บทที่ 2: นี่คือโชคลาภ

บทที่ 2: นี่คือโชคลาภ

มุ่งหน้าสู่ลานฝึกยุทธของศิษย์ภายนอก

ได้ยินเสียงโห่ร้องและเสียงปะทะ ดังขึ้นเต็มไปหมด

เซียวฝานกุมบั้นเอวที่เริ่มปวดร้าวขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความแค้นใจ:

"พวกเจ้าจักเป็นวัวเป็นม้าไปถึงไหน? ต้องขยันขันแข็งปานนั้นเชียวหรือ? วันนี้ข้าจักทำลายความเชื่อมั่นของพวกเจ้าให้สิ้น!"

"ถุย!!"

เซียวฝานถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรุนแรง

เขาเปิดประตูเข้าสู่ลานฝึกยุทธในทันที

ทันใดนั้น

ดวงตาของเซียวฝานพลันเปลี่ยนไป

เขามองเห็นฟองอากาศสถานะนับสิบที่มีขนาดแตกต่างกัน ทั้งเล็กและใหญ่กระจายอยู่เต็มลานฝึกยุทธของศิษย์ภายนอก

"รวยแล้ว รวยเละแล้ว!!"

"หลังจากเก็บฟองอากาศสถานะมากมายเหล่านี้ ข้าคงกลายเป็นผู้ไร้พ่ายเป็นแน่!!"

เพียงชั่วครู่

อาการปวดเอวและขาอ่อนของเซียวฝานก็มลายหายสิ้น

เขารีบวิ่งเข้าสู่ลานฝึกยุทธราวกับสัตว์ป่าหลุดจากกรง

เมื่อบรรดาเหล่าคนบ้าพลังสังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ ทุกคนต่างยิ้มเยาะด้วยความดูถูก

เวลานี้ยังอยู่ในลานฝึกยุทธ

ทุกคนที่นี่ต่างเป็นลูกค้าประจำ

พวกเขารู้ดีถึงความยาว ความหนา ความลึก และความแข็งแกร่งของอุปกรณ์ฝึกฝนร่างกายแต่ละชิ้นที่นี่

แน่นอนว่ามันไม่รวมถึงเซียวฝาน

โดยเฉพาะเมื่อเห็นความตื่นเต้นของเซียวฝานที่ไม่อาจปกปิดความเหนื่อยล้าได้ หลายคนยิ้มออกมาด้วยความเหยียดหยาม

พวกเขาพบเห็นศิษย์เช่นนี้มามากเกินไปแล้ว

ไม่มีใครสามารถอยู่รอดได้เกินสามวัน

พวกที่มิได้จริงจัง

ไม่ควรค่าแก่การสนใจ!!

เพียงครู่เดียว

สายตาที่จ้องมองเซียวฝานก็หายไป

บางคนเหลือบมองเขาอีกครั้ง

พบว่าเขากำลังเดินวนไปวนมาในลานฝึกยุทธอันกว้างใหญ่

รอยยิ้มบนใบหน้าของคนเหล่านั้นยิ่งดูเหยียดหยามมากขึ้นไปอีก!!

"พละกำลัง +1"

"ปราการ +2"

"ปราณโลหิต +1"

"พละกำลัง +2"

“…”

เสียงแจ้งเตือนที่ดังต่อเนื่องจากข้างหูทำให้เซียวฝานรู้สึกสดชื่นยิ่งกว่าการได้ขึ้นสู่จุดสูงสุด

แม้จะเก็บฟองอากาศสถานะทั้งหมดได้แล้ว

เซียวฝานก็ตระหนักได้ว่าหากต้องการมีพลังไร้พ่ายเพียงแค่พึ่งพาฟองอากาศเหล่านี้

นับว่าเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

อย่างไรก็ตาม ค่าสถานะที่พุ่งทะยานขึ้นก็ทำให้มุมปากของเขายิ่งไม่อาจหุบยิ้มได้!

"แผงสถานะ!"

เซียวฝานกล่าวในใจอย่างเงียบเชียบ แผงสถานะสีฟ้าครามปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาทันที:

"โฮสต์: เซียวฝาน

พลังยุทธ: ผู้ฝึกยุทธ 3 ดาว

พละกำลัง: 42 (+23)

ปราการ: 35 (+15)

ปราณโลหิต: 28 (+16)

ว่องไว: 51 (+26)

จิต: 29 (+8)

ปราณ: 5 (+1)

ประสบการณ์เลื่อนระดับ: 1600"

ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

"ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ฟองอากาศสถานะนับสิบได้เพิ่มค่าสถานะให้กว่า 100 หน่วย และระดับพลังยุทธก็ทะลวงผ่านเป็นผู้ฝึกยุทธ 3 ดาวได้สำเร็จ!"

"จิ๊ จิ๊!"

"ด้วยความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ ข้าขอถามหน่อยเถิดว่า ยังจะมีใครกล้าท้าทายข้าอีก!!"

เซียวฝานอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

แต่สุดท้าย เขาก็หักห้ามใจไว้

ในยามนี้ ควรพัฒนาตนเองอย่างเงียบเชียบ!

ทว่า

เขาก็ตระหนักถึงปัญหาประการหนึ่ง

ไม่ว่าพวกบ้าพลังเหล่านี้จะขยันฝึกฝนเพียงใด

เขาก็เป็นเพียงศิษย์ภายนอก

ค่าสถานะที่ระเบิดออกมาจากฟองอากาศเหล่านั้นมีเพียง +1 หรือ +2 ซึ่งถือว่าไร้ค่าอย่างยิ่ง!

แม้เขาจะเก็บได้มากเพียงใดในแต่ละวัน

หากต้องการเป็นผู้ไร้พ่าย ก็มิทราบว่าต้องรอไปจนถึงเมื่อใด!

"ข้าต้องไปยังสำนักในเพื่อทำการเคลื่อนไหว หากมีโอกาสเข้าร่วมสำนักระดับบนได้ จะเป็นเรื่องที่สบายยิ่งนัก! ด้วยความสามารถเช่นนี้ ที่ที่เหมาะสมที่สุดคือการเข้าร่วมสำนักระดับบนและเป็นศิษย์ผู้อยู่เบื้องหลังอย่างเงียบเชียบ!!"

เซียวฝานยิ้ม

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ความคิดเหล่านี้จะเป็นจริง

เขายังจำเป็นต้องพิสูจน์สิ่งหนึ่ง

เซียวฝานเดินเข้าไปหาศิษย์บ้าพลังผู้หนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นคนประเภทม้างานอย่างยิ่งด้วยท่าทีผ่อนคลายและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม:

"สวัสดีศิษย์พี่ ข้าชื่อเซียวฝาน ข้ามองดูท่านมานานแล้วและพบว่าศิษย์พี่ท่านนี้คือหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้..."

เซียวฝานชูนิ้วโป้งให้โดยไม่ลังเล

สีหน้าที่เดิมดูไร้ความอดทนของ 'หวงเฉียง' เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มในทันทีเมื่อเห็นท่าทีของเซียวฝาน ดวงตาของเขาเบิกกว้างและฉีกยิ้มจนเห็นฟัน

เขายังแสร้งจัดท่าโพสต์เพื่ออวดมัดกล้ามเนื้อราวกับนักเพาะกาย

"ศิษย์น้องผู้นี้สายตาเฉียบแหลมนัก พลังของข้าหวงเฉียงผู้นี้เรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่อย่างแท้จริง!!"

"ศิษย์พี่ ถ้าเช่นนั้นข้าสงสัยนักว่าข้าจะมีเกียรติพอที่จะได้รับคำแนะนำจากท่านบ้างหรือไม่?"

เซียวฝานถ่อมตนยิ่งนัก รอยยิ้มที่ดูไร้พิษภัยของเขาทำให้หวงเฉียงรู้สึกใจร้อนและกังวลเล็กน้อย:

"ศิษย์น้อง มิใช่ว่าศิษย์พี่ดูถูกเจ้านะ ด้วยร่างกายที่บอบบางเช่นนี้ ศิษย์พี่เกรงว่าหากชกเจ้าไปทีหนึ่ง เจ้าคงตายเป็นแน่!"

กล่าวจบ

หวงเฉียงยังชูกำปั้นขนาดใหญ่เท่าหัวทรายขึ้นมาเขย่าต่อหน้าเซียวฝาน

"เพราะเหตุนี้เอง ข้าจึงต้องขอความช่วยเหลือจากศิษย์พี่ มิเช่นนั้นข้าจักทราบได้อย่างไรว่าความแตกต่างระหว่างข้ากับศิษย์พี่นั้นมากน้อยเพียงใด?"

เซียวฝานกล่าวราวกับเป็นเรื่องธรรมดา

"เช่นนั้นก็ได้! ข้าจักออมมือให้มากที่สุดและพยายามไม่ทำให้เจ้าบาดเจ็บ! ขึ้นสังเวียนมาเถิด!"

"ขอบพระคุณศิษย์พี่!"

เซียวฝานและหวงเฉียงเดินขึ้นสู่สังเวียนพร้อมกัน

หวงเฉียงดูเคร่งขรึมและประสานหมัดคำนับ:

"หวงเฉียง ศิษย์ภายนอกสำนักกระบี่สวรรค์!"

เซียวฝานเลิกคิ้วขึ้น ประสานหมัดคำนับตอบและกล่าวว่า:

"หยางเส้า ศิษย์ภายนอกสำนักกระบี่สวรรค์!!"

เด็กหนุ่มผู้โชคร้ายที่ยืนอยู่หน้ากำแพงที่พังทลายด้วยสีหน้ามึนงง พลันตัวสั่นสะท้านแล้วมองไปรอบๆ:

"บัดซบ! ทำไมมันหนาวขนาดนี้! ช่างเถอะ ข้ากลับไปนอนดีกว่า พรุ่งนี้เช้าข้าจักไปถามเซียวฝาน ไอ้เจ้านั่น ให้มาซ่อมกำแพงให้ข้า ใครใช้ให้มันลงเขาไปหาหญิงสาวโดยไม่ชวนข้ากัน!!"

ในลานฝึกยุทธ

เมื่อเห็นหวงเฉียงขึ้นสังเวียนกับศิษย์ที่มีรูปร่างผอมแห้ง

เหล่าคนบ้าพลังต่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

หลายคนสบตากันโดยตรง:

"ไอ้เด็กนี่กำลังหาที่ตาย!"

"ข้าคิดว่าหัวของหวงเฉียงคงถูกกระบองหรือค้อนหินกระแทกเข้าแน่? ถึงได้มาสู้กับเด็กผอมแห้งเช่นนี้?"

"พวกเจ้าคิดว่าเด็กนี่จักทนได้นานเท่าใด?"

"นานเท่าใดรึ? กระบวนท่าเดียวก็เกินพอแล้ว!!"

"ตึง!"

เสียงระเบิดต่ำดังขึ้นจากสังเวียน

เหล่าคนบ้าพลังที่สบตากัน พลันหยุดนิ่งและตกอยู่ในอาการชะงักงัน

ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น:

"บัดซบ! ช่างเป็นกระบวนท่าที่ร้ายกาจ! แต่เหตุใดหวงเฉียงถึงถูกจัดการด้วยกระบวนท่าเดียวได้เล่า?!"

"เขายอมแพ้ให้ข้าหรือไม่?"

"หวงเฉียง เจ้าแอบลงเขาไปเที่ยวหอคณิกาอีกแล้วหรือ? แม้แต่เจ้าเด็กอ่อนแอคนนี้ เจ้ายังจัดการไม่ได้!!"

คำทักทายอันเปี่ยมด้วยความปรารถนาดีจากเหล่าคนบ้าพลังคนอื่นๆ ถูกหวงเฉียงเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง

เขานอนขดตัวอยู่ริมสังเวียน รู้สึกว่าแขนขวาที่ถูกเซียวฝานปะทะนั้นราวกับจะหักสะบั้น เขาทั้งเหงื่อเย็นไหลซึมด้วยความเจ็บปวด

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว และในใจราวกับพายุที่โหมกระหน่ำด้วยความรู้สึกที่สับสน

เขาเป็นคนบ้าพลัง ใช่แล้ว!

เขาเป็นคนตัวใหญ่และแข็งแรงจริง และดูเหมือนคนทื่อมะลื่อที่มีพละกำลังมหาศาล

แต่เขาไม่ได้โง่จริงๆ!

เขาพลันตระหนักได้ในทันที

การแสดงก่อนหน้านี้ของเซียวฝานเป็นเพียงการแสร้งอ่อนแอเพื่อหลอกศัตรู เพียงเพื่อทำให้ตนเองตายใจ

ไอ้จอมวางแผนนี่!!

หวงเฉียงกัดฟันแน่นจ้องมองเซียวฝานด้วยความขุ่นเคือง

ทว่าเซียวฝานมิได้สนใจเขา

ฟังเสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังอยู่ข้างหู เขารู้ว่าตนได้รับคำตอบที่น่าพอใจ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น...