บทที่ 465 มอบโอสถแก่อสูรวิญญาณ

บทที่ 465 มอบโอสถแก่อสูรวิญญาณ

"สหายเต๋าผู้นี้ ไม่ทราบว่าที่เดินทางมายังประตูตระกูลถังของพวกเรามีธุระอันใด... อ๊ะ ผู้น้อยถังอี้เซิง ขอน้อมคารวะผู้อาวุโส"

หนึ่งในนั้นที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวเดิมทีตั้งใจจะกล่าวทักทายกับผู้บำเพ็ญเพียรแปลกหน้าอย่างติงเหยียน แต่ใครจะไปคิดว่าทันทีที่สัมผัสเทวะของเขาตกกระทบลงบนร่างของติงเหยียน เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่หนักอึ้งดุจขุนเขาจนทำให้จิตใจสั่นสะท้านในทันที ซึ่งนั่นทำให้ชายผู้นี้ตกใจจนหน้าถอดสี และรีบทำความเคารพอย่างเต็มพิธีการทันที

"ผู้น้อยถังอี้จ้าง ขอน้อมคารวะผู้อาวุโส"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวอีกคนหนึ่งชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นสัมผัสเทวะก็กวาดไปบนร่างของติงเหยียนโดยไม่ได้ตั้งใจ ผลปรากฏว่าก็ต้องตกตะลึงไปเช่นเดียวกัน เขาจึงรีบเผยสีหน้าเคารพนบนอบแล้วค้อมกายคารวะตามไปติดๆ

"ตระกูลถังหรือ ตระกูลโจวเป็นพวกเจ้าตระกูลถังที่เป็นคนลงมือกวาดล้างงั้นหรือ"

ติงเหยียนพิจารณาดูคนทั้งสองสองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ภายในใจของสองผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลถังก็พลันตื่นตระหนกตกใจ

"เรียนผู้อาวุโส ตระกูลโจวไม่ได้ถูกตระกูลถังของพวกเรากวาดล้างหรอกขอรับ แต่เป็นฝีมือของตระกูลฉีต่างหาก"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวรีบเอ่ยปากอธิบายขึ้นมาทันที ด้วยเกรงว่ายอดฝีมือระดับผู้อาวุโสตรงหน้าจะเข้าใจผิด

"อ้อ แล้วคนตระกูลฉีเล่า เหตุใดหลังจากตระกูลโจวถูกกวาดล้างไปแล้ว ภูเขาหลิงหวนแห่งนี้ถึงตกเป็นของตระกูลถังของพวกเจ้าได้"

ติงเหยียนแววตาเป็นประกาย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผู้อาวุโสคงไม่ทราบ สาเหตุเป็นเพราะเมื่อหลายปีก่อนตระกูลฉีได้เข้าร่วมสงครามระหว่างพันธมิตรสี่แคว้นกับฝ่ายมาร ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั้งสองคนภายในตระกูลของพวกเขาต้องเสียชีวิตในสนามรบไปตามๆ กัน คนในตระกูลที่เหลืออยู่เพื่อที่จะเอาชีวิตรอด จึงได้ยินยอมยกชีพจรวิญญาณระดับสองบนภูเขาหลิงหวนแห่งนี้ให้กับตระกูลถังของพวกเราด้วยความสมัครใจขอรับ"

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวเห็นว่าผู้อาวุโสตรงหน้าดูเหมือนจะคุ้นเคยกับตระกูลโจวและภูเขาหลิงหวนเป็นอย่างดี ภายในใจก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นไปอีก เขาจึงรีบอธิบายออกมา

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ติงเหยียนพยักหน้าด้วยใบหน้าที่ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

"หากผู้อาวุโสไม่เชื่อ ท่านสามารถไปสอบถามคนรอบๆ ดูได้เลยขอรับ แล้วก็จะล่วงรู้ความจริง นอกจากนี้คนตระกูลฉีก็สามารถเป็นพยานให้ได้เช่นกัน"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวเกรงว่าติงเหยียนจะไม่เชื่อ จึงรีบพูดเสริมขึ้นมาด้วยความระมัดระวังอีกสองประโยค

"ไม่ต้องหรอก ตระกูลโจวไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับข้า ไม่ว่าจะถูกตระกูลถังของพวกเจ้าเป็นคนกวาดล้างหรือไม่ ข้าก็จะไม่เอาความอยู่แล้ว"

ติงเหยียนมีหรือจะไม่เข้าใจความคิดของคนผู้นี้ เขาจึงกล่าวออกไปด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"อ้อ ถ้าเช่นนั้นการที่ผู้อาวุโสเดินทางมาในครั้งนี้..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวและผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวก็สบตากัน ทั้งสองต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความมึนงง

"เมื่อหลายปีก่อนข้าเคยอาศัยอยู่บนภูเขาหลิงหวนแห่งนี้มาหลายปี วันนี้ก็แค่บังเอิญผ่านทางมา เลยแวะมาดูสักหน่อยเท่านั้น บัดนี้ก็ดูเสร็จแล้ว คงต้องไปแล้วล่ะ"

ติงเหยียนกล่าวสองประโยคด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็ไม่มีทีท่าว่าจะสนใจคนทั้งสองอีก ทั่วร่างส่องประกายแสงสีทอง พลันกลายร่างเป็นรุ้งยาวกว่าสิบจั้งที่น่าตื่นตะลึง แล้วพุ่งทะยานแหวกอากาศจากไปอย่างรวดเร็วภายใต้สายตาจับจ้องของผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวทั้งสองคน

รุ้งสีทองนั้นสว่างวาบขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง ก็หายลับไปในขอบฟ้าอันกว้างใหญ่อย่างไร้ร่องรอย

ฉากนี้ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวและผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวถึงกับเบิกตากว้างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงไปพักใหญ่

พวกเขาสองคน คนหนึ่งอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นต้น ส่วนอีกคนอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ในชีวิตนี้อย่างมากก็เคยพบเจอยอดฝีมือระดับแกนทองคำเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ไหนเลยจะเคยเห็นแสงหลบหนีที่มีความเร็วระดับน่าตื่นตะลึงของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดมาก่อน ด้วยเหตุนี้จึงราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง ทำให้พวกเขายืนนิ่งอึ้งไปในทันที

"พี่สี่ ท่านผู้นี้คงไม่ใช่ระดับวิญญาณ... ในตำนานหรอกนะ"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวก็ดึงสติกลับคืนมาได้ เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก และอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาประโยคหนึ่ง

ทว่าพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวที่อยู่ข้างๆ ยื่นมือมาขัดจังหวะเอาไว้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเสียก่อน

"รู้อยู่เต็มอกก็พอแล้ว ว่ากันว่าสัมผัสเทวะของยอดฝีมือระดับผู้อาวุโสเช่นนี้น่าตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง มักจะสามารถครอบคลุมอาณาบริเวณได้ถึงร้อยลี้ พวกเราคุยเรื่องนี้ให้น้อยลงหน่อยจะดีกว่า หากเผื่อว่าทำให้ผู้อาวุโสท่านนี้ไม่พอใจขึ้นมา การที่เจ้ากับข้าต้องสูญเสียชีวิตไปนั้นถือเป็นเรื่องเล็ก ข้าเกรงว่าแม้แต่ตระกูลถังทั้งตระกูลก็อาจจะพลอยโดนร่างแหไปด้วยน่ะสิ"

"พี่สี่ เมื่อครู่นี้ผู้อาวุโสท่านนั้นบอกว่าเคยอาศัยอยู่บนภูเขาหลิงหวนมาหลายปี การที่ตระกูลถังของพวกเรามายึดครองที่แห่งนี้ จะทำให้เกิดเรื่องยุ่งยากอะไรตามมาหรือไม่ หากวันใดวันหนึ่งในอนาคตผู้อาวุโสท่านนี้กลับมาเยือนถิ่นเก่าอีกครั้ง แล้วเกิดความไม่พอใจในบางเรื่อง จนมาพาลลงกับตระกูลถังของพวกเราเล่า..."

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวกล่าวด้วยความลังเลใจ

"อืม เมื่อครู่นี้ข้าก็ลองคิดทบทวนดูแล้วเหมือนกัน ในเมื่อภูเขาหลิงหวนไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสท่านนี้แล้ว ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลถังของพวกเราจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้อีก หลังจากกลับไปแล้ว ให้รีบเรียกประชุมผู้อาวุโสผู้ดูแลทั้งหมดภายในตระกูลทันที และให้คนในตระกูลรีบย้ายออกไปให้เร็วที่สุดเถอะ"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวพยักหน้า ก่อนจะกล่าวด้วยความรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง

หลังจากนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตระกูลถังทั้งสองคนก็กลับเข้าไปภายในประตูตระกูลด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

กว่าครึ่งเดือนต่อมา

ได้เกิดเรื่องประหลาดขึ้นภายในอำเภอหย่งอันแห่งเมืองฉางหนิง ตระกูลถังที่ยึดครองภูเขาหลิงหวนมานานถึงห้าหกปี จู่ๆ ก็พาคนทั้งตระกูลย้ายออกจากภูเขาหลิงหวน และกลับไปอยู่ที่ประตูตระกูลแห่งเดิม โดยไม่ทราบสาเหตุ

การที่ตระกูลถังยอมละทิ้งประตูตระกูลแห่งใหม่ที่มีชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นกลางไปอย่างไร้เหตุผล และกลับไปยังประตูตระกูลเก่าที่มีเพียงชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นต่ำนั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าฉงนใจอยู่บ้างจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลระดับสร้างรากฐานจำนวนไม่น้อยภายในเขตอำเภอแห่งนี้ จึงพากันเดินทางไปที่ตระกูลถังด้วยตัวเองเพื่อสอบถามถึงสาเหตุ

ทว่าสำหรับเรื่องนี้ ผู้มีอำนาจในตระกูลถังที่รู้เรื่องราวเบื้องลึกกลับปิดปากเงียบ ไม่ยอมปริปากบอกแม้แต่ครึ่งคำ ราวกับว่าโดนมนตร์สะกดก็ไม่ปาน

เมื่อตระกูลระดับสร้างรากฐานตระกูลใหญ่ๆ เห็นเช่นนั้น เดิมทีที่พวกเขายังพอจะมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับภูเขาหลิงหวนอยู่บ้าง ก็พลันรู้สึกราวกับถูกน้ำเย็นสาดรดหัว จึงรีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

ดังคำกล่าวที่ว่า หากมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น ย่อมต้องมีสิ่งชั่วร้ายแอบแฝงอยู่ การที่ตระกูลถังยอมทำถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของตัวเองอย่างแน่นอน

ในช่วงเวลาสั้นๆ ภูเขาหลิงหวนซึ่งเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังปราณวิญญาณภายในเมืองฉางหนิงแห่งนี้ กลับไม่มีตระกูลใดกล้าที่จะเข้าไปยึดครองโดยพลการเลยแม้แต่ตระกูลเดียว

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร กลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรมากมายนัก

ในช่วงแรกเริ่ม เนื่องจากเกรงกลัวในอำนาจบารมีของตระกูลถัง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจึงยังคงแอบๆ ซ่อนๆ เข้ามายึดพื้นที่บนภูเขาหลิงหวนเพื่อบำเพ็ญเพียรอยู่

แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ทุกคนเห็นว่าตระกูลถังไม่ได้มีความคิดที่จะสนใจใยดีเลยแม้แต่น้อย พวกเขาจึงค่อยๆ คลายความกังวลใจลง และเริ่มแย่งชิงพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังปราณวิญญาณมาเป็นของตนเองอย่างเปิดเผย พร้อมกับบุกเบิกถ้ำเพื่อใช้เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียร

เมื่อกาลเวลาผ่านไปเนิ่นนาน หลายสิบปีให้หลัง สถานที่แห่งนี้กลับกลายมาเป็นแหล่งรวมตัวของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอหย่งอันอย่างไม่ได้ตั้งใจเสียอย่างนั้น

ซึ่งเรื่องนี้เป็นสิ่งที่ติงเหยียนไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ

...

หลังจากที่เดินทางออกมาจากภูเขาหลิงหวน

ไม่นานนัก ติงเหยียนก็กลับมาถึงเทือกเขาหนานหัว

การกลับมาในครั้งนี้เขาไม่ได้ทำให้ผู้ใดแตกตื่นตกใจ หลังจากทะลวงผ่านค่ายกลพิทักษ์สำนักเทียนเหอเข้ามาได้ เขาก็ใช้วิชาย่นระยะทางโดยตรง และเดินทางมาถึงสถานที่แห่งหนึ่งที่มีชื่อว่าหุบเขาสวงซี

สถานที่แห่งนี้เคยเป็นที่อยู่อาศัยของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลติงในปีนั้นนั่นเอง

พื้นที่แห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก มีอาณาบริเวณเพียงสี่ถึงห้าลี้เท่านั้น

ภูมิประเทศที่นี่ค่อนข้างราบเรียบ มีภูเขาล้อมรอบอยู่สามด้าน ทิวทัศน์งดงามเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเนื่องจากพลังปราณวิญญาณฟ้าดินอยู่ในระดับธรรมดา ผนวกกับผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลลู่ได้ย้ายถิ่นฐานไปยังทะเลเทียนเก๋อจนหมดสิ้นแล้ว ดังนั้นสิ่งก่อสร้าง นาปราณ และสวนสมุนไพรบางส่วนภายในหุบเขาจึงถูกทิ้งร้างไปโดยตรง

ร่างของติงเหยียนวูบไหวเพียงครั้งเดียว เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางป่าไผ่สีเขียวมรกตอย่างรวดเร็ว

ณ ใจกลางป่า มีหลุมศพเดียวดายหลุมหนึ่งที่ถูกล้อมรอบและก่อด้วยหินสีเขียว ทว่าด้านบนกลับมีหญ้าขึ้นปกคลุมจนรกทึบ

ผู้ที่ถูกฝังอยู่ภายในหลุมศพ ก็คือหลานเหนียง ภรรยาคนแรกของเขานั่นเอง

ในปีนั้นหลังจากที่ติงเหยียนสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดอย่างหยางมู่หยวน และทำลายล้างสำนักหลิงจิ้วซานไปแล้ว ตระกูลติงก็พาคนทั้งตระกูลย้ายถิ่นฐานจากเมืองเทียนตูมาอยู่ที่นี่ และหลุมศพของหลานเหนียงก็ถูกติงชิงเฟิงย้ายตามมาจากที่นั่นด้วย

เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน เนื่องจากเรื่องราวของวิหารเซียนเป่ยหยวน ติงเหยียนจึงได้สั่งการให้เหลยเผิงพาผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลติงทั้งหมดเดินทางไปยังทะเลเทียนเก๋อล่วงหน้าอย่างปลอดภัย ทว่าเขากลับไม่ได้เคลื่อนย้ายหลุมศพของหลานเหนียงไปด้วย

ประการแรก หลานเหนียงเกิดที่ทวีปเสี่ยวนาน เติบโตที่ทวีปเสี่ยวนาน นางไม่เคยไปที่ทะเลเทียนเก๋อมาก่อน

ประการที่สอง เขาเองก็ไม่อยากจะเดินทางไปมาให้วุ่นวายเช่นนี้

สู้ปล่อยให้นางได้พักผ่อนอย่างสงบสุขอยู่ภายในประตูสำนักเทียนเหอต่อไปจะดีกว่า

แน่นอนว่าภายในศาลบรรพชนตระกูลติงที่ทะเลเทียนเก๋อฝั่งนั้น ก็มีการตั้งป้ายวิญญาณเอาไว้ให้หลานเหนียงโดยเฉพาะแล้ว

ติงเหยียนยืนนิ่งเงียบอยู่หน้าหลุมศพของหลานเหนียงครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

...