บทที่ 450 - สัญญาสามปี สิ้นสุดลง!

บทที่ 450 - สัญญาสามปี สิ้นสุดลง!

เมื่อได้ยินคำพูดของฝ่าหม่า มู่เฉินก็โพล่งขึ้นมา

"หากนางชนะด้วยวิธีนี้ เช่นนั้นก็ไม่ยุติธรรมกับเซียวเหยียนผู้นี้ไปหน่อยรึ?"

"ท่านแม่ทัพมู่กล่าวผิดไปแล้ว!"

หลังจากสิ้นเสียงของมู่เฉิน เฝิงไคซาน ประมุขหอแห่งสมาพันธ์อวิ๋นก็รีบปฏิเสธคำพูดของเขาในทันที

"โอสถฟื้นฟูระดับห้าหนึ่งเม็ดสำหรับจักรวรรดิเจียหม่าในปัจจุบันนับว่าไม่ใช่ของล้ำค่าอันใด การที่น่าหลันเยียนหรานสามารถเตรียมการไว้ล่วงหน้าได้ แสดงให้เห็นว่านางมีวิสัยทัศน์กว้างไกล คาดการณ์ถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นล่วงหน้าเอาไว้แล้ว!"

การวิเคราะห์ของเฝิงไคซานตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง ทำให้คนอื่นๆ นึกหาคำมาโต้แย้งไม่ออก ในเวลานี้สายตาของทุกคนบนแท่นหินต่างจับจ้องไปยังคนทั้งสองบนลานกว้าง ความเงียบงันเข้าปกคลุมอีกครั้ง

ไม่นานนัก ปราณยุทธ์ในร่างของน่าหลันเยียนหรานก็กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง นางสิ้นสุดการนั่งขัดสมาธิและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ทางด้านเย่าเหลา เมื่อเห็นน่าหลันเยียนหรานค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"เฮ้อ เสี่ยวเหยียนจื่อ! ไม่นึกเลยว่าศึกตัดสินที่สำคัญที่สุดของเจ้า กลับต้องมาถูกเคล็ดวิชาเพลิงผลาญถ่วงเอาไว้เสียได้!"

"อาจารย์ การที่ท่านให้ข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาเพลิงผลาญย่อมต้องมีเหตุผลของท่าน สักวันหนึ่งพวกเราจะต้องได้เพลิงวิเศษมาครอบครองอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น เคล็ดวิชาเพลิงผลาญจะไม่มีทางอ่อนด้อยเช่นนี้แน่!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่าเหลา เซียวเหยียนก็ไม่มีท่าทีตำหนิเขาเลยแม้แต่น้อย

"เคล็ดวิชาเพลิงผลาญนี้ อาจารย์ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อแย่งชิงมาจากซากโบราณสถาน ในตอนนั้นมียอดฝีมือนับไม่ถ้วนต้องตกตายลงเพราะแย่งชิงมัน! อาจารย์เชื่อมั่นมาตลอดว่า หากอานุภาพที่แท้จริงของมันปรากฏออกมา ย่อมมากพอที่จะทำให้คนทั้งโลกต้องตื่นตะลึง" เย่าเหลาพยายามอธิบายถึงการทดลองที่เขาทำกับร่างของเซียวเหยียน

เมื่อเห็นเย่าเหลาเป็นเช่นนี้ เซียวเหยียนก็เอ่ยด้วยความสงสาร

"อาจารย์ ท่านไม่ต้องทำเช่นนี้หรอกขอรับ ศิษย์เชื่อมั่นในตัวท่าน! เชื่อว่าการทดลองของท่านจะต้องสำเร็จ สักวันหนึ่งเคล็ดวิชาเพลิงผลาญจะต้องกลายเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาทวีปอย่างแน่นอน"

ในระหว่างที่เซียวเหยียนกำลังสื่อสารกับเย่าเหลาในใจ เสียงอันใสกังวานดุจกระดิ่งเงินของน่าหลันเยียนหรานก็ดังแว่วเข้าหู

"ยังจะสู้อีกหรือไม่?"

น่าหลันเยียนหรานไม่ได้เปิดฉากโจมตีกะทันหัน แต่นางกลับเดินเข้ามาหาเซียวเหยียนด้วยท่าทีเป็นมิตรและเอ่ยถามว่าต้องการสู้ต่อหรือไม่

เมื่อได้ยินเสียงของน่าหลันเยียนหราน สติของเซียวเหยียนก็ถูกดึงกลับมาจากการสื่อสารกับเย่าเหลา

เวลานี้เขาเข้าใจแล้วว่า เมื่อครู่ยังถือเป็นเวลาของการประลอง น่าหลันเยียนหรานมีโอกาสลงมือแท้ๆ แต่นางกลับไม่ทำเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ด้วยเหตุใด ยามที่เซียวเหยียนมองดูใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอันมั่นใจและสดใสของน่าหลันเยียนหรานในตอนนี้ จู่ๆ เขากลับรู้สึกว่านางไม่ได้น่ารังเกียจเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

"เสี่ยวเหยียนจื่อ เจ้าอยากเอาชนะนางหรือไม่ หากอยากชนะ อาจารย์จะขอยืมพลังให้เจ้าอีกสักหน่อย!"

ในจังหวะที่เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นสบตากับน่าหลันเยียนหราน น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิดของเย่าเหลาก็ดังขึ้นในใจ

"อาจารย์ ไม่ต้องหรอกขอรับ การต่อสู้ในวันนี้มียอดฝีมือจับตาดูอยู่มากมาย หากท่านลงมือ เกรงว่าจะเสี่ยงถูกเปิดเผยตัวตน ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็รู้ดีว่าศิษย์จะไม่ทำเรื่องหลอกลวงพรรค์นั้นเด็ดขาด!" เซียวเหยียนเอ่ยกับเย่าเหลาในใจอย่างตรงไปตรงมา

จากนั้น เขาจึงหันไปเผชิญหน้ากับคำถามของน่าหลันเยียนหราน มุมปากของเซียวเหยียนยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ย

"ไม่ล่ะ เมื่อครู่เจ้ามีโอกาสลงมือแต่กลับไม่ทำ ดังนั้น วันนี้ข้าขอไม่สู้ต่อแล้ว!"

"แสดงว่าเจ้ายอมแพ้แล้วใช่หรือไม่!" น่าหลันเยียนหรานยกกระบี่ในมือขึ้นพลางเอ่ยด้วยท่าทีหยอกเย้า

"หึหึ ถือว่าใช่ก็แล้วกัน ข้าจะลงจากเขาแล้ว!" เมื่อได้ยินคำพูดที่จงใจแสดงความอยากเอาชนะของน่าหลันเยียนหราน เซียวเหยียนกลับเอ่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เซียวเหยียนในเวลานี้ เนื่องจากการปรากฏตัวของหลิวอวิ๋นผู้เป็นดั่งผีเสื้อขยับปีก ทำให้ความคิดของเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หลังจากตระกูลเซียวถูกลอบโจมตี ความสนใจส่วนใหญ่ของเขาก็พุ่งเป้าไปที่ตระกูล การขึ้นเขาอวิ๋นหลานในครั้งนี้ เป็นเพียงแค่การมาสะสางเรื่องราวที่เคยค้างคาใจมาเนิ่นนานให้จบสิ้นไปเท่านั้น

ในเวลานั้นเอง อวิ๋นเหลย ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักอวิ๋นหลานที่คอยจับตาดูความเปลี่ยนแปลงบนลานกว้างมาโดยตลอด ทันทีที่ได้ยินเซียวเหยียนเอ่ยประโยคนั้น เขาก็รีบชูแขนขึ้นสูงและประกาศก้องในทันที

"การประลองในวันนี้ น่าหลันเยียนหรานเป็นฝ่ายชนะ!"

น้ำเสียงของเขาดุดันหนักแน่น ราวกับต้องการให้ดังกึกก้องไปทั่วทั้งยอดเขาอวิ๋นหลาน

ทว่าเมื่อได้ยินผลการตัดสินของอวิ๋นเหลย ลานกว้างขนาดยักษ์แห่งนี้กลับไม่ได้มีเสียงโห่ร้องยินดีดังที่คาดคิดไว้แต่อย่างใด

...

"เยียนหรานชนะแล้ว!"

ณ ท้องฟ้าห่างจากสำนักอวิ๋นหลานออกไปไม่กี่ลี้ หลิวอวิ๋นและอวิ๋นอวิ้นที่บินมาถึงบริเวณนี้พอดี ก็ได้ยินเสียงประกาศอันดังกังวานดุจระฆังทองเหลืองของอวิ๋นเหลยเข้าพอดี

เมื่อรู้ว่าน่าหลันเยียนหรานเป็นฝ่ายชนะ ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของอวิ๋นอวิ้นก็ถูกยกออกไปเสียที เพราะนางเองก็เคยได้ยินข่าวลือมาว่าเจ้าหนูตระกูลเซียวมีพลังรบเทียบเท่ากษัตริย์ยุทธ์แปดดาว

ทว่าแม้น่าหลันเยียนหรานจะคว้าชัยมาได้ แต่ภายในใจของนางกลับรู้สึกผิดต่อเด็กหนุ่มตระกูลเซียวผู้นั้นอยู่ลึกๆ

"ท่านพี่อวิ๋น!"

"การที่แม่หนูเยียนหรานไปขอถอนหมั้นในปีนั้น นับเป็นการกระทำที่ไม่เหมาะสมจริงๆ หากเป็นเรื่องเช่นนั้น นางควรจะไปคุยกับสองพ่อลูกตระกูลเซียวเป็นการส่วนตัวให้รู้เรื่อง ไม่ควรปล่อยให้บุคคลอื่นล่วงรู้เลย" อวิ๋นอวิ้นพึมพำเสียงเบา

"อวิ้นเอ๋อร์ ความหมายของเจ้าก็คือ เรื่องนี้พูดให้ถึงที่สุดแล้ว สำนักอวิ๋นหลานเป็นฝ่ายติดค้างตระกูลเซียว แม้ว่าตอนนั้นจะมีการมอบของชดเชยให้ แต่ในเมื่อพวกเขารู้สึกว่าสูญเสียหน้าตาไปจนหมดสิ้น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมรับการชดเชยใดๆ! ดังนั้น ตอนนี้พวกเราสามารถแอบไปชดเชยให้พวกเขาเงียบๆ ได้" หลิวอวิ๋นวิเคราะห์สถานการณ์ให้ฟัง

"อืม!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวอวิ๋น อวิ๋นอวิ้นก็พยักหน้าด้วยความดีใจพลางฉีกยิ้ม "ท่านพี่อวิ๋น ท่านช่างฉลาดปราดเปรื่องนัก สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความในใจของข้าทั้งสิ้น!"

"ภรรยาข้า ข้าเป็นสามีเจ้า ย่อมต้องรู้ใจเจ้าเป็นธรรมดา!"

ระหว่างที่พูดคุยกัน ระยะทางเพียงไม่กี่ลี้ก็ถูกคนทั้งสองข้ามผ่านไปในชั่วพริบตา

บนลานกว้างขนาดยักษ์แห่งสำนักอวิ๋นหลาน หลังจากเซียวเหยียนเอ่ยประโยคสุดท้ายจบอย่างสง่างาม เขาก็หันหลังเตรียมตัวเดินกลับลงไปตามบันไดหินชิงสือที่เขาเดินขึ้นมา

แม้ยามนี้เขาจะต้องจากไปในฐานะผู้แพ้ ทว่าแผ่นหลังของเขากลับไร้ซึ่งร่องรอยของความหดหู่ ซ้ำยังคงเปี่ยมไปด้วยความคมกล้าประดุจตอนที่ก้าวขึ้นมา ท่วงท่าที่องอาจ ใบหน้าที่เด็ดเดี่ยว ไม่ปรากฏเค้าลางของผู้ปราชัยเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูท่าทีของเซียวเหยียน แววตาของน่าหลันเยียนหรานก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ไม่รู้เพราะเหตุใด นางมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าการโจมตีครั้งสุดท้ายของเซียวเหยียนนั้น เขาจงใจออมมือเอาไว้

เพราะก่อนหน้านั้น เซียวเหยียนแทบจะไม่ได้ใช้วิชายุทธ์ใดๆ เลย เพียงแค่อาศัยการต่อสู้ระยะประชิดธรรมดาก็สามารถกดดันนางได้แล้ว

ในเมื่อไม่ค่อยได้ใช้วิชายุทธ์ แล้วเหตุใดในตอนท้ายเขาถึงได้ปล่อยไม้ตายและสูบปราณยุทธ์จนหมดเกลี้ยงพร้อมกับนางอย่างรวดเร็วถึงเพียงนั้นเล่า?

ในระหว่างที่น่าหลันเยียนหรานกำลังจ้องมองแผ่นหลังของเซียวเหยียนที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป และกำลังจะก้าวพ้นลานกว้างอยู่นั้น

ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ทันใดนั้นก็มีเงาร่างสีขาวอันบริสุทธิ์สูงส่งสองสาย พุ่งทะยานแหวกนภากาศประดุจดาวตก มาปรากฏตัวบนลานกว้างในชั่วพริบตา

"ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์หญิง!"

เมื่อเห็นเงาร่างชุดขาวทั้งสองปรากฏตัวขึ้น น่าหลันเยียนหรานก็ตื่นจากภวังค์ ใบหน้าของนางฉายแววตื่นเต้นและดีใจในเวลาเดียวกัน

[จบแล้ว]