บทที่ 409 เผชิญหน้าโดยตรง

บทที่ 409 เผชิญหน้าโดยตรง

ในจังหวะเดียวกับที่หลินชวนมองเห็นย่าเฒ่าเขาอู๋ซาน ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานก็มองเห็นหลินชวนเช่นกัน

สายตาของทั้งคู่ประสานกันจากระยะไกล

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า "เจ้าหนู ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงขั้นกล้ากบดานอยู่ในเหวอสูร เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะหาเจ้าไม่พบ?"

"ครั้งแรกถือว่าเจ้าดวงดีที่หนีรอดไปได้"

"แต่เมื่อตกลงมาอยู่ในมือข้าเป็นครั้งที่สอง ย่อมไม่มีโอกาสหน้าอีกแล้ว"

ร่างของย่าเฒ่าเขาอู๋ซานวูบไหวเพียงครู่เดียวก็มาปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าหลินชวน

ยิ่งนางพินิจมองชายหนุ่มผู้นี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกได้ถึงท่วงท่าอันน่าอัศจรรย์ของเขา เขามีระดับเพียงขอบเขตตำนาน ทว่ายามเผชิญหน้ากับนางเป็นครั้งที่สองกลับยังคงรักษาความสุขุมเยือกเย็นไว้ได้ถึงเพียงนี้

นี่ไม่ใช่สิ่งที่อัจฉริยะทั่วไปจะพึงกระทำได้

คงเป็นไปตามที่นางคาดเดาไว้ ว่าเขาต้องมาจากขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ของสำนักฝ่ายธรรมะที่มีชื่อเสียงเป็นแน่

"หลังจากสังหารเขาแล้ว ข้าจะไปซ่อนตัวอยู่ที่ชั้นล่างสุดของเหวอสูร ต่อให้เป็นผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักที่หนุนหลังเขาอยู่ ก็คงไม่กล้าตามลงมาหาหรอก"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานครุ่นคิดในใจ

ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารย่อมไม่แยแสต่อเรื่องพรรค์นี้

หากฆ่าได้ก็ฆ่าเสีย

หากวันนี้ไม่กำจัดเขาให้สิ้นซาก เมื่อเขาเติบใหญ่ขึ้นในวันหน้า ย่อมต้องกลับมาล้างแค้นอย่างแน่นอน

อาศัยจังหวะที่ความสัมพันธ์อันคลุมเครือระหว่างอัจฉริยะหนุ่มผู้นี้กับนางมารบงกชแดงยังไม่กระจ่างแจ้ง และเขายังไม่กล้าปริปากบอกผู้อาวุโสในสำนัก นี่จึงเป็นโอกาสลงมือที่ดีที่สุด

"ข้าจะไม่หนีอีกต่อไปแล้ว"

หลินชวนลอบพิจารณาย่าเฒ่าเขาอู๋ซาน ฝ่ายตรงข้ามคือขอบเขตเทพมายาที่แท้จริงซึ่งอยู่เหนือกว่าขอบเขตตำนาน

ตัวตนระดับนี้ แม้จะอยู่ในยุคสมัยที่รุ่งเรืองที่สุด ก็ยังถือได้ว่าเป็นเจ้าสำนักหรือผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถยึดครองอาณาเขตเป็นเอกเทศในห้าสิบชั้นล่างของเหวอสูรได้

และระดับนี้ก็ช่างเหมาะสมยิ่งนักสำหรับวิชาหลอมกระบี่สรรพชีวิตที่เขาเพิ่งอนุมานขึ้นมา

"ฟู่—"

หลินชวนระบายลมหายใจยาวออกมา

การต่อสู้ข้ามขอบเขตมากมายถึงเพียงนี้ แม้ว่าดวงวิญญาณของเขาจะถูกขัดเกลาจนใกล้เคียงกับขอบเขตเทพมายาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และร่างกายของเขาก็เหนือกว่าระดับตำนานทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้

ทว่าการจะข้ามผ่านเหวที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย

"ไม่หนีแล้วอย่างนั้นหรือ?"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานหรี่ตาลงพร้อมแค่นเสียงหัวเราะ "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นพวกงมงายในรักถึงเพียงนี้ ที่ไม่หนีไปก็เพื่อจะปกป้องนางมารบงกชแดงใช่หรือไม่?"

"พวกเจ้านายน้อยจากสำนักธรรมะชื่อดังนี่มักจะชอบขบถกันเสียจริงนะ? ชอบพอแต่กับนักบำเพ็ญหญิงฝ่ายมารที่ผู้คนต่างรุมประณามหยามเหยียดอย่างนั้นหรือ?"

"ไม่ต้องห่วง ข้าจะสงเคราะห์ให้พวกเจ้าได้ฝังอยู่ด้วยกัน"

กาลครั้งหนึ่ง นางเองก็เคยถูกตามจีบโดยอัจฉริยะผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ ทั้งคู่เปรียบเสมือนฟืนแห้งกับไฟที่โหมกระหน่ำ เพียงสัมผัสกันก็ลุกโชน

ในตอนนั้น นางสามารถละทิ้งทุกสิ่งได้เพื่อความรัก

ยิ่งโลกพยายามขัดขวางไม่ให้พวกตนครองคู่กันเท่าไหร่ พวกตนก็ยิ่งอยากจะประกาศให้โลกได้รับรู้ และบอกเล่าความรู้สึกที่มีต่อกันอย่างเร่าร้อนมากเท่านั้น

ในตอนนั้น นางคิดว่ายิ่งสิ่งใดเป็นเรื่องต้องห้ามมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของความรักนั้นมากขึ้นเท่านั้น

ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายเป็นอย่างไรเล่า?

ผลลัพธ์สุดท้ายคือนางถูกบีบคั้นโดยผู้อาวุโสของคนรัก และเพื่อที่จะช่วยชีวิตนางไว้ คนรักของนางจึงทำได้เพียงกลับคืนสู่ฝ่ายธรรมะและแต่งงานกับศิษย์น้องหญิงของตนเอง

เมื่อได้พบกันอีกครั้ง นางก็ได้กลายเป็นจอมมารในสายตาของเขาไปเสียแล้ว

นี่คือความจริงอันเจ็บปวด

เมื่อหวนนึกถึงความทรงจำนั้น แววตาแห่งความคลุ้มคลั่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของย่าเฒ่าเขาอู๋ซาน ยามที่มองดูหลินชวน นางราวกับมองเห็นชายคนที่นางเคยรักสุดหัวใจในอดีต

"ในเมื่อโลกนี้ไม่อนุญาตให้พวกเจ้าครองคู่กันอย่างถูกต้อง"

"ความตายย่อมทำได้!"

"ข้าจะช่วยให้คำอธิษฐานของเจ้าเป็นจริงเอง"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พลังแห่งกฎเกณฑ์ทั่วร่างพลุ่งพล่านพุ่งทะยานเข้าหาหลินชวน

ในสายตาของนาง ร่างของหลินชวนพลันแยกออกเป็นสามร่างในทันที

"หืม?"

"วิชาแยกจำแลงอีกแล้วหรือ?"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานขมวดคิ้ว "ทั้งร่างต้นและร่างแยกทั้งสองต่างก็แข็งแกร่งมาก อีกทั้งกลิ่นอายพลังยังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ช่างเป็นวิชาเทพที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

แม้ว่าชื่อเสียงของวิชาหนึ่งจิตแปรสามวิสุทธิ์จะโด่งดังขจรขจายเพียงใด แต่ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานกลับไม่เคยคิดไปถึงจุดนั้นเลย

เพราะในโลกใบนี้ แทบจะไม่มีใครสามารถฝึกฝนวิชานี้จนประสบความสำเร็จได้

แม้แต่บรรดาเจ้าสำนักรุ่นต่อรุ่นของสำนักจักรพรรดิม่วงเหนือหัวก็ยังทำไม่ได้

ย่อมไม่มีใครคาดคิดว่าชายหนุ่มคนหนึ่งจะสามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้

"ต่อให้มีสามร่างแล้วจะทำไม?"

"ต่อให้มดจะมากันกี่ตัว มันก็ยังเป็นแค่มดอยู่วันยันค่ำ"

หลังจากตกตะลึงเพียงครู่เดียว ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานก็ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างแยกที่หนึ่งของหลินชวน "ข้าไม่มีทางจำกลิ่นอายของเจ้าผิดแน่"

ตูม!

"เขตแดนพิธีศพดวงวิญญาณ"

หลินชวนตะโกนก้อง "หมื่นผีท่องนภา!"

คลื่นสีดำม้วนตัวแผ่ขยายออกไป ทำให้เหวอสูรที่มืดมิดอยู่แล้วกลับยิ่งดูชั่วร้ายและน่าสยดสยองขึ้นไปอีก โดยมีเงาผีซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

วิญญาณร้ายที่อัปลักษณ์และน่าหวาดกลัวแผดเสียงคำรามอยู่ในทะเลปราณวิญญาณสีดำ แยกเขี้ยวโง้งและกางกรงเล็บพุ่งเข้าหาย่าเฒ่าเขาอู๋ซาน

สีหน้าของย่าเฒ่าเขาอู๋ซานเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในการเผชิญหน้ากันครั้งแรก นางไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ทว่าเมื่อได้ปะทะกันอีกครั้ง นางจึงตระหนักได้ว่าวิชาเทพของหลินชวนนั้นดูไม่เหมือนของนักบำเพ็ญฝ่ายธรรมะเลยแม้แต่น้อย มันแผ่ซ่านไปด้วยไออสูรที่หนาทึบจนแม้แต่นางเองยังรู้สึกด้อยกว่า

"ไอ้เด็กคนนี้มาจากสำนักธรรมะชื่อดังจริง หรือว่าเป็นนักบำเพ็ญฝ่ายมารกันแน่?"

"หรือว่าเขาจะถูกนางมารบงกชแดงชักจูงเข้าสู่ทางมารไปแล้ว?"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานกางแขนออก เถาวัลย์หนามที่หนาแน่นงอกเงยออกมาจากร่างกายของนาง แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บและเขี้ยวที่ยาวเหยียดนับไม่ถ้วน ข้ามผ่านทะเลสีดำเพื่อหมายจะเขมือบหลินชวน

ฟึ่บ!

ทันใดนั้น กลิ่นอายอันคมกริบสายหนึ่งก็ใกล้เข้ามา

ร่างแยกที่สองอาศัยการกำบังของเขตแดนพิธีศพดวงวิญญาณ ลอบเข้ามาด้านหลังย่าเฒ่าเขาอู๋ซานอย่างไร้ร่องรอย ในมือถือกระบี่ไม้และฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรง

"ข้าไม่สังเกตเห็นเลยอย่างนั้นหรือ?"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานรู้สึกประหลาดใจ

ดวงจิตวิญญาณต้นกำเนิดของนางแผ่คลุมไปทั่วทุกมุมของพื้นที่แห่งนี้แล้ว

การจะเข้าใกล้นางได้อย่างไร้สุ้มเสียงเช่นนี้ นอกเสียจากว่าดวงจิตวิญญาณต้นกำเนิดของฝ่ายตรงข้ามจะไม่ด้อยไปกว่านาง หรือไม่พวกเขาก็ต้องพกพาสมบัติวิเศษบางอย่างที่สามารถปิดบังกลิ่นอายได้

และมันต้องเป็นอย่างหลังอย่างแน่นอน

"แค่กระบี่ไม้เล่มเดียว เจ้าคิดจะฟันข้าให้ขาดเชียวหรือ?"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานแค่นยิ้ม เจตจำนงกระบี่ที่แผ่ออกมาจากร่างแยกนี้ดูเหมือนจะคมกล้า แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว กลับไม่มีอำนาจทำลายล้างใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"สรรพสิ่งกลืนกินนภา!"

เถาวัลย์นับไม่ถ้วนที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์พุ่งผ่านทะเลปราณวิญญาณสีดำ เข้าจู่โจมร่างแยกที่สอง

ร่างแยกที่สองไม่ได้หลบหลีก แต่กลับพุ่งเข้าใส่การโจมตีนั้นอย่างห้าวหาญ

ในวินาทีนั้น กระบี่ของเขากลับแผ่กลิ่นอายแห่งความเมตตาของสรรพชีวิตออกมา ตัดขาดเถาวัลย์หนามทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

ทำให้ความประสงค์ร้ายที่แฝงมากับเถาวัลย์ของย่าเฒ่าเขาอู๋ซานสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

กระบี่เล่มนี้มิได้มีไว้เพื่อสังหารสิ่งมีชีวิต

ดังนั้น ย่อมไม่ถูกพันธนาการด้วยจิตมุ่งร้ายของสรรพชีวิต

ดวงตาของหลินชวนเป็นประกาย "ไม่นึกเลยว่ามันจะมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ แม้ว่าจะสังหารไม่ได้ แต่มันกลับมีความสามารถในการป้องกันที่ไร้ผู้ต้าน"

"ซึ่งมันก็ประจวบเหมาะกับความตั้งใจของข้าพอดี"

ในโลกของสิ่งมีชีวิต หลินชวนไม่ได้มีคนที่อยากจะฆ่ามากมายนัก

เป้าหมายของเขาคือหมอกดำมาโดยตลอด

เว้นเสียแต่จะเป็นพวกที่หาเรื่องใส่ตัวอย่างเช่นองค์ชายหกแห่งแคว้นอวิ๋น หรือย่าเฒ่าเขาอู๋ซานผู้นี้ เขาคงไม่ขี้เกียจที่จะจัดการกับพวกเขา

"มันคือวิชาบ้าอะไรกัน?"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานยิ่งรู้สึกขวัญผวามากขึ้นเมื่อเห็นว่าการโจมตีของนางล้มเหลว

ความหวาดกลัวลึกๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจอย่างไม่อาจห้ามได้

การแสดงออกของชายหนุ่มผู้นี้ช่างประหลาดล้ำเกินไป เขาเห็นชัดว่าเป็นเพียงระดับตำนานในขั้นแรกที่นางควรจะบดขยี้ได้โดยง่าย ทว่าเขากลับสร้างปัญหาให้นางได้ถึงเพียงนี้

"ให้เจ้าป้องกันไปเถอะ! ดูซิว่าเจ้าจะป้องกันไปได้นานแค่ไหน"

ย่าเฒ่าเขาอู๋ซานเดือดดาล การโจมตีของนางยิ่งทวีความรุนแรงและเหี้ยมเกรียมมากขึ้น

หลินชวนซึ่งอาศัยการกำบังของเขตแดนพิธีศพดวงวิญญาณ สามารถประคองตัวไว้ได้อย่างยากลำบาก ทว่าความกดดันก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากความแตกต่างของขอบเขตพลังนั้นยังคงห่างชั้นกันเกินไป

"คงยื้อไว้ได้อีกไม่นานแล้ว"

"การจะสังหารย่าเฒ่าเขาอู๋ซาน ข้าทำได้เพียงพึ่งพาวิชาหมุนวนสรรพสิ่งของร่างแยกที่สามเท่านั้น และข้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียว"

"หากข้าพ่ายแพ้..."

เมื่อนั้นเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องใช้วิชาเรียกขานครั้งใหญ่และเปิดเผยหยกอาคมของสำนักจักรพรรดิม่วงเหนือหัวออกมา