บทที่ 17 สนองคืนด้วยวิธีเดียวกัน

บทที่ 17 สนองคืนด้วยวิธีเดียวกัน

หญิงวัยกลางคนผู้เลอโฉมนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดยิ่งนัก

ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์หรือความงาม นางจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของบรรดาภรรยาทั้งหลายอย่างแน่นอน

ทว่าเซียวฝานในยามนี้

มิอาจทนต่อสตรีที่หิวโหยเช่นนี้ได้

เขารีบถอยหลังกลับไปและมองเย่ว์ฉางซิง:

"ท่านเจ้าสำนัก กระบี่เล่มนี้... มีปัญหาอันใดหรือ?"

ชายชราแซ่อู๋โกรธจัดเมื่อได้ยินเซียวฝานถามเช่นนี้ จึงตวาดเสียงดัง:

"ที่ว่ามีปัญหาหมายความว่าอย่างไร? เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้คืออันใด?"

"ผู้อาวุโสอู๋ ใจเย็นๆ ก่อน!"

เย่ว์ฉางซิงจับมือชายชราแซ่อู๋อีกครั้ง ปลอบประโลมเขา แล้วหันไปมองเซียวฝานพร้อมอธิบายว่า:

"กระบี่วิญญาณอสูรดาราคือสมบัติล้ำค่าสูงสุดของสำนักกระบี่สวรรค์ของเรา ในอดีตมันเคยเป็นกระบี่ของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่สวรรค์ แต่ต่อมาด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ กระบี่วิญญาณอสูรดาราจึงถูกกักขังไว้ที่นี่"

"นับตั้งแต่มันถูกกักขังไว้ที่นี่ มีผู้คนนับไม่ถ้วนพยายามดึงมันออกมา ทว่าน่าเสียดายที่มิมีผู้ใดทำสำเร็จเลย!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้

สีหน้าของเย่ว์ฉางซิงก็แปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมาทันที

"ดังนั้น สำนักกระบี่สวรรค์ของเราจึงมีกฎข้อหนึ่งว่า ผู้ใดที่สามารถดึงกระบี่วิญญาณอสูรดาราออกมาได้ ผู้นั้นจะ..."

เย่ว์ฉางซิงยังกล่าวไม่ทันจบ

"ท่านเจ้าสำนัก!"

เสียงตวาดอย่างโกรธเกรี้ยวขัดจังหวะเขาอย่างกะทันหัน และกล่าวอย่างเย็นชาว่า:

"ไอ้เด็กนี่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธสี่ดาว ตามกฎแล้ว หากผู้ใดบุกรุกเขตหวงห้ามของสำนักโดยพลการ ผู้นั้นต้องถูกสังหารโดยละเว้นโทษมิได้! มิต้องสนใจว่ามันดึงกระบี่วิญญาณอสูรดาราออกมาได้หรือไม่ ในเมื่อมันละเมิดกฎข้อแรก กฎข้ออื่นๆ ก็ควรถือเป็นโมฆะไป!!"

เจ้าของเสียงหยุดชะงัก และน้ำเสียงของเขาก็เยือกเย็นและโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น จ้องมองเซียวฝานอย่างตรงไปตรงมา:

"ดังนั้น ข้าขอเสนอให้สังหารไอ้เด็กนี่ทันทีและนำกระบี่วิญญาณอสูรดารากลับคืนมา!!"

ในวินาทีที่เขากล่าวจบ

ชายวัยกลางคนสี่ห้าคนที่อยู่ในที่นั้นต่างทนรอไม่ไหวที่จะเห็นด้วย:

"ข้าเห็นด้วยกับข้อเสนอของผู้อาวุโสฮั่น!"

"ข้าก็เห็นด้วยเช่นกัน! ผู้ฝึกยุทธสี่ดาวมิมีคุณสมบัติที่จะครอบครองกระบี่วิญญาณอสูรดารา!"

"ถูกต้อง!!"

ดวงตาของเย่ว์ฉางซิงสาดประกายความเย็นชา เขาสลักรายชื่อคนเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

เดิมทีเขากำลังพยายามค้นหาว่ามีผู้บริหารระดับสูงของสำนักกระบี่สวรรค์กี่คนที่ถูกฮั่นเจิ้งชิงติดสินบนไปแล้ว

ช่างบังเอิญเสียจริง!

เผยตัวออกมาอย่างรวดเร็วเลยทีเดียว!

เขาจึงมิรีบเอ่ยปาก

เขาขยิบตาให้เซียวฝาน โดยตั้งใจจะรอคอยเงียบๆ เพื่อดูว่าจะมีผู้ใดโผล่ออกมาอีกหรือไม่

ใช่แล้ว!

ชายวัยกลางคนที่บอกว่าจะสังหารเซียวฝานและนำกระบี่วิญญาณอสูรดารากลับคืนมา มิใช่ใครอื่น นอกจากฮั่นเจิ้งชิง บิดาของฮั่นนั่วนั่นเอง

ทว่าเย่ว์ฉางซิงมิคาดคิดเลย

เขามิได้เอ่ยปากห้ามฮั่นเจิ้งชิง แต่กลับมีผู้ที่ทนมิได้ขึ้นมา

หญิงวัยกลางคนผู้เลอโฉมถลึงตา ริมฝีปากสีแดงเปิดออกและด่าทอว่า:

"ฮั่นเจิ้งชิง เหลวไหลทั้งเพ! กฎที่ตั้งไว้ตั้งแต่ต้นคือ ผู้ใดที่สามารถดึงกระบี่วิญญาณอสูรดาราออกมาได้ ผู้นั้นจะกลายเป็นเจ้าสำนักคนใหม่ของสำนักกระบี่สวรรค์! ส่วนเรื่องที่ไอ้เด็กนี่บุกรุกเขตหวงห้ามโดยพลการ ในวินาทีที่มันดึงกระบี่วิญญาณอสูรดาราออกมา ความผิดนั้นก็ถูกลบล้างไปโดยอัตโนมัติแล้ว!"

"ลบล้างงั้นหรือ? ตราบใดที่ข้ามิยินยอม ผู้ใดหน้าไหนจะกล้าลบล้างความผิดของมัน?"

สีหน้าของฮั่นเจิ้งชิงแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนสุดขีดในทันที

โดยมิรอให้หญิงวัยกลางคนผู้เลอโฉมเอ่ยปากอีก

เขายกมือขวาขึ้นทันที งอนิ้วทั้งสาม และพุ่งเข้าจับคอของเซียวฝานอย่างรวดเร็วดั่งกรงเล็บอินทรี

"ตึง~"

"อั่ก~"

สองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน

"อ๊าก!"

เสียงหนึ่งคือเสียงปัดมือขวาของฮั่นเจิ้งชิงที่โจมตีเซียวฝานให้กระเด็นออกไป ส่วนอีกเสียงคือเสียงปะทะเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง สนองคืนเขาด้วยวิธีเดียวกัน

รอยแผลลึกถึงกระดูกสามรอยปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา

ร่างของฮั่นเจิ้งชิงลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกัน ชนเข้ากับกำแพงที่พังทลายครึ่งหนึ่งอย่างจัง และส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ทว่ากลับมิมีผู้ใดสนใจเสียงร้องของเขาเลย

เนื่องจากความสนใจของทุกคนพุ่งเป้าไปที่เซียวฝานในเวลานี้

"เจ้ามีสัตว์เลี้ยงจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งได้อย่างไร?!"

สีหน้าของเย่ว์ฉางซิงแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

เซียวฝานยักไหล่และตอบกลับด้วยท่าทีน้อยใจ:

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านมิใช่ผู้มอบมันให้ข้าหรือ?"

เมื่อได้ยินเซียวฝานกล่าวเช่นนี้

ทุกคนในที่นั้นต่างหันไปมองเย่ว์ฉางซิง

พวกเขาทั้งหมดตกตะลึงอย่างที่สุด

พวกเขามองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ว่าจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งที่หมอบอยู่บนไหล่ของเซียวฝานและมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังนั้น ต้องเป็นอสูรระดับสองที่เพิ่งฟักออกมาอย่างแน่นอน

อสูรที่อัปเกรดเป็นระดับสองได้ไม่นานหลังจากฟักออกมา ย่อมต้องมีระดับที่สูงส่ง

นี่คือสัตว์เลี้ยงที่ทรงพลังซึ่งมิมีผู้ใดในที่นี้เคยครอบครองมาก่อน

เย่ว์ฉางซิงกลับมอบมันให้กับชายหนุ่มผู้ฝึกยุทธสี่ดาวงั้นหรือ?

ไอ้หนุ่มนี่ต้องเป็นบุตรนอกสมรสของเย่ว์ฉางซิงแน่ๆ ใช่หรือไม่?

ทว่ามันก็ดูไม่เหมือนเขาเลยนี่!

เหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่สวรรค์ที่อยู่ในที่นั้นอดมิได้ที่จะคาดเดาไปต่างๆ นานาในใจ

"เจ้าพูดจาเหลวไหล! ตัวข้าเองยังมิมีของดีเช่นนี้เลย ข้าจะมอบมันให้เจ้าได้อย่างไร?"

เย่ว์ฉางซิงเบิกตากว้างและคำราม

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านคงลืมถุงเก็บสมบัติที่ท่านมอบให้ข้ากระมัง! ท่านมิได้บอกว่าของข้างในทั้งหมด ท่านมอบให้ข้าหรือ?"

เซียวฝานกล่าวด้วยใบหน้าน้อยใจ

"เจ้า... เจ้าหมายความว่า ในถุงเก็บสมบัตินั้น มีไข่อสูรจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งอยู่ด้วยหรือ?"

เย่ว์ฉางซิงตะลึงงัน ลำไส้แทบจะเขียวปัดด้วยความเสียดายทันที

อย่างไรก็ตาม

ในเมื่อเขาได้รับรู้แล้วว่าสัตว์เลี้ยงจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งของเซียวฝานมาจากที่ใด เขาก็โล่งใจ

สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือ เซียวฝานอาจหลอกลวงเขามาตั้งแต่แรกที่พบกัน

"นั่นคือจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งของข้า!!"

ส่วนฮั่นเจิ้งชิงที่กำลังทนทุกข์ทรมานอยู่ด้านข้าง แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเจตนาฆ่า จ้องมองเซียวฝานด้วยความเจ็บใจยิ่งนัก

ในยามนี้ ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งที่ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสนั้นมาจากที่ใด

นั่นต้องเป็นลูกหลานของจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งระดับสามที่พวกเขาล่อมาด้วยค่ายกลโลหิตเร้นลับที่ต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาลอย่างแน่นอน

หากเขาทราบเร็วกว่านี้ว่าจิ้งจอกโลหิตสายรุ้งตัวนั้นกำลังตั้งครรภ์

ไม่ว่ามันจะกล่าวเช่นไรในตอนนั้น เขาก็คงมิเลือกที่จะพาบุตรชายหนีไปซ่อนตัวเพื่อปกปิดความจริงเป็นแน่!

"บัดซบ เจ้าได้เปรียบไปเสียแล้ว! อย่างไรก็ดี ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การมีสัตว์เลี้ยงเช่นนี้นับเป็นเรื่องที่ดี!"

เย่ว์ฉางซิงยื่นมือออกไปด้วยความคับแค้นใจ ตบศีรษะเซียวฝานเบาๆ แล้วถอนหายใจยาว มองดูฮั่นเจิ้งชิงที่อยู่ห่างออกไปอย่างเย็นชา:

"ฮั่นเจิ้งชิง เจ้าช่างกล้าหาญนัก ข้ายังยืนอยู่ตรงนี้ โดยมิได้รับความยินยอมจากข้า เจ้ากลับกล้าโจมตีผู้สืบทอดแห่งสำนักกระบี่สวรรค์ที่ดึงกระบี่วิญญาณอสูรดาราออกมาได้!! เจ้ามิเห็นข้าซึ่งเป็นเจ้าสำนักอยู่ในสายตาเลยใช่หรือไม่!"

เมื่อได้ยินเย่ว์ฉางซิงตะโกนคำว่า "ผู้สืบทอดแห่งสำนักกระบี่สวรรค์"

สีหน้าของผู้อาวุโสทุกคนในที่นั้นพลันแปรเปลี่ยนไป

หญิงวัยกลางคนผู้เลอโฉมก็ขมวดคิ้วและเหลือบมองเซียวฝานเช่นกัน หลังจากเห็นว่าคอเสื้อของเซียวฝานมีสัญลักษณ์ของผู้ฝึกยุทธสี่ดาวอยู่จริงๆ นางก็ยังคงถามว่า:

"ท่านเจ้าสำนัก เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

ผู้ฝึกยุทธยังคงอยู่ในขั้นขัดเกลาร่างกายเท่านั้น

หากมิมีการแสดงออกที่ชัดเจน มิต้องกล่าวถึงเย่ว์ฉางซิงและผู้ใช้วิชาคนอื่นๆ หรอก แม้แต่ราชันวิชาก็มิอาจตัดสินระดับดาวของผู้ฝึกยุทธได้ในทันที

นี่คือเหตุผลที่ว่าเหตุใดเซียวฝานจึงเป็นถึงผู้ฝึกยุทธหกดาว ทว่ากลุ่มผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่สวรรค์เหล่านี้ยังคงคิดว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธสี่ดาวเท่านั้น