บทที่ 6 ขายยันต์ในหอนางโลม

บทที่ 6 ขายยันต์ในหอนางโลม

ห้าวันผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

ภายในโลกใบเล็ก หลินฉางอันใช้เวลาตลอดหนึ่งเดือนเต็มในการเขียนยันต์นิรภัยอย่างต่อเนื่อง

แม้เรี่ยวแรงจะเหือดแห้งไปบ้าง ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับคืนมานั้นช่างคุ้มค่ากับแรงกายและหยาดเหงื่อที่เสียไป

เขาวางพู่กันเขียนยันต์ลง

ข้างโต๊ะของหลินฉางอันมีปึกยันต์ที่เขียนเสร็จสมบูรณ์วางเรียงรายอยู่

ยันต์นิรภัยสามสิบแผ่น

สิ่งเหล่านี้คือผลึกแห่งความอุตสาหะของหลินฉางอัน

โดยปกติยันต์นิรภัยแผ่นหนึ่งจะขายได้ในราคาประมาณเจ็ดสิบเศษหินวิญญาณในตลาดทั่วไป

เมื่อหักต้นทุนออกแล้ว

ยันต์นิรภัยแต่ละแผ่น หลินฉางอันจะได้กำไรประมาณหกสิบเศษหินวิญญาณ

นั่นหมายความว่าในช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมาในโลกใบเล็ก หลินฉางอันทำรายได้รวมทั้งสิ้นสิบแปดหินวิญญาณระดับต่ำ

ซึ่งเกือบจะเทียบเท่ากับเบี้ยหวัดครึ่งเดือนของเขาเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม หลินฉางอันยังไม่พึงพอใจกับรายได้เพียงเท่านี้ เพราะนักเขียนยันต์ผู้เชี่ยวชาญที่สามารถเขียนยันต์นิรภัยได้ ควรจะเขียนได้วันละอย่างน้อยสามแผ่น

เหตุผลหลักที่หลินฉางอันเขียนได้เพียงสามสิบแผ่นในหนึ่งเดือน ก็เพราะเขาใช้เวลาในช่วงครึ่งเดือนแรกไปกับการขัดเกลาเทคนิคให้เฉียบคมอยู่ตลอดเวลา

มีเพียงสัปดาห์สุดท้ายเท่านั้นที่เขาสามารถรักษาสมาธิให้คงที่และเพิ่มอัตราความสำเร็จได้

เขาเก็บปึกยันต์นิรภัยจากบนโต๊ะไว้ในอกเสื้อ

เพียงขยับความคิด

หลินฉางอันก็ก้าวออกจากโลกใบเล็ก

แสงยามเช้ายังคงสลัวราง แฝงไปด้วยความมืดสลัวที่ยังไม่จางหาย

หยาดน้ำค้างยามเช้าเกาะตัวหนาบนใบไม้

เริ่มมีเสียงเคลื่อนไหวอย่างกระสับกระส่ายของเหล่าคชสารกระดูกดำที่เฝ้ารออาหารเช้าดังแว่วมาให้ได้ยิน

วิชาลูกวารี

มวลน้ำควบแน่นขึ้นกลางอากาศอย่างรวดเร็ว เขาจัดการล้างหน้าล้างตาอย่างว่องไว

เนื้อชิ้นโตและอาหารสัตว์สดใหม่ถูกผสมรวมกันในรางหินสีฟ้า

ขณะเทอาหารลงในรางของคชสารกระดูกดำ หลินฉางอันก็ดึงรั้วอักขระเปิดออก

สัตว์ยักษ์ส่งเสียงร้องกึกก้องก่อนจะเริ่มลงมือกิน

จากนั้นหลินฉางอันจึงปลีกตัวเข้าไปในคอกสัตว์ซึ่งเป็นที่พักแรมของคชสารกระดูกดำในยามค่ำคืน

ต้องขอบคุณบรรดาคนรับใช้ที่ขยันทำความสะอาด ทำให้ภายในคอกสัตว์ไม่มีกลิ่นเหม็นรบกวนมากนัก

กลับกัน กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของต้นหญ้าโชยมา

กลิ่นหญ้านี้มาจากมุมหนึ่งของคอกสัตว์ ซึ่งเป็นที่กองมูลคชสารสูงตระหง่านราวกับภูเขาขนาดย่อม

คชสารกระดูกดำแต่ละเชือกเปรียบเสมือนเครื่องผลิตมูลที่ไม่เคยหยุดพัก

โดยเฉลี่ยแล้ว พวกมันแต่ละเชือกต้องกินอาหารสัตว์สดอย่างน้อยวันละสองพันจิน นอกเหนือจากเนื้อสัตว์นานาชนิด

อาหารส่วนใหญ่ที่เข้าสู่ท้องจะถูกย่อยและขับถ่ายออกมาภายในวันเดียวกัน

ดังนั้น คชสารกระดูกดำสิบเชือกในความดูแลของหลินฉางอัน จึงผลิตมูลคชสารออกมาได้เกือบสองหมื่นห้าพันจินต่อวัน

มูลที่ปรากฏเบื้องหน้าเขามีสีเหลืองอมเขียว

วัตถุดิบดั้งเดิมของพวกมันคือผักและผลไม้คุณภาพเยี่ยม ตลอดจนเนื้อสัตว์ชั้นดี และเนื้อสัตว์อสูรที่มีพลังวิญญาณอีกส่วนหนึ่ง

สิ่งเหล่านี้ผ่านการหมุนเวียนภายในร่างกายของสัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณระยะกลาง

เนื่องจากมีพลังวิญญาณแฝงอยู่ มูลคชสารเหล่านี้จึงมิใช่ของไร้ค่า ในทางกลับกัน มูลเหล่านี้คือวัตถุดิบชั้นยอดในการทำปุ๋ยวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น มูลเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงคุณภาพดิน แต่ยังสามารถนำไปใช้เป็นอาหารสัตว์ชั้นเลิศได้ในระดับหนึ่ง

สุกรจะเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อกินมัน และโคจะพัฒนาจนมีเนื้อลายหินอ่อนงดงาม

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นหนึ่งในผลประโยชน์แอบแฝงสำหรับหลินฉางอันและศิษย์ที่ทำหน้าที่เลี้ยงสัตว์คนอื่นๆ

มูลเหล่านี้พวกเขาสามารถจัดการได้ตามใจชอบ

มือขวาของเขาขยับเพียงเล็กน้อย

กองมูลที่สูงราวภูเขาขนาดย่อมหายวับไปในทันที ถูกเคลื่อนย้ายเข้าไปยังโลกใบเล็ก

ส่วนหนึ่งของมูลเหล่านี้ หลินฉางอันนำไปกองไว้ที่ใจกลางโลกใบเล็ก เพราะเขาวางแผนจะปลูกสมุนไพรแปลงเล็กๆ ไว้ใช้เอง

ส่วนที่เหลือถูกนำไปใช้เป็นอาหารปลาคาร์ปสามสีในทะเลสาบภายในโลกใบเล็ก

แม้ปกติหลินฉางอันจะให้เนื้อสัตว์อสูรที่มีพลังวิญญาณเป็นอาหารอยู่บ้าง แต่มูลคชสารกระดูกดำนี่แหละที่เป็นอาหารหลักของพวกมัน

เมื่อมองดูปลาคาร์ปสามสีเหล่านี้รุมแย่งกินมูลอย่างเอร็ดอร่อย

หลินฉางอันก็รู้สึกว่าถึงเวลาที่จะขยายประชากรของพวกมันเสียที

หลังจากคชสารกระดูกดำกินอาหารเสร็จ พวกมันก็มักจะกลับไปยังที่พักเพื่อเล่นสนุกหรือนอนหลับตามสัญชาตญาณ

บรรดาคนรับใช้เริ่มเดินเข้ามาเมื่อหลินฉางอันสั่นกระดิ่ง

เขาพกยันต์นิรภัยติดตัวไป

พลางผลักประตูฟาร์มเลี้ยงสัตว์ออกไป

ดวงตะวันในยามนี้ลอยสูงเด่นอยู่กลางเวหา

มวลเมฆสีเขียวขจีและหมอกสีขาวสลัวลอยวนเวียนอยู่รอบขุนเขาอันกว้างใหญ่

เขาใช้สถานะที่มีอยู่เข้าสู่ตลาดที่แสนจะคึกคัก

เขาเดินมาถึงตรอกเล็กๆ อันเป็นที่ตั้งของหอนางโลม ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับตลาดที่กำลังวุ่นวาย ในขณะที่หอเหล่านี้กำลังเตรียมปิดพักผ่อน

เท้าของเขาหยุดลงข้างอาคารที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเครื่องประทินผิวและกลิ่นสุราโดยสัญชาตญาณ

สองข้างของอาคารมีชายคาที่ทาสีแดงชาดโผล่ยื่นออกมา แขวนไว้ด้วยโคมไฟสีทองที่สว่างไสวขึ้นทีละดวง สาดแสงสลัวรางที่ช่วยขับบรรยากาศอันน่าหลงใหลของสถานที่แห่งนี้ออกมา แม้จะเป็นยามเช้าตรู่ก็ตาม

ขณะที่หลินฉางอันหยุดเดิน ผู้บำเพ็ญเพียรสาวสายบุปผานางหนึ่งที่กำลังหาวหวอดเตรียมจะปิดประตูเข้านอน ก็เหลือบไปเห็นหลินฉางอันเข้า ดวงตาของนางพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

"โอ้ นี่ไม่ใช่ท่านเซียนหลินหรอกหรือ? ไม่ได้มาเยี่ยมเยียนพวกเราเสียตั้งนาน! มาเถิดท่านเซียนหลิน เชิญมาจิบน้ำชาสักจอกก่อน นี่เป็นชาพันธุ์ใหม่ล่าสุดเลยนะเจ้าคะ! สำหรับท่านเซียนหลิน ข้าจะลดราคาให้เป็นพิเศษถึงสามส่วนเลย"

ผู้บำเพ็ญเพียรสาวนางนี้มีใบหน้าที่งดงามและทรวดทรงอวบอัด สวมชุดวังที่เผยช่วงอกจนดูราวกับจะปริออกมา นางร้องเรียกพลางเยื้องกรายเข้ามาหา จนทำให้หลินฉางอันรู้สึกวิงเวียน

เขาแตะที่จมูกของตนเอง

ดูท่าเจ้าของร่างเดิมจะเป็นแขกประจำของที่นี่จริงๆ

ก่อนที่หลินฉางอันจะทันได้ตอบสิ่งใด เขาก็รู้สึกว่าแขนของตนถูกโอบล้อมด้วยความอ่อนนุ่มเสียแล้ว

"เอ่อ... คือว่า พี่ฮวา ข้าตั้งใจจะมาขาย..."

หลินฉางอันเดินออกมาจากหอวสันต์ขจีอีกครั้ง

ในกระเป๋าของเขามีหินวิญญาณระดับต่ำอยู่ยี่สิบเอ็ดก้อน

เขาเลียริมฝีปากที่ค่อนข้างแห้งผาก ต้องยอมรับจริงๆ ว่าชาตัวใหม่นี้รสชาติดีไม่เบา

แต่ราคาก็แอบสูงไปนิด

หากยามนี้หลินฉางอันไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ เขาคงจะเหมาหอนางโลมทั้งคืนเพื่อฟังดนตรีไปแล้ว

"ท่านเซียนหลิน เดินทางกลับดีๆ นะเจ้าคะ! ครั้งนี้หากยังไม่เจอที่ถูกใจก็ไม่เป็นไร ครั้งหน้าเชิญใหม่นะเจ้าคะ เดือนหน้าพวกเราจะมีสาวงามชุดใหม่ที่คัดสรรมาอย่างดียิ่งกว่าเดิมอีก!"

ผู้บำเพ็ญเพียรสาวนามว่าพี่ฮวา มองตามแผ่นหลังของหลินฉางอันที่เดินจากไปด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอาลัยและลึกซึ้ง

ราวกับว่านางตกหลุมรักเขาเข้าจริงๆ

แต่หลินฉางอันไม่หลงกลหรอก!

เขาไม่ใช่พวกมือใหม่ เขาหยั่งรู้ดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายบุปผามืออาชีพเหล่านี้ แม้แต่มองสุนัขพวกนางก็ยังส่งสายตาที่ลึกซึ้งถึงเพียงนั้นได้

หากเขาเชื่อลงไปจริงๆ

คงได้ถูกรีดไถจนตัวเบาหวิวเป็นแน่

"พับผ่าสิ ถึงจะ... แต่ว่า... การบริการของที่นี่มันสุดยอดจริงๆ! ขนาดไม่ได้ซื้ออะไรยังต้อนรับขับสู้กระตือรือร้นขนาดนี้ หากข้าได้จ่ายเงินจริงๆ จะขนาดไหนกันนะ..."

เขาอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น พลางดึงกางเกงขึ้นเพื่อจัดระเบียบ 'อาวุธ' ของตนโดยไม่รู้ตัว

หลินฉางอันไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่า เมื่อครู่จิตใจแห่งมรรคผลของเขาเกือบจะสั่นคลอนไปเสียแล้ว

โชคยังดีที่ความยากจนและความกดดันมหาศาลจากโลกใบเล็กช่วยให้จิตใจแห่งมรรคผลของเขามั่นคงขึ้น

อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาก็ได้รับผลตอบแทนที่ดี อย่างน้อยเขาก็สามารถบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับพี่ฮวาในเรื่องของยันต์นิรภัยได้สำเร็จ

ด้วยอารมณ์ที่ปนเปกันระหว่างความเบิกบานและความเงียบเหงา เขาเดินมาถึงหอวิหคบุปผาแมลง

เมื่อหลินฉางอันเดินออกมาจากหอวิหคบุปผาแมลงอีกครั้ง

ก็มีเด็กรับใช้ในร้านซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่งเดินตามหลังหลินฉางอันมาพร้อมกับลากเกวียนหนึ่งเล่ม

บนเกวียนนั้นมีปลาคาร์ปสามสีรุ่นเยาว์ยี่สิบตัวที่หลินฉางอันซื้อมา พร้อมด้วยลูกกระต่ายสองหางอีกสิบคู่

หินวิญญาณในกระเป๋าของเขาลดฮวบลงทันที

เป็นเพราะเขาคือศิษย์สำนักมารลึกลับ หลินฉางอันจึงสามารถขายลูกปลาคาร์ปสามสีได้ในราคาห้าสิบเศษหินวิญญาณ

ทว่าราคาปกติของลูกปลาคาร์ปสามสีนั้นอยู่ที่ประมาณสามสิบถึงสี่สิบเศษหินวิญญาณเท่านั้น

เมื่อปลาคาร์ปสามสีเริ่มเติบโต ราคาของปลาคาร์ปรุ่นเยาว์จะพุ่งสูงขึ้นไปถึงประมาณสามหินวิญญาณระดับต่ำ

และหากโตเต็มวัย ราคาก็จะขยับขึ้นไปอีกหนึ่งเท่าตัว

สุดท้ายแล้ว ปลาคาร์ปสามสีเป็นปลาวิญญาณประดับ เพราะพวกมันมักจะตายง่ายก่อนถึงวัยเจริญพันธุ์ และเพราะเนื้อของมันมีรสชาติโอชะเป็นหนึ่งในยาบำรุงชั้นยอด ราคาของพวกมันจึงไม่ใช่ถูกๆ

ส่วนกระต่ายสองหางนั้น เป็นสัตว์อสูรสายเลือดระดับต่ำขั้นที่หนึ่งที่ขยายพันธุ์ได้รวดเร็วอย่างยิ่ง

ราคาของมันไม่อาจเทียบกับปลาคาร์ปสามสีได้ แต่ลูกกระต่ายเพียงตัวเดียวก็นังมีราคาสูงถึงยี่สิบเศษหินวิญญาณ

นั่นเป็นเพราะมันไม่เพียงแต่ให้เนื้อสัตว์เท่านั้น แต่หนังของมันยังเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการทำกระดาษยันต์ระดับกลางและระดับสูงขั้นที่หนึ่งอีกด้วย

นักเขียนยันต์ที่มีคุณภาพต้องสามารถทำกระดาษยันต์และน้ำหมึกโลหิตได้ด้วยตนเอง

และกระต่ายสองหางเหล่านี้แหละคือเป้าหมายในการฝึกฝนของหลินฉางอัน

รายได้จากการขายยันต์นิรภัยหายวับไปกับตา แถมเขายังต้องควักหินวิญญาณเก็บสะสมออกมาจ่ายเพิ่มอีกจำนวนไม่น้อย

โชคดีที่หลินฉางอันมีเงินออมอยู่พอสมควร

และเขามั่นใจว่าเขาจะทำได้ดียิ่งขึ้น เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาจะเริ่มต้นขึ้นจากการขายยันต์นิรภัยนี่แหละ!

เขาตั้งเป้าหมายเล็กๆ เอาไว้

อย่างเช่น ขายให้ได้สักหนึ่งพันแผ่นก่อนเป็นอันดับแรก