บทที่ 410 - โอสถระดับแปดหกเม็ด!

บทที่ 410 - โอสถระดับแปดหกเม็ด!

"นี่มันมีอันใดไม่เหมาะสมกัน! มีชายชราผู้นี้อยู่ พวกมันจะกลืนกินเจ้าลงไปหรืออย่างไร"

กล่าวจบประโยคนี้ ปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วก็ยัดเยียดขวดหยกเกือบสองร้อยขวดที่หลิวอวิ๋นมอบให้ใส่มือของผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มอย่างเอาแต่ใจ

"อ๊ะ เช่นนั้นก็ได้ขอรับ!"

ท่าทีของปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วนั้นแข็งกร้าวยิ่งนัก ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มจึงทำได้เพียงยอมรับข้อเสนอของเขาอย่างจนใจ

ทางฝั่งผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มถือขวดหยกบรรจุโอสถระดับเจ็ดเอาไว้อย่างไม่เต็มใจนัก ทว่าทางฝั่งยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ที่กำลังต่อแถวเตรียมรับโอสถกลับมีแววตาร้อนผ่าวกันทุกคน

ตอนที่แจกจ่ายโอสถระดับหกก่อนหน้านี้ ท้ายที่สุดก็ยังเหลืออยู่อีกไม่น้อย ปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วยกให้ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มผู้นี้ไปจนหมดสิ้น ภาพนั้นทุกคนล้วนเห็นประจักษ์แก่สายตา

ขวดหยกที่นำออกมาในครั้งนี้ เมื่อกะด้วยสายตาแล้วดูเหมือนว่าจะเกินมาอีกหลายขวด หากปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วยังคงมีท่าทีเช่นเดิม ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มที่ทำหน้าที่แจกจ่ายโอสถผู้นี้มิใช่ว่าจะต้องได้ผลประโยชน์ไปอีกแล้วหรือ...

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น คนเหล่านี้ก็แทบอยากจะพุ่งเข้าไปเสียบตำแหน่งแทนผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มเสียเดี๋ยวนั้น ทว่าพวกเขาก็ทำได้เพียงแค่คิดในใจเท่านั้น

...

"โอสถบรรพชน! ถึงกับเป็นโอสถบรรพชน โอสถที่เมื่อกลืนกินแล้วจะสามารถทะลวงผ่านหนึ่งดาวได้ในทันที"

ไม่นานนัก ผู้ที่ต่อแถวคนแรกก็ได้รับโอสถระดับเจ็ดในส่วนของตนไป ทันทีที่เขาเปิดขวดหยกออกก็ตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้นดีใจอย่างหาที่สุดมิได้

คนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังเมื่อได้ยินเสียงนี้ต่างก็ตื่นเต้นฮือฮาขึ้นมา คาดหวังว่าตนเองจะได้รับโอสถบรรพชนสักเม็ดเช่นเดียวกัน

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ที่ไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือสมาพันธ์ฟ้าดินก่อนหน้านี้ ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ ภายในใจของแต่ละคนล้วนเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง พลางนึกว่าหากเมื่อครู่นี้ลงมือเสริมพลังให้ค่ายกลพร้อมกับถังเจิ้นก็คงจะดีไม่น้อย

ทว่าน่าเสียดาย บนโลกนี้ไม่มีโอสถแก้ความเสียใจ เมื่อตัดสินใจเลือกทางใดไปแล้ว ย่อมต้องเตรียมใจรับผลลัพธ์ที่จะตามมา

...

"เฮ้อ... ของข้ากลับเป็นโอสถจำแลงร่าง"

ทันใดนั้น ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์สามดาวผู้หนึ่งก็ถอนหายใจและกล่าวขึ้นมา

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา ชายชราอายุมากผู้หนึ่งที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า

"ได้โอสถจำแลงร่างแล้วยังไม่รู้จักพออีกหรือ ของสิ่งนี้นำไปแลกเปลี่ยนกับยอดฝีมือเผ่าสัตว์อสูร อาจจะขายได้ราคาสูงกว่าโอสถระดับเจ็ดทั่วไปนับสิบเท่าเชียวนะ"

"ก็จริงแฮะ! ของสิ่งนี้แม้อาจจะไม่มีประโยชน์กับข้า แต่สำหรับสัตว์อสูรแล้ว มันถือเป็นของล้ำค่าดั่งโอสถระดับเก้าเลยทีเดียว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของคนด้านหลัง บรรพชนยุทธ์สามดาวผู้นี้ก็เริ่มเปลี่ยนจากความเศร้าเป็นความยินดี ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

หลังจากเขาจากไป ชายชราระดับบรรพชนยุทธ์ห้าดาวที่เพิ่งจะเอ่ยปากเตือนสติเขาก็พลันร้องอุทานเสียงหลง

"โอสถกลืนชีวา ของข้ากลับเป็นโอสถกลืนชีวา!"

"ฮ่าฮ่า!"

"ฮ่าฮ่า! โอสถกลืนชีวางั้นหรือ!"

หลังจากชายชราส่งเสียงร้องอุทาน ผู้คนที่อยู่ด้านหลังเมื่อได้ยินต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะครืนใหญ่ออกมา

เมื่อครู่นี้ชายชรายังพูดจาให้ผู้อื่นทำใจให้กว้างอยู่เลย ทว่าในวินาทีต่อมา ผู้ที่ต้องการคำปลอบใจกลับกลายเป็นตัวเขาเองเสียแล้ว

ทว่าในยามนี้ เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากผู้คนเบื้องหลัง ชายชรากลับลงมือกระทำการบางอย่างที่ทำให้ทุกคนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

"น้องชายตัวน้อย เจ้าพอจะเปลี่ยนโอสถให้ชายชราผู้นี้สักเม็ดได้หรือไม่!"

บนใบหน้าของชายชราประดับด้วยรอยยิ้ม ภายในดวงตาแฝงความคาดหวังขณะจ้องมองผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มที่ทำหน้าที่แจกจ่ายโอสถ

"ก็ได้ขอรับ!"

เมื่อมองเห็นสายตาอันคาดหวังของชายชรา ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตัดสินใจเปลี่ยนให้เขาสักเม็ด

ไม่นานนัก ชายชราก็เปิดขวดหยกใบใหม่อีกครั้ง

"โอสถทะลวงปราชญ์!"

เมื่อเห็นโอสถที่อยู่ภายใน ชายชราก็ร้องอุทานขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน ตอนที่เปิดได้โอสถกลืนชีวานั้นเป็นอารมณ์สิ้นหวังหดหู่ ทว่าในครั้งนี้ภายในใจของเขากลับเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีอย่างเหลือล้น

ผู้คนที่อยู่ด้านหลังเมื่อได้ยินเสียงร้องของชายชรา บนใบหน้าก็ฉายแววอิจฉาริษยาอย่างปิดไม่มิด

โอสถทะลวงปราชญ์เพียงหนึ่งเม็ด สามารถเพิ่มโอกาสให้ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ขั้นสูงสุดทะลวงผ่านกลายเป็นปราชญ์ยุทธ์ได้อย่างมหาศาล สรรพคุณของโอสถชนิดนี้ เกรงว่าคงจะไล่เลี่ยกับโอสถระดับแปดแล้วกระมัง

หากผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มไม่ยอมเปลี่ยนโอสถให้ ชายชราก็คงต้องถือโอสถกลืนชีวาเดินจากไปอย่างคอตก ดังนั้นเมื่อเปิดได้โอสถทะลวงปราชญ์ ชายชราจึงซาบซึ้งใจยิ่งนักก่อนจะกล่าวกับผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มว่า

"น้องชายตัวน้อย ชายชราผู้นี้มีนามว่าหลิ่วฉางซง แห่งเมืองเทียนหวงเขตกลาง วันหน้าหากเจ้าพบเจอความลำบากอันใด ก็ให้ไปหาชายชราผู้นี้ที่เมืองเทียนหวงได้เลย"

"ได้ขอรับ ผู้อาวุโสหลิ่ว ผู้น้อยมีนามว่าเซียวเหนียน หากมีโอกาสจะต้องไปเยือนเมืองเทียนหวงเพื่อเยี่ยมเยียนท่านอย่างแน่นอนขอรับ!"

เมื่อเห็นหลิ่วฉางซงกระตือรือร้นเช่นนี้ ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มก็จำต้องกล่าวตามมารยาทกลับไป

เวลาต่อมา ผู้คนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังก็ทยอยเปิดได้โอสถข้ามเขตแดน โอสถคืนชีพ โอสถสี่มังกร...

ในบรรดาโอสถเหล่านี้ มีอยู่หลายชนิดที่แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งหอคอยโอสถทั้งสองอย่างเสวียนอีและเทียนเหลยจื่อก็ยังเคยได้ยินเพียงแค่ชื่อ ทว่ากลับไม่เคยเห็นตำรับโอสถมาก่อน

ยิ่งมองดูต่อไป เสวียนอีและเทียนเหลยจื่อก็ยิ่งตกตะลึง ในยามนี้ทั้งสองหวนนึกถึงถ้ำพำนักลึกลับที่หลิวอวิ๋นเคยกล่าวถึงอีกครั้ง ภายในใจลอบทอดถอนใจ

"ระดับการสกัดโอสถของผู้อาวุโสในถ้ำพำนักแห่งนั้น เกรงว่าคงจะไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสมากมายในหอคอยโอสถเป็นแน่!"

พวกเขาเฝ้ามองดูอย่างเงียบงัน ภายใต้สายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้อง ขวดหยกเบื้องหน้าผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มเซียวเหนียนค่อยๆ ลดจำนวนลงเรื่อยๆ จนกระทั่งแถวด้านหลังเหลือเพียงสองสามคน ทว่าจำนวนขวดหยกกลับยังคงเหลืออยู่อีกเกือบยี่สิบขวด

...

"น้องชายเซียวเหนียน ขอบใจมากนะ"

หลังจากเปลี่ยนขวดหยกให้ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์คนสุดท้ายเสร็จสิ้น เซียวเหนียนก็กวาดตามองขวดหยกเบื้องหน้า ยังคงเหลืออยู่อีกสิบหกขวด

ในจำนวนสิบหกขวดนี้ มีถึงสิบห้าขวดที่เป็นขวดที่เซียวเหนียนเคยช่วยเหลือเปลี่ยนให้ผู้อื่นมาแล้วครั้งหนึ่ง

เมื่อนึกถึงจุดนี้ เซียวเหนียนก็ยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า จากนั้นสายตาก็มองไปยังปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่ว ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก ปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วที่อยู่ไม่ไกลก็สังเกตเห็นสายตาของเขาเสียก่อน

"ที่เหลือนั่นก็มีแต่ขยะทั้งนั้น เจ้าเก็บเอาไว้เองเถิด!"

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด!

แม้ภายในใจของเซียวเหนียนจะคาดเดาเอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าอาจจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น ทว่าเมื่อมันมาตกอยู่ที่ตนเองจริงๆ ไม่ว่าผู้ใดก็คงไม่อาจรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

การแจกจ่ายโอสถทั้งสองครั้ง ดูเผินๆ เหมือนปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วกำลังหาเรื่องใช้งานเขา

ทว่าในความเป็นจริงกลับเป็นการเปิดโอกาสให้เขาได้รับโอสถมากมายไปโดยปริยาย ยิ่งไปกว่านั้น ในรอบที่สองของการแจกจ่ายโอสถให้ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ เขายังได้สร้างวาสนาอันดีงามเอาไว้มากมาย ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ขั้นสูงหลายคนล้วนติดค้างน้ำใจเขา ซึ่งสิ่งนี้ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งยวดต่อเซียวเหนียนในการท่องไปในทวีปจงโจวภายภาคหน้า

"ผู้น้อยเซียวเหนียน ขอขอบพระคุณท่านปรมาจารย์ยุทธ์เทียนฮั่วขอรับ!"

การคุกเข่าโขกศีรษะของเซียวเหนียนในครั้งนี้ เป็นความซาบซึ้งที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง

...

หลังจากแจกจ่ายโอสถระดับเจ็ดเสร็จสิ้น ความสนใจของทุกคนก็กลับมาจดจ่ออยู่ที่ตัวหลิวอวิ๋นอีกครั้ง

"สิ่งที่จะแจกจ่ายต่อไป ก็คือโอสถระดับแปดที่เตรียมไว้สำหรับยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์!"

"ชายชราผู้นี้เกิดมาทั้งชีวิตยังไม่เคยเห็นโอสถระดับแปดเลยสักครั้ง วันนี้ในที่สุดก็จะได้เปิดหูเปิดตาเสียที!"

"ฟังจากความหมายของท่านประมุขสมาพันธ์ฟ้าดินแล้ว ดูเหมือนว่าจะนำโอสถระดับแปดออกมาคราวเดียวถึงหกเม็ด ความใจป้ำเช่นนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งในโลกหล้า!"

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง ชายหนุ่มรูปงามที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าเบื้องสูงก็พลันยกมือขึ้นเบาๆ

ขวดสีดำสนิทหกใบก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขาอย่างฉับพลัน

เมื่อเห็นขวดทั้งหก ลมหายใจของทุกคนก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้น ภายในดวงตาฉายแววร้อนผ่าวอย่างเห็นได้ชัด

[จบแล้ว]