บทที่ 70 การชักชวนของเจิ้งจวิน หลี่เมี่ยวอีบาดเจ็บสาหัส

บทที่ 70 การชักชวนของเจิ้งจวิน หลี่เมี่ยวอีบาดเจ็บสาหัส

เพื่อไม่ให้ดูมีพิรุธ เสิ่นเยี่ยนและเจิงเหวินหย่วนจึงไม่ได้อธิบายอะไรให้พวกผู้คุมฟังมากนัก

เพียงแต่สั่งให้ปิดปากเงียบ ห้ามนำเรื่องนี้ไปพูดจาเหลวไหลเด็ดขาด

ส่วนเจิงเหวินหย่วนก็ปลีกตัวออกจากคุกหลวงไป ทำให้ในสายตาคนนอก คุกหลวงยังคงปกติดีทุกอย่าง

ภายในห้องทำงาน

เจิ้งจวินหยิบหนังสือราชการที่ฉีเซวียนเขียนขึ้นมาอ่านอย่างสบายใจ

เสิ่นเยี่ยนรู้สึกประหม่า นั่งไม่ติดที่ ไม่รู้ว่าการที่เจิ้งจวินยังอยู่ที่นี่ มีจุดประสงค์อันใดกันแน่

เขาไม่กล้าเอ่ยปากไล่เจิ้งจวิน จะให้ลุกหนีไปเองก็ไม่กล้า ยิ่งไม่กล้าปล่อยให้เจิ้งจวินอยู่ลำพังอีกต่างหาก

เนิ่นนานผ่านไป

เจิ้งจวินจึงวางหนังสือราชการลง แล้วเอ่ยขึ้น

"ข้าได้ยินเจียงลู่เล่าว่า ในคุกหลวงมีผู้คุมคนหนึ่งฝีมือฉกาจฉกรรจ์ คงจะเป็นเจ้าสินะ"

"มิกล้าขอรับ เมื่อคราวก่อนใต้เท้าเจียงเพียงแต่ลืมนำหนังสืออนุมัติมา เราสองคนหาได้มีเรื่องบาดหมางกันไม่"

"โอ้?! เช่นนั้นรึ?"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ ขอรับ ใต้เท้าเจิ้ง"

เสิ่นเยี่ยนพยายามตั้งสติ ยืดอกตอบกลับไป

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเจิ้งจวินก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"เจ้าเป็นคนเก่งทีเดียว สนใจจะมาทำงานกับหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหรือไม่ ข้าจะให้ตำแหน่งนายร้อยแก่เจ้า"

เสิ่นเยี่ยนได้ยินก็ตกใจไม่น้อย ตำแหน่งนายร้อยของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ถือเป็นขุนนางระดับหกเชียวนะ ข้อเสนอที่เจิ้งจวินหยิบยื่นให้ นับว่ามีน้ำหนักมหาศาลสำหรับเขาในตอนนี้

ทว่าเขากลับไม่มีความสนใจที่จะย้ายออกจากคุกหลวงเลยแม้แต่น้อย เสิ่นเยี่ยนรู้ตัวดีว่าสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือสภาพแวดล้อมที่สงบสุข เพื่อให้เขาสามารถฝึกปรือฝีมือได้อย่างเต็มที่

คุกหลวงในปัจจุบัน ไม่เพียงแต่ไร้ซึ่งการแก่งแย่งชิงดีในแวดวงขุนนาง แต่ยังอุดมสมบูรณ์ไปด้วยเงินทองอีกด้วย

แค่ทำหน้าที่ของตนเองไปวันๆ หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ก็ยังมีจวนกั๋วกงคอยช่วยเหลือ

แต่หากก้าวเท้าเข้าสู่หน่วยองครักษ์เสื้อแพร การไปสร้างความขุ่นเคืองให้ผู้อื่น ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เพียงก้าวพลาดพลั้ง ก็อาจตกเป็นเหยื่อของการแย่งชิงอำนาจได้โดยง่าย

ถึงตอนนั้น แม้จวนกั๋วกงจะอยากยื่นมือเข้ามาช่วย ก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

เฉกเช่นเหยียนเปียวที่เพิ่งถูกประหารชีวิตไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

อีกประการหนึ่ง เขายังจดจำได้ดีว่าตนเองครอบครองวิทยายุทธ์สุดยอด หากมีผู้ใดล่วงรู้เข้า ย่อมนำมาซึ่งหายนะอย่างแน่นอน

"ขอบพระคุณใต้เท้าที่เมตตา ทว่าผู้น้อยเป็นเพียงคนต่ำต้อย ไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน คุกหลวงแห่งนี้ก็สุขสบายดีอยู่แล้ว ข้าพเจ้ามิใคร่จะโยกย้ายไปที่ใดดอกขอรับ"

เจิ้งจวินไม่คาดคิดว่าจะถูกปฏิเสธ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

"หรือว่าเจ้ารังเกียจชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรรึ?"

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้า "หากเทียบกับผู้คุมคุกหลวงแล้ว ชื่อเสียงของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็ถือว่าดีกว่ามากนักขอรับ"

เจิ้งจวินพยักหน้าช้าๆ แอบคิดในใจ

"น่าเสียดายนัก เสิ่นเยี่ยนผู้นี้ดูมีหน่วยก้านไม่เลวเลยทีเดียว ไฉนจึงปฏิเสธโอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นเสียล่ะ"

การก้าวหน้าในหน้าที่การงาน จนไปถึงตำแหน่งขุนนางระดับสูง ล้วนเป็นความใฝ่ฝันของทุกคนในราชวงศ์ต้าโจว การที่เสิ่นเยี่ยนปฏิเสธโอกาสอันดีงามเช่นนี้อย่างง่ายดาย

เจิ้งจวินก็คิดหาเหตุผลไม่ได้ คงต้องเหมาเอาว่าตระกูลเสิ่นคงจะวางแผนอะไรไว้ หรือไม่ก็เสิ่นเยี่ยนเป็นคนไม่เอาไหนจริงๆ

ในฐานะยอดฝีมือระดับสูง และผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร การที่เขาลดตัวมาชักชวนด้วยตนเอง ก็นับว่าให้เกียรติมากแล้ว

เมื่อเสิ่นเยี่ยนปฏิเสธ เขาก็ย่อมไม่ตื๊อให้เสียเวลา

"เตรียมชุดนักโทษให้ข้าชุดหนึ่ง คืนนี้ข้าจะนอนพักในห้องขังของหลี่อู่"

เมื่อได้ยินคำสั่งของเจิ้งจวิน เสิ่นเยี่ยนก็กระจ่างแจ้งในทันที ที่แท้เจิ้งจวินมาที่นี่ก็เพื่อจะดักจับคนชุดดำผู้นั้นนั่นเอง

หลังจากเจิ้งจวินผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เขาก็หันไปพูดกับเสิ่นเยี่ยนว่า

"เอาล่ะ ใต้เท้าเสิ่น ถึงเวลาเลิกงานของเจ้าแล้ว"

เสิ่นเยี่ยนได้ยินดังนั้น ก็ไม่กล้าอิดออดรีบเดินออกไปจากคุกหลวงโดยไม่เหลียวหลัง

เขาไม่รู้ว่าเจิ้งจวินจะปลอมตัวอยู่ที่นี่อีกนานเท่าใด หวังเพียงว่าเวลาจะผ่านไปโดยเร็วที่สุด

พวกผู้คุมไม่รู้ว่าเจิ้งจวินอยู่ที่นี่ จึงยังคงทำตัวเกียจคร้านเช่นเคย

จับกลุ่มกันเล่นพนันและร่ำสุราอย่างสนุกสนาน

...

...

เมื่อคืน หลี่เมี่ยวอีเพิ่งออกจากคุกหลวง แล้วก็กลับมาที่จวนองค์หญิงอันผิง

นางค้นหาและนำเคล็ดวิชาอายุวัฒนะฉบับหยางออกมา ตามคำบอกเล่าของหลี่อู่

"ม้วนคัมภีร์นี้ ถักทอจากเส้นไหมทองคำดำเชียวรึ"

นางพินิจดูอักษรจินเหวินที่จารึกอยู่บนนั้น แต่ก็อ่านไม่ออกสักตัว โชคดีที่หลี่อู่เคยฝึกฝนมาก่อน

จึงมีคำอธิบายและคำอธิบายประกอบอยู่มากมาย

"นี่คือคัมภีร์วิถีเต๋างั้นรึ หากฝึกปรือสำเร็จ จะมีอายุยืนยาวนับพันปี ในโลกนี้มีเซียนอยู่จริงๆ งั้นรึ?"

หากไม่มีตัวอย่างของหลี่อู่ให้นางเห็น นางก็คงไม่เชื่อว่าข้อความที่บันทึกไว้ในนั้นเป็นเรื่องจริง

คงจะหัวเราะเยาะและมองว่าเป็นเรื่องขบขันเท่านั้น

แต่เมื่อคืนนางได้เห็นใบหน้าของหลี่อู่ที่ยังคงอ่อนเยาว์ราวกับคนหนุ่มวัยยี่สิบสามสิบ กอปรกับคำยืนยันจากปากของเขาเอง

หลี่เมี่ยวอีก็จำต้องเชื่อในสิ่งที่บันทึกไว้ในคัมภีร์อย่างหมดใจ

"น่าเสียดายนัก แม้จะมีคำอธิบายประกอบอยู่มาก แต่ก็ยังมีส่วนที่ขาดหายไปอยู่ดี"

นางเก็บคัมภีร์เข้าไว้ในอกเสื้อ ตั้งใจว่าเมื่อกลับถึงสำนัก จะนำไปถามอาจารย์

ในสายตาของนาง สวีเทียนหลี่คือผู้รอบรู้และมีพลังอำนาจไร้ขีดจำกัด

แม้อาจารย์ของนางจะมีทั้งด้านดีและด้านมืด แต่ก็ให้ความเมตตากรุณาต่อนางเสมอมา

"คืนนี้ข้าจะช่วยท่านพ่อออกมา แล้วข้าจะไปจากเมืองเปี้ยนจิง และจะไม่หวนกลับมาอีก"

หลี่เมี่ยวอีตัดสินใจแน่วแน่ว่า คืนนี้ไม่ว่าหลี่อู่จะยินยอมหรือไม่ นางก็จะพาตัวเขาไปให้ได้

แน่นอนว่านางไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม เมืองเปี้ยนจิงมีจุดซ่อนตัวของลัทธิเทียนหลี่อยู่

หากสามารถช่วยคนออกจากคุกหลวงได้ นางก็มั่นใจว่าจะพ้นภัยไปจากเมืองเปี้ยนจิงได้

หลี่เมี่ยวอีแอบคิดในใจ "หากคืนนี้ไม่มีผู้มีฝีมือระดับสูงมาปรากฏตัวที่คุกหลวง ข้าก็ไม่เกรงกลัวผู้ใดทั้งสิ้น"

นางมั่นใจในฝีมือของตนเองว่าหาตัวจับยากในบรรดายอดฝีมือระดับกลาง นี่คือเหตุผลที่นางกล้าบุกคุกหลวงเป็นครั้งที่สอง

กลางวันในฤดูหนาวมักจะสั้นเสมอ

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าก็มืดมิดลงอย่างรวดเร็ว

ลมหนาวพัดกระหน่ำ แต่ก็ไม่อาจดับไฟแห่งความมุ่งมั่นในใจหลี่เมี่ยวอีได้

นางไม่รู้ว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเช่นนี้มานานแค่ไหนแล้ว

หลี่เมี่ยวอีนั่งสมาธิรวบรวมลมปราณในจวนองค์หญิงอันผิง เมื่อเห็นว่าท้องฟ้ามืดมิดแล้ว ก็รู้ว่าถึงเวลาที่ต้องออกโรง

แม้จะสวมชุดดำสนิท แต่ในเมืองเปี้ยนจิงยามนี้ การแต่งกายเช่นนี้ก็ไม่ถือว่าสะดุดตาเท่าใดนัก

เพราะช่วงนี้มีชาวยุทธภพมารวมตัวกันที่เมืองเปี้ยนจิงมากมาย

ยามวิกาล หลังคาเรือนทุกหลังล้วนกลายเป็นที่เหยียบย่ำของพวกเขาทั้งสิ้น

หลี่เมี่ยวอีซุ่มซ่อนตัวอยู่นอกคุกหลวง คืนนี้แสงจันทร์สาดส่องสว่างไสว

นางรอจนถึงช่วงดึกสงัด ซึ่งเป็นเวลาที่ผู้คนง่วงซึมที่สุด

นางเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบาราวกับภูตผี หลบหลีกสายตาของทหารองครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าคุกหลวงได้อย่างแนบเนียน

แอบลักลอบเข้าไปในคุกหลวงอย่างเงียบเชียบ

นางคุ้นเคยกับเส้นทางในคุกหลวงเป็นอย่างดี จึงมุ่งตรงไปยังห้องขังของหลี่อู่ทันที

เมื่อเห็น 'หลี่อู่' นอนตะแคงอยู่ในห้องขัง นางก็ส่งเสียงเรียกเบาๆ

"ท่านพ่อ รีบตื่นเถิด..."

เจิ้งจวินสัมผัสได้ถึงการลักลอบเข้ามาในคุกหลวงตั้งแต่แรกแล้ว เมื่อหลี่เมี่ยวอีมาถึงหน้าห้องขังของหลี่อู่

เขาก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือจับกุมนางในคราวเดียว

เมื่อได้ยินเสียงผู้หญิงดังขึ้น เจิ้งจวินก็หันขวับกลับมาทันที

"ผู้บุกรุก ยอมมอบตัวเสียเถิด!"

เขากำลังจะซัดฝ่ามือใส่หลี่เมี่ยวอี แต่เมื่อได้ยินคำว่า 'ท่านพ่อ' หลุดออกมาจากปากของนาง

เจิ้งจวินก็แอบอุทานในใจ "แย่แล้ว นี่ลูกสาวของหลี่อู่งั้นรึ?"

ลูกสาวของหลี่อู่ ก็คือพระราชนัดดาของฮ่องเต้เซวียนอู่ เจิ้งจวินจะกล้าลงมือสังหารนางได้อย่างไร

แต่พลังฝ่ามือได้ถูกส่งออกไปแล้ว เขาจึงพยายามรั้งพลังปราณกลับมาให้ได้มากที่สุด

"อั้ก!"

"อั้ก!"

ทั้งสองกระอักเลือดออกมาพร้อมกัน เจิ้งจวินได้รับบาดเจ็บจากการที่ลมปราณตีกลับ

ส่วนหลี่เมี่ยวอีถูกเจิ้งจวินซัดกระเด็น แม้เขาจะรั้งพลังปราณกลับมาได้ส่วนหนึ่ง แต่พลังโจมตีของยอดฝีมือระดับสูง

ก็ย่อมร้ายกาจหาตัวจับยาก

เมื่อหลี่เมี่ยวอีเห็นว่าคนที่อยู่ในคุกหลวงเปลี่ยนไป นางก็ตกตะลึงสุดขีด

ตามหลักแล้ว ต่อให้เมื่อคืนจะทำให้พวกผู้คุมตกใจตื่น ก็ไม่น่าจะมียอดฝีมือระดับสูงมาดักซุ่มอยู่ที่นี่ได้

ผู้ที่มีฝีมือระดับสูง ทุกคนล้วนมีชื่อเสียงเรียงนามเป็นที่รู้จักทั้งสิ้น

และคนที่อยู่ในคุกหลวงตอนนี้ หากเดาไม่ผิด ก็น่าจะเป็นเจิ้งจวินแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

เมื่อหลี่เมี่ยวอีเห็นว่าหลี่อู่ไม่ได้อยู่ที่นี่ จึงอาศัยจังหวะที่เจิ้งจวินกำลังเสียหลักจากอาการบาดเจ็บ หลบหนีออกจากคุกหลวงไปอย่างรวดเร็ว

เจิ้งจวินมองดูแผ่นหลังของนางที่ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด ด้วยสีหน้าขมขื่น

เขาไม่ได้ไล่ตามไป แต่กลับมุ่งหน้าเข้าวังไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้เซวียนอู่ทันที

เพื่อรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมด