บทที่ 380 - ทะลวงพลัง เดินทางกลับ

บทที่ 380 - ทะลวงพลัง เดินทางกลับ

เย่าเหลาพลิกฝ่ามือเพียงเล็กน้อย เปลวเพลิงสีขาวซีดก็หดตัวและปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ เขาดีดนิ้วคราหนึ่ง เปลวเพลิงก็พุ่งทะยานเข้าสู่เตาหลอมโอสถอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหมุนวนรอบวารีดาราขุยสามแฉกอยู่หลายรอบ

ทันทีที่เปลวเพลิงสีขาวซีดปรากฏขึ้น ความร้อนแรงที่แฝงอยู่ภายในก็ทำให้วารีดาราขุยสามแฉกที่แต่เดิมดูงดงามราวกับหินโมราสีแดง เริ่มเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว เมื่อกิ่งใบเหี่ยวแห้งจนกลายเป็นเถ้าถ่านร่วงโรยไป กลิ่นหอมฟุ้งตลบอบอวลที่เข้มข้นราวกับสุราชั้นเลิศที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินมาเนิ่นนาน ก็ค่อยๆ ลอยกรุ่นออกมาจากปากเตาหลอมโอสถ

เพียงแค่ยืนสูดดมกลิ่นหอมอันเข้มข้นอยู่ด้านข้าง เซียวเหยียนก็พบด้วยความประหลาดใจว่า อาการเหนื่อยล้าสะสมจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงตลอดหลายวันที่ผ่านมา กลับมลายหายไปจนหมดสิ้นอย่างแท้จริง

"จิ๊ๆ เป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง เพียงแค่สูดดมกลิ่นก็ยังมีสรรพคุณเทียบเท่ากับโอสถระดับสามแล้ว เชื่อว่ามันจะต้องเป็นประโยชน์ต่อดวงวิญญาณของท่านอาจารย์อย่างมหาศาลแน่!"

เซียวเหยียนลอบอุทานในใจ

ทางด้านเย่าเหลาก็เริ่มลงมือในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดอย่างรวดเร็ว เพลิงเย็นกระดูกวิญญาณโอบล้อมวารีดาราขุยสามแฉกเอาไว้ และเริ่มแผดเผาอย่างรุนแรง

กระบวนการนี้กินเวลาเพียงสั้นๆ ภายใต้การจับจ้องของเซียวเหยียน วารีดาราขุยสามแฉกในเตาหลอมโอสถก็ค่อยๆ แปรสภาพกลายเป็นของเหลวสามสีขนาดเท่าหยาดน้ำค้างหยดหนึ่ง

"ท่านอาจารย์ สำเร็จแล้ว!"

เมื่อเห็นของเหลวสามสีหยดนี้ปรากฏขึ้น บนใบหน้าของทั้งเซียวเหยียนและเย่าเหลาต่างก็เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

วินาทีต่อมา ฝ่ามือของเย่าเหลาก็แผ่แรงดูดออกมาอีกระลอก ของเหลวสามสีพุ่งเข้าไปอยู่ในกำมือของเขาอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เย่าเหลาก็กดของเหลวสามสีนั้นเข้าที่กลางหน้าผากของตนเองอย่างไม่ลังเล

ในครรลองสายตาของเซียวเหยียน ของเหลวสามสีที่แทรกซึมเข้าไปในดวงวิญญาณอันเลือนลางของเย่าเหลากำลังหดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด

ในเวลาเดียวกันนั้น แรงกดดันทางวิญญาณอันมหาศาลก็ปะทุออกมาจากร่างของเย่าเหลา คลื่นพลังวิญญาณที่กระเพื่อมออกมากระแทกร่างของเซียวเหยียนจนลอยไปติดผนังไม้ของห้องพัก ซ้ำยังเกือบจะทะลวงแผ่นไม้จนเป็นรูโหว่

เมื่อตระหนักได้ว่าเซียวเหยียนถูกกระแทกจนปลิวไป เย่าเหลาก็รีบดึงรั้งพลังวิญญาณที่ปลดปล่อยออกมาในทันที คลื่นพลังวิญญาณภายในห้องจึงค่อยๆ สลายตัวไปจนสิ้น

เมื่อเห็นว่าดวงวิญญาณของเย่าเหลาดูแข็งแกร่งและเด่นชัดขึ้นกว่าเดิมมาก เซียวเหยียนก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น พลางเอ่ยด้วยความดีใจว่า

"ท่านอาจารย์ พวกเราทำสำเร็จแล้ว!"

"อืม เจ้าหนูเหยียน สรรพคุณในการฟื้นฟูของวารีดาราขุยสามแฉกนี้ยอดเยี่ยมกว่าที่ข้าคาดหวังไว้เสียอีก ตัวข้าในยามนี้ น่าจะสามารถฝืนเค้นพลังออกมาเทียบเท่ากับระดับบรรพชนยุทธ์ขั้นสูงได้แล้ว"

เย่าเหลากล่าวตามตรง

บรรพชนยุทธ์ขั้นสูง!

สำหรับเรื่องการแบ่งระดับพลังฝึกฝนนั้น เซียวเหยียนย่อมกระจ่างชัดแจ้งแก่ใจ บรรพชนยุทธ์คือยอดฝีมือที่ร้ายกาจยิ่งกว่าระดับมหาราชันยุทธ์เสียอีก ดูเหมือนว่าทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า ยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ที่เปิดเผยตัวตนสู่สาธารณะ จะมีเพียงผู้ที่อยู่ในราชวงศ์เท่านั้น

ส่วนอวิ๋นอวิ้น ประมุขแห่งสำนักอวิ๋นหลานนั้น อย่างมากก็น่าจะอยู่ในระดับมหาราชันยุทธ์ขั้นต้นเท่านั้น

แน่นอนว่า สำหรับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเหล่ายอดฝีมือภายในสมาพันธ์อวิ๋นนั้น ไม่เพียงแต่เซียวเหยียนที่ไม่ล่วงรู้ แม้แต่บรรดาขุนนางชั้นสูงในจักรวรรดิเจียหม่า ก็แทบจะไม่มีผู้ใดล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางเช่นกัน เพราะจนถึงบัดนี้ ในจักรวรรดิเจียหม่า ยังไม่มีขุมกำลังหรือตระกูลใดกล้ายกทัพไปท้าทายสมาพันธ์อวิ๋นเลยสักราย ลำพังเพียงแค่ยอดฝีมือระดับมหาราชันยุทธ์ที่เผยตัวให้เห็นของสมาพันธ์อวิ๋นก็มีถึงสี่ห้าคนแล้ว ส่วนยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มีจำนวนทะลุหลักร้อยไปอย่างแน่นอน

...

และในตอนนั้นเอง ฝ่าหม่าที่เพิ่งก้าวเดินออกมาจากลานประมูลมิเทียร์ก็สีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาทอดสายตามองไปยังจุดใดจุดหนึ่งภายในเมืองด้วยความตื่นตระหนกและหวาดผวา

"พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

ฝ่าหม่านิ่งเงียบครุ่นคิดไปชั่วขณะ ก่อนจะหวนนึกไปถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในลานประมูลที่องค์หญิงเยาเยวี่ยเล่าให้ฟังเมื่อครู่

"มิน่าเล่า ถึงได้ยอมทุ่มเงินถึงสี่สิบล้านเหรียญทองเพื่อซื้อสมุนไพรวิญญาณระดับห้า!"

...

ณ โถงใหญ่แห่งหนึ่งภายในพระราชวังแห่งจักรวรรดิเจียหม่า

เจียสิงเทียนพลันใจสั่นสะท้าน เขาทอดสายตาอันเหม่อลอยมองไปยังทิศทางของลานประมูลมิเทียร์

"พลังวิญญาณขุมนี้ หรือว่าจะเป็นยอดฝีมือของสมาพันธ์อวิ๋นอีกแล้วงั้นรึ?"

แม้ในยามนี้ เจียสิงเทียนจะทะลวงก้าวเข้าสู่ระดับบรรพชนยุทธ์ได้สำเร็จแล้ว ทว่าด้วยการมีอยู่ของสมาพันธ์อวิ๋นในจักรวรรดิเจียหม่า เขาจึงพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะกำชับให้สมาชิกราชวงศ์ทุกคนเก็บเนื้อเก็บตัวและทำตัวให้เงียบเชียบที่สุด

...

ภายในโรงเตี๊ยม หลังจากดวงวิญญาณของเย่าเหลาฟื้นฟูขึ้นมาเทียบเท่ากับระดับบรรพชนยุทธ์ เซียวเหยียนก็ไม่ได้แสดงท่าทีลิงโลดใจร้อนแต่อย่างใด เขายังคงดำรงตนตามปกติและเริ่มต้นการฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไป

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างสงบนิ่งมาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ในคืนนั้น เซียวเหยียนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงสัญญาณของการทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณยุทธ์ลางๆ

ทว่าเซียวเหยียนกลับไม่เลือกที่จะทะลวงระดับพลังในทันที เพราะอย่างไรเสีย ในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่แห่งนี้ การอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมที่มีผู้คนพลุกพล่านหูตามากมาย เขาย่อมไม่อยากเปิดเผยตัวตนเร็วเกินไปนัก

"ท่านอาจารย์ สถานการณ์ในเมืองหลวงแห่งนี้พวกเราก็ได้รับรู้พอสมควรแล้ว ในช่วงเวลาสามเดือนต่อจากนี้ ข้าอยากจะกลับไปเยี่ยมบ้านสักหน่อย!"

หลังจากคลายสภาวะการนั่งสมาธิ เซียวเหยียนก็เอ่ยเสนอขึ้นกับเย่าเหลา

"ก็ดีเหมือนกัน ด้วยระดับพลังของเจ้าในยามนี้ เด็กสาวคนนั้นไม่มีทางเป็นคู่มือของเจ้าได้อย่างแน่นอน กลับไปดูบ้านเสียหน่อยก็ดี!"

เย่าเหลาตกลงรับคำขอของเซียวเหยียนอย่างว่าง่าย

รุ่งเช้าวันต่อมา เซียวเหยียนก็เดินทางมาถึงศูนย์ขบวนคาราวานขนส่งขนาดใหญ่ภายในเมืองหลวง เขาทอดสายตามองสัตว์อสูรบินได้ขนาดมหึมา เซียวเหยียนหันกลับไปมองเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ตระการตาที่อยู่เบื้องหลัง พลางถอนหายใจยาว

"เวลาผ่านไปสองปีกว่า ตัวข้าก้าวเดินจากเมืองเล็กๆ อย่างอูหร่านจนมาถึงเมืองหลวงที่มียอดฝีมือระดับมหาราชันยุทธ์เดินขวักไขว่แห่งนี้ได้ ต้องก้าวผ่านความยากลำบากมาสักเท่าใดกัน... รอจนกว่าข้าจะหวนกลับมายังเมืองหลวงแห่งนี้อีกครั้ง เมื่อนั้น จะเป็นวันที่ชื่อของเซียวเหยียนดังกึกก้องไปทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า!"

...

ด้วยฐานะนักสกัดโอสถระดับสาม เซียวเหยียนจึงสามารถเข้ามาพักผ่อนในห้องรับรองสุดหรูบนหลังสัตว์อสูรบินได้ในเวลาอันรวดเร็ว ทันทีที่นั่งขัดสมาธิลงบนเตียงนอน เซียวเหยียนก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนในทันที

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนใช้ชีวิตอยู่บนหลังสัตว์อสูรบินมาเป็นเวลาสองวันเต็ม เมื่อล่วงเข้าสู่วันที่สาม กระแสการไหลเวียนของพลังงานบริเวณภายนอกห้องพักของเซียวเหยียนก็เกิดความแปรปรวนขึ้นอย่างกะทันหัน

ภายในห้อง เซียวเหยียนกำลังนั่งขัดสมาธิ ภายในร่างกายของเขา ผลึกปราณยุทธ์รูปทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดพลันสั่นสะท้านขึ้นมา เสียงหึ่งๆ ทุ้มต่ำดังแว่วออกมาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะสะท้อนกังวานวนเวียนอยู่ภายในจุดศูนย์กลางของลมปราณไม่จางหายไป

"ปัง!"

"ปัง!"

ท่ามกลางความเงียบสงัด เสียงอันแผ่วเบาและเป็นจังหวะจะโคนก็ดังขึ้นจากภายในจุดศูนย์กลางของลมปราณ หากตั้งใจฟังให้ดี จะพบว่ามันคล้ายคลึงกับเสียงเต้นของหัวใจ ช่างลึกลับและแปลกประหลาดยิ่งนัก และเมื่อเสียงจังหวะนี้ดังขึ้น แสงสว่างที่เปล่งประกายออกมาจากผลึกปราณยุทธ์รูปทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด ก็เริ่มสว่างวาบและริบหรี่สลับกันไป ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การจับจ้องของจิตสำนึกของเซียวเหยียน เขาก็พบด้วยความประหลาดใจว่า ผลึกปราณยุทธ์ที่แต่เดิมมีรูปทรงไม่ค่อยสมมาตรนัก กลับค่อยๆ แปรสภาพจนกลมเกลี้ยงราวกับลูกปัด

และในขณะที่รูปทรงของผลึกปราณยุทธ์ค่อยๆ กลมเกลี้ยงขึ้น มุมแหลมที่อยู่รอบๆ กลับปูดโปนออกมาอย่างน่าประหลาด รูปลักษณ์เช่นนี้ ดูคล้ายกับหอยเม่นที่เต็มไปด้วยหนามแหลมยาวเฟื้อยอย่างไม่มีผิดเพี้ยน... หากนับดูให้ดี จะพบว่าบนตัวหอยเม่นนั้น มีหนามแหลมยาวเฟื้อยอยู่ทั้งหมดเก้าเส้นพอดี

ผลึกปราณยุทธ์รูปทรงหอยเม่นนี้เปล่งประกายสว่างวาบและริบหรี่สลับกันไป และตามจังหวะความสว่างของแสง เสียงเต้นของหัวใจอันเป็นจังหวะจะโคนก็ดังขึ้นอีกครั้ง รูปลักษณ์ของมันราวกับว่า ภายในตัวหอยเม่นนั้นมีหัวใจที่กำลังเต้นอย่างมีชีวิตชีวาซุกซ่อนอยู่ก็ไม่ปาน

เมื่อผลึกปราณยุทธ์รูปทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดแปรสภาพกลายเป็นผลึกปราณยุทธ์รูปทรงหอยเม่นอย่างสมบูรณ์ ความสว่างและริบหรี่ของแสงบนตัวมันก็ยิ่งทวีความรวดเร็วขึ้น เสียงเต้นของหัวใจนั้นก็พลอยรวดเร็วตามไปด้วย

"ปัง! ปัง!"

เสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นสะท้อนกังวานอยู่ในร่างกายอย่างช้าๆ จนในท้ายที่สุด มันกลับประสานเข้ากับจังหวะการเต้นของหัวใจของเซียวเหยียนจนเป็นจังหวะเดียวกันอย่างสมบูรณ์

[จบแล้ว]