บทที่ 9: แผนลับที่ซ่อนอยู่ของหาน

บทที่ 9: แผนลับที่ซ่อนอยู่ของหาน

เมื่อเมืองหยางแตกพ่าย ศูนย์กลางสำคัญของรัฐหานก็ถูกเจาะทะลวง และมันหมายถึงประตูสู่เมืองหลวงของหานได้เปิดออกแล้ว รัฐหานตกอยู่ในสภาวะที่ต้องล่มสลายอย่างแน่นอน

"รายงานแม่ทัพหลี่" หวังเยี่ยนกล่าวพลางเร่งฝีเท้าเข้าสู่กระโจมและค้อมคำนับให้หลี่เถิง "การตรวจค้นภายในเมืองเสร็จสิ้นแล้ว เราไม่พบร่องรอยของเป้าหยวน คาดว่าเขาได้หนีออกจากเมืองหยางไปแล้ว กระหม่อมขออนุญาตนำกำลังทหารออกติดตามและจับกุมเขาพะยะค่ะ"

เมื่อได้ยินรายงาน หลี่เถิงซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งแม่ทัพก็ปรายตามองไปยังแม่ทัพคนอื่นๆในกระโจม "แม้เมืองหยางจะถูกยึดได้แล้วแต่กองกำลังศัตรูในเขตแดนนี้ยังไม่ถูกกำจัดให้สิ้นซาก ข้าให้เวลาเจ้าครึ่งเดือนในการกวาดล้างกองกำลังหานที่กระจัดกระจายอยู่รอบเมืองหยาง หลังจากนั้นเราจะมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของหาน"

"รับทราบครับ!" บรรดาผู้บัญชาการตอบรับเป็นเสียงเดียวจากนั้นจึงถอยออกจากกระโจมไป

หลังจากพวกเขากลับไปแล้ว หลี่เถิงมองไปยังนายทหารหนุ่มตรงหน้าด้วยสีหน้าจนใจและอ่อนอกอ่อนใจ

"เยี่ยนเอ๋อร์" เขาเริ่มพูด "ข้าได้จัดเตรียมคนออกตามล่าเป้าหยวนไว้แล้วเจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม สมรภูมิไม่ใช่สถานที่สำหรับเล่นสนุก มันเต็มไปด้วยอันตราย ข้าว่าเจ้าควรกลับไปอยู่ข้างกายแม่ทัพใหญ่จะดีกว่า"

หลี่เถิงรู้สึกอับจนปัญญาอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับหวังเยี่ยน ในฐานะลูกสาวสุดที่รักของหวังเจี่ยนที่เกิดมาในช่วงวัยกลางคน หวังเยี่ยนจึงได้รับการตามใจมาโดยตลอด เธอเติบโตมาในตระกูลหวังที่เป็นตระกูลนักรบ จึงทำให้เธอมีความกระหายที่จะลงสนามรบอย่างเปี่ยมล้น ในการศึกกับหานครั้งนี้ เธอถึงกับแอบตามมาอย่างไม่ลดละ

"แม่ทัพหลี่" หวังเยี่ยนประกาศพร้อมค้อมตัวลงต่ำ "ท่านแม่ทัพใหญ่อนุญาตให้ข้าสร้างผลงานในศึกนี้แล้ว และข้าก็เป็นผู้บัญชาการตำแหน่งจวินโหวที่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากองค์อ๋อง ตราบใดที่รัฐหานยังไม่สยบ ข้าจะไม่ก้าวเท้าออกจากสนามรบเด็ดขาด โปรดมอบหมายหน้าที่ทางทหารให้ข้าด้วยเถิดท่านแม่ทัพ ข้าจะปฏิบัติให้สำเร็จ"

เมื่อเห็นความดื้อรั้นของเธอ หลี่เถิงก็รู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างที่สุด ในฐานะลูกสาวของผู้บังคับบัญชาโดยตรงอย่างซ่างเจี้ยงจวิน เขาไม่อาจเข้มงวดกับเธอได้มากนัก มันเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

สีหน้าของหลี่เถิงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "หวังเยี่ยน ฟังคำสั่งข้า ยังมีทหารหานหลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองหยาง ข้าขอสั่งให้เจ้านำทหารคนสนิทห้าร้อยนาย และมอบอำนาจให้เจ้าสั่งการกองทัพส่งกำลังบำรุงหนึ่งหมื่นนายเพื่อช่วยสนับสนุน เจ้าต้องกวาดล้างกองกำลังหานในเมืองหยางให้หมดสิ้น นอกจากนี้ เจ้าต้องช่วยกองกำลังส่งกำลังบำรุงในการคุ้มกันเสบียงและรักษาเส้นทางส่งกำลังให้ปลอดภัย"

แววตาของหวังเยี่ยนฉายความผิดหวังออกมาแต่เธอก็ทำได้เพียงพยักหน้า "ผู้นำทัพผู้นี้รับคำสั่ง"

จากนั้นเธอก็ถอยออกไป

「ภายในเมืองหยาง!」

การทำความสะอาดพื้นที่ยังคงดำเนินต่อไป ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าคนสนิท หวังเยี่ยนเคลื่อนที่จากเขตเมืองชั้นในมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองชั้นนอก

"ผู้นำทัพแห่งกองกำลังส่งกำลังบำรุงอยู่ที่ไหน?" หวังเยี่ยนเรียก แม้จะเป็นเสียงของผู้หญิงแต่เธอพยายามดัดเสียงให้ดูห้าวหาญเยี่ยงบุรุษ ทว่าผลที่ได้กลับดูขัดเขินเล็กน้อย

"ผู้นำทัพผู้นี้คือเฉินเหล่ย" ผู้นำทัพแห่งกองกำลังส่งกำลังบำรุงรีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที

"การทำความสะอาดภายในเมืองคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" หวังเยี่ยนถามตรงๆ

"รายงานท่านแม่ทัพ" เฉินเหล่ยตอบทันที "เขตเมืองชั้นนอกเกือบจะเรียบร้อยแล้วแต่เขตเมืองชั้นในคงต้องใช้เวลาอีกสามวัน"

แม้แม่ทัพหนุ่มตรงหน้าจะดูเยาว์วัยและสวมเกราะทหารระดับจวินโหวเท่านั้นแต่คนสนิทข้างกายเขานั้นมาจากหน่วยอารักขาส่วนตัวของแม่ทัพใหญ่ นี่เป็นเครื่องหมายยืนยันชัดเจนว่าเขาคือแม่ทัพคนโปรดจากสายการบังคับบัญชาโดยตรงของค่ายหลัก เฉินเหล่ยจึงไม่กล้าล่วงเกิน

"เร่งการทำความสะอาดให้เร็วขึ้น" หวังเยี่ยนสั่งการด้วยเสียงเคร่งขรึม "ต้องเสร็จสิ้นภายในสองวัน หลังจากเคลียร์พื้นที่ถนนแล้ว ให้กระจายกำลังกันเข้าไปตรวจค้นตามบ้านเรือนราษฎร เจ้าต้องกำจัดทหารศัตรูที่หลงเหลืออยู่ในเมืองให้หมด"

"รับทราบครับ" เฉินเหล่ยตอบรับและรีบไปถ่ายทอดคำสั่งทันที

ไม่ไกลจากจุดที่หวังเยี่ยนยืนอยู่ จ้าวเฟิงเกือบจะสบถออกมาเมื่อได้ยินคำสั่งของเธอ

บ้าเอ๊ย ยัยเด็กนี่บ้าไปแล้วเหรอ? อยู่ดีๆก็เปลี่ยนงานสามวันให้เหลือแค่สองวัน! ข้าจะพลาดค่าสถานะไปเท่าไหร่กันเนี่ย? ยัยตัวดี! จ้าวเฟิงสบถในใจด้วยความรำคาญอย่างที่สุด

อย่าได้ประมาทเวลาเพียงหนึ่งวันที่หายไปเชียว เพราะมันอาจทำให้จ้าวเฟิงเก็บค่าสถานะจากคนได้เพิ่มขึ้นอย่างน้อยหลายร้อยคน จ้าวเฟิงซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปเพียงเล็กน้อยรู้สึกอยากจะสั่งสอนยัยเด็กนั่นให้เข็ดหลาบเสียจริงๆ

แบบนี้ไม่ได้การ ข้าต้องเปลี่ยนแผน การย้ายศพนั้นง่ายแต่การขุดหลุมฝังมันไม่ใช่ ข้าจะทำแบบลวกๆไปก่อนในสองวันนี้ แล้วค่อยไปที่หลุมฝังศพเพื่อลากศพพวกนั้น แบบนั้นข้าจะเก็บค่าสถานะได้มากขึ้นไปอีก หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวเฟิงก็หาทางออกได้ ไม่มีใครสามารถหยุดเขาจากการเก็บค่าสถานะและแข็งแกร่งขึ้นได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น จ้าวเฟิงจึงสะกดกลั้นความหงุดหงิดและรีบกลับไปทำงานทำความสะอาดต่อ ความล่าช้าในตอนนี้หมายถึงการสูญเสียค่าสถานะไปมหาศาล จ้าวเฟิงตั้งความหวังกับเมืองหยางไว้ว่าจะผลักดันค่าสถานะทั้งหมดให้ถึง 400 เมื่อแตะหลักสี่ร้อยได้แล้ว เขาจะมุ่งสู่หลักห้าร้อยต่อไป

「ซินเจิ้ง! พระราชวังหาน!」

"สถานการณ์การรบเป็นอย่างไรบ้าง?" หานอ๋องอันถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียดขณะมองไปยังชายที่อยู่เบื้องหน้า

"เมืองหยางแตกแล้วพะยะค่ะ" จางผิง อัครมหาเสนาบดีแห่งหานกล่าวด้วยเสียงหม่นหมอง

สีพระพักตร์ของอ๋องถอดสี ทรงทรุดพระวรกายลงบนแท่นประทับ

"เมื่อเมืองหยางแตกพ่าย ซินเจิ้งของข้าก็ไม่มีชัยภูมิที่จะใช้ป้องกันได้อีก กองกำลังในเมืองหลวงมีไม่ถึงห้าหมื่นนาย เราไม่อาจต่อกรกับฉินได้เลย พลังอำนาจของฉินมาถึงขั้นนี้แล้วเชียวหรือ? พวกมันทำศึกกับหานของเราไม่ถึงเดือน ดินแดนหนึ่งในสามของเราก็สูญสิ้นไปเสียแล้ว" หานอ๋องตรัสด้วยความวิตกกังวลอย่างยิ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ฝ่าบาท" จางผิงกล่าวด้วยเสียงต่ำ "ครั้งนี้ฉินเคลื่อนไหวรวดเร็วอย่างยิ่ง ทำให้หานของเราไม่มีโอกาสตั้งตัว ทูตของเราเดินทางไปยังรัฐจ้าวและรัฐเว่ยแล้วแต่ต่อให้พวกเขายอมส่งความช่วยเหลือมา มันก็คงจะสายเกินไป บางที... เราอาจต้องพึ่งพาแผนการที่หารือกับท่านแม่ทัพใหญ่ไว้"

"รากฐานของหานที่สร้างมาเกือบสองร้อยปี จะต้องสูญสิ้นไปจริงๆหรือ?" หานอ๋องอันมีพระพักตร์ที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองอย่างไม่ยินยอม

"ฝ่าบาท การรักษาเชื้อพระวงศ์และรากฐานของหานไว้สำคัญที่สุด ในอนาคตอาจมีโอกาสกอบกู้บ้านเมืองกลับคืนมา อีกอย่างแม้เมืองหยางจะแตกพ่ายแต่ท่านแม่ทัพใหญ่เคยกล่าวไว้ว่าเขายังมีกลยุทธ์สุดท้ายที่เสี่ยงตาย หากสำเร็จ มันจะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กองทัพฉิน ด้วยความช่วยเหลือจากจ้าวและเว่ย เราอาจรักษาบ้านเมืองไม่ให้ล่มสลายได้ในที่สุด อย่างไรก็ตามเพื่อการกอบกู้หานในวันข้างหน้า เราต้องส่งเชื้อพระวงศ์ไปยังที่ปลอดภัยก่อนพะยะค่ะ" จางผิงเร่งเร้าพร้อมค้อมคำนับอย่างนอบน้อม

"เข้าใจแล้ว" หานอ๋องอันพยักหน้า พระองค์เงยพระพักตร์มองฟ้า แววตาเต็มไปด้วยการอ้อนวอน "ข้าได้แต่หวังว่าสวรรค์จะคุ้มครองหาน!"

ในเวลานี้ พระองค์ไม่มีทางเลือกอื่น สิ่งที่ทำได้มีเพียงทำให้ดีที่สุดและปล่อยให้ที่เหลือเป็นเรื่องของโชคชะตา

「ภายในเมืองหยาง」

วันหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความมืดเข้าปกคลุม และเมืองก็เริ่มเงียบสงัด กองทัพฉินยังคงรักษาความมีวินัยอย่างเคร่งครัดและไม่รบกวนราษฎรทั่วไปแต่ประชาชนเกือบทุกคนต่างหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ไม่กล้าออกมาข้างนอก เมืองหยางเพิ่งถูกยึดได้ไม่นาน ทหารกล้าหลายพันนายจากค่ายหลักยังคงลาดตระเวนไปทั่วเมือง ส่วนกองกำลังส่งกำลังบำรุงได้ออกไปตั้งค่ายอยู่นอกเมืองและกำลังขุดหลุมเตรียมหุงหาอาหาร

「ภายในเมืองหยาง!」

ตามตรอกซอกซอยต่างๆเกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น ไม่แน่ชัดว่ามีการส่งสัญญาณหรือไม่แต่แผ่นดินที่ดูเหมือนจะแน่นหนาหลายจุดกลับเริ่มสั่นสะเทือนกะทันหัน จากนั้นแผ่นไม้ถูกผลักออก เผยให้เห็นทางเดินที่นำไปสู่ใต้ดิน ไม่ใช่แค่ตามตรอกเท่านั้น ตามบ้านเรือนที่ห่างไกลหลายแห่งทั่วเมือง ประตูถูกกระแทกเปิดออกอย่างฉับพลัน จากบ้านเรือนเหล่านั้นและจากอุโมงค์ใต้ดิน ทหารในชุดเกราะกรูออกมา เกราะของพวกเขาไม่ใช่ของฉินแต่เป็นของหาน

"ท่านแม่ทัพใหญ่สั่งการ!"

"ฆ่าทหารฉินทุกคนในเมืองอย่างไม่ละเว้น!"

"ยึดเมืองหยางกลับคืนมา!"

ในหลายส่วนของเมือง ทหารหานหลายพันนายปรากฏตัวออกมาจากเงามืด บุกโจมตีเพื่อยึดถนนคืน ทหารฉินที่ลาดตระเวนอยู่ก็ได้ยินเสียงความวุ่นวายนั้นเช่นกัน

"นั่นเสียงอะไรน่ะ?"

"บ้าเอ๊ย ศัตรูบุก!"

"ยังมีทหารหานอยู่ในเมือง!"

"เร็วเข้า รายงานท่านแม่ทัพ! ตั้งแถวรับศึก!"

"เร็วเข้า หยิบอาวุธ...!"