บทที่ 230 - ดึงแก่นแท้แห่งเพลิง!

บทที่ 230 - ดึงแก่นแท้แห่งเพลิง!

เมื่อจิตวิญญาณเข้ามาสู่พื้นที่ของระบบ สายตาของหลิวอวิ๋นก็จับจ้องไปยังกลุ่มเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่ลอยเคว้งอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า

เปลวเพลิงสีฟ้าครามนี้ ก็คือเพลิงเทวะไท่อิน!

หลิวอวิ๋นจ้องมองเพลิงเทวะไท่อิน ปลายลิ้นเลียริมฝีปากเบาๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความปรารถนาและหิวกระหายอย่างสุดแสน

'ขอเพียงหลอมรวมเพลิงดอกนี้ได้สำเร็จ ระดับพลังของเขาก็จะพุ่งทะยานขึ้นอีกครา'

'ยิ่งไปกว่านั้น เขายังจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาเก้าสุริยันแผดเผาสวรรค์ได้เสียที!'

เมื่อขยับความคิด หลิวอวิ๋นก็อัญเชิญเพลิงเทวะไท่อินออกมาในทันที

วินาทีต่อมา เปลวเพลิงสีฟ้าครามก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่าเบื้องหน้าหลิวอวิ๋น

ในเสี้ยววินาทีที่เปลวเพลิงสีฟ้าครามปรากฏตัว กลิ่นอายความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกถึงขั้วหัวใจ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความร้อนระอุถึงขีดสุด ก็แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทั้งห้องใต้ดินในพริบตา

"นี่มัน..."

ในชั่วขณะที่เปลวเพลิงสีฟ้าครามปรากฏตัว หลินไห่ก็สัมผัสได้ถึงมันในทันที เขาเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปยังเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

"เพลิงวิเศษงั้นรึ"

จ้องมองเปลวเพลิงสีฟ้าครามอยู่นาน สีหน้าของหลินไห่แปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ เอื้อนเอ่ยออกมาด้วยความยากลำบาก

ในสายตาของเขา มีเพียงเพลิงวิเศษในตำนานเท่านั้น จึงจะสามารถครอบครองบารมีอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ได้

ภายในใจของหลินไห่สั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจหนาวเหน็บ

'ในมือของนายท่าน ถึงกับครอบครองเพลิงวิเศษอยู่หนึ่งดอก!'

เขามองดูหลิวอวิ๋นที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินน้ำแข็ง ภายในหัวพลันบังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

'หรือว่านายท่านกำลังเตรียมจะหลอมรวมเพลิงวิเศษดอกนี้!'

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ภายในใจของหลินไห่ก็ยิ่งตื่นตะลึง

แม้เขาจะไม่เคยเห็นเพลิงวิเศษมาก่อน แต่เรื่องเล่าขานถึงความน่าสะพรึงกลัวของเพลิงวิเศษ เขาย่อมเคยได้ยินมาบ้าง

'การผลีผลามหลอมรวมเพลิงวิเศษ ไม่ต่างอันใดกับการรนหาที่ตาย โอกาสรอดชีวิตมีเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น!'

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินไห่ก็มองไปยังหลิวอวิ๋นเบื้องหน้า ภายในแววตาอดไม่ได้ที่จะฉายความกังวลออกมา

เวลานี้ บนแท่นหินน้ำแข็ง หลิวอวิ๋นงอฝ่ามือเล็กน้อย ดูดขวดหยกใบเล็กเข้ามาไว้ในมือ เขาเอียงขวดหยกเบาๆ โอสถสีเลือดขนาดเท่าตากังหันที่เปล่งประกายเงางาม ก็กลิ้งหลุนๆ ลงมาบนฝ่ามือ

กำโอสถปทุมโลหิตไว้ หลิวอวิ๋นยกมันขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูก กลิ่นหอมประหลาดชนิดหนึ่งลอยอวลอยู่ปลายจมูก ความรู้สึกเย็นวาบนั้นแทบจะทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาเบาๆ

สายตาจับจ้องโอสถระดับห้าเม็ดนี้อย่างไม่วางตา หลิวอวิ๋นกำหมัดแน่น จากนั้นก็หลับตาลง ยัดมันเข้าปากไปในรวดเดียว

ทันทีที่โอสถปทุมโลหิตล่วงล้ำเข้าสู่ริมฝีปาก มันก็แปรสภาพเป็นพลังงานที่แฝงความเย็นเยียบจางๆ สายหนึ่ง พุ่งทะยานเข้าสู่เส้นชีพจรทั่วร่างของหลิวอวิ๋นอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็แปรสภาพเป็นเยื่อโลหิตบางๆ ค่อยๆ แทรกซึมเข้าปกคลุมเส้นชีพจรและกระดูกอย่างแนบเนียน

พร้อมกับการแทรกซึมของเยื่อโลหิต ร่างกายของหลิวอวิ๋นก็พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดสดๆ หยดแล้วหยดเล่าผุดพรายออกมาจากรูขุมขนอย่างต่อเนื่อง เพียงชั่วพริบตา ร่างกายของหลิวอวิ๋นก็ถูกชโลมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

หลังจากเลือดเหล่านี้ปรากฏขึ้นได้ไม่นาน พวกมันก็แข็งตัวอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็ก่อตัวเป็นชั้นเกราะแข็งสีเลือด เกราะโลหิตเหล่านี้ไม่เพียงแต่ห่อหุ้มแขนและขาของหลิวอวิ๋นไว้ แม้แต่ดวงตาก็ถูกปิดผนึกไว้ภายในอย่างสมบูรณ์

เกราะแข็งสีเลือดเปรียบเสมือนชุดเกราะโลหิตที่ไร้รอยต่อ ปกป้องหลิวอวิ๋นไว้ภายในอย่างแน่นหนา

หลิวอวิ๋นค่อยๆ ยื่นมือที่ถูกห่อหุ้มด้วยเกราะโลหิตออกไป เขาลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเล็งตรงไปยังเพลิงเทวะไท่อินที่ลอยอยู่กลางอากาศ แรงดูดกลืนอันมหาศาลขุมหนึ่งปะทุออกมาอย่างรุนแรง

เมื่อแรงดูดกลืนปรากฏขึ้น เปลวเพลิงสีฟ้าครามกลางอากาศก็พลันขยายตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เพียงชั่วพริบตา พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวก็ราวกับตื่นจากการหลับใหล ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากท่ามกลางเปลวเพลิงสีฟ้าคราม

สายตาจ้องเขม็งไปยังเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่ทวีความใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ หลิวอวิ๋นรวบรวมสมาธิแน่วแน่ มิกล้าประมาทแม้แต่น้อย

ภายในห้องใต้ดินอันสว่างไสว เปลวเพลิงสีฟ้าครามพลิกตลบอย่างบ้าคลั่ง ตามการลุกไหม้ของเปลวไฟ มวลอากาศรอบเปลวเพลิงก็ปรากฏรอยบิดเบี้ยวให้เห็นอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินไห่ก็จ้องมองเพลิงเทวะไท่อินด้วยสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

คิดไม่ถึงเลยว่า อุณหภูมิของเปลวเพลิงสีฟ้าครามนี้ จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

สมกับที่เป็นเพลิงวิเศษที่ครอบครองพลังอำนาจอันน่าครั่นคร้ามในตำนานจริงๆ

ในตอนที่เพลิงเทวะไท่อินเริ่มคุ้มคลั่งขึ้นมา หลินไห่ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายเป็นคนแรก ปราณยุทธ์อันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมาอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมทั่วทั้งห้องใต้ดินไว้จนมิด

พร้อมกันนั้น เขาก็สกัดกั้นอุณหภูมิอันร้อนระอุที่พุ่งปรี๊ดขึ้นอย่างกะทันหันภายในห้องใต้ดินออกไปจนสิ้น

หลังจากจัดการทุกสิ่งเสร็จสิ้น หลินไห่จึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เวลานี้ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดนายท่านจึงต้องพาเขามาด้วย

หากปราศจากยอดฝีมือคอยคุ้มกัน ปล่อยให้พลังงานของเพลิงวิเศษกระจายออกไปตามใจชอบ

เกรงว่าห้องใต้ดินแห่งนี้คงถูกอุณหภูมิอันสูงส่งของเพลิงวิเศษแผดเผาจนแหลกสลาย และพังทลายลงมาในเวลาไม่นานนัก

กลางอากาศ เปลวเพลิงสีฟ้าครามขยายตัวใหญ่ขึ้นตามแรงลม เพียงชั่วพริบตาก็ขยายขนาดขึ้นกว่าเดิมถึงนับร้อยเท่า และตามขนาดที่ใหญ่โตขึ้น เปลวเพลิงที่เคยสงบนิ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายบ้าคลั่ง เปลวไฟพลิกตลบส่งเสียงดังฟู่ฟู่ มวลอากาศรอบด้านถูกเปลวเพลิงสีฟ้าครามอันร้อนระอุแผดเผาจนกลายเป็นความว่างเปล่า

สายตาจดจ่ออยู่กับเปลวเพลิงสีฟ้าครามขนาดมหึมากลางอากาศ หลิวอวิ๋นสูดอากาศร้อนระอุเข้าปอดลึกๆ ฝ่ามือที่ปกคลุมด้วยเกราะโลหิตเล็งตรงไปยังเปลวเพลิงสีฟ้าครามจากระยะไกล จากนั้นก็ปลดปล่อยแรงดูดกลืนอันมหาศาลออกมา

แรงดูดกลืนที่ในยามปกติสามารถดึงก้อนหินขนาดใหญ่ให้ลอยมาได้อย่างง่ายดาย ทว่าเมื่อต้องมาดึงดูดเพลิงเทวะไท่อิน กลับทำได้เพียงให้เปลวเพลิงสีฟ้าครามขยับเขยื้อนกลางอากาศได้อย่างเชื่องช้าเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่แรงดูดกลืนอันไร้รูปลักษณ์สัมผัสกับเพลิงเทวะไท่อิน มันจะสามารถต้านทานได้เพียงสองสามวินาที ก่อนจะถูกอุณหภูมิอันน่าครั่นคร้ามแผดเผาจนสลายกลายเป็นความว่างเปล่า

ดังนั้น แม้ระยะห่างระหว่างหลิวอวิ๋นกับเพลิงเทวะไท่อินจะห่างกันเพียงไม่กี่เมตร ทว่าปราณยุทธ์ที่ต้องสูญเสียไปกลับมหาศาลยิ่งนัก

ดวงตาจ้องเขม็งไปยังเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ ลมหายใจของหลิวอวิ๋นเริ่มหอบกระชั้น บนหน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ หยาดเหงื่อไหลรินลงมาตามพวงแก้ม เมื่อสะท้อนกับเกราะสีเลือด ก็ดูราวกับหยดเลือดสดๆ สีแดงฉาน

เมื่อเพลิงเทวะไท่อินคืบคลานเข้ามาใกล้ ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมา แม้แต่หลินไห่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง บนใบหน้าก็ยังอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตื่นตะลึง

เห็นได้ชัดว่า เปลวเพลิงสีฟ้าครามที่ต้องสงสัยว่าเป็นเพลิงวิเศษเบื้องหน้านี้ พลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้น ได้เหนือความคาดหมายของเขาไปไกลแล้ว

เมื่อเปลวเพลิงสีฟ้าครามขนาดมหึมาหยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าหลิวอวิ๋นในระยะราวหนึ่งเมตร แม้ภายในห้องใต้ดินจะถูกกางม่านพลังของหลินไห่สกัดกั้นไว้แล้ว ทว่าอุณหภูมิอันสูงส่งที่แผ่ซ่านออกมา ก็ยังส่งผลให้ก้อนหินแข็งแกร่งบางส่วนภายในห้องใต้ดินค่อยๆ ปริแตก

เพียงชั่วครู่ ก้อนหินยักษ์ก็แหลกสลายกลายเป็นก้อนหินก้อนเล็ก และก้อนหินก้อนเล็กเหล่านั้น ก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นกองเถ้าธุลีสีฟ้าครามกองแล้วกองเล่า

มองดูเปลวเพลิงสีฟ้าครามขนาดมหึมาที่หยุดอยู่เบื้องหน้าหลิวอวิ๋นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จู่ๆ หลินไห่ก็รู้สึกได้ว่าเสื้อผ้าบนร่างของตนเริ่มลุกไหม้ขึ้นมากะทันหัน

เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงบนร่างกายตนเอง สีหน้าของหลินไห่ก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย สองมือประสานอินอย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ พร้อมกับเสียงตวาดต่ำ ปราณยุทธ์อันหนาแน่นก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายอย่างรวดเร็ว รอจนกระทั่งปราณยุทธ์ห่อหุ้มร่างกายไว้จนมิดชิด เปลวไฟจึงค่อยๆ ดับลง

หลังจากใช้ปราณยุทธ์คุ้มครองร่างกายแล้ว ร่างของหลินไห่ก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว บนใบหน้าชราภาพเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด จ้องเขม็งไปยังการพลิกตลบของเปลวเพลิงสีฟ้าคราม

เวลานี้ หลิวอวิ๋นพลันเงยหน้าขึ้น จ้องเขม็งไปยังเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ฝ่ามือที่สั่นสะท้านเล็กน้อยค่อยๆ กางออกและกำแน่น เตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าไปในเพลิงเทวะไท่อินได้ทุกเมื่อ

หากต้องการหลอมรวมเพลิงเทวะไท่อิน ข้อควรระวังประการแรกคือต้องหลอมรวมแก่นแท้แห่งเพลิงของเพลิงเทวะไท่อินให้ได้เสียก่อน

ดังนั้น สิ่งที่หลิวอวิ๋นต้องทำในยามนี้ ก็คือการตามหาตำแหน่งของแก่นแท้แห่งเพลิงเทวะไท่อินให้พบ

เมื่อเพลิงเทวะไท่อินเข้ามาอยู่ในระยะสองสามฟุตเบื้องหน้าหลิวอวิ๋น พื้นหินอันแข็งแกร่งโดยรอบ ก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นหลุมยักษ์ขนาดใหญ่ไปเสียแล้ว

และนี่ก็คือผลลัพธ์ภายใต้การคุ้มครองอย่างสุดกำลังของหลินไห่แล้ว หากยามนี้หลินไห่ถอนม่านพลังป้องกันออกไป

ห้องใต้ดินทั้งห้อง คงถูกเพลิงเทวะไท่อินแผดเผาจนกลายเป็นกองขี้เถ้าในเวลาอันรวดเร็วเป็นแน่

หลิวอวิ๋นนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เกราะแท้เสวียนอู่บนร่างของเขาก็พลันปลดปล่อยเงามายาเสวียนอู่ออกมาสายหนึ่ง

เงามายาเสวียนอู่นี้ ช่วยสกัดกั้นอุณหภูมิของเปลวเพลิงให้หลิวอวิ๋นไปได้กว่าครึ่ง ทว่าถึงกระนั้น ก็ยังมีอุณหภูมิหลงเหลือเล็ดลอดเข้ามาได้ ส่งผลให้เกราะโลหิตปรากฏหยดของเหลวสีแดงฉานหยดแล้วหยดเล่า

นัยน์ตาสีดำขลับสะท้อนภาพเปลวเพลิงสีฟ้าครามอันดุดัน หลิวอวิ๋นจ้องมองเปลวเพลิงขนาดมหึมาเบื้องหน้า ลำคอกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง ท้ายที่สุดเขาก็กัดฟันกรอด สอดท่อนแขนที่ห่อหุ้มด้วยเกราะโลหิตเข้าไปในเพลิงเทวะไท่อินอย่างเชื่องช้า

พร้อมกับท่อนแขนที่ค่อยๆ สอดลึกเข้าไปในเพลิงเทวะไท่อิน เกราะโลหิตที่ปกคลุมอยู่บนท่อนแขนก็เริ่มหลอมละลายอย่างรวดเร็ว ของเหลวสีแดงหยดแล้วหยดเล่าร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง และทุกครั้งที่ของเหลวเหล่านี้หลุดออกจากท่อนแขน มันก็จะถูกเปลวเพลิงสีฟ้าครามแผดเผาจนสลายกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา

แม้เกราะโลหิตจะหลอมละลายอย่างรวดเร็วเมื่ออยู่ท่ามกลางเพลิงเทวะไท่อิน ทว่าในขณะที่มันหลอมละลาย ฤทธิ์ยาของโอสถปทุมโลหิตภายในร่างกายหลิวอวิ๋น ก็ปลดปล่อยพลังงานความเย็นเยียบออกมาอย่างไม่ขาดสาย พลังงานเหล่านี้ทะลวงผ่านเส้นชีพจร ท้ายที่สุดก็ช่วยซ่อมแซมเกราะโลหิตที่หลอมละลายบนท่อนแขนให้กลับคืนสภาพเดิมอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางวัฏจักรของการหลอมละลายและซ่อมแซมอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ท่อนแขนของหลิวอวิ๋นก็สอดเข้าไปในเพลิงเทวะไท่อินได้อย่างสมบูรณ์

การสัมผัสกับเพลิงเทวะไท่อินในระยะประชิดเช่นนี้ ส่งผลให้เกราะโลหิตทั่วทั้งร่างของหลิวอวิ๋นเกิดการหลอมละลายในระดับที่แตกต่างกันออกไป จากนั้นก็ปรากฏเป็นของเหลวสีเลือดหยดไหลลงมาราวกับสายน้ำ มองปราดเดียวดูราวกับมีเลือดสดๆ ไหลซึมออกมาจากรูขุมขนอย่างต่อเนื่อง และใบหน้าหล่อเหลานั้น ยามนี้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยเลือดที่ไหลทะลัก ดูคล้ายกับอสูรชูร่าที่เพิ่งปีนขึ้นมาจากขุมนรก น่าสยดสยองเป็นที่สุด

เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของหลิวอวิ๋น หลินไห่ก็ร้อนรุ่มใจดั่งไฟเผา

'นายท่าน... คงจะไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่'

ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองเปลวเพลิงสีฟ้าครามที่พลิกตลบไปมา ฝ่ามือของหลิวอวิ๋นควานสะเปะสะปะอยู่ในเพลิงเทวะไท่อินอย่างรวดเร็ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสกับเพลิงเทวะไท่อินที่ไร้ผู้ควบคุมในระยะประชิดเช่นนี้ แม้ในใจจะรู้สึกตื่นเต้นแปลกใหม่ ทว่าสิ่งที่ปกคลุมอยู่มากกว่านั้น คือความกระวนกระวายและหวาดหวั่น

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเกราะโลหิตบนท่อนแขนซ่อมแซมไม่ทันการ ตัวเขาหลิวอวิ๋น คงต้องกลายเป็นกองเถ้ากระดูกในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเป็นแน่

ภายใต้เกราะโลหิต หยาดเหงื่อไหลรินลงมาจากหน้าผากของหลิวอวิ๋น หยดเข้าตาจนรู้สึกแสบตาและปวดบวม ทว่าเขากลับมิกล้ากะพริบตาแม้แต่ครั้งเดียว ริมฝีปากเม้มแน่น ฝ่ามือค่อยๆ ควานหาในเปลวเพลิงสีฟ้าครามทีละนิ้วๆ

ในขณะที่กำลังตามหาแก่นแท้แห่งเพลิงของเพลิงเทวะไท่อิน หลิวอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึงและทึ่งกับอุณหภูมิอันสูงส่งของมัน

อุณหภูมิที่แฝงอยู่ภายในนั้น เหนือความคาดหมายของหลิวอวิ๋นไปไกลลิบ แม้จะเตรียมการมาอย่างดีพร้อม ทว่าอุณหภูมิอันน่าครั่นคร้ามของเพลิงเทวะไท่อิน ก็ยังค่อยๆ แทรกซึมผ่านเกราะโลหิตและม่านพลังสีครามเข้ามา ส่งผลให้ผิวหนังของหลิวอวิ๋นที่หลบซ่อนอยู่ภายใน แดงก่ำราวกับเหล็กที่ถูกเผาไฟ

กัดฟันทนรับความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผา หลิวอวิ๋นปรายตามองรอบด้านอย่างรวดเร็ว พลันต้องตื่นตระหนกเมื่อพบว่า พื้นที่ของกำแพงหินรอบด้านที่เดิมทีไม่ได้กว้างขวางนัก บัดนี้กลับถูกแผดเผาจนขยายกว้างขึ้นกว่าเดิมเกือบหนึ่งเท่าตัว

และในยามนี้ เพลิงเทวะไท่อินก็ราวกับสัมผัสได้ถึงการกระทำของหลิวอวิ๋น

ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีฟ้าครามก็พลิกตลบอย่างบ้าคลั่ง พลังงานแห่งฟ้าดินที่แฝงอยู่ในมวลอากาศรอบด้าน ก็พลันเกิดการจลาจลขึ้นมากะทันหัน พลังงานหลากสีสันอันสับสนวุ่นวายไหลเวียนอย่างเชื่องช้า ดูราวกับแม่น้ำห้าสีสัน ตระการตายิ่งนัก

พลังงานหลากสีสันหมุนวนอยู่รอบเพลิงเทวะไท่อิน บางครั้งก็มีเปลวไฟปะทุขึ้นมา

พริบตานั้น วงแหวนพลังงานหลากสีสันเหล่านี้ ก็ดูราวกับพายที่ถูกสุนัขกัดแหว่งไปคำหนึ่ง แหว่งเว้าไม่สมประกอบ

พร้อมกับการคุ้มคลั่งอย่างกะทันหันของเพลิงเทวะไท่อิน อุณหภูมิภายในห้องใต้ดินที่เดิมทีก็ร้อนระอุจนน่ากลัวอยู่แล้ว ก็พลันพุ่งทะยานขึ้นอีกระดับ และกำแพงหินรอบด้าน ภายใต้อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ก็เริ่มปริแตกอย่างรวดเร็ว รอยร้าวขนาดใหญ่ค่อยๆ ลุกลามออกไป เพียงชั่วครู่ก็กระจายไปทั่วทั้งห้องใต้ดิน

มองดูภายในห้องใต้ดินที่ถูกทำลายจนพรุนไปหมด หากมิใช่เพราะมีม่านพลังปราณยุทธ์ของหลินไห่คอยค้ำจุนไว้ เกรงว่ามันคงพังทลายลงมาตั้งนานแล้ว

"ช่างเป็นพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวเสียจริง หากจับมันโยนลงไปในเมืองสักเมือง เกรงว่าภายในหนึ่งชั่วโมง คงแผดเผาเมืองใหญ่ทั้งเมืองให้กลายเป็นเถ้าธุลีได้กระมัง" หลิวอวิ๋นเอ่ยพึมพำออกมาเบาๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง ความปีติยินดีก็พวยพุ่งขึ้นมาบนใบหน้า เขารีบหันขวับกลับมา สายตาจ้องเขม็งเข้าไปในเปลวเพลิงสีฟ้าคราม

ท่อนแขนที่ปกคลุมด้วยเกราะโลหิตควานหาอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติในเปลวเพลิงสีฟ้าคราม เพียงชั่วพริบตา ท่อนแขนที่แกว่งไกวอย่างรวดเร็วก็พลันชะงักงัน รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนมุมปากของหลิวอวิ๋น

แม้เกราะโลหิตที่ควบแน่นจากโอสถปทุมโลหิตจะแข็งแกร่ง ทว่าก็ไม่อาจทนทานต่อการแผดเผาของเพลิงเทวะไท่อินได้เนิ่นนานนัก หากเกราะโลหิตสลายไปเนื่องจากพลังงานหมดสิ้น การหลอมรวมของหลิวอวิ๋นในครั้งนี้ ก็คงต้องประกาศความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

ฝ่ามือจับยึดวัตถุที่มีสัมผัสคล้ายของแข็งไว้แน่น หลิวอวิ๋นกัดฟันกรอด ทนรับความเจ็บปวดแสบร้อนที่ส่งผ่านมายังฝ่ามือ ค่อยๆ ดึงท่อนแขนออกจากเปลวเพลิงสีฟ้าคราม

เมื่อท่อนแขนถูกดึงออกจากเปลวเพลิงสีฟ้าคราม ภายในฝ่ามือของหลิวอวิ๋น ก็ปรากฏของเหลวข้นหนืดที่มีลักษณะคล้ายลาวาสีฟ้าครามกำลังขยับเขยื้อนไปมาเบาๆ

"นี่ก็คือแก่นแท้แห่งเพลิงของเพลิงเทวะไท่อินงั้นรึ" หลิวอวิ๋นกะพริบตาถี่ๆ เอ่ยพึมพำเสียงเบา

[จบแล้ว]