บทที่ 445 สู้หนึ่งต่อสอง

บทที่ 445 สู้หนึ่งต่อสอง

พิจารณาจากทิศทางและแนววิถีการบินของผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงฝ่ายมารทั้งสองท่านนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขามุ่งตรงมาที่นี่เป็นเส้นตรง

ทว่า ทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันกว่าสามร้อยลี่

คนทั้งสองนี้ต่างก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงต้นเท่านั้น เป็นไปได้ยากที่จะตรวจพบเขาด้วยจิตสำนึก

ความเป็นไปได้มหาศาลคือท่ามกลางผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำฝ่ายมารไม่กี่คนเมื่อครู่นี้มีใครบางคนส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไป ดังนั้นจึงได้ดึงดูดผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงฝ่ายมารสองท่านนี้มา

ติงเหยียนต่อเรื่องนี้ บนใบหน้ากลับมิได้ฉายแววตื่นตระหนกแม้เพียงนิด

เขาเบี่ยงศีรษะเล็กน้อย สายตาตกลงบนร่างชายหนุ่มชุดขาวที่กำลังเร่งแสงหลบหนีหนีตายอย่างลนลานท่านนั้นอีกครั้ง

คนผู้นี้ภายใต้การอาศัยยันต์เร่งแสงหลบหนีระดับสี่ ความเร็วการหลบหนีมิได้เชื่องช้าเลยจริงๆ คำนวณคร่าวๆ แล้ว ประมาณการได้ว่าสามารถไปถึงหนึ่งหมื่นสามพันลี่ต่อหนึ่งชั่วยาม

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่ล่าช้าไปเมื่อครู่ ก็เร่งแสงหลบหนีไปได้เจ็ดแปดลี่แล้ว มองดูจวนจะอันตรธานหายไปจากระยะสายตาแล้ว

ชายหนุ่มชุดขาวที่กำลังเร่งแสงหลบหนีด้วยความเร็วสูงสุดเป็นระยะๆ จะเหลียวหน้ามองไปด้านหลังด้วยสีหน้าที่ตึงเครียดประดุจหวาดกลัวว่าติงเหยียนจะติดตามมาทันอย่างไรอย่างนั้น

เฝ้ารอจนเขาพบเห็นหยวนอิงพันธมิตรสี่แคว้นแปลกหน้าท่านนี้ยังคงลอยตัวนิ่งอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า มิได้ขยับเขยื้อนแม้เพียงนิด ในใจแม้จะมีความประหลาดใจอยู่บ้าง ทว่ากลับผ่อนคลายลงมหาศาล แสงหลบหนีรอบตัวยังคงเจิดจ้าถึงขีดสุด เร่งแสงหลบหนีมุ่งตรงไปยังทิศทางเมืองเทียนเยว่ราวกับคนคลุ้มคลั่ง

ทว่าสิ่งที่ชายหนุ่มชุดขาวมิรู้เลยคือ ในวินาทีที่เขาเหลียวหน้ากลับไปนั้นเอง

ติงเหยียนที่เดิมทียังรั้งอยู่ที่เดิมพลันอันตรธานหายไปจากความว่างเปล่า

ในขณะเดียวกัน ที่ข้างกายคนผู้นี้ในระยะไม่กี่จั้งพลันปรากฏเงาร่างชุดเขียวสายหนึ่งออกมาอย่างน่าประหลาด

ติงเหยียนสะบัดมือครั้งหนึ่ง เห็นประกายเงินสามสายพุ่งออกมาอย่างรุนแรง

ระยะทางที่ใกล้ปานนี้ ชายหนุ่มชุดขาวพื้นฐานแล้วมิทันได้สติ พลันถูกประกายเงินสามสายพุ่งจู่โจมเข้าใส่ที่ด้านข้างอย่างรุนแรงในพริบตา

หมอกเกราะป้องกันวิชาอาคมสีเหลืองอ่อนที่เดิมทีห่อหุ้มรอบตัวเขา "ปัง" ครั้งหนึ่งพลันระเบิดออกกะทันหัน คนผู้นี้ยังมิทันได้แผดร้องอย่างโหยหวนแม้เพียงหนึ่งสาย ก็ถูกประกายเงินบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย สิ้นใจตายคาที่ในพริบตา

ติงเหยียนโบกมือเรียกครั้งหนึ่ง เห็นรุ้งแดงผืนหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ม้วนเอาลูกปัดสีเหลืองหนึ่งลูกและถุงเก็บของสีเขียวเข้มหนึ่งใบเร่งแสงกลับมา

เขาพื้นฐานแล้วมิได้มองดูแม้เพียงนิด ก็เก็บสิ่งของทั้งสองชิ้นนี้ไปตามใจชอบ

วินาทีต่อมา เห็นเขาเริ่มร่ายเคล็ดวิชาด้วยมือทั้งสองข้าง ตามมาด้วยเสียงบทสวดที่ทุ้มต่ำและถี่รัวชุดหนึ่ง เหนือร่างเขาเริ่มมีเสียงประหลาดของการกระทบกันและการเคลื่อนที่ของกระดูกดังขึ้นมา ในขณะเดียวกันเหนือใบหน้าก็เริ่มมีแสงสีขาวนวลกะพริบไหวจางๆ

ครู่ต่อมา แสงสีขาวเหนือใบหน้าติงเหยียนสลายไป เผยให้เห็นใบหน้าแปลกหน้าที่ไว้หนวดเคราและมีใบหน้ามืดดำใบหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็สูงขึ้นอีกครึ่งชิ้ว กลายเป็นทั้งสูงและกำยำ

วินาทีต่อมา เขาสั่งใช้เคล็ดเก้าช่องผนึกวิญญาณอีกครั้ง เก็บงำระดับตบะของตนเองไว้ที่ระดับหยวนอิงช่วงต้น

จัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ติงเหยียนจึงได้แผ่แสงสีทองเจิดจ้าออกมาจากรอบตัว กลายเป็นรุ้งสีทองยาวกว่าสิบจั้งสายหนึ่ง พุ่งทะยานสวนเข้าหาผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงฝ่ายมารสองท่านที่กำลังบุกมาอย่างดุดัน

สาเหตุที่เขาต้องใช้เคล็ดวิชาแปลงโฉมเพื่อเปลี่ยนรูปโฉม หลักๆ ยังคงกังวลว่าการเปิดเผยฐานะจะทำให้สำนักเทียนเหอต้องเดือดร้อน

ผู้ฝึกตนฝ่ายมารหากทราบฐานะของเขา และในสถานการณ์ที่จัดการเขาไม่ได้ มีความเป็นไปได้ที่จะนำสำนักเทียนเหอมาสร้างประเด็นบางอย่าง

อย่างไรเสีย ภายนอกประตูสำนักเทียนเหอมิได้มีค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาระดับสี่ ย่อมยากที่จะต้านทานการบุกโจมตีของผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงได้

ส่วนการสำแดงเคล็ดเก้าช่องผนึกวิญญาณเพื่อเก็บงำระดับตบะนั้น ย่อมอยากจะให้หยวนอิงฝ่ายมารสองท่านนี้คลายความหวาดระแวง มึนงงและดูแคลนตนเอง จากนั้นจึงอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายเลินเล่อสังหารในคราวเดียว

...

ยามนี้ ท่ามกลางท้องฟ้าที่สูงกว่าพันจั้ง

กำลังมีรุ้งยาวที่น่าตกใจหนึ่งดำหนึ่งขาวสองสาย ประดุจแถบผ้าสีอย่างไรอย่างนั้น เร่งแสงหลบหนีอย่างบ้าคลั่งมาทางนี้อย่างรวดเร็วถึงขีดสุด

ท่ามกลางรุ้งดำ ท่ามกลางแสงทิพย์ที่กะพริบไหว พอมองเห็นเลือนรางว่าเป็นชายชราศีรษะล้านท่านหนึ่ง

คนผู้นี้สวมชุดคลุมดำ กึ่งกลางเหนือศีรษะล้านเลี่ยน มีเพียงรอบๆ ที่หลงเหลือผมยาวสีดำไม่กี่เส้น เหนือหน้าผากยังขึ้นก้อนประหลาดขนาดเท่าไข่ไก่หนึ่งก้อน แววตาของเขาเย็นเยือกถึงขีดสุด สีหน้ามืดมนยิ่งนัก

ท่ามกลางรุ้งขาว คือบัณฑิตชุดคลุมสีขาวนวลที่มีแสงสีเขียวกะพริบไหวเหนือใบหน้าท่านหนึ่ง

“สหายฮั่ว ท่านว่าผู้มาเยือนจะเป็นผู้ใด?”

บัณฑิตชุดขาวกุมยันต์สื่อสารสีเขียวไว้ในมือผืนหนึ่ง ในขณะที่เร่งแสงหลบหนี ก็เหลียวหน้ามองชายชราศีรษะล้านที่บินเคียงข้างกันห่างออกไปหลายสิบจั้ง และส่งกระแสจิตถาม

“หยวนอิงส่วนใหญ่ของพันธมิตรสี่แคว้นล้วนถูกพวกเราปิดล้อมไว้ที่เมืองเทียนเยว่และค่ายใหญ่สี่แห่งที่แนวหน้าแล้ว ในช่วงเวลานี้ มิน่าจะมีใครโง่เขลาข้ามมาจากภายนอกเพื่อช่วยเหลือหรอกนะ?”

“หากพวกเขาอยากจะช่วยเหลือย่อมสามารถนั่งค่ายกลเคลื่อนย้ายมุ่งตรงสู่เมืองเทียนเยว่ได้โดยตรง มิมีความจำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายปานนี้เลย จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าคนด้านล่างจัดส่งข่าวสารผิดพลาดมา ผู้มาเยือนพื้นฐานแล้วมิใช่หยวนอิงพันธมิตรสี่แคว้น ทว่าคือเจ้าโล้นที่เร่งเดินทางมาจากแคว้นพุทธทางทิศตะวันตก?”

ชายชราศีรษะล้านคิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย ส่งกระแสจิตตอบกลับ

“ข้าก็ประหลาดใจ บางทีอาจจะเพราะพวกเขาตกใจจนลนลานจึงได้จัดส่งข่าวสารผิดพลาดจริงๆ เรื่องนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปมิได้”

“ทว่าก็มิเป็นไร ด้านหน้าอีกประมาณสองร้อยลี่ก็น่าจะถึงแล้ว ประเดี๋ยวค่อยมองดูสักรอบก็ทราบแล้วล่ะ มิจำต้องสนใจว่าเขาจะเป็นหยวนอิงพันธมิตรสี่แคว้นหรือเจ้าโล้นแคว้นพุทธ มุ่งตรงไปทำให้เขามาแล้วมิอาจกลับไปได้ก็พอ!”

บัณฑิตชุดขาวส่ายหน้า หัวเราะราบเรียบส่งกระแสจิตมา

ฟังจากน้ำเสียงดูเหมือนจะมิได้เห็นผู้มาเยือนอยู่ในสายตาเลย

“สหายเฉา อย่าได้ประมาทเด็ดขาด... เอ๊ะ!”

ชายชราศีรษะล้านเดิมทีอยากจะเตือนบัณฑิตชุดขาวประโยคหนึ่ง ทว่ากล่าวไปได้ครึ่งทาง น้ำเสียงพลันหยุดลงกะทันหัน เห็นเขาพลันขยับความรู้สึก จากนั้นภายในปากก็ส่งเสียงอุทานด้วยความตกใจออกมาครั้งหนึ่ง

“เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึสหายฮั่ว? ค้นพบร่องรอยคนผู้นั้นแล้วรึ?”

บัณฑิตชุดขาวเห็นดังนั้น ในดวงตามีแสงเจิดจ้าสายหนึ่งวาบผ่าน อดมิได้ที่จะเอ่ยปากถาม

จิตสำนึกของเขาได้แผ่ขยายออกไปจนถึงขีดสุดเนิ่นนานแล้ว ทว่ารอบด้านภายในพื้นที่รัศมีร้อยลี่ ว่างเปล่าไร้ร่องรอย พื้นฐานแล้วมิมีเงาร่างคนดำรงอยู่เลย

ทว่า บัณฑิตชุดขาวก็มิได้ประหลาดใจ

เพราะเขาทราบชัดแจ้งยิ่งนัก ชายชราศีรษะล้านแม้จะมีระดับตบะหยวนอิงช่วงต้นเหมือนกับเขา ทว่าอีกฝ่ายกลับบำเพ็ญเพียรวิชาลับสำหรับขัดเกลาจิตสำนึกแขนงหนึ่ง จิตสำนึกจึงแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอยู่มิน้อย ระยะทางการแผ่ขยายจิตสำนึกของเขานั้นกัดฟันยันไว้ได้จนถึงประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบลี่เชียวล่ะ

“มิผิด คนผู้นี้กำลังเร่งแสงหลบหนีมุ่งตรงมายังตำแหน่งที่พวกเราอยู่เป็นเส้นตรง”

ชายชราศีรษะล้านเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่พิกลส่งกระแสจิตมา วินาทีต่อมาก็อ้าปากครั้งหนึ่ง รุ้งแดงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน

รุ้งแดงพุ่งออกมาจากปาก "วูบ" ครั้งหนึ่งก็ลอยตัวบินไปที่เหนือศีรษะของชายชราศีรษะล้านในระยะไม่กี่ชิ้ว เริ่มหมุนวนมิแน่นอน ในขณะเดียวกันก็ส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะของอัสนีคำรามออกมาด้วย

จดจ้องมองดู ที่แท้กลับเป็นกระบี่บินสีแดงเข้มยาวหนึ่งนิ้วเล่มหนึ่ง รอบตัวกระบี่มีแสงอัสนีสีเงินนวลกะพริบไหว มุ่งตรงไปยังความว่างเปล่ารอบด้านปลดปล่อยแสงไฟฟ้าสายเล็กๆ ออกมามิหยุดหย่อน

“อะไรนะ เขาเป็นฝ่ายบินมาหาพวกเราเอง หรือว่าจิตสำนึกคนผู้นี้จะแข็งแกร่งกว่าท่านเสียอีกสหายฮั่ว ตรวจพบพวกเราสองคนล่วงหน้าแล้วรึ? หรือว่าเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญพุทธที่พละกำลังทัดเทียมกับผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงกลางท่านหนึ่ง?”

ทันทีที่ได้ฟังคำนี้ แสงหลบหนีของบัณฑิตชุดขาวก็ชะลอลงโดยมิรู้ตัว บนใบหน้าฉายแววประหลาดใจออกมาม่านหนึ่ง

“คนผู้นี้มิใช่ผู้บำเพ็ญพุทธ ทว่าคือผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงต้นตัวจริงเสียงจริงท่านหนึ่ง ดูท่าทางที่พวกเราคาดเดาก่อนหน้านี้น่าจะเป็นเรื่องที่ผิดพลาด จิตสำนึกคนผู้นี้เป็นเช่นไรนั้นกลับมิอาจประเมินได้ง่ายนัก บางทีอาจจะเหมือนกับข้า ที่บำเพ็ญเพียรวิชาการขัดเกลาจิตสำนึกบางอย่างละมั้ง”

ชายชราศีรษะล้านส่ายหน้า เขาจ้องมองจุดหนึ่งในความว่างเปล่าด้านหน้าด้วยความแน่วแน่ เอ่ยออกมาอย่างครุ่นคิด

“หยวนอิงช่วงต้น เขาจะกล้าได้อย่างไร... อืม ข้าก็ค้นพบคนผู้นี้แล้วเช่นกัน”

บัณฑิตชุดขาวเมื่อได้ยินคำนี้ บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มที่พิกลออกมาม่านหนึ่งเช่นกัน ทว่าวินาทีต่อมา ภายในขอบเขตการสัมผัสจิตสำนึกของเขา ก็ค้นพบรุ้งสีทองที่เจิดจ้าบาดตาสายหนึ่ง กำลังเร่งแสงแหวกอากาศมาทางนี้อย่างรวดเร็วถึงขีดสุด

ท่ามกลางรุ้งสีทอง เป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงต้นท่านหนึ่งมิจำต้องสงสัยจริงๆ

“ประหลาด คนผู้นี้เหตุใดจึงหน้าแปลกปานนี้ ข้ากลับมิเคยพบเจอมาก่อนเลย พันธมิตรสี่แคว้นเมื่อไหร่จึงได้มีหยวนอิงพรรค์นี้ปรากฏตัวขึ้นมา หรือจะเป็นผู้ฝึกตนที่เพิ่งจะควบแน่นหยวนอิงสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้รึเปล่า หรือจะเป็นหยวนอิงจากเจ็ดแคว้นทะเลตะวันออก?”

บัณฑิตชุดขาวจดจ้องพิจารณาดูอย่างละเอียดครู่หนึ่ง หลังจากดวงตากะพริบไหวต่อเนื่องไม่กี่ครั้ง คิ้วก็ขมวดมุ่นและกล่าว

“มิน่าจะเป็นผู้ฝึกตนเจ็ดแคว้นทะเลตะวันออก ฮั่วผู้นี้เมื่อปีก่อนเคยไปท่องเที่ยวที่เจ็ดแคว้นทะเลตะวันออกอยู่หลายสิบปี หยวนอิงส่วนใหญ่ของเจ็ดแคว้นทะเลตะวันออกพื้นฐานแล้วล้วนเคยพบเจอมาแล้ว ส่วนน้อยไม่กี่คนต่อให้จะมิเคยพบหน้า ทว่าก็มีภาพบันทึกและหนังสือภาพ ท่ามกลางนั้นย่อมมิมีคนผู้นี้แน่นอน”

ชายชราศีรษะล้านส่ายหน้า เอ่ยออกมาอย่างมั่นใจยิ่งนัก

“เช่นนั้นก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนที่เพิ่งจะบรรลุหยวนอิงได้มินานแล้วล่ะ”

“พันธมิตรสี่แคว้นนี้ช่างเป็นดินแดนแห่งชัยภูมิสวรรค์จริงๆ เมื่อไม่กี่ปีก่อนสำนักว่านฝ่าเพิ่งจะมีผู้บำเพ็ญหญิงท่านหนึ่งควบแน่นหยวนอิงสำเร็จไป ยามนี้ก็มิทราบว่ามีผู้บำเพ็ญชายที่เพิ่งจะบรรลุหยวนอิงพุ่งออกมาจากที่ใดอีกคนหนึ่ง เหตุใดจึงให้ความรู้สึกประดุจสังหารมิหมดสิ้นเช่นนี้”

บัณฑิตชุดขาวแววตาส่องประกายวูบวาบสองครั้ง เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่พิกล

“สหายเฉาล้อเล่นแล้ว จำนวนหยวนอิงของพวกเขาจะมีมหาศาลเพียงใด จะสามารถนำมาเปรียบเทียบกับพวกเราได้อย่างไร?”

“หลายปีมานี้จำนวนผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงของพันธมิตรสี่แคว้นที่บาดเจ็บล้มตายไปนั้นใกล้เคียงสามส่วนแล้ว ต่อให้จะนับรวมคนผู้นี้เข้าไป ยามนี้ก็มีเพียงยี่สิบสี่ท่านเท่านั้น ยังมิถึงครึ่งหนึ่งของพวกเราเลย จะเอาอะไรมาสู้กับพวกเราได้?”

ชายชราศีระสะล้านเอ่ยออกมาอย่างดูแคลน

“สหายฮั่วกล่าวได้ถูกต้อง”

บัณฑิตชุดขาวยิ้มราบเรียบ วินาทีต่อมาแววตาก็เย็นเยือก น้ำเสียงทุ้มต่ำกล่าวว่า:

“ในเมื่อคนผู้นี้เป็นฝ่ายรนหาที่ตายเอง เช่นนั้นพวกเราสองคนก็ช่วยสงเคราะห์เขาเสียเถอะ ประจวบเหมาะทำให้พันธมิตรสี่แคว้นเสียพละกำลังรบระดับหยวนอิงไปอีกหนึ่งท่านพอดี”

“หึๆ”

ชายชราศีรษะล้านเพียงแต่หัวเราะหึๆ มิได้เอ่ยสิ่งใดมากความ

พวกเขาทั้งสองคนแม้จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงช่วงต้น ทว่าบรรลุหยวนอิงมาสองสามร้อยปีแล้ว มิว่าจะเป็นประสบการณ์การประลองวิชา ของล้ำค่า หรือมหาอิทธิฤทธิ์กลเม็ดล้วนห่างไกลจากสิ่งที่ผู้ฝึกตนที่เพิ่งจะบรรลุหยวนอิงจะสามารถเทียบเคียงได้มหาศาล

หากต้องร่วมมือกันจริงๆ ต่อให้จะเป็นหยวนอิงช่วงกลางก็ยังกล้าที่จะเปิดศึกด้วย ดังนั้นจึงพื้นฐานแล้วมิได้เห็นฝ่ายตรงข้ามอยู่ในสายตาเลย

ทั้งสองคนสบตากันหนึ่งครั้ง มิทราบว่าเพราะกังวลว่าจะทำให้ผู้มาเยือนตกใจ จนกลัวว่าเขาจะหลบหนีไปกลางคัน หรือเพราะสาเหตุอื่น พวกเขาจึงมิได้รีบร้อนลงมือ ทว่ากลับสลายแสงหลบหนี รั้งนิ่งอยู่ที่เดิม ในขณะเดียวกันก็แอบเร่งใช้งานของล้ำค่าก้นถุงที่มีอานุภาพสยดสยองมหาศาลไม่กี่ชิ้น เฝ้ารอการมาถึงของฝ่ายตรงข้ามอย่างเงียบสงัด

สิบกว่าอึดใจผ่านพ้นไปเช่นนี้เอง

ตามมาด้วยเสียงแหวกอากาศที่ถี่รัวสายหนึ่งดังแว่วมา รุ้งสีทองกะพริบไหวต่อเนื่องอยู่พักหนึ่ง ก็มาถึงที่เบื้องหน้าบัณฑิตชุดขาวและชายชราศีรษะล้านแล้ว

แสงทิพย์จางหายไป รุ้งสีทองสลายไปในพริบตา

ภายในความว่างเปล่าที่ห่างออกไปร้อยจั้งเผยให้เห็นชายฉกรรจ์ชุดเขียวที่มีหนวดเคราท่านหนึ่ง ย่อมเป็นติงเหยียนนั่นเอง

หลังจากมาถึงที่แห่งนี้ เขากวาดสายตามองบัณฑิตชุดขาวและชายชราศีรษะล้านด้วยสีหน้าเรียบๆ หนึ่งรอบ และเอ่ยปากอย่างสงบนิ่งว่า:

“สหายทั้งสองท่านมองดูแล้วแปลกหน้ายิ่งนัก มิทราบว่าเป็นผู้ฝึกตนจากสำนักหรือลัทธิใด?”

ติงเหยียนแม้จะเอ่ยว่าเพิ่งจะบรรลุหยวนอิงมาได้มินาน ทว่าเพราะเรื่องวิมานเซียนเป่ยหยวนในปีนั้น ก็นับว่าเคยพบเห็นหยวนอิงค่ายมารแคว้นเหิงเยว่มหาศาล ทว่าทั้งสองท่านเบื้องหน้ามองดูแล้วแปลกหน้ายิ่งนัก เขาตั้งใจจะยืนยันฐานะก่อนค่อยว่ากัน เพื่อมิให้ทำร้ายคนของตนเองผิดไปจะมิสู้ดีนัก

แม้ว่าเขาจะมีความเป็นไปได้มหาศาลที่จะมั่นใจว่าคนสองคนนี้น่าจะเป็นผู้ฝึกตนค่ายมารมิจำต้องสงสัย

เพราะจากการสนทนาของผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำฝ่ายมารไม่กี่คนเมื่อครู่นี้ได้รับทราบได้มิยาก เมืองเทียนเยว่ด้านหน้าดูเหมือนจะถูกกองกำลังร่วมฝ่ายมารแคว้นเหิงเยว่ปิดล้อมไว้จนน้ำไหลมิลอดแล้ว

ในช่วงเวลานี้ หยวนอิงที่สามารถเคลื่อนไหวภายนอกเมืองได้อย่างอิสระ มิน่าจะเป็นผู้ฝึกตนพันธมิตรสี่แคว้นแน่นอน

“เรื่องนี้มีความสำคัญรึ? ทว่าคือสหายต่างหาก บุกมาเพียงลำพังอย่างอาจหาญเช่นนี้ เรียกได้ว่าทำให้ผู้น้อยตกใจอยู่บ้างจริงๆ นะขอรับ ข้ามองว่าการบำเพ็ญเพียรของสหายมิใช่เรื่องง่าย มิสู้อย่างนี้เข้าร่วมค่ายแคว้นเหิงเยว่ของพวกเราเป็นอย่างไรขอรับ?”

“พันธมิตรของท่านยามนี้ตะวันจวนลับขอบเขาแล้ว การล่มสลายอยู่เบื้องหน้า เหตุใดสหายมิทิ้งความมืดบอดมุ่งสู่ทางสว่างเล่า?”

“ขอเพียงสหายยินยอม มิว่าจะเป็นอำนาจฐานะ หรือทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร หรือแม้แต่สาวงามเหล่านี้ล้วนมิมีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้นขอรับ”

บัณฑิตชุดขาวจ้องมองติงเหยียนมิวางตา สีหน้าพิกล น้ำเสียงที่เนิบนาบกล่าว

“โอ้ เข้าร่วมแคว้นเหิงเยว่ของพวกท่านผลประโยชน์นับว่ามหาศาลจริงๆ เลยนะขอรับ”

ติงเหยียนเลิกคิ้วทั้งสองข้างขึ้น ที่มุมปากปรากฏร่องรอยการยิ้มเยาะออกมาม่านหนึ่ง

“สหายเฉา ยังจะรออันใดอีก มิมีความจำเป็นต้องเอ่ยมากความกับเขา ลงมือโดยตรงเถอะ”

ชายชราศีรษะล้านเริ่มหมดความอดทนอยู่บ้างแล้ว เขาเหลียวหน้าชำเลืองมองบัณฑิตชุดขาวแวบหนึ่ง และส่งกระแสจิตบอกเล่าประโยคหนึ่ง วินาทีต่อมาเบี่ยงศีรษะเล็กน้อย สายตากวาดมองติงเหยียนอีกครั้ง หลังจากแสงเย็นวาบผ่านในรูม่านตา กระบี่บินสีแดงเข้มที่เดิมทีหมุนวนอยู่เหนือศีรษะเขาพลันพุ่งออกมาอย่างรุนแรงทันที

วินาทีต่อมา ก็สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เห็นแสงสีม่วงที่เจิดจ้าบาดตาเจ็ดแปดสาย ประดุจสายฝนอย่างไรอย่างนั้น ติดตามไล่หลังกระบี่บินสีแดงเข้ม มุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่ติงเหยียนอยู่ระเบิดพุ่งมา

ในจังหวะเดียวกัน บัณฑิตชุดขาวก็ลงมือเช่นกัน