บทที่ 110 - เทียนจุนอัสนี

บทที่ 110 - เทียนจุนอัสนี

เมื่อมองดูท่าทางอ้าปากค้างของเซียวเส้าโหยว เซียวจัวก็สัมผัสได้ถึงความสุขของการโอ้อวดในที่สุด

เขาสะบัดแขนเสื้อเบาๆ สัมผัสเทวะราวกับฝ่ามือที่มองไม่เห็นหิ้วร่างเจ้าอ้วนขึ้นมา ทั้งสองทะลวงผ่านรอยแยกมิติที่ส่องแสงสีฟ้าน้ำทะเล เมื่อกลิ่นอายเย็นเยียบพัดผ่านผิวหนัง พวกเขาก็มาหยุดอยู่ในตรอกมืดที่เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำเสียแล้ว

"พี่... พี่จัว! ท่านนี่มัน!" เจ้าอ้วนเซียวร่วงลงพื้นอย่างทุลักทุเล ใบหน้ากลมแดงก่ำ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงทว่ากลับพูดออกมาไม่เป็นประโยค

เซียวจัวยกยิ้มมุมปาก คล้องคอที่เต็มไปด้วยเหงื่อของเขา ปลายแขนเสื้อที่ปักด้วยด้ายทองคำเฉียดผ่านกำแพงอิฐแกะสลัก เสียงจอแจที่หน้าปากตรอกปะปนกับกลิ่นแป้งหอมลอยเตะจมูก

ที่นี่คือเมืองฮวาเยว่ แหล่งเริงรมย์ที่มีชื่อเสียงของแคว้นจี้โจวส่วนใหญ่ล้วนตั้งอยู่ที่นี่ ทั้งสองเดินมาตามทาง กลับพบว่าผู้คนพลุกพล่านหนาแน่นราวกับภูเขาและทะเล

ยามนี้เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว โคมไฟแก้วหลิวหลีในเมืองฮวาเยว่สว่างไสวขึ้นเป็นระยะ สะท้อนให้ถนนสายยาวสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ข่าวชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่ด่านสกัดมารแพร่กระจายไปทั่วทั้งแคว้นจิงและแคว้นจี้โจวมานานแล้ว บรรดาขุนนางและผู้สูงศักดิ์ต่างใช้จ่ายเงินราวกับเศษดินเพื่อเฉลิมฉลอง ส่งผลให้รถม้าจากหกเมืองใกล้เคียงหลั่งไหลเข้ามาจนแน่นขนัดเต็มประตูเมืองฮวาเยว่

ยามนี้เซียวจัวกลับพาเซียวเส้าโหยวมาทำในสิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุด นั่นก็คือการเที่ยวหอนางโลมและฟังเพลง

เพียงไม่นานทั้งสองก็เดินเข้าไปในหอเจวี๋ยเยี่ยน ซึ่งเป็นหอนางโลมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฮวาเยว่

ท่ามกลางธงสุราที่โบกสะบัด เสียงผีผาและเสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้นสลับกันไปมา

พวกเขาสั่งสุราและอาหารราคาหลายพันตำลึงอย่างคุ้นเคย เรียกหญิงสาวหลายคนมานั่งรินสุรา เซียวจัวและเซียวเส้าโหยวพูดคุยกันพลางชมการแสดงของหญิงคณิกาอันดับหนึ่งบนเวทีไปด้วย

ไม่เพียงแต่พูดคุยเรื่องราวของเซียวเส้าโหยวและตระกูลเซียวเท่านั้น เซียวจัวยังเล่าเรื่องราวของตนเองให้ฟังไม่น้อย แน่นอนว่าไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องหน้าต่างสถานะระบบแต่อย่างใด

เซียวเส้าโหยวเพียงแค่คิดว่าพรสวรรค์ในการทำความเข้าใจของเซียวจัวนั้นวิปริตยิ่งกว่าตนเองเสียอีก จึงไม่ได้คิดอะไรมาก พี่น้องแข็งแกร่งพอ เขาก็ดีใจมากแล้ว

เจ้าอ้วนเซียวไม่เคยเป็นคนขี้อิจฉาริษยาผู้ที่มีความสามารถเหนือกว่าตน เขาไม่ได้อิจฉาระดับความแข็งแกร่งของเซียวจัวในปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความชื่นชมและเลื่อมใสเท่านั้น

ในใจของเขา แท้จริงแล้วเซียวจัวเก่งกาจกว่าเขามาโดยตลอด ต่อให้เขาจะเป็นคุณชาย และเซียวจัวจะเป็นเพียงเด็กรับใช้ ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนึ่งปีก่อนที่เซียวจัวจะจากมา การกระทำอันน่าตื่นตะลึงหลายอย่างทำให้เจ้าอ้วนถึงกับตกตะลึงราวกับได้เห็นเทพยดา

อันที่จริงเซียวจัวก็แค่ทำตัวเป็นนักคัดลอกบทกวี พาเจ้าอ้วนไปอวดอ้างบารมีในหอนางโลมที่เมืองเผิงเฉิงอยู่หลายครั้งก็เท่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่าสิ่งที่หญิงคณิกาอันดับหนึ่งในหอนางโลมปรารถนามากที่สุดไม่ใช่เงินหรือทอง ทว่ามันคือบทกวีอมตะที่จะช่วยให้ชื่อเสียงของพวกนางเลื่องลือไปตราบนานเท่านานต่างหาก

ทั้งสองพูดคุยกันพลางเพลิดเพลินกับการปรนนิบัติจากหญิงงามร่างนุ่มนิ่มหอมกรุ่นที่อยู่เคียงข้าง ทำให้เซียวเส้าโหยวรู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปเมื่อหลายเดือนก่อน

สุราสีอำพันสะท้อนแสงเทียน แก้มของเซียวเส้าโหยวพองออกขณะเคี้ยวขาหมูแก้ว เซียวจัวเล่าถึงเรื่องที่เขากวาดล้างแคว้นอวี้โจว ความตื่นเต้นเร้าใจในเหตุการณ์นั้น ไม่เพียงแต่ทำให้สาวงามข้างกายร้องอุทานออกมาบ่อยครั้ง แม้กระทั่งแขกโต๊ะข้างๆ ก็ยังส่งสายตาประหลาดใจมามองเป็นระยะ

ทันใดนั้นก็มีเสียงกระแทกถ้วยกระเบื้องดังมาจากโต๊ะข้างๆ

ชายฉกรรจ์เคราครึ้มถือไหสุราเดินโซเซเข้ามา กลิ่นสุราคละคลุ้งพ่นใส่หน้าเซียวจัว "เด็กเมื่อวานซืน บังอาจแอบอ้างผลงานของเทียนจุนอัสนีงั้นหรือ!"

"เทียนจุนอัสนีหรือ" เซียวจัวไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองมีฉายาที่เชยระเบิดเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด เขาหันตัวกลับมามองชายผู้นี้ด้วยความสนใจ

เมื่อชายผู้นั้นเห็นท่าทางไร้เดียงสาของเซียวจัวก็โกรธจัดขึ้นมาทันที "ไอ้หนู แม้แต่ชื่อของเทียนจุนอัสนีเจ้ายังไม่เคยได้ยิน แล้วยังจะกล้าเอาวีรกรรมของท่านเทียนจุนที่ไปแอบฟังมาจากไหนก็ไม่รู้มาคุยโวโอ้อวดอีกงั้นหรือ"

เวลานั้นสหายร่วมโต๊ะของเขาหลายคนก็พากันเข้ามาดึงตัวเขาไว้

ชายผู้หนึ่งที่มีใบหน้าใจดี แต่งกายคล้ายพ่อค้า ได้ผลักชายฉกรรจ์ที่กำลังจะบันดาลโทสะกลับไป จากนั้นจึงหันมายิ้มให้เซียวจัว "น้องชายโปรดอย่าถือสา สหายของข้าผู้นี้เลื่อมใสศรัทธาในตัวท่านเทียนจุนอัสนีมากที่สุด เขาเป็นคนมุทะลุไปสักหน่อย ทว่าไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใดหรอก"

เซียวจัวพยักหน้ารับ เผยรอยยิ้มที่แสดงถึงความเข้าใจ

เขาเพิ่งจะหันกลับไปพูดคุยกับเจ้าอ้วนต่อ ก็เห็นชายขี้เมาผู้นั้นผลักสหายออกและพุ่งเข้ามาทางนี้อีกครั้ง

ปากยังคงตะโกนลั่น "พวกเจ้าอย่ามาห้ามข้า วันนี้ข้าจะสั่งสอนไอ้คนพาลที่บังอาจแอบอ้างวีรกรรมของท่านเทียนจุน ให้มันได้ลิ้มรสหมัดขนาดเท่ากระสอบทรายของเถี่ยอู๋ฉิงผู้นี้เสียหน่อย"

"พี่จัว! ดูเหมือนว่าท่านจะมีผู้ติดตามแล้วนะเนี่ย" เซียวเส้าโหยวเห็นเช่นนั้นก็กล่าวหยอกล้อ ทว่ากลับไม่ได้กังวลใจกับชายฉกรรจ์ที่พุ่งเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

เซียวจัวเผยสีหน้าจนปัญญา เขาเองก็รู้สึกตัวแล้วว่าการมาคุยเรื่องของตัวเองในสถานที่เช่นนี้คงจะไม่เหมาะสมสักเท่าใดนัก

ในจังหวะที่หมัดทั้งสองข้างของเถี่ยอู๋ฉิงกำลังจะซัดเข้าที่หน้าของเซียวจัว เซียวจัวก็ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ จอกสุรากระเบื้องเคลือบสีเขียวสั่นไหวเบาๆ ตามอำนาจสัมผัสเทวะ

หมัดของชายฉกรรจ์หยุดชะงักห่างจากปลายจมูกเพียงสามนิ้ว

เซียวจัวใช้นิ้วสองนิ้วดันหมัดขนาดเท่าหม้อดินออกไป พลางกล่าวหยอกล้อ "พี่ชายรู้ได้อย่างไรว่าเทียนจุนอัสนีไม่ได้มีหน้าตาเช่นข้า"

ในวินาทีที่สัมผัสเทวะถาโถมเข้าใส่ตัว ความเมามายของเถี่ยอู๋ฉิงก็สร่างไปกว่าครึ่ง ยามนี้เขาพบว่าไม่ว่าตนเองจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย มีหรือจะไม่รู้ว่าตนเองได้เตะแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว

ภายใต้แรงกดดันจากสัมผัสเทวะ เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมจนเปียกชุ่มแผ่นหลังของเถี่ยอู๋ฉิง ทว่าเขายังคงเชิดคอฝืนทน "ท่าน... ท่านเทียนจุนจะมาสถานที่อโคจรเช่นนี้ได้อย่างไร!"

ทว่าในใจของเขากลับกำลังร้องโอดครวญ ทั้งหมดเป็นเพราะสุราพาซวยแท้ๆ!

แต่ในเวลานี้เขาเองก็ไม่ยอมก้มหัวให้ เทียนจุนอัสนีคือวีรบุรุษในดวงใจของเขา อาจกล่าวได้ว่าใช้พลังเพียงลำพังกอบกู้สถานการณ์อันย่ำแย่ของเผ่ามนุษย์ในโลกหยวนเอาไว้ได้

แม้กระทั่งนักพรตชิงเซียวแห่งสำนักไท่อี ก็ยังมีข่าวลือว่าได้รับความช่วยเหลือจากเขา จึงสามารถนำพาสำนักไท่อีหวนคืนสู่โลกหยวนได้ วีรบุรุษของเผ่ามนุษย์เช่นนี้ เขาจะไม่มีวันยอมให้คนพาลหน้าไหนมาทำให้ชื่อเสียงต้องมัวหมองเป็นอันขาด น่าเสียดายที่ความคิดนั้นดี ทว่าความสามารถของเขากลับไม่เอื้ออำนวย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เถี่ยอู๋ฉิงก็เลิกดิ้นรน ต่อให้สู้ไม่ได้ แต่เสียอะไรก็เสียได้ ทว่าเสียหน้าไม่ได้ อย่างมากก็แค่โดนอัดสักมื้อ เขาจะไม่มีวันยอมก้มหัวให้กับคนพาลที่ลบหลู่วีรกรรมของเทียนจุนอัสนีอย่างเด็ดขาด

เมื่อเห็นเขาหลับตาและไม่พูดจาอันใดอีก ทำท่าทางราวกับจะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย เซียวจัวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาสะบัดมือเบาๆ เถี่ยอู๋ฉิงก็ถูกโยนกลับไปที่ที่นั่งของตนเอง และได้รับอิสระกลับคืนมา

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มผู้นั้นไม่ได้พูดสิ่งใดให้มากความ เขาเองก็ไม่กล้าเข้าไปหาเรื่องอีก เพียงแต่ในดวงตายังคงแฝงความไม่ยินยอมอยู่บ้าง

ทว่าอีกฝ่ายสามารถตรึงเขาไว้ได้โดยไม่ต้องลงมือลงแรงเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ แล้วตัวเขาที่เป็นเพียงมดปลวกขั้นทะลวงชีพจรจะไปทำอันใดได้เล่า ต่อให้ไม่ยอมรับอย่างไรก็ต้องทนเอาไว้!

เซียวจัวหันกลับมามองเซียวเส้าโหยว "เจ้าอ้วน! พวกเราซื้อสุราชั้นดีไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีกว่า!"

"พี่จัว ข้าผอมลงไปตั้งเยอะแล้วนะ ตอนนี้เขาเรียกว่ากำยำ ไม่ใช่อ้วนเว้ย!" เซียวเส้าโหยวบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้คัดค้านอันใด เขาเองก็รู้ดีว่าประสบการณ์ของเซียวจัวนั้นน่าตื่นตะลึงจนเกินไป ไม่เหมาะที่จะนำมาพูดคุยในสถานที่ที่มีคนพลุกพล่านเช่นนี้

สั่งให้หญิงงามข้างกายไปเรียกสุราชั้นยอดที่สุดของหอฮวาเยว่มาหลายไห ทั้งสองเก็บไหสุราแล้วเดินออกประตูไป

สหายที่แต่งกายคล้ายพ่อค้าซึ่งร่วมโต๊ะกับเถี่ยอู๋ฉิงกลอกตาไปมา ก่อนจะเดินตามออกไป

เห็นเพียงพวกเซียวจัวทั้งสองได้เดินเข้าไปในตรอกข้างหอฮวาเยว่แล้ว เมื่อเขามาถึงหน้าปากตรอกและมองเข้าไป ก็เห็นเพียงรอยแยกมิติกำลังค่อยๆ ปิดตัวลง

คนผู้นี้เบิกตากว้างในทันที เขาชี้ไปยังจุดที่รอยแยกมิติปิดตัวลงโดยสัญชาตญาณ ในปากส่งเสียง "อึกอัก" ไม่ขาดสาย ทว่ากลับตะลึงงันจนร้องไม่ออก

ผ่านไปครู่ใหญ่ คนผู้นี้ถึงได้วิ่งโซเซกลับเข้าไปในหอเจวี๋ยเยี่ยน

"อาเถี่ย! อาเถี่ย!" ชายผู้นี้ตบหลังเถี่ยอู๋ฉิงที่กำลังดื่มสุราย้อมใจอยู่อีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"เหลาฮวง! ทำอะไรของเจ้าเนี่ย! เจ้าไปเข้าห้องน้ำแล้วฉี่รดตัวเองมาหรือยังไง" เถี่ยอู๋ฉิงยังไม่ทันได้พูดอะไร สหายอีกคนที่อยู่ด้านข้างก็พูดหยอกล้อเหลาฮวงที่แต่งกายคล้ายพ่อค้า

สีหน้าตื่นเต้นบนใบหน้าของเหลาฮวงหายวับไป เขาถลึงตาใส่สหายผู้นั้น ก่อนจะหันไปพูดกับเถี่ยอู๋ฉิง "เมื่อครู่ข้าตามคุณชายสองคนนั้นออกไป พวกเจ้าทายสิว่าข้าเห็นอะไร"

"อะไรล่ะ" เถี่ยอู๋ฉิงมีสีหน้าหงุดหงิด ดูเหมือนจะยังคงหงุดหงิดที่ตนเองไม่สามารถปกป้องความศักดิ์สิทธิ์ของวีรบุรุษในดวงใจได้

พลันได้ยินเหลาฮวงพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ "พอคนทั้งสองเดินออกจากประตู ก็เดินเข้าไปในตรอกด้านข้างทันที ข้าเห็นว่าพวกเขาทั้งสองไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ จึงอยากจะตามออกไปตีสนิท นึกไม่ถึงเลยว่าพอข้าเดินไปถึงหน้าปากตรอก ก็เห็นรอยแยกสีดำสนิทกำลังค่อยๆ หายไป พวกเขาทั้งสองก็หายตัวไปแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เถี่ยอู๋ฉิงก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ฝ่ามือใหญ่คว้าแขนของเหลาฮวงเอาไว้แน่น พร้อมกับออกแรงบีบโดยไม่รู้ตัว "เหลาฮวง! เจ้ากำลังจะบอกว่า..."

"พลังมิติอย่างไรเล่า! คนเมื่อครู่นี้ก็คือเทียนจุนอัสนีตัวจริงเสียงจริงเลย!" เหลาฮวงถูกเถี่ยอู๋ฉิงบีบแขนจนเจ็บปวด เขาตบมือของอีกฝ่ายพลางพูดต่อไป

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ผู้คนที่อยู่รอบๆ ซึ่งถูกดึงดูดความสนใจต่างก็ยืนนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน แม้กระทั่งแม่เล้าที่เพิ่งจะเดินผ่านมาก็ยังตกตะลึง

เถี่ยอู๋ฉิงยิ่งใบหน้าแดงก่ำไปทั้งตัว เขาหัวเราะร่วนออกมา

ตนเองได้พบกับวีรบุรุษในดวงใจ แถมยังลงมือกับอีกฝ่ายด้วย! ทว่าผลลัพธ์กลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน วีรบุรุษช่างมีความสง่างามไม่ธรรมดาจริงๆ แค่เรื่องนี้เรื่องเดียว เขาก็สามารถเอาไปคุยโวได้ชั่วชีวิตแล้ว!

และในวันรุ่งขึ้น หอเจวี๋ยเยี่ยนก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น เรือนรื่นรมย์อัสนี

ใครๆ ต่างก็รู้ว่าเทียนจุนอัสนีเคยมาเยือนหอนางโลมแห่งนี้ นับแต่นั้นเป็นต้นมา หอนางโลมที่ไม่ได้มีความรื่นรมย์อันใดอย่างเรือนรื่นรมย์อัสนีแห่งนี้ ก็มีกิจการรุ่งเรืองทิ้งห่างคู่แข่งรายอื่นๆ ในเมืองฮวาเยว่ไปไกลโข ทว่านี่ก็เป็นเรื่องของอนาคตแล้ว

ยามนี้พวกเซียวจัวทั้งสองได้มาปรากฏตัวอยู่บนยอดเขาที่มีทิวทัศน์งดงามแห่งหนึ่ง

ใต้ต้นไม้ใหญ่บนยอดเขา หินเขียวถูกเซียวจัวฟันจนราบเรียบอย่างลวกๆ เขาจัดวางโต๊ะเตี้ยและเบาะรองนั่ง ท้องฟ้ามืดลงแล้ว ทั้งสองก่อกองไฟ นั่งเพลิดเพลินกับสายลมบนภูเขาและดื่มสุราชั้นเลิศอยู่ที่นี่ ช่างเป็นอิสระและมีความสุขเสียจริง

[จบแล้ว]ผ