บทที่ 65 การเคลื่อนไหวของสายลับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

บทที่ 65 การเคลื่อนไหวของสายลับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

เดือนพฤษภาคม

ณ บ้านพักของโอโรจิมารุ

นัตสึเมะยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง หรือจะพูดให้ถูกก็คือลอยอยู่เหนือพื้นดินต่างหาก

เพราะขาทั้งสองข้างของเขาได้กลายสภาพเป็นกลุ่มควันไปแล้ว

นัตสึเมะกำลังพยายามพัฒนาท่า ไอพ่นควันขาว ที่สโมคเกอร์เคยใช้

หลักการของมันไม่ได้ยากเย็นอะไร เพียงแค่พ่นควันออกมาเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อนตอบสนองอย่างฉับพลัน สำหรับใช้ในการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและการโบยบิน

ถัดออกไปไม่ไกลนัก นาวากิยืนนิ่งอยู่กับที่ ถึงแม้จะไม่ได้ขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวใดๆ แต่จังหวะการหายใจของเขากลับหอบถี่กระชั้นยิ่งกว่าปกติ

ผ่านการฝึกฝนมาเนิ่นนานขนาดนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถเชี่ยวชาญวิชาปราณวารีได้ในระดับพื้นฐานแล้ว

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

นัตสึเมะหันขวับไปมองที่ประตู

โอโรจิมารุ จิไรยะ และซึนาเดะ เดินเข้ามาด้านใน

นัตสึเมะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางคิดในใจว่าคงมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ

เพราะตามปกติแล้ว ทั้งสามคนแทบจะไม่ค่อยได้มารวมตัวกันแบบนี้ ต่างคนต่างก็มีภารกิจรัดตัวกันทั้งนั้น

"หมู่บ้านโคโนฮะเพิ่งจะเจรจากับหมู่บ้านคิริงาคุเระเสร็จสิ้นน่ะ"

ซึนาเดะพูดพลางหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมา แล้วกล่าวต่อ "ฉันเป็นคนขอเก็บดาบใหญ่ ซาเมะฮาดะ เอาไว้เอง"

"หมู่บ้านคิริงาคุเระยอมสละดาบใหญ่ ซาเมะฮาดะ จริงๆ เหรอครับเนี่ย?"

นาวากิเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"มูลค่าของดาบใหญ่ ซาเมะฮาดะ ยังเทียบไม่ได้กับชีวิตของซุยคาซัน ฟุงุกิ และคุริอาราเระ คุชิมารุ หรอกนะ"

ซึนาเดะตอบ "อีกอย่าง พวกเรามีทั้งความชอบธรรมและยังเป็นต่อเหนือกว่าทุกประตู หมู่บ้านคิริงาคุเระทำอะไรพวกเราไม่ได้หรอก"

"ความแข็งแกร่งของหมู่บ้านคิริงาคุเระยังห่างชั้นกับพวกเราอยู่มากนัก"

จิไรยะหัวเราะลั่นแล้วพูดว่า "พวกมันไม่กล้าเปิดฉากทำสงครามกับพวกเราหรอกน่า"

นัตสึเมะพยักหน้ารับเบาๆ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หมู่บ้านคิริงาคุเระก็ไม่ได้เข้าร่วมสงครามโลกนินจาครั้งที่สองจริงๆ นั่นแหละ

"นาวากิ"

ซึนาเดะหันไปหานาวากิ แล้วพูดขึ้น "ดาบใหญ่ ซาเมะฮาดะ เล่มนี้ ฉันตั้งใจจะมอบให้กับนายหรือคุชินะคนใดคนหนึ่ง"

"งั้นลองถามคุชินะดูก่อนเถอะครับ"

นาวากิตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ถ้าเธอไม่เอา พี่ค่อยยกให้ฉันก็แล้วกัน"

อันที่จริงเขาไม่ได้ต้องการดาบใหญ่ ซาเมะฮาดะ สักเท่าไหร่นัก

ยังไงซะ เขาก็มุ่งมั่นที่จะเดินตามรอยวิชาคาถาน้ำของเซนจู โทบิรามะ อยู่แล้ว

ซึนาเดะพยักหน้ารับ

"ตอนนี้หมู่บ้านโคโนฮะของเรากำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่"

จิไรยะเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างกะทันหัน แล้วพูดว่า "หมู่บ้านอิวะงาคุเระถอนกำลังออกจากแคว้นอาเมะโนะคุนิไปแล้ว ทำให้หมู่บ้านอาเมะงาคุเระและหมู่บ้านซึนะงาคุเระขยายขอบเขตสงครามให้ลุกลามใหญ่โตขึ้นในชั่วพริบตา"

"หมู่บ้านโคโนฮะได้รับรายงานมาว่า ทางหมู่บ้านซึนะงาคุเระได้ส่งจิโยะมาร่วมรบด้วย"

ซึนาเดะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ผู้หญิงที่ชื่อจิโยะคนนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ เธอคือนักเชิดหุ่นอันดับหนึ่งแห่งโลกนินจา แถมฝีมือการใช้พิษของเธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าฉันเลยสักนิด"

"แถมจิโยะยังพาหน่วยนักเชิดหุ่นของหมู่บ้านซึนะงาคุเระมาด้วยนะ"

จิไรยะพูดเสริม

นักเชิดหุ่นถือเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ ซึ่งก็คือนินจาที่สามารถควบคุมหุ่นเชิดในการต่อสู้ได้

นักเชิดหุ่นระดับปรมาจารย์อย่างจิโยะ สามารถควบคุมหุ่นเชิดพร้อมกันได้ถึงสิบตัวเลยทีเดียว

เมื่อต้องปะทะกับนักเชิดหุ่น การต่อสู้แบบตัวต่อตัวจะกลายเป็นการถูกรุมกินโต๊ะภายในพริบตา

"ท่านอาจารย์เลยส่งฉันกับโอโรจิมารุไปที่แคว้นอาเมะโนะคุนิ เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟสงครามในครั้งนี้ลุกลามเข้ามาถึงแคว้นฮิโนะคุนิน่ะ"

จิไรยะกล่าวต่อ

ก่อนหน้านี้ภารกิจนี้อยู่ในความดูแลของฮาตาเกะ ซาคุโมะ แต่ความถนัดของเขาคือการลอบสังหาร ไม่ใช่การบัญชาการรบในสงครามสเกลใหญ่

แต่สำหรับโอโรจิมารุนั้นแตกต่างออกไป เขาถือว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถรอบด้าน

ส่วนจิไรยะ เขารับหน้าที่หลักในการรวบรวมข้อมูลข่าวสาร

"ฉันก็จะไปด้วย!"

นาวากิได้ยินดังนั้นก็รีบเสนอตัวทันที

"นายจะไปร่วมวงทำไมกันหา?"

แววตาของซึนาเดะเข้มขึ้น เธอเอ่ยถามด้วยความไม่พอใจ

"ตอนนี้ฉันอยู่ปีหกแล้วนะ ความรู้ในโรงเรียนนินจาฉันก็เรียนจบหมดแล้ว จะเรียนจบตอนไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละ"

นาวากิพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "แถมระดับฝีมือของฉันในตอนนี้ ก็ดีพอที่จะไปเข้าร่วมการสอบจูนินได้สบายๆ ด้วย"

"แค่มีฝีมือระดับจูนิน ทำเป็นอวดเก่งไปได้?"

ซึนาเดะถลึงตาใส่เขา แล้วพูดว่า "นายดูนัตสึเมะสิ ฝีมือเก่งกาจกว่านายตั้งเยอะ ยังไม่เห็นเขารีบร้อนอยากจะไปสนามรบเลย"

"ฉัน..."

สีหน้าของนาวากิแข็งค้างไปชั่วขณะ ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาเถียงกลับ

นัตสึเมะแอบสะกิดใจกับคำพูดนั้น

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับระบุเอาไว้เพียงว่านาวากิเสียชีวิตตอนอายุสิบสองปี แต่ไม่ได้บอกว่าเขาเรียนจบตอนอายุเท่าไหร่

เมื่อประเมินจากความแข็งแกร่งของเขาและสถานการณ์ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะยื่นขอเรียนจบก่อนกำหนด

พูดง่ายๆ ก็คือ มีโอกาสเป็นไปได้มากที่เขาจะได้ติดตามโอโรจิมารุไปที่สนามรบแคว้นอาเมะโนะคุนิในครั้งนี้ แล้วก็ต้องมาจบชีวิตลงเพราะกับดักยันต์ระเบิด

"นัตสึเมะ เธอวางแผนจะเรียนจบเมื่อไหร่ล่ะ?"

จู่ๆ โอโรจิมารุก็เอ่ยปากถามขึ้นมา

"ผมตั้งใจว่าจะเรียนจบปีหน้าครับ"

นัตสึเมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไป

ตอนนี้เขายังมีความสามารถอีกหลายอย่างที่ยังไม่ได้ปลดล็อก จึงไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนไปเสี่ยงอันตรายที่สนามรบ

ยิ่งไปกว่านั้น สงครามโลกนินจาครั้งที่สองเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น ต่อให้เดินทางไปที่แคว้นอาเมะโนะคุนิ ก็ใช่ว่าจะได้เข้าร่วมการต่อสู้ในทันที

รอจนกว่าสถานการณ์การรบจะดุเดือดเลือดพล่าน ถึงตอนนั้นเขาและนาวากิค่อยตามไปสมทบกับโอโรจิมารุก็ยังไม่สาย

"ฉันล่ะไม่เข้าใจความคิดของนายจริงๆ เลย"

นาวากิถอนหายใจยาว แล้วพูดต่อ "แต่ปีหน้าก็ดีเหมือนกัน พวกเราจะได้เรียนจบพร้อมกันพอดี"

ตอนนี้เขาเรียนอยู่ชั้นปีที่ 6 ซึ่งจะจบการศึกษาอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคมปีหน้า

"ถ้าอย่างนั้นก็รอให้พวกเธอเรียนจบในปีหน้าก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน"

เมื่อซึนาเดะได้ยินดังนั้น จึงเป็นคนฟันธงเรื่องนี้ให้

"หลังจากที่ฉันเดินทางไปแคว้นอาเมะโนะคุนิแล้ว พวกเธอก็ฝึกวิชากับซึนาเดะต่อไปนะ"

โอโรจิมารุกล่าวเตือน

"ครับ ท่านอาจารย์"

นัตสึเมะขานรับทันที

"ฉันจะเรียกมินาโตะให้มาฝึกซ้อมร่วมกับพวกนายด้วยก็แล้วกัน"

จิไรยะเองก็มีความคิดเห็นตรงกับโอโรจิมารุและซึนาเดะ นั่นก็คือยังไม่พานามิคาเสะ มินาโตะ ไปที่สนามรบในตอนนี้

"พวกเธอฝึกซ้อมกันต่อไปเถอะ"

เมื่อคุยธุระเสร็จสิ้น ซึนาเดะและจิไรยะก็หันหลังเดินจากไป

"ท่านอาจารย์ครับ"

จู่ๆ นัตสึเมะก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม "ผมขออนุญาตขอยืมดาบของท่านมาศึกษาดูหน่อยได้ไหมครับ?"

โอโรจิมารุชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ยอมส่งดาบคุซานางิให้กับเขาแต่โดยดี

"ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์"

นัตสึเมะรับดาบคุซานางิมาไว้ในมือ

เป้าหมายที่เขาต้องการศึกษาดาบคุซานางิ ย่อมหนีไม่พ้นการใช้เวทมนตร์จำลองสร้างมันขึ้นมานั่นเอง

ยังไงซะการที่โอโรจิมารุเดินทางไปแคว้นอาเมะโนะคุนิในครั้งนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อไหร่

"ดาบคุซานางิไม่ได้มีเพียงแค่เล่มเดียวนะ"

โอโรจิมารุมองหน้าเขา แล้วพูดขึ้น "ถ้าหากในอนาคตฉันมีโอกาสค้นพบดาบเล่มที่สอง ฉันจะยกมันให้กับเธอเอง"

"ขอบคุณมากครับ ท่านอาจารย์"

ดวงตาของนัตสึเมะเป็นประกาย เขาไม่ได้กล่าวปฏิเสธแต่อย่างใด

และในทางทฤษฎีแล้ว ดาบคุซานางิทั้งสองเล่มย่อมมีความแตกต่างกัน ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาสามารถจำลองดาบคุซานางิได้อีกครั้งหนึ่ง

ผ่านไปไม่นาน นามิคาเสะ มินาโตะ ก็มาปรากฏตัวต่อหน้านัตสึเมะและนาวากิ

เขาถูกจิไรยะส่งตัวมาที่นี่

เนื่องจากเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด จิไรยะและโอโรจิมารุจะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่แคว้นอาเมะโนะคุนิในวันพรุ่งนี้เลย

"นายคิดว่าพวกเราสามคนจะได้อยู่ทีมเดียวกันไหม?"

ในช่วงเวลาพักผ่อน นาวากิลูบคางตัวเองพลางถามขึ้นมาลอยๆ

"พูดให้แน่ชัดไม่ได้หรอก"

นัตสึเมะตอบแบบขอไปที "ท่านจิไรยะคงไม่ยอมให้ลูกศิษย์ของตัวเองมาอยู่ทีมเดียวกับพวกเราหรอกมั้ง"

"นั่นก็เป็นปัญหาอยู่เหมือนกันแฮะ"

นาวากิพยักหน้าเห็นด้วย

"ฉันรู้สึกว่าเพื่อนร่วมทีมของพวกนายมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นคุชินะนะ"

นามิคาเสะ มินาโตะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอความคิดเห็น

"ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ"

นาวากิรู้ดีว่าสถานะของอุซึมากิ คุชินะ นั้นมีความพิเศษมาก จึงกล่าวเสริมว่า "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการจัดสรรของทางหมู่บ้านนั่นแหละ"

"แต่ถึงยังไงก็ไม่เป็นไรหรอก ต่อให้ไม่ได้อยู่ทีมเดียวกัน พวกเราก็ยังสามารถมารวมตัวฝึกซ้อมและพัฒนาฝีมือไปด้วยกันได้นี่นา"

นัตสึเมะกล่าวปลอบใจ

ณ บ้านพักแห่งหนึ่งในหมู่บ้านโคโนฮะ

"ได้รับการยืนยันแล้วว่าผู้คิดค้นโพชั่นฟื้นฟูสีแดงก็คือซึนาเดะ และยังไม่พบเบาะแสของผู้ผลิตคนอื่นเลย"

"เป็นนังนั่นจริงๆ ด้วยสิเนี่ย รับมือยากชะมัดเลยแฮะ"

"จะล้มเลิกแผนการไหมล่ะ?"

"รายงานเรื่องนี้ให้ท่านไรคาเงะทราบ เพื่อให้ท่านเป็นคนตัดสินใจเถอะ การจะบุกไปจับเป็นหรือสังหารซึนาเดะถึงในหมู่บ้านโคโนฮะ มันเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายเกินไป"

"ตกลง"

"แล้วก็มีอีกเรื่องนึง ช่วงนี้มีคนจากตระกูลอุซึมากิอพยพเข้ามาในหมู่บ้านโคโนฮะเป็นจำนวนมาก จะให้จับตัวพวกที่มีลักษณะพิเศษกลับไปที่หมู่บ้านด้วยสักคนดีไหม?"

"ฉันเห็นด้วยนะ คราวก่อนแผนกวาดล้างตระกูลอุซึมากิต้องพังไม่เป็นท่าก็เพราะพวกโคโนฮะสอดมือเข้ามายุ่ง ครั้งนี้พวกเราต้องสร้างผลงานเพื่อชดเชยความผิดพลาดให้ได้"

บทสนทนาระหว่างนินจาจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระทั้งสองคนจบลงเพียงเท่านี้ ก่อนที่บ้านพักหลังนั้นจะกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง