ตอนที่ 741: แผนการของเฉินหยาง แย่งชิงลูกปัดสวรรค์ของนิกายอัคคีเทพ!

หวงช่านได้ยินดังนั้น ผิวหน้ากระตุกอย่างต่อเนื่อง

ตัวเองสร้างเวรกรรมเอาไว้ใหญ่โตขนาดไหนกันเนี่ย

ในตอนแรกที่พบเจอกับหลิวฉางชิง การถูกหลิวฉางชิงช่วงชิงจูบแรกไปอย่างฝืนบังคับยังไม่พอ แต่เขากลับฝังหนอนไหมอัคคีเอาไว้ภายในร่างกายของตัวเองอีกหนึ่งตัว

ภายใต้ความช่วยเหลือของเฉินหยาง เขากำราบหนอนไหมอัคคีได้ กล่าวได้ว่าเป็นความโชคดีในคราวเคราะห์

แต่ในตอนนี้ เมื่อมาพบเจอกับตาแก่คนหนึ่งแบบนี้ คนอื่นเขาไม่ฝังหนอน แต่กลับฝังเมล็ดพุทราลงไปในร่างกายของเขา นำร่างกายของเขามาใช้เป็นกระถางต้นไม้

ตัวเองมีร่างกายที่ดึงดูดความโชคร้ายอะไรกันนักหนา?

เมล็ดพันธุ์นี้จะหยั่งรากแตกหน่ออยู่ภายในร่างกายของตัวเอง ในท้ายที่สุดจะแทงทะลุศีรษะเติบโตออกมา

ฉากเหตุการณ์แบบนี้ หวงช่านแทบจะไม่กล้าจินตนาการถึง

"เขาบอกว่าเขาเป็นผู้อาวุโสของตระกูลหวงของพวกเรา ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นรุ่นอักษรหย่ง เป็นรุ่นปู่ของคุณปู่ผม ผมไม่ได้ไปยั่วยุอะไรเขา เขาคงไม่ถึงขั้นหลอกลวงผมหรอกกระมัง?" หวงช่านพูดจาติดขัด แต่ยังคงโอบกอดความหวังเอาไว้หนึ่งสาย

เฉินหยางส่ายหน้าไปมา เล่าที่มาที่ไปของนักพรตหวงหลงให้เขาฟังเล็กน้อย

หวงช่านรับฟังจนจบ เงียบงันไปในทันที

อ้างอิงจากคำพูดของเฉินหยาง ตาแก่คนนี้ไม่ใช่คนดีอะไร คุณจะสามารถคาดหวังให้คนแบบนี้ ปฏิบัติดีต่อคุณอย่างไม่มีเหตุผลเพียงเพราะการพบหน้ากันแค่ครั้งเดียวได้เหรอ?

อัตราความเป็นไปได้รูปแบบนี้มีน้อยนิดจนแทบจะไม่มี

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ผมควรจะทำยังไงดี?"

หวงช่านรีบเอ่ยถามอย่างรวดเร็ว "ยังพอมีทางช่วยไหม เมล็ดพุทรานี้ยังสามารถขับถ่ายออกมาได้หรือเปล่า?"

เขาไม่อยากให้บนศีรษะมีต้นไม้เติบโตขึ้นมาสักต้นหรอกนะ

ผู้อาวุโสโจวได้ยินดังนั้น ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "ไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่คุณคิดขนาดนั้น พุทราอัคคีลูกนี้มีการรับรู้ทางวิญญาณแล้ว ย่อมไม่มีทางยอมให้คุณขับถ่ายออกมาได้อย่างง่ายดายขนาดนั้นแน่นอน หากคุณไม่ทันสังเกตเห็นล่วงหน้า แล้วไปฝึกฝน <<คัมภีร์สัจธรรมธรรมชาติ>> แขนงนั้นเข้า คุณจะช่วยเหลือมันจนเติบโตกลายเป็นสิ่งที่มีอิทธิพลขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ถึงเวลานั้นเมื่อค้นพบความผิดปกติ มันก็สายเกินไปแล้ว..."

"ในเมื่อตอนนี้คุณมีการป้องกันเอาไว้แล้ว เพียงแค่นำการรับรู้ทางวิญญาณของมันลบล้างไป มันย่อมกลายเป็นสิ่งของที่ตายไป ใช้เวลาอีกไม่นาน คุณสามารถย่อยมันได้ ยิ่งไม่ต้องหวาดกลัวว่ามันจะเจริญเติบโตอยู่ภายในร่างกายของคุณ..."

……

…

หวงช่านได้ยินดังนั้น ถึงเพิ่งจะผ่อนลมหายใจออกมาได้

"แน่นอน คุณสามารถพยายามกำราบมันได้เหมือนกัน เหมือนกับที่กำราบหนอนไหมอัคคีภายในร่างกายของคุณ เปลี่ยนของไร้ค่าให้กลายเป็นของล้ำค่า เปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตร ทำให้มันสามารถถูกคุณใช้งานได้" ผู้อาวุโสโจวกล่าว

"ไม่ ไม่ ไม่"

หวงช่านส่ายหน้าไปมาคล้ายกับเป็นป๋องแป๋ง "ผู้อาวุโสโจว รบกวนคุณช่วยเหลือผมจัดการสักหน่อยเถอะ ภายในร่างกายของผมมีหนอนไหมอัคคีอยู่ตัวหนึ่งนับว่าเพียงพอแล้ว ไม่อยากจะเลี้ยงดูต้นกล้าต้นหนึ่งขึ้นมาอีก..."

สำหรับสิ่งของเหล่านี้ เขาในตอนนี้ต่อต้านอย่างถึงที่สุด

เขารู้ว่าผู้อาวุโสโจวท่านนี้ร้ายกาจเป็นอย่างมาก ในเมื่ออีกฝ่ายสามารถมองเห็นปัญหาได้ ย่อมต้องสามารถช่วยเหลือเขาแก้ไขปัญหาได้อย่างแน่นอน

ผู้อาวุโสโจวไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เรื่องเล็กน้อยแบบนี้ สำหรับเขาเมื่อพูดมาแล้ว เป็นเพียงเรื่องง่ายดายแค่ยกมือขึ้นมาอย่างที่คิดเอาไว้จริง

เขายื่นมือลูบผ่านหน้าท้องของหวงช่านหนึ่งครั้ง พลังงานจิตวิญญาณปฐมภูมิขุมหนึ่งปลดปล่อยออกมาอย่างดุดัน

เพียงแค่ชั่วพริบตา เมล็ดพุทราภายในช่องท้องของหวงช่านถูกสะเทือนจนแตกสลาย พลังจิตขุมหนึ่งผันผวนอย่างรุนแรง การรับรู้ทางวิญญาณที่ซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางนั้นถูกทำลายล้างไปในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน หวงช่านสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดบริเวณท้องน้อยพักหนึ่ง รีบประคองช่องท้อง วิ่งไปที่ห้องน้ำอย่างรวดเร็ว

"เขาไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?" เฉินหยางเอ่ยถาม

ผู้อาวุโสโจวส่ายหน้าไปมา กล่าวว่า "เจ้านักพรตหวงหลงคนนี้ เจ้าเล่ห์เพทุบายมากเกินไป ต้องการจะจับกุมเขา เกรงว่าคงทำได้เพียงรอคอยโอกาสในภายหลังอีกครั้ง"

เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย "หลบหลีกวันขึ้นหนึ่งค่ำได้ แต่หลบหลีกวันขึ้นสิบห้าค่ำไม่ได้ (หนียังไงก็ไม่พ้น) คนผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายร้ายกาจ แต่ไม่ช้าเร็วต้องปรากฏตัวออกมาอยู่ดี ผู้อาวุโสโจวไม่จำเป็นต้องร้อนใจขนาดนี้หรอกครับ"

โจวหมิงหย่วนรู้สึกหดหู่เป็นอย่างมาก แต่ในเมื่อตอนนี้เป็นสถานการณ์แบบนี้ ทำได้เพียงล้มเลิกไปเป็นการชั่วคราวเท่านั้น

……

…

——

——

วันต่อมา ท้องฟ้ามีฝนตกโปรยปราย หนาวเย็นยะเยือก บนภูเขามีหมอกลง

ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่างไสวขึ้นมาได้ชั่วครู่ เฉินหยางขับรถยนต์ นำพาผู้อาวุโสโจวเดินทางออกจากหมู่บ้านเจียผีโกวไปด้วยกัน

เขาต๋าหว่าตั้งอยู่บริเวณรอยต่อของเมืองลั่วซานและเมืองหย่า ระยะห่างจากเขาต้าฉีไม่ได้ห่างไกลนัก

ในช่วงเวลาที่ท้องฟ้าแจ่มใสเล็กน้อย ยืนอยู่บนเขาต้าฉี มองไปทางทิศเหนือแต่ไกล สามารถมองเห็นเงาของภูเขาขนาดใหญ่ที่มีความราบเรียบบริเวณยอดเขาแห่งหนึ่งอยู่ที่บริเวณสุดขอบฟ้า

นั่นก็คือเขาต๋าหว่า

เขาต๋าหว่าคือยอดเขาที่สูงที่สุดเป็นอันดับสองของดินแดนสู่ เป็นภูเขายอดราบที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ประกอบขึ้นมาจากหินบะซอลต์ในยุคเพอร์เมียน ภูมิประเทศสูงชัน บริเวณโดยรอบถูกล้อมไปด้วยหน้าผาสูงชัน ก่อตัวเป็นทิวทัศน์ที่แปลกประหลาดของที่ราบสูงยอดราบ

เมื่อมองดูจากระยะไกล ทั่วทั้งภูเขาขนาดใหญ่คล้ายกับถูกคนใช้ขวานตัดส่วนบนออกไป หลงเหลือเอาไว้เพียงแค่ครึ่งล่าง ค่อนข้างคล้ายคลึงกับภูเขาปู้โจวในตำนานเทพปกรณัม

ดังนั้นจึงมีคนคิดว่า เขาต๋าหว่าคือภูเขาเซียนปู้โจวที่ถูกบันทึกเอาไว้ในตำราซานไห่จิง (คัมภีร์ขุนเขาและท้องทะเล) และมีคนกล่าวว่ามันคือเรือโนอาห์ที่สวรรค์หลงเหลือเอาไว้

ช่วงเช้าสิบโมง เฉินหยางและโจวหมิงหย่วนเดินทางมาถึงบริเวณตีนเขาต๋าหว่า หมู่บ้านเล็กแห่งหนึ่งที่เรียกว่าหมู่บ้านถงเจียเอ้าของกองพลหย่งเซิ่ง

หมู่บ้านสร้างขึ้นมาในซอกเขาแห่งหนึ่ง มีครอบครัวพักอาศัยอยู่เพียงแค่หลายสิบหลังคาเรือน รูปแบบสถาปัตยกรรมค่อนข้างมีกลิ่นอายความเก่าแก่ มีถนนภายในหมู่บ้านเพียงแค่สายเดียวเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่หมู่บ้านได้ ตราบเท่าที่สายตามองเห็น ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยไม้ผลหลากหลายสายพันธุ์ คล้ายกับเป็นดินแดนสุขาวดีที่ตัดขาดจากโลกภายนอกแห่งหนึ่ง

ในตอนที่เฉินหยางเดินทางมาถึง ถนนบริเวณทางเข้าหมู่บ้านถูกปิดล้อมเอาไว้ รถยนต์ไม่สามารถเข้าได้ มีคนคอยเฝ้าเวรยามอยู่

เขาโทรศัพท์หาหลิ่วเจี้ยนกั๋ว หลิ่วเจี้ยนกั๋วเดินทางออกมาต้อนรับเขาด้วยตัวเอง ถึงเพิ่งจะอนุญาตให้เขาขับรถยนต์เข้าไปได้

ตอนนี้เขาต๋าหว่าถูกปิดเขาไปเป็นที่เรียบร้อย เขตพื้นที่ชมวิวถูกปิดลงไป ก่อนที่ทางการจะออกประกาศมา ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปทั้งสิ้น

ภายในหมู่บ้านมีคนหนึ่งถึงสองร้อยคน ล้วนเป็นคนตระกูลถงด้วยกันทั้งสิ้น ไม่ใช่สายเลือดหลัก ก็เป็นสายเลือดรอง นอกเหนือจากคู่สมรสที่แต่งงานเข้ามาแล้ว ไม่มีทะเบียนบ้านของคนต่างแซ่ เป็นหมู่บ้านที่พักอาศัยกันมาหลายชั่วอายุคนโดยใช้ตระกูลเป็นหน่วยงานหลัก

ภายในหมู่บ้านมีศาลเจ้าบรรพบุรุษขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ภายในกราบไหว้บูชาบรรพบุรุษของคนทั่วทั้งหมู่บ้าน สามารถนับได้ว่าเป็นสถานที่ที่ศักดิ์สิทธิ์มากที่สุดของตระกูลถง

ในตอนที่หลิ่วเจี้ยนกั๋วนำพาเฉินหยางเดินทางมาถึง ภายในศาลเจ้าบรรพบุรุษมีคนไม่น้อยกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่

บริเวณประตูทางเข้าแขวนธงสีขาวเอาไว้ บนหัวไหล่ของชาวบ้านสวมใส่ผ้าคลุมสีดำด้วยกันทั้งสิ้น

ภายในบ้านขนาดใหญ่ทางทิศเหนือห้องหนึ่ง จัดวางโลงศพเอาไว้หลายโลง ท่ามกลางอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของการเผาไหม้ธูปเทียนและกระดาษเงินกระดาษทอง

"ท่านอาจารย์เสวียนจิ้งกับพวกเขาล่ะครับ?"

เฉินหยางมองดูรอบหนึ่ง กลับไม่ได้พบเห็นพวกเสวียนจิ้ง

หลิ่วเจี้ยนกั๋วกล่าวว่า "ช่วงบ่ายเมื่อวานนี้ ท้องฟ้ายังไม่มืดมิด ท่านอาจารย์เสวียนจิ้งนำพาผู้คนเข้าภูเขาไป ยังไม่เดินทางกลับมา..."

เฉินหยางได้ยินดังนั้น เลิกคิ้วขึ้นมา "นานขนาดนี้ จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหมครับ?"

หลิ่วเจี้ยนกั๋วส่ายหน้าไปมา "พวกเรามีโทรศัพท์ดาวเทียม ติดต่อกันอยู่ตลอดเวลา ก่อนที่นายจะมา พวกเราเพิ่งจะติดต่อกันไป พวกเขากำลังเตรียมตัวเดินทางลงจากภูเขากลับมาแล้ว"

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ?"

"พูดยาก พวกเขาตามหาอยู่ท่ามกลางภูเขามาตลอดทั้งคืน ดูเหมือนจะไม่ได้มีการค้นพบอะไร ถึงแม้เขาต๋าหว่าจะทำการปิดเขาไปแล้ว แต่ว่า ความแข็งแกร่งของผีสางอาจารย์แข็งแกร่งดุดันเป็นอย่างยิ่ง ภูเขาลูกนี้ไม่แน่ว่าจะสามารถปิดล้อมเอาไว้ได้..."

"หลายวันขนาดนี้ผ่านพ้นไป ไม่แน่ว่าจะยังคงพักอาศัยอยู่บนภูเขาอย่างซื่อสัตย์ รับประกันไม่ได้ว่าหลบหนีไปตั้งนานแล้ว ไม่ว่ายังไง รอท่านอาจารย์เสวียนจิ้งกับพวกเขากลับมาค่อยว่ากันอีกทีเถอะ"

หลิ่วเจี้ยนกั๋วมีความกังวลใจเป็นอย่างมากอยู่บ้าง ในครั้งนี้ถึงกับไปอัญเชิญพระสงฆ์ศักดิ์สิทธิ์เสวียนจิ้งให้ลงมือ พอจะเห็นได้ถึงความยุ่งยากลำบากของเรื่องราว

ในฐานะผู้มีอำนาจอันดับหนึ่งของสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาแห่งดินแดนสู่ เขาไม่อาจไม่เดินทางมาที่สถานที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง

"คนเหล่านั้นของนิกายอัคคีเทพล่ะครับ?" เฉินหยางเอ่ยถาม

หลิ่วเจี้ยนกั๋วยิ้มขมขื่นออกมาหนึ่งเสียง "ติดตามเข้าภูเขาไปด้วยกันแล้ว"

"หืม?"

หัวคิ้วของเฉินหยางขมวดเข้าหากัน

พวกซางเจี๋ยเข้าภูเขาไปแล้วเหมือนกันเหรอ?

พระสงฆ์นิกายลับกลุ่มนี้ หรือว่าจะมีความหวังดีขนาดนั้น ยินยอมช่วยเหลือจัดการผีสางอาจารย์งั้นเหรอ?

หลิ่วเจี้ยนกั๋วกล่าวว่า "คนอื่นเขาให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่นว่าต้องการจะให้ความช่วยเหลือ พวกเราไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ"

"กลัวว่าจะเป็นการช่วยเหลือจนยุ่งยากขึ้นไปอีกน่ะสิครับ"

เฉินหยางกล่าวออกมาหนึ่งประโยคอย่างไม่สบอารมณ์ เขาไม่คิดว่าคนกลุ่มนี้ของนิกายลับจะมีความหวังดีอะไร

เข้าภูเขาไปแล้ว ยังไม่รู้เลยว่าจะทำพฤติกรรมลับหลังอะไรหรือเปล่า

แต่ว่า คนที่ฉลาดหลักแหลมขนาดนั้นอย่างเสวียนจิ้ง น่าจะไม่ถึงขั้นถูกซางเจี๋ยลอบทำร้ายหรอกกระมัง

หลิ่วเจี้ยนกั๋วเพียงแค่ยิ้มขมขื่น สายตาทอดถอนลงบนเรือนร่างของผู้อาวุโสโจวที่อยู่เบื้องหลังของเฉินหยาง

เฉินหยางรีบแนะนำให้รู้จักอย่างรวดเร็ว

สำหรับการดำรงอยู่ท่านนี้ สมาคมมีเอกสารบันทึกเอาไว้อยู่ หลิ่วเจี้ยนกั๋วย่อมต้องเคยได้ยินมาอย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่มีโอกาสได้กราบไหว้พบหน้ามาโดยตลอด

เมื่อครู่นี้พบเห็นรูปลักษณ์หน้าตาของผู้อาวุโสโจว ความจริงแล้วภายในใจมีการคาดเดาเอาไว้หลายส่วน ในเวลานี้เมื่อตรวจสอบยืนยันสถานะของอีกฝ่าย หลิ่วเจี้ยนกั๋วรีบกราบไหว้พบหน้าอย่างรวดเร็ว

เขาคิดไม่ถึงอย่างเด็ดขาดว่า เฉินหยางสามารถไปอัญเชิญเทพเจ้าท่านนี้มาได้

ท่านนี้เป็นถึงผู้แข็งแกร่งเร้นกายระดับขั้นปลายแห่งขอบเขตเต๋าแท้ มีการดำรงอยู่ท่านนี้เดินทางมาควบคุมสถานการณ์ เขาเองก็มีความมั่นใจมากเกินพอ

เดิมทีท่านอาจารย์เสวียนจิ้งเพียงหนึ่งท่าน หลิ่วเจี้ยนกั๋วยังคงรู้สึกว่าไม่เพียงพอ ไม่ใช่ว่าไม่มั่นใจต่อความแข็งแกร่งของเสวียนจิ้ง แต่เป็นเพราะมีการดำรงอยู่ของซางเจี๋ย หวาดกลัวว่าจะเกิดตัวแปรขึ้นมา

แต่ตอนนี้ มีโจวหมิงหย่วนคอยช่วยเหลือสนับสนุน ความกังวลใจของเขาถูกขจัดออกไป

หลิ่วเจี้ยนกั๋วรีบต้อนรับคนทั้งสองเดินทางไปที่ห้องโถงด้านข้างเพื่อพักผ่อนดื่มชา เขาเดินทางออกไปชั่วครู่หนึ่ง นำพาตาแก่คนหนึ่งเดินทางกลับมาด้วย

ตาแก่เมื่อมองดูมีรูปลักษณ์ท่าทางอายุประมาณเจ็ดสิบปี รูปร่างไม่สูงมากนัก แต่ว่าอ้วนมาก

สวมใส่ชุดสีดำทั่วทั้งเรือนร่าง พุงยื่นใหญ่โต รูปร่างหน้าตากลับใจดีมีเมตตา แต่รูปลักษณ์กลับเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีความซูบผอมอยู่เล็กน้อย

"ท่านนี้คือผู้นำตระกูลคนเก่าของตระกูลถง ถงชวน"

หลิ่วเจี้ยนกั๋วแนะนำให้คนทั้งสองรู้จักเล็กน้อย

ถงชวน หรือก็คือคุณปู่ของถงซิน อายุเจ็ดสิบหกปี เพิ่งจะเข้าสู่ขั้นปลายแห่งขอบเขตวิญญาณ เป็นถึงผู้นำตระกูลถงคนก่อนหน้านี้

ผู้นำตระกูลถงคนปัจจุบัน มีชื่อว่าถงเย่าฮุย หรือก็คือพ่อของถงซินนั่นเอง

แต่ตอนนี้ นอนอยู่ภายในโลงศพฝั่งตำหนักใหญ่นั่น กลายเป็นซากศพร่างหนึ่งไปเป็นที่เรียบร้อย

เนื่องจากสาเหตุการตายมีความพิเศษ เพราะฉะนั้น จวบจนกระทั่งถึงตอนนี้จึงยังไม่ได้ทำพิธีฝังศพ

"สวัสดีครับท่านผู้อาวุโส"

เฉินหยางลุกขึ้นยืนกล่าวทักทายไปหนึ่งคำ

"ดี"

ถงชวนฝืนทนบีบเค้นรอยยิ้มออกมาตอบรับหนึ่งสาย มีความฝืนยิ้มอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

การตายของลูกชายอย่างถงเย่าฮุย เห็นได้ชัดว่าเป็นการโจมตีที่ใหญ่โตต่อเขาเป็นอย่างมาก

เมื่อนั่งลงไปแล้ว เฉินหยางเอ่ยถามสถานการณ์อย่างเป็นรูปธรรมบางส่วน

ถึงแม้สำหรับถงชวนเมื่อพูดมาแล้ว เรื่องราวนี้ไม่สามารถหวนนึกกลับไปได้ แต่ถึงแม้จะเจ็บปวดใจมากขนาดไหน สมควรจะเล่าก็ยังคงต้องเล่าอยู่ดี

เขานำเหตุการณ์ที่พบเจอท่ามกลางภูเขาในวันเทศกาลไหว้บ๊ะจ่างวันนั้น เล่าให้พวกเฉินหยางฟังอีกหนึ่งรอบ

ก็จดจำไม่ได้ชัดเจนเหมือนกันว่านี่คือการเล่าครั้งที่เท่าไหร่ ทุกครั้งที่หวนนึกถึงขึ้นมา ยังคงปวดใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้อยู่ดี

เขารู้สึกเสียใจภายหลังเป็นอย่างมาก ในตอนนั้นไม่สมควรจะปล่อยให้ลูกชายนำป้ายศิลาจารึกส่งเข้าไปภายในภูเขาเลย หากเขาเดินทางไปด้วยตัวเอง บางทีเรื่องราวอาจจะไม่เหมือนกัน อย่างน้อยที่สุดถงเย่าฮุยก็ไม่มีทางตายโหง

"ท่านผู้อาวุโส ขอแสดงความเสียใจด้วยครับ"

เฉินหยางสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของเขา แต่คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ เขาเองก็ทำได้เพียงปลอบประโลมไปหลายประโยคเท่านั้น

ถงชวนสูดลมหายใจเข้าหนึ่งเฮือก พยักหน้าเล็กน้อย แสดงออกว่าตัวเองไม่เป็นอะไร

หลายวันนี้ผ่านพ้นไป น้ำตาแห้งเหือดไปจากการร้องไห้ตั้งนานแล้ว

"ถงซินล่ะครับ เขาอยู่ในหมู่บ้านไหม?"

การเดินทางมาของเฉินหยางในครั้งนี้ จุดประสงค์หลักมากที่สุด ยังคงอยากจะพบหน้าถงซินสักหน่อยอยู่ดี

"เขาอยู่ภายในบ้าน หลังจากวันเทศกาลไหว้บ๊ะจ่างวันนั้น ก็หมดสติมาโดยตลอด พลังจิตของเขาสูญเสียไปอย่างหนักหน่วง เกรงว่าคงยังต้องพักฟื้นร่างกายอีกช่วงเวลาหนึ่งถึงจะสามารถฟื้นตื่นขึ้นมาได้" ถงชวนกล่าว

พลังจิตสูญเสียไป?

เมื่อลองคิดดู น่าจะเป็นการที่สือหลิงปรากฏตัวออกมา ครอบครองร่างกายของเขา จนนำไปสู่การสูญเสียพลังจิตไปใช่หรือเปล่า?

"ผมเดินทางไปดูเขาสักหน่อยได้ไหมครับ?" เฉินหยางเอ่ยถามในทันที

ถงชวนพยักหน้าเล็กน้อย เรียกชายวัยกลางคนคนหนึ่งเข้ามาในทันที นำพาเฉินหยางเดินทางออกจากประตูไป

ส่วนโจวหมิงหย่วนหลงเหลือเอาไว้ที่ศาลเจ้าบรรพบุรุษ มีเรื่องราวต้องการจะพูดคุยกับพวกถงชวน

……

…

ชายวัยกลางคนมีชื่อว่าถงเย่าฮวา เป็นหลานชายของถงชวน อายุมากกว่าถงเย่าฮุยอยู่เล็กน้อย หลังจากที่ถงเย่าฮุยตายไป เรื่องราวภายในตระกูล ส่วนใหญ่มอบให้เขาเป็นคนจัดการ

อายุห้าสิบสามปี เพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณได้ไม่ถึงสองปี

เขานำพาเฉินหยางเดินทางออกจากศาลเจ้าบรรพบุรุษ เลี้ยวเข้าสู่ถนนเส้นเล็กสายหนึ่ง เดินมุ่งหน้าเข้าไปภายในซอกเขาประมาณครึ่งลี้ เดินทางมาถึงเรือนไม้ยกพื้นสูงแห่งหนึ่ง

ภายในห้องพักชั้นบน ในที่สุดเฉินหยางก็ได้พบหน้าถงซิน

เขานอนอยู่บนเตียง คล้ายกับหลับไปแล้ว การหายใจยังคงสม่ำเสมอ กลิ่นอายยังคงมั่นคง แต่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าคนทั้งคนผอมลงไปไม่น้อย

"วันนั้นหากไม่ใช่เพราะเด็กคนนี้ เกรงว่าพวกเราคงต้องตายอยู่ท่ามกลางภูเขาแล้ว พลังจิตของเขาสูญเสียไปอย่างหนักหน่วงเป็นอย่างมาก น่าจะได้รับบาดเจ็บไปถึงรากฐาน พักฟื้นร่างกายมาหลายวันขนาดนี้ ไม่มีสัญญาณของการฟื้นตื่นขึ้นมา เมื่อวานนี้ท่านอาจารย์เสวียนจิ้งกับพวกเขาเดินทางมาดูแล้ว ก็ไม่มีวิธีที่ดีมากยิ่งกว่า..."

น้ำเสียงของถงเย่าฮวาหนักอึ้ง ราวกับหัวใจกำลังบีบรัดเอาไว้อย่างนั้น

วันนั้นท่ามกลางภูเขา เผชิญกับทหารผีสางก่อความวุ่นวาย หากไม่ใช่สือหลิงที่อยู่ภายในร่างกายของถงซินปรากฏตัวออกมา พวกเขาย่อมต้องตายไปตั้งนานแล้วอย่างแน่นอน แทบไม่มีทางเดินออกจากภูเขาขนาดใหญ่มาได้

แต่ค่าตอบแทนของการที่สือหลิงปรากฏตัวออกมา ก็คือการหลับใหลอย่างลึกล้ำของถงซิน

แน่นอนว่า ถงเย่าฮวาไม่ได้ล่วงรู้ถึงสือหลิงไม่สือหลิงอะไร เขารู้เพียงแค่ว่าในตอนนั้นถงซินสำแดงอานุภาพเทวะที่ยิ่งใหญ่ออกมากะทันหัน ขับไล่ทหารผีสางให้ถอยร่นกลับไป

เด็กคนนี้อาจจะใช้งานวิชาต้องห้ามอะไรออกมา และวิชาต้องห้ามประเภทนี้ ค่าตอบแทนอาจจะใหญ่โตมากเกินไป

"คุณอาถง คุณไปยุ่งเรื่องของคุณเถอะครับ ผมขออยู่กับเขาตามลำพังสักพัก"

"เรื่องนี้..."

ถงเย่าฮวาชะงักไปเล็กน้อย

"ผมอยากทดลองดูสักหน่อยว่าจะสามารถปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมาได้ไหม แต่ไม่สามารถให้คนอื่นมารบกวนได้ครับ" เฉินหยางกล่าวอย่างรวบรัดได้ใจความ

"โห?"

ถงเย่าฮวาอึ้งไปหนึ่งครั้ง วินาทีต่อมาก็พยักหน้าเล็กน้อย "ได้ ถ้าอย่างนั้นคุณทดลองตามสบาย ฉันรออยู่ด้านนอก คุณมีเรื่องอะไรก็เรียกฉันนะ"

สำหรับคนอย่างเฉินหยาง เขาเคยได้ยินมาบ้าง รู้ว่านี่คือชายหนุ่มที่โดดเด่น อัจฉริยะระดับขอบเขตวาสนาที่อายุเพียงแค่ยี่สิบกว่าปีคนหนึ่ง

ย่อมต้องมีความสามารถที่แท้จริงอยู่บ้างอย่างแน่นอน ในเมื่อเขาสามารถพูดคำพูดเหล่านี้ออกมาได้ น่าจะพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง

เขาเองก็ไม่กล้ารบกวน รีบถอยออกจากห้องใต้หลังคาอย่างรวดเร็ว ปิดประตูห้องพักตามหลังไป

ภายในห้องพัก หลงเหลือเพียงแค่เฉินหยาง และถงซินที่สลบไสลอยู่บนเตียงเป็นที่เรียบร้อย

"ถงซิน!"

เฉินหยางตะโกนออกมาหนึ่งเสียง

ย่อมต้องไม่มีการตอบสนองใดกลับมาอย่างแน่นอน

เขาใช้พลังจิตสอดส่องไปทางหลิงไถของถงซิน

ประตูแห่งซานเจียวปิดสนิทเอาไว้แน่นหนาเป็นอย่างมาก เฉินหยางไม่กล้าฝืนบุกทะลวงเข้าไป

"ผู้อาวุโสสือหลิง?"

เฉินหยางพยายามใช้พลังจิตสื่อสารอีกครั้ง แต่ก็เป็นเหมือนก้อนโคลนที่ไหลลงสู่ทะเล ไม่มีระลอกคลื่นแม้แต่ครึ่งจุด

สือหลิงไม่ได้ตอบสนองกลับมาหาเขา

มันไม่สมควรจะเป็นแบบนี้

ต่อให้ถงซินจะสูญเสียพลังจิตไปจนสลบไสล สือหลิงก็ไม่น่าจะถึงขั้นสลบไสลตามไปด้วยหรอกกระมัง?

"ผู้อาวุโสสือหลิง ผมนำไข่หินมาให้คุณแล้ว" เฉินหยางกล่าวเพิ่มอีกหนึ่งประโยค

รอคอยอยู่ชั่วครู่หนึ่ง กลับยังคงไร้ซึ่งการตอบสนอง

ถงซินยังคงนอนอยู่บนเตียง หายใจอย่างสม่ำเสมอ คล้ายกับเป็นร่างกายที่ปราศจากสติสัมปชัญญะร่างหนึ่ง

"ผู้อาวุโสต้นไม้ ผู้อาวุโสเย่ เขาเป็นอะไรไปครับ?"

เฉินหยางจนปัญญา ทำได้เพียงร้องขอความช่วยเหลือจากต้นตรีทูตเทวะและนักพรตอู่เหลยอีกครั้ง

พลังจิตวิญญาณปฐมภูมิสายหนึ่งทะลุออกมาจากตราประทับซานอวี๋ กวาดผ่านเรือนร่างของถงซินไปอย่างรวดเร็ว

"สถานการณ์ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่นัก"

น้ำเสียงของนักพรตอู่เหลยลอยส่งผ่านมาในทันที

"ยังไงเหรอครับ?" เฉินหยางรีบเอ่ยถามอย่างรวดเร็ว

นักพรตอู่เหลยกล่าวว่า "ไอ้หนูคนนี้ยังไม่บรรลุถึงขอบเขตวาสนา ก็สามารถฝึกฝนจนเกิดจิตรับรู้ออกมาได้ นับได้ว่าเป็นสายพันธุ์ที่หายากแล้ว"

"แต่ท้ายที่สุดแม้กระทั่งขอบเขตวิญญาณเขายังไปไม่ถึง จิตรับรู้อ่อนแอยังไม่พอ เกราะป้องกันร่างกายเนื้อยิ่งอ่อนแอจนน่าเวทนา หลังจากที่เผชิญกับการโจมตีทางจิตวิญญาณ ร่างกายเนื้อไม่มีหนทางที่จะให้การปกป้องที่เพียงพอได้ จนนำไปสู่การแตกสลายของจิตรับรู้..."

"จิตรับรู้ซุกซ่อนสติสัมปชัญญะเอาไว้ จิตรับรู้แตกสลาย สติสัมปชัญญะย่อมได้รับความเสียหายตามไปด้วย ตอนนี้ทำได้เพียงพึ่งพาร่างกายเพื่อทำการฟื้นฟูด้วยตัวเอง เมื่อไหร่จะสามารถฟื้นฟูให้หายดีได้ จะสามารถฟื้นฟูกลับคืนมาได้เหมือนเดิมหรือเปล่า ล้วนอธิบายออกมาไม่ได้"

……

…

จิตรับรู้ นั่นคือสิ่งของที่ขอบเขตวาสนาถึงเพิ่งจะมีได้ แก่นสารลมปราณและจิตวิญญาณของคนคนหนึ่งฝึกฝนไปจนถึงขีดสุด ต่อมาก็จะก่อเกิดการเปลี่ยนแปลงทางด้านระดับคุณภาพ

ถงซินผ่านเคล็ดวิชาสืบทอดประจำตระกูลของตระกูลถง ในช่วงที่ยังไม่เข้าสู่ขอบเขตวาสนา ก็สามารถฝึกฝนจนเกิดจิตรับรู้ออกมาได้ นี่ร้ายกาจมากพอ

แต่ว่า ร่างกายเนื้อของเขาอ่อนแอมากเกินไป เป็นที่ทราบกันดีโดยทั่วไป ร่างกายเนื้อสำหรับผู้คนเมื่อพูดมาแล้ว เป็นเพียงแค่ร่างกาย เป็นเกราะป้องกันที่สวรรค์ประทานให้ชนิดหนึ่งด้วย

การใช้ร่างกายเนื้อที่อ่อนแอมาแบกรับจิตรับรู้ ก็เหมือนกันกับการใช้กระดาษแผ่นหนึ่งมาห่อหุ้มไข่ไก่เอาไว้หนึ่งฟอง อัตราความเป็นไปได้ที่จะเกิดปัญหาก็ใหญ่โตเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดจิตรับรู้หลอมรวมสติสัมปชัญญะเอาไว้ ทันทีที่ได้รับบาดเจ็บ สติสัมปชัญญะย่อมได้รับบาดเจ็บตามไปด้วย

บาดแผลทางด้านจิตวิญญาณ บางครั้งไม่สามารถย้อนกลับคืนมาได้ ต่อให้สามารถฟื้นฟูได้ ก็มีความยากลำบากในการฟื้นฟูยิ่งกว่าบาดแผลภายนอกมากนัก

เพราะฉะนั้น วิธีการฝึกฝนจิตรับรู้ของตระกูลถงนี้ ร้ายกาจก็ส่วนร้ายกาจ แต่กลับมีข้อดีก็มีข้อเสียด้วย

ข้อบกพร่องของมัน ตอนนี้ปรากฏขึ้นมาบนเรือนร่างของถงซินแล้ว

ถงซินในตอนนี้ ไม่เพียงแค่เป็นความเรียบง่ายอย่างการสูญเสียพลังจิตไปเท่านั้น แต่กลับเป็นจิตรับรู้ได้รับความเสียหาย ต่อมานำไปสู่สติสัมปชัญญะของร่างกายได้รับบาดเจ็บ เพราะฉะนั้นถึงได้สลบไสลไม่ตื่นขึ้นมา

"สือหลิงล่ะครับ? สือหลิงเป็นสถานการณ์รูปแบบไหนกัน?" เฉินหยางเอ่ยถามอีกครั้ง

นักพรตอู่เหลยกล่าวว่า "ฉันไม่สัมผัสรับรู้ได้ถึงการดำรงอยู่ของเธอ เมื่อลองคิดดูน่าจะเป็นจิตวิญญาณปฐมภูมิได้รับบาดเจ็บ จึงเป็นฝ่ายริเริ่มหลับใหลอย่างลึกล้ำไปแล้ว"

หลับใหลอย่างลึกล้ำเหรอ?

เฉินหยางได้ยินดังนั้น บนหน้าผากเต็มไปด้วยรอยย่นลึกซึ้ง

"มีหนทางในการปลุกเธอให้ตื่นขึ้นมาไหมครับ?"

ก็ไม่น่าแปลกใจที่เสวียนจิ้งไม่มีหนทาง สถานการณ์ในตอนนี้ ยุ่งยากลำบาก

สือหลิงไม่มีเหตุผลที่จะตกอยู่ในห้วงนิทราโดยไม่มีสาเหตุ การต่อสู้กับผีสางอาจารย์ในวันนั้น จิตวิญญาณปฐมภูมิของเธอย่อมต้องได้รับบาดเจ็บไม่เบาอย่างแน่นอน ไม่อาจไม่หลับใหลอย่างลึกล้ำเพื่อพักฟื้นร่างกาย

เธออาศัยพักพิงอยู่ท่ามกลางหลิงไถของถงซิน คิดอยากจะฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ มีเพียงแค่วิธีการเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการดูดซับพลังจิตของถงซิน

แต่พลังจิตของถงซินพร่องไปอย่างหนักหน่วง แทบจะแบกรับการสูญเสียของเธอเอาไว้ไม่ไหว จนนำไปสู่การตกอยู่ในวงจรอุบาทว์ ทำให้สถานการณ์ของถงซินยิ่งเลวร้ายไปอีก

"ยาก"

นักพรตอู่เหลยทอดถอนใจออกมาหนึ่งเฮือก "นอกเสียจากว่าจะจัดสรรพลังงานทางจิตวิญญาณปริมาณมหาศาลให้กับเขา แต่ร่างกายของไอ้หนูคนนี้พร่องไปถึงเพียงนี้ เกรงว่ายาอายุวัฒนะคงจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก หากคุณตัดใจได้ กลับสามารถนำเอา [น้ำซางหมู่] มาทดลองดูสักหน่อยได้ ของสิ่งนั้นสามารถชดเชยเติมเต็มจิตวิญญาณปฐมภูมิได้ บางทีอาจจะสามารถช่วยเหลือสือหลิงได้ ขอเพียงสือหลิงสามารถตื่นขึ้นมาได้ ปัญหาก็จะเรียบง่ายกว่ามากมายนัก..."

"น้ำซางหมู่เหรอครับ?"

ภายในมือของเฉินหยางกลับยังคงมีน้ำซางหมู่อยู่อีกหลายหยด เป็นสิ่งที่ได้รับมาจากมือของสวี่ก่วงฮั่นก่อนหน้านี้ เพิ่งจะให้ต้นตรีทูตเทวะทดลองไปหนึ่งหยด สำหรับการดำรงอยู่ระดับขอบเขตเต๋าแท้ เมื่อพูดมาแล้ว เป็นสุดยอดของวิเศษบนดินชนิดหนึ่งที่สามารถเติมเต็มพลังงานจิตวิญญาณปฐมภูมิได้อย่างใหญ่โต

สิ่งของมีค่าเป็นอย่างมาก แต่เฉินหยางไม่ใช่คนขี้เหนียวประเภทนั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังคงเป็นเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ในการช่วยเหลือชีวิตผู้คนแบบนี้อีกด้วย

"น้ำซางหมู่ก็ไม่แน่ว่าจะมีประโยชน์เสมอไป"

ในตอนที่เฉินหยางกำลังเตรียมตัวจะหยิบน้ำซางหมู่ออกมาทดลองดูสักหนึ่งหยดอยู่นั่นเอง ต้นตรีทูตเทวะกลับเอ่ยปากขึ้นมากะทันหัน "ด้วยสถานการณ์ร่างกายของไอ้หนูคนนี้ในตอนนี้ ฤทธิ์ยาของน้ำซางหมู่ไม่แน่ว่าจะสามารถถูกเขาดูดซับได้ ถึงเวลานั้นจะสิ้นเปลืองของวิเศษไปอย่างเปล่าประโยชน์..."

"ยังคงมีหนทางอะไรได้อีก ม้าตายรักษาให้เป็นม้าเป็นก็แล้วกัน (ลองเสี่ยงดูดีกว่าไม่ทำอะไรเลย)" เฉินหยางส่ายหน้าไปมาด้วยความจนปัญญา สำหรับในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีวิธีการอื่นที่ดีมากยิ่งกว่าแล้ว

"เจ้าสามารถนำลูกปัดสวรรค์มาทดลองดูสักหน่อยได้" ต้นตรีทูตเทวะกล่าวขึ้นมาหนึ่งประโยคอย่างกะทันหัน

"ลูกปัดสวรรค์เหรอ?"

เฉินหยางอึ้งไปเล็กน้อย

สิ่งที่ต้นตรีทูตเทวะพูดถึง คือลูกปัดสวรรค์ที่เขาได้รับมาจากมือของพระสงฆ์ตั๋วจี๋นั่นเอง

ลูกปัดสวรรค์ที่ด้านในบรรจุเต็มไปด้วยพลังจิตของผู้ฝึกตน

คำพูดเดียวปลุกคนในความฝันให้ตื่นขึ้นมา

สิ่งที่สือหลิงฝึกฝนคือ <<คัมภีร์ห้าธาตุประสานหนึ่ง>> เชียวนะ ประมุขนิกายเทพแมลงกู่ผู้นั้นก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาแขนงนี้เหมือนกัน พลังจิตท่ามกลางลูกปัดสวรรค์คือทรัพยากรในการฝึกฝนที่นิกายอัคคีเทพจัดเตรียมเอาไว้ให้เขา ในเมื่อประมุขนิกายเทพแมลงกู่สามารถนำไปใช้งานได้ สือหลิงก็ไม่มีเหตุผลที่จะนำไปใช้งานไม่ได้

สือหลิงสามารถดูดซับพลังจิตของถงซินเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บได้ ย่อมต้องสามารถดูดซับพลังจิตของคนอื่นมาใช้ในการฝึกฝนได้อย่างแน่นอน

เฉินหยางมีความรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาในชั่วพริบตาอยู่ชนิดหนึ่ง

เขารีบนำกล่องที่บรรจุลูกปัดสวรรค์เอาไว้ออกมาอย่างรวดเร็ว

ด้านในมีลูกปัดสวรรค์ที่ยาวเหยียดสี่เม็ด คล้ายกับเป็นดวงตาสี่ดวง ลวดลายดูดุดันน่าเกรงขาม ทำให้วิญญาณหลุดลอย

เฉินหยางรีบหยิบหนึ่งเม็ดที่อยู่ท่ามกลางนั้นออกมาในทันที กดลงไปบนจุดหยินถัง บริเวณกึ่งกลางระหว่างคิ้วของถงซิน

ผ่านไปไม่นาน ยังไม่ทันรอให้เขาทำการกระทำอะไรที่ก้าวหน้าไปมากกว่านี้ เฉินหยางก็สัมผัสได้ว่าท่ามกลางจุดหยินถังของถงซินมีพลังงานที่อธิบายไม่ถูกขุมหนึ่งหมุนวนขึ้นมา

พลังงานขุมนี้แผ่วเบาเป็นอย่างมาก ค่อยก่อตัวเป็นแรงดูดซับขุมหนึ่ง พลังงานที่ถูกปิดผนึกเก็บรักษาเอาไว้ท่ามกลางลูกปัดสวรรค์คล้ายกับได้รับการชักนำ เริ่มต้นปลดปล่อยออกมาอย่างเชื่องช้า ถูกแรงดูดซับท่ามกลางจุดหยินถังดูดซับเข้าไปอย่างเชื่องช้า

ในตอนเริ่มต้นความเร็วเชื่องช้าเป็นอย่างมาก ราวกับความเร็วของเต่าคลาน แต่ติดตามมาด้วยการผ่านพ้นไปของเวลา ติดตามมาด้วยการหลั่งไหลเข้าไปของพลังจิตท่ามกลางลูกปัดสวรรค์ พละกำลังขุมนี้ก็ค่อยเติบโตแข็งแกร่งขึ้นมา ความเร็วในการดูดซับยิ่งมายิ่งรวดเร็ว

จุดหยินถังของถงซินคล้ายกับเป็นเครื่องดูดฝุ่นเครื่องหนึ่ง พละกำลังยิ่งมายิ่งใหญ่โต เมื่อมาถึงในตอนท้าย ยิ่งมีความหิวกระหายราวกับความบ้าคลั่งอย่างนั้น

เพียงแค่เวลาห้าถึงหกนาที ลูกปัดสวรรค์ที่เต็มเปี่ยมหนึ่งเม็ด ก็ถูกดูดซับไปจนสะอาดหมดจด

"แกรก แกรก..."

ลูกปัดสวรรค์สูญเสียความแวววาวไป แตกสลายไปในพริบตา กลายเป็นผงละเอียดอยู่บนหน้าผากของถงซิน

เฉินหยางรีบหยิบเม็ดที่สองออกมาสืบต่อให้กับเขาอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ถงซินในเวลานี้ คล้ายกับเป็นฟองน้ำที่แห้งเหือดชิ้นหนึ่ง กำลังกลืนกินอย่างไม่สนใจสิ่งอื่นใด ราวกับปรารถนาที่จะดูดซับทะเลจนแห้งเหือดไป

เม็ดที่สาม

เม็ดที่สี่

ล้วนถูกดูดซับจนว่างเปล่าไปอย่างรวดเร็ว ลูกปัดสวรรค์สี่เม็ดกลายเป็นผงละเอียดไปอย่างรวดเร็ว

เฉินหยางล้วนอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง ความอยากอาหารของสือหลิงยิ่งใหญ่มากเกินไปเล็กน้อย

ลูกปัดสวรรค์สี่เม็ดนี้ เมื่อพูดถึงคุณภาพแล้วสามารถนับได้ว่าเป็นระดับสูง แต่ละเม็ดสามารถนำมาเปรียบเทียบกับปริมาณความจุของหลิงไถของผู้ฝึกตนระดับขอบเขตวิญญาณได้ ท่ามกลางนั้นมีอยู่หนึ่งเม็ด แม้กระทั่งสามารถนำมาเปรียบเทียบกับผู้ฝึกตนระดับขั้นปลายแห่งขอบเขตวิญญาณได้เลยด้วยซ้ำ

ลูกปัดสวรรค์สี่เม็ดบวกเข้าด้วยกัน ใช้งานข้อมูลตัวเลขของระบบมาประเมินการคำนวณ น่าจะใกล้เคียงมีพลังจิตกว่าหนึ่งหมื่นแต้มแล้วกระมัง

แต่สือหลิงคล้ายกับยังคงไม่มีความหมายที่ต้องการจะฟื้นตื่นขึ้นมาอยู่ดี

ประตูแห่งหลิงไถของถงซิน ยังคงปิดสนิทเอาไว้อยู่ดี ไม่มีความหมายที่จะหลวมคลาย

"ผู้อาวุโสสือหลิง?"

เฉินหยางร้องเรียกออกมาอีกหนึ่งเสียง

กลับยังคงไร้ซึ่งการตอบสนอง

เฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย ลูกปัดสวรรค์สี่เม็ดมีความรู้สึกราวกับเป็นการโยนหินลงน้ำ (สูญเปล่า) อยู่ชนิดหนึ่ง

เห็นได้อย่างชัดเจน ไม่เพียงพอ

ยิ่งไปกว่านั้นยังห่างไกลจากความเพียงพอเป็นอย่างมาก

สือหลิงเป็นถึงการดำรงอยู่ระดับขอบเขตเต๋าแท้เชียวนะ ลูกปัดสวรรค์ระดับขอบเขตวิญญาณเพียงแค่ไม่กี่เม็ด เกรงว่าคงเพียงพอให้เธออุดตามซอกฟันเท่านั้น

แต่ว่า ลูกปัดสวรรค์สี่เม็ดถูกใช้งานไปหมดแล้ว

เฉินหยางกล่าว "ในเมื่อพลังจิตของคนอื่น เธอยังสามารถดูดซับได้หมด ถ้าอย่างนั้นพลังจิตของผม เธอก็น่าจะสามารถดูดซับได้เหมือนกันใช่ไหมครับ?"

ข้อมูลตัวเลขพลังจิตของเขาสูงถึงสามหมื่นกว่าแต้ม ยิ่งไปกว่านั้นเขายังคงมียาสามารถเติมเต็มพลังจิตได้ หากปล่อยให้สือหลิงดูดซับ น่าจะสามารถทำให้เธอดูดซับจนอิ่มได้เล็กน้อยกระมัง?

"อย่าได้ทำตัวโง่เขลา"

คำพูดนี้ของเขาเพิ่งจะพูดออกมา ก็ถูกนักพรตอู่เหลยปฏิเสธไปแล้ว "สถานการณ์ของเธอในตอนนี้ ไม่รู้จักผู้คนหรอกนะ หลังจากที่หลับใหลอย่างลึกล้ำ จิตวิญญาณปฐมภูมิเข้าสู่สถานะของการปกป้องตัวเอง เธอไม่มีทางจดจำได้ว่าคุณคือใคร ขอเพียงสามารถดูดซับได้ก็จะดูดซับ หากคุณไม่หวาดกลัวว่าจะถูกเธอดูดซับจนตายไป ก็ทดลองดูตามสบาย"

เฉินหยางได้ยินดังนั้นชะงักไป

ไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันเครือญาติ ถูกดูดซับจนตายไปเหรอ?

ได้รับการเอ่ยเตือนจากนักพรตอู่เหลย เขาไม่กล้าทดลองดูอย่างง่ายดายแล้ว

ปัญหาที่เป็นจุดสำคัญมากที่สุดข้อหนึ่ง สถานการณ์ของสือหลิงในตอนนี้ ยังคงต้องการพลังงานทางจิตวิญญาณอีกมากขนาดไหนถึงจะสามารถฟื้นตื่นขึ้นมาได้ นี่คือตัวเลขที่ไม่สามารถทราบได้ตัวหนึ่ง

จะทำยังไงดี?

ในเวลานี้ เฉินหยางแทบจะเป็นการทำไปตามสัญชาตญาณใต้สำนึก คิดถึงคนกลุ่มนั้นของนิกายอัคคีเทพขึ้นมา

พวกซางเจี๋ยนำลูกปัดสวรรค์มาหนึ่งชุด เตรียมตัวจะทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกันกับนิกายเทพแมลงกู่

สี่เม็ดที่อยู่บนเรือนร่างของตั๋วจี๋นี้ เป็นเพียงแค่สินค้าตัวอย่างเท่านั้น

จำนวนของลูกปัดสวรรค์ชุดนี้น่าจะไม่น้อย

หากสามารถนำลูกปัดสวรรค์ชุดนี้มาครอบครองไว้ในมือได้ การปลุกสือหลิงให้ตื่นขึ้นมาน่าจะไม่ใช่ปัญหาที่ใหญ่โตอะไร

แต่ว่า จะจัดการยังไงล่ะ?

ผู้อาวุโสโจวเคยพูดเอาไว้ ให้ตัวเองรักษาระยะห่างกับคนกลุ่มนี้ของนิกายอัคคีเทพเอาไว้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นการดึงดูดไฟมาแผดเผาเรือนร่าง

หากเขาหมายปองลูกปัดสวรรค์ชุดนี้ นิกายอัคคีเทพย่อมไม่มีทางยอมเลิกราอย่างแน่นอน ทันทีที่เปิดเผยสถานะออกไป สิ่งที่รอคอยเขาอยู่ย่อมต้องเป็นการแก้แค้นที่บ้าคลั่งอย่างถึงที่สุดอย่างแน่นอน

ต้องจัดการหรือเปล่า?

จัดการยังไงดี?

ลูกปัดสวรรค์ชุดนี้ ตอนนี้อยู่ที่สถานที่แห่งใดกัน?

หากอยู่ในมือของคนอื่นของนิกายอัคคีเทพ นั่นยังคงพูดง่าย อย่างน้อยที่สุดก็มีโอกาสอยู่บ้าง

แต่หากอยู่ในมือของซางเจี๋ย เกรงว่าคงไม่ต้องไปคาดหวังแล้ว

นั่นเป็นถึงการดำรงอยู่ระดับขอบเขตเต๋าแท้เชียวนะ เฉินหยางยังไม่ได้มีความเย่อหยิ่งจองหองไปจนถึงขั้นที่กล้าไปงัดข้อกับผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตเต๋าแท้

"ฟู่"

เฉินหยางสูดลมหายใจเข้าหนึ่งเฮือก

สายตาทอดถอนลงบนเรือนร่างของถงซิน ไม่ว่าจะเป็นเพราะความสัมพันธ์ฉันมิตร หรือว่าเป็นเพราะความเห็นแก่ตัวเพื่อผลประโยชน์ คุ้มค่าที่จะให้เขาทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปทำการช่วยเหลือ

หากเขาไม่ลองคิดหาวิธีการดูสักหน่อย สถานการณ์ของถงซินในตอนนี้ มีเพียงแค่จะเลวร้ายลงไปอย่างเชื่องช้าเท่านั้น ถึงเวลานั้นไม่เพียงแค่จะเป็นถงซินเท่านั้น แม้กระทั่งสือหลิงเกรงว่าต้องเป็นภัยมากกว่าโชคดี

สือหลิงสำหรับเฉินหยางเมื่อพูดมาแล้ว ยังคงมีประโยชน์ใช้งานที่ไม่เล็ก

ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์ห้าธาตุประสานหนึ่ง หรือว่าจะเป็นคัมภีร์อจลวิทยราช ยังคงต้องรอคอยสือหลิงมาช่วยเหลือเขาในการแปลความหมาย

"คุณคงไม่ได้กำลังคิดอยากจะ..."

นักพรตอู่เหลยเห็นได้ชัดว่าตระหนักได้เหมือนกันว่าเฉินหยางกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาไม่ได้พูดออกมาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย "ดูเหมือนจะไม่มีวิธีการอื่นที่ดีมากยิ่งกว่านี้แล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้พวกเขานอนหลับใหลอย่างลึกล้ำแบบนี้ไปโดยตลอดกระมังครับ"

นักพรตอู่เหลยกล่าวว่า "การแย่งชิงสิ่งของมาจากในมือของคนของนิกายอัคคีเทพ ความเสี่ยงไม่เล็ก ซางเจี๋ยคนนั้นไม่ใช่พวกกินมังสวิรัติ นอกเสียจากว่าตาแก่โจวจะสามารถช่วยเหลือคุณได้ บางทีอาจจะยังคงมีความหวังอยู่ แต่ตาแก่โจวคนนี้ หวาดกลัวการเข้าไปพัวพันกับความยุ่งยากลำบากมากที่สุด ไม่เห็นด้วยว่าจะยอมช่วยเหลือคุณกระทำแบบนี้..."

"ต่อให้เขารับปากช่วยเหลือคุณ เรื่องราวนี้ความยากลำบากก็ไม่เล็ก ท้ายที่สุด รูปแบบวิธีการหลีกเลี่ยงความยุ่งยากลำบากที่ยอดเยี่ยมมากที่สุด ก็คือการกำจัดความยุ่งยากลำบากไปอย่างหมดจด ด้วยความเข้าใจที่ฉันมีต่อตาแก่โจว ความแข็งแกร่งของเขาเอาชนะซางเจี๋ยได้ง่ายดาย แต่ต้องการจะทำลายล้างเขาไปอย่างหมดจด ไม่ยอมให้เขาส่งต่อข้อมูลข่าวสารแม้แต่ครึ่งจุดให้กับนิกายอัคคีเทพ แทบจะไม่ค่อยสอดคล้องกับความเป็นจริงเท่าไหร่นัก..."

……

…

เรื่องราวประเภทนี้ หากไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถจัดการเรื่องราวในภายหลังได้อย่างสะอาดสะอ้าน ถ้าอย่างนั้นทางที่ดีที่สุดก็อย่าได้เดินทางไปทดลองดู

ทันทีที่ปล่อยให้ซางเจี๋ยส่งต่อข้อมูลข่าวสารต่อให้จะเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเล็กน้อยให้กับนิกายอัคคีเทพ พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของทั่วทั้งนิกายอัคคีเทพ

สำหรับเฉินหยางเมื่อพูดมาแล้ว นั่นคือความหนักหน่วงที่ไม่สามารถแบกรับเอาไว้ได้

เพราะฉะนั้น นักพรตอู่เหลยยังคงชักชวนให้เฉินหยางมีความรอบคอบ

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นไปตามที่คิดไว้โดยอัตโนมัติ ต้องพิจารณาถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาด้วย

"ผมเข้าใจครับ"

เฉินหยางบีบปลายคางเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ กล่าวว่า "ความจริงแล้ว พวกเราสามารถสลับสับเปลี่ยนแนวคิดได้ ผมเพียงแค่อยากจะได้ลูกปัดสวรรค์ชุดนี้เท่านั้น สามารถรอคอยให้พวกเขาทำการทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกันกับนิกายเทพแมลงกู่จนเสร็จสิ้นไปแล้ว ผมลงมือแย่งชิงมาจากในมือของนิกายเทพแมลงกู่ แบบนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องปะทะกันซึ่งหน้ากับนิกายอัคคีเทพแล้ว..."

"เรื่องนี้..."

นักพรตอู่เหลยได้ยินดังนั้นชะงักไป

ไม่อย่างนั้นจะพูดว่าสมองของคนหนุ่มสาวมีความกระตือรือร้นว่องไวได้ยังไง เขาเอาแต่คิดถึงว่าลูกปัดสวรรค์ชุดนี้เป็นสิ่งที่คนของนิกายอัคคีเทพนำพามา หลงลืมไปว่าพวกเขาต้องการจะนำมาเพื่อใช้ทำข้อตกลงกันกับนิกายเทพแมลงกู่

รอคอยให้พวกเขาทำการทำข้อตกลงกันเสร็จสิ้นแล้ว ค่อยไปแย่งชิงมาจากในมือของคนนิกายเทพแมลงกู่อีกครั้ง นั่นก็ไม่ถือว่าเป็นการหลีกเลี่ยงการปะทะกันกับนิกายอัคคีเทพแล้วหรอกเหรอ?

ถึงเวลานั้นต่อให้นิกายอัคคีเทพรับรู้ว่าสินค้าชุดนี้ถูกแย่งชิงไป สินค้าชุดนี้ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาไปเป็นที่เรียบร้อย

เฉินหยางในตอนนี้คือไม่อยากจะล่วงเกินนิกายอัคคีเทพ แต่สำหรับนิกายเทพแมลงกู่แล้ว เขากลับล่วงเกินขึ้นมาได้อย่างไร้ซึ่งภาระทางจิตใจ

"จุดสำคัญก็คือ พวกเขาจะทำข้อตกลงกันเมื่อไหร่ ทำกันที่สถานที่แห่งใด ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่คุณจะติดตามพวกเขาเดินทางไปที่ชายแดนเหราสักรอบกระมัง?" นักพรตอู่เหลยกล่าว

"ไม่ถึงขั้นนั้นหรอกครับ"

เฉินหยางส่ายหน้าไปมา "พวกเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะเดินทางไปชายแดนเหรา คนกลุ่มนี้ของซางเจี๋ย เดิมทีก็เป็นบุคคลอันตรายอยู่แล้ว เดินทางออกมาจากชายแดนตะวันตก เป็นเพียงแค่การใช้ข้ออ้างในการตามหาสำนักทั้งหลายเพื่อถกเถียงคัมภีร์วิพากษ์วิจารณ์ธรรมะเท่านั้น ตลอดการเดินทางย่อมต้องได้รับการเฝ้าจับตามองอย่างเข้มงวดของทางการอย่างแน่นอน หากพวกเขากล้าเดินทางไปที่ชายแดนเหราเพื่อทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกันกับนิกายเทพแมลงกู่ นั่นไม่ใช่เหาบนหัวคนหัวล้าน บอกกับคนอื่นอย่างเปิดเผยเลยเหรอว่า พวกเขาและนิกายเทพแมลงกู่มีความเกี่ยวข้องพัวพันในการทำข้อตกลงกันเหรอ?"

"เพราะฉะนั้น พวกเขาสามารถทำข้อตกลงกันที่สถานที่แห่งใดก็ได้ แต่มีเพียงแค่ไม่สามารถทำที่ชายแดนเหราได้อย่างแน่นอน"

"พวกเขาถกเถียงคัมภีร์วิพากษ์วิจารณ์ธรรมะอยู่ที่เอ๋อเหมยในครั้งนี้ พ่ายแพ้ไปแล้ว เกรงว่าคงไม่มีหน้าตาเดินทางไปถกเถียงคัมภีร์ที่สำนักอื่นอีก เพราะฉะนั้น เอ๋อเหมยคือจุดพักจุดแรกของพวกเขา มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นจุดพักจุดสุดท้าย พวกเขาต้องการจะทำข้อตกลงกันกับนิกายเทพแมลงกู่ ความเป็นไปได้ส่วนใหญ่สมควรจะทำกันที่ดินแดนสู่..."

"เมื่อวานนี้ฟังเฉียนหวยเหรินบอกว่า นิกายเทพแมลงกู่จัดส่งทูตพิเศษประสานงานของดินแดนสู่มาใหม่หนึ่งท่าน สถานะอย่างเป็นรูปธรรมยังไม่ทราบแน่ชัด แต่ผมคิดว่า ช่วงเวลานี้การจัดการเตรียมทูตพิเศษท่านใหม่ขึ้นมารับตำแหน่งอย่างเร่งด่วน เกรงว่าคงจะมุ่งตรงมาเพื่อทำข้อตกลงกันกับพวกซางเจี๋ย..."

"พวกซางเจี๋ยเป็นฝ่ายริเริ่มเดินทางมาที่เขาต๋าหว่าในครั้งนี้ ช่วยเหลือพวกท่านอาจารย์เสวียนจิ้งจัดการผีสางอาจารย์ เรื่องนี้โดยตัวของมันเองก็ผิดปกติเป็นอย่างมากแล้ว..."

"เรื่องราวมีความผิดปกติย่อมต้องมีสิ่งลี้ลับซุกซ่อนอยู่ ผมมองดูว่าเขาเจตนาที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่นี่ แปดส่วนคือคิดอยากจะขอยืมความวุ่นวายของเขาต๋าหว่า เพื่อติดต่อสัมผัสกันกับคนของนิกายเทพแมลงกู่"

"หากผมเป็นเขา ผมเองก็จะเลือกช่วงเวลานี้เหมือนกัน ในช่วงเวลาที่ทุกคนดูแลเอาใจใส่เขาไม่ทัน แอบติดต่อสัมผัสกันกับคนของนิกายเทพแมลงกู่อย่างเงียบเชียบ ทำการทำข้อตกลงให้เสร็จสิ้นโดยที่คนไม่รู้ผีไม่เห็น"

……

…

หลังจากที่เฉินหยางวิเคราะห์อย่างเยือกเย็นลงมาหนึ่งยก ท่ามกลางสมองดูเหมือนจะก่อตัวเป็นแผนการขึ้นมาแผนการหนึ่ง

นักพรตอู่เหลยอึ้งไปครึ่งค่อนวัน ไม่อาจไม่ยอมรับ ความสามารถในการวิเคราะห์ของไอ้หนูคนนี้แข็งแกร่งมากทีเดียว

ก็ไม่น่าแปลกใจที่อายุเพียงแค่น้อยนิดก็จะสามารถมีพลังฝึกฝนได้ถึงระดับนี้ ความคิดรอบคอบรัดกุม ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

"คุณตั้งใจจะจัดการยังไงเหรอ?" นักพรตอู่เหลยเอ่ยถาม

เฉินหยางสูดลมหายใจเข้าหนึ่งเฮือก "ยังคงต้องทำความเข้าใจแผนการอย่างเป็นรูปธรรมของพวกซางเจี๋ยให้ชัดเจนแจ่มแจ้งก่อนเป็นอันดับแรกค่อยว่ากันอีกที ผมรับมือกับซางเจี๋ยไม่ได้ แต่ว่า คนกลุ่มนี้ของนิกายอัคคีเทพ นอกเหนือจากซางเจี๋ยแล้ว เป็นเพียงแค่กลุ่มปลาซิวปลาสร้อยเท่านั้นเอง"

……

…

เดินทางออกมาจากภายในห้องใต้หลังคา ภายในใจของเฉินหยางมีแผนการขึ้นมา

ถงเย่าฮวาเดินเข้ามาต้อนรับ เอ่ยถามด้วยความคาดหวังว่า "เป็นยังไงบ้าง? ถงซินตื่นขึ้นมาหรือยัง?"

เฉินหยางส่ายหน้าไปมา แสดงออกถึงความขออภัย

สีหน้าท่าทางบนใบหน้าของถงเย่าฮวาแข็งค้างลงไป ระหว่างคิ้วสาดส่องความผิดหวังพาดผ่านไปหนึ่งสาย

"ไม่จำเป็นต้องเป็นกังวล ผมมองดูว่ากลิ่นอายของเขามั่นคง พักผ่อนให้มากอีกหลายวัน น่าจะผ่านไปอีกไม่นานก็จะตื่นขึ้นมาแล้ว" เฉินหยางปลอบประโลมไปหนึ่งประโยค

ถงเย่าฮวาพยักหน้าเล็กน้อย ทอดถอนใจอย่างไม่หยุดหย่อน

เฉินหยางกล่าว "คุณอาถง ผมได้ยินมาว่าในครั้งนี้ยังคงมียอดคนของนิกายลับเดินทางมาอีกหนึ่งกลุ่มเหรอครับ!"

"ใช่แล้ว ได้ยินว่าเป็นพระสงฆ์ของนิกายอัคคีเทพอะไรสักอย่าง มีอยู่ยี่สิบถึงสามสิบคน คนที่เป็นผู้นำคือพระสงฆ์แก่ชราที่ชื่อว่าซางเจี๋ยรูปหนึ่ง ว่ากันว่ามีความสามารถอยู่บ้างมากทีเดียว"

ถงเย่าฮวาพยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่ได้มีความเข้าใจต่อคนกลุ่มนี้สักเท่าไหร่นัก รู้เพียงแค่ว่ารวดเดียวมีคนเดินทางมามากมายขนาดนี้ ภายในหมู่บ้านทำอาหารต้องทำเพิ่มขึ้นมาอีกหลายโต๊ะใหญ่

"พวกเขาตามเข้าภูเขาไปด้วยกันทั้งหมดเลยเหรอครับ?"

"เปล่า ยังคงมีอีกสิบกว่าคนที่เฝ้าอยู่ที่หมู่บ้าน"

"พาผมไปดูสักหน่อยสิครับ"

สายตาของเฉินหยางสั่นไหวเล็กน้อย ตอนนี้ซางเจี๋ยไม่ได้อยู่ในหมู่บ้าน สะดวกในการที่เขาจะลงมือกระทำการพอดี

……

…

ถงเย่าฮวาเองก็ไม่ได้มีความความคิดเห็นอื่นใด นำพาเฉินหยางเดินทางไปที่บ้านขนาดใหญ่หลังหนึ่งทางทิศเหนือของหมู่บ้าน

ที่นี่คือลานเรือนสามประสานแห่งหนึ่ง เป็นบ้านพักส่วนกลางของหมู่บ้านในอดีต เนื่องจากในครั้งนี้คนที่เดินทางมามีค่อนข้างเยอะ เป็นการจัดเตรียมให้พักอาศัยอยู่ภายในบ้านของชาวบ้าน แต่คนของนิกายลับเหล่านี้ พฤติกรรมความเคยชินเข้ากันไม่ได้กับภายในหมู่บ้าน เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากลำบากที่ไม่จำเป็น จึงจัดเตรียมให้พวกเขาทั้งหมดพักอาศัยอยู่ที่บ้านพักส่วนกลางรวมกัน

บ้านพักส่วนกลางเป็นบ้านเก่าแก่ที่สร้างขึ้นมาจากไม้ ถึงแม้จะมีคนพักอาศัยอยู่น้อยมาก แต่มักจะมีคนคอยทำความสะอาดอยู่เสมอ ลานเรือนกลับยังคงสะอาดเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่

ภายในลานเรือน มีพระสงฆ์นิกายลับที่อ่อนเยาว์หลายรูปกำลังฝึกฝนวิทยายุทธ์อยู่

มีบางคนต่อยหมัด มีบางคนนั่งสมาธิ มีบางคนกำลังประลองฝีมือซึ่งกันและกัน แต่ในพริบตาที่เฉินหยางเดินเข้ามา ทั้งหมดหยุดการกระทำลงไป

ดวงตาทีละคู่ ล้วนมองมาทางเฉินหยาง

บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความแดงก่ำจากที่ราบสูงทีละใบหน้า เต็มเปี่ยมไปด้วยการระแวดระวัง

คนเหล่านี้ เคยพบเจอเฉินหยางด้วยกันทั้งสิ้น วันนั้นที่เอ๋อเหมย เป็นถึงการมองเห็นด้วยตาตัวเองว่าเฉินหยางสำแดงอานุภาพเทวะที่ยิ่งใหญ่ออกมา ได้รับชัยชนะเหนือเฉียงปาอย่างราบคาบ ทำให้หน้าตาของนิกายอัคคีเทพของพวกเขาสูญเสียไปจนหมดสิ้น

บรรยากาศมีความแข็งค้างอยู่เล็กน้อย

ท่ามกลางดวงตาทีละคู่ ความเกลียดชัง ความหวาดกลัว ความระแวดระวัง ความสงสัย สลับซับซ้อนอย่างถึงที่สุด

มีหลายคนยืนรวมกลุ่มกันโดยอัตโนมัติไปเป็นที่เรียบร้อย คิดไปเองว่าเฉินหยางเดินทางมาเพื่อหาเรื่อง

"ท่านอาจารย์ทั้งหลาย ไม่จำเป็นต้องตึงเครียดหรอก"

บนใบหน้าของเฉินหยางเผยรอยยิ้มที่อบอุ่นและสดใสออกมา "ผมเพียงแค่เดินทางมาเพื่อเยี่ยมเยียนท่านอาจารย์เฉียงปาสักหน่อยเท่านั้น..."

เยี่ยมเยียนเหรอ?

พระสงฆ์ทั้งหลายได้ยินดังนั้น ยังคงไม่กล้าผ่อนคลายการระแวดระวังลงอยู่ดี

"แค่ก แค่ก"

ในเวลานี้ ท่ามกลางห้องโถงกลางลอยส่งเสียงไอเบาบางออกมาหนึ่งเสียง

"อมิตาภพุทธะ"

พระสงฆ์ที่อ่อนเยาว์รูปหนึ่ง ก้าวเท้าข้ามผ่านธรณีประตู เดินออกมาจากท่ามกลางประตูใหญ่

"พี่เฉียงปา?"

พอเฉินหยางมองดู แทบจะไม่กล้าจดจำว่าเป็นเขา

เฉียงปาที่อ้วนท้วนคล้ายกับเป็นภูเขาขนาดเล็กหนึ่งลูก ตอนนี้เรียกได้ว่าผอมลงไปกว่าครึ่งหนึ่ง

เมื่อหลายวันก่อนในตอนที่พบเจอกับเขาเป็นครั้งแรกที่เอ๋อเหมย อ้วนท้วนคล้ายกับเป็นพระศรีอาริยเมตไตรยองค์หนึ่ง ในตอนที่เดินขึ้นมาพื้นดิน กำลังสั่นสะเทือนตามไปด้วย บอกว่าเขามีน้ำหนักสี่ถึงห้าร้อยชั่ง เฉินหยางย่อมเชื่อถืออย่างเด็ดขาด

แต่ตอนนี้เฉียงปาคนนี้ที่ปรากฏตัวขึ้นมาบริเวณเบื้องหน้าของเฉินหยาง ถึงแม้รูปร่างยังคงสูงโปร่งอยู่บ้าง แต่ว่าผอมลงไปจนรูปลักษณ์หน้าตาเปลี่ยนแปลงไปอย่างสมบูรณ์แบบ เกรงว่าคงมีน้ำหนักสักสองร้อยชั่งล้วนถึงขีดจำกัด

ผิวหนังบนใบหน้าหย่อนคล้อย ยืดยานไปหมด เมื่อมองดูแล้วคล้ายกับทำศัลยกรรมพลาสติกล้มเหลวอย่างนั้น มีความอัปลักษณ์อยู่บ้างไม่มากก็น้อย ทำให้เฉินหยางมีความไม่กล้าที่จะมองดูอยู่บ้าง

เขาสวมใส่หมวกพระสงฆ์ที่สูงส่งเอาไว้ ชุดพระสงฆ์นิกายลับบนเรือนร่างกว้างขวางอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมองดูเพียงแวบแรก มีความตลกขบขันอยู่หลายส่วน

หากไม่มองดูให้ละเอียดถี่ถ้วน ยากที่จะนำมาเชื่อมโยงเข้าด้วยกันกับเฉียงปาคนนั้นก่อนหน้านี้ได้

เฉินหยางแสร้งทำเป็นตกตะลึงเดินเข้าไป เดินวนเวียนอยู่รอบตัวของเฉียงปาหนึ่งรอบ "คุณลดน้ำหนักเหรอ? ทำไมถึงผอมจนกลายเป็นแบบนี้ได้?"

เฉียงปาเมื่อได้ยินคำพูดนี้ บนใบหน้าเต็มไปด้วยเส้นสีดำเป็นกระจุก

ลดน้ำหนักเหรอ? ฉันลดน้ำหนักของตระกูลปู่คนที่สามของคุณน่ะสิ ยังไม่ใช่เป็นเพราะคุณประทานให้ทั้งหมดหรือไง?

"อมิตาภพุทธะ"

เฉียงปาใช้มือทั้งสองข้างประนมเข้าหากัน กล่าวว่า "เคล็ดวิชาที่พระสงฆ์ผู้น้อยฝึกฝนมีความพิเศษ การต่อสู้กับศิษย์น้องติ้งหยางในวันนั้น สูญเสียไปไม่เบา แต่ว่า ก็เป็นเพียงแค่สูญเสียก้อนเนื้ออ้วนท้วนไปหลายชั่งเท่านั้นเอง ใช้เวลาสักหน่อยก็สามารถเติมเต็มกลับคืนมาได้แล้ว..."

วิชาเทพเผาผลาญไขมันที่เขาฝึกฝน เป็นถึงวิชาลับบทหนึ่งของนิกายลับ สามารถผ่านการเผาผลาญไขมัน ได้รับพละกำลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาในชั่วพริบตา เฉียงปาเองก็พึ่งพาวิชาเทพแขนงนี้ กลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นท่ามกลางคนรุ่นหลังของนิกายลับ

การประลองวิทยายุทธ์ที่เอ๋อเหมยในครั้งนี้ เดิมทีเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ แต่ใครจะไปคาดคิด ปะทะเข้ากับคนวิปริตอย่างเฉินหยางคนนี้ ถูกจับกดลงบนพื้นดินเพื่อถูไถไป

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นต้องขออภัยเป็นอย่างยิ่ง ในตอนนั้นพบเจอคู่ต่อสู้ที่สูสีกันกับพี่เฉียงปา ในชั่วเวลาหนึ่งฮึกเหิมตื่นเต้นมากจนเกินไป ไม่สามารถรั้งพละกำลังเอาไว้ได้ ขออภัย ขออภัย พี่เฉียงปาตอนนี้ดีขึ้นบ้างแล้วใช่ไหม บาดแผลบนเรือนร่างยังมีปัญหาที่ใหญ่โตอยู่อีกหรือเปล่า?"

เฉินหยางมีรูปลักษณ์ท่าทางที่หวังดีจอมปลอมรูปแบบหนึ่ง กลับจัดการเฉียงปาจนทำให้เขาทำตัวไม่ถูกอยู่เล็กน้อย

อ้าปากพูดก็พี่เฉียงปาปิดปากพูดก็พี่เฉียงปา มีความกระตือรือร้นที่มากเกินไปอยู่เล็กน้อย

"ไม่ได้มีปัญหาที่ใหญ่โตอะไรหรอก"

เฉียงปาหัวเราะแห้งออกมาหนึ่งเสียง บาดแผลบนเรือนร่างของเขาได้ยาลับของสำนักมารักษา หายดีไปตั้งนานแล้ว ที่ขาดหายไปก็เป็นเพียงแค่ก้อนเนื้ออ้วนท้วนทั่วทั้งร่างกายนี้เท่านั้นเอง

การกักตุนก้อนเนื้ออ้วนท้วนยังไม่ง่ายดายอีกเหรอ ใช้เวลาสักหน่อย กินให้มากนอนให้เยอะ ย่อมต้องกักตุนขึ้นมาได้

"ไม่เป็นอะไรก็ยอดเยี่ยมแล้ว ผมหลายวันนี้ กินไม่ได้นอนไม่หลับ หวาดกลัวว่าพี่เฉียงปาจะเกิดเรื่องราวอะไรขึ้นมา ยังไม่ต้องพูดถึงการส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างสองสำนักของพวกเรา หากคุณปรากฏความผิดพลาดอะไรขึ้นมา ผมย่อมต้องตำหนิตัวเองรู้สึกผิดจนตายไปอย่างแน่นอน" เฉินหยางมีรูปลักษณ์ท่าทางที่ดีใจอย่างที่คิดเอาไว้รูปแบบหนึ่ง

"ประลองวิทยายุทธ์แลกเปลี่ยนฝีมือ หมัดเท้าไม่มีตา พระสงฆ์ผู้น้อยเองก็ไม่ใช่คนที่พ่ายแพ้แล้วยอมรับไม่ได้ ศิษย์น้องติ้งหยางไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้"

เฉียงปาส่ายหน้าไปมา ความกระตือรือร้นที่มากเกินไปของเฉินหยาง ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง "เรื่องนั้น ศิษย์น้องยังคงเรียกฉันว่าศิษย์พี่เถอะ"

"ได้ ศิษย์พี่เฉียงปา"

เฉินหยางหัวเราะแห้งออกมาหนึ่งเสียง "ผมนำยาบำรุงแก่นสารลมปราณมาให้คุณบางส่วน ไป เข้าไปในห้องกัน ผมจะบอกวิธีรับประทานยาให้กับคุณ"

ยังไม่ทันรอให้เฉียงปาพูดอะไรให้มากความ เฉินหยางคว้าจับมือของเขาเอาไว้ เดินมุ่งหน้าเข้าไปภายในห้องโถงกลาง

เมื่อพระสงฆ์ทั้งหลายภายในลานเรือนมองเห็นฉากเหตุการณ์นี้ ล้วนวางการระแวดระวังลงไป ยุ่งเรื่องราวของตัวเองไปคนละทิศคนละทาง

เมื่อถงเย่าฮวาเห็นว่าไม่มีเรื่องราวของตัวเองแล้ว ก็เดินทางจากไป

……

…

ท่ามกลางห้องโถงกลาง

"ศิษย์น้องติ้งหยาง คุณไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนี้หรอก ฉันมียาของฉันเองอยู่..."

เฉียงปาปฏิเสธความหวังดีของเฉินหยางขึ้นมา คนอย่างเขาจิตใจแห่งการระแวดระวังตัวแข็งแกร่งเป็นอย่างมากเหมือนกัน ต่อให้เฉินหยางยินยอมจะมอบยาอะไรให้กับเขา เขาเองก็ไม่มีทางกล้ากินอย่างเด็ดขาด

ท่องเที่ยวยุทธภพ ข้อห้ามที่ใหญ่โตมากที่สุดข้อแรก ก็คือควบคุมปากของตัวเองเอาไว้ไม่อยู่ กินสิ่งของที่คนอื่นมอบให้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

เฉินหยางยืนอยู่ภายในห้องพัก แต่ไม่มีความหมายที่จะล้วงกระเป๋า กลับพินิจพิจารณาดูบริเวณโดยรอบขึ้นมา

นอกเหนือจากเขาและเฉียงปาแล้ว ก็ไม่ได้มีคนอื่น

"ท่านอาจารย์ซางเจี๋ยกับพวกเขาไม่อยู่เหรอครับ?" เฉินหยางรู้อยู่เต็มอกแต่แสร้งทำเป็นถาม

เฉียงปาพยักหน้าเล็กน้อย "ท่านอาจารย์และก้งปู้ นำพาลูกศิษย์บางส่วน ติดตามท่านอาจารย์เสวียนจิ้งเข้าภูเขาไปแล้ว"

ก้งปู้เหรอ?

น่าจะคือลูกศิษย์ระดับขอบเขตวาสนาที่อ่อนเยาว์อีกท่านหนึ่งที่อยู่บริเวณข้างกายของซางเจี๋ย

คนก็ไม่อยู่ด้วย นั่นพอดีเลย

"อย่างนี้นี่เอง"

เฉินหยางหันร่างกลับมา มองไปทางเฉียงปา

"ศิษย์น้อง..."

เฉียงปาอึ้งไปเล็กน้อย แทบจะเป็นการทำไปตามสัญชาตญาณใต้สำนึก สบสายตาเข้ากับดวงตาของเฉินหยาง

ดวงตาที่งดงามเป็นอย่างมากคู่หนึ่ง

ดำขลับ ลึกล้ำ ราวกับสระน้ำลึกที่สาดแสงระยิบระยับสองสระ ราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เฉียงปารู้สึกเพียงแค่ว่าสายตาของตัวเองถูกดึงดูดเอาไว้ในพริบตาเดียว ดวงตาคู่นั้นคล้ายกับมีพลังวิเศษที่ไม่มีที่สิ้นสุด กำลังดึงดูดและกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาอย่างบ้าคลั่ง

วิชาเนตรเหรอ?

เฉียงปาเป็นถึงผู้แข็งแกร่งของนิกายลับ ความมุ่งมั่นทางจิตวิญญาณย่อมต้องแตกต่างไปจากคนธรรมดาทั่วไป หลังจากที่ตระหนักได้ว่าหลงกลเข้าให้แล้ว แทบจะเป็นการทำไปตามสัญชาตญาณ ดิ้นรนขัดขืนขึ้นมาในทันที

ตัวเขาเองก็คือผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตวาสนา ความแตกต่างกับเฉินหยางมีไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้นขอเพียงมีความมุ่งมั่นที่หนักแน่นมากพอ เฉินหยางก็ไม่แน่ว่าจะสามารถสั่นคลอนสภาวะจิตใจของเขาได้

เฉียงปาในเวลานี้ ภายในใจก่อเกิดคลื่นลมที่พุ่งทะยานเทียมฟ้าขึ้นมา เจ้านี่ ผู้ที่เดินทางมาล้วนไม่หวังดีอย่างที่คิดเอาไว้จริง

เขารีบร้อนรวบรวมจิตรับรู้ พยายามที่จะบุกทะลวงออกมาจากท่ามกลางหล่มโคลนทางจิตวิญญาณที่เฉินหยางสร้างสรรค์ขึ้นมา

แต่ว่า ในตอนที่เขาใช้ความตั้งใจในการต่อต้านอยู่นั่นเอง เฉินหยางก้าวไปเบื้องหน้าหนึ่งก้าวกะทันหัน เข็มเงินสามเล่มโบยบินอย่างรวดเร็ว

เล่มหนึ่งแทงลงไปบนจุดไป่ฮุ่ยบนศีรษะของเขา สองเล่มที่เหลือแทงลงไปบนจุดไท่หยางซ้ายขวาของเขาตามลำดับ

เพียงแค่พริบตาเดียว เฉียงปาก็รู้สึกว่าสติสัมปชัญญะของตัวเองเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างรุนแรง ความมืดมิดที่ปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดินโจมตีมุ่งหน้ามาทางตัวเอง

ความง่วงงุนที่ไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ชนิดหนึ่ง ราวกับเป็นกระแสน้ำอย่างนั้น กลืนกินเขาไป

……

…

——

——