ตอนที่ 55 ฝันร้ายของภูตผีปีศาจ เทพสังหารชุดขาว

ตอนที่ 55 ฝันร้ายของภูตผีปีศาจ เทพสังหารชุดขาว

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสองเดือนแล้ว

ยุคนี้เก้าดินแดนกำลังเผชิญกับยุคทองของเหล่าอัจฉริยะ ไม่ว่าจะเป็นดินแดนใหญ่หรือดินแดนเล็ก ต่างก็มีบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังปรากฏตัวขึ้นมากมาย

ความเจริญรุ่งเรืองนี้ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ และก็เกรงว่าจะไม่มีอีกแล้วในอนาคต

ความเร็วในการผลัดเปลี่ยนมือของของแทนตัวทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ชื่อเสียงของลู่อวิ๋น ผู้สืบทอดวิหารเจินอู่แห่งดินแดนที่หก ก็ค่อยๆ ดังก้องไปทั่วทั้งเก้าดินแดน ทำให้ประชาชนในดินแดนที่หกต่างพากันคลั่งไคล้และเทิดทูนเขาอย่างบ้าคลั่ง

ณ เมืองชายแดนของราชวงศ์จิ่ง ในดินแดนที่หก

ประชาชนนับหมื่นมารวมตัวกันที่ลานกว้างกลางถนน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น จ้องมองชายหนุ่มส่งข่าวที่กำลังยืนเล่าเรื่องราวอย่างออกรสอยู่บนบันได

"ข่าวสดร้อนๆ เมื่อสามวันก่อน! ผู้สืบทอดวิหารเจินอู่ของดินแดนเรา คว้าของแทนตัวสมบัติวิญญาณมาได้ยี่สิบสองชิ้นแล้ว!"

"เขาเอาชนะอัจฉริยะทั้งหกแห่งดินแดนที่สองได้สำเร็จ และกำลังจะประลองกับยอดฝีมือแห่งดินแดนที่สองในเร็วๆ นี้!"

เสียงอันภาคภูมิใจของชายหนุ่มส่งข่าวดังก้องไปทั่วลานกว้าง ประชาชนทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ

บนใบหน้าของทุกคน ล้วนเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นับพันปีมาแล้วที่คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าของดินแดนที่หก ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ทนทุกข์ทรมาน แหล่งกำเนิดอัจฉริยะของพวกเขาถูกดินแดนใหญ่อื่นๆ กดขี่ข่มเหงมาโดยตลอด จนมองไม่เห็นความหวังใดๆ

แต่วันนี้ ผู้สืบทอดวิหารเจินอู่ได้ทะลวงดินแดนที่สามจนแตกพ่าย และยังไปกวาดล้างดินแดนที่สองอย่างราบคาบ ปาฏิหาริย์ที่หาดูได้ยากยิ่งนี้ได้พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ไปโดยสิ้นเชิง

ชื่อเสียงของเขาแพร่สะพัดไปไกล จนเป็นที่รู้จักกันดีในทุกบ้านเรือน

"ผู้สืบทอดวิหารเจินอู่ช่างสร้างชื่อเสียงให้ดินแดนที่หกของเราจริงๆ ลูกชายข้าโตขึ้นจะต้องไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่วิหารเจินอู่ให้ได้!"

"ได้ยินมาว่าปีนี้ผู้สืบทอดวิหารเจินอู่อายุแค่ยี่สิบสามปี ก็ก้าวเข้าสู่ระดับสองขั้นกลางแล้ว แถมยังฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์จนถึงขั้นสูงสุด การจะท้าสู้กับคนที่เก่งกว่าก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย!"

"ข้าว่านะ เขาจะต้องเป็นคนที่ก้าวเข้าสู่ระดับปรินิพพานได้เร็วที่สุดแน่ๆ ภายในสิบปี... ไม่สิ ภายในห้าปีเขาจะต้องทำได้สำเร็จอย่างแน่นอน!"

"ฮ่าๆๆ ข้าขอท้าพนันเลยว่า ภายในสองปีเขาก็ทำได้แล้ว!"

ลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม ประชาชนทุกคนต่างก็แสดงความดีใจออกมาอย่างปิดไม่มิด เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่ว ทุกคนต่างพากันยกย่องสรรเสริญชื่อเสียงของผู้สืบทอดวิหารเจินอู่

ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มด่ำกับความสุขอยู่นั้น ท้องฟ้าเหนือเมืองชายแดนกลับมีเมฆดำทะมึนเคลื่อนตัวเข้ามา ราวกับเป็นตาข่ายฟ้าที่แผ่คลุมไปทั่วอาณาบริเวณหลายร้อยลี้

อุณหภูมิลดฮวบลงอย่างกะทันหัน ลมหนาวพัดมาปะทะใบหน้า ราวกับมีผีร้ายมากระซิบข้างหู มีคนแอบตัวสั่นด้วยความหนาวเหน็บ

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสับสน สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวในทันที

"แม่ทัพโครงกระดูกบุกมาแล้ว!"

เสียงกรีดร้องดังก้องขึ้น ทำลายบรรยากาศอันแสนสงบสุขไปจนหมดสิ้น

ผู้คนต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดกลัว ทันใดนั้นก็เห็นว่าภายในเมฆดำบนท้องฟ้า มีกองทัพโครงกระดูกจำนวนมหาศาลกำลังเหาะเหินเดินอากาศเข้ามา

กองทัพโครงกระดูกที่ไม่มีเลือดเนื้อแม้แต่นิดเดียว กำลังพุ่งตรงมายังเมืองชายแดนอย่างรวดเร็ว เปลวไฟแห่งวิญญาณลุกโชนอยู่ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งและความละโมบ

โครงกระดูกกินคน ดูดกลืนวิญญาณ ผู้นำของพวกมันถูกเรียกว่า ราชันผีโครงกระดูก และมีแม่ทัพผีอีกสิบตนอยู่ใต้บังคับบัญชา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกมันได้ออกอาละวาดตามชายแดนของดินแดนที่หก ทำให้ผู้คนในเมืองชายแดนหลายแห่งต้องอยู่อย่างหวาดผวา

"หนีเร็ว!"

จู่ๆ ลานกว้างก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้คนพากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอดราวกับฝูงตั๊กแตน แต่ก็ไม่รู้ว่าควรจะหนีไปทางไหนดี

มีเพียงชายหนุ่มส่งข่าวเท่านั้น ที่มีสายตาแน่วแน่ ไม่มีความหวาดกลัวใดๆ

"ฆ่าสิ ฆ่าให้หมดเลย พวกแกฆ่าคนได้แค่รุ่นเดียว แต่ฆ่าพวกเราลูกหลานรุ่นต่อๆ ไปไม่ได้หรอก สักวันหนึ่งพวกแกจะต้องถูกผู้สืบทอดวิหารเจินอู่เหยียบย่ำจนแหลกสลาย!"

เขาจ้องมองกองทัพโครงกระดูกที่พุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างไม่ลดละ ร่างสีแดงนับไม่ถ้วนพากันอ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม พุ่งเข้ามาหาเขาด้วยความตะกละตะกลาม

รังสีอำมหิตพุ่งเข้าใส่ เงามัจจุราชคืบคลานเข้ามาใกล้ ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในทันที ความแน่วแน่ในดวงตาเริ่มสั่นคลอน และเพียงชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว

"ขะ... ข้าไม่อยากตาย ข้ายังไม่อยากตายนะ!"

ตูม!

จู่ๆ ก็มีแสงสีทองสาดส่องลงมาจากสุดขอบฟ้า เข้าปกคลุมร่างสีแดงนับไม่ถ้วนเหล่านั้นจนมิด

โครงกระดูกจำนวนมากส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา และแหลกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา

ชายหนุ่มส่งข่าวที่ตกใจจนฉี่ราด หน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นร่างๆ หนึ่งปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศนอกเมืองชายแดน

การมาถึงของหนิงชิงเสวียน ดึงดูดความสนใจของประชาชนนับหมื่น และยังดึงดูดความสนใจของแม่ทัพโครงกระดูกด้วย

"เทพสังหารชุดขาว?"

ท่ามกลางทะเลโครงกระดูกสีแดงที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทรบนท้องฟ้า แม่ทัพโครงกระดูกจำหนิงชิงเสวียนได้ในทันที

ดวงตาที่ลุกโชนด้วยไฟวิญญาณของเขา แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาในเสี้ยววินาที

"ถอย!"

เสียงกรีดร้องอันแหลมปรี๊ดดังก้องไปทั่วทั้งท้องฟ้า

ทว่า ทะเลสีแดงยังไม่ทันได้หันหลังกลับ แสงสีทองนับหมื่นจั้งก็พวยพุ่งออกมา เปลี่ยนเป็นลูกศรสีทองจำนวนนับไม่ถ้วน พุ่งทะยานเข้าใส่ทะเลสีแดงราวกับห่าฝน

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับโครงกระดูกสีแดงที่ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

แม่ทัพโครงกระดูกหวาดกลัวสุดขีด แต่ก็ไม่อาจหลีกหนีจุดจบที่จะต้องถูกลูกศรนับหมื่นแทงทะลุหัวใจไปได้ กระดูกทั่วร่างแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เพียงชั่วครู่ ท้องฟ้าก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หนิงชิงเสวียนสะบัดแขนเสื้อ แล้วเดินจากไปทันที

เมื่อมองออกไปนอกเมือง โครงกระดูกสีแดงเกลื่อนกลาดเต็มที่ราบ กองทับถมกันเป็นภูเขาเลากา

ประชาชนนับหมื่นในเมืองชายแดนที่วิ่งหนีตายกันอลหม่าน รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด พวกเขามองดูแผ่นหลังของชายชุดขาวที่กำลังเหาะจากไปบนท้องฟ้า

"กองทัพกระดูกแดงถูกบดขยี้จนแหลกสลายแล้ว แม่ทัพโครงกระดูกก็ตายแล้ว!"

"คนๆ นั้นดูเหมือนจะเป็นผู้สืบทอดของสำนักเทียนเจี้ยน ที่เอาชนะหลินหานชวนแห่งดินแดนที่ห้า และชิงของแทนตัวที่สูญเสียไปกลับคืนมาได้เมื่อไม่กี่เดือนก่อนนะ"

"ข้าจำได้แล้ว คนๆ นี้ชื่อว่าฉางอู๋เฮิ่น หลังจากลงจากเขาก็ออกเดินทางไปทั่วดินแดนที่หก เจอภูตผีปีศาจที่ไหนก็ฆ่าทิ้งหมด ไม่กี่เดือนมานี้ก็ไม่รู้ว่าฆ่าพวกมันไปตั้งเท่าไหร่แล้ว"

"เทพสังหารชุดขาว... ดูเหมือนตอนนี้ไม่ว่าภูตผีปีศาจหน้าไหน พอเห็นเขาปุ๊บก็วิ่งหนีปั๊บเลยนะ อย่างแม่ทัพโครงกระดูกเมื่อกี้ก็เหมือนกัน!"

"เก่งจังเลย แม่ทัพโครงกระดูกเป็นถึงระดับสามขั้นสูงเลยนะ แต่กลับไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลยเหรอ?"

"ผู้สืบทอดสำนักเทียนเจี้ยน เทพสังหารชุดขาว ไม่คิดเลยว่าในดินแดนที่หกของเราจะมีบุคคลระดับนี้อยู่ด้วย"

ผู้คนพากันแตกตื่น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่

ชายหนุ่มส่งข่าวกุมเป้ากางเกงที่เปียกชุ่ม ฟังคำพูดเหล่านั้นเข้าหู พลางจ้องมองไปในทิศทางที่หนิงชิงเสวียนจากไปอย่างเหม่อลอย ในดวงตาดูเหมือนจะมีบางอย่างที่เปลี่ยนไป

...

ณ ที่ห่างไกลออกไป หนิงชิงเสวียนกำลังเหาะเหินเดินอากาศไปอย่างรวดเร็ว

ในแขนเสื้อของเขามีความเคลื่อนไหวบางอย่างส่งผ่านมา "ใต้เท้า กองทัพโครงกระดูกกองที่หกอยู่ห่างจากที่นี่ไปแปดร้อยลี้ พวกมันอาจจะกำลังมุ่งหน้าไปโจมตีพระราชวังของราชวงศ์จิ่ง"

หนิงชิงเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย "รู้แล้ว"

ความเคลื่อนไหวในแขนเสื้อหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ลังเลอยู่พักหนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ใต้เท้า ภูตผีปีศาจพวกนี้ฆ่าไม่หมดหรอก ต่อให้ฆ่าไปรุ่นนี้ รุ่นต่อไปก็จะเกิดมาแทนที่อยู่ดี"

"ทำไมใต้เท้าไม่ลองไปรวบรวมของแทนตัวดูบ้างล่ะ เผื่อจะได้สมบัติวิญญาณมาครอบครองบ้าง"

หนิงชิงเสวียนปรายตามองไปที่ปลายแขนเสื้อ ภูตผีปีศาจที่อยู่ในนั้นมีชื่อว่า ผีเสื้อวิญญาณ เป็นเผ่าพันธุ์ภูตผีปีศาจที่มีความสามารถพิเศษ สามารถสอดแนมความเคลื่อนไหวของภูตผีปีศาจที่แข็งแกร่งทั้งหมดในดินแดนที่หกได้

หลังจากที่ปราบมันมาได้เมื่อเดือนก่อน มันก็คอยส่งข่าวสารให้เขามาโดยตลอด

นี่ทำให้เขาได้รู้ว่า ภูตผีปีศาจก็มีทั้งดีและเลว

"น้ำไกลดับไฟใกล้ไม่ได้หรอก บางเรื่องก็ต้องมีคนทำ ถึงฉันจะจัดการกับพวกมันในรุ่นต่อไปไม่ได้ แต่ฉันก็สามารถฆ่าพวกมันให้หมดได้ในรุ่นนี้"

เขาตอบกลับอย่างเรียบเฉย พลางมุ่งหน้าไปยังพระราชวังของราชวงศ์จิ่ง

ผีเสื้อวิญญาณเงียบไป จากนั้นราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ จึงพูดขึ้นอย่างจริงใจว่า "ใต้เท้า ข้ารู้จักเผ่าพันธุ์หนึ่ง ชื่อว่าเผ่าอมตะ"

"ราชินีอมตะของพวกเธอถูกใครบางคนที่น่ากลัวมากๆ จับไปขังไว้ในส่วนลึกของถ้ำมิติมาหลายปีแล้ว ถ้าใต้เท้าสามารถช่วยราชินีอมตะให้หลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานได้ ข้าอาจจะลองไปเจรจากับเผ่าอมตะดูได้นะ"

หนิงชิงเสวียนรู้ดีว่าผีเสื้อวิญญาณหมายความว่ายังไง แต่ก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที

เขายังคงเหาะเหินเดินอากาศต่อไป ทิ้งประกายแสงสีทองไว้เบื้องหลังตลอดทาง