บทที่ 19 ความมั่งคั่งที่กำลังมาถึง

บทที่ 19 ความมั่งคั่งที่กำลังมาถึง

ท้ายที่สุดแล้ว พลังยุทธของฮั่นเจิ้งชิงก็มิได้แข็งแกร่งนัก

นอกเหนือจากผู้อาวุโสที่ถูกมันติดสินบนไว้ล่วงหน้าและต้องตายอย่างอนาถ ผู้อาวุโสผู้นั้นถูกพิษโลหิตนิกายมารของมันเล่นงานจนร่างกายเน่าเปื่อยและสิ้นใจลง

ส่วนผู้อื่นที่ได้สติและหลบหนีได้ทันเวลาก็มิได้รับผลกระทบมากนัก

เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งถ้วยชา

หลังจากกัดกร่อนผู้ฝึกยุทธระดับเจ็ดดาวไปผู้หนึ่ง

โลหิตพิษนิกายมารก็สูญเสียฤทธิ์ของมันไปอย่างสิ้นเชิง และซึมลงสู่พื้นดินในไม่ช้า ทิ้งไว้เพียงโครงกระดูกสีขาวซีดสองโครง

"ยินดีด้วย ท่านสามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งได้ รางวัล: ปราณโลหิต +200"

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นที่ข้างหูของเซียวฝาน

"ยอดเยี่ยม!"

เขาร้องเชียร์เงียบๆ ในใจ เขากำลังคิดหาหนทางที่จะเข้าไปใกล้ศพเพื่อเก็บฟองสถานะหลายฟองที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น

"ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ"

ในขณะนั้นเอง

ผู้อาวุโสหลายท่านที่อยู่ในเหตุการณ์เดินเข้าไปหาเย่ว์ฉางซิงด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด และคุกเข่าลงทันทีพร้อมกล่าวด้วยความสำนึกผิดว่า:

"ท่านเจ้าสำนัก พวกเรามิคาดคิดมาก่อนเลยว่าฮั่นเจิ้งชิงจะเป็นคนของนิกายมาร พวกเรารู้ว่าพวกเราทำผิดไปแล้ว ได้โปรดให้อภัยพวกเราด้วยเถิด!!"

"หึ~"

เย่ว์ฉางซิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาด้วยความเสียใจ จากนั้นจึงถอนหายใจ:

"การที่พวกเจ้ายอมรับผิดด้วยตนเองได้นั้น หมายความว่าพวกเจ้ายังพอจะช่วยเหลือได้ ข้ายังมิได้กระทำความผิดร้ายแรงใดๆ และผู้ที่เป็นตัวการก็ถูกสังหารไปแล้ว ข้าหวังว่าในภายภาคหน้า สายตาของพวกเจ้าจะสว่างไสวขึ้น และสามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้อย่างชัดเจน!"

เซียวฝานโพล่งขึ้นมาทันที โดยมีจุดมุ่งหมายหลักเพื่อการแก้แค้น:

"ท่านเจ้าสำนัก ในเมื่อฮั่นเจิ้งชิงมีปัญหา เช่นนั้นบุตรชายของมัน ฮั่นนั่ว ก็ต้องมีปัญหาร้ายแรงเช่นกัน ควรจะจับกุมตัวบุตรชายของมันมาก่อนแล้วค่อยพูดคุยเรื่องอื่นดีหรือไม่?"

"ท่านเจ้าสำนัก ให้ข้าเป็นคนไปเถิด! ข้ายินดีที่จะชดใช้ความผิดและสร้างผลงานทดแทน!"

ผู้อาวุโสที่คุกเข่าอยู่บนพื้นและยอมรับผิดกล่าวขึ้นพร้อมกัน

"ดี!"

เย่ว์ฉางซิงมิได้ปฏิเสธ และหันไปมองหญิงวัยกลางคนผู้เลอโฉมอีกครั้ง:

"ผู้อาวุโสหลี่ ไปเรียกผู้อาวุโสและผู้จัดการทุกคนมารวมตัวกันที่โถงสำนัก ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศ!"

"ท่านเจ้าสำนัก มิใช่เรื่องที่จะให้เขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไปหรอกนะ!"

หญิงผู้เลอโฉมมองเซียวฝานด้วยสายตาที่ซับซ้อน กัดริมฝีปากสีแดงสดของนาง ดูมีเสน่ห์และเย้ายวนยิ่งนัก:

"ข้ายอมรับว่าพละกำลังของเขามิเลวเลยทีเดียวด้วยความช่วยเหลือจากจิ้งจอกโลหิตสายรุ้ง ทว่าพลังยุทธของเขานั้นต่ำเกินไปจริงๆ ข้าเกรงว่าเหล่าศิษย์คงจะมิยอมรับเป็นแน่~"

"ผู้ใดที่มิพอใจก็ให้ประลองกับเซียวฝานเสีย!!"

เย่ว์ฉางซิงกล่าวอย่างเผด็จการ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเซียวฝานก็เป็นประกาย

ลมหายใจของเขาถี่รัวขึ้น

มีศิษย์นับพันคนอยู่ในสำนักกระบี่สวรรค์ทั้งหมด

เขากำลังกังวลว่าจะหาวิธีเก็บเกี่ยวค่าสถานะรวดเดียวโดยไม่ต้องลังเลได้อย่างไร แต่มิคาดคิดเลยว่าเย่ว์ฉางซิงจะนำโอกาสมาประเคนให้ถึงที่

"ข้ามิได้สนใจตำแหน่งเจ้าสำนักนักหรอก ทว่าข้ายินดีที่จะแลกเปลี่ยนฝีมือกับเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้"

เซียวฝานฉีกยิ้มกว้าง

เย่ว์ฉางซิงมองเซียวฝานด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาเพียงแค่กล่าวไปอย่างนั้นเอง แต่มิคาดคิดเลยว่าเซียวฝานจะจริงจังกับมัน

"เจ้าเต็มใจที่จะประลองกับศิษย์ทั้งหมดของสำนักกระบี่สวรรค์ของเราด้วยการต่อสู้เพียงครั้งเดียวจริงๆ หรือ?"

"แน่นอน!"

เซียวฝานพยักหน้าอย่างจริงจังและอธิบายว่า:

"ท่านเจ้าสำนักก็น่าจะเห็นการกระทำของศิษย์เมื่อครู่นี้แล้ว หากท่านมิได้ดึงศิษย์กลับมา ศิษย์คงถูกโลหิตพิษนิกายมารกัดกร่อนไปแล้ว! นี่คือประจักษ์พยานที่แสดงให้เห็นถึงการขาดแคลนประสบการณ์การต่อสู้ของศิษย์อย่างร้ายแรง!"

"ประสบการณ์การต่อสู้ของเจ้านั้นย่ำแย่จริงๆ! ทว่าเจ้ามีความช่วยเหลือจากจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งระดับสอง แม้แต่ผู้อาวุโสอย่างพวกเราก็มิใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า นับประสาอันใดกับศิษย์ธรรมดาเหล่านั้น!"

เย่ว์ฉางซิงขมวดคิ้ว

"เช่นนั้นศิษย์ก็มิจำเป็นต้องใช้จิ้งจอกโลหิตสายรุ้ง!"

เซียวฝานกล่าวอย่างเผด็จการ

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? เจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธสี่ดาว หากมิมีจิ้งจอกโลหิตสายรุ้ง เจ้าจะเอาอันใดไปสู้กับศิษย์นับพันในสำนักกัน?"

เย่ว์ฉางซิงโพล่งออกมา

เซียวฝานกะพริบตาและหัวเราะ:

"ข้ามิเคยกล่าวเลยนะว่าข้ามีระดับพลังยุทธเพียงผู้ฝึกยุทธสี่ดาว!!"

"อะไรนะ?"

เย่ว์ฉางซิงเบิกตากว้าง เส้นเลือดดำปูดโปนเต็มศีรษะ:

"คำพูดของเจ้านี่มีอันใดจริงบ้างไหมเนี่ย?! ตอนนี้เจ้าอยู่ระดับพลังยุทธใดกันแน่?!"

เซียวฝานยิ้มอย่างชั่วร้าย ทว่าเขาก็มิยอมบอกระดับพลังยุทธของตน:

"เดี๋ยวท่านก็จะได้เห็นเองเมื่อถึงเวลาประลอง!"

"ดี ดีมาก!"

เย่ว์ฉางซิงทั้งโกรธทั้งขำ:

"เช่นนั้นข้าจะจัดให้ตามคำขอ! ให้เจ้าได้ประลองกับศิษย์ของเรา! อย่างไรก็ตาม เจ้าเป็นคนกล่าวเองว่าจะมิใช้จิ้งจอกโลหิตสายรุ้ง หากเจ้าถูกทุบตีจนหมดสภาพขึ้นมา เจ้าจะเสียหน้าเองนะ!!"

ผู้อาวุโสหลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ มิคาดคิดว่าเย่ว์ฉางซิงจะตกลงรับคำขอของเซียวฝานจริงๆ มุมปากของนางอดมิได้ที่จะกระตุก ทว่าทันใดนั้น นางก็ชำเลืองมองกระบี่วิญญาณอสูรดาราในมือของเซียวฝานด้วยหางตา และรีบเอ่ยขึ้นอย่างรวดเร็วว่า:

"ในยามนี้เจ้าสามารถใช้กระบี่วิญญาณอสูรดาราได้แล้วหรือ?"

"ผู้อาวุโสหลี่ โปรดวางใจ ข้าจะมิใช้กระบี่วิญญาณอสูรดารา!"

เซียวฝานตบหน้าอกรับประกัน

...

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สำนักนอกหรือศิษย์สำนักใน พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันที่ลานฝึกยุทธที่ใหญ่ที่สุดในสำนักในภายใต้การนำของผู้จัดการสำนัก

เหล่าศิษย์สำนักนอกที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มีความโชคดีอย่างยิ่ง

นับเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นภาพของสำนักในแห่งสำนักกระบี่สวรรค์

พวกเขาตกตะลึงไปชั่วขณะ

เซียวฝานซึ่งยืนอยู่ตรงกลางลานฝึกยุทธร่วมกับเย่ว์ฉางซิงและคนอื่นๆ มองดูศีรษะที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่นในสนาม มุมปากของเขายกขึ้น ซึ่งมันยากจะควบคุมยิ่งกว่าปืนกล AK เสียอีก

เขามิอาจจินตนาการได้เลยว่าหลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ครั้งถัดไป

พละกำลังของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำดินเพียงใด!

"อะแฮ่ม~"

ทุกคนที่ได้รับแจ้งให้มารวมตัวกันได้มาถึงแล้ว เย่ว์ฉางซิงมิรอช้า กระแอมไอเพื่อยุติเสียงถกเถียงของทุกคนในที่นั้นทันที

ทันใดนั้น

ลานฝึกยุทธทั้งลานก็เงียบกริบ

"บรรดาศิษย์สำนักกระบี่สวรรค์ที่รัก ข้ามิจำเป็นต้องแนะนำตัวว่าข้าคือผู้ใด! ขอให้ข้าแนะนำชายหนุ่มที่อยู่ข้างกายข้า ผู้นี้คือเจ้าสำนักคนต่อไปของสำนักกระบี่สวรรค์ของเรา!!"

เซียวฝานกรอกตา

เย่ว์ฉางซิงช่างตรงไปตรงมาเสียจริง

เขากล่าวอย่างชัดเจนแล้วว่าเขามิได้สนใจตำแหน่งเจ้าสำนักกระบี่สวรรค์!

"ตู้ม~"

เมื่อเย่ว์ฉางซิงกล่าวจบ เสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหวในลานฝึกยุทธที่เงียบสงบราวกับฟ้าร้องบนพื้นดิน

แม้แต่เย่ว์อวิ๋นเอ๋อร์ซึ่งยืนอยู่ด้านหน้าบรรดาศิษย์และใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยอยู่แล้ว ก็ยังตะลึงงันไป

นางมิได้ตกใจเพราะตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไปของนางถูกแย่งชิงไป

หลังจากได้พบกับเซียวฝาน นางกล่าวว่านางมิได้สนใจตำแหน่งเจ้าสำนักกระบี่สวรรค์เลย

นอกจากเซียวฝานแล้ว ความสนใจเพียงอย่างเดียวของนางคือการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเพิ่มพละกำลัง และมุ่งมั่นที่จะเข้าร่วมสำนักที่แข็งแกร่งกว่าให้เร็วที่สุด!

แต่ถึงกระนั้น

นางก็ยังมิเข้าใจ และพวกเขาก็มิได้พบกันนานแล้ว เหตุใดเซียวฝานจึงแย่งชิงตำแหน่งของนางไปเล่า!

แม้ในใจลึกๆ นางก็ยังอดมิได้ที่จะดีใจกับเซียวฝาน!

ในหมู่ศิษย์สำนักนอก

หลายคนก็งุนงงเช่นกัน

"บัดซบ! เขา... เขามิใช่ศิษย์สำนักนอก หยางเส้า หรอกหรือ? เหตุใดมิพบหน้ากันสองวัน เขากลายเป็นเจ้าสำนักคนต่อไปได้เล่า?"

"ปัญหาแล้ว! ข้าเพิ่งจะพูดไปว่าเหตุใดข้าถึงเอาชนะหมอนี่มิได้? ที่แท้เขาก็คือผู้สืบทอดของท่านเจ้าสำนัก! เห็นได้ชัดว่าเขาจงใจกลั่นแกล้งพวกเราในลานฝึกยุทธเมื่อคราวก่อน!"

"หยางเส้า บิดามันเถอะ การกลั่นแกล้งพวกเราซึ่งเป็นศิษย์สำนักนอกกลุ่มหนึ่งมันสนุกนักหรือ?"

ศิษย์สำนักนอกที่โกรธเกรี้ยวเหล่านี้มิใช่ใครอื่น นอกจากกลุ่มคนบ้าพลังแห่งสำนักนอกที่นำโดยหวงเฉียงนั่นเอง

และไม่ไกลจากพวกเขา

ชายหนุ่มร่างผอมบางผู้หนึ่ง เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ของพวกเขา สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปราวกับปรมาจารย์ผู้เปลี่ยนใบหน้า เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาไม่หยุด และด่าทออยู่ในใจ:

"หากเขาคือหยางเส้า แล้วข้าเป็นใครกัน?"

"คนแซ่เซียวอย่างเจ้า ช่างไร้ยางอายนัก เจ้ารังแกผู้อื่นในสำนักนอก แถมยังเอาชื่อข้าไปอ้างอีก ข้า... ข้ายังรอให้เจ้ามาสร้างกำแพงให้ข้าอยู่นะ!!"

“โฮ~”

เมื่อนึกถึงความโศกเศร้า ในที่สุดชายหนุ่มก็มิอาจทนได้อีกต่อไปและปล่อยโฮออกมา...