บทที่ 435 สังหารเหมียวจินเหลียง

บทที่ 435 สังหารเหมียวจินเหลียง

บรรพชนมู่หรงกลับเบี่ยงกายหลีกทางโดยตรง ยื่นมือทำท่าทางเชิญอย่างเกรงอกเกรงใจยิ่งนัก

ทั้งสามคนทยอยเข้าสู่ลานเล็กไปตามลำดับในเวลาอันรวดเร็ว

หลังจากช่วงเวลาทานอาหารหนึ่งมื้อผ่านพ้นไป ติงเหยียนเหนือใบหน้ามีรอยยิ้มเดินออกมาจากลานเล็ก และในเวลาอันรวดเร็วก็เร่งพลังแสงหลบหนีกลับมาที่หอรับรองแขกผู้มีเกียรติทางด้านนี้

ติงเหยียนยืนอยู่ที่หน้าม่านแสงสีเขียวจ้องมองสำรวจสองสามครั้ง วินาทีต่อมาดีดนิ้วครั้งหนึ่ง ปราณกระบี่สีแดงเข้มสองสายไขว้ตัดผ่าน ม่านแสงเบื้องหน้าพลันถูกทำลายเป็นช่องมหึมาที่มีความกว้างยาวประมาณหนึ่งจั้งทันที ร่างกายเขาวูบไหวครั้งหนึ่ง ก็บินเข้าไปผ่านช่องว่างนั้น

มาถึงข้างในแล้ว ม่านแสงด้านหลังพลันสมานตัวกลับเป็นดังเดิมในพริบตา

ติงเหยียนกวาดสายตามองรอบด้านสองสามครั้ง สุดท้ายจึงเลือกหอเก๋อที่มิมีคนพักอาศัยหลังหนึ่งตามใจชอบ

หลังจากเข้าสู่หอเก๋อแล้ว เขาสะบัดมือเปิดใช้งานตราผนึกภายในและภายนอกหอแห่งนี้ตามใจชอบ

จากนั้นหาห้องเงียบสงบห้องหนึ่ง นั่งขัดสมาธิเหนือพื้นดิน นิ่งคิดครู่หนึ่ง วินาทีต่อมาในมือรุ้งแสงกะพริบไหวต่อเนื่อง ในเวลาอันรวดเร็วก็ปรากฏของล้ำค่าออกมาสองอย่าง แยกเป็นเข็มละเอียดสีขาวนวลที่เล็กละเอียดประดุจขนสัตว์ร้อยกว่าเล่มและผ้าพันคอที่มีแสงสีเขียววนเวียนอยู่หนึ่งผืน

ของสองอย่างนี้ล้วนเป็นของวิเศษโบราณ เพียงต้องการขัดเกลาเล็กน้อยก็สามารถใช้งานได้แล้ว

ส่วนล้ำค่าวิญญาณกงจักรเงินและถุงเก็บของที่ได้รับมาจากการสังหารบัณฑิตชุดขาวในตอนกลางวันนั้นเขาหาได้นำออกมาไม่ หลักๆ คือเวลามิเพียงพอ

โดยเฉพาะกงจักรบินสีเงิน ของล้ำค่าชิ้นนี้คือของล้ำค่าประจำกายที่ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงท่านหนึ่งขัดเกลามาหลายปี ติงเหยียนหากคิดจะสำแดงอานุภาพส่วนใหญ่ของของล้ำค่าชิ้นนี้ออกมา เกรงว่าคงต้องขัดเกลาต่อเนื่องกันไปอีกหลายปีเชียวล่ะ

ส่วนถุงเก็บของนั้น การตรวจสอบย่อมต้องผลาญเวลาไปมิใช่น้อยแน่นอน

ผลาญเวลาไปประมาณหนึ่งชั่วยามโดยประมาณ หลังจากคลำหาวิธีการใช้งานของวิเศษโบราณสองชิ้นโดยคร่าวๆ แล้ว ผ่านการขัดเกลาไปหนึ่งรอบ ติงเหยียนก็เก็บไปตามใจชอบ

วินาทีต่อมา เขาก็พลิกฝ่ามือหยิบเอาหินวิญญาณระดับสุดยอดออกมาจากถุงเก็บของหนึ่งก้อน เริ่มนั่งขัดสมาธิฟื้นฟูพลังเวทขึ้นมา

ในตอนกลางวันเขาเปิดศึกต่อเนื่องกันกับผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงฝ่ายมารไม่กี่ท่าน อีกทั้งยังใช้วิชาย่อปฐพีหลายครั้ง พลังเวทผลาญไปถึงสองส่วนเศษ จำต้องรีบนั่งสมาธิฟื้นฟูกลับมาให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นหากเผชิญหน้ากับสถานการณ์ฉุกเฉินแล้วพลังเวทมิเพียงพอต่อการใช้งานย่อมเกิดเรื่องยุ่งยากแน่นอน

...

“ก๊อง!”

ยามดึกสงัด

มิทราบว่าเพราะเหตุใดภายในเมืองเทียนเยว่พลันมีเสียงระฆังที่ถี่รัวสายหนึ่งดังกังวานขึ้นกะทันหัน

ผู้ฝึกตนจำนวนมหาศาลภายในเมืองเมื่อได้ยินเสียงระฆังนี้ต่างพากันสีหน้าเปลี่ยนไปมหาศาล

ภายในหอเก๋อ ติงเหยียนพลันลืมตาขึ้นกะทันหัน

เขาสะบัดมือเก็บหินวิญญาณระดับสุดยอดในมือไป วินาทีต่อมายืนหยัดขึ้น ก้าวเดินออกจากหอเก๋อไป วินาทีต่อมายกมือทำลายตราผนึกม่านแสงที่อยู่ด้านนอกสุด ร่างกายวูบไหวครั้งหนึ่ง ก็มาถึงที่ถนนด้านนอกเสียแล้ว

และในจังหวะเดียวกันนี้เอง ผู้ฝึกตนมหาศาลที่เดิมทีกำลังนั่งสมาธิหรือพักผ่อนอยู่ก็เหมือนกับเขา ต่างพากันเดินออกมาจากที่พัก ทยอยมาที่ถนนใหญ่

กลุ่มผู้ฝึกตนระดับต่ำและกลางอย่างกลั่นลมปราณ สร้างรากฐานจำนวนมหาศาลสีหน้าลนลานสอดส่ายสายตามองไปรอบทิศทาง

เฝ้ารอจนพบเห็นภายนอกเมืองว่างเปล่าไร้ร่องรอย หาใช่ยามที่ฝ่ายมารบุกเมืองไม่ ในใจที่เดิมทีแขวนไว้อยู่ย่อมผ่อนคลายลงได้ในที่สุด

ผู้ที่มีเส้นสาย เริ่มออกตามหาคนรอบทิศทางเพื่อถามไถ่ว่าตกลงเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่

ผู้ที่มิมีเส้นสาย หลังจากสอดส่ายสายตาอยู่พักหนึ่ง ก็ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว กลับที่พักและนั่งสมาธิพักผ่อนต่อไป

ส่วนยอดฝีมือระดับแก่นทองคำขึ้นไปนั้น กลับเร่งพลังแสงหลบหนีในเวลาอันรวดเร็ว กลายเป็นรุ้งยาวที่เจิดจ้าบาดตาสายแล้วสายเล่า ประดุจดาวตกอย่างไรอย่างนั้นแหวกผ่านท้องฟ้ายามราตรี ต่างพากันบินไปยังตำหนักประชุมกึ่งกลางเมือง

ยามนี้ ภายนอกเจดีย์หินขนาดยักษ์ทางทิศตะวันตกของเมืองแห่งหนึ่ง ม่านแสงตราผนึกสีน้ำเงินจางๆ ที่เดิมทีห่อหุ้มรอบตัวเจดีย์ "ซี่" ครั้งหนึ่ง ถูกฝ่ามือที่เปี่ยมไปด้วยพลังเวทแหวกออกเป็นช่องขนาดใหญ่

วินาทีต่อมาเงาร่างวูบไหวครั้งหนึ่ง ชายชราชุดเทาผมยาวประดุจพิราบท่านหนึ่งสีหน้าที่ทั้งตกใจและมิแน่ใจเดินออกมาจากข้างใน

“อ๊าก!”

ชายชราชุดเทาเพิ่งจะเดินออกจากม่านแสงตราผนึก พลันร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรงโดยมิมีร่องรอยการเตือนล่วงหน้า กุมศีรษะแผดร้องอย่างโหยหวนครั้งหนึ่ง น้ำเสียงแสนสาหัสถึงขีดสุด

และในจังหวะเดียวกันนี้เอง ที่จุดหนึ่งในความว่างเปล่าห่างออกไปเหนือศีรษะเขาไม่กี่จั้งพลันกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงวูบหนึ่ง เงาร่างหนึ่งปรากฏร่างออกมาประดุจภูตผี วินาทีต่อมากลุ่มแสงสีเขียวที่เจิดจ้าบาดตาตกลงเหนือศีรษะ เพียงชั่วพริบตาก็กลายเป็นวงแหวนสีเขียวที่มีแสงทิพย์กะพริบไหววงหนึ่ง

ชายชราชุดเทาการตอบสนองก็นับว่ารวดเร็วถึงขีดสุด เขาข่มความเจ็บปวดแสนสาหัสภายในสมองไว้ เงยหน้าครั้งหนึ่ง อ้าปากอย่างรุนแรงครั้งหนึ่ง กระบี่บินที่ใสกระจ่างยาวหนึ่งนิ้วเศษสีเขียวจางๆ เล่มหนึ่งพ่นออกมาอย่างรุนแรง

“เคร้ง!”

กระบี่บินและวงแหวนพุ่งชนกันอย่างรุนแรง ภายใต้แสงสีเขียวสองกลุ่มที่พัวพันกัน ส่งเสียงการปะทะของอาวุธดังขึ้นมาชุดหนึ่ง วงแหวนพลันถูกโจมตีกระเด็นออกไปไกลหลายจั้งในพริบตา

“เป็นเจ้า!”

ชายชราชุดเทาจดจ้องมองติงเหยียนที่อยู่เหนือศีรษะ สีหน้าเปลี่ยนไปมหาศาลพลันส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจออกมาครั้งหนึ่ง ร่างกายถดถอยอย่างบ้าคลั่งในขณะเดียวกัน ก็มิมีความลังเลแม้เพียงนิดตบที่ถุงสีดำใบหนึ่งที่พองโตข้างเอว

ตามมาด้วยเสียงหึ่งๆ ที่พิกลสายหนึ่งดังขึ้น เมฆดำผืนใหญ่พุ่งออกมาจากถุงอย่างรุนแรง อีกทั้งประดุจสิ่งมีชีวิตอย่างไรอย่างนั้นพุ่งม้วนตัวมุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่ติงเหยียนอยู่

จดจ้องมองดู ที่แท้กลับเป็นแมลงปีกแข็งสีดำสนิทขนาดเท่าเล็บนิ้วมือตัวแล้วตัวเล่า

แมลงปีกแข็งเหล่านี้มีสี่ปีกหกขา ภายนอกมีเกราะดำที่แข็งแกร่งห่อหุ้มไว้หนึ่งชั้น มีแสงเจิดจ้าวนเวียนอยู่เลือนราง มองดูแม้จะเล็ก ทว่าแต่ละตัวโฉมหน้ากลับดุร้ายถึงขีดสุด อีกทั้งจำนวนยังมีมหาศาลจนน่าตกใจ เกรงว่าคงจะมีถึงหมื่นกว่าตัวเชียวล่ะ

ติงเหยียนเห็นดังนั้น สะบัดแขนเสื้ออย่างมิแสดงสีหน้าใดๆ

เห็นแสงขาวผืนใหญ่พุ่งออกมาจากข้างในอย่างรุนแรง วินาทีต่อมาก็กลายเป็นเส้นแสงสีขาวที่เล็กละเอียดและใสกระจ่างกึ่งกลางความว่างเปล่ากลุ่มหนึ่ง

เส้นแสงพุ่งระเบิดจากทุกทิศทางเข้าสู่กลุ่มเมฆแมลงที่ห้อมล้อมเข้ามา

“พรู!”

“พรู!”

“พรู!”

เพียงได้ยินเสียงพรูพรูดังระงมไปทั่ว ซากศพแมลงสีดำสนิทนับมิถ้วน เพียงชั่วพริบตาก็ประดุจสายฝนอย่างไรอย่างนั้นร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอย่างหนาแน่น ถึงกับมิได้สำแดงผลอันใดเลยแม้เพียงครึ่งส่วน

“อะไรนะ?”

ชายชราชุดเทาพบเห็นแมลงวิญญาณที่ตนเองทุ่มเทใจบำรุงรักษามาหลายร้อยปีถูกฝ่ายตรงข้ามสังหารจนสิ้นซากอย่างง่ายดายเช่นนี้ เหนือใบหน้าฉายแววทั้งตกใจและโกรธแค้นออกมา ภายใต้ความกังวลและมิสบายใจในใจ ยามนี้จะยังกล้ารั้งนิ่งอยู่ที่เดิมแม้เพียงอึดใจเดียวได้อย่างไร?

เขารีบสะบัดแขนเสื้อครั้งใหญ่ ม้วนเอากระบี่เล็กสีเขียวที่เร่งใช้งานออกไปก่อนหน้านี้ ตัวคนพลันกลายเป็นรุ้งขาวสายหนึ่ง พุ่งระเบิดมุ่งตรงไปยังจุดหนึ่งกึ่งกลางเมืองเทียนเยว่อย่างรุนแรง ในขณะเดียวกันรอบตัวพลันปรากฏม่านแสงเกราะป้องกันวิชาอาคมสีขาวที่ใสกระจ่างขึ้นมาสายหนึ่งทันที

ลำพังเพียงเท่านี้เขายังมิอาจวางใจได้ ในมือรุ้งแสงเหลืองกะพริบไหวเร่งใช้งานแท่นฝนหมึกทรงสี่เหลี่ยมออกมาอีกหนึ่งชิ้น

“อ๊าก!”

ชายชราชุดเทาเพิ่งจะอยากเร่งใช้งานแท่นฝนหมึก ภายในสมองพลันมีความเจ็บปวดที่รุนแรงแผ่ซ่านมาอีกครั้ง อดมิได้ที่จะแผดร้องอย่างโหยหวนออกมาครั้งหนึ่ง

ครั้งนี้เจ็บปวดจนเขาตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง ที่หูตาจมูกปากถึงขั้นมีเลือดสดสีแดงเข้มซึมออกมา ภายในสมองปรากฏความว่างเปล่าขึ้นมาชั่วคราว

อาศัยโอกาสนี้ ติงเหยียนสำแดงวิชาย่อปฐพีอีกครั้งเคลื่อนย้ายพริบตามาถึงที่เบื้องหน้าคนผู้นี้ สะบัดแขนเสื้อครั้งใหญ่ ประกายเงินที่เจิดจ้าบาดตาสามสายพุ่งออกมาอย่างรุนแรง

“ปัง!”

เกราะป้องกันวิชาอาคมสีขาวรอบตัวชายชราชุดเทาพลันระเบิดออกในพริบตา จากนั้นแสงเงินผืนหนึ่งระเบิดกระจายออกรอบทิศทาง มุ่งตรงเข้าบดขยี้ร่างกายคนผู้นี้จนกลายเป็นกองเศษเนื้อสายฝนโลหิต โปรยปรายร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

และในกระบวนการนี้ รุ้งเขียวกลุ่มหนึ่งห่อหุ้มทารกขาวอวบที่มีขนาดเพียงหนึ่งนิ้วเศษท่านหนึ่งไว้ สีหน้าลนลานพุ่งออกมาจากศพอย่างรวดเร็วถึงขีดสุด เพียงชั่วพริบตาก็ปรากฏกายขึ้นที่ห่างออกไปร้อยจั้ง เพื่อหวังจะเร่งแสงหลบหนีไปจากที่นี่

ทว่าติงเหยียนประดุจคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเขาไว้เนิ่นนานแล้ว ร่างกายวูบไหวครั้งหนึ่ง ก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าทารกอย่างกะทันหัน และคว้ามันไว้ได้มั่นในฝ่ามือ

“สหายไว้ชีวิตด้วยขอรับ!”

ทารกขาวอวบที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับชายชราชุดเทามิมิผิดเพี้ยนเหนือใบหน้าฉายแววหวาดกลัวออกมา ดิ้นรนอย่างสุดชีวิตในเงื้อมมือติงเหยียน อ้อนวอนขอชีวิตอย่างแสนสาหัส

“หากทราบว่าจะมีวันนี้ เหตุใดจึงต้องทำเช่นนั้นตั้งแต่ต้นเล่า?”

ติงเหยียนจดจ้องมองหยวนอิงในมือ ทว่ากลับหัวเราะราบเรียบอย่างเย็นชา มิไหวติงแม้เพียงนิด

เหนือมือรุ้งแดงกะพริบไหววูบหนึ่ง เตรียมจะบดขยี้คนผู้นี้ให้สิ้นซากโดยสมบูรณ์

“อย่า!”

“ช้าก่อน!”

“สหายติง เมตตาด้วยขอรับ!”

ยามนี้ น้ำเสียงที่รีบร้อนมหาศาลหลายสายพลันดังขึ้นข้างหูติงเหยียน

เจ้าของน้ำเสียงเหล่านี้ มิมียอดเกินไปกว่าผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงทีละท่าน หนึ่งในนั้นย่อมเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งตระกูลลู่ที่ติงเหยียนเพิ่งพบเจอเมื่อไม่นานมานี้ ลู่เฉิงเฟิงที่มีระดับตบะหยวนอิงช่วงกลางระดับสูงสุดท่านนั้น

ในขณะเดียวกัน มหาสงครามที่น่าตกใจของผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงสองท่านทางด้านนี้ก็นับว่าสร้างความตื่นตระหนกให้แก่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ภายในเมืองไปเนิ่นนานแล้ว

รุ้งแสงหลบหนีจำนวนมหาศาลกำลังเร่งแสงมุ่งหน้ามาทางนี้

ติงเหยียนเห็นดังนั้น ในดวงตามีแสงเย็นวาบผ่าน พื้นฐานแล้วมิได้สนใจความหมายของคนเหล่านี้ ในมือรุ้งแดงกะพริบไหว กลุ่มเพลิงสีแดงเข้มปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

“ไม่!”

ทารกขาวอวบท่ามกลางเสียงแผดร้องแหลมและแสนสาหัส เพียงชั่วพริบตาก็ถูกเผาจนมิหลงเหลือแม้แต่เศษซาก สลายหายไปโดยสมบูรณ์แล้ว

วินาทีต่อมาติงเหยียนเก็บของล้ำค่าทั้งหมดที่ตนเองเร่งใช้งานออกไปก่อนหน้านี้ วินาทีต่อมาโบกมือเรียกครั้งหนึ่ง เห็นรุ้งแดงทิพย์กะพริบไหวขึ้น ม้วนเอาถุงเก็บของสีดำหนึ่งใบ กระบี่เล็กที่ใสกระจ่างสีเขียวหนึ่งเล่ม และแท่นฝนหมึกที่มีแสงเหลืองกะพริบไหวรอบทิศทางผืนหนึ่งที่ลอยคว้างอยู่กึ่งกลางความว่างเปล่าต่อเนื่องกันเร่งแสงกลับมาตกลงสู่แขนเสื้อของเขา

จัดการเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น เขาก็ลอยตัวนิ่งอยู่ที่เดิม เฝ้าคอยการมาถึงของทุกคนอย่างเงียบสงัด

ชายชราชุดเทาที่เพิ่งถูกเขาสังหารไปย่อมเป็นเหมียวจินเหลียงผู้นั้นนั่นเอง

ก่อนหน้านี้ภายในตำหนักประชุมติงเหยียนในใจนิ่งคิดไปมา สุดท้ายจึงตัดสินใจกำจัดคนผู้นี้ทิ้งให้เร็วที่สุด เพื่อมิให้ฝันยาวนานจนเกิดเหตุไม่คาดฝัน จนเกิดเรื่องผิดพลาดอื่น

หากลองเปลี่ยนมุมมองกลับกันดู เขาหากเป็นเหมียวจินเหลียง เมื่อพบว่าตนเองล่วงเกินตัวตนที่น่าหวาดกลัวซึ่งมีพละกำลังทัดเทียมผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงปลายท่านหนึ่งไปแล้ว ย่อมต้องหาทางหลบหนีไปจากศัตรูท่านนี้ หลบหนีไปให้ไกลแสนไกล รักษาชีวิตน้อยๆ ของตนเองไว้สำคัญที่สุด

สำนักอื่น ตระกูล ลูกศิษย์ รุ่นหลัง พันธมิตรสี่แคว้นเหล่านี้ล้วนสามารถโยนทิ้งไปได้สิ้น

ดังนั้น สามารถคาดการณ์ได้ ขอเพียงคนผู้นี้พ้นไปจากสายตาเขาแล้ว หากคิดจะตามหาอีกย่อมต้องมียุ่งยากมหาศาลแน่นอน

ดังนั้น ติงเหยียนจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะกำจัดคนผู้นี้ทิ้งในคืนนี้

ในช่วงหัวค่ำยามประชุมตำหนักจบสิ้นลง เขาตั้งใจใช้จิตสำนึกกวาดสำรวจทั่วทั้งเมืองหนึ่งรอบ ทว่ากลับมิพบเบาะแสร่องรอยของเหมียวจินเหลียงเลย

ติงเหยียนพลันเข้าใจ คนผู้นี้น่าจะแอบไปหลบซ่อนตัวอยู่ที่ตราผนึกแห่งใดแห่งหนึ่งล่วงหน้าแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจงใจออกตามหาบรรพชนมู่หรงและชิงเย่ว์เจินจวินสองท่าน จากปากคนทั้งสองจึงได้รับทราบสถานที่ซ่อนตัวของเหมียวจินเหลียงในที่สุด

ประจวบเหมาะเมื่อครู่ระฆังเตือนภัยภายในเมืองดังขึ้น มิทราบว่าเกิดปัญหาใหญ่โตอันใดขึ้น ก่อให้เกิดความวุ่นวายไปทั่ว ติงเหยียนประจวบเหมาะอาศัยจังหวะนี้จับปลาในน้ำครุ่น ในที่สุดก็สังหารเหมียวจินเหลียงตายคาที่ได้อย่างราบรื่น

ส่วนความคิดของผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงท่านอื่นนั้น ติงเหยียนย่อมมิอาจกังวลได้แล้ว

และเขาก็มิได้ใส่ใจพื้นฐานเลยแม้แต่นิดเดียว