บทที่ 19: ความคิดเล็กๆของเฉินซือหลิน

บทที่ 19: ความคิดเล็กๆของเฉินซือหลิน

เขาอดทนกับหวังอิ่งเฟิงมานานแล้ว

การที่นางคอยตามใจลู่เจิ้งซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้นยังพอว่า แต่การมารังแกสวีโย่วหรานครั้งแล้วครั้งเล่าล่ะ?

ครั้งนี้ เขาจะทำให้มั่นใจว่านางจะไม่มีโอกาสเข้ามาแทรกแซงการแต่งงานของพวกเขาได้อีก!

ดวงตาของหวังอิ่งเฟิงเต็มไปด้วยโทสะขณะที่นางตะโกนลั่น "ดี! เจ้าช่างกล้านัก!"

"ตราบใดที่เจ้าสามารถเอาสินสอดที่น่าพอใจมาให้ข้าได้ ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของพวกเจ้าอีก!"

"แต่จำไว้ ต้องเป็นของขวัญที่ทำให้ข้าพอใจเท่านั้น! เข้าใจไหม?"

เจียงฟานเขียนข้อความอย่างไม่แยแส "ถ้าอย่างนั้นก็แค่รอหุบปากซะ!"

หวังอิ่งเฟิงกำหมัดแน่น กัดฟันกรอด "ดี! ข้าจะรอ!"

พูดจบ นางก็สะบัดหน้าเดินกลับห้องไปด้วยสีหน้ามืดมน

สวีเจิ้งเหยียนเหลือบมองเจียงฟานและอดไม่ได้ที่จะมองเขาเปลี่ยนไป

"เจ้าก็มีกระดูกสันหลังเหมือนกันนะไอ้หนู"

เมื่อเห็นเขาปกป้องสวีโย่วหรานอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ ในฐานะคนเป็นพ่อเขาก็รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง

อย่างไรก็ตาม การที่เจียงฟานต้องการรวบรวมสินสอดให้เป็นที่พอใจของหวังอิ่งเฟิงภายในสามวันนั้น ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย

เขาครุ่นคิดว่าควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยเจียงฟานและสวีโย่วหรานสักหน่อยดีหรือไม่

ฝูงชนแยกย้ายกันไป

สวีโย่วหรานกลับมาที่บ้านของเจียงฟานด้วยท่าทางกังวล ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความทุกข์ใจ "พี่ฟาน ท่านไม่ควรตกลงไปเมื่อสักครู่เลย"

"ท่านรู้ไหมว่าทำไมท่านน้าหวังถึงต้องการสินสอดที่น่าพอใจ และทำไมถึงให้เวลาแค่สามวันพอดี?"

เมื่อไม่มีใครอยู่ใกล้ๆเจียงฟานก็ยิ้มออกมา "เจ้ารู้ แล้วข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร?"

"นางก็แค่ต้องการเงินก้อนโตเพื่อไปล้างเช็ดเรื่องวุ่นวายที่หลานชายสุดที่รักของนางก่อไว้"

"ตราบใดที่สินสอดเกินสามแสนตำลึง ต่อให้นางไม่อยากตกลงให้เราอยู่ด้วยกัน นางก็จะยอมกลืนเลือดรับมันไว้เพื่อเห็นแก่ลู่เจิ้ง"

สวีโย่วหรานชกเข้าที่หน้าอกของเจียงฟานอย่างโกรธเคือง "ท่านรู้แล้วยังกล้าตกลงอีกเหรอ?"

"นั่นมันเงินสามแสนตำลึงนะ ท่านจะไปเอามาจากไหน?"

"ไปปล้นธนาคารหรือไง?"

เจียงฟานยักไหล่ พึมพำเบาๆ"ธนาคารอาจจะมีเงินไม่เท่าข้าก็ได้"

เขาให้สัญญาไว้แล้ว

ว่าจะแต่งงานกับสวีโย่วหรานอย่างยิ่งใหญ่สมเกียรติ

ดังนั้น ต่อให้หวังอิ่งเฟิงไม่เรียกร้องสินสอดราคาสูง เจียงฟานก็วางแผนที่จะมอบสินสอดที่หรูหราให้อยู่แล้ว!

ยามค่ำคืนมาเยือน

หลังจากสวีโย่วหรานกลับไป เจียงฟานก็เริ่มกลั่นน้ำยากลั่นลมปราณ

ด้วยประสบการณ์จากเมื่อวาน เขาจึงทำมันได้อย่างชำนาญ

จนกระทั่งรุ่งสาง

เขามีน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์สี่สิบขวด และน้ำยากลั่นลมปราณระดับสูงสุดยี่สิบขวดวางอยู่ตรงหน้า

"ประสิทธิภาพของน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์พัฒนาขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อวาน"

"เอาละ เอาน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์ไปขายให้ตระกูลเฉิน ซึ่งจะทำเงินได้อีกสี่แสนตำลึง"

"รวมกับห้าแสนก่อนหน้านี้ ก็จะเป็นเงินก้อนโตถึงเก้าแสนตำลึง"

เขากำลังจะออกเดินทางไปที่ตระกูลเฉิน

แต่สวีโย่วหรานก็เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มสดใส "พี่ฟาน เฉินซือหลินเชิญข้าไปที่คฤหาสน์ของนาง และนางอยากให้ข้าพาท่านไปด้วย"

ใครนะ?

เฉินซือหลิน?

คนที่มาจากตระกูลเฉินนั่นน่ะเหรอ?

เมื่อเห็นเขางุนงง สวีโย่วหรานจึงอธิบายว่า "นางเป็นเพื่อนสนิทของข้า เราหล่อเลี้ยงความสัมพันธ์กันมาหลายปีแล้ว"

"เรื่องสินสอดครั้งนี้ ข้าอยากจะขอความช่วยเหลือจากนาง"

หากไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของการแต่งงานของนาง นางคงไม่เอ่ยปากขอความช่วยเหลือจริงๆ

ตอนนี้ นางทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากเฉินซือหลินเท่านั้น

"เดี๋ยวตอนเจอนางต้องทำตัวให้ดูดีนะ เข้าใจไหม?"

"บางที นางอาจจะเป็นความหวังสุดท้ายของเรา"

ทำตัวให้ดูดีงั้นเหรอ?

หมายความว่าให้กลั่นน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์เพิ่มอีกงั้นสิ?

เจียงฟานเกาจมูกและตามสวีโย่วหรานไปที่ตระกูลเฉินอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อรู้สึกถึงน้ำหนักของน้ำยากลั่นลมปราณในกระเป๋า เจียงฟานก็รู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

จะไปเยี่ยมเยียนแบบนี้ไม่ได้ใช่ไหม?

ทางที่ดีควรเอาน้ำยากลั่นลมปราณไปขายให้ตระกูลเฉินก่อน

เมื่อใกล้ถึงประตูตระกูลเฉิน เจียงฟานก็พูดว่า "โย่วหราน เจ้าช่วยรอตรงนี้ก่อนนะ"

"ข้าจะไปซื้อขนมแล้วจะรีบกลับมา"

สวีโย่วหรานชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตระหนักได้ว่านี่เป็นการมาเยือนคฤหาสน์เฉินครั้งแรกของเจียงฟาน

เขาควรจะมีของติดไม้ติดมือไปด้วย

"ท่านนี่ช่างใส่ใจจริงๆเอาละ รีบไปรีบมานะ เฉินซือหลินยุ่งมาก นานๆทีจะมีเวลามาเจอเราอย่าทำให้เสียเวลาของนางล่ะ"

เจียงฟานพยักหน้าและหายเข้าไปในฝูงชน

เขาอาศัยจังหวะที่สวีโย่วหรานไม่ทันสังเกต หลบเข้าไปในตรอกเปลี่ยนเครื่องแต่งกายและปรากฏตัวที่ประตูตระกูลเฉิน

หลงจู๊ของหอสมบัติเดิมทีตั้งตารอสวีโย่วหรานอยู่

เมื่อเห็นปรมาจารย์วิญญาณ เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง "ท่านผู้อาวุโส ทำไมท่านถึงมาเร็วนัก?"

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงวันนี้ มีผู้คนนับไม่ถ้วนมาเร่งให้ตระกูลเฉินขายน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์

หลายคนถึงกับเสนอราคาเป็นสองเท่าเพื่อให้ได้น้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์เพียงขวดเดียว

อย่างไรก็ตาม เฉินซือหลินกังวลว่าปรมาจารย์วิญญาณท่านนี้อาจจะจัดหาน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์ให้ไม่เพียงพอในวันนี้ นางจึงไม่กล้าตกลง

นึกไม่ถึงว่าปรมาจารย์วิญญาณท่านนี้จะขยันขันแข็งถึงเพียงนี้

เพียงแค่คืนเดียว เขาก็มาตามสัญญาเพื่อส่งน้ำยากลั่นลมปราณระดับยอดเยี่ยม

"เชิญด้านในครับ ให้ข้าพาไปพบคุณหนู"

ที่สวนหลังบ้านของตระกูลเฉิน

เฉินซือหลินกำลังฝึกวิชากระบี่อยู่ในลานบ้าน พยายามทำให้จิตใจที่ว้าวุ่นสงบลง

หลังจากคิดมาทั้งคืน นางยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะอุทิศตนให้กับผู้อาวุโสที่โหยหานางคนนี้ดีหรือไม่

อย่างแรกคือเรื่องอายุ อย่างที่สองคืออีกฝ่ายอาจจะไม่รักษาสัญญาเรื่องการบ่มเพาะศิษย์ปรมาจารย์วิญญาณ

"คุณหนูครับ ท่านผู้อาวุโสมาส่งน้ำยากลั่นลมปราณแล้วครับ"

เสียงของหลงจู๊ขัดจังหวะการฝึกกระบี่ของนาง

เฉินซือหลินสะดุ้ง หันไปเห็นปรมาจารย์วิญญาณลึกลับที่ห่อหุ้มร่างกายมิดชิดภายใต้ชุดคลุมหลวมๆ

นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจเล็กน้อย

นางย่อมยินดีที่เขาทำตามสัญญาและมาส่งน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์แต่เช้า

อย่างไรก็ตาม ในใจของนางก็เริ่มว้าวุ่นอีกครั้ง

แน่นอนว่านางว้าวุ่นเพราะยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะยอมรับข้อเสนอโดยนัยของเขาหรือไม่

ขณะที่นางครุ่นคิด นางก็แอบบีบคริสตัลทำลายมายาที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ

นางพยายามระงับอารมณ์ รีบวางกระบี่ลงแล้ววิ่งเข้าไป ใบหน้าที่แดงระเรื่อและหยาดเหงื่อที่ไหลลงตามคางมน ไหลลงสู่ร่องอก

ชุดฝึกยุทธ์ที่ชุ่มเหงื่อแนบชิดกับร่างกาย เผยให้เห็นทรวดทรงที่อวบอิ่มและเย้ายวน

เจียงฟานอดไม่ได้ที่จะมองอีกครั้งก่อนจะรีบละสายตาไป วางน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์สี่สิบขวดลงบนโต๊ะ

"นี่คือของที่สั่ง"

เฉินซือหลินรู้สึกประหม่า

เพราะนางคอยสังเกตสายตาของปรมาจารย์วิญญาณผู้อาวุโสท่านนี้อยู่ ถึงแม้เขาจะมองนางเพียงครู่เดียว แต่นางก็ยังจับสังเกตได้

มันทำให้นางยิ่งว้าวุ่นใจอยู่ภายใน

นางรีบตรวจสอบน้ำยากลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์ เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาก็ส่งตั๋วเงินที่เตรียมไว้และวัตถุดิบห้าสิบชุดให้ทันที

"ท่านผู้อาวุโส ทุกอย่างอยู่ที่นี่แล้วค่ะ"

นางกัดริมฝีปากเบาๆพยายามรักษาระยะห่างขณะส่งของให้เจียงฟาน

เจียงฟานมองอย่างงุนงง

นางเป็นอะไรไป?

คิดว่าเขาจะกินนางหรือไง?

"เอาละ ข้าจะกลับมาใหม่พรุ่งนี้" เจียงฟานเก็บของใส่กระเป๋าและหันหลังจะเดินออกไป

"เดี๋ยวก่อนค่ะ ท่านผู้อาวุโส!"

ทันใดนั้น เฉินซือหลินก็ร้องเรียกเขาไว้ "ท่านผู้อาวุโส ดื่มน้ำชาก่อนค่อยไปเถอะค่ะ ข้าเตรียมน้ำชาวิญญาณไว้ให้ท่านโดยเฉพาะ"

ทันทีที่นางพูดจบ สาวใช้ก็ยกชามน้ำชาวิญญาณสีเขียวหยกมาให้อย่างระมัดระวัง

น้ำชามีกลิ่นหอมอบอวล และเห็นได้ชัดว่าเป็นน้ำชาวิญญาณชั้นเลิศที่สามารถช่วยเสริมการบ่มเพาะได้

มันมีมูลค่ามหาศาลและเกินเอื้อมสำหรับตระกูลธรรมดาทั่วไป

นิ้วของเจียงฟานกระตุกเล็กน้อย เขานั่งลงเพื่อจิบน้ำชา

ขณะที่เขาก้มหน้าลง เฉินซือหลินก็หันหน้าหนีและแอบใส่คริสตัลโปร่งใสบางๆสองชิ้นเข้าที่ดวงตาของนาง

นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆหันกลับมามองท่านผู้อาวุโสด้วยความประหม่า

นางแอบหวังอยู่ลึกๆ

นางหวังว่าท่านผู้อาวุโสที่ส่งนัยถึงนางคนนี้จะไม่แก่จนเกินไป

อย่างน้อยที่สุด มันจะทำให้นางสบายใจขึ้น

ถ้าเขาอยู่ในวัยกลางคน นั่นก็ถือว่าอุดมคติแล้ว

ส่วนเรื่องหน้าตา นางไม่ได้ตั้งความหวังไว้สูงนัก ขอเพียงแค่ไม่น่าเกลียดจนเกินไปก็พอ

แต่ทว่า...

เมื่อคริสตัลทำลายมายาค่อยๆทะลุผ่านชุดคลุมหนาๆหลายชั้น เผยให้เห็นเจียงฟานที่อยู่ข้างใน

เฉินซือหลินถึงกับตะลึงค้างไปทันที