บทที่ 60 กองเอกสารที่สูงเป็นภูเขา! เสิ่นเยี่ยน: ฉันต้องการผู้ช่วยด่วน!

บทที่ 60 กองเอกสารที่สูงเป็นภูเขา! เสิ่นเยี่ยน: ฉันต้องการผู้ช่วยด่วน!

หลังจากเย่จิ่งกลับไป

ลหวี่โหย่วไฉและหม่าต้าเหนียนก็รีบเข้ามาหาเสิ่นเยี่ยน แล้วพูดอย่างร้อนรนว่า

"ใต้เท้าเสิ่น รีบเปิดดูสิครับว่าในนั้นเขียนว่าอะไร"

ผู้คุมคนอื่นๆ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสิ่นเยี่ยนเปิดหนังสือแต่งตั้งออกดู ในนั้นระบุไว้ชัดเจนว่า 'เสิ่นเยี่ยน ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยพัสดีคุกหลวง ควบคู่กับตำแหน่งผู้คุมคุกหมายเลขเจี่ย มีศักดินาเทียบเท่าขุนนางระดับเก้า'

"ผู้ช่วยพัสดีคุกงั้นหรือ คุกหลวงเคยมีตำแหน่งนี้ด้วยหรือเนี่ย"

ลหวี่โหย่วไฉและหม่าต้าเหนียนมองหน้ากันอย่างงุนงง พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าคุกหลวงมีตำแหน่งผู้ช่วยพัสดีคุกด้วย

แต่ซุนฟู่กุ้ยกลับตั้งสติได้เร็ว เขาพูดขึ้นมาว่า

"จะเป็นพัสดีคุกตัวจริงหรือตัวสำรองก็ช่างเถอะ ยังไงก็เป็นพัสดีคุก เป็นขุนนางระดับเก้าเหมือนกัน มีอะไรให้ต้องคิดมากล่ะ"

ลหวี่โหย่วไฉ หม่าต้าเหนียน และผู้คุมคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยกับคำพูดของเขา

"ใช่ๆ! ใต้เท้าเสิ่นก็คือพัสดีคุกของพวกเรา"

เสิ่นเยี่ยนยังรู้สึกงงๆ อยู่ว่าทำไมตัวเองถึงได้เลื่อนขั้น

แต่ในเมื่อหนังสือแต่งตั้งก็ส่งมาถึงมือแล้ว และมันก็เป็นเรื่องจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ เขาก็คงต้องยอมรับมันแต่โดยดี

เขาแอบบ่นในใจ "พวกขุนนางผู้ใหญ่นี่คิดอะไรกันอยู่นะ"

จู่ๆ

พวกผู้คุมที่กำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน ก็พากันเงียบกริบลงไปทันที

ที่แท้ก็เป็นเพราะเจิงเหวินหย่วนกับเหยาจิ่งมาที่คุกหลวงนั่นเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาปรากฏตัว หลังจากพ้นช่วงไว้ทุกข์

เจิงเหวินหย่วนรู้เรื่องที่กระทรวงอาญาตั้งตำแหน่งผู้ช่วยพัสดีคุกให้เสิ่นเยี่ยนแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

พอเจอหน้าเสิ่นเยี่ยน เขากลับพูดแสดงความยินดีด้วยซ้ำ

"ยินดีด้วยนะ ใต้เท้าเสิ่น ที่ได้เลื่อนตำแหน่ง!"

แต่เหยาจิ่งกลับทำหน้าบึ้งตึง เจิงเหวินหย่วนยังไม่ว่าอะไร เขาเป็นแค่กุนซือก็ยิ่งไม่มีสิทธิ์พูดอะไร

พอกลับเข้ามาในห้องทำงาน

เหยาจิ่งก็ทนเก็บความไม่พอใจเอาไว้ไม่ไหว เขาพูดโพล่งขึ้นมาว่า

"นายท่าน เสิ่นเยี่ยนคนนี้ ตอนนี้เป็นแค่ผู้ช่วยพัสดีคุก แต่อีกไม่นานก็อาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นพัสดีคุกเต็มตัวก็ได้นะครับ"

เจิงเหวินหย่วนฟังออกว่าเขาหมายถึงอะไร เขาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า

"แบบนี้สิดี มีเขาเป็นผู้ช่วยพัสดีคุก ถ้าคุกหลวงมีปัญหาอะไร เขาก็ต้องเป็นคนรับผิดชอบ แต่ถ้าผลงานออกมาดี ฉันที่เป็นหัวหน้าก็พลอยได้หน้าไปด้วย"

พอเห็นเหยาจิ่งยังคงทำหน้าบึ้งอยู่ เจิงเหวินหย่วนก็หัวเราะแล้วพูดต่อ

"เขาอยากจะหมกตัวอยู่ในคุกหลวงไปตลอดชีวิต ก็ปล่อยเขาไปสิ แต่ฉันไม่ยอมจมปลักอยู่ที่นี่หรอกนะ คุกหลวงก็เป็นแค่ทางผ่านเท่านั้นแหละ เป้าหมายของเรามันยิ่งใหญ่กว่านี้เยอะ"

เมื่อเหยาจิ่งได้ยินดังนั้น ความหงุดหงิดในใจก็มลายหายไป

"นายท่านพูดมีเหตุผล ผมมันคิดสั้นไปเอง เป้าหมายของเราไม่ใช่การเป็นแค่พัสดีคุกหลวงนี่นา"

การที่เจิงเหวินหย่วนไม่โผล่หน้ามาที่คุกหลวงในช่วงไว้ทุกข์ ก็เพราะเขามีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ

การสวรรคตขององค์รัชทายาทหลี่เฉิงเต๋อ ซึ่งเป็นลูกเขยของเจิงซื่อหง ถือเป็นข่าวร้ายอย่างยิ่งสำหรับตระกูลเจิง

แต่ในวิกฤติก็ยังมีโอกาสซ่อนอยู่

เพราะลูกชายคนโตขององค์รัชทายาท อย่างหลี่เสวียนเย่ว์ ก็คือหลานตาของเจิงซื่อหงนั่นเอง

ถ้าสามารถผลักดันให้หลี่เสวียนเย่ว์ขึ้นครองบัลลังก์ได้ ฐานะของตระกูลเจิงก็จะมั่นคงยิ่งขึ้นไปอีก

แต่เส้นทางสู่การเป็นฮ่องเต้ของหลี่เสวียนเย่ว์นั้น ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบหรอก

แม้เขาจะมีฐานะเป็นถึงหลานชายคนโต แต่กำลังคนและอำนาจของเขายังน้อยนิดนัก

เมื่อเทียบกับพวกเสด็จอาของเขาแล้ว เขายังห่างชั้นอยู่มาก

ดังนั้น เจิงซื่อหงจึงต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง เพื่อสร้างฐานอำนาจให้กับหลี่เสวียนเย่ว์

นี่แหละคือโอกาสทองของเจิงเหวินหย่วน

เขารู้ดีว่าใครคือที่พึ่งพิงของเขา ช่วงเวลานี้เขาถึงหมกตัวอยู่ที่จวนตระกูลเจิง ไม่ยอมไปไหนเลย

ก็เพื่อไปประจบประแจงเจิงซื่อหง เผื่อว่ามีตำแหน่งอะไรว่าง เขาจะได้นึกถึงเจิงเหวินหย่วนเป็นคนแรกไงล่ะ

การที่คุกหลวงมีเสิ่นเยี่ยนมาเป็นผู้ช่วยพัสดีคุก ก็เข้าทางเขาพอดีเลย

แม้เขาจะไม่ค่อยชอบหน้าเสิ่นเยี่ยนเท่าไหร่ แต่เขาก็รู้ว่าเสิ่นเยี่ยนสามารถดูแลคุกหลวงได้ดีกว่าเขาแน่นอน

แบบนี้เจิงเหวินหย่วนก็จะมีเวลาไปประจบพวกผู้ใหญ่ในตระกูลได้อย่างเต็มที่

เขาเดินไปหาเสิ่นเยี่ยน

เห็นเสิ่นเยี่ยนถูกห้อมล้อมไปด้วยผู้คุม เขาก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาอะไร

เขาพูดขึ้นมาว่า

"ใต้เท้าเสิ่น ต่อจากนี้ไป คุกหลวงแห่งนี้ก็คงต้องฝากความหวังไว้ที่ท่านแล้วล่ะ"

"ใต้เท้าเจิง ทำไมถึงพูดแบบนี้ล่ะครับ"

"ช่วงนี้ที่บ้านฉันมีเรื่องยุ่งๆ เยอะแยะไปหมด งานเล็กงานน้อยในคุกหลวง ท่านก็ตัดสินใจแทนฉันไปได้เลยนะ"

เจิงเหวินหย่วนพูดจบ ก็ไม่รอให้เสิ่นเยี่ยนตอบรับ เขาเดินจากไปทันที

เสิ่นเยี่ยนฟังดูแล้ว น้ำเสียงของเจิงเหวินหย่วนก็ดูจริงใจดีนะ ไม่เหมือนคนกำลังโกหก เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจิงเหวินหย่วนถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้

"หรือว่าเรื่องคราวก่อน จะทำให้เขากระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก"

พวกผู้คุมที่ได้ยินคำพูดของเจิงเหวินหย่วน ต่างก็คิดไปไกลกันหมด

พอมองดูแผ่นหลังของเจิงเหวินหย่วนลับสายตาไป พวกเขาก็รีบเข้ามาประจบประแจงเสิ่นเยี่ยนยกใหญ่

"ต้องเป็นเพราะเขากลัวบารมีของใต้เท้าเสิ่นแน่ๆ เลย"

"พัสดีคุกหลวง ก็ต้องให้คนในคุกหลวงนี่แหละเป็นถึงจะถูก"

...

แม้แต่ซุนฟู่กุ้ยที่ปกติจะชอบพูดเล่นกับเสิ่นเยี่ยน ก็ยังไม่กล้าพูดจาล้อเล่นอีก

หม่าต้าเหนียนและลหวี่โหย่วไฉเห็นพวกเขารุมล้อมเสิ่นเยี่ยนอยู่ ก็รีบไล่ให้ไปทำงาน

"ไปๆ ไปทำงานกันได้แล้ว คืนนี้พวกเราจะไปฉลองตำแหน่งใหม่ให้ใต้เท้าเสิ่นที่หอชุนเฟิงกันให้เต็มที่ไปเลย"

หลังจากพวกผู้คุมแยกย้ายกันไป

หม่าต้าเหนียนก็พูดขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

"ตอนที่เจอท่านครั้งแรก ผมก็ดูออกแล้วว่าท่านไม่เหมือนคนอื่น ไม่คิดเลยว่าเวลาผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน ท่านจะได้สวมชุดขุนนางซะแล้ว"

"ตอนนั้นก็ต้องขอบคุณลุงหม่าที่คอยดูแลด้วยครับ"

เมื่อหม่าต้าเหนียนได้ยินเสิ่นเยี่ยนเรียกเขาว่า 'ลุงหม่า' เขาก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

ลหวี่โหย่วไฉแอบอิจฉา "รู้งี้ ตอนนั้นฉันดึงตัวเสิ่นเยี่ยนมาทำงานที่คุกหมายเลขโหย่วก็ดีสิ ป่านนี้ก็คงได้สนิทสนมกันไปแล้ว"

แต่เขาก็ได้แค่คิดแหละนะ ตอนที่พ่อของเสิ่นเยี่ยนตาย เขายังไม่ได้ไปร่วมงานศพเลยด้วยซ้ำ

แล้วเขาจะกล้าเอาตำแหน่งงานไปเสี่ยงกับหูโหย่วเถียน เพื่อปกป้องเสิ่นเยี่ยนได้ยังไงล่ะ

"พูดไปก็แปลกนะ เสิ่นเยี่ยนคนนี้มีอะไรแปลกๆ อยู่เหมือนกัน ใครที่มามีเรื่องกับเขา จุดจบก็ไม่เคยสวยสักคน หรือว่าเขาจะเป็นดาวมฤตยูมาเกิดจริงๆ นะ"

พอลหวี่โหย่วไฉคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดขนลุกไม่ได้

ตกกลางคืน เพื่อเป็นการฉลองตำแหน่งใหม่ของเสิ่นเยี่ยน พวกผู้คุมก็พากันไปที่หอชุนเฟิง

ช่วงไว้ทุกข์เพิ่งจะผ่านพ้นไป หอชุนเฟิงก็แอบเปิดให้บริการแบบลับๆ

ให้ลูกค้าเข้าทางประตูหลัง โคมไฟสีแดงหน้าประตูใหญ่ก็ยังไม่ได้จุด

งานนี้พวกผู้คุมยอมควักกระเป๋าจ่ายไม่อั้น ไม่ใช่แค่สั่งอาหารและเหล้าชั้นดี แต่ยังเรียกสาวๆ มาบริการด้วย

ในงานเลี้ยง เสิ่นเยี่ยนก็ได้รับของขวัญแสดงความยินดีมากมาย

ถึงจะไม่ได้นับดูอย่างละเอียด แต่กะด้วยสายตาก็น่าจะหลายพันตำลึงเลยทีเดียว

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้ปฏิเสธ เขารับไว้ทั้งหมด

ก็เป็นธรรมเนียมของคุกหลวงมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว ถ้าเขาไม่รับ พวกผู้คุมนั่นแหละที่จะไม่สบายใจ

ถ้าเจิงเหวินหย่วนไม่ทำตัวตึงเครียดเกินไปตั้งแต่แรก พวกผู้คุมก็คงจะเตรียมของขวัญมาให้เขาเหมือนกัน

แม้แต่เสิ่นเยี่ยนเอง ก็ยังเตรียมของขวัญไว้ให้เขาเลย

ช่วงนี้เมืองเปี้ยนจิงไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ เสิ่นเยี่ยนก็เลยไม่ได้อยู่ดึกมาก

เขาสั่งให้ทุกคนรีบกลับไปพักผ่อนตั้งแต่เนิ่นๆ

เช้าวันต่อมา

ในที่สุดหิมะก็ตกที่เมืองเปี้ยนจิงเสียที

ปีนี้หิมะตกช้ากว่าทุกปี ช้าจนทำให้ผู้คนรู้สึกกังวลใจ

ฮ่องเต้เซวียนอู่กำลังปรุงยาอยู่ในตำหนักซีเยวี่ยน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของหวังซีดังมาจากข้างนอก

"ฝ่าบาท หิมะตกแล้วพ่ะย่ะค่ะ หิมะตกหนักมากเลยพ่ะย่ะค่ะ"

พระองค์ลืมตาขึ้น ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

พระองค์เสด็จออกไปนอกตำหนักซีเยวี่ยน มองดูหิมะที่กำลังตกลงมาอย่างหนัก ในที่สุดพระองค์ก็เผยรอยยิ้มออกมาได้

"ดี หิมะนี้มาได้จังหวะจริงๆ"

ถ้าปีใหม่แล้วหิมะยังไม่ตก พระองค์ก็คงต้องออกราชโองการตำหนิตนเอง เพื่อแสดงความรับผิดชอบ

หิมะตกครั้งนี้ ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้พระองค์ได้เป็นอย่างดี

ในคุกหลวง

ข้างนอกหิมะตกหนัก แต่ในห้องทำงานของเสิ่นเยี่ยนมีเตาผิงจุดไฟไว้ ก็เลยรู้สึกอุ่นสบาย

แต่สภาพจิตใจของเขากลับมืดมนเหมือนกับท้องฟ้าข้างนอก เขามองดูเอกสารที่กองอยู่ตรงหน้า แล้วก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ

เอกสารพวกนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับคุกหลวงทั้งนั้น บางเรื่องก็ต้องทำรายงานส่งไปที่กระทรวงอาญา บางเรื่องก็ต้องให้เขาพิจารณาอนุมัติ

ปกติแล้ว งานพวกนี้กุนซือของสวีเส้ากงจะเป็นคนทำ แต่ตั้งแต่เจิงเหวินหย่วนมารับตำแหน่ง เขาก็ไม่ค่อยได้มาที่คุกหลวงเลย

เอกสารก็เลยกองพะเนินเทินทึก ทำเอาเสิ่นเยี่ยนปวดหัวไปหมด

ถึงเขาจะเคยเรียนหนังสือมาบ้าง แต่เขาก็ไม่ค่อยถนัดเรื่องการเขียนรายงานหรืออนุมัติเอกสารพวกนี้สักเท่าไหร่

สุดท้ายเขาก็โยนเอกสารทิ้งไป แล้วเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ เหม่อมองเพดาน

"ไม่ไหวแล้ว ฉันต้องหาผู้ช่วยด่วนเลย ขืนทำเองทั้งหมด มีหวังได้ตายก่อนวัยอันควรแน่ๆ"