บทที่ 30: ผลเก็บเกี่ยวอันมหาศาล

ฉางข้าวนั้นเป็นอาคารสองชั้นที่สร้างจากไม้สน

หลินยี่เดินเข้าไปข้างในด้วยความคาดหวัง และเริ่มตรวจสอบเสบียงธัญพืชที่มีอยู่

แป้งสาลีสีเงิน 1,800 ชั่ง, ข้าวสาร 3,400 ชั่ง, ถั่วหลากชนิด 700 ชั่ง และที่เหลือเป็นผลไม้แห้งอีกจำนวนหนึ่ง

หลินยี่รู้สึกไม่ค่อยพอใจกับผลลัพธ์นี้นัก แต่เมื่อพิจารณาว่าค่ายเขาดำต้องเลี้ยงดูโจรเกือบสี่สิบชีวิตมาตลอด และทุกคนก็ต้องกิน การที่เหลือข้าวปลาอาหารให้เขาเท่านี้ก็นับว่าไม่เลวร้ายจนเกินไป

เขาใช้ 【แหวนแห่งโชคชะตา】 เก็บเสบียงทั้งหมดเข้าพื้นที่มิติ

เมื่อขึ้นไปบนชั้นสอง เขาก็ต้องประหลาดใจที่พบเนื้อม้าตากแห้งกว่าสองพันชั่งแขวนเรียงรายอยู่!

เก็บ เก็บ เก็บให้หมด! หลินยี่กวาดสายตาจนแน่ใจว่าไม่เหลืออะไรแล้วจึงเดินออกมา

"คฤหาสน์หลังใหญ่ขนาดนี้ จะให้พี่สะใภ้กับคนอื่นๆ มานั่งทำความสะอาดกันเองคงไม่ไหว ในอนาคตผมคงต้องจ้างคนเพิ่มอีกหลายคน... แต่ละปากท้องที่เพิ่มมาก็หมายถึงเสบียงที่ต้องใช้มากขึ้น" หลินยี่สัมผัสได้ถึงความกดดันที่ถาโถมเข้ามา แต่มันเป็นความกดดันที่ทำให้เขามีพลัง

"ม้าในคอกนี่เลี้ยงไว้ไม่ได้แฮะ"

ท่ามกลางภัยหนาวสุดขั้ว การเลี้ยงม้าให้รอดนั้นยากกว่าเลี้ยงคนเสียอีก แม้แต่การขุดรากหญ้ามาให้มันกินก็ต้องใช้แรงงานคนมหาศาล เขาแบกรับต้นทุนนี้ไม่ไหวแน่ๆ

นอกจากนี้เขายังแวะไปที่โรงครัว เห็นหม้อใบยักษ์หกใบวางเรียงรายอยู่...

"เกือบลืมถามไปเลย ว่า 'เนื้อพี่น้อง' ที่เจ้าเหยี่ยวภูเขาฆ่าชำแหละน่ะเอาไปไว้ที่ไหน?"

เขาเดาว่าในเมื่อค่ายมีทั้งข้าวและเนื้อดีๆ อยู่แล้ว พวกเนื้ออัปยศเหล่านั้นคงไม่ถูกเก็บไว้ในค่าย แต่น่าจะถูกซ่อนไว้ในหลุมหิมะแถวนี้มากกว่า เมื่อคิดได้ดังนั้นหลินยี่จึงหาพลั่วตักหิมะมาเตรียมไว้

"ซิ่วจูน้อย อาการท่านเป็นยังไงบ้าง?" หลินยี่แบกพลั่วเดินมาหาเหยียนซิ่วจู

"เจ้าจะทำอะไร?" นางถามเสียงเรียบ

"ขุดหลุมน่ะสิ" หลินยี่ชี้ไปที่ศพบนพื้น "จัดการศพพวกนี้ต้องใช้เวลา ไหนๆ ที่นี่จะเป็นบ้านของเราในอนาคต ผมเลยกะจะเอาพวกมันไปฝังไกลๆ หน่อย จะได้ไม่เป็นเสนียดจัญไร"

เหยียนซิ่วจูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ "ข้าเป็นเพียงเด็กสาวจากอาณาจักรที่ล่มสลาย... ข้าไม่มีบ้านหรอก"

"ที่นี่จะเป็นบ้านของท่านเสมอ!" หลินยี่หันหลังเดินไปทางประตูข้างพลางทิ้งท้ายว่า "ในคอกมีม้าอยู่ ท่านจะขี่ไปสักตัวก็ได้นะ พวกเราผู้ฝึกปราณกินจุกันทั้งนั้น ถ้าท่านหิวเมื่อไหร่ ก็อย่าลืมกลับมากินข้าวที่บ้านล่ะ"

เหยียนซิ่วจู: ...

ดวงตาเย็นชาของนางมองตามแผ่นหลังของเขาไปจนลับสายตา

"ขั้นที่สองแห่งมรรคาหมัด และขั้นที่สองแห่งมรรคาธนูด้วยงั้นรึ..." สีหน้าของนางเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดาได้ ตอนที่นางจับชีพจรของเขาเมื่อครู่ นางพบว่ากระแสลมปราณในเส้นชีพจรของเขานั้นไหลเวียนต่อเนื่อง ไม่ได้อ่อนแอเหมือนคนที่เพิ่งบรรลุขั้นที่หนึ่งเลยสักนิด

"ข้าขอโทษ... แต่ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะช่วยข้ากอบกู้ชาติได้" เหยียนซิ่วจูเดินตรงไปยังคอกม้า

ทางด้านทิศตะวันตกของค่าย หลินยี่เริ่มลงมือขุดหลุมหิมะ

เขามองเห็นร่างสีขาวควบม้าสีดำจากไปอย่างรวดเร็ว! คนที่อยากอยู่ไล่ยังไงก็ไม่ไป คนที่อยากไปรั้งยังไงก็ไม่อยู่! แม้จะรู้สึกโหวงเหวงในใจบ้าง แต่ตอนนี้ฐานะเขาคืออะไร? อย่างมากก็แค่เศรษฐีใหม่ในยุคขัดสนเท่านั้นแหละ

"ต้องรีบหน่อยแล้ว"

หลินยี่ขุดหลุมฝังศพโจรเสร็จก็รีบกลับเข้าค่าย เขาเอาม้าออกมาต่อรถลากเพื่อขนศพไปทิ้ง

...

เที่ยงวัน ในตัวอำเภอ

ลมหนาวพัดกรีดผิวไปตามท้องถนน เห็นคนหิวโซเดินคอตกคุดคู้อยู่เป็นระยะ หลินยี่ห่อเนื้อห้าชิ้นด้วยหนังสัตว์แล้วตรงไปยังร้านช่างไม้

"ช่างไม้หลี่!" เขาตะโกนเรียกเสียงดัง

ช่างไม้หลี่ที่ดูแก่กว่าอายุจริงเดินโซเซออกมา "มา... มาแล้ว..."

"ผมอยากให้คุณทำป้ายชื่อให้หน่อย"

"ได้... แต่ตอนนี้ผมไม่รับเงินนะ รับแต่เนื้อสัตว์..." ช่างไม้พูดพลางตัวสั่น

"เรื่องเนื้อไม่มีปัญหา คุณจำขนาดป้ายหน้าประตูค่ายเขาดำได้ไหม?"

"ถามถูกคนแล้วล่ะ ป้ายนั้นอาจารย์ผมเป็นคนทำ ผมจำขนาดได้แม่นยำเลย"

"ราคาเท่าไหร่?"

"ป้ายค่ายเขาดำมันใหญ่มาก แถมต้องใช้ไม้กฤษณาซึ่งหายากสุดๆ... อย่างน้อยต้องเนื้อสัตว์หนึ่งร้อยชั่ง"

หนึ่งร้อยชั่ง! นั่นคือราคาที่มหาศาลมากในยามนี้ แต่หลินยี่กลับหยิบเนื้อออกมายี่สิบห้าชั่งวางมัดจำทันที

"ไม่มีปัญหา! แกะสลักคำว่า 'คฤหาสน์ตระกูลหลิน' ลงไปนะ อย่าให้ผิดล่ะ"

ช่างไม้หลี่ตาเป็นประกายรับคำอย่างแข็งขัน "สามวัน! ขอเวลาผมสามวัน!"

หลังจากนั้นหลินยี่ก็ไปที่ร้านตีเหล็ก แลกเนื้อสองชั่งกับแม่กุญแจอีกสิบกว่าดอก แล้วรีบกลับค่ายเขาดำ

เขายังพาพี่สะใภ้มาอยู่ตอนนี้ไม่ได้ เพราะอยากเซอร์ไพรส์เธอ และไม่อยากให้เธอตกใจกับป้ายชื่อค่ายโจร

ช่วงบ่ายหลินยี่งานล้นมือ เขาตัดสินใจฆ่าม้าที่เหลือทั้งหมดแปดตัว! ในยุคที่อดอยากขนาดนี้ การจะเป็นคนดีมันยากเกินไป ถ้าเขาไม่ฆ่าม้าทิ้ง รับรองว่าประตู 'คฤหาสน์ตระกูลหลิน' คงถูกคนมารุมล้อมขอเนื้อกินไม่เว้นแต่ละวันแน่

เขาเก็บซากม้าเข้าแหวน (ซึ่งตอนนี้น้ำหนักรวมเนื้อสัตว์พุ่งสูงขึ้นมาก) แล้วเริ่มกวาดล้างสมบัติในคลังค่ายเขาดำ!

หลินยี่เปิดประตูคลังสินค้าและหัวใจก็เต้นรัว...

หนังหมี 16 ผืน, หนังเสือ 8 ผืน, ฝ้าย 20 กระสอบ, ผ้าไหม 290 พับ!

"ไหนล่ะ ไหมหิมะ ของเหมันตภพ?"

เขารีบเก็บหนังแสนล้ำค่าเข้าพื้นที่มิติ จนกระทั่งเข้าไปในห้องนอนของเจ้าเหยี่ยวภูเขา... ใต้เตียงไม้จันทน์หอมขนาดใหญ่ มีไหมหิมะ 18 พับวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ! แต่ละพับยาวถึงสี่จั้ง!

ในโลกที่หนาวจัด ความอบอุ่นสำคัญพอๆ กับความอิ่มท้อง มูลค่าของไหมหิมะ 18 พับนี้ย่อมไม่ด้อยไปกว่าเนื้อสัตว์ห้าหมื่นชั่งแน่นอน! นอกจากนี้เขายังพบกล่องทองแท่งและหีบเงินแท่ง แม้ตอนนี้มันจะดูไร้ค่า แต่เขาก็เก็บมันไว้ก่อน

เกือบทั้งบ่ายที่หลินยี่กวาดล้างทรัพย์สินจนเกลี้ยงค่าย เขาแวะไปที่โรงครัวเติมเกลือและเครื่องปรุงใส่ถุงผ้า ล็อกประตูค่ายทุกบานอย่างแน่นหนา แล้วเดินมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านปาโว่...

เมื่อข้ามแม่น้ำแม่ม่ายมาได้ หลินยี่มองเห็นหมู่บ้านปาโว่เพียงปราดเดียวเขาก็ต้องตกใจ

ทำไมบนถนนในหมู่บ้านถึงมีคนเยอะขนาดนั้น?

สัญชาตญาณบอกเขาว่า...

...เกิดเรื่องขึ้นแล้ว!