสาย

วินาทีต่อมา

"ตูม!"

หมัดขวาของเซียวจัวระเบิดเสียงอากาศแตกดังสนั่น ห้วงมิติภายในหอคอยถึงกับเกิดระลอกคลื่น

หมัดเดียวซัดออกไป มังกรหลามยักษ์ขนาดร้อยจั้งที่มีต้นกำเนิดจากยุคโบราณตัวนี้ กลับถูกซัดปลิวไปไกลกว่าสิบลี้! หัวอันน่าเกลียดน่ากลัวถูกหมัดนี้ซัดจนยุบลงไปอย่างแรง

งูยักษ์ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนอยู่กลางอากาศ ผู้ชมภายนอกต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

แม้แต่ผู้อาวุโสสายในคนที่เอ่ยปากขึ้นเป็นคนแรก ถ้วยชาในมือก็ยังเอียงจนน้ำชาร้อนจัดหกรดคอเสื้อโดยที่เขาไม่รู้ตัว เอาแต่เบิกตาโพลงจ้องมองภาพฉายไม่กะพริบ

[จบแล้ว]