บทที่ 680 ลอร์ดคืนสู่ความว่างเปล่าชื่อเสียงโด่งดัง!

บทที่ 680 ลอร์ดคืนสู่ความว่างเปล่าชื่อเสียงโด่งดัง!

เมืองเทียนเวิ่น ลานธรรมหย่งเยี่ย

ผู้ครอบครองซวนไห่พาลูกน้องคนสนิทสองสามคน หนีซมซานกลับมาอย่างทุลักทุเล

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ลมหายใจปั่นป่วน

เขานั่งอยู่บนบัลลังก์อันหรูหรา นิ้วมือยังคงสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ ปากก็พร่ำบ่นซ้ำไปซ้ำมาว่า "เขากล้าดีอย่างไร... เขากล้าดีอย่างไรถึงได้สังหารลวดลายโลหิตต่อหน้าข้า... นั่นคือผู้ครอบครองที่หยั่งรู้มหาเต๋าถึงสี่สายเชียวนะ..."

ภายในโถงเงียบสงัดราวกับป่าช้า ลูกน้องคนสนิทแต่ละคนล้วนมีสีหน้าหวาดผวา ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

ผ่านไปเนิ่นนาน จึงมีลูกน้องคนที่ดูสุขุมหน่อยเอ่ยปากขึ้นมาอย่างระมัดระวังว่า "ท่านผู้ครอบครอง เรื่องนี้... มันแปลกประหลาดเกินไปขอรับ"

"ปรมาจารย์เต๋าคืนสู่ความว่างเปล่าผู้นั้นเป็นเพียงแค่เซียนจักรพรรดิ ความแข็งแกร่งจะไปถึงระดับนั้นได้อย่างไร? เพียงแค่ยกมือขึ้นลงก็สามารถสังหารผู้ครอบครองลวดลายโลหิตได้แล้วหรือ?"

"อีกอย่าง เขา... เขาดูเหมือนจะไม่เห็นท่านอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดยังเอ่ยปากข่มขู่..."

เขาไม่กล้าพูดต่อ แต่ความหมายนั้นชัดเจนมาก

เรื่องผิดปกติย่อมต้องมีเบื้องหลัง ปรมาจารย์เต๋าคืนสู่ความว่างเปล่าที่จู่ๆ ก็โผล่มาผู้นี้ จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ผู้ครอบครองซวนไห่สะดุ้งเฮือก ดวงตาที่ขุ่นมัวกลับมามีความกระจ่างใสขึ้นเล็กน้อย

ใช่แล้ว อีกฝ่ายมีสิทธิ์อะไรถึงได้กำเริบเสิบสานเช่นนี้? หรือว่า...

"สืบ! รีบไปสืบมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! ไปสืบเบื้องลึกเบื้องหลังของปรมาจารย์เต๋าคืนสู่ความว่างเปล่าแห่งลานธรรมเซียนหยวนนั่นมาให้กระจ่างชัด!"

เขาออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นตระหนกที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัว

ทว่า ยังไม่ทันที่ลูกน้องของเขาจะสืบได้ความ ผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดสองกลุ่มก็เดินทางมาถึงลานธรรมหย่งเยี่ยแทบจะพร้อมๆ กัน

กลุ่มแรกคือหัวหน้าหน่วยพิทักษ์เมืองเทียนเวิ่น ที่มาด้วยท่าทีไม่อ่อนน้อมและไม่เย่อหยิ่งจนเกินไป

เขาบอกกล่าวอย่างชัดเจนว่า วันข้างหน้าหน่วยพิทักษ์เมืองจะบังคับใช้กฎหมายอย่างยุติธรรมและเคร่งครัด จะไม่มีการ "ดูแล" เป็นพิเศษต่อลานธรรมเซียนหยวนอีกต่อไป

ตามมาติดๆ คือรองหัวหน้าโรงตีเหล็กท่านหนึ่งที่เดินทางมาด้วยตนเอง

เขาใช้คำพูดที่อ้อมค้อมแต่แสดงท่าทีอย่างชัดเจนว่า โรงตีเหล็กคือสมบัติส่วนรวมของเมืองเทียนเวิ่น

วันข้างหน้าจะรักษาความเป็นกลาง และจะไม่เข้าไปแทรกแซงความขัดแย้งใดๆ ระหว่างลานธรรมหย่งเยี่ยกับลานธรรมเซียนหยวนอีก

การเปลี่ยนท่าทีของทั้งสองฝ่ายนี้ ทำให้ผู้ครอบครองซวนไห่ใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขารู้ซึ้งถึงเบื้องหลังและความแข็งแกร่งของสองหน่วยงานใหญ่นี้เป็นอย่างดี

การที่สามารถทำให้พวกเขาทั้งสองเปลี่ยนจุดยืนได้พร้อมกัน แรงกดดันที่ทางลานธรรมเซียนหยวนส่งมา จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

เขาฝืนข่มความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้ แล้วพยายามสอบถามรองหัวหน้าโรงตีเหล็กอย่างละเอียด

อีกฝ่ายถูกถามจนจนปัญญา จึงได้แต่เอ่ยปากเตือนเป็นนัยๆ ว่า "ผู้ครอบครองซวนไห่ ลอร์ดคืนสู่ความว่างเปล่าผู้นั้น... เป็นถึงศิษย์สืบทอดนามของท่านเจ้าเมือง"

ตูม!

คำพูดประโยคนี้เปรียบดั่งอัสนีบาตจากเก้าสวรรค์ ฟาดฟันลงกลางใจของผู้ครอบครองซวนไห่อย่างจัง!

"ศิษย์... ศิษย์สืบทอดนามของท่านเจ้าเมืองงั้นหรือ?!"

เขาเบิกตากว้างอ้าปากค้าง ร่างกายเย็นเฉียบไปทั้งตัว

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง คนที่เขาถูกส่งไปสืบข่าว ก็นำข้อมูลที่แน่ชัดกลับมาแล้ว

ปรมาจารย์เต๋าคืนสู่ความว่างเปล่า หรือจี้ชิง ได้กระตุ้นวิชาแห่งมหาเต๋าสามวิชาให้เกิดความสั่นพ้องที่สำนักเต๋าเทียนเวิ่น จนสร้างความตกตะลึงให้กับผู้สูงส่งเฉินหยวน

หลังจากนั้น จี้ชิงก็ถูกผู้สูงส่งเฉินหยวนรับตัวเข้าสู่จวนเจ้าเมืองด้วยตนเอง และได้รับการยอมรับเป็นศิษย์สืบทอดนามของเจ้าเมืองเทียนเวิ่นแล้ว!

ทุกอย่างลงตัวพอดี!

ผู้ครอบครองซวนไห่รู้สึกเพียงความหนาวเหน็บที่พุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กลางกระหม่อม ไม่เหลือความหวังลมๆ แล้งๆ อีกต่อไป

เขานั่งไม่ติดอีกต่อไป รีบลุกพรวดพราดวิ่งคลุกฝุ่นมุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามที่อยู่ลึกที่สุดของลานธรรมหย่งเยี่ย ซึ่งเป็นสถานที่ปิดด่านฝึกฝนของผู้สูงส่งหย่งเยี่ย ผู้เป็นพี่ใหญ่ของเขา

"พี่ใหญ่! พี่ใหญ่ช่วยข้าด้วย!"

ภายในเขตหวงห้าม หลังจากได้ฟังคำบอกเล่าที่จับต้นชนปลายไม่ถูกของผู้ครอบครองซวนไห่ ผู้สูงส่งหย่งเยี่ยก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในดวงตาที่ลึกล้ำดุจทะเลดาวแห่งจักรวาลของเขานั้น มีร่องรอยความผิดหวังที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่าน

น้องชายของตัวเองมีนิสัยอย่างไร เขาย่อมรู้ดีที่สุด

แต่ด้วยสายเลือดที่เชื่อมโยงกัน ในทะเลจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ เขาก็เหลือเพียงน้องชายสายเลือดเดียวกันเพียงคนเดียว ปกติแล้วจึงมักจะตามใจอยู่เสมอ

"จะตื่นตระหนกไปทำไม!"

น้ำเสียงของผู้สูงส่งหย่งเยี่ยทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจ

"ในเมื่อตอนนั้นเขาไม่ได้สังหารเจ้า ก็แปลว่ายังเห็นแก่หน้าข้าอยู่ เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้าห้ามไปหาเรื่องลานธรรมเซียนหยวนอีก ได้ยินหรือไม่?"

ผู้ครอบครองซวนไห่ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ รีบพยักหน้าหงึกๆ ติดต่อกัน

ผู้สูงส่งหย่งเยี่ยไม่ได้กล่าวสิ่งใดให้มากความ เขาจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง

อันดับแรก เขาสั่งให้คนจัดเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ และส่งไปยังลานธรรมเซียนหยวนด้วยตนเอง ถือเป็นการไถ่โทษสำหรับเรื่องราวในอดีต

ต่อมา เขาก็ได้ติดต่อสื่อสารกับทางโรงตีเหล็กด้วยตนเอง

ไม่เพียงแต่ให้โรงตีเหล็กเชิญตัวเซียนจักรพรรดิซูหมีกลับไปอย่างให้เกียรติเท่านั้น

ยังเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นรองหัวหน้าโรงตีเหล็กโดยตรง เพื่อเป็นการชดเชยอีกด้วย

ท้ายที่สุด เขาก็ได้ไหว้วาน "ผู้ครอบครองอู๋หยา" ซึ่งเป็นเพื่อนสนิท และมีสถานะเป็นศิษย์สืบทอดนามของท่านเจ้าเมืองเช่นเดียวกัน ให้เป็นคนกลาง เดินทางไปพบกับจี้ชิงที่จวนเจ้าเมือง

พร้อมทั้งถ่ายทอดเจตนารมณ์ของเขาว่า เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ ลานธรรมหย่งเยี่ยยินดีที่จะเจรจาสงบศึก หวังว่าทั้งสองฝ่ายจะเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตร

ณ ถ้ำที่พักชั่วคราวของจี้ชิงภายในจวนเจ้าเมือง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ครอบครองอู๋หยาซึ่งเป็นตัวแทนเจตนารมณ์ของผู้สูงส่งหย่งเยี่ย จี้ชิงก็ทำเพียงเงียบกริบ

กระบวนท่าที่ผสมผสานกันอย่างเป็นระบบของผู้สูงส่งหย่งเยี่ยนี้ เรียกได้ว่าร้ายกาจและมีชั้นเชิงอย่างถึงที่สุด

ทั้งการขอขมา เชิญคนกลับ และการเจรจาสงบศึก ล้วนไว้หน้าเขาอย่างเต็มที่จนไม่มีใครสามารถหาข้อบกพร่องได้

ทว่า ไม่ว่าจะเป็นการขอขมาหรือการเจรจาสงบศึก ผู้ครอบครองซวนไห่ก็ไม่เคยปรากฏตัวมากล่าวขอโทษเลยสักครั้ง และตัวผู้สูงส่งหย่งเยี่ยเองก็ไม่เคยโผล่หน้ามาเลยเช่นกัน

นี่ดูเหมือนจะเป็นการให้เกียรติศิษย์สืบทอดนามของท่านเจ้าเมืองอย่างเขามากแล้ว แต่แท้จริงแล้วลึกๆ ในใจ ก็ยังคงแฝงไว้ด้วยการพิจารณาและการชั่งน้ำหนักที่มองลงมาจากจุดที่สูงกว่าอยู่ดี

คำพูดของผู้ครอบครองอู๋หยานั้นดูราบเรียบ แต่ระหว่างบรรทัดกลับแฝงความหมายบางอย่างไว้ นั่นคือ ทุกคนต่างก็เป็นศิษย์สืบทอดนามเหมือนกัน ระยะเวลาหนึ่งแสนปีจะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น ไยจะต้องทำตัวให้บาดหมางกันจนเกินพอดีด้วยเล่า?

วันข้างหน้าย่อมต้องได้พบหน้ากันอยู่ดี

จี้ชิงสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้น

การที่ผู้สูงส่งหย่งเยี่ยสามารถไหว้วานผู้ครอบครองอู๋หยาได้ นั่นก็เป็นการแสดงให้เขาเห็นถึงเส้นสายและรากฐานภายในจวนเจ้าเมืองแล้ว

การกระทำนี้ยังเป็นการเตือนสติเขาอีกด้วยว่า สถานะศิษย์สืบทอดนามของท่านเจ้าเมืองนี้ ไม่ได้มีเพียงเขาแค่คนเดียว

ตัวเขา หย่งเยี่ย ก็เคยครอบครองมันมาแล้วเช่นกัน!

ความอัดอั้นตันใจนี้จุกอยู่ที่หน้าอก แฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่เย็นยะเยือก

แต่จี้ชิงรู้ดีว่า ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่อดทน

ความแข็งแกร่ง!

สุดท้ายแล้วก็ยังเป็นเพราะความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ!

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะบรรลุระดับครึ่งก้าวขอบเขตปฐม แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอ เพียงแค่ได้นั่งในระดับเดียวกันกับผู้สูงส่งหย่งเยี่ย ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถกดข่มอีกฝ่ายลงได้

เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะสามารถฝ่าด่านบททดสอบเก้าชั้นของยอดเขาเทียนเวิ่นในตำนาน และกลายเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าเมืองเทียนเวิ่นได้!

เมื่อถึงเวลานั้น สถานะจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ผู้สูงส่งหย่งเยี่ยที่ถูกลบชื่อออกไปแล้วเพียงคนเดียว จะนับเป็นตัวอะไรได้อีก?

จี้ชิงเงยหน้าขึ้น สายตากลับมาสงบนิ่งดังเดิม เขาพยักหน้าเล็กน้อยให้กับผู้ครอบครองอู๋หยา น้ำเสียงไม่อาจจับอารมณ์ดีใจหรือโกรธเคืองได้:

"รบกวนสหายเต๋าอู๋หยาที่ช่วยมาเป็นธุระส่งข่าวให้ เรื่องนี้ก็ให้เป็นไปตามเจตนารมณ์ของผู้สูงส่งหย่งเยี่ย ให้จบลงเพียงเท่านี้เถิด"

ผู้ครอบครองอู๋หยามองจี้ชิงอย่างลึกซึ้ง ราวกับอยากจะมองหาอะไรบางอย่างจากใบหน้าของเขา

ท้ายที่สุดก็ทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ ประสานมือคารวะแล้วจากไป

ภายในถ้ำที่พักกลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

จี้ชิงยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ดูทัศนียภาพของจวนเจ้าเมืองที่ราวกับเป็นนิรันดร์ไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าสายตากลับเย็นยะเยือกดุจหุบเหวลึก

การซุ่มซ่อนตัวชั่วคราว ไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร

การฝึกฝนบำเพ็ญเพียร จะราบรื่นไร้อุปสรรคไปเสียทุกอย่างได้อย่างไร?

เรื่องนี้ ถือว่าจบลงเป็นการชั่วคราวแล้ว

แต่ในใจของเขากลับจดจำชื่อของผู้สูงส่งหย่งเยี่ยเอาไว้อย่างเงียบๆ

วันข้างหน้า ต่างหากที่เป็นเวลาคิดบัญชี!

...

เมืองเทียนเวิ่น โรงตีเหล็ก

เซียนจักรพรรดิซูหมีก้าวเท้ากลับเข้ามาในสถานที่ที่คุ้นเคยแห่งนี้อีกครั้ง ทว่าสภาพจิตใจกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

บรรดารองหัวหน้าโรงตีเหล็กที่เคยกีดกันเขาไม่ว่าจะทั้งต่อหน้าหรือลับหลัง และยืนมองด้วยสายตาเย็นชาตอนที่เขาถูกขับไล่ออกไปนั้น

ในเวลานี้กลับพากันส่งยิ้มอย่างกระตือรือร้นและมาเยือนถึงที่ คำพูดคำจาแฝงไปด้วยความสนิทสนมอย่างถึงที่สุด

"สหายเต๋าซูหมี ยินดีต้อนรับการกลับมานะ! ข้าก็รู้อยู่แล้วว่า ด้วยความสามารถของสหายเต๋า โรงตีเหล็กแห่งนี้จะต้องมีที่ว่างให้สหายเต๋าอย่างแน่นอน!"

"ความเข้าใจผิดเล็กน้อยในวันวาน หวังว่าสหายเต๋าจะให้อภัย วันข้างหน้าพวกเรายังต้องสนิทสนมไปมาหาสู่กันให้มากขึ้นเสียแล้ว"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปจากหน้ามือเป็นหลังมือเหล่านี้ ภายในใจของเซียนจักรพรรดิซูหมีไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวแต่อย่างใด เขาเพียงแค่รับมือด้วยความสงบนิ่ง

เขารู้ดีว่าต้นตอของความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ไม่ได้อยู่ที่โรงตีเหล็ก แต่อยู่ที่จวนเจ้าเมืองอันสูงส่งที่ตั้งตระหง่านอยู่บนนั้น และอยู่ที่คนรุ่นหลังที่ชื่อว่าจี้ชิงต่างหาก

เขาไปเข้าพบหัวหน้าโรงตีเหล็ก

หัวหน้าโรงตีเหล็กมองเขาด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน มีทั้งความยินดี และมีทั้งความรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ยากจะสังเกตเห็น

"กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้วล่ะนะ"

หัวหน้าโรงตีเหล็กถอนหายใจเบาๆ

"ตาเฒ่าอย่างข้าชื่นชมในตัวเจ้ามาตลอด เพียงแต่มีบางเรื่อง... มันก็สุดวิสัยจริงๆ"

เขาไม่ได้พูดเจาะลึกอะไร แต่เซียนจักรพรรดิซูหมีเข้าใจดี

หัวหน้าโรงตีเหล็กอาจจะทำเพื่อเป็นการชดเชย หรืออาจจะเสียดายในความสามารถของเขาจริงๆ

เขาโบกมือใหญ่ๆ เพียงครั้งเดียว ก็ได้มอบหมาย "งานชิ้นปลามัน" ด้านการหลอมอาวุธที่มีผลตอบแทนมหาศาล และสามารถสั่งสมเส้นสายได้มากขึ้นอีกหลายงาน ให้อยู่ภายใต้ชื่อของเซียนจักรพรรดิซูหมีโดยตรง

เมื่อได้รับอำนาจหน้าที่ใหม่ไว้ในมือ เซียนจักรพรรดิซูหมีไม่ได้รู้สึกยินดีอะไรมากมายนัก กลับรู้สึกหนักอึ้งที่หัวไหล่แทน

เขารู้ดีว่า ลานธรรมเซียนหยวนไม่สามารถพึ่งพาแค่จี้ชิงเพียงคนเดียวในการค้ำจุนได้

การที่จี้ชิงอยู่ในจวนเจ้าเมืองแม้ดูเหมือนจะสง่างาม แต่แท้จริงแล้วกลับต้องเดินอย่างระมัดระวังในทุกย่างก้าว และมีกำลังเพียงน้อยนิด

เขาจะต้องยืนหยัดอย่างมั่นคงในโรงตีเหล็กแห่งนี้ สร้างผลงาน สะสมทรัพยากรและเส้นสายให้ได้ จึงจะสามารถกลายเป็นเสาหลักในอนาคตของลานธรรมเซียนหยวนได้อย่างแท้จริง เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของจี้ชิง!

"จี้ชิง..."

เขามองไปยังทิศทางของจวนเจ้าเมือง สายตากลายเป็นแน่วแน่อย่างหาเปรียบมิได้

"นิกายเซียนซูหมีภูมิใจในตัวเจ้า ลานธรรมเซียนหยวน ก็จะไม่เป็นตัวถ่วงของเจ้าเช่นกัน!"

...