บทที่ 300 - ข่าวคราวของอู๋หมิงและชื่อเฟิง

บทที่ 300 - ข่าวคราวของอู๋หมิงและชื่อเฟิง

และในฐานะดินแดนแห่งความวุ่นวายอันเลื่องชื่อของทวีป เขตแดนทมิฬก็ไม่ได้ทำให้ชื่อเสียงนี้ต้องมัวหมองเลย ที่นี่ในทุกๆ วันมียอดฝีมือต้องตกตายลง และในทุกๆ วันก็มียอดฝีมือจากภายนอกหลั่งไหลเข้ามา ดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยความตาย และก็เต็มไปด้วยความท้าทายรวมถึงสิ่งยั่วยวนใจ

ณ ที่แห่งนี้ เคล็ดวิชาระดับสูง ทักษะยุทธ์ระดับสูง ตลอดจนศาสตราวุธวิเศษ เกราะป้องกัน เตาหลอมโอสถ สมุนไพรวิเศษ โอสถระดับสูง และอื่นๆ อีกมากมายที่หาดูได้ยากในยามปกติ สิ่งของเหล่านี้ล้วนลานตาจนน่าตื่นตะลึง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าในโรงประมูลของเขตแดนทมิฬ เคยมีเคล็ดวิชาระดับปฐพีปรากฏขึ้นมาถึงสองครั้งสองครา

หลิวอวิ๋นนั่งอยู่บนหลังอสูรเร้นกายสลายมิติเป็นเวลาราวสามวัน ทิวทัศน์ของเทือกเขาสลับซับซ้อนอันจำเจเบื้องล่างก็พลันเริ่มเบาบางลง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิประเทศ หลิวอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นทอดสายตามองออกไปแสนไกล ทว่ากลับมองเห็นที่ราบสีดำสนิทอยู่สุดปลายสายตา มันทอดตัวยาวดุจเส้นด้ายสีดำ ตัดขาดโลกภายนอกและภายในออกจากกันอย่างสิ้นเชิง

"ที่ราบกว้างทมิฬ!"

เมื่อทอดสายตามองเส้นด้ายสีดำที่ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นในสายตา ใบหน้าที่กรำศึกและเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางของหลิวอวิ๋นก็พลันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง มุมปากของเขายกยิ้มขึ้น

ตามที่แผนที่ระบุเอาไว้ ที่ราบกว้างทมิฬเบื้องหน้านี้ก็คือประตูสู่เขตแดนทมิฬ ขอเพียงก้าวเท้าเข้าไปจากจุดนี้ ก็ถือว่าได้เข้าสู่โลกอันวุ่นวายที่แปลกแยกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

หลิวอวิ๋นไม่ได้หยุดพักอยู่ที่ที่ราบกว้างทมิฬซึ่งเปรียบเสมือนทางเข้าเขตแดนทมิฬแห่งนี้ เขานั่งอยู่บนหลังอสูรเร้นกายสลายมิติมุ่งหน้าลึกเข้าไปด้านในอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปไม่นานนัก บนเส้นทางเบื้องหน้าของหลิวอวิ๋นก็มีพายุหมุนสีดำกลุ่มหนึ่งกำลังก่อตัวขึ้น

"ธรรมชาติช่างน่าสนใจเสียจริง!"

เมื่อเห็นพายุสีดำที่มีอาณาบริเวณครอบคลุมกว้างขวางถึงเพียงนี้ หลิวอวิ๋นก็ทอดถอนใจด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เมื่อบรรลุถึงระดับของหลิวอวิ๋นและอสูรเร้นกายสลายมิติแล้ว พายุทมิฬที่ทำให้คนธรรมดาสามัญต้องหวาดผวาเพียงแค่ได้ยินชื่อ ก็เป็นเพียงทิวทัศน์ฉากหนึ่งในสายตาของเขาเท่านั้น

ดังนั้นหลิวอวิ๋นจึงไม่ได้เลือกที่จะอ้อมพายุทมิฬลูกนี้ไป ทว่ากลับออกคำสั่งให้เสี่ยวจื่อพุ่งทะลวงผ่านพายุลูกนี้ไปโดยตรง

ในเวลานี้ หลิวอวิ๋นสามารถมองเห็นเลือนรางว่า ภายใต้พายุทมิฬลูกนี้มีขบวนรถม้ากลุ่มหนึ่งกำลังเดินทางอยู่

หากมองจากมุมมองของคนเหล่านี้ ท้องฟ้าก็พลันมืดมิดลงโดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ จากนั้นไม่นาน พายุคลั่งที่ส่งเสียงหวีดร้องก็โหมกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า ในทันที ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแออ่อนแอบางคนก็ถูกพายุพัดจนร่างส่ายโอนเอนไปมา ทำให้พวกเขาตื่นตระหนกจนต้องรีบคว้าจับสิ่งของรอบกายเอาไว้แน่น

พายุคลั่งสีดำโหมกระหน่ำลงมาจากท้องฟ้าที่มืดมิดราวกับปีศาจร้ายที่อ้าปากกว้าง กลืนกินทุกสรรพสิ่งพานพบ

ขบวนรถม้าที่เชื่อมต่อกันถูกจัดเรียงเป็นรูปวงกลมต่อหางกัน ผู้คนต่างหลบซ่อนอยู่ภายใน อาวุธในมือปักลงบนพื้นดินอย่างแน่นหนา เพื่อตรึงร่างกายของตนเองให้ติดกับพื้นราวกับตะปู

ความมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือทั้งห้าปกคลุมร่างของทุกคนเอาไว้ ท่ามกลางเสียงหวีดร้องของสายลม ไม่มีผู้ใดสัมผัสได้เลยว่ามีคนอยู่ข้างกายตนหรือไม่

เมื่อเห็นผู้คนจำนวนไม่น้อยในขบวนรถม้าเบื้องล่างถูกพายุทมิฬม้วนตัวขึ้นไป บนใบหน้าของหลิวอวิ๋นก็ไม่ได้ปรากฏความเวทนาเลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่ในจังหวะที่เขาขี่เสี่ยวจื่อมาถึงใจกลางพายุ กลับต้องปะทะกับพลังฉีกกระชาก ณ ใจกลางพายุเข้าอย่างจัง

การปะทะนี้ทำให้พายุเบนออกจากวิถีเดิมไปเล็กน้อยอย่างไม่ได้ตั้งใจ ส่งผลให้ผู้คนในขบวนรถม้ากลุ่มนี้รอดพ้นจากหายนะมาได้

"ฟู่..."

ภายในขบวนรถม้า ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งมีสีหน้ารอดตายราวกับปาฏิหาริย์ จากนั้นเขาก็เอ่ยกับคนอื่นๆ ด้วยความสงสัย "เมื่อครู่นี้เกิดอันใดขึ้น เหตุใดพายุทมิฬจึงเบี่ยงเบนทิศทางไปมากถึงเพียงนี้ได้"

"นั่นสิ แปลกประหลาดจริงๆ"

ชายฉกรรจ์เคราครึ้มอีกคนในขบวนรถม้าก็มีสีหน้างุนงงเช่นกัน

และเมื่อพายุทมิฬพัดผ่านไป ในที่สุดคนในขบวนรถม้ากลุ่มนี้ก็ได้เห็นท้องฟ้าที่กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

ทันใดนั้น ชายฉกรรจ์เคราครึ้มก็ชี้ไปยังจุดสีดำเล็กๆ บนท้องฟ้าพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "รีบดูนั่นสิ นั่นมันสิ่งใดกัน"

เมื่อได้ยินเสียงร้องของชายฉกรรจ์ สายตาของคนอื่นๆ ก็หันไปมองท้องฟ้าตามทิศทางที่เขาชี้

"สัตว์อสูรบินได้!"

"หรือว่าเมื่อครู่นี้เป็นเพราะสัตว์อสูรตนนี้ปะทะกับพายุ จึงทำให้พายุทมิฬเปลี่ยนทิศทางไป"

ในเวลานี้ สมาชิกขบวนรถม้าที่รอดตายมาได้ต่างก็รู้สึกโล่งใจอยู่ลึกๆ

"รีบดูนั่นสิ ดูเหมือนว่าบนหลังสัตว์อสูรตนนั้นจะมีคนยืนอยู่ด้วย"

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนตาไวสังเกตเห็นเงาร่างของหลิวอวิ๋นที่ยืนอยู่บนหลังอสูรเร้นกายสลายมิติ

"สามารถควบคุมสัตว์อสูรที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ได้ ซ้ำยังสามารถเปลี่ยนทิศทางพายุทมิฬได้อย่างง่ายดาย หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นหนึ่งในยอดฝีมือบนทำเนียบจัดอันดับกัน" บนใบหน้าของชายวัยกลางคนปรากฏแววครุ่นคิดขึ้นมา

"ข้าว่าไม่น่าใช่นะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน ชายฉกรรจ์เคราครึ้มก็ส่ายหน้า เอ่ยด้วยความมั่นใจอยู่บ้าง "ลักษณะของยอดฝีมือเหล่านั้นแตกต่างจากคนบนฟ้าผู้นี้อย่างเห็นได้ชัด"

"ก็จริงนะ ยอดฝีมือเหล่านั้นไม่สมควรมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่จริงๆ" ชายวัยกลางคนก็เห็นด้วยกับคำพูดของชายฉกรรจ์เคราครึ้ม

"เพียงแต่ในช่วงที่ผ่านมานี้ อันดับยอดฝีมือบนทำเนียบก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเหลือเกิน"

"ใช่แล้วล่ะ ในช่วงนี้เขตแดนทมิฬมีสองยอดฝีมือลึกลับโผล่มาจากที่ใดก็ไม่รู้"

เมื่อได้ยินมีคนเอ่ยประโยคนี้ขึ้นมา ใบหน้าของชายฉกรรจ์เคราครึ้มก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด

"ได้ยินมาว่าความแข็งแกร่งของทั้งสองท่านนั้น แม้แต่ราชันโอสถหานเฟิงที่อยู่ในอันดับสามบนทำเนียบก็ยังต้องเกรงกลัว ไม่กล้าประมือด้วย" ดวงตาของชายเคราครึ้มเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

"มีเรื่องเช่นนี้จริงๆ หรือ" ชายวัยกลางคนยังคงไม่ค่อยปักใจเชื่อคำพูดของชายฉกรรจ์เคราครึ้มเท่าใดนัก

"เรื่องจริงแท้แน่นอนร้อยหมื่นส่วน!"

"ข้าได้ยินมาว่าราชันโอสถหานเฟิงเคยไปหาเรื่องท่านประมุขหอชื่อเฟิง ทว่าสุดท้ายกลับถูกซัดจนบาดเจ็บสาหัส ต้องวิ่งหนีหางจุกตูดกลับไปเลยล่ะ"

"หากมีโอกาส ได้ไปติดตามรับใช้ท่านประมุขหอชื่อเฟิงก็คงจะดีไม่น้อย อยู่ในเขตแดนทมิฬแห่งนี้ข้าก็จะได้..." พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของชายฉกรรจ์เคราครึ้มก็เต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

"ติดตามท่านประมุขหอชื่อเฟิงอย่างนั้นรึ ด้วยระดับพลังที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นมหาคุรุยุทธ์อย่างเจ้า คงจะยากสักหน่อยนะ"

……

บนท้องฟ้า หลิวอวิ๋นย่อมไม่ได้ยินบทสนทนาของคนในขบวนรถม้าอย่างแน่นอน

หลังจากที่หลิวอวิ๋นทะลวงผ่านพายุทมิฬมาได้ เขาก็ไม่ได้หยุดแวะพักระหว่างทางเลยแม้แต่น้อย ทว่ายังคงรักษาระดับความเร็วในการบินเอาไว้ ผ่านไปไม่นานเขาก็บินข้ามที่ราบกว้างทมิฬไปได้สำเร็จ

ในเวลานี้ ทิวทัศน์เบื้องหน้าของหลิวอวิ๋นในที่สุดก็ไม่ใช่สีดำอันจืดชืดอีกต่อไป ทว่ากลับค่อยๆ ปรากฏสีเขียวชอุ่มขึ้นมาเลือนราง

หลังจากออกจากที่ราบกว้างทมิฬ หลิวอวิ๋นก็ไม่ได้ลดความเร็วลงเลย เมื่อข้ามผ่านเทือกเขาแห่งหนึ่ง เมืองขนาดมหึมาที่ก่อตัวขึ้นจากหินยักษ์สีดำสนิทก็ปรากฏเค้าโครงอันเลือนรางขึ้นมาให้เห็น บริเวณประตูเมืองทั้งสี่ทิศยังสามารถมองเห็นจุดสีดำเล็กๆ หนาแน่นราวกับมด กำลังหลั่งไหลเข้าสู่ปากอันมืดมิดและกว้างใหญ่ของเมืองอย่างไม่ขาดสาย

"หากข้าเดาไม่ผิด ที่นี่ก็คงจะเป็นเมืองเฮยอิ้นสินะ"

เมื่อมองดูเมืองที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หลิวอวิ๋นก็เก็บอสูรเร้นกายสลายมิติเข้าไปในพื้นที่มิติของระบบ จากนั้นบนแผ่นหลังของเขาก็ปรากฏปีกปราณยุทธ์สีทองคู่หนึ่งขึ้นมา

เขตแดนทมิฬไม่เหมือนกับจักรวรรดิเจียหม่า ในที่แห่งนี้ การเอาแต่ถ่อมตนกลับจะนำพาความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นมาให้ ดังนั้นในยามที่สมควรโอ้อวด ก็ต้องโอ้อวดให้ถึงที่สุด

[จบแล้ว]