บทที่ 450 ข่มขวัญทั่วลาน

บทที่ 450 ข่มขวัญทั่วลาน

สัมผัสถึงสายตาและจิตสำนึกเหล่านี้ ติงเหยียนมีสีหน้าที่สงบนิ่งถึงขีดสุด

ตัวเขาในยามนี้ มิใช่คนเดิมในวันวานอีกต่อไปแล้ว

มิเพียงแต่ควบแน่นหยวนอิงสำเร็จ อีกทั้งยังก้าวเดียวทะยานฟ้า สามารถสำแดงฤทธิ์ข่มผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงในระดับเดียวกันได้เกือบทั้งหมด สภาพจิตใจย่อมสงบนิ่งอย่างยิ่ง

เขาเงยหน้ากวาดตามองรอบด้าน พบว่าคนในห้องโถงมีมหาศาลจริงๆ

ในจำนวนนั้นลำพังเพียงผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงก็มีถึงเก้าท่านแล้ว

นอกจากนี้ ยังมีพระสงฆ์ชั้นผู้ใหญ่แห่งพุทธศาสนาสองรูปที่สวมชุดจีวรสีเหลืองแอปริคอทและห่มจีวรทับอีกชั้นหนึ่ง

ท่ามกลางผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงทั้งเก้าท่าน ติงเหยียนพบว่าในนั้นมีหกท่านที่เป็นใบหน้าที่คุ้นเคย ในอดีตล้วนเคยติดต่อกันมาบ้างมิมากก็น้อย หรือเคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียว

ท่านที่คุ้นเคยที่สุดมิมียอดเกินไปกว่าชายชราซูบผอมท่านหนึ่งที่นั่งอยู่เหนือเก้าอี้ฝั่งซ้ายของห้องโถง

คนผู้นี้สวมมงกุฎทรงสูง สวมชุดคลุมสีน้ำเงิน

ย่อมเป็นหนึ่งในสามหยวนอิงแห่งสำนักว่านฝ่า นามว่าชิงเย่ว์เจินจวิน

ถัดมาคือชายชราชุดเทาผมยาวประบ่า คิ้วยาวเรียวเล็กท่านหนึ่ง

คนผู้นี้ก็นั่งอยู่ที่ฝั่งซ้ายเช่นกัน ห่างจากชิงเย่ว์เจินจวินเพียงไม่กี่ที่นั่งว่าง ที่ระหว่างคิ้วของเขามีไฝแดงขนาดเท่าเม็ดถั่วเหลืองเม็ดหนึ่ง ดูสะดุดตายิ่งนัก ไฝแดงเม็ดนี้ช่วยเพิ่มความดุร้ายให้แก่เขาอยู่บ้าง มองปราดเดียวก็ทราบมิใช่คนที่จะคบค้าสมาคมด้วยได้ง่ายๆ

ติงเหยียนหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย สายตาพอตกลงบนร่างคนผู้นี้ ก็พลันกลายเป็นพิกลขึ้นมาทันที

ที่แท้ คนผู้นี้ก็คือบรรพชนหยวนอิงแห่งลัทธิเฟยเซียน เหมียวจินเหลียงที่มีความแค้นเคืองกับเขาอยู่นั่นเอง

สัมผัสได้ถึงสายตาที่พิกลของติงเหยียน เหมียวจินเหลียงที่เดิมทีนั่งตระหง่านอยู่เหนือเก้าอี้พลันคิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อยโดยมิรู้ตัว ในใจเพียงรู้สึกพิกลโดยไร้สาเหตุ ในขณะเดียวกันก็เงยหน้าจดจ้องมองกลับมาอย่างเย็นชาโดยมิยอมแพ้ ท่าทางมิแสดงสีหน้าใดๆ

ทั้งสองคนสบตากัน

ติงเหยียนกลับมิได้สนใจคนผู้นี้อีก หลังจากแสงในดวงตาหดตัวลง ก็เบี่ยงศีรษะไปอย่างมิมีเรื่องราวอันใด สายตาตกลงบนร่างเงาร่างสองสายที่นั่งเคียงคู่กันอยู่ที่ตำแหน่งประธานกึ่งกลางตำหนักใหญ่ในเวลาอันรวดเร็ว คนสองคนนี้แยกเป็นชายหนุ่มชุดน้ำเงินและชายชราผมขาวท่านหนึ่ง

เขาขยับจิตสำนึก ตกลงบนร่างคนทั้งสอง ตรวจสอบเล็กน้อยหนึ่งรอบ

ผลคือในใจพลันหนาวสั่นขึ้นมาทันที

หญิงชราผมขาวนั้นยังพอว่า ระดับตบะหยวนอิงช่วงกลาง สูงกว่าผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงส่วนใหญ่ในห้องโถงไปช่วงหนึ่ง ทว่ายังมิถูกติงเหยียนเห็นอยู่ในสายตา

ทว่าชายหนุ่มชุดน้ำเงินท่านนั้นกลับชวนให้คนใจสั่นอยู่บ้าง

คนผู้นี้มองดูมีรูปร่างหน้าตาประดุจชายหนุ่มอายุเพียงสิบแปดสิบเก้าปีเท่านั้น รูปร่างหน้าตาสะอาดสะอ้าน ริมฝีปากแดงฟันขาว ประดุจคุณชายผู้สง่างามที่ยังมิประสีประสาต่อโลก ทว่าความจริงแววตากลับลึกซึ้งไร้ประมาณ มิทราบว่าเป็นเฒ่าปีศาจที่บำเพ็ญเพียรมานานกี่ปีแล้ว

ระดับตบะของเขาไปถึงระดับหยวนอิงช่วงกลางระดับสูงสุดเสียแล้ว

ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวเดียว ก็สามารถทะลวงคอขวด บรรลุเข้าสู่ระดับหยวนอิงช่วงปลายได้อย่างราบรื่น กลายเป็นผู้ฝึกตนชั้นยอดที่ยิ่งใหญ่ในพื้นที่แห่งหนึ่ง

อีกทั้งติงเหยียนสัมผัสได้เลือนรางว่าจิตสำนึกคนผู้นี้แข็งแกร่งถึงขีดสุด พื้นฐานแล้วมิได้อยู่ใต้เขาเลย ถึงขั้นมีความเป็นไปได้ที่จะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยด้วย

ภายในพันธมิตรสี่แคว้น ผู้ที่ระดับตบะสามารถไปถึงระดับหยวนอิงช่วงกลางระดับสูงสุด จิตสำนึกยังเป็นคนที่แม้แต่เขาก็ยังต้องยอมรับว่ามิสู้คนผู้นั้นได้ มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือ นอกจากลู่ฟูเหรินแล้ว ก็คือหยวนอิงอีกท่านหนึ่งของตระกูลลู่

คนผู้นี้นามว่า ลู่เฉิงเฟิง ตามที่กล่าวกันว่าเขาเป็นพี่ชายร่วมรุ่นของลู่ฟูเหริน

และสาเหตุพื้นฐานที่พันธมิตรสี่แคว้นในช่วงหลายปีมานี้แม้จะอ่อนด้อยกว่าพันธมิตรสำนักมารแคว้นเหิงเยว่ไปมิน้อย ทว่ายังพอจะรักษาความมิพ่ายแพ้ไว้ได้หวุดหวิด ก็คือเพราะคนผู้นี้นี่เอง

ลู่เฉิงเฟิงแม้จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงกลางระดับสูงสุดท่านหนึ่ง ทว่ากลับสามารถต่อกรกับยอดฝีมือหยวนอิงช่วงปลายฝ่ายมารแคว้นเหิงเยว่อย่างเฒ่าปีศาจหยวนซาได้อย่างสูสี

ตามที่กล่าวกันว่าสิบกว่าปีมานี้ ลำพังเพียงหยวนอิงฝ่ายมารที่สิ้นชีพด้วยน้ำมือเขาก็มีถึงไม่กี่ท่านแล้ว

ในระดับหนึ่ง ลู่เฉิงเฟิงในสายตาผู้ฝึกตนฝ่ายมารฝั่งตรงข้ามนั้นคือตัวตนที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าเฒ่าปีศาจหยวนซาเสียอีก

ติงเหยียนทราบดี นี่มีความเป็นไปได้มหาศาลว่าจะเป็นเพราะคัมภีร์แบ่งแยกจิตสำนึกและวิชามอดวิญญาณนั่นเอง

ดังนั้น ต่อคนผู้นี้เขาจึงมิกล้าดูแคลนแม้เพียงนิด

วินาทีต่อมา ติงเหยียนจึงได้เบนสายตาไปอีกทาง

จดจ้องไปที่พระสงฆ์สองรูปที่สวมชุดจีวรสีเหลืองแอปริคอทและห่มจีวรทับ

สองท่านนี้นั่งเคียงคู่กัน ท่านหนึ่งคือพระชราคิ้วขาวหนวดขาวที่มีใบหน้าเมตตาอารี

อีกท่านหนึ่ง คือพระหนุ่มที่สะอาดสะอ้านประดุจพระหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดปีท่านหนึ่ง

สองท่านนี้แม้จะมองดูแล้วกลิ่นอายมิปรากฏ ธรรมดาสามัญ ทว่าสามารถนั่งร่วมโต๊ะกับกลุ่มผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงภายในห้องโถงได้อย่างเท่าเทียมกัน ดูท่าทางน่าจะเป็นยอดฝีมือพุทธะที่เดินทางมาจากที่ราบสูงหมื่นพุทธเพื่อช่วยเหลือแล้วล่ะ อีกทั้งระดับตบะย่อมมิได้ต่ำต้อยแน่นอน คาดว่าคงควบแน่นเม็ดสารีริกธาตุสำเร็จแล้ว ไปถึงระดับสารีริกธาตุซึ่งเป็นระดับที่สี่ของการบำเพ็ญพุทธ

ยอดฝีมือพุทธะพรรค์นี้ ติงเหยียนก่อนหน้านี้เคยพบเจอเพียงท่านเดียวเท่านั้น

ยังคงเป็นพระปีศาจจี้หรันที่พบเจอในตอนที่อยู่ทวีปจงโจวในช่วงปีแรกๆ

เพราะการบำเพ็ญวิชาลับทางพุทธศาสนา ติงเหยียนจึงทราบชัดแจ้งถึงความร้ายกาจของวิชาอาคมและมหาอิทธิฤทธิ์ทางพุทธศาสนา ดังนั้นในตอนที่จ้องมองสองท่านนี้ จึงได้มองดูเป็นพิเศษอีกสองสามครั้ง

และสองยอดฝีมือพุทธะท่านนี้หลังจากติงเหยียนเข้าสู่ตำหนัก แม้จะมองสำรวจด้วยความใคร่รู้อยู่สองครั้ง ทว่าในเวลาอันรวดเร็วก็ถอนสายตากลับไป

ในขณะที่ติงเหยียนกวาดสายตามองกลุ่มผู้ฝึกตนภายในห้องโถงนั้น ทุกคนภายในห้องโถงก็มีท่าทางที่แตกต่างกัน แสดงท่าทีที่แตกต่างกันมองสำรวจเขาที่เป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงแปลกหน้าท่านนี้

“สหายเชิญนั่งทางด้านข้าเถอะขอรับ”

ยามนี้ บรรพชนมู่หรงยื่นมือชี้ไปที่ที่นั่งว่างสองที่ข้างกายชิงเย่ว์เจินจวิน ยิ้มและเอ่ยบอกเล่าประโยคหนึ่ง วินาทีต่อมาก็ก้าวไปข้างหน้า นั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งในนั้น

“ได้ขอรับ”

ติงเหยียนพยักหน้า

วินาทีต่อมาก็ก้าวตามไป นั่งลงเคียงข้างบรรพชนมู่หรง

และยามนี้ ลู่ฟูเหรินและหยวนอิงอีกสี่ท่านที่เพิ่งจะออกไปเมื่อครู่ก็ทยอยหาเก้าอี้ว่างนั่งลงตามลำดับ

“สหายท่านนี้คือ?”

หลังจากติงเหยียนนั่งประจำที่แล้ว ชายหนุ่มชุดน้ำเงินที่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานกึ่งกลางตำหนักใหญ่จึงได้เบี่ยงหน้าจ้องมองมา ยิ้มและเอ่ยถามขึ้น

“สหายติง ที่นี่ล้วนเป็นคนที่เชื่อถือได้โดยสมบูรณ์ มิมีความจำเป็นต้องกังวลสิ่งใด ปรากฏโฉมหน้าที่แท้จริงของสหายออกมาเถอะขอรับ เพื่อมิให้ทุกคนต้องมีท่าทางมึนงง”

ลู่ฟูเหรินนั่งอยู่ที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามในแนวเฉียง นางเงยหน้าจดจ้องมองติงเหยียน ยิ้มอย่างงดงามและเอ่ยปากพูดขึ้น

ทุกคนภายในห้องโถงเมื่อได้ยินคำนี้ ต่างพากันฉายแววตระหนกตกใจออกมาทางสายตา พากันเบนสายตามองมาที่ติงเหยียนทางด้านนี้

“เช่นนั้นติงผู้น้อยย่อมขอน้อมรับด้วยความเคารพขอรับ”

ติงเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยออกมาเรียบๆ หนึ่งประโยค

วินาทีต่อมา ภายใต้การจับตามองของทุกคนภายในห้องโถง เหนือใบหน้าเขาเริ่มมีแสงสีขาวกะพริบไหวขึ้น

ในขณะเดียวกัน รอบตัวยิ่งมีเสียงที่ถี่รัวประดุจคั่วถั่วอย่างไรอย่างนั้นดังขึ้นมา กระดูกเริ่มเคลื่อนที่ รูปร่างร่างกายก็ตามมาด้วยความเปลี่ยนแปลงที่รุนแรง

ไม่กี่อึดใจให้หลัง แสงขาวเหนือใบหน้าติงเหยียนเลือนหายไป เผยให้เห็นใบหน้าที่หลายคนภายในห้องโถงต่างก็คุ้นเคยกันมิน้อยใบหนึ่ง

รูปร่างร่างกายก็เตี้ยลงกว่าเดิมครึ่งชิ้ว ฟื้นฟูกลับสู่รูปร่างเดิม

“เป็นเจ้า!”

“ติงเหยียน!”

“สหายติง!”

แม้จะมีผู้ฝึกตนบางส่วนจากการคาดเดาผ่านคำพูดของลู่ฟูเหรินเมื่อครู่ ทว่าเมื่อติงเหยียนฟื้นฟูโฉมหน้าที่แท้จริงแล้ว ทุกคนภายในห้องโถงก็ยังยากที่จะมิหลงเหลือความตกใจครั้งใหญ่ บนใบหน้าฉายแววประหลาดใจออกมาอย่างชัดแจ้ง

ผู้ที่นั่งอยู่ในที่แห่งนี้ นอกจากสองยอดฝีมือพุทธะแล้ว หยวนอิงท่านอื่นต่อให้จะมิเคยติดต่อกับติงเหยียน ทว่าย่อมเคยพบเห็นภาพวาดและภาพบันทึกของเขามาบ้างมิน้อย ต่อเรื่องวิมานเซียนเป่ยหยวนที่โด่งดังเป็นพลุแตกเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนยิ่งมีความประทับใจที่ลึกซึ้ง

ท่ามกลางนั้นมหาศาลพอนึกถึงของล้ำค่าระดับหนักไม่กี่ชิ้นที่ถูกติงเหยียนชิงเอาไปจากวิมานเซียนรวมถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายบรรพกาลแห่งนั้น ในใจพลันร้อนรุ่มขึ้นมาทันที ภายในสายตาที่จ้องมองติงเหยียนฉายแววอารมณ์ที่ปั่นป่วนหลากชนิดออกมาอย่างปกปิดมิได้

ท่ามกลางนั้น ก็มีเหมียวจินเหลียงด้วย

ทว่า คนผู้นี้เพียงจดจ้องมองติงเหยียนอยู่พักหนึ่ง หลังจากแสงในดวงตากะพริบไหวต่อเนื่องไม่กี่ครั้ง สีหน้าก็ฟื้นฟูกลับสู่ความสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนคนอื่นก็เหมือนกับเหมียวจินเหลียง หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ในเวลาอันรวดเร็วต่างก็พากันสงบจิตใจลง

ผู้ที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ท่านใดมิใช่คนที่มีความเจ้าเล่ห์ประดุจจิ้งจอกเฒ่าบ้าง?

ย่อมทราบดีว่ายามนี้มิใช่เวลาที่จะมานึกถึงเรื่องราวเหล่านี้

อย่างไรเสีย ยามนี้พันธมิตรสี่แคว้นกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตาย ส่วนติงเหยียนตัวเขาเองก็กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงไปเสียแล้ว หากคิดจะอยากได้ของล้ำค่าหรือผ่านติงเหยียนเพื่อตามหาค่ายกลเคลื่อนย้ายบรรพกาลเกรงว่าก็คงมิใช่เรื่องง่ายปานนั้น

ติงเหยียนจ้องมองรอบด้านอย่างมิแสดงสีหน้าใดๆ นำเอาท่าทางของทุกคนมาพิจารณาทีละคน ที่มุมปากอดมิได้ที่จะปรากฏร่องรอยการยิ้มเยาะออกมาม่านหนึ่ง

เขาทราบชัดแจ้งยิ่งนัก ตนเองหากมิสำแดงพละกำลังออกมาบ้าง กลุ่มคนเบื้องหน้านี้บอกมิได้เลยว่าในใจจะมีความคิดอันใดบ้าง

อย่างไรเสียความโลภคือสัญชาตญาณของมนุษย์

เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากบางประการที่มิมีความจำเป็น ยังคงต้องข่มขวัญกลุ่มคนเหล่านี้ไว้ก่อนค่อยว่ากัน

นิ่งคิดมาถึงตรงนี้ เขาแอบคลายตราผนึกของเคล็ดเก้าช่องผนึกวิญญาณต่อพลังเวทของตนเอง

เพียงชั่วพริบตาเดียว แรงกดดันวิญญาณรอบตัวเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรงจนถึงระดับที่ชวนให้คนใจสั่น

ในขณะเดียวกัน พลังเวทมหาศาลภายในร่างกายประดุจคลื่นยักษ์สีคราม กองทัพกระแสน้ำที่ถาโถมอย่างไรอย่างนั้น ไหลเวียนมิหยุดยั้งอยู่ภายในจุดตันเถียนและเส้นลมปราณรอบตัว ทะลวงผ่านไปมามิหยุดหย่อน ปลดปล่อยคลื่นพลังเวทที่น่าตกใจประดุจเหวลึกสมุทรลึกออกมาอย่างไร้ลักษณ์

“อะไรนะ?”

เหมียวจินเหลียงหลังจากสัมผัสได้ถึงแรงกดดันวิญญาณและคลื่นพลังเวทที่น่าหวาดกลัวเหนือร่างติงเหยียนแล้ว สีหน้าพลันเปลี่ยนไปมหาศาลทันที มีท่าทางที่ยากจะเหลือเชื่ออยู่บ้าง

เขาพบว่าตนเองยามนี้พื้นฐานแล้วมิอาจมองระดับตบะที่สูงต่ำของฝ่ายตรงข้ามออกแล้ว

ทว่าลำพังเพียงพิจารณาจากแรงกดดันวิญญาณและคลื่นพลังเวทเหนือร่างติงเหยียน กลับแข็งแกร่งกว่าลู่เฉิงเฟิงที่มีระดับหยวนอิงช่วงกลางระดับสูงสุดไปมิน้อย

นี่คือระดับตบะขั้นใดกัน?

หรือจะเป็น?!