บทที่ 13 ปลูกฝังรากฐานในหอคณิกา สงครามเข้าสู่สภาวะคุมเชิง

บทที่ 13 ปลูกฝังรากฐานในหอคณิกา สงครามเข้าสู่สภาวะคุมเชิง

รัตติกาลมาเยือน

หลินฉางอันยกพู่กันเขียนยันต์ขึ้น มือไม้เคลื่อนไหวประดุจมังกรเริงระบำและงูดินเลื้อยคลาน

ยามแสงวิญญาณไหลเวียน ยันต์นิรภัยแผ่นหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เขาใช้สองนิ้วคีบยันต์อย่างคล่องแคล่วก่อนจะวางแยกไว้ด้านหนึ่ง

"เก้าสิบเก้า หนึ่งร้อย..."

ยันต์สองตั้งถูกวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ แต่ละตั้งมีจำนวนห้าสิบแผ่นพอดิบพอดี

นี่คือผลจากการลงแรงของหลินฉางอันตลอดระยะเวลาตราบเท่าที่สว่างและมืดมิดรวมยี่สิบวัน

ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักต่อเนื่อง ความชำนาญในการเขียนยันต์นิรภัยของเขาจึงบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ลื่นไหลเป็นธรรมชาติประดุจสายน้ำ

ในยามนี้ เขาสามารถผลิตยันต์ออกมาได้อย่างสม่ำเสมออย่างน้อยวันละห้าแผ่น

ทักษะที่ก้าวหน้าย่อมนำมาซึ่งความกล้าหาญที่มากขึ้น

เมื่อความเข้าใจในอักขระวิญญาณของยันต์นิรภัยลึกซึ้งขึ้น หลินฉางอันถึงกับเริ่มทดลองนวัตกรรมและดัดแปลงอักขระดั้งเดิมอย่างอาจหาญ

เขาอาศัยคุณลักษณะของยี่ห้อสินค้าบางอย่างจากชาติปางก่อน เช่น ดูเร็กซ์ หรือ โอคาโมโตะ...

หลินฉางอันเริ่มปรับเปลี่ยนรูนวิญญาณ ทำให้ม่านพลังวิญญาณมีความหล่อลื่นมากขึ้นในขณะที่ยังคงความทนทานเอาไว้

เขาถึงกับเริ่มเปลี่ยนคุณสมบัติของม่านพลังวิญญาณ นอกจากจะทำให้เรียบเนียนแล้ว ยังเพิ่มตุ่มหนามเพื่อเพิ่มพูนความหฤหรรษ์ลงไปอีกด้วย

แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จหลังจากล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครึ่งปีภายในโลกใบเล็ก แต่ในที่สุดรุ่นพื้นฐานที่สมบูรณ์ก็ถือกำเนิดขึ้น

หลินฉางอันตั้งชื่อรุ่นพื้นฐานนี้ว่า ยันต์นิรภัยตระกูลหลิน

เพื่อให้ยันต์นิรภัยของเขาแตกต่างจากผู้อื่น หลินฉางอันยังได้เพิ่มลูกเล่นที่สร้างสรรค์ลงไป

ประดุจยอดปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันและภาพวาดในโลกฆราวาสที่ต้องลงนามและประทับตราผลงาน

หลินฉางอันได้เพิ่มเครื่องหมายเอกลักษณ์ลงในยันต์นิรภัยที่เขาเขียน

เมื่อใดยันต์นิรภัยที่เขาเขียนถูกเปิดใช้งาน

ภาพอินทรีเหินเวหาหรือพยัคฆ์หิวโหยตะปบเหยื่อจะปรากฏขึ้นบนม่านพลังวิญญาณที่ก่อตัวจากยันต์นิรภัยนั้น

อาจเป็นเพราะคุณลักษณะและการดัดแปลงที่ไม่เหมือนใครเหล่านี้ ยันต์นิรภัยของหลินฉางอันจึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในช่วงหลังมานี้

ในขณะเดียวกัน ยันต์นิรภัยยังอาจถือเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ได้ในระดับหนึ่ง

ราคาของมันพุ่งสูงขึ้นจากเดิมแผ่นละไม่กี่สิบเศษหินวิญญาณ กลายเป็นแผ่นละหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ

ในช่วงเวลานี้ หลินฉางอันกอบโกยกำไรได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

เมื่อเล็งเห็นถึงศักยภาพ

หลินฉางอันวางแผนที่จะทำให้ยันต์ที่พัฒนาแล้วของเขามีลักษณะเฉพาะตัวและสร้างตราสินค้าขึ้นมา

การต่อสู้เพียงลำพังย่อมยากจะประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ความเป็นเอกลักษณ์และชื่อเสียงคือรากฐานสำคัญของการขยายกิจการ

และในขณะที่ขายยันต์นิรภัย หลินฉางอันยังคงไม่ลืมเจตจำนงดั้งเดิมของตน

นั่นคือการใช้ตลาดยันต์นิรภัยเป็นสื่อกลางในการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับองค์กรบำเพ็ญคู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เพื่อให้ได้มาซึ่งเมล็ดพันธุ์คุณภาพเยี่ยม

หากทุกอย่างราบรื่นในอนาคต

หลินฉางอันจะจัดตั้งโรงงานยันต์นิรภัยในโลกใบเล็ก โดยให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่จะถือกำเนิดขึ้นที่นั่นในภายภาคหน้าเชี่ยวชาญการผลิตยันต์นิรภัยเฉพาะทางโดยเฉพาะ

แม้สิ่งเหล่านี้จะดูเป็นเรื่องเล็กน้อยและไม่สะดุดตา

แต่หลินฉางอันรู้ดีว่าเมื่อพวกมันเข้าสู่ระดับที่กว้างขวาง ผลกำไรจะมหาศาลอย่างยิ่งยวด

ดังนั้น หลินฉางอันจึงเตรียมพร้อมที่จะปลูกฝังรากฐานในหอคณิกาอันเป็นขอบเขตที่ดูเหมือนจะเล็กจ้อยแต่มีความต้องการสูง โดยมุ่งเป้าที่จะเติบโตให้ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งในตลาดที่ดูเหมือนจะเล็กแห่งนี้

ความจริงแล้ว ยันต์นิรภัยได้รับความนิยมตั้งแต่ยามที่มันถูกสร้างขึ้น

ทว่าเหตุผลที่ยังไม่มีขุมอำนาจใดผูกขาดพวกมันจนถึงยามนี้ก็ง่ายดายนัก

สำหรับอาจารย์ยันต์ที่ไร้ความสามารถ ยันต์นิรภัยนั้นเขียนได้ยากยิ่ง

ในขณะที่อาจารย์ยันต์ผู้มีชื่อเสียงย่อมมีทางเลือกที่ดีกว่า และมองข้ามกำไรเพียงเล็กน้อยเหล่านี้ไป

หลินฉางอันครอบครองโลกใบเล็ก ซึ่งหมายถึงศักยภาพในการมีแรงงานราคาถูกที่แทบจะไร้ขีดจำกัดในอนาคต

นี่คือเหตุผลสำคัญที่หลินฉางอันเลือกยันต์นิรภัยซึ่งเป็นสินค้าที่ใช้แล้วหมดไปอย่างรวดเร็ว

ราคาที่ต่ำและความยากในการเขียนคือข้อเสีย

แต่สำหรับผู้ที่ไม่ขาดแคลนแรงงาน สิ่งเหล่านี้กลับเป็นข้อได้เปรียบที่ไม่อาจหาอะไรมาทดแทนได้

เมื่อมีผลิตภัณฑ์ ย่อมต้องมีช่องทางจำหน่าย

ในช่วงที่หลินฉางอันขายยันต์นิรภัยจำนวนมหาศาล เขาได้สร้างมิตรภาพบางประการกับพี่หัว

พี่หัวมีชื่อเต็มว่า หัวหวยหรู นางเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักเหอฮวน อันเป็นสำนักระดับจินตานขั้นสมบูรณ์ โดยมีรหัสนามว่า บัวขาว

สำนักเหอฮวนถือครองอำนาจมหาศาลในอุตสาหกรรมหอคณิกา

เนื่องจากสำนักผลิตผู้บำเพ็ญสตรีและผู้บำเพ็ญบุรุษเพื่อการรื่นรมย์ออกมาเป็นจำนวนมาก และมีลักษณะเฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใคร

อิทธิพลของสำนักจึงมีความพิเศษและหยั่งรากลึก

อำนาจของสำนักยังแผ่ขยายไปถึงขั้นที่สามารถดำเนินกิจการได้อย่างคล่องตัวท่ามกลางสำนักระดับหยวนอิงขนาดใหญ่หลายแห่ง

การสร้างมิตรภาพกับพี่หัว สหายร่วมทางแห่งสำนักเหอฮวนผู้มีรหัสนาม บัวขาว ผู้นี้ ถือเป็นความประหลาดใจที่เหนือความคาดหมาย

ดังนั้น หลังจากล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของหัวหวยหรู หลินฉางอันจึงตัดสินใจรักษาความสัมพันธ์ทางธุรกิจระยะยาวกับพี่หัวสืบไป

สำหรับเจตจำนงที่หลินฉางอันแสดงออกอย่างแยบยล หัวหวยหรูย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ฐานะศิษย์สำนักมารลี้ลับของหลินฉางอันเป็นเพียงใบเบิกทาง แต่ความสามารถในการจัดหายันต์นิรภัยที่มีเอกลักษณ์ในปริมาณมากอย่างสม่ำเสมอต่างหากที่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่า

ในฐานะตัวแทนของสำนักเหอฮวน พี่หัวมีหน้าที่ในการสร้างสายสัมพันธ์อันดีกับเหล่าศิษย์จากสำนักต่างๆ โดยเฉพาะสำนักใหญ่ๆ อยู่แล้ว

ดังนั้น คุณสมบัติการเติบโตที่มีศักยภาพของหลินฉางอันจึงทำให้นางยินดีที่จะรักษาความสัมพันธ์ที่เอื้อประโยชน์ต่อกันนี้ไว้

เหนือสิ่งอื่นใด ตลอดระยะเวลาที่นางเป็นผู้บำเพ็ญสตรีเพื่อการรื่นรมย์มาเนิ่นนาน นางไม่เคยพบเห็นอาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งคนใดที่สามารถผลิตยันต์นิรภัยออกมาได้มากมายเพียงนี้ในระยะเวลาอันสั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ยันต์นิรภัยเหล่านี้ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะภาพอินทรีและพยัคฆ์ที่อยู่บนนั้น ยามที่พวกมันขยายตัวออกจะดูราวกับมีชีวิตและเป็นที่ชื่นชอบของเหล่าลูกค้าอย่างลึกซึ้ง

แน่นอนว่าหากสิ่งเหล่านี้ถูกส่งมอบโดยนักพรตสันโดษ พี่หัวย่อมต้องสงสัยในความลับเบื้องหลังเป็นแน่

แต่ฐานะศิษย์สำนักมารลี้ลับของหลินฉางอันย่อมเป็นเกราะคุ้มกันเขาจากความสงสัยทั้งปวงโดยธรรมชาติ

หลังจากออกจากโลกใบเล็ก หลินฉางอันได้เดินทางไปยังหอคณิกา

ยันต์นิรภัยหนึ่งร้อยแผ่นถูกส่งมอบให้แก่หอบิชุน

พี่หัวไม่อยู่ที่นั่น ดังนั้นหลังจากจิบน้ำชาเลิศรสและฟังบทเพลงอยู่หนึ่งชั่วโมง หลินฉางอันก็ปาดเหงื่อและเดินทางกลับสู่ภูเขาคชสารพร้อมกับหินวิญญาณระดับต่ำเก้าสิบห้าก้อนในกระเป๋า

น้ำชานั้นดี บทเพลงก็ไพเราะ แต่ราคานั้นค่อนข้างสูง และการนั่งจิบน้ำชาเป็นเวลานานเช่นนั้นก็ช่างทำร้ายเอวเหลือเกิน

...

ในช่วงเวลาต่อมา

หลินฉางอันเขียนยันต์ ฝึกปรือวิชากระบี่ ฝึกฝนคชสาร บำเพ็ญเพียร และขายลูกปลาเป็นงานอดิเรก

เพียงชั่วพริบตา สองเดือนในโลกภายนอกก็ผ่านพ้นไป

ในสมรภูมิแห่งแคว้นเยว่ สถานการณ์กลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน

แทนที่จะบดขยี้แคว้นเยว่ด้วยกำลังที่เหนือกว่า สำนักมารลี้ลับกลับพบว่าความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากสำนักกลั่นโลหิตได้ลอบเพิ่มเดิมพันขึ้น

เพลิงโทสะของยักษ์ใหญ่ระดับหยวนอิงทั้งสองฝ่ายเปลี่ยนแคว้นเยว่ทั้งแคว้นให้กลายเป็นเครื่องบดเนื้อ

ควันไฟจากหอเตือนภัยบดบังดวงตะวัน และโลหิตอาบย้อมขุนเขาและลำน้ำ

สงครามตกอยู่ในสภาวะคุมเชิง

ราคาของทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรต่างๆ พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งเนื่องจากสถานการณ์ในสมรภูมิ และหินวิญญาณก็ทวีความล้ำค่ามากขึ้นเรื่อยๆ

กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่หนาวเหน็บเข้าปกคลุมทั่วทั้งภูเขาคชสาร

บนลานฝึกฝน เสียงคำรามประดุจรอยเลื่อนปฐพีของคชสารกระดูกดำยักษ์และเสียงอึกทึกของการฝึกซ้อมค่ายกลรบยังคงดำเนินไปทั้งวันทั้งคืน จนทำให้โขลดหินสั่นสะเทือน

ยามลมกรรโชกผ่านหอคอย ย่อมเป็นสัญญาณว่าพายุกำลังก่อตัวในขุนเขา

ศิษย์ทุกคนล้วนรู้แก่ใจว่ากำหนดการเดินทางใกล้เข้ามาทุกขณะ

แม้จะเป็นเพียงการลับหอกในวินาทีสุดท้าย ก็ยังดีกว่าการนั่งรอความตาย

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ทั่วทั้งภูเขาคชสาร บรรยากาศแห่งการบำเพ็ญเพียร การเขียนยันต์ และการขัดเกลาทักษะการต่อสู้ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น อากาศอบอวลไปด้วยความเคร่งขรึมของสงครามที่กำลังใกล้เข้ามาและความคลุ้มคลั่งของการทุ่มเทในช่วงสุดท้าย

สองเดือนในโลกภายนอก

ผ่านไปครบหนึ่งปีเต็มภายในโลกใบเล็ก

ในช่วงปีนี้ จำนวนปลาคาร์ปสามสีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า พืชวิญญาณและสัตว์อสูรนานาชนิดต่างก็เจริญเติบโตงอกงาม

ในขณะเดียวกัน ธุรกิจยันต์นิรภัยยังคงรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่อง นำกำไรมหาศาลกว่าหนึ่งพันหินวิญญาณระดับต่ำมาให้แก่หลินฉางอัน

แน่นอนว่า ข่าวที่ดียิ่งกว่าคือการทะลวงผ่านระดับของ ต้าเฮยหยา

ผู้นำคชสารกระดูกดำเชือกนี้ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ระดับฝึกปราณช่วงปลาย กลายเป็นคชสารสงครามระดับช่วงปลายเชือกแรกภายใต้การบัญชาของหลินฉางอัน

การทะลวงผ่านครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

บนภูเขาคชสาร ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีคชสารกระดูกดำระดับฝึกปราณช่วงปลายในครอบครองย่อมได้รับสถานะและการดูแลที่แตกต่างจากศิษย์ผู้เลี้ยงสัตว์ทั่วไปอย่างมหาศาล

ดังนั้น ทันทีที่ต้าเฮยหยา ทะลวงผ่าน หลินฉางอันก็ได้รับรางวัลใหญ่

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญกว่าคืออำนาจในสมรภูมิ

เมื่อถูกส่งไปยังแนวหน้า ผู้ที่มีคชสารสงครามระดับฝึกปราณช่วงปลายมีสิทธิ์ที่จะบัญชาการค่ายกลคชสารอื่นๆ ที่ขาดแคลนพวกมัน

สิ่งนี้มิใช่อื่นใดนอกจากความแข็งแกร่งอันบริสุทธิ์

ค่ายกลคชสารที่มีคชสารกระดูกดำระดับฝึกปราณช่วงปลายเป็แกนกลาง

สามารถปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่เพียงพอจะบดขยี้ค่ายกลทั่วไป โดยมีช่องว่างของพลังมากกว่าห้าเท่าตัว